Tháng tư năm Quang Hòa thứ năm, Tư Không chuẩn tấu bãi miễn chức vụ, Thái Úy Trương Tể do làm việc thiên vị, xử sự bất công, cùng với việc gây náo loạn trong dân chúng, liên lụy rộng khắp, dân oán ngút trời, khiến Thiên tử nổi giận, nên đã bị bãi miễn. Nanh vuốt của hoạn quan bị bẻ gãy, chịu tổn thất nặng nề.

Hai mươi sáu vị Quận trưởng thoát khỏi việc bị bãi chức và xử phạt, hơn nữa còn nhận được bồi thường từ triều đình, toàn bộ được trưng dụng làm Nghị Lang, có thể tham dự triều chính, và có cơ hội thăng tiến hơn nữa.

Tư Đồ Trần Đam, Ti Lệ Hiệu Úy Quách Hồng, Nghị Lang Tào Tháo, Thượng Thư Đài Lệnh Sử Lưu Bị, bởi vì đã xông pha trận tuyến, trực diện đánh lui hoạn quan trong sự kiện này, nên đã thu được danh vọng to lớn.

Đặc biệt là Lưu Bị, trong sự kiện này, hành động trực diện đối kháng Trương Nhượng và Triệu Trung của ông đã được Tào Tháo truyền bá rộng rãi, vì vậy mà ông thu được danh vọng lớn hơn, càng được giới sĩ nhân ca tụng.

Viên Thiệu, Trương Mạc, Hà Ngung và những người khác âm thầm ra sức cũng vì thế mà có được danh vọng lớn lao.

Kể từ họa cấm đảng lần thứ hai, đây là lần đầu tiên lực lượng sĩ nhân phản công giành được thắng lợi trước hoạn quan.

Xem ra, cục diện hoạn quan cường thế, sĩ nhân yếu thế đang dần thay đổi.

Dường như, chỉ khi hoạn quan chịu tổn thất, cục diện m��i thực sự chuyển mình.

Giới sĩ nhân vì thắng lợi này mà vui mừng khôn xiết, họ tụ tập tại phủ đệ Viên Thiệu, hân hoan ăn mừng chiến thắng, chén tạc chén thù, ca hát nhảy múa, vui vẻ thỏa sức, không hề kiêng dè.

Trong thắng lợi lần này, người được lợi lớn nhất là Viên Thiệu, mơ hồ có dáng vẻ được suy tôn làm lãnh tụ của thế hệ sĩ nhân mới. Còn Lưu Bị cùng Tào Tháo, với tư cách đại công thần, được mời cùng Viên Thiệu – chủ nhà của buổi yến tiệc – cùng nhau nhảy múa.

Ba người cùng nhau ở giữa sảnh đường, khơi mào điệu múa cuồng nhiệt, hành vi phóng túng, hoan lạc vô bờ bến.

Sau khi yến hội vui vẻ kết thúc, các khách khứa say mèm, người ngả nghiêng người xiêu vẹo, lũ lượt về nhà. Lưu Bị cũng say đến mắt mờ, sau khi cáo biệt Tào Tháo và Viên Thiệu cũng say không kém, liền đón xe trở về nhà.

Về đến nhà, Lưu Bị kể chuyện thành công cho Hàn Thà nghe, còn nói với Hàn Thà rằng Hàn Vinh sắp được bổ nhiệm làm Nghị Lang ở Lạc Dương, cả nhà có thể đoàn tụ.

Hàn Thà vui mừng quá đỗi, ôm chặt Lưu Bị âu yếm một lúc lâu, cho đến khi Lưu Bị nói mình đầy mùi rượu và muốn tắm gội, Hàn Thà mới vui vẻ phấn khởi đi chuẩn bị nước tắm cho Lưu Bị.

Lưu Bị từ xưa vốn thích tắm gội, ngâm mình trong thùng gỗ đầy nước, tận hưởng dòng nước nóng bao phủ, quả thực là một điều vô cùng hưởng thụ.

Ngâm mình trong nước nóng, cả thân lẫn tâm đều có thể thư thái. Sự thư thái này đối với Lưu Bị mà nói là vô cùng quý giá, bởi vì thường ngày ở triều đình, hắn không thể nào có được sự thư thái như vậy.

Huống hồ hôm nay lại là một trận đại chiến quyết định tiền đồ. Trước mặt Viên Thiệu và Hàn Thà, hắn có thể dùng men say để che giấu, nhưng khi một mình, hắn lại không thể che giấu được.

Quá kinh hiểm, quả thực là quá kinh hiểm.

