Trải qua chừng hai tháng chiến đấu, các thế lực Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô trên địa phận Tịnh Châu đã bị Hán quân đánh bại tan tành. Về cơ bản, chúng hoặc là chết, hoặc bị bắt làm tù binh; một số ít kẻ tin tức nhanh nhạy thì kịp thời bỏ trốn. Nhưng dù sao đi nữa, Tịnh Châu về cơ bản đã trở lại phạm vi quản hạt của Hán Đế quốc.

Những vùng lãnh thổ từng bị chúng dần dần thôn tính và chiếm đóng trong suốt hơn một trăm năm qua nay đã hoàn toàn trở về dưới sự kiểm soát của Hán quân. Quan Vũ và Khiên Chiêu thậm chí còn cùng nhau du ngoạn trường thành đã lâu không được tu sửa, tại đó tế lễ các chiến sĩ cổ đại, hàn huyên tâm sự.

Lưu Bị không còn bận tâm đến chiến sự, giao phó công tác hậu chiến cho Phủ Đại tướng quân xử lý. Ông bắt đầu làm việc với Mãn Sủng, cùng hắn bàn bạc kế hoạch khôi phục và thống trị Tịnh Châu sắp tới.

Chiến tranh là thủ đoạn, thống trị mới là mục đích.

Tịnh Châu tuy đã được thu phục, nhưng do chính phủ Hán Đế quốc đã vắng bóng một thời gian dài, nên trong nội bộ Tịnh Châu đã xuất hiện đủ loại thế lực cát cứ lớn nhỏ. Mỗi thế lực đều có vũ trang riêng, sở hữu chuỗi sản xuất cùng năng lực tự sản xuất vũ khí, lương thực và các vật tư khác.

Bọn chúng cũng không phải lương dân gì.

Đây là một vấn đề nan giải.

Mà vấn đề cấp bách hơn cả chính là việc xử lý tù binh, tu sửa thành quách đổ nát, đường xá, cầu cống cùng các công trình cơ sở hạ tầng khác, và cả vấn đề khai khẩn lại đất đai hoang phế.

Vì vậy, Lưu Bị cùng Mãn Sủng đã cùng nhau bàn bạc một kế hoạch.

Trước tiên, đối với những người Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô bị bắt giữ, cứ theo lệ thường từ trước đến nay mà xử lý. Phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ sẽ được cấp hộ tịch Tịnh Châu, nhằm gia tăng dân số. Những thợ thủ công, người chăn nuôi có kỹ năng đặc biệt cũng sẽ được chọn lọc, thu nhận để sử dụng. Họ sẽ làm việc không công trong ba năm để mài giũa dã tính, sau đó sẽ được cấp hộ tịch, trở thành người Hán. Những người còn lại không có bất kỳ kỹ năng nào sẽ bị xung làm quan nô, để phát huy tính năng động chủ quan của bản thân vào việc kiến thiết, khôi phục Tịnh Châu.

Những năm tháng Tịnh Châu bị bỏ hoang, không người cai trị, các công trình cơ sở hạ tầng, thành quách, đường sá, cầu cống ở khắp nơi đều đã hư hại, không còn hình dáng ban đầu. Nếu muốn khôi phục hoàn toàn về trạng thái bình thường, ít nhất cũng phải mất hơn nửa năm cùng với một lượng lớn tài nguyên đầu tư. Cứ như vậy, còn cần một lượng lớn nhân lực để thực hiện.

Người Hán ở Tịnh Châu không nhiều, số người có thể tham gia sản xuất nông nghiệp càng ít. Do đó, số nhân khẩu nông nghiệp ít ỏi phải được dùng để khôi phục sản xuất nông nghiệp. Vậy nên, đám người bị bắt giữ kia chính là nguồn lao động công ích tốt nhất. Nếu số lượng của họ không đủ, Lưu Bị còn tính toán điều động một nhóm từ U Châu đến Tịnh Châu giúp sức.

U Châu và Tịnh Châu vốn dĩ không phân biệt!

Vừa làm lao dịch, vừa khôi phục sản xuất nông nghiệp, điều này đặt ra yêu cầu rất cao đối với năng lực hành chính của quan phủ Tịnh Châu, và càng yêu cầu cao hơn đối với Mãn Sủng, vị Châu thứ sử nửa đường xuất gia này.

