Hoàng Tổ khá khó chịu vì không thể nhận được sự giúp đỡ từ Hoàng Thừa Ngạn, nhưng điều này không có nghĩa là hắn sẽ dừng bước trên con đường phản kháng của mình. Vì vậy, hắn tiếp tục liên hệ với các hào tộc khác trong quận Giang Hạ, thậm chí phái người đến nam quận để liên kết với nhiều đại gia tộc hơn, hy vọng tập hợp sức mạnh của các gia tộc lớn, lật đổ Kinh Châu, để Lưu Bị thấy được sức mạnh của người Kinh Châu, từ đó thỏa hiệp với Kinh Châu.

Tuy nhiên, các hào tộc lớn khác trên thực tế cũng gặp phải tình cảnh tương tự. Ví dụ như các gia tộc nổi tiếng ở Kinh Châu như Bàng thị, Mã thị, Dương thị, nội bộ những gia tộc này cũng xuất hiện tình trạng tương tự, với những bất đồng nội bộ, thậm chí là sự chia rẽ. Những tộc nhân nghèo khổ bản thân sẽ được hưởng lợi từ lệnh đo ruộng đất, thường mang lòng ghen ghét, oán hận đối với những kẻ giàu có trong tộc, tận đáy lòng muốn thấy họ gặp xui xẻo, căn bản không thể nào giúp đỡ họ. Những tộc nhân ở tầng lớp trung lưu, dù sẽ chịu một chút thiệt hại về lợi ích, nhưng cũng không đến mức khiến họ phải đứng dậy phản kháng, hơn nữa họ còn đầy lo lắng, do dự khi nghĩ đến việc chống lại triều đình. Vì vậy, họ thường lén lút thông đồng với quan phủ, bày tỏ cá nhân nguyện ý chấp nhận lệnh đo ruộng, nhưng gia tộc của họ không thể chủ đạo được, hy vọng dùng cách này để được triều đình đưa vào danh sách trắng, tránh khỏi tai ương.

Cuối cùng, những người phát động hành động phản kháng lệnh đo ruộng chính là tầng lớp thượng lưu của các hào tộc Kinh Châu, trên thực tế còn không bao gồm Thái thị, Khoái thị và một số ít hào tộc khác đã có liên hệ chính trị với triều đình và đã quyết định thỏa hiệp. Vì vậy, nhìn chung, lực lượng phản kháng tương đối có hạn, không có thanh thế lớn như ở nam bộ Ký Châu. Nhưng nếu nói họ không gây ra tai hại gì, đó chính là coi thường những người này. Chuyện liên quan đến gia sản và tiền bạc, tập đoàn phản loạn do Hoàng Tổ cầm đầu ở quận Giang Hạ có thể nói là có tính chủ động đột phá trời cao!

Mặc dù trước đó Đô úy Triệu Xây của quận quốc binh đã phát ra cảnh báo, và còn phái người gia cố phòng thủ thành Tây Lăng, bắt đầu hạn chế người ra vào, nhưng Thái thú Lưu Tường căn bản không có chút phòng bị nào, cũng không cho là chuyện lớn, không coi trọng lời cảnh báo của Triệu Xây. Để trấn an lòng người, hắn còn đích thân ra mặt, tự mình an ủi dân chúng, tuyên giảng đạo lý thiên hạ thái bình và an nhàn, còn không ngừng phái người trấn an mấy hào tộc lớn, để họ yên tâm chấp nhận lệnh đo ruộng, triều đình sẽ không làm hại họ, chỉ là muốn thu thuế mà thôi.

Nhưng Hoàng Tổ căn bản phớt lờ hắn. Hắn phát động đợt hành động đầu tiên là nhằm đánh chiếm huyện thành Tây Lăng, tiêu diệt toàn bộ quan viên triều đình, vì thế đã sắp xếp không ít tử sĩ vào trong huyện thành Tây Lăng. Khi sự việc bại lộ, Triệu Xây nhất thời bất cẩn, không hoàn thành tốt công tác bảo vệ Lưu Tường, bản thân Lưu Tường cũng là người đại đại liệt liệt, vẫn cho rằng thiên hạ vô sự, kết quả bị tử sĩ do Hoàng Tổ phái tới tìm được cơ hội, một đao chém xuống, Lưu Tường, vị Thái thú Giang Hạ này, không ngờ lại bị ám sát ngay trong huyện thành Tây Lăng.

