Dù có nên nói hay không, những gia tộc thế lực ngang nhiên phô trương sức mạnh trước triều đình này vẫn giữ thói quen tranh đấu tàn khốc.

Chưa nói đến chuyện khác, trong những năm tháng loạn lạc này, những thế lực có cơ nghiệp lớn đến vậy tại địa phương mà vẫn duy trì được sự tồn tại, phàm là kẻ nào không có hậu thuẫn từ quan phủ, thì chẳng phải đều là đoạt được bằng nắm đấm và gậy gộc đó sao?

Dù có hậu thuẫn quan phương, bản thân họ cũng phải đủ khả năng chiến đấu, đủ sức gánh vác mọi chuyện và có thể đứng ra thể hiện lập trường của mình.

Trong thời đại này, võ lực dư dả là cơ sở để ngóc đầu lên, không có khả năng chiến đấu, dù có gia tài bạc triệu, ngươi cũng không thể giữ được.

Năm đó Lưu Bị đánh khắp Trác Huyện vô địch thủ, lúc ấy mới tạo dựng nên một vùng đất nhỏ thuộc về mình. Hiện tại, những gia tộc mới nổi này từng gia tộc một đều là những kẻ vương giả địa phương nổi lên từ vòng xoáy tranh đấu, từng người một, ai nấy đều có chút bản lĩnh.

Ngươi bảo không cho phép chúng ta nuôi dưỡng nô lệ mà chúng ta phải nghe theo ngươi, vậy chẳng phải chúng ta sẽ mất hết thể diện sao?

Huyết khí đã yên lặng nhiều năm của Lão Đỗ bị kích thích, không nói hai lời liền biến thành làn sóng kháng nghị mãnh liệt, mang theo người nhà đến huyện phủ đòi một lời giải thích, muốn xem quả đấm của triều đình Lạc Dương rốt cuộc mạnh đến mức nào.

Đại tướng quân Lưu ngươi dù có giỏi chiến đấu đến mấy, chẳng lẽ thật sự dám dùng quân đội để đối phó những người lương thiện như chúng ta ư?

Ngươi không lo lắng áp lực dư luận ư?

Bọn họ biết Lưu Bị rất coi trọng danh tiếng của mình, phong cách hành sự vô cùng khắc chế, nên cả trong lẫn ngoài thành Lạc Dương đều đang ca tụng tiếng tốt của Lưu Bị. Với suy đoán như vậy, bọn họ không cho rằng Lưu Bị sẽ ra tay tàn độc.

Kết quả là khi đến huyện phủ, một đám đại biểu gia tộc đang giận dữ bỗng thấy bên ngoài huyện phủ có một đội lính vũ trang đầy đủ, lập tức cảm thấy có chuyện lớn không hay.

Đội binh lính này mặc khôi giáp, đeo yêu đao, có người cầm trường mâu, có người cầm nỏ, đứng trong tư thế đề phòng nhìn chằm chằm bọn họ. Sự tinh nhuệ bách chiến, khí thế sắc bén toát ra từ họ khiến những người kia không kìm được mà dừng bước, không dám tiến lên.

Lưu Bị thật sự muốn động binh ư?

Hắn sẽ không thật sự dám ngay dưới chân thiên tử mà ra tay giết chóc lớn đối với những lương dân như bọn họ chứ?

Không đến mức ấy chứ?

Từng hai đại biểu gia tộc bắt đầu đánh trống ngực, ngay cả Lão Đỗ, người đứng ra tự mình, cũng cảm thấy vấn đề có chút nghiêm trọng.

Con đường dẫn vào huyện phủ bị phong tỏa ở đầu đường. Một vị quan viên huyện phủ đứng đó, vẻ mặt ôn hòa cười nói: "Chư vị muốn bái kiến Huyện lệnh Quản sao? Huyện lệnh Quản có lệnh, nếu có chuyện quan trọng, mỗi gia tộc chỉ được một người tiến vào, không cho phép những người khác đi theo."

Một đám các đại biểu gia tộc nhìn ngươi nhìn ta, nhất thời không biết phải làm gì.

Lão Đỗ và Tiểu Đỗ nhìn nhau.

"Cha, làm sao bây giờ?"

