Lưu Bị không rõ Đổng Trọng cùng Hoàn Điển bọn người đã nói những gì, hơn nữa nói thật, hắn cũng chẳng quan tâm đến những chuyện đó. Những kẻ tầm thường đó có thể làm, cũng chỉ là loanh quanh giãy giụa trong một góc nhỏ thành Lạc Dương này, xưa nay chẳng có chút tầm nhìn xa trông rộng nào. Cái gọi là tầm nhìn xa của bọn họ, dù thế nào đi nữa, cũng chỉ giới hạn trong mưu tính cá nhân, cùng lắm cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Sau khi dẫn quân xuất chinh, hắn liền hạ lệnh quân đội hành quân với tốc độ nhanh nhất, rất nhanh vượt qua Hoàng Hà, tiến vào quận Hà Nội, rồi từ quận Hà Nội thẳng tiến về Ngụy Quận. Đến khi hắn tiến gần Ngụy Quận, Trung Lang Tướng Ngưu Phụ, thuộc hạ của Đổng Trác, đã suất lĩnh quân đội theo Chương Thủy một đường tiến đánh, tiến đến Cửu Hầu Thành phía tây Nghiệp Thành, đang đối đầu với quân đội do Thẩm Phối, thuộc hạ của Viên Thiệu, thống lĩnh, nhất thời không thể giành được thắng lợi.

Lưu Bị sau khi biết tin này, suất lĩnh đại quân từ bờ nam Chương Thủy tiến sát Nghiệp Thành. Thẩm Phối hay tin, vô cùng lo lắng, bèn chủ động rút quân từ Cửu Hầu Thành về lại Nghiệp Thành, cố thủ trong thành, không ra ngoài giao chiến với Lưu Bị. Lần xuất chinh này, Viên Thiệu đã để lại cho Thẩm Phối năm ngàn quân cố thủ Nghiệp Thành. Trước đó, một bộ tướng khác là Chu Ngang đã suất lĩnh quân đội đối đầu với quân Đổng Trác tại một huyện ven sông, nhưng sau khi quân Đổng Trác chủ động phát động tấn công, Chu Ngang không địch nổi, đành phải rút lui.

Thẩm Phối hay tin liền lệnh cho Chu Ngang rút quân về hội hợp với mình, tiếp nhận quyền thống lĩnh để ngăn chặn cuộc tấn công của Ngưu Phụ. Nếu không phải đại quân của Lưu Bị kéo đến, Thẩm Phối vẫn chưa có ý định nhường Cửu Hầu Thành, nhưng giờ Lưu Bị đã dẫn năm vạn đại quân đến, nếu hắn không nhường, Nghiệp Thành sẽ mất. Mặc dù vậy, trong tay hắn vẫn còn hơn một vạn ba ngàn quân sĩ. Thành Nghiệp Thành cao lớn kiên cố, hào thành sâu rộng, lương thảo đầy đủ, chỉ cần không bị công phá, chiến đấu một hai năm cũng chẳng thành vấn đề, bởi vậy Thẩm Phối vẫn vững lòng tin. Hắn quyết định chủ trương tử thủ, chờ Viên Thiệu ở phía bắc tạo dựng thanh thế, rồi dẫn viện binh Tiên Ti và Ô Hoàn đến giải vây.