Thái thú bị ám sát, trong thành đại loạn, Triệu Xây trở tay không kịp. Đối mặt với đội ngũ mật thám đang gây loạn dữ dội trong thành, Triệu Xây dẫn theo bộ hạ liều mạng chém giết, đối đầu trực diện với nhóm mật thám, huyết chiến liên miên, bản thân mang hai vết đao chém, mới miễn cưỡng giữ được thành Tây Lăng. Hành động mở cửa thành của đội mật thám đã bị Triệu Xây chặn đứng. Triệu Xây mang theo vết thương, tổ chức phòng ngự trong thành, duy trì sự ổn định cơ bản cho thành. Tuy nhiên, lúc đó, quân đội của Hoàng Tổ đã bắt đầu vây công huyện thành Tây Lăng, Triệu Xây bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn theo đội quân quốc binh bắt buộc phải tác chiến giữ thành, đồng thời chờ đợi viện quân của Quan Vũ có thể sớm đến.

Ban đầu, trụ sở Giang Nam quân khu được Lưu Bị đặt ở Giang Lăng, vì Lưu Bị cảm thấy giao thông thủy bộ ở Giang Lăng khá thuận tiện, có thể nhanh chóng đến bất cứ nơi đâu. Nhưng sau khi Quan Vũ nhậm chức, xét thấy vị trí Giang Lăng cách Dương Châu khá xa, mà hắn cho rằng giặc cướp ở Dương Châu tương đối nghiêm trọng, giặc cướp ở Kinh Châu không nghiêm trọng đến thế, hơn nữa Giang Lăng rốt cuộc vẫn ở Giang Bắc, nếu là Giang Nam quân khu, làm sao trụ sở lại có thể ở Giang Bắc được? Vì vậy Quan Vũ dâng biểu lên Lưu Bị, thỉnh cầu sửa đổi trụ sở quân khu thành huyện Nam Xương, quận Dự Chương, Dương Châu. Sau khi Lưu Bị cùng Xu Mật Viện thương lượng, đã ủng hộ đề nghị của Quan Vũ, từ đó thay đổi trụ sở Giang Nam quân khu, định huyện Nam Xương làm trụ sở.

Nhìn từ góc độ quân sự, việc điều động này thực ra không có vấn đề gì, thậm chí còn thích hợp hơn, tuy nhiên trong sự hỗn loạn do lệnh đo ruộng lần này gây ra, nó lại mang đến một chút phiền phức cho Đỗ Kỳ và Lưu Tường. Nhưng hành động của Quan Vũ thực ra đã rất nhanh. Lưu Bị đã báo trước cho Quan Vũ để hắn chuẩn bị, cho nên Quan Vũ, mặc dù đang tập trung giải quyết vấn đề loạn Sơn Việt ở Dương Châu, vẫn điều động quân đoàn thứ mười chín cùng hai doanh binh tổng cộng mười sáu ngàn người làm bộ đội cơ động, sẵn sàng chi viện các khu vực loạn lạc.

Bản thân Quan Vũ tính toán đóng quân ở Nam Xương, không đi đâu cả, vì lo lắng loạn giặc ở Kinh Châu sẽ dẫn đến phản ứng dây chuyền ở Dương Châu. Hiện tại mà xem, mặc dù lệnh đo ruộng không lan đến khu vực Giang Nam, nên Dương Châu trừ quận Lư Giang và Cửu Giang ra cũng không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của lệnh đo ruộng, nhưng một phần Sơn Việt tặc nhân gây loạn thì bất kể chính sách gì. Bọn chúng chủ yếu là để tranh giành lợi ích. Chỉ cần có nhu cầu, hoặc đơn thuần nhìn ngươi không vừa mắt, chúng sẽ ra tay đánh lén khi ngươi đang lao đao, khiến ngươi khó chịu đến cực điểm. Nếu trong lúc đối phó với cuộc phản loạn đo ruộng mà Sơn Việt lại tấn công bất ngờ, thì quả là vô cùng khó chịu.

