Đối với tình huống Gia Cát Lượng hoàn toàn không tự biết này, Từ Phúc kinh ngạc nhìn hắn.

"Gia Cát huynh, ngươi chớ nói là những học sinh như chúng ta lại không biết đến ngươi sao? Ngươi chính là thủ khoa Từ Châu, hơn nữa còn là người duy nhất đạt điểm tuyệt đối."

Thạch Thao cũng một mặt ngưỡng mộ.

"Cả nước ba trăm mười vạn học sinh tham gia khảo thí, duy chỉ có mình ngươi đạt điểm tuyệt đối. Đừng nói chúng ta, e rằng đến cả Thiên tử cũng đã biết danh của ngươi rồi."

Gia Cát Lượng vuốt cằm.

"Thì ra là thế..."

Trong ba trăm mười vạn người chỉ có duy nhất một người, điều này cho thấy danh tiếng lẫy lừng hiện tại của hắn là điều bình thường.

Tuy nhiên, vẫn không thể kiêu ngạo, cũng không nên quá phô trương. Huynh trưởng nói có lý, thành Lạc Dương là kinh đô dưới chân Thiên tử, nơi hiểm địa long bàn hổ cứ. Dù là những người phò tá Thiên tử dựng nên cơ nghiệp, hay những người sau này bám theo thời cuộc, không nghi ngờ gì đều là nhân trung long phượng. So với họ, bản thân vẫn còn kém xa.

"Chẳng qua chỉ là một kỳ thi, không đáng là gì."

Gia Cát Lượng cười nói: "Về sau con đường của chúng ta còn rất dài. Chư vị, hãy cùng nhau nỗ lực."

Thấy Gia Cát Lượng khiêm tốn lễ độ như vậy, dù là Từ Phúc hay Thạch Thao, hoặc ba bốn học sinh xung quanh, ai nấy đều mắt sáng như sao, hảo cảm đối với Gia Cát Lượng tăng lên bội phần, thậm chí vượt qua giới hạn, đạt đến mức sùng bái.

Một đám người vây quanh Gia Cát Lượng trò chuyện rôm rả, đến tận khuya cũng chẳng muốn để hắn rời đi. Thạch Thao chủ động bỏ tiền mời Gia Cát Lượng đến một quán cơm bình dân ăn uống, gọi năm sáu món ăn, nhất định phải để Gia Cát Lượng ăn thịt cá no bụng mới chịu để hắn về ký túc xá.

Vậy nên, tình bạn giữa bọn họ cũng bước đầu được thiết lập.

Về phần Lục Nghị, đó cũng là bởi vì ăn uống mà kết duyên.

Một lần nọ, khi Gia Cát Lượng đi mua đùi gà chiên, hắn nghĩ mang một ít về cho Gia Cát Quân cùng ba người bạn cùng phòng khác, bản thân hắn cũng muốn ăn thêm vài cái, nên đã mua nhiều hơn một chút. Kết quả, vừa đúng lúc đến lượt hắn thì đó lại là mẻ cuối cùng, những người xếp sau hắn đều không còn suất.

Đám người than vãn một hồi, khiến Gia Cát Lượng cũng có chút ngượng ngùng.

Điều quan trọng là, một đứa bé đang xếp hàng phía sau hắn bỗng nhiên òa khóc, làm ầm ĩ đòi ăn đùi gà chiên. Điều này khiến thanh niên nam tử dẫn theo đứa bé rất lúng túng, chỉ có thể ngượng nghịu tiến lên hỏi Gia Cát Lượng liệu có thể chia sẻ cho hắn một cái đùi gà không.

Vừa lúc Gia Cát Lượng cũng cảm thấy mình mua hơi nhiều, vì vậy liền chia sẻ một cái cho thanh niên kia, khiến đứa bé nín khóc mỉm cười, ôm đùi gà gặm đến miệng đầy dầu mỡ.

Sau đó, thanh niên nam tử bày tỏ lòng cảm ơn với Gia Cát Lượng, nói mình tên Lục Nghị, tự Bá Ngôn. Người bên cạnh hắn chính là em trai út. Vừa lúc hắn thi cử xong, liền dẫn em trai dạo phố. Thấy đùi gà chiên, em trai làm ầm ĩ đòi ăn. Nếu không nhờ Gia Cát Lượng dễ tính, Lục Nghị thật sự không dễ trấn an em trai út.