Ngay cả chi tiết cuối cùng ấy, Lưu Hoành chắc chắn biết hắn muốn làm gì, chắc chắn ý thức được ý định của hắn. Nếu không, với cái giọng điệu lúc đó, Lưu Bị không hề nghi ngờ rằng mình sẽ bị đẩy vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

Canh bạc lần này là gì?

Đặt cược rằng Lưu Hoành không phải kẻ ngu dốt, đặt cược rằng Lưu Hoành ít nhất có chỉ số IQ của người bình thường và còn có tố chất chính trị nhất định. Thua thì chấp nhận, thắng thì sẽ có được tất cả!

Sau đó, hắn đã thắng cược.

Lưu Hoành đã nghe ra ý ngoài lời của hắn, nghe ra hắn cũng không hoàn toàn đứng về phía sĩ nhân mà hành động, nghe ra hắn có ý muốn dựa vào Hoàng đế.

Cho nên Lưu Hoành mới đáp ứng đề nghị của Lưu Bị.

Tiếp theo, chỉ cần xem Lưu Hoành có hành động nào khác thường hay không. Nếu có, vậy thì chứng tỏ Lưu Bị đã thật sự thắng cược. Nếu không có, thì có nghĩa là Lưu Bị thắng, nhưng không thắng hoàn toàn.

Quả là một canh bạc gian nan.

Có thể nói đây là một canh bạc sinh tử.

Bây giờ nghĩ lại lúc đó, mệnh lệnh của Lưu Hoành vang vọng bên tai Lưu Bị, trái tim của Lưu Bị từ cổ họng cuối cùng cũng trở về lồng ngực.

Lúc đó, hắn suýt chút nữa đã sợ đến chết khiếp.

Nếu Lưu Hoành không đáp ứng, chẳng phải có nghĩa là sau này nhất định sẽ phải tính sổ cũ sao?

Đến lúc đó, bốn người có mặt tại đó thật sự sẽ không một ai thoát được.

Tào Tháo có gia tộc hoạn quan chống lưng, dù có bị mất chức, cuối cùng cũng không đến nỗi phải chết.

Quách Hồng và Trần Đam là những quan viên thuần túy, thì không cần phải nói rồi.

Lưu Hoành rốt cuộc không tin sĩ nhân, khi tính sổ cũ, hai người này nhất định sẽ bị lôi vào danh sách.

Về phần Lưu Bị, nếu không có ván cược cuối cùng ấy, thì trước khi Lưu Hoành băng hà, hắn đừng mong được thăng tiến.

Nhưng nói đi nói lại thì, Lưu Bị không cho rằng những ý nghĩ ẩn giấu đằng sau hành vi của mình lại không ai nhìn ra.

Lưu Hoành chẳng phải đã nhìn ra sao?

Tào Tháo vẫn là một thanh niên nhiệt huyết, không nhìn ra thì rất bình thường.

Quách Hồng và Trần Đam...

Lưu Bị cảm thấy Quách Hồng đại khái là không nhìn ra, nếu không nét mặt sẽ không tự nhiên như vậy.

Về phần Trần Đam, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn hắn trên đường rời khỏi hoàng cung, hiển nhiên là có sự hoài nghi.

Nhưng ông ta cũng không dám xác nhận.

Một là vì hắn còn trẻ tuổi như vậy, hai là vì hắn lại là bạn tốt của Viên Thiệu, đệ tử của Lư Thực, thuộc về giới sĩ nhân.

Cho nên Trần Đam đại khái cũng sẽ không thật sự cho rằng Lưu Bị có những tâm tư khác thường đó.

Những lý do Lưu Bị đưa ra tiếp theo có lẽ cũng có thể xóa bỏ một phần ngờ vực của ông ta.

Nói cho cùng, Lưu Bị cảm thấy những vị đại lão như Trần Đam nhất định không phải kẻ ngu dốt, bao gồm cả những tinh anh sĩ nhân trong thời đại này, nhất định đều không phải kẻ ngu dốt, cũng sẽ không làm những chuyện mà họ cho là không hề nắm chắc. Họ nhất định là có nắm chắc về hành vi của mình.

Lưu Bị cho rằng nguyên nhân căn bản khiến họ liên tiếp thất bại và phạm sai lầm là vì họ không nghĩ tới, hoặc căn bản không tin rằng Hoàng đế không tin tưởng họ.

Họ từ đầu đến cuối chưa từng đưa ra một kết luận, tức là Lưu Hoành từ đầu đến cuối chưa từng tín nhiệm họ. Họ không tin rằng Lưu Hoành luôn tín nhiệm hoạn quan hơn họ.