Hơn nữa, điều này tuyệt đối không phải là không thể xảy ra. Sau khi Quan Vũ đánh bại quân Khăn Vàng, tuy đã thiết lập quan hệ hợp tác khá tốt với thủ lĩnh Sơn Việt Phí Sạn ở quận Dự Chương, hơn nữa Phí Sạn còn mang quan chức triều đình, bản thân cũng khá bội phục Quan Vũ, nhưng thủ lĩnh Sơn Việt không chỉ có một người. Theo lời Phí Sạn tự khai, ở quận Dự Chương có đến ba thủ lĩnh Sơn Việt cùng cấp bậc với hắn, còn các quận khác cũng có những thủ lĩnh Sơn Việt có thế lực tương đối lớn. Tính ra, trong toàn bộ tập đoàn Sơn Việt, phải có hơn mười thủ lĩnh cấp bậc như hắn. Hơn nữa, mối quan hệ giữa các tặc nhân Sơn Việt đều là kiểu đại ca có tiểu đệ, tiểu đệ lại có tiểu tiểu đệ, khá có cảm giác như "ta phục tùng một người, nhưng người ta phục tùng lại không phải là cấp trên trực tiếp của ta". Giữa bọn họ, mối quan hệ được liên kết bằng gươm đao và cái gọi là "nghĩa khí", không có quy chế cấp bậc trên dưới hoàn chỉnh, thường xuyên xảy ra tình huống hạ khắc thượng hoặc đen ăn đen, chủ yếu là các lão đại thay phiên nhau làm, năm sau đến nhà ta.

Đối với một quần thể như vậy, nếu không có một đội quân và một đại tướng oai hùng tự mình trấn giữ, thật không dám chắc bọn chúng sẽ không gây chuyện. Sau trận Khăn Vàng, các tập đoàn Sơn Việt ở các quận đã có một thời gian không gây rối, thứ nhất là do bận rộn cày cấy vụ xuân hạ, bọn chúng không có nhiều thời gian rảnh rỗi, thứ hai là Quan Vũ dẫn theo mấy chục ngàn quân Hán trấn giữ, ai gây chuyện thì đánh kẻ đó, và cũng đã tạo dựng được một chút uy danh. Nhưng đến sau vụ thu hoạch, để dự trữ lương thực qua mùa đông, Sơn Việt ở các nơi e rằng sẽ lại có một số hành động, vì vậy Quan Vũ một mặt đề phòng, một mặt cũng đang lên kế hoạch muốn giải quyết xong cuộc phản loạn đo ruộng trước vụ thu hoạch, nếu không đến lúc đó hai tuyến tác chiến sẽ vô cùng phiền phức.

Vì vậy, Quan Vũ không chọn lão tướng Hoàng Trung vốn dày dạn kinh nghiệm làm chủ tướng xuất chinh, mà lại đề bạt tướng trẻ Ngụy Duyên đầy nhiệt huyết làm chủ tướng cho cuộc viễn chinh lần này, giao một quân và hai doanh độc lập binh lực cho Ngụy Duyên thống lĩnh. Ngụy Duyên tuy trẻ tuổi, nhưng đã có chiến công, có uy vọng, bản thân còn từng làm Đại tướng quân duyện mấy tháng, cũng coi như xuất thân từ thân tín của Lưu Bị, nên trong quân đội hắn ít nhiều cũng là một nhân vật. Lần này hắn làm chủ tướng xuất chinh quận Giang Hạ và nam quận, mặc dù có một số chỉ huy thâm niên có chút ý kiến, nhưng cũng không ai trực tiếp đưa ra ý kiến phản đối.

Ngụy Duyên ngược lại rất cao hứng, hắn gan lớn, cũng quả thực có khả năng thống lĩnh binh mã tác chiến, rất được Quan Vũ rèn luyện và hướng dẫn, rất tự tin vào bản thân. Đối với cuộc tác chiến lần này, hắn đưa ra tư tưởng chiến thuật nhanh chóng tấn công, truy đuổi quyết liệt, đánh ráo riết, nhổ cỏ tận gốc. Hắn cho rằng các nhóm tông tặc Kinh Châu phát động phản loạn đo ruộng đất cơ bản đều là người địa phương, mặc dù số lượng nhân số tương đối nhiều, nhưng theo hiểu biết của hắn, phần lớn đều là những kẻ ô hợp, có sự chênh lệch tuyệt đối về sức chiến đấu so với quân Hán. Mối đe dọa duy nhất đối với quân Hán chính là có thể sẽ có quá nhiều nơi nổi dậy phản loạn, khiến quân Hán mệt mỏi, từ đó lộ ra sơ hở. Cho nên, nếu muốn giải quyết vấn đề này, cần phải nhanh chóng, chính xác và mạnh mẽ động binh tấn công, dùng thế công mãnh liệt nhất để tiêu diệt những kẻ địch hung hãn nhất. Sau đó dùng đầu của kẻ địch để tuyên thệ võ lực của quân Hán, dùng cách này để răn đe bọn đạo chích, khiến những kẻ đang nung nấu ý định phản loạn cũng phải từ bỏ.