"Hay là vì phải xếp hàng quá lâu, đứa bé này bình thường cũng rất hiểu chuyện, lần này quả thật thất lễ... Dù sao cũng xin đa tạ túc hạ. Không biết quý danh của ngài?"

"Lục Nghị? Túc hạ chính là thủ khoa Dương Châu, Lục Bá Ngôn sao?"

Sau khi quen biết Bàng Thống, Gia Cát Lượng cảm thấy bản thân còn thiếu sót trong giao tiếp. Vì vậy, hắn đã tìm hiểu đặc biệt về tên tuổi và xuất thân của mười bốn thủ khoa các kỳ thi châu, trong đó có tên Lục Nghị.

Lục Nghị nghe vậy khẽ sững sờ.

"Túc hạ là ai?"

"Người Lang Gia ở Từ Châu, Gia Cát Lượng, tự Khổng Minh."

Gia Cát Lượng chắp tay thi lễ.

Lục Nghị nghe xong, mắt lập tức sáng rực.

"Túc hạ chính là Gia Cát Khổng Minh? Thủ khoa Từ Châu, bậc nhất đương thời sao?"

"Bậc nhất đương thời? Cái này... cái này e rằng có chút quá lời."

Gia Cát Lượng toát mồ hôi nói: "Nhưng hạ quả thật là người đỗ đầu kỳ thi châu của Từ Châu."

"Đây quả là một sự trùng hợp kỳ diệu. Trước đây hạ đã sớm nghe danh túc hạ, trong lòng ngưỡng mộ khôn nguôi, nào ngờ lại có thể gặp túc hạ tại đây!"

Lục Nghị hiển nhiên rất phấn khích, vì vậy kéo Gia Cát Lượng đến một quán mì chuyên bán mì vắt, mời Gia Cát Lượng ăn một tô mì. Sau đó hai người cùng trò chuyện về các đề tài của kỳ thi tuyển lần này.

Lục Nghị có vài câu hỏi chưa nắm chắc lắm, không biết mình làm có đúng không, liền hỏi Gia Cát Lượng liệu có còn nhớ đề bài và đáp án không.

Gia Cát Lượng dĩ nhiên nhớ rất rõ ràng, có thể thuật lại đầy đủ cả đề bài. Thấy Lục Nghị muốn thảo luận về các vấn đề học thuật, hắn cũng hứng thú, liền gọi chủ quán mang giấy bút, bắt đầu cùng Lục Nghị ôn lại mấy đề bài đó.

Hai người thảo luận vấn đề rất lâu, một tô mì sợi ăn mất hơn một canh giờ, khiến em trai út của Lục Nghị bên cạnh buồn ngủ gật gù, đến khi mặt trời lặn về tây mới kết thúc.

"Đáng tiếc, vốn tưởng rằng ba câu hỏi này có thể làm đúng hết, đáng tiếc vẫn là phạm sai lầm!"

Lục Nghị không cam lòng nói: "Người thí sinh ngồi cạnh ta trước đó đã gian lận, bị quan binh dẫn đi, khiến ta nhiễu loạn tâm thần... Có lẽ là tu dưỡng chưa đủ, không ngờ bị chuyện nhỏ nhặt này làm cho tâm thần bất ổn. Nếu trưởng bối trong nhà mà biết ta như vậy, nhất định sẽ quở trách."

Gia Cát Lượng khẽ cười.

"Chuyện như vậy xảy ra, nào ai có thể lường trước được? Bá Ngôn cần gì phải tự trách? Chẳng qua chỉ là một kỳ thi mà thôi, đây mới là khởi đầu. Về sau, con đường của chúng ta còn dài hơn nhiều."

Lục Nghị bật cười.

"Nghe một người chưa từng b��� ảnh hưởng nói lời như vậy, quả thật có một cảm giác khó tả. Tuy nhiên, Khổng Minh huynh nói như vậy, trong lòng hạ cũng dễ chịu hơn đôi chút... Chỉ là trong kỳ thi tuyển lần này, hạ e rằng lại phải thua kém Khổng Minh huynh rồi. Khổng Minh huynh liệu có thể một lần nữa đạt điểm tuyệt đối không?"