Đây chính là kế hoạch của bọn họ. Trước khi Viên Thiệu xuất binh lên phía bắc, hắn đã triệu tập một hội nghị quân sự. Mọi người bàn bạc rằng, một khi Lưu Bị mang quân đánh úp, đối đầu trực diện chắc chắn không thể thắng, vậy chỉ có thể dùng Nghiệp Thành cao lớn kiên cố để đối phó, khiến Lưu Bị khó lòng công phá, nhằm tranh thủ thời gian cho Viên Thiệu suất lĩnh chủ lực tiêu diệt Công Tôn Toản ở U Châu. Chỉ cần Công Tôn Toản bị đánh bại, Viên Thiệu có thể tung hoành U Châu, liên thủ với người Tiên Ti và Ô Hoàn, đến lúc đó sẽ mang theo đại quân xuôi nam đến Nghiệp Thành quyết chiến với Lưu Bị, tìm kiếm cơ hội đánh bại Lưu Bị, như vậy có thể xoay chuyển cục diện. Mà mấu chốt của tất cả điều này là Thẩm Phối phải có khả năng ngăn cản thế công của Lưu Bị tại Nghiệp Thành, không cho Lưu Bị dám suất lĩnh đại quân tiếp tục bắc tiến. Hắn cần đủ kiên cường, đủ cứng rắn, phản công lại mọi thế công của Lưu Bị. Chỉ cần cái gai này không bị nhổ bỏ, tuyến đường hậu cần của Lưu Bị sẽ mãi bất an, hắn cũng không dám bắc tiến. Như vậy, cho dù quân đội của Lưu Ngu và Kiều Mạo có thể đánh bại quân đội của bộ tướng Viên Thiệu đang đối đầu với họ, cũng chẳng đáng ngại. Lưu Bị mới là nguy hiểm nhất, chỉ cần Lưu Bị không đến, thì chẳng có gì đáng sợ.

Sau khi Lưu Bị và Ngưu Phụ hội quân, họ cùng quan sát tình trạng phòng thủ của Nghiệp Thành và tình thế xung quanh, đưa ra kết luận rằng Nghiệp Thành không thể công phá trong thời gian ngắn.

"Binh mã đông đảo, tường thành cao lớn, hào thành sâu rộng. Nếu muốn cường công, mỗi bước tiến lên đều phải trả cái giá rất lớn. Điều này không thích hợp, mục tiêu của trận chiến này là U Châu, là để đến U Châu tiêu diệt Viên Thiệu cùng người Tiên Ti, Ô Hoàn, không thể chịu tổn thất quá lớn tại đây."

Lưu Bị trước tiên bác bỏ phương án tác chiến vây thành. Các tướng lĩnh dưới trướng, cùng các tham mưu cấp cao và mưu sĩ đều đưa ra cao kiến, mỗi người góp lời, vì Lưu Bị thiết kế cách đối phó Nghiệp Thành, bao gồm nhưng không giới hạn trong các thần thông như dương đông kích tây, che trời qua biển. Nhưng Lưu Bị cảm thấy đều không ổn, hơn nữa còn phải trông cậy vào vận may, chẳng thích hợp chút nào.

Hắn lại thử phái người khuyên hàng Thẩm Phối, nói rằng dù thế nào cũng có thể bảo đảm tính mạng an toàn của hắn và gia tộc hắn, nhưng Thẩm Phối đã cự tuyệt. Thẩm Phối từng nghe qua tiếng tăm trọng lời hứa của Lưu Bị, cũng không nghi ngờ Lưu Bị đang lừa dối mình, nhưng hắn không cho rằng mình có thể sống yên ổn tiếp. Hắn không tin hoạn quan, cũng không tin những người bên cạnh Lưu Bị, hắn tin chắc bản thân sẽ không có kết cục tốt. Hắn không làm khó sứ giả của Lưu Bị, mà cho sứ giả quay về truyền lời.

"Kết cục của ta, hoặc là tử trận tại Nghiệp Thành, hoặc là chứng kiến đại tướng quân thảm bại ở Nghiệp Thành, không có khả năng thứ ba."

Lời đáp của Thẩm Phối đã chọc giận không ít người dưới trướng Lưu Bị. Tất cả đều cho rằng kẻ đó quá ngông cuồng, đáng bị dạy cho một bài học đích đáng. Các võ tướng nóng nảy nhao nhao xin lệnh mang quân vây công Nghiệp Thành. Cơn giận của bọn họ đã bị Lưu Bị dập tắt.

"Ta đã dày công huấn luyện tinh nhuệ dã chiến, sao có thể hao tổn dưới chân thành? Kẻ địch thực sự của chúng ta vẫn còn ở phía bắc, vẫn đang giày xéo U Châu. Đại quân không được dừng chân ở đây, không thể tiêu hao binh lực tại nơi này."

