Với lời thề hùng tráng ấy, ba ngày trước khi hành động bắt đầu, Viên Thiệu đã mời Trương Mạc và Hà Ngung làm sứ giả, tiến đến phủ đệ của Tư Đồ Trần Đam, chuẩn bị thuyết phục ông.

Hắn tha thiết hy vọng Trần Đam có thể tham gia cùng họ, kề vai chiến đấu.

Từ khi sự việc xảy ra cho đến nay, Tư Đồ Trần Đam, người duy nhất không bị hoạn quan khống chế, vẫn chưa công khai phát biểu bất kỳ lời lẽ nào, dường như không liên quan gì đến tất cả những chuyện này. Mỗi ngày ông chỉ làm việc của mình một cách tuần tự, cứ như thể không hề có bất kỳ cái nhìn nào về mọi việc xảy ra bên ngoài.

Khi cuộc thuyết phục này bắt đầu, Lưu Bị cũng quyết định cùng Trương Mạc và Hà Ngung tiến đến phủ đệ của Trần Đam, tham gia vào cuộc thuyết phục này.

Nếu Trần Đam dễ dàng thuyết phục, tự nhiên hắn sẽ xem như một người vô hình, không nói không làm gì cả.

Nếu Trần Đam không dễ dàng thuyết phục như vậy, hắn sẽ phải nghĩ cách thêm một tiếng nói, giúp Trương Mạc và Hà Ngung một tay.

Lưu Bị biết Trần Đam từ trước đến nay có danh tiếng trung trực. Ông là người Từ Châu, xét rộng ra cũng thuộc về sĩ nhân Quan Đông, nhưng quan hệ với các sĩ nhân Trung Nguyên thuộc dòng chính không mấy thân thiết, qua lại không nhiều. Việc ông có thể trở thành Tam Công không phải do các sĩ tộc danh môn Dự Châu đề cử.

Nhưng lần này, trong số hai mươi sáu vị quận trưởng bị hoạn quan nhắm vào, cũng có người Từ Châu. Căn cứ lẽ thường mà nói, Trần Đam không thể nào không lên tiếng.

Thế nhưng, cho đến tận lúc này, Trần Đam vẫn không nói một lời, dường như đang chờ đợi điều gì.

Hà Ngung và Trương Mạc đều là những nhân vật có địa vị lớn: một là đảng nhân trứ danh, một là kẻ được hoạn quan chống lưng trứ danh. Trần Đam cũng khá rõ về họ.

Đối với sự xuất hiện của hai người này, Trần Đam cười lớn không ngớt.

"Hà quân là đảng nhân, đang bị hoạn quan truy sát, vào thời khắc này lại xuất hiện ở Lạc Dương, chẳng lẽ không sợ bị hoạn quan truy bắt sao? Trương quân là Thái thú Trần Lưu, đang giữ chức quan mà không chịu chiếu lệnh tự ý vào kinh thành, đây lại là chuyện phạm pháp."

Hà Ngung chắp tay hành lễ.

"Người trong thiên hạ đều phẫn hận hoạn quan ngang ngược. Nếu có thể lấy thân hèn mọn này đối kháng sự ngang ngược của hoạn quan, nếu có thể thành công, dù có chết cũng không cảm thấy hối tiếc."

Trương Mạc cũng chắp tay hành lễ.

"Hành vi của hoạn quan, trời đất th���n người đều phẫn nộ. Hai mươi sáu vị quận trưởng thanh liêm chính trực lại bị vu cáo hối lộ, bị bêu riếu là kẻ tiểu nhân. Nếu lần này không thể khiến hoạn quan thất bại, thì người trong thiên hạ cũng sẽ phải chịu sự khống chế và vũ nhục của hoạn quan. Chuyện như vậy, cho dù bị bệ hạ hạch tội, chẳng lẽ ta có thể khoanh tay đứng nhìn sao?"

Trần Đam ngồi ngay ngắn, nhìn Hà Ngung và Trương Mạc, thở dài một tiếng.

"Lời hai vị nói, dường như đang ám chỉ ta thân mang trọng chức mà lại khoanh tay đứng nhìn chuyện này, nên hành vi không chính đáng chăng?"

Hà Ngung gật đầu.