Gia Cát Lượng cười nói.

"Được cũng tốt, không được cũng tốt, đều phải đợi kết quả cuối cùng. Chỉ cần có thể thông qua kỳ thi tuyển, có thể diện kiến Thiên tử để thi đình, hạ đều chấp nhận. Có đạt điểm tuyệt đối hay không, cũng không còn quan trọng."

Lục Nghị cũng gật đầu.

"Khổng Minh huynh nói rất đúng. Nếu lần này có thể thông qua kỳ thi tuyển, diện kiến Thiên tử để thi đình, cũng không uổng phí mấy năm khổ công này."

"Chỉ là không biết kỳ thi tuyển lần này liệu có bị ảnh hưởng bởi chuyện gian lận kia không. Nếu quả thật như vậy, chẳng lẽ chúng ta những người này lại phải thi lại một lần sao..."

"Với năng lực của Khổng Minh huynh, thi lại một lần thì có gì khó sao?"

"Không khó."

"Hahaha!"

"Hahahahaha!"

Hai người nhìn nhau cười lớn, bước đầu kết thành tình bằng hữu.

Những ngày sau đó, Gia Cát Lượng kết giao thêm nhiều bạn mới. Hắn cũng không quên tiếp tục gặp gỡ Bàng Thống, Từ Phúc, Thạch Thao và cả Lục Nghị. Nhóm học sinh có tâm tính tốt tương đối luôn gặp gỡ nhau, không câu nệ xuất thân địa phương, thoải mái trò chuyện bằng tiếng phổ thông Lạc Dương học được ở châu học, vô cùng vui vẻ.

Cùng lúc đó, mọi người cũng không ngừng biết được những tin tức liên quan đến sự kiện gian lận, biết được triều đình gần đây đã có những hành động cụ thể, còn có tin tức về việc một số quan viên học bộ, nhân viên châu học bị xử lý nghiêm khắc, không khỏi thổn thức.

Rốt cuộc, vào ngày hai mươi ba tháng ba, mọi chuyện đã được định đoạt.

Hơn mấy trăm thí sinh mất đi tư cách dự thi, và bởi vì gian lận mà vi phạm pháp luật, nên cả gia đình đều phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc. Đa số đều bị cả nhà di dời đến Liêu Châu, không cho phép trở về Trung Nguyên, cũng không được phép tham gia các kỳ thi khoa cử nữa, vĩnh vi���n mất đi tư cách này.

Còn những quan viên, giáo viên châu học chủ đạo những chuyện này đều bị bắt giữ. Kẻ chủ mưu bị chém đầu, tòng phạm bị đày đi vùng biên cương Liêu Châu lao dịch khổ sai, không được ân xá.

Đối với phần lớn học sinh, đây là một chuyện đáng để thổn thức. Ai nấy đều có cái nhìn và suy tư riêng, nhưng đối với họ mà nói, điều thực sự quan trọng chính là kết quả kỳ thi tuyển lần này cuối cùng đã được triều đình công nhận.

Ngày thông báo được ban bố, thành tích kỳ thi tuyển cũng chính thức được công bố. Các học sinh đông đảo đầu tiên thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy may mắn vì không phải tham gia thi tuyển lại. Ngay sau đó, họ lại bắt đầu lo lắng và đề phòng.

Cùng lúc thành tích thi tuyển được công bố, mọi người đều biết hơn mười vạn thí sinh tham gia kỳ thi này. Trong số đó, ba ngàn người sẽ được thông qua, sau đó tiến hành thi đình. Những người còn lại sẽ trở thành kẻ thất bại, không cách nào tham gia thi đình, chỉ có thể trở về quê quán, chờ đợi ba năm sau một lần nữa tham gia kỳ thi khoa cử.

Kỳ thi khoa cử ba năm một lần, trừ phi có tình huống đặc biệt phát sinh, triều đình sẽ tổ chức thêm một kỳ thi khoa cử khác, gọi là 【 Ân Khoa 】.