Vì vậy, trận chiến này rất thích hợp để sử dụng chiến thuật cơ động dòng sông mà Quan Vũ đã chỉ huy quân đội diễn tập từ lâu. Bởi vì hệ thống sông ngòi Giang Nam phát triển, sông ngòi chằng chịt, không giống phương Bắc có những vùng đồng bằng rộng lớn, liền mạch, điều này tạo ra những hạn chế tương đối lớn đối với quân Hán vốn đã quen với việc hành quân tác chiến ở phương Bắc. Vì vậy, sau khi thực địa khảo sát nhiều nơi địa hình, Quan Vũ rất có trách nhiệm dâng lên Lưu Bị tổng thể tư tưởng tác chiến Giang Nam "lấy thuyền thay ngựa". Hắn đã viết toàn bộ tư tưởng của mình thành bản tấu dâng lên Lạc Dương, trình bày đề nghị kiến quân của bản thân lên Lưu Bị.

Hắn nhận thấy, hệ thống quân Hán hiện có nếu muốn hoàn toàn thích ứng với môi trường địa lý Giang Nam và nhu cầu tác chiến trong tương lai, độ khó là rất lớn. Hệ thống tổng thể của quân Hán hiện có hoàn toàn thích nghi với tác chiến đồng bằng phương Bắc và tác chiến kỵ binh thảo nguyên, do đó cấu trúc tổng thể là kỵ binh lớn, trọng bộ binh. Hắn cho rằng, cấu trúc như vậy đối với tác chiến phương Bắc không có vấn đề, thậm chí một số thời điểm tác chiến ở vùng núi phương Bắc cũng có thể thích nghi, nhưng khi đến Giang Nam, thì nên là hai bộ hệ thống tác chiến hoàn toàn khác biệt, quân Hán nhất định phải thực hiện cải cách nhất định. Vì vậy, Quan Vũ đề xuất, đang ở Giang Nam quân khu phát động cải cách, thành lập một hệ thống chiến đấu và hậu cần dựa vào sông ngòi và thuyền bè để thực hiện cơ động nhanh chóng và tấn công chính xác.

Quan Vũ cho rằng, Giang Nam đất đai có nhiều sông ngòi, ao đầm, vùng ngập nước, địa hình chia cắt, đất mềm ẩm ướt, khí hậu ẩm ướt, nếu muốn hoàn toàn tiếp nhận hệ thống hậu cần của quân Hán ở Giang Bắc, thì đòi hỏi quá lớn về nhân lực, xe cộ, sức kéo của gia súc, và cũng đòi hỏi quá lớn về giao thông đường bộ. Vì vậy, môi trường địa lý Giang Nam không quá thích hợp để áp dụng hệ thống hậu cần phương Bắc. Quân Hán nếu muốn hành động, nhất định phải dựa vào hệ thống sông ngòi phong phú đặc trưng của Giang Nam để xây dựng một bộ hệ thống chiến đấu và hậu cần hoàn toàn mới, nhằm thích nghi với nhu cầu tác chiến ở Giang Nam.

Giang Bắc có thể dùng sức kéo của gia súc, Giang Nam nên sử dụng sức mạnh của thuyền bè, phát huy triệt để sức mạnh của hệ thống thủy lộ, thành lập các đội thuyền lớn liên hợp. Khối lượng chuyên chở và tốc độ hành tiến của thuyền, chỉ cần có sự quy hoạch và dự án tốt một chút, hoàn toàn có thể đạt được hiệu quả như Giang Bắc, thậm chí vượt qua hiệu quả Giang Bắc. Trong ý tưởng của Quan Vũ, hắn sẽ đi khắp các thủy đạo Giang Nam, vẽ bản đồ hệ thống thủy lộ Giang Nam đầy đủ, sau đó căn cứ vào hướng chảy, lưu lượng nước của hệ thống thủy lộ Giang Nam để lập ra kế hoạch cải tạo thủy đạo tinh vi và chi tiết.

Giang Bắc có thể thiết lập các trạm cung cấp quân nhu dọc theo các tuyến đại đạo hành quân quan trọng, thì Giang Nam cũng có thể thiết lập các trạm cung cấp vật liệu hành quân xung quanh các thủy đạo. Giang Nam quân khu nên tập trung lực lượng công trình kiến trúc để xây dựng số lượng lớn bến cảng quân sự. Trừ một số ít bến cảng quan trọng, quy mô không cần lớn, nhưng số lượng phải đủ nhiều. Dọc theo các tuyến thủy lộ, nên lấy các bến cảng quân sự làm điểm đóng quân, đồn trú binh lực nhất định để tuần phòng, canh giữ. Quan Vũ cho rằng, làm như vậy sẽ tốn khá nhiều quân phí, nhưng hiệu quả sẽ tương đối tốt.

