Đối với Ích Châu, vùng đất được mệnh danh là "Thiên Phủ chi quốc" mà Lưu Bị đã giành được từ tay triều đình, ông chưa từng lãng quên.

Vì vậy, vào đầu tháng Giêng năm Kiến An thứ ba, sang mùng một tháng Hai, Lưu Bị đã dâng biểu tấu lên triều đình, xin được thúc đẩy lệnh hạn nô ở bốn châu: Lương Châu, Ích Châu, U Châu và Ký Châu. Trong đó, Ích Châu và Ký Châu là các khu vực trọng điểm cần thực thi, còn Lương Châu và U Châu thì tiện thể.

Lương Châu đã nằm dưới sự thống trị của ông ấy nhiều năm, nói trắng ra, nơi đó đã hoàn toàn mang dấu ấn của Lưu Bị. Chỉ cần ông ta ra lệnh một tiếng, toàn bộ nô lệ ở Lương Châu đều sẽ được giải phóng, trở thành dân hộ. Kẻ nào dám phản đối, chẳng khác nào tự tìm đường chết, chuốc lấy rắc rối vào mình.

U Châu vừa trải qua tai họa lớn, các thế lực cũ chịu tổn thất nặng nề, còn thế lực mới thì chưa kịp thành hình. Đây chính là lúc quyền lực của quan phủ mạnh mẽ nhất. Đội ngũ quan lại do Hạ Hầu Đôn đứng đầu có năng lực chấp hành rất mạnh, Lưu Bị hoàn toàn không lo lắng Hạ Hầu Đôn không thể làm được việc này.

Thậm chí ngay cả Ký Châu cũng có thể coi là tiện thể thực hiện. Ký Châu cũng vừa trải qua một đợt thanh trừng những kẻ có lợi ích liên quan bị tiêu diệt, đại quân đã nhiều lần càn quét trên đất Ký Châu. Vào lúc này, chuỗi lợi ích nội bộ mới vẫn chưa hoàn toàn định hình. Quyền lực của Lưu Bị ở Ký Châu cũng khá vững chắc, tập đoàn hoạn quan và thế lực phái cổ văn học cũng sẵn lòng phối hợp. Nếu muốn thi hành lệnh hạn nô ở đây, độ khó sẽ không lớn hơn so với việc thực hiện ở Ti Lệ và Tịnh Châu.

Độ khó tương đối lớn duy nhất chính là ở Ích Châu. Nhưng lý do Lưu Bị đưa ra lại vô cùng xác đáng. Mặc dù Ích Châu là Thiên Phủ chi quốc với đất đai màu mỡ, dân cư đông đúc và tài nguyên phong phú, nhưng trong ba năm liên tiếp từ năm Trung Bình thứ sáu đến năm Kiến An thứ nhất và thứ hai, thu nhập từ phú thuế vẫn không thể vượt qua Lương Châu. Điều này rất rõ ràng là do có quá nhiều nô lệ và quá ít dân hộ, dẫn đến việc triều đình thu thuế không đủ. Các đại gia tộc ở Ích Châu nắm giữ quá nhiều nô lệ, khiến cho thu nhập từ đất đai ở Ích Châu đều rơi vào tay các hào cường địa phương, chứ không thể thuộc về triều đình. Đây quả thực là một sai lầm nghiêm trọng.

Vì vậy, Lưu Bị yêu cầu áp dụng lệnh hạn nô đối với Ích Châu, giải phóng số lượng lớn nô lệ, đưa họ trở thành dân hộ, nhằm phát triển lại số dân khẩu trong sổ hộ tịch của quan phủ, từ đó gia tăng phú thuế đất đai và thuế đầu người, tăng cường thu nhập tài chính cho triều đình. Như thế, đối với tất cả mọi người đều là một việc tốt.

Với kinh nghiệm từ những lần trước, dù cho phong cách làm việc của cường nhân Lưu Bị có phần khắc nghiệt và không ngừng nghỉ, khiến nhiều người khó thích ứng, nhưng đối với những chuyện có lợi ích để mưu cầu, luôn có người sẵn lòng ủng hộ Lưu Bị làm mọi cách. Bằng cách thể hiện thái độ ủng hộ, bỏ ra một chút "giá cao" mang tính tượng trưng, sau đó họ có thể giành được nhiều đất đai, tài sản hơn, thậm chí còn có thể nhờ đó mà được Lưu Bị thưởng thức, được ông ta ưu ái và trao quyền lực. Điều này thực sự là một món làm ăn vô cùng có lợi.