Thành thật mà nói, chuyện ba ngàn người thông qua khảo hạch này khiến không ít học sinh nhảy cẫng reo hò. Ban đầu, mọi người phổ biến cho rằng chỉ có một ngàn người có thể thông qua khảo hạch, thậm chí có thể ít hơn, chỉ bằng một phần ba mươi quy mô thôi. Kết quả không ngờ lại tăng lên gấp mười lần.

Không ít người cũng âm thầm líu lưỡi, triều đình lần này đúng là hào phóng.

Thi đình về nguyên tắc không hề tước bỏ tư cách của thí sinh, mà chỉ là để xếp hạng cuối cùng. Chỉ cần thí sinh không làm bài quá tệ, hoặc bản thân không gây ra chuyện gì quá mức quỷ quái, thì thông thường đều có thể đảm bảo thông qua.

Điều này cũng có nghĩa là, thông thường chỉ cần thông qua kỳ thi tuyển, thí sinh sẽ có tư cách trở thành quan viên từ cửu phẩm của Đế quốc Hán, đồng thời bước chân vào giới cầm quyền, từ nay về sau cuộc đời sẽ hoàn toàn khác biệt so với quá khứ.

Bởi vậy, phàm là người nào biết mình thông qua kỳ thi tuyển, ai nấy cũng đều kích động khôn cùng, nhảy cẫng tại chỗ, cả người phấn khởi, mặt đỏ tía tai.

Lục Nghị từ sớm đã dẫn theo em trai đến xem bảng kết quả. Em trai nói Lục Nghị nhất định có thể thông qua kỳ thi tuyển, thậm chí còn đoạt được đầu bảng. Bản thân Lục Nghị thì cảm thấy việc thông qua khảo hạch không thành vấn đề, nhưng muốn đoạt được đầu bảng e rằng hơi khó.

Bởi vì những câu hỏi mà Gia Cát Lượng đã phản biện, bản thân hắn đã làm sai. Cứ như vậy, hiển nhiên là hắn đã rơi vào thế hạ phong.

Đây chính là một đề toán lớn mười lăm điểm. Chỉ một câu sai thôi là hai người đã có chênh lệch mười lăm điểm, đây không phải là khoảng cách dễ đuổi kịp.

Thành tích châu thi của Gia Cát Lượng là điểm tuyệt đối. Các môn thi tuyển cũng giống như châu thi, chẳng qua đề mục khó hơn, lượng đề nhiều hơn, rất khó nói Gia Cát Lượng sẽ không bùng nổ thêm một lần nữa.

Ngược lại, bài luận văn nghị luận năm mươi điểm hôm đó, theo Lục Nghị thì rất khó đạt điểm tuyệt đối. Đối với việc luận giải và thấu hiểu tư tưởng nguyên bản chỉ đạo mới của Đại Hán đế quốc, Lục Nghị cảm thấy muốn nắm bắt được tinh túy là điều vô cùng khó khăn.

Cho nên, ngoài tên của mình ra, Lục Nghị liền chú ý đến xếp hạng và điểm số của Gia Cát Lượng.

Sau đó, theo một tiếng chiêng vang, tờ giấy đỏ lớn viết danh sách thí sinh thông qua kỳ thi tuyển ch��nh thức được dán trên quảng trường lớn trước cổng thành. Bảng kết quả khu vực biên cương và bảng trong nước được dán riêng biệt, dán vòng quanh quảng trường một vòng, mỗi người xếp hạng và điểm số đều được liệt kê trên đó.

Các thí sinh vừa kích động vừa khẩn trương tìm tên của mình. Nếu tên quá nhiều hoa mắt, cũng có thể chọn đến quầy của công chức quan phủ bên cạnh để hỏi thăm. Ở đó có mười bốn quầy, đặc biệt tương ứng với thí sinh thông qua của mười bốn châu học, coi như là tra cứu nhanh chóng.

Tuy nhiên, Lục Nghị lại không cần đến điều đó.

Bởi vì, ngay cái nhìn đầu tiên, hắn đã thấy cái tên vô cùng quen thuộc được liệt kê ở đầu bảng – cái tên đặc biệt được viết bằng kim phấn.

Gia Cát Lượng.

Điểm số là...

Điểm tuyệt đối, tám trăm điểm.

Trong khoảnh khắc đó, nắm đấm siết chