Ở các bộ hạ trước mặt, Viên Thuật nổi trận lôi đình.

Hắn lôi xuất thân của Viên Thiệu ra mà bới móc không ngừng, hung hăng nhục mạ, mắng Viên Thiệu là “tôi tớ” của hắn, nói hắn chỉ là một đứa con rơi từ thị nữ ti tiện mà ra, căn bản là kẻ khốn kiếp không đáng mặt nào, vậy mà giờ đây lại dám tác oai tác phúc?

Chứng kiến bộ dạng vô năng cuồng nộ của Viên Thuật, những bộ hạ mới được hắn chiêu mộ như Diêm Tượng, Dương Hoằng đều cảm thấy bất đắc dĩ.

Diêm Tượng thẳng thắn dâng lời khuyên can.

“Xuất thân của Viên Thiệu ra sao, người trong thiên hạ tự có cái nhìn của riêng mình. Hiện tại thế lực của Viên Thiệu đang lên, lời lẽ của ngài khá có lý, nhưng nếu dùng điều này để gây khó dễ, sợ rằng Lạc Dương sẽ nội loạn, Lưu Bị sẽ kinh hoàng. Kính mong tướng quân lấy đại cục làm trọng, bỏ qua tư oán cá nhân, mà suy xét đại thế thiên hạ.”

Viên Thuật vẫn đang bực tức, không sao dập tắt được cơn phẫn nộ của mình.

Hắn căm tức nhìn Diêm Tượng.

“Ý Diêm công là, đại thế thiên hạ thuộc về kẻ con thứ Viên Thiệu đó, chứ không phải con trai trưởng như ta ư?”

“Đối với Viên thị mà nói thì ngài là con trai trưởng, nhưng với khắp thiên hạ mà nói, điều đó lại không còn quá quan trọng nữa.”

Diêm Tượng nói thẳng: “Kính xin ngài hãy dẹp yên lửa giận trong lòng, đổ dồn toàn bộ tinh lực vào việc công kích Lưu Bị. Trước mắt, ngài và Viên Thiệu nên dắt tay cùng tiến mới phải.”

Viên Thuật vừa nghe lời này, lập tức nổi trận lôi đình.

“Dắt tay cùng tiến? Ngươi muốn ta cùng một kẻ con thứ dắt tay cùng tiến?”

Viên Thuật chỉ về phía Lạc Dương, cả giận nói: “Chúng ta bây giờ đang phản đối chính là một kẻ con thứ ngụy đế, vậy mà ta lại muốn cùng một kẻ con thứ khác liên thủ ư? Người trong thiên hạ sẽ đánh giá ta thế nào? Sẽ đánh giá Viên thị thế nào? Sau khi chuyện thành công, thiên hạ này nên do ta làm chủ, hay là do kẻ con thứ Viên Thiệu đó làm chủ? Ngươi nói xem nào!”

Diêm Tượng nhất thời cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Mọi việc còn chưa đâu vào đâu, Lưu Bị vẫn còn ở Lạc Dương tác oai tác phúc, chút dấu hiệu muốn bị tiêu diệt cũng không thấy, lão gia ngài nghĩ có phải hơi xa xôi quá không?

Trước tiên dốc toàn lực tiêu diệt Lưu Bị mới là điều trọng yếu nhất!

Lưu Bị mạnh như vậy, hai vị huynh đệ các ngài làm sao lại nội chiến vào lúc này chứ?

Diêm Tượng còn muốn dâng lời khuyên can, nhưng Dương Hoằng lại lo lắng Diêm Tượng sẽ hoàn toàn chọc giận Viên Thuật, không có kết quả tốt, vì vậy đành lên tiếng trước.