Lời tuy là thế, nhưng cũng cần phải có biện pháp, nếu không sẽ thực sự phải dừng chân tại đây, không cách nào tiến lên. Suy nghĩ hồi lâu, khi Lưu Bị đứng trên ngọn đồi nhìn ra xa Nghiệp Thành được phòng thủ nghiêm ngặt, chợt nghĩ đến một chuyện. Hắn nhớ Tào Tháo từng tấn công Nghiệp Thành, phí mất nửa năm trời mà không hạ được, cuối cùng vẫn phải nhờ nội ứng mở thành đầu hàng mới đánh chiếm được. Bất quá trước đó, Tào Tháo còn làm một việc khác. Đối mặt với thành kiên cố đánh mãi không hạ, Tào Tháo đã không nóng vội tấn công, không để Nghiệp Thành biến thành cối xay thịt, mà từ bỏ việc công phá mạnh mẽ, dùng nước vây thành, cắt đứt giao thông trong ngoài Nghiệp Thành, chuyển đổi thế công, khiến Nghiệp Thành lâm vào cảnh khốn đốn, tạo cơ sở cho việc mở thành đầu hàng cuối cùng.

Nghiệp Thành nằm gần Chương Thủy, hào thành liền bắt nguồn từ Chương Thủy, do đó hào thành sâu rộng mà không phải lo lắng nguồn nước cạn kiệt. Hơn nữa, mùa đông năm nay không quá l���nh, mặt nước chưa từng đóng băng, nếu muốn cường công, tất nhiên phải trả cái giá nặng nề. Nhưng nếu ngược lại, lợi dụng Chương Thủy để phản bao vây Nghiệp Thành, cắt đứt giao thông trong ngoài, thì Nghiệp Thành, cái gai trên tuyến đường hậu cần của hắn, sẽ mất đi giá trị thực tế, trở thành một tòa thành chết vô nghĩa. Quân đội của Lưu Bị không cần tiêu tốn quá nhiều binh lực cẩn trọng vây thành, chỉ cần dùng một ít quân sĩ trấn giữ nơi đây, duy trì thế phản bao vây là đủ. Như vậy, quân trấn thủ Nghiệp Thành nếu muốn tạo thành uy hiếp cho phía sau Lưu Bị, ngược lại sẽ cần chủ động xuất kích, nếu không cứ ở đây tiêu hao nhau, xem ai có thể chịu đựng được lâu hơn. Ngươi trong thành có lương thực đủ dùng một hai năm, chẳng lẽ còn có đủ ba bốn năm sao? Người trong thành có thể vĩnh viễn không ra khỏi thành sao? Hay ngươi nghĩ mình là Điếu Ngư Thành sao? Chuyện như vậy không ai có thể bảo đảm được.

Vì vậy Lưu Bị lập tức đem ý nghĩ này ra thương nghị với các bộ hạ. Các bộ hạ nghe xong, suy tính một hồi, rồi lại riêng r�� đi thực địa khảo sát, phát hiện chuyện này quả thực có khả năng. Thế là một đám người bàn đi tính lại, còn làm một số phép tính toán, tìm đến các chuyên gia kỹ thuật trong quân để thương nghị, tiến hành đánh giá dự án, cuối cùng đưa ra một kết luận.

Có thể thực hiện được. Nói là làm, năng lực chấp hành của Lưu Bị cực mạnh. Hắn lập tức triệu tập các bộ tướng để phân công nhiệm vụ, các bộ tướng lại đi tìm cấp dưới chỉ huy để phân công nhiệm vụ, từng lớp từng lớp phân công nhiệm vụ đến tận nơi, rồi sau đó liền bắt đầu hành động. Từ khi lập dự án đến bắt đầu hành động, chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai ngày. Hai ngày sau, hơn năm vạn đại quân cùng quân đội của Ngưu Phụ cùng nhau tham gia, còn điều động một lượng lớn dân phu, hơn mười vạn người cùng nhau làm việc, từ không thành có, cứng rắn đào thêm một con sông mương bên ngoài hào thành Nghiệp Thành.