Đương nhiên, những người bình thường không có quá nhiều kỳ vọng về con đường làm quan thì có thể chỉ phối hợp Lưu Bị một cách tượng trưng, thả ra vài nô lệ. Còn những ai thực sự mong muốn có bước đột phá trên con đường hoạn lộ trong tương lai, thì họ lại đặc biệt quan tâm đến ấn tượng của Lưu Bị. Cũng giống như các quan viên xuất thân từ khu vực Ti Lệ trước đây đã tạo nên một cuộc đua "thả nô" đầy cạnh tranh, lần này, các quan viên ở "khu vực thi đấu" Ích Châu và Ký Châu cũng sôi nổi tham gia cuộc "đại thưởng thi đấu" thả nô. Các bộ hạ cũ ở Lương Châu và vùng U Châu cũng không hề kém cạnh.

Gia tộc Trùm thị và gia tộc Diêm thị dẫn đầu xung phong, lần lượt thả ra 371 và 636 người tôi tớ trong gia đình. Thậm chí họ còn không giữ lại ba nô lệ theo hạn định cho mỗi gia đình, mà quét sạch tất cả tôi tớ trong gia tộc, thực hiện quản lý theo hướng thuê mướn và tự do hóa hoàn toàn. Họ công khai bày tỏ thái độ ủng hộ lệnh hạn nô của Lưu Bị, khẳng định sẽ không tiếp tục sử dụng bất kỳ nô lệ nào để thúc đẩy sự phát triển của gia tộc. Hơn nữa, họ còn báo cáo toàn bộ số lượng đất đai và tài sản của gia tộc cho quan phủ, để quan phủ nắm rõ tình hình tài sản đất đai của họ một cách toàn diện.

Trùm thị và Diêm thị đã dẫn đầu, những người khác lập tức chạy theo càng hăng hái hơn, thể hiện thái độ căm ghét nô lệ đến mức không đội trời chung. Ở Lương Châu, việc này không gặp bất kỳ áp lực nào, bởi vì vốn dĩ nô lệ ở Lương Châu đã ít. Các đại gia tộc đã được Lưu Bị "thuần hóa" qua nhiều năm, ông ta nói gì là nghe nấy. Nếu ông ta nói không cần nô lệ, thì họ cũng sẽ không dùng. Dù thiếu nô lệ, mọi người cũng không đến mức không có cách nào sinh hoạt. Chẳng qua là tốn thêm chút tiền, và bớt đi một chút cảm giác phô trương, diễu võ giương oai mà thôi.

Ở U Châu, tình hình có đôi chút trở ngại, nhưng trở ngại không quá lớn. Sau loạn lạc chiến tranh, các thế lực bản địa ở U Châu đã tương đối suy yếu. Họ bị quân đội Viên Thiệu cùng quân đội Tiên Ti, Ô Hoàn liên tục hành hạ, cướp bóc, bản thân đã chịu tổn thất nghiêm trọng. Đất đai, bất động sản và nhiều thứ khác đều mất mát nặng nề, hiện giờ thuộc vào tình cảnh sống còn cũng khá khó khăn. Vì vậy, sau chiến loạn, những gia tộc may mắn còn sót lại thậm chí còn chủ động thải hồi nô lệ ra bên ngoài.

Chiến tranh đã phá hủy nghiêm trọng nền sản xuất. Để duy trì cuộc sống xa hoa của bản thân, họ cũng không đủ khả năng nuôi nhiều nô lệ đến vậy. Dù không có lệnh hạn nô, bản thân họ cũng muốn loại bỏ một phần gánh nặng. Do đó, đối với một số gia tộc, lệnh hạn nô đơn giản là cơ hội để họ "thuận nước đẩy thuyền" cho Lưu Bị, không có gì là không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, lệnh hạn nô của Lưu Bị vẫn mang đến ảnh hưởng khá lớn cho đa số người. Việc mỗi gia đình không phải quan thân chỉ được giữ lại ba người tôi tớ khiến một bộ phận đáng kể hào cường U Châu không mấy sẵn lòng chấp nhận.

Trong tình huống này, gia tộc Lưu thị ở Trác Huyện, Trác Quận cùng gia tộc Lư thị ở Trác Huyện, Trác Quận đã dẫn đầu bày tỏ thái độ. Hai vị gia chủ đều tuyên bố ủng hộ lệnh hạn nô của triều đình, chủ động thả một lượng lớn tôi tớ trong gia tộc, giao cho quan phủ thống nhất an trí, làm gương cho mọi người. Trên cơ sở đó, một nhóm các gia tộc có thái độ ôn hòa hơn, cùng với các gia tộc bị tổn thất nghiêm trọng cần quan phủ giúp đỡ vượt qua nguy cơ, cũng đã chấp nhận thỏa hiệp, thả tôi tớ trong gia tộc và không đối nghịch với quan phủ.