“Tướng quân nhìn xa trông rộng, thuộc hạ vô cùng bội phục. Nhưng xét đến bây giờ, lòng người thiên hạ xem trọng hơn cả chính là chiến công. Chỉ cần có chiến công, dù là con thứ, cũng sẽ xoay chuyển tình thế làm chủ; nếu không có chiến công, dù là con trai trưởng, cũng không thể khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Cho nên, thuộc hạ cho rằng, điều trọng yếu nhất trước mắt là công kích Lưu Bị, lập nên chiến công. Viên Thiệu chẳng qua chỉ giỏi nói suông, còn ngài nên thể hiện sức mạnh hùng hậu để chứng minh ngài mới là chủ nhân. Khi đó, người trong thiên hạ tự nhiên sẽ quy tụ về bên ngài.”

Dương Hoằng nói cũng uyển chuyển hơn Diêm Tượng nhiều. Viên Thuật nghe xong, cơn phẫn nộ trong lòng hơi lắng xuống một chút, cũng đã suy xét một phen.

“Lời Dương công nói quả có lý. Viên Thiệu kẻ con thứ này từ trước đến nay chỉ giỏi nói những lời hay ho, chứ nào có bản lĩnh gì. Chỉ cần ta dẫn quân đi thẳng tay dạy dỗ Lưu Bị một trận, tự nhiên sẽ được người trong thiên hạ công nhận. Kẻ con thứ Viên Thiệu kia, chỉ đáng dắt ngựa cho ta mà thôi!”

Viên Thuật quyết định chủ ý, muốn Viên Thiệu trở thành kẻ dắt ngựa cho mình. Vì vậy, hắn hạ lệnh mọi người dồn toàn bộ tinh lực vào việc quân sự, nhanh chóng xây dựng, huấn luyện và khuếch trương quy mô quân đội, sớm ngày tập hợp đủ ba đến năm vạn quân mã, để hắn có thể phát động tấn công Lạc Dương.

Ngoài ra, Viên Thuật còn phái người đi liên lạc Trần Lưu Thái thú Trương Mạc, Dĩnh Xuyên Thái thú Lý Mân, hy vọng bọn họ có thể trở thành chốt đầu cầu, quân tiên phong cho mình, dẫn đầu phát động tấn công Lạc Dương, thử dò xét thực lực chân chính của Lưu Bị. Nếu có thể phá vỡ vẻ ngoài hùng mạnh của Lưu Bị, thì không gì tốt hơn nữa.

Trần Lưu Thái thú Trương Mạc tự nhiên không cần nói nhiều, với quan hệ mật thiết cùng Lưu Bị, Tào Tháo, ông ta căn bản sẽ không để ý đến lời chiêu mộ của Viên Thuật. Ông ta trực tiếp bắt giữ sứ giả của Viên Thuật, cùng tin tức đưa đến Lạc Dương, để Lưu Bị tùy ý xử trí.

Dĩnh Xuyên Thái thú Lý Mân lại có nhiều ý tưởng khác. Đối mặt với sự tranh giành giữa Viên thị và Lưu thị, hắn còn cân nhắc đến yếu tố hoạn quan. Suy đi tính lại, hắn quyết định trung lập.

Ai thắng hắn giúp người đó. Vì vậy, hắn qua loa từ chối Viên Thuật, không có ý định xuất binh, nhưng cũng không đem tin tức nói cho Lưu Bị, càng không có ý định trưng binh đề phòng ở quận Dĩnh Xuyên. Ngược lại, ai đến ta cũng giữ nguyên thái độ này, tuyệt đối không thiên vị.

Hắn suy nghĩ, nếu Lưu Bị thắng, hắn liền theo lẽ đương nhiên trở về với triều đình, cung cấp hậu cần lương thảo cho quân vương, cũng vẫn có thể được xem là trung thần nghĩa sĩ.

Nếu Viên thị thắng, hắn liền giết sạch toàn bộ hoạn quan cùng gia quyến của họ trong quận Dĩnh Xuyên, cướp đoạt của cải của bọn họ, gia nhập tập đoàn Viên thị, cũng không coi là chịu thiệt.

Ngược lại, tay cầm chức Thái thú, hắn muốn làm gì đều có quyền hạn nhất định. Dù không đến mức muốn làm gì thì làm, cũng có được vốn liếng đáng kể.