Lão Đỗ nhìn những binh lính tinh nhuệ vũ trang đầy đủ kia, nuốt nước bọt, cắn răng.

"Cũng đã đến đây rồi, hang rồng ổ hổ cũng phải xông vào! Con chờ bên ngoài, cha vào! Nếu có chuyện chẳng lành, con lập tức bỏ chạy, đừng đợi cha."

"Cha, con..."

"Đừng nói nữa, nghe lời!"

Lão Đỗ dù sao cũng là người từng từ tầng lớp thấp nhất vật lộn vươn lên, ch��t dũng khí ấy vẫn còn. Vì vậy, ông dẫn đầu bước ra khỏi đám đông.

"Đỗ thị huyện Tân Thành, xin diện kiến đại nhân!"

"Mời."

Vị quan viên huyện phủ tránh sang một bên nhường lối, mặt vẫn mỉm cười.

Men theo con đường, những ánh mắt của binh lính tinh nhuệ đồng loạt nhìn chằm chằm Lão Đỗ.

Bọn họ cầm vũ khí tinh xảo, dù không bày ra tư thế tác chiến, cũng không có vẻ muốn chém giết người, nhưng từng đôi mắt ấy thật sự khiến người ta kinh hồn táng đảm vô cùng.

Lão Đỗ ổn định lại tâm thần, từng bước từng bước tiến về phía trước. Con đường nhỏ đến huyện phủ này ông đã đi qua mấy chục lần, vậy mà hôm nay đi lại đặc biệt khó khăn, mỗi bước đi đều khiến ông kinh hồn táng đảm, như sợ những binh lính cầm vũ khí kia bất ngờ giơ tay giáng cho ông ta một đòn.

Lão Đỗ tự nhủ, mình cũng là người cắn răng chịu đựng, từng bước một đi đến ngày hôm nay, mạng người dưới tay không ba mươi thì cũng hai mươi chín. Nhưng không hiểu sao, ông lại cảm thấy ánh mắt của những binh lính với vẻ mặt vô cảm kia còn kinh hãi lòng người hơn cả ánh mắt của những kẻ ác đồ hung hãn nhất mà ông từng gặp, thậm chí còn khiến ông cảm thấy sợ hãi hơn.

Chuyện này là sao?

Cố gắng chịu đựng ánh mắt dò xét của bọn họ mà tiến về phía trước, cứ như đi đôi hài gỗ mỏng manh giẫm trên lưỡi đao, sợ hãi không biết lúc nào hài gỗ sẽ bị đâm xuyên hoặc rách nát, bản thân sẽ bị đao đâm chết.

Loại cảm giác này thật sự vô cùng khó chịu.

Nhưng con đường cần phải đi thì vẫn nhất định phải đi cho hết.

Lão Đỗ lấy hết dũng khí đi đến trước cửa huyện phủ, nhìn sáu tên lính trên bậc thang huyện phủ, cùng với tên tráng sĩ vóc dáng cường tráng trông như một sĩ quan. Ông chần chừ chốc lát, nhưng rồi vẫn cắn răng đứng thẳng.

"Đỗ thị huyện Tân Thành, xin trước đến bái kiến đại nhân!"

Ông cúi mình hành lễ về phía huyện phủ, rồi tiếp tục tiến về phía trước. Mỗi bước đi đều rất chật vật, mỗi bước đều phải tốn rất nhiều sức lực.

Khi đi đến bên cạnh tên tráng sĩ chỉ huy kia, ông cảm giác nhịp tim của mình đã sắp muốn vọt lên tận trời, hơn nữa, ông thậm chí còn có thể nghe được tiếng hít thở của tên tráng sĩ chỉ huy ấy.

May mắn thay, tên tráng sĩ chỉ huy kia không ngăn ông lại. Ngược lại, khi tiến vào cửa chính huyện phủ, hai thuộc lại của huyện phủ đã lục soát người ông, xác nhận ông không mang theo binh khí sắc bén nào vào huyện phủ.

Sau khi vượt qua ải cuối cùng, tiến vào bên trong huyện phủ quen thuộc này, ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi không tự chủ đưa tay sờ trán, một tay đầy mồ hôi.

