Nghe Mãn Sủng nói vậy, Trần Quần hơi có chút lo lắng.

“Ta nghe nói Công Tôn Toản là đồng môn của Đại tướng quân, lại là môn sinh của Lư thị, việc này e rằng khó xử lý ổn thỏa? Dù sao cũng là đồng môn, nếu xử tử hình thì không biết Lư Thái Úy sẽ có ý kiến gì. Còn nếu không xử tử hình, những tổn thất do loạn U Châu gây ra ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Hơn nữa, xét cho cùng, Công Tôn Toản đã không tuân thủ quân lệnh, việc này quả thực có chút nan giải.”

“Đúng vậy.”

Mãn Sủng đặt bút xuống, gật đầu nói: “Công Tôn Toản không tuân thủ quân lệnh, dẫn đến U Châu đại loạn, năm vị quận trưởng, cùng với Hộ Ô Hoàn Trung Lang Tướng, tổng cộng sáu vị quan viên chức hai ngàn thạch đã tử nạn vì việc này. Chính vì thế, Đại tướng quân mới cố ý ra bắc phạt, hơn nữa còn không quay về Lạc Dương để tham gia thẩm phán Công Tôn Toản.”

“Chỉ cần chiến công đủ lớn, luôn có thể lấy công chuộc tội.”

Chung Diêu thì thầm: “Nhưng Công Tôn Toản lại không có cách nào lập công chuộc tội. Không biết cuối cùng sẽ có kết quả thế nào đây? Hơn nữa, nhiều chức vị trống ở U Châu như vậy sẽ rơi vào tay ai?”

Mãn Sủng nhìn Chung Diêu, người đã gần bốn mươi tuổi.

“Nguyên Thường, nếu ngươi có ý kiến gì, sao không tự tiến cử như Mao Toại?”

Chung Diêu sững sờ, rồi lắc đầu.

“Ta vừa mới vào phủ Đại tướng quân, hiện tại vẫn nên tận lực vì Đại tướng quân. Còn về những việc này, đợi thêm một thời gian nữa rồi hãy nói.”

Mãn Sủng chỉ khẽ gật đầu.

Mấy người tiếp tục vùi đầu làm việc vất vả, mãi cho đến mùng một tháng ba, cuối cùng cũng có tin Lưu Bị đã thắng lợi kết thúc cuộc bắc phạt và chuẩn bị trở về.

Mọi người vui mừng khôn xiết, lập tức chuẩn bị tiệc mừng công, muốn mở một bữa tiệc thật thịnh soạn chiêu đãi Lưu Bị.

Ngày mồng bảy tháng ba, Lưu Bị dẫn đại quân cùng chiến quả khổng lồ về đến huyện Ngư Dương. Số lượng chiến quả quá lớn khiến Mãn Sủng cùng mọi người ngây ngẩn cả người, họ nhìn đội ngũ “chiến quả” kéo dài bất tận, gần như thất thần.

Lưu Bị cùng đoàn người đã vô cùng mệt mỏi, sau khi giao phó một số việc đơn giản, họ liền lăn ra ngủ, đẩy tất cả mọi chuyện cho Mãn Sủng cùng những người khác đang quần áo rách rưới. Vì vậy, Mãn Sủng cùng mọi người chỉ có thể cố gắng vực dậy tinh thần, làm việc tăng ca trong khi Lưu Bị ngủ say.

Gia súc bắt được cần được sắp xếp, tù binh bắt được cũng cần được an bài; họ cần người quản lý và cần một ít đồ ăn.

Bởi vì chiến quả quá đỗi khổng lồ, mãi đến khi Lưu Bị tỉnh dậy, họ mới hoàn thành việc thống kê sơ bộ và đưa kết quả cho ông.

Trận chiến này, tổng cộng thu được gần một trăm ngàn đầu gia súc, bắt sống được khoảng bảy trăm mười ngàn người bao gồm nam nữ thuộc các bộ tộc Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô. Số lượng gia súc vượt quá ba triệu con. Quy mô và chiến quả thật sự quá lớn, vượt xa mọi tưởng tượng.