Vì vậy, ý tưởng của Viên Thuật liền tan thành mây khói, còn bị Trương Mạc nhân đó bày tỏ lòng trung thành, cảnh tỉnh Lưu Bị.

Tuy nhiên, những hành động của Viên Thuật cùng Viên Thiệu, thông qua tin tức truyền về từ đội ngũ mật thám Đông Viên phân tán ở Hà Bắc và Trung Nguyên, hơn nữa việc Hàn Phức đến nương tựa, Lưu Bị cơ bản đều nắm rõ.

Giống như Lưu Bị đã đoán không sai, năng lực của Viên Thiệu mạnh hơn Viên Thuật một chút, lời lẽ cũng tương đối có trọng lượng.

Đặc biệt là việc nhân chuyện phản đối hoạn quan để làm mưu đồ lớn, liên kết việc phản hoạn quan với mối thù của Viên thị, lấy đó làm cương lĩnh hành động của bản thân. Chiêu này, dù Lưu Bị đã dự liệu được, nhưng cũng cho rằng đây là phương châm hành động có lợi nhất để Viên thị lật ngược thế cờ.

Hắn vốn đoán Viên Thiệu có lẽ không nghĩ ra được cách giải thích này để làm cương lĩnh hành động, chỉ có thể quanh quẩn trong đường cũ của mình mà cày sâu cuốc bẫm, cuối cùng tự đào mồ chôn mình. Nhưng xem ra cũng không tệ chút nào, ít nhất Viên Thiệu đã thoát khỏi đường đua đã định của bản thân, đi một con đường hoàn toàn mới.

Con đường này đích xác là con đường nguy hiểm nhất và cũng khó đi nhất đối với Lưu Bị.

Trong bốn vị phụ chính đại thần, hai người là hoạn quan, lại là hai kẻ tai tiếng, mâu thuẫn sâu sắc với kẻ sĩ.

Trước đây không ai nhắc đến thì còn đỡ, bây giờ một khi có người nhắc đến, lại dựa vào uy hiếp quân sự, thậm chí khuếch đại dư luận làm cho mọi người đều biết, thì chuyện này liền lớn chuyện rồi.

Năm Trung Bình thứ sáu, hạ tuần tháng sáu, tin tức Viên Thiệu ở Ký Châu phát động một cuộc đại thanh trừng thế lực hoạn quan truyền tới Lạc Dương, cùng với những lời tấn công dư luận nhằm vào Lưu Bị do hắn khơi dậy cũng đồng thời truyền tới Lạc Dương. Dư luận Lạc Dương xôn xao, lòng người dao động.

Vào giờ phút này, ở vùng Quan Đông, Trung Nguyên, lời hiệu triệu của Viên Thiệu thực sự có xu thế sôi trào mãnh liệt.

Ở Trung Nguyên, tại các vùng Thanh, Từ, Duyện, Dự bốn châu, trong tình huống triều đình Lạc Dương chưa có phản ứng gì, đã có ba quận triển khai hành động thanh trừng nhằm vào tộc nhân và sản nghiệp của hoạn quan.

Mà ở Lạc Dương, liền càng không cần phải nói.

Suốt khoảng thời gian này, ngoài Lưu Bị ra, ba vị đại thần khác rầm rộ mua quan bán tước, khiến Lạc Dương thành một mảnh chướng khí mù mịt, tình trạng hoạn quan loạn chính cũng chẳng được cải thiện.

Bây giờ, có người ở Ký Châu – nơi tập trung lợi ích lớn của hoạn quan này – phát động đại thanh trừng thế lực hoạn quan, nhổ tận gốc tài sản, tộc nhân, thế lực chính trị của bọn chúng, làm một cách oanh liệt. Không biết bao nhiêu người ngầm khen ngợi.