"Đúng vậy."

Trương Mạc kinh ngạc, Trần Đam lại phá lên cười.

"Mọi người đều nói Hà Bá Cầu tính cách hào sảng, nay xem ra, quả đúng là như vậy! Trần mỗ đời này, chưa từng bị ai nói thẳng như thế."

"Bây giờ thì có!"

Hà Ngung không để ý ánh mắt ra hiệu của Trương Mạc, tiếp tục lên tiếng.

Trần Đam tiếp tục cười lớn, cười xong một tràng, cũng chậm rãi thở dài.

"Không phải là không muốn, mà là không thể vậy."

"Thế nào là không thể?"

Hà Ngung nghi ngờ nói: "Trần công đứng vào hàng Tam Công, đức cao vọng trọng, nên phò tá quân chủ, thẳng thắn can gián. Bây giờ hoạn quan hung bạo, không hề kiêng dè, chúng ta sĩ nhân đã lui bước mãi rồi, không thể lui thêm được nữa! Bọn chúng lần này một hơi hạch tội hai mươi sáu vị quận trưởng! Hai mươi sáu người đó! Một phần năm số quận trưởng trong thiên hạ đều nằm trong phạm vi họ hạch tội. Hành vi như thế thật chấn động lòng người. Nếu tiếp tục lùi bước, không cùng nhau kháng tranh, sĩ nhân chúng ta cũng sẽ trở thành tay sai của hoạn quan!"

Hà Ngung nói những lời nói khẩn thiết.

Nhưng đạo lý lớn thì ai cũng hiểu, còn việc thực sự biến chúng thành hành động lại là một chuyện khác.

Ai cũng biết điều gì đúng, điều gì sai. Nhưng con người là sinh vật xã hội, có thuộc tính xã hội, sự phản kháng của một người đối với xã hội là vô cùng hữu hạn. Rất nhiều khi không thể nghĩ sao làm vậy.

Nhất là những nhân vật chính trị, càng không thể tùy tâm sở dục, mà phải cẩn trọng tính toán lợi ích được mất, làm những chuyện phù h���p nhất với lợi ích bản thân, những chuyện không phù hợp với lợi ích chính trị thì kiên quyết không thể làm, trừ phi thật sự đã quyết tâm liều mạng.

Trần Đam cũng không có quyết tâm liều mạng. Ông khó khăn lắm mới lên được Tam Công, điều ông nghĩ đến không phải là bản thân nổi danh, mà là đặt nền móng cho gia tộc, kiến tạo tương lai tốt đẹp hơn cho gia tộc.

Đây là ưu tiên hàng đầu, sau đó mới đến lợi ích chung của sĩ nhân.

Rất rõ ràng, Trương Tể và Hứa Quắc cũng thấy được điểm này, nên mới chọn hợp tác với hoạn quan.

Chẳng lẽ ngươi không thấy Viên thị Nhữ Nam cũng theo một khía cạnh nào đó hợp tác với hoạn quan sao?

Vị Tam Công thứ hai đã đứng ra hợp tác với hoạn quan. Trong bối cảnh lớn này, một mình ông thế đơn lực bạc, càng có thể trở thành mục tiêu công kích hàng đầu của hoạn quan, lập tức mất đi vị trí Tam Công.

Mặc dù lợi ích của người Từ Châu cũng bị xâm phạm, ông cũng cần phải đứng ra làm gì đó.

Nhưng ông không muốn một mình đứng ra bị hoạn quan công kích. Ông nhất định phải đợi đến khi có những người đủ trọng lượng cùng đứng về phía mình, hơn nữa để chuyện này có phần chắc chắn.

Đánh một cuộc chiến chắc chắn thắng.

Bởi vậy, ông vẫn luôn chờ đợi.

Ông nghe nói Viên Thiệu cùng Trương Mạc, Hà Ngung và những người khác sau khi bị bại lộ đã hoạt động khắp nơi, lôi kéo không ít người về phe mình.

Ông cũng nghe nói vị biện kinh đạt nhân nổi danh ở Lạc Dương hiện giờ, cha vợ của Lưu Huyền Đức, đang nằm trong phạm vi bị hoạn quan hạch tội.

Đây là một lực lượng mới mạnh mẽ.