Mãn Sủng buộc phải dốc toàn tâm toàn lực.

Tiếp theo là vấn đề về người Hán ở Tịnh Châu.

Trong quá khứ, khi triều đình vắng bóng, người Hán tại các khu vực thất thủ ở Tịnh Châu hoặc là như ở Lương Châu, tìm kiếm sự che chở từ các tông tộc cường đại để sinh tồn, hoặc trở thành các tập đoàn vũ trang lang thang khắp nơi. Rất ít khi có được những người dân thường phục tùng, hay nông dân trung thành theo ý nghĩa thông thường. Nhân khẩu dưới sự quản lý cơ bản chỉ tồn tại ở một phần của các quận Thái Nguyên, Thượng Đảng và Tây Hà. Ở các khu vực khác, vì sinh tồn, kinh tế địa phương đều đã chuyển sang trạng thái phát triển theo kiểu trang viên hóa, phân tán. Nếu muốn khôi phục lại trạng thái dân số đầy đủ, có hộ khẩu và tham gia sản xuất như trước đây, độ khó là rất lớn.

Đối tượng khó giải quyết nhất chính là những hào tộc cường đại ở địa phương. Họ đã phát huy tác dụng rất lớn trong quá trình Hán quân tấn công Tịnh Châu, nhưng sau cuộc chiến, sự tồn tại của họ lại trở thành chướng ngại cho việc cai trị địa phương của triều đình. Đồng thời, sự tồn tại của Trương Yến và Vu Phù La cũng là một phiền toái, nhất là Trương Yến, một lượng lớn nhân khẩu trong núi của hắn vẫn chưa được giải quyết rõ ràng.

Sau một thời gian dài hỗn loạn, Tịnh Châu thiếu hụt hộ khẩu, lại có một lượng lớn nhân khẩu tồn tại nhưng không thể sử dụng. Cứ như vậy, sau chiến tranh, kinh tế Tịnh Châu sẽ phát triển như thế nào đây?

Trong quá trình Lưu Bị cùng Mãn Sủng bàn bạc về chuyện này, Mãn Sủng đã nhắc đến một vấn đề với Lưu Bị. Ông ta nói rằng, nếu muốn có được nhân khẩu, thực tế ngoài việc cướp đoạt qua chiến tranh, ra lệnh cho các hào tộc địa phương thả nô lệ cũng là một biện pháp. Mãn Sủng đề nghị Lưu Bị ban bố pháp lệnh triều đình, dùng hình thức pháp luật để quy định tổng số tôi tớ mà các hào tộc cường đại ở Tịnh Châu được phép sở hữu, dùng điều này để hạn chế thế lực của họ, hơn nữa còn có thể thông qua hành động này để có đủ nhân khẩu cần thiết cho sự phát triển của Tịnh Châu.

Đề nghị này của Mãn Sủng khiến Lưu Bị chú ý đến một sự thật từ xưa đến nay đã bị nhiều người bỏ qua.

Trong các tầng lớp xã hội của Hán Đế quốc, tồn tại một quần thể xã hội thấp kém hơn thứ dân rất nhiều – đó chính là nô lệ. Hán Đế quốc không phải là không có nô lệ, nô lệ tồn tại mãi cho đến thời Mãn Thanh, chỉ là vấn đề số lượng nhiều hay ít, cùng với các cách gọi khác nhau. Một phần đáng kể trong số lượng lớn nhân khẩu mà Lưu Bị tái biên hộ ở Lương Châu ban đầu vốn là thân phận tôi tớ. Trong số những tá điền mà các đại gia tộc chủ động hay bị động giao ra, thực tế cũng có một phần đáng kể là tôi tớ.

Ở Hán Đế quốc, nô lệ có năm loại nguồn gốc: tù binh, tội phạm, vì nợ nần mà bị bán, bị cướp đoạt, và con cái của nô lệ. Đặc điểm cốt lõi của họ là không có tự do thân thể, họ thường bị coi là tài sản chứ không phải con người, có thể bị mua bán tùy ý.