Dĩ nhiên, trên mặt nổi, những người lớn tiếng khen ngợi cũng không ít, tỉ như Hoàng Uyển, lại hoàn toàn không nể nang gì, ngay giữa triều đình, trước mặt Trương Nhượng và Kiển Thạc, lớn tiếng khen ngợi, nói Viên Thiệu dù là kẻ phản nghịch, nhưng chiêu này làm thực sự đẹp mắt!

Ha ha ha ha ha ha ha ha!

Hoàng Uyển cười vô cùng sảng khoái.

Trương Nhượng sắc mặt tái xanh, Kiển Thạc cũng chẳng vui vẻ gì, Đổng Trọng nhìn quanh, chỉ có Lưu Bị thần thái tự nhiên.

Sau khi cười lớn, Hoàng Uyển hết sức hả hê mà hỏi Lưu Bị.

“Đại tướng quân, chuyện Ký Châu ngài cũng đã biết, không biết ngài có ý kiến gì về việc này? Chuyện Ký Châu chỉ có thể nói là dân gian tích oán đã sâu, bị phản tặc lợi dụng mà thôi. Bây giờ Ký Châu sôi trào, Hà Bắc dao động, thấy Trung Nguyên cũng sắp chấn động, không biết Đại tướng quân sẽ ứng phó ra sao?”

Lưu Bị nhìn Hoàng Uyển một cái, trầm mặc một lát, không có bất kỳ dấu hiệu nổi giận nào.

Hắn chẳng qua chỉ đứng lên, chậm rãi bước mấy bước, đi đến bên cạnh Hoàng Uyển, nhìn chằm chằm Hoàng Uyển một lúc, khiến Hoàng Uyển trong lòng có chút sợ hãi.

Sau đó Lưu Bị chỉ khẽ cười một tiếng.

“Không có gì đặc biệt, chẳng qua là ta thấy Viên Thiệu tiến thêm một bước nữa để ngồi vững danh hiệu phản nghịch chi tặc mà thôi. Bọn họ tàn sát những tộc nhân hoạn quan bình thường kia thì cũng đành vậy, nhưng vấn đề là, trong số những tộc nhân hoạn quan bị bọn họ giết chết, có biết bao nhiêu người là quan viên chính thức của triều đình ư?”

Bất kể quan viên xuất thân từ đâu, do ai tiến cử, do ai bổ nhiệm, bọn họ cũng đường đường chính chính là mệnh quan triều đình, được ghi danh trong sổ sách quan viên chính thức. Sinh tử của quan viên nên do triều đình quyết định, do thiên tử quyết định, đến khi nào thì đến lượt nghịch tặc Viên Thiệu này quyết định chứ?

Bây giờ, Viên Thiệu chưa được triều đình cho phép, công khai tàn sát, xua đuổi, tước đoạt tài sản của họ, giết hại người nhà cùng tộc nhân của những quan viên chính thức triều đình được ghi danh trong sổ sách. Đây là công khai gây hấn với triều đình, với thiên tử, chưa kể hắn thậm chí còn trực tiếp phủ nhận đế vị của đương kim thiên tử!

Ta biết mấy ngày nay có một số người rất coi trọng chuyện này, ta cũng biết các ngươi oán niệm sâu sắc đối với hoạn quan, nhưng ta hỏi các ngươi, hành vi tàn sát mệnh quan triều đình mà không có chút đạo lý nào thì có thể được công nhận sao?

Không có bất kỳ lý do chính đáng nào, chỉ vì bọn họ là do hoạn quan tiến cử mà liền tàn sát bọn họ, điều đó có thể sao? Nếu đây cũng là một lý do hợp lệ, vậy hôm nay ta lập tức phái binh vào triều đình hái đầu của chư vị xuống!

Sau đó ta lại thông báo thiên hạ, lý do là chư vị không phải do hoạn quan tiến cử, cho nên phải bị giết chết. Như vậy người trong thiên hạ có phải cũng sẽ vỗ tay khen hay không? Ta có phải cũng sẽ được coi là anh hùng không?

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này được giữ gìn tại truyen.free, xin trân trọng.