Có thể khơi dậy được lực lượng của phái Cổ Văn Kinh Học trong Lạc Dương, cũng có thể khơi dậy một bộ phận lực lượng của phe Viên thị, càng có thể khơi dậy một bộ phận lực lượng của các quan viên sĩ nhân có xu hướng ủng hộ đảng nhân.

Điều này rất trọng yếu, nó sẽ đảm bảo ông sẽ không đơn độc chiến đấu, bị hoạn quan công kích.

Trước đây ông không chờ được, nên vẫn còn do dự.

Mà bây giờ, ông đã chờ được.

"Hà quân nói, ta đã hiểu rõ, nhưng điều ta càng rõ ràng hơn chính là, khi thế đơn lực bạc, kh��ng thể có sự hy sinh vô nghĩa; chuyện không có phần chắc chắn, không thể làm. Địa vị càng cao, thì càng phải thận trọng trong lời nói và hành động."

Trần Đam thở dài nói: "Thấy đồng liêu bị hoạn quan bức hiếp, ta cũng vô cùng thương tiếc. Nhưng chỉ bằng một mình ta, thế đơn lực bạc, lại làm sao có thể chống đỡ hoạn quan chứ? Chẳng qua chỉ là tăng thêm cái cớ để chúng hạch tội ta mà thôi."

"Ngài không phải một người!"

Hà Ngung đứng lên đi đến trước mặt Trần Đam, trịnh trọng cúi lạy: "Kính mời Trần công cùng chúng ta, cùng nhau đối kháng hoạn quan, quyết không để hoạn quan được toại nguyện!"

"Các ngươi..."

Trương Mạc đúng lúc đứng dậy, hướng Trần Đam hành lễ, thuật lại những chuẩn bị của họ cho Trần Đam, để ông biết rằng họ tuyệt đối sẽ không đơn độc chiến đấu, còn có phần chắc chắn đáng kể.

Trần Đam nghe xong, vì thế mà động lòng, hai tay nắm lấy tay Hà Ngung đỡ hắn dậy, cùng ông ta quyết định giao ước, cùng nhau đối kháng hoạn quan, quyết không lùi bước.

Một liên minh chính trị ngắn ngủi theo đó mà đạt thành. Mọi chuyện nhìn qua vô cùng thuận lợi, cũng không cần Lưu Bị phải ra tay.

Tuy nhiên, trên đường rời khỏi phủ Trần Đam trở về phủ Viên Thiệu, Trương Mạc cố ý như vô tình đặt ra một vấn đề với Lưu Bị.

"Huyền Đức, ngươi cảm thấy Tư Đồ Trần Đam thật sự nghiêm túc muốn hợp tác với chúng ta sao?"

Lưu Bị nhìn Trương Mạc.

"Dĩ nhiên, vô cùng nghiêm túc."

"Ồ? Nghiêm túc thế nào?"

"Nghiêm túc đến mức mong ngóng chúng ta tự mình tìm đến cửa."

Lưu Bị cười.

Trương Mạc cũng cười theo.

"Không hổ là Huyền Đức."

Hà Ngung cũng vô cùng tán thưởng nhìn Lưu Bị, mở miệng nói: "Tư Đồ Trần Đam mặc dù từ trước đến nay có danh tiếng trung trực, nhưng trong mắt ta, chẳng qua chỉ là mua danh chuộc tiếng mà thôi. Phàm là kẻ có thể trở thành Tam Công, ai mà không có một tấm lòng khôn khéo? Ta thấy, Tư Đồ Trần Đam đã mong đợi chúng ta tìm đến từ rất lâu rồi."

Nói như vậy, Hà Ngung bỗng nảy sinh một chút ý nghĩ tinh quái.

"Các ngươi nói, nếu chúng ta cứ mãi không đến tìm Trần Đam, liệu Trần Đam có chủ động đến tìm chúng ta không?"

Lưu Bị và Trương Mạc nhìn nhau một cái, vô cùng ăn ý mà bật cười.

Dù sao cũng là Tư Đồ, ai mà biết được?

Nhưng dù là Tư Đồ, nếu không có tấu sớ ghi chép, ai sẽ để tâm đến ông ta chứ?

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, được giữ bản quyền bởi truyen.free.