Vì vậy, nhìn chung, toàn bộ vùng U Châu phía tây quận Liêu Đông cũng sẵn lòng thỏa hiệp. Số ít những kẻ không chịu thỏa hiệp liền bị Hạ Hầu Đôn điều động binh mã các châu quận uy hiếp, tấn công và tiêu diệt hơn mười đến hai mươi gia tộc. Sau đó, lệnh hạn nô ở U Châu liền được thúc đẩy. Về phần các khu vực quận Liêu Đông, Huyền Thố quận và Nhạc Lãng quận, Công Tôn Độ cũng bày tỏ thái độ muốn ủng hộ lệnh hạn nô của Lưu Bị. Tuy nhiên, Công Tôn Độ hiển nhiên lại chơi chiêu khá khôn khéo, ông ta coi lệnh hạn nô của Lưu Bị như một con đường để củng cố quyền thế và bài trừ những kẻ dị kỷ của mình.

Đối với những kẻ có quan hệ tốt với ông ta, dù không thực thi lệnh hạn nô, ông ta cũng sẽ báo cáo lên rằng đối phương đã thực thi. Còn những kẻ có quan hệ không tốt với ông ta, dù đã thực thi lệnh hạn nô, ông ta cũng sẽ nói rằng đối phương chưa hoàn toàn thực thi, từ đó kết tội và hủy diệt gia tộc của họ. Mượn cớ lệnh hạn nô được ban bố, Công Tôn Độ đã tiến thêm một bước củng cố quyền thế và địa vị của mình ở ba quận Liêu Đông. Điều này khiến quyền lực của ông ta tại ba quận này càng lớn mạnh, nhiều người từ các quận ấy đã quy phục và làm việc cho Công Tôn Độ.

Mặc dù vậy, nhưng về mặt khách quan, Công Tôn Độ cũng đã quán triệt lệnh hạn nô, báo cáo lên Lưu Bị không ít nô lệ được giải phóng, coi như đã khiến các đại gia tộc địa phương hoàn toàn trở thành thuộc hạ của quan phủ. Lệnh hạn nô ở U Châu cũng nhờ đó mà được thi hành, không có gì ngoài ý muốn xảy ra.

Tình hình ở Ký Châu tương đối phức tạp hơn một chút, bởi vì Ký Châu không hoàn toàn do Lưu Bị định đoạt. Các nước Hà Gian, Thường Sơn và Trung Sơn ở phía bắc Ký Châu mới thực sự nằm dưới quyền quyết định của Lưu Bị. Vì vậy, các thế lực đại gia tộc ở ba nơi này, do gia tộc Chân thị dẫn đầu, đã tích cực hưởng ứng lệnh hạn nô của Lưu Bị, không hề có ý định đối nghịch với ông ta. Mặc dù họ không giao nộp toàn bộ nô lệ, nhưng vì bản thân vốn là những đại gia tộc nắm giữ nhiều nô lệ, họ đã liên kết lại và báo lên quan phủ một con số vô cùng "đẹp" về số nô lệ được giải phóng. Từ bên ngoài mà nhìn vào, đó chính là hình ảnh thực thi lệnh hạn nô một cách nghiêm ngặt, không có gì đáng để chỉ trích.

Trong khi đó, ngầm bên trong, các đại gia tộc phối hợp lệnh hạn nô và ủng hộ lệnh này trên mặt dư luận, thông qua sự cầu nối của gia tộc Chân thị, đã đạt được hiệp nghị với Lưu Bị. Việc buôn bán muối ở vùng Ký Châu đang chuẩn bị mở rộng quy mô, và sau đó sẽ chọn lựa đối tác hợp tác ngay trong số họ. "Hợp tác với ta, ắt sẽ có lợi ích." – Ở giai đoạn này, Lưu Bị cần phải cho họ thấy rõ điều đó, họ mới có thể thực sự phối hợp. Dùng sự phục tùng và hành động chính trị để đổi lấy lợi ích kinh tế cùng sự ưu ái về chính trị trong tương lai, điều này đối với các hào tộc địa phương mà nói, không hề là một món làm ăn thua lỗ. Dù cho vì thế mà phải chịu thiệt một chút ít, cũng không phải là không thể chấp nhận. Chỉ cần Lưu Bị ghi nhớ công lao của họ là được.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.