Đây đối với giới sĩ nhân mà nói là một sai lầm chiến lược cực lớn. Sai lầm chiến lược này đã khiến giới sĩ nhân b�� đả kích nghiêm trọng trong họa cấm đảng lần thứ hai.

Có lẽ thái độ hơi trung lập của Hán Hoàn Đế Lưu Chí đối với hoạn quan và sĩ nhân đã khiến họ đưa ra phán đoán sai lầm, đến mức họ cảm thấy Lưu Hoành, người cũng phát khởi họa cấm đảng, cũng giống như Lưu Chí, là một Hoàng đế chỉ có mức độ tín nhiệm hạn chế đối với hoạn quan.

Họ lầm tưởng rằng việc cấm đảng là hành vi chính trị nhất thời của Lưu Hoành, chứ không phải là cương lĩnh chính trị của triều Linh Đế theo một ý nghĩa nào đó.

Đây là sai lầm lớn nhất của giới sĩ nhân.

Lưu Hoành là một tai họa, bất kể bản tính hắn ra sao, đối với việc này, hắn đều là một tai họa, tai họa ngàn đời.

Sự tín nhiệm của hắn đối với hoạn quan thật sự rất sâu, rất sâu, sâu đến mức gọi hoạn quan là cha mẹ, sâu đến mức ngay cả việc phó thác thái tử cũng muốn phó thác cho hoạn quan Kiển Thạc chứ không phải các cố mệnh đại thần khác.

Hắn có thể không hài lòng với hành vi của một số hoạn quan, nên ra tay tàn sát, gạt bỏ họ, nhưng đối với quần thể hoạn quan nói chung, hắn vẫn tin tưởng, đối với những hoạn quan thân cận với hắn, hắn lại càng tin tưởng.

Nếu không nhìn khắp các triều đại, có mấy vị Hoàng đế có thể tín nhiệm hoạn quan đến mức phó thác thái tử?

Lưu Hoành chính là một Hoàng đế như vậy.

Lưu Bị biết rõ chuyện này, hơn nữa, hiện tại trong thiên hạ, hẳn là chỉ có một mình Lưu Bị biết chuyện này.

Hắn từ chuyện này mà suy ngược ra trước, xâu chuỗi lại cả cuộc đời Lưu Hoành, nên mới đưa ra kết luận này.

Lưu Hoành thật sự từ tận đáy lòng cho rằng hoạn quan đáng tin cậy hơn quan viên sĩ nhân, và càng muốn tín nhiệm, bổ nhiệm hoạn quan cùng các thế lực thân cận, chứ không phải thế lực sĩ nhân.

Sau khi suy tính cặn kẽ, hắn chuẩn bị trong trận gió lốc chính trị này sẽ mượn lực đánh lực, tự mình rút ra khỏi đó, đồng thời còn phải dùng thân phận tông thân nhà Hán để đạt được thiện cảm của Lưu Hoành, từ đó mà thu lợi.

Ban đầu hắn không hề có tính toán như vậy, nhưng cơn bão táp chính trị đột ngột xuất hiện này lại liên lụy đến hắn, khiến hắn không thể tránh né, vậy chi bằng cứ vượt khó mà tiến lên.

Nếu đã quyết định vượt khó tiến lên, dĩ nhiên không thể ngu ngốc xông pha trận tuyến, mà phải có mục đích khi xông pha trận tuyến.

Dựa vào Lư Thực, hắn chỉ có thể đi theo con đường quan viên kiểu học giả. Để thực sự trở thành một đại lão là chuyện xa vời, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không thể nào, loạn thế vừa đến, liền tiêu tan hết.

Dựa vào Viên Thiệu, hắn có thể đi theo con đường quần hùng tranh bá, nhưng U Châu có thiên thời địa lợi không đủ, liệu hắn có thể cuối cùng đánh bại Viên Thiệu để trở thành người thắng cuộc hay không, cũng chưa chắc.

Lưu Bị hiển nhiên muốn nắm bắt tất cả cơ hội có thể có được, tranh thủ trước khi mọi thứ đi đến chỗ không thể cứu vãn, sẽ mở ra một con đường chưa từng nghĩ tới.

Vậy ai có thể giúp hắn thực hiện nguyện vọng "siêu cấp tăng tốc" này đây?

Đã có.

Ngay lúc này trong thành Lạc Dương, hiển nhiên tồn tại một thế lực có quyền lực lớn hơn, ý nghĩa tượng trưng mạnh mẽ hơn, và có tư cách hơn để tự xưng là "đại gia chân chính".

Hoàng đế Lưu Hoành.

Bản dịch này là tài sản riêng của Truyen.free, không được tùy tiện phát tán.