Mà thị trường mua bán nô lệ tự do cũng tồn tại rộng rãi ở nhiều thành phố lớn của Hán Đế quốc. Ở đó, con người và súc vật cùng bị nhốt trong lồng để rao bán. Chỉ cần giá cả phù hợp, người ta có thể mua một nô lệ về nhà hầu hạ, đường hoàng hưởng thụ toàn bộ công sức của hắn.

Ngoài thị trường nô lệ công khai, ở những nơi khác, các tôi tớ vẫn tồn tại, chỉ là họ không còn được gọi là nô lệ nữa, mà tùy theo thân phận khác nhau, họ được gọi là nô, tỳ, đồng, hoặc giả là thần, thiếp. Những nô lệ với các danh xưng khác nhau này, dù thân phận khác biệt, cảnh ngộ cuộc sống cũng rất khác nhau, có người thậm chí còn có thể sống khá dễ chịu, nhưng chỉ có một điểm chung duy nhất – họ đều có thể bị coi là tài sản để mua bán.

Về địa vị pháp luật, địa vị của họ vô cùng thấp kém, thậm chí không bằng thứ dân. Muốn thay đổi thân phận thành thứ dân, thậm chí cần phải thỏa mãn một số điều kiện đặc thù. Ví dụ như trong Hán Thư có ghi chép rằng, quan nô tỳ trên năm mươi tuổi sẽ được miễn thân phận nô tỳ để trở thành thứ dân. Nói cách khác, quan nô do quan phủ nắm giữ, khi đến tuổi năm mươi là có thể được miễn thân phận nô tỳ, trở thành thứ dân.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, trong thời đại ấy, với thân phận tôi tớ, sống trong hoàn cảnh sinh tồn cực kỳ khắc nghiệt mà có thể sống đến năm mươi tuổi, thì điều đó khó khăn đến nhường nào? Cho dù thực sự sống đến năm mươi tuổi, thì cũng là già yếu, bệnh tật, gầy mòn, hoàn toàn không có tài sản, thậm chí không có người thân. Lúc này được trả tự do, trở thành thứ dân, chẳng qua là quan phủ không muốn nuôi không một cái miệng ăn vô ích. Thay vì nói là "nhân chính", chi bằng nói là mưu sát.

Ngoài ra còn có một khả năng khác, đó là sau khi chủ nhân chết, không có người thừa kế hợp pháp, gia sản không có ai kế thừa, như vậy nô lệ có thể hợp pháp trở thành thứ dân.

Tóm lại, một khi đã trở thành tôi tớ, muốn khôi phục thân phận dân tự do, chỉ có thể trông chờ vào vận may. Cá nhân thì trừ khi tạo phản, không còn cách nào khác để thay đổi số phận. Nhưng tạo phản cũng không phải nô lệ nào cũng có thể làm được. Bởi vì tôi tớ thậm chí còn không có tư cách kết bạn. Họ không được phép uống rượu, không được phép tùy tiện tụ tập. Nếu không nghe lời chủ nhân răn dạy còn phải chịu roi vọt.

Tình huống như vậy tồn tại rộng rãi trong tất cả các tầng lớp xã hội của Hán Đế quốc, mà số lượng của họ cũng vô cùng đông đảo.

Vào thời Hán Cảnh Đế, số quan nô chăn ngựa ở Tây Bắc đã lên tới ba vạn ngư���i. Vào thời Hán Nguyên Đế, quan viên Cống Vũ từng dâng thư, nói rằng trong số nô lệ do triều đình trung ương kiểm soát, số nhàn nô không có việc gì làm đã đạt tới hơn mười vạn người, hy vọng có thể cho họ trở thành thứ dân. Thời Vương Mãng, lại càng biến hơn mười vạn người đúc tiền tư nhân thành tôi tớ.

Số lượng quan nô do triều đình trung ương Tây Hán kiểm soát đã lên tới mấy trăm ngàn người.