Hơn nữa, việc quản lý đã phát sinh vô số vấn đề nan giải.

Sau khi biết được tình hình, Lưu Bị lập tức đưa ra một ý kiến cho Mãn Sủng.

“Ta sẽ cho ngươi liên hệ gia tộc Chân thị làm trợ thủ. Ngươi hãy thương lượng với Chân thị, để họ vận dụng quan hệ địa phương, bán một phần số tù binh và gia súc chúng ta tịch thu được cho Ký Châu, đổi lấy lương thực.

Sau đó, hãy tiếp tục tiến về phía nam, dò hỏi xem Thanh Châu, Duyện Châu có cần gia súc và tù binh hay không, tranh thủ bán một phần cho Thanh Châu và Duyện Châu. Tốc độ phải nhanh, việc thương lượng cũng phải nhanh. Nhượng bộ một chút về lợi nhuận cũng không sao, mấu chốt là phải bán được hàng, đổi lấy lương thực về.”

Mãn Sủng nghe vậy, lập tức cảm thấy đây là một kế sách khả thi, nhưng cần phải hành động sớm. Nếu không, số gia súc mang về sẽ sớm gặm sạch cả cỏ dại ngoài đồng, nhất định phải nhanh chóng phân tán chúng đi.

Hướng bắc, cần sớm mở các trang trại chăn nuôi dưới sự kiểm soát của quan phủ U Châu trên thảo nguyên, học tập kinh nghiệm tiên tiến của Lương Châu, thực hiện chăn thả theo hình thức quan phương kiểm soát.

Hướng nam, bán số gia súc đó cho Ký Châu và các quận ở Trung Nguyên để đổi lấy lương thực cho dân U Châu, cố gắng giúp họ vượt qua những năm tháng khó khăn này.

Tóm lại, U Châu không thể nuốt trôi hết số chiến lợi phẩm này, nếu không sẽ bị bội thực. Vì vậy, cần phải vận dụng mọi quan hệ trên cả nước để giúp đỡ người dân U Châu một tay.

Ý tưởng thì hay, nhưng cũng cần phải hành động nhanh chóng, không thể chần chừ. Tuy nhiên, Mãn Sủng lại không đủ nhân lực, vì vậy Lưu Bị đã giao nhiệm vụ này cho Trình Dục, để Trình Dục đích thân đi lại công tác, thay ông liên hệ các nơi mua hàng.

Chờ mọi việc được xử lý xong xuôi, có một kế hoạch rõ ràng, Lưu Bị cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm, dùng một bữa cơm ngon lành.

Bữa cơm này ông không ăn thịt, chỉ ăn lương thực, một ít rau quả và uống một bát canh rau, coi như là để giải tỏa hỏa khí tích tụ do ăn quá nhiều thịt dê thịt bò lâu nay.

Nhưng ngay cả khi ăn cơm, ông cũng không thể yên lòng thưởng thức thức ăn, còn phải cùng Mãn Sủng trò chuyện về chiến cuộc ở phía nam Ký Châu trong khoảng thời gian ông đi đông chinh bắc phạt.

Sau đó, ông biết được tình hình chung đại khái là khá tốt.

Nghiệp Thành vẫn như cũ, bị quân đội do Ngưu Phụ chỉ huy bao vây. Thủ tướng Thẩm Phối nhiều lần phái người phá vòng vây, nhưng đều bị Ngưu Phụ chặn đánh bằng loạn tiễn, buộc phải quay trở về. Sau nhiều lần phái binh tấn công nhưng không đạt được chiến quả, lòng người trong Nghiệp Thành bắt đầu bất an, Thẩm Phối có chút không thể kiểm soát được tình hình.

Về phần Lưu Ngu và Kiều Mạo, cả hai đều giành được thắng lợi.

Nghiệp Thành bị vây hãm, toàn bộ hệ thống chỉ huy của Viên Thiệu tại Ký Châu sụp đổ. Quân đội của ông ta đối mặt với quân Thanh Châu và Duyện Châu rất nhanh liền thiếu thốn tiếp tế hậu cần, căn bản không thể chống đỡ.