Thời gian đào bới là hai ngày. Trong hai ngày này, hành vi kỳ lạ của quân đội vây thành khiến quân phòng thủ trong thành vô cùng khó hiểu. Thẩm Phối leo lên vọng lâu quan sát tình hình, ban đầu không hiểu lắm, thậm chí còn trực tiếp cười nhạo quân đội Lưu Bị, nói rằng bọn họ đã hết kế, danh tướng thiên hạ cũng chỉ đến thế mà thôi, dùng lời đó để khích lệ sĩ khí. Một ngày sau đó, Thẩm Phối mới nhận ra, ý thức được Lưu Bị có thể đang muốn thực hiện một âm mưu gì đó. Đến khi hắn cuối cùng cũng suy nghĩ thông suốt, hành động đào bới của Lưu Bị cũng đã đến giai đoạn cuối cùng. Thẩm Phối sợ đến biến sắc mặt, lập tức mở cửa thành sai phái quân đội ra ngoài giao chiến, nhưng lại bị Trương Phi, người đã sớm chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, tóm được cơ hội.

Trương Phi dẫn kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ tấn công vào, đánh bại tan tác đội quân của Chu Ngang đang cố gắng phá hoại công trình ngoài thành. Nếu không phải Thẩm Phối từ trên tường thành bắn tên ngăn cản Trương Phi truy kích, Trương Phi có lẽ đã nhân đà xông thẳng vào thành để quyết chiến một mất một còn với Thẩm Phối. Hành động ra khỏi thành ngăn cản đã thất bại, thiếu chút nữa bị đẩy lùi trở lại. Thẩm Phối không dám ra khỏi thành tấn công nữa, mà các đòn tấn công từ tường thành cũng không thể vươn tới khoảng cách xa như vậy, chỉ đành trơ mắt nhìn Lưu Bị hoàn thành việc đào bới, rồi dẫn nước Chương Thủy vào.

Hành động phản vây thành đã thành công. Chỉ chưa đầy năm ngày, Lưu Bị đã hoàn thành việc phản bao vây Nghiệp Thành, cắt đứt giao thông trong ngoài thành, khiến Nghiệp Thành hoàn toàn biến thành một tòa cô thành, và cũng hoàn toàn không còn uy hiếp gì đến đường lui của đại quân Lưu Bị – miễn là đại quân Lưu Bị không ngu xuẩn đến mức không phòng bị. Sau đó, Lưu Bị quả quyết giao nhiệm vụ tiếp tục phòng thủ và bao vây Nghiệp Thành này cho Ngưu Phụ. Ngưu Phụ chỉ cần làm một việc. Dốc hết toàn lực, dùng hết mọi thủ đoạn, vây hãm tòa thành này. Là được. Ngưu Phụ bày tỏ: "Việc này ta quen thuộc rồi, ngài cứ giao cho ta là được!"

Vì vậy, vào ngày mùng hai tháng mười hai năm Trung Bình thứ sáu, Lưu Bị suất lĩnh quân đội tiếp tục bắc tiến. Trên đoạn đường bắc tiến này, hắn chưa từng gặp một thành trì nào có binh lực phòng ngự hùng mạnh và sự chuẩn bị phòng ngự kiên cố như Nghiệp Thành. Hầu hết các thành trì có lực lượng phòng thủ chỉ vài trăm người, căn bản không đủ để ảnh hưởng đến bước tiến của đại quân Lưu Bị. Vừa đánh đã phá, hoặc nói là căn bản chưa tấn công, họ đã chủ động mở thành đầu hàng. Mặc dù vậy, ý định ban đầu của Lưu Bị là kết thúc cuộc chiến này trước khi năm Trung Bình thứ sáu kết thúc đã không thể thực hiện được. Sự gia nhập của người Tiên Ti và Ô Hoàn đã tạo áp lực khá lớn cho việc kết thúc chiến tranh sớm hơn dự định. Cùng lúc Lưu Bị dẫn quân bắc tiến, Lưu Ngu và Kiều Mạo, nhận được lệnh từ Lưu Bị, cũng dựa theo chỉ thị mà hạ lệnh cho quân đội dưới quyền phát động tấn công.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế trong chương này đều do truyen.free thực hiện độc quyền.