Sau đó ông quay đầu lại, nhìn mấy người đi vào cùng ông, tình cảnh cũng không khác là bao, thấy sắc mặt ai nấy đều không tốt.

Màn dằn mặt này, có chút quá cay nghiệt.

Một đám người đang đầy tâm sự lo lắng diện kiến Huyện lệnh Quản Kính tại sảnh tiếp khách của huyện phủ.

Quản Kính không có sắc mặt tốt đẹp gì với bọn họ. Mỗi người một chén nước xem như khoản đãi, chẳng có chút thức ăn vặt hay trái cây nào. Cứ như vậy ông ta vẫn kéo dài gần nửa canh giờ mới chịu ra gặp họ.

"Bản quan nhậm chức chưa lâu, công vụ bộn bề, đến chậm, mong rằng chư vị đừng trách tội."

Hắn sắc mặt bình thản, với vẻ mặt công tư phân minh nói: "Chờ một lát, bản quan còn có rất nhiều chuyện phải làm, hai ngày tới cũng không ở trong huyện phủ. Cho nên, có chuyện gì, mời chư vị đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ràng rành mạch, đừng làm chậm trễ thời gian của mọi người."

Lão Đỗ và những người khác vốn còn muốn hàn huyên vài câu, không ngờ Quản Kính vừa đến đã công khai công vụ, điều này khiến bọn họ có chút không quen.

Có điều mọi người đều là người từng trải, nên rất nhanh liền thích ứng với nhịp điệu của Quản Kính.

Vẫn là Lão Đỗ dẫn đầu, hành lễ một cái với Quản Kính.

"Xin hỏi đại nhân, lệnh hạn chế nô lệ của triều đình là thật sao?"

"Đã công khai ban bố ra ngoài, cả Lạc Dương đều biết, làm sao có thể là giả được?"

Quản Kính dường như cảm thấy điều này thật nực cười: "Đây chính là lệnh của thiên tử, lẽ nào còn có thể có giả sao?"

"Nhưng mà... lệnh hạn chế nô lệ này khó tránh khỏi có chút quá vô tình phải không?"

Lão Đỗ cười lấy lòng, chậm rãi nói: "Các gia tộc chúng ta, cần dùng đến nô bộc ở rất nhiều nơi, từ sinh hoạt hằng ngày, làm việc tay chân, đến theo hầu một số việc vặt, chỗ nào cũng cần dùng đến nô bộc. Lệnh hạn chế nô lệ ban ra, chúng ta đều không có quan chức, mỗi người chỉ được có ba nô bộc, vậy làm sao mà đủ dùng đây?"

Lão Đỗ trút nỗi khổ tâm, các gia chủ khác cũng lần lượt theo sau trút nỗi khổ tâm, bày tỏ với Quản Kính đủ loại khó khăn của bản thân, đủ loại gian nan hiểm trở khi khai sáng cơ nghiệp, đại loại là kể lể bao nhiêu là gian truân vất vả.

Nghe bọn họ nói xong, Quản Kính vẫn giữ vẻ mặt không thay đổi, sau đó bưng chén nước lên uống một ngụm.

"Điều này có liên quan gì đến triều đình và quan phủ? Đó là việc của gia tộc các ngươi, triều đình và quan phủ có gì hay mà phải can dự? Hay là các ngươi cảm thấy những chuyện này cần triều đình can dự và chịu trách nhiệm? Hay là thiếu những nô lệ này, các ngươi sẽ phải chết đói hay sao?"

Lời chất vấn ngược lại này làm cho Lão Đỗ và đám người kia ngây người ra một chút.

Hóa ra chúng ta nói nhiều như vậy, lão nhân gia ngài chẳng nghe lọt tai chút nào phải không?

Lão Đỗ có chút không giữ được bình tĩnh.

"Đại nhân, đây không phải là chuyện nhỏ. Lệnh hạn chế nô lệ ban ra, chúng ta phải phân tán bớt nô bộc đi. Nhiều người như vậy, bọn họ sẽ ăn gì mặc gì? Chúng ta tuy không có quan chức, nhưng việc nuôi dưỡng những nô bộc này cũng xem như cho họ một miếng cơm ăn, giúp triều đình giảm bớt không ít gánh nặng, không phải sao?"

Tác phẩm này là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.