Đối mặt với sự tấn công dữ dội của Bào Tín và Vu Cấm, Tưởng Kỳ không chống đỡ nổi, từng bước lùi lại, liên ti���p bị đẩy lùi, thất bại nhỏ nối tiếp thất bại nhỏ. Phòng tuyến huyện Quán Đào nhanh chóng sụp đổ.

Bản thân ông ta không thể chịu đựng thêm được nữa, định đánh trống rút lui, nhưng chưa kịp chờ tiếng trống rút quân vang lên, Vu Cấm đã lợi dụng đêm tối đánh lén doanh trại của ông, thành công chiếm được cứ điểm. Tưởng Kỳ bị Vu Cấm đánh lén giết chết, quân đội sụp đổ, quân Duyện Châu ồ ạt tiến lên, binh lâm Nghiệp Thành.

Phía Lưu Ngu cũng không khác là bao.

Văn Sú có ý chí chiến đấu rất kiên cường, bởi vì ông ta là người của gia tộc Văn thị. Hiện tại, gia tộc Văn thị đã đi theo Viên Thiệu đến đường cùng, không còn đường nào khác, cho nên ông ta chiến đấu vô cùng quyết liệt, không hề biết sợ hãi.

Tuy nhiên, sĩ khí và sức chiến đấu thực tế của quân đội lại có phần đáng lo ngại.

Quân đội của Lưu Ngu lấy lực lượng Khăn Vàng Thanh Châu ban đầu đầu hàng làm chủ lực, trải qua nhiều mặt huấn luyện, đã có chút sức chiến đấu và mức độ tổ chức nhất định. Thái Sử Từ là người bản địa dũng mãnh mà ông tin cậy, còn Quản Hợi và Quản Thừa là những thủ lĩnh ban đầu của Khăn Vàng Thanh Châu, có mối quan hệ rất gần gũi.

Vì vậy, sức chiến đấu của đội quân này khá mạnh, đối chọi với quân đội của Văn Sú được tập hợp từ những tráng đinh cưỡng bức, thực sự không có gì đáng nói.

Văn Sú vừa khai chiến đã bị Lưu Ngu đánh cho thảm bại. Mặc dù ông ta nhiều lần dựa vào sự dũng mãnh cá nhân cùng đội tư binh tinh nhuệ xông vào trận quân Thanh Châu, cố gắng vãn hồi tình thế bất lợi, nhưng quân chủ lực yếu kém lại luôn kéo sập lợi thế mà ông ta vừa khó khăn lắm mới giành được, thậm chí còn thuận tay làm tình hình tệ hơn một chút.

Trận phòng ngự này kéo dài hơn mười ngày, Văn Sú mất đi hậu cần, không còn lương thực, không thể tiếp tục chiến đấu. Quân đội phần lớn tan rã, Văn Sú trong lúc vạn bất đắc dĩ đã dẫn theo đội kỵ binh thân cận phát động đợt xung phong cuối cùng vào quân Thanh Châu, chiến đấu hết sức mình đến người cuối cùng, sau đó bị Thái Sử Từ giết chết.

Hai cánh quân của Tưởng Kỳ và Văn Sú đều chiến bại. Quân Thanh Châu và quân Duyện Châu theo kế hoạch ban đầu tiến đến Nghiệp Thành, tại đó gặp Ngưu Phụ đang dẫn quân Tịnh Châu. Sau khi trò chuyện, họ biết được Lưu Bị đang chỉ huy quân bắc phạt, nhưng tình hình chiến sự chưa rõ.

Dù nói tình hình chiến sự chưa rõ, nhưng bất kể là Ngưu Phụ, Kiều Mạo, hay Lưu Ngu, không ai cho rằng Lưu Bị sẽ thất bại. Vì vậy, họ đã gia nhập đội quân vây công Nghiệp Thành, chờ tin tức Lưu Bị đại thắng truyền về để cùng nhau chia sẻ chiến công.

Kết quả quả nhiên đúng như họ dự đoán. Không bao lâu sau, vào hạ tuần tháng đó, tin tức Lưu Bị liên tiếp đánh tan và tiêu diệt Viên Thiệu cùng kỵ binh Tiên Ti đã được truyền về.

Toàn bộ quân Viên Thiệu bị tiêu diệt, quân Tiên Ti đồng lõa gây loạn cũng toàn quân bị diệt. Loạn U Châu mới chỉ gặp được ánh rạng đông của sự bình định, quân đội vây hãm Nghiệp Thành vì thế mà vô cùng hưng phấn.

Đến hạ tuần tháng hai, khi tin tức Lưu Bị đánh bại người Ô Hoàn, hơn nữa chuẩn bị tiến thêm một bước phát động bắc phạt được truyền đến, họ l��i càng vui mừng hơn nữa.

Các đội quân nổi loạn đều lần lượt bị Lưu Bị đánh bại, điều này chứng tỏ hoàn toàn sức chiến đấu độc bá thiên hạ của Lưu Bị. Loại sức chiến đấu này sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc cho quyền lực của ông. Đối với Lưu Ngu cùng những người khác mà nói, hợp tác với Lưu Bị cũng vì thế trở thành một việc có tỷ lệ hồi báo rất cao.

Vì vậy, họ tiếp tục kiên trì vây hãm Nghiệp Thành, thậm chí còn chủ động phát động vài đợt tấn công vào tường thành, cố gắng tạo thêm áp lực cho bên trong thành, thúc đẩy sự sụp đổ nhanh hơn.

Ngoài ra, họ còn cố gắng đưa tin tức Viên Thiệu tử vong vào trong thành, hoặc phái người hô hào thật lớn, dùng cách này để lung lay lòng quân bên trong thành. Chẳng qua Thẩm Phối thực sự có bản lĩnh, bên trong thành đã bị cắt đứt giao thông và viện quân từ rất lâu rồi, vậy mà vẫn chưa hề sụp đổ.

Một số ít người "làm loạn lòng quân" cũng bị Thẩm Phối xử tử.

Đối với việc này, Thẩm Phối giống như một vị quân vương độc tài, kiên quyết không cho phép bất k��� tư tưởng phản loạn nào tồn tại. Ông ta kiên quyết cho rằng Viên Thiệu có thể đánh bại Lưu Bị, và có thể dẫn quân Tiên Ti cùng Ô Hoàn tiến xuống phía nam để giải vây Nghiệp Thành.

Vì vậy, Nghiệp Thành vẫn luôn kiên cường phòng thủ.

Mãi cho đến ngày mười một tháng ba, tin tức Lưu Bị bắc phạt thắng lợi trở về được truyền đến dưới Nghiệp Thành. Ngưu Phụ, Lưu Ngu và Kiều Mạo vì thế mà vô cùng hân hoan, bày tiệc rượu ăn mừng, sau đó phái người hô hào lớn tiếng, truyền tin tức Lưu Bị bắc phạt thành công vào trong thành.

Vào giờ phút này, ý chí của Thẩm Phối vẫn kiên cường. Ông ta khắp nơi tuyên bố Viên Thiệu không hề chiến bại, đây là kế sách của kẻ địch nhằm gây hoang mang lòng quân, là một âm mưu đê hèn vô sỉ lừa gạt, mọi người không nên tin.

Nhưng trong thâm tâm, vào nửa đêm, khi ý chí của Thẩm Phối yếu ớt nhất, ông ta cũng sẽ hoài nghi: Phải chăng Viên Thiệu đã thật sự chết? Phải chăng họ đã hoàn toàn thất bại?

Nếu điều này là thật, vậy hành động của ông ta bây giờ chẳng phải là một trò cười sao?

Nhưng c��ng chỉ là vào nửa đêm, hễ trời vừa sáng, Thẩm Phối lại trở về là Thẩm Chính Nam với ý chí kiên quyết như thường.

Tuy nhiên, ý chí của ông ta kiên quyết không có nghĩa là ý chí của những người khác cũng kiên quyết. Vì vậy, Thẩm Phối không chỉ phải lo lắng kẻ địch bên ngoài công thành, mà còn phải lo lắng những kẻ phản bội nội bộ đánh lén. Gần nửa tháng qua, ông ta đã xử lý ba lần hành động đánh lén có mưu đồ và tổ chức.

Điều này khiến ông ta nhận ra rằng nội bộ Nghiệp Thành sắp không còn vững vàng. Nếu Viên Thiệu không thể nhanh chóng quay trở lại, Nghiệp Thành sẽ thực sự bị diệt vong.

Ngày mười bốn tháng ba, một đạo quân mấy ngàn người từ phương bắc tiến xuống phía nam, người dẫn đầu là Tịnh Châu mục Đổng Trác. Sau khi Đổng Trác đến Nghiệp Thành, ông ta lấy ra một đống lớn cờ hiệu của Viên quân, cùng với soái kỳ của chính Viên Thiệu.

“Đại tướng quân nói, chư vị có thể đem những cờ hiệu này cắm đầy xung quanh Nghiệp Thành, sau đó vẫy soái kỳ của chính Viên Thiệu. Như vậy, Nghiệp Thành ắt sẽ loạn.”

Lưu Ngu và Kiều Mạo có chút bất ngờ trước sự xuất hiện của Đổng Trác.

Đổng Trác bèn nói rõ ý tứ của Lưu Bị.

Lưu Bị đã giành được thắng lợi toàn diện trong cuộc bắc phạt, thu hoạch vô cùng lớn lao. Chiến công hiển hách đến mức có thể nói là chưa từng có kể từ cuộc bắc phạt của Đậu Hiến, là một võ công lẫy lừng của triều đại này, đủ để rạng danh sử sách. Vì vậy, Lưu Bị không còn hứng thú giành thêm chiến công nữa.

Xét thấy chiến công của ba vị châu trưởng vẫn chưa đủ lớn, nên Lưu Bị nguyện ý trao chiến công đánh chiếm Nghiệp Thành và kết thúc chiến tranh cho ba vị, chia đều.

Lưu Ngu và Kiều Mạo nhìn nhau, trong mắt đều là tâm tình giống hệt nhau.

Chẳng có gì để nói nữa, dù sao dù có làm thế nào đi chăng nữa, họ cũng không thể nào đạt được chiến công lớn hơn Lưu Bị. Bây giờ người ta nguyện ý dùng một chiến công kết thúc chiến tranh để đền đáp sự giúp đỡ của họ, như vậy là họ đã biết đủ rồi.

Người quân tử thì phải tự biết mình.

Vì vậy, Lưu Ngu cùng mọi người theo đề nghị của Lưu Bị, đem cờ hiệu của Viên quân cắm xung quanh Nghiệp Thành. Sau đó, họ phái một chiếc xe đụng thành, cho một binh lính cường tráng giơ soái kỳ của Viên Thiệu lên trên xe, hướng về phía quân lính canh gác trên Nghiệp Thành mà diễu võ giương oai.

Ngay sau đó, họ hô hào, nội dung hô hào rất đơn giản.

“Viên Thiệu đã chết! Thẩm Phối đầu hàng!”

Chỉ tám chữ đó, một vòng lính giọng lớn vây quanh Nghiệp Thành mà hô hào ầm ĩ, khiến người trong thành có muốn không nghe cũng khó.

Sau khi Thẩm Phối biết được tình hình này, ông ta vội vàng leo lên thành kiểm tra. Vừa nhìn xuống dưới, lòng ông ta lập tức lạnh ngắt.

Ông ta là người phụ trách hậu cần, lẽ nào còn không biết những chiến kỳ này từ đâu mà đến sao?

Huống chi, đó là lá cờ đại biểu cho chính Viên Thiệu mà ông ta đã đích thân phái người giám sát chế tạo.

Cho dù Viên Thiệu chưa chết, thì Viên quân cũng đã chiến bại. Nếu đã chiến bại, thì tuyệt đối không thể nào quay về Nghiệp Thành cứu ông ta được nữa.

Ông ta bây giờ là đường đường chính chính chiến đấu đơn độc, không còn sự trợ giúp nào.

Thẩm Phối tuyệt vọng.

Với sự tận tâm của truyen.free, những trang truyện này đã được truyền tải trọn vẹn tới quý độc giả.