Giang Nam quân khu hiện tại đối mặt với môi trường đấu tranh khá phức tạp, chỉ cần hơi bất cẩn, sẽ là đa tuyến tác chiến. Các quận Dương Châu cùng nam bộ Kinh Châu, thậm chí một số khu vực ở Giao Châu thường xuyên xảy ra phản loạn, đây là sự thật không thể chối cãi. Nếu muốn dựa theo cách thông thường của phương Bắc mà tu sửa đường hành quân, thì chưa nói đến chi phí lớn hơn, thời gian dài hơn, hiệu quả còn chưa chắc đã đủ. Một trận mưa lớn, một lần lở núi, cũng đủ để hủy diệt một con đường. Đến lúc đó, thì nên hành quân như thế nào đây? Một khi phản loạn càng thêm mãnh liệt, đối với đội quân dẹp loạn mà nói, đó sẽ là độ khó như địa ngục.

Đường sá hiểm trở và địa thế gập ghềnh ở khu vực Giang Nam, trong cuộc tác chiến bình định Khăn Vàng trước đây, Quan Vũ đã phần nào cảm nhận được. Nếu không phải do sức mạnh phi thường của "lửa mạnh chai dầu", bản thân Quan Vũ cũng không dám tưởng tượng trận chiến đó phải trả cái giá lớn đến nhường nào mới có thể giành chiến thắng. Nói một cách tương đối, việc tận dụng hệ thống thủy lộ sẵn có để xây dựng một mạng lưới hệ thống hậu cần quân sự mới, đảm bảo mạng lưới kênh rạch này có thể bao phủ toàn bộ các yếu đạo giao thông quân sự Giang Nam, thì như vậy là đủ để thực hiện sự quản lý quân sự tương đối nghiêm khắc đối với Giang Nam.

Tốc độ hành tiến của thuyền rốt cuộc vẫn khá nhanh, cho dù có nhiều nơi bùng nổ phản loạn, chỉ cần tận dụng triệt để mạng lưới kênh rạch, liền có thể thực hiện hành động phân binh khá thuận tiện. Hơn nữa, về mặt hậu cần cũng có thể vận chuyển qua mạng lưới kênh rạch, số lượng vận chuyển nhiều, tốc độ vận chuyển nhanh, tiêu hao ít, là một trạng thái vô cùng lý tưởng. Vào cuối năm Kiến An thứ năm, Quan Vũ đã đưa ra đề nghị ý tưởng này. Đến đầu năm Trinh Quán thứ nhất, khi Quan Vũ trở về Lạc Dương đoàn tụ với Lưu Bị, tranh thủ lúc rảnh rỗi, đã bàn bạc chuyện này với Lưu Bị.

Lúc ấy Lưu Bị rất coi trọng chuyện này, liền kéo Quan Vũ cùng đi Xu Mật Viện, cùng nhóm nhân viên tham mưu của Xu Mật Viện cùng nhau bàn bạc. Quan Vũ cũng mang theo tài liệu mình đã chuẩn bị đến, phát biểu quan điểm của bản thân trong hội nghị, thuyết phục không ít người. Cuối cùng, Xu Mật Viện cho rằng đây là một biện pháp tốt để nắm giữ Giang Nam trong thời gian ngắn, có thể lợi dụng mạng lưới kênh rạch trải rộng khắp Giang Nam để nhanh chóng điều động lực lượng quân khu Giang Nam đến nhiều khu vực, có thể thực hiện đả kích nhanh chóng và chính xác đối với lực lượng phản nghịch.

Nhưng tiền đề để thực hiện mục tiêu này là cần số lượng lớn thuyền bè, các bến cảng và hệ thống thủy lộ quen thuộc, cùng với số lượng lớn thủy binh thao tác thuần thục. So với việc xây dựng đường sá, chi phí này quả thực ít hơn một chút, nhưng nếu muốn thiết lập một hệ thống hoàn chỉnh như vậy, e rằng cũng cần ba đến năm năm công sức, và cần đầu tư một lượng lớn quân phí. Nói cách khác, trong tỷ lệ đầu tư quân phí hiện tại, nếu không có thêm khoản tăng cường ngoài dự kiến, thì cần phải dành một phần tài nguyên cho Giang Nam quân khu. Điều này đối với các quân khu khác hiện tại mà nói, có lẽ là một chuyện dường như khó chấp nhận.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.