Ngoài số lượng quan nô khổng lồ, sự tồn tại của tư nô cũng cực kỳ phổ biến, nhất là trong các gia đình hào tộc quan lại. Bởi vì tư nô quá nhiều đã ảnh hưởng đến sản xuất xã hội, Hán Ai Đế thậm chí từng hạ lệnh quy định số lượng tư nô mà quan viên được phép sở hữu. Ví dụ như chư hầu vương được có hai trăm nô tỳ, Liệt Hầu, công chúa được có một trăm người, Quan Nội Hầu thì ba mươi người. Theo quy định như vậy, một trăm hai mươi ngàn vương công quan lại của Tây Hán có thể hợp pháp sở hữu số lượng tư nô lên tới ba triệu sáu trăm ngàn người.

Đây là số lượng công nô và tư nô có liên quan đến quan phương. Còn các hào tộc cường đại ở địa phương không liên quan đến quan phương, số lượng tôi tớ của họ vượt xa quy mô này, là điều mà triều đình không thể thống kê được. Thậm chí cả những thứ dân bình thường hơi giàu có một chút cũng đều có thể sở hữu nô lệ.

Một người kiếm sống bằng nghề đào giếng có thể mua một lão nô để sai bảo; một tiểu thương nhân có hai nơi điền sản cũng có ba tôi tớ phục vụ; một tiểu địa chủ có hơn ba mươi mẫu đất thì có bảy nô lệ.

Mà tình huống như vậy đến thời Đông Hán cũng không có bất kỳ dấu hiệu chuyển biến tốt nào. Ngược lại, số lượng nô lệ của Hán Đế quốc, theo bước chân của vương triều mạt thế, lại cho thấy xu thế tăng lên từng năm.

Xét tình hình quanh Lưu Bị, tông tộc họ Lưu ở Trác Huyện, Trác Quận trước khi Lưu Bị phát tích chẳng qua là một tiểu tông tộc mang tính địa phương. Cả tông tộc chỉ có mấy trăm miệng ăn, khoảng ba, năm mươi gia đình. Trong số đó, bốn mươi phần trăm số gia đình hơi giàu có một chút đều có nô lệ phục vụ, số lượng nô lệ từ năm đến mười người, không giống nhau.

Sau khi ông phát tích, các đại gia tộc ở Trác Huyện mà ông tiếp xúc, bao gồm cả gia tộc họ Lư, không một gia tộc nào là không có nô lệ. Thậm chí Quý Xây, người này ban đầu vốn là một nô lệ dưới trướng một đại lão bang hội giang hồ. Lúc ấy Lưu Bị thậm chí còn chưa phải là một đại lão bang hội. Sau khi bang hội của Quý Xây bị bang hội của Lưu Bị tiêu diệt, Quý Xây trở thành tù binh. Hắn ngưỡng mộ võ lực của Lưu Bị, xin được làm nô lệ của ông.

Lúc ấy Lưu Bị đánh giá cao võ lực của Quý Xây, không cho hắn làm nô lệ, không ký khế ước nô tỳ với hắn, mà để hắn làm tiểu đệ. Sau đó còn đi cửa sau quan phủ, giúp hắn khôi phục hộ tịch dân tự do. Chính vì thế Quý Xây mới một lòng một dạ với Lưu Bị, nguyện ý chết vì ông.

Sau khi Lưu Bị đến Lạc Dương, mỗi một sĩ tử phi quan viên mà ông tiếp xúc, khi được hỏi về tình hình gia đình, đều nói trong nhà có nô lệ phục vụ. Thậm chí ngay cả nhà của chính ông, cũng có mười tôi tớ đáng tin do cha vợ Hàn Vinh sắp xếp để phục vụ.

Dựa theo quy định của pháp luật hiện hành, cùng với số lượng quan viên, liêu viên, vương công hầu và tổng thể nhân khẩu, Mãn Sủng sau khi tính toán đã đưa ra tổng số lượng các loại tôi tớ trong Hán Đế quốc là trên tám triệu người. Tuy nhiên, Mãn Sủng cho rằng con số này vẫn là ước tính thận trọng, bởi vì còn rất nhiều trường hợp không nằm trong hệ thống pháp luật để thống kê. Ông ta ước tính tổng số lượng nô lệ trên toàn quốc Hán Đế quốc rất có thể đã chiếm tỷ lệ mười lăm phần trăm trong tổng dân số.

Từng câu chữ này, xin mời độc giả thưởng thức duy nhất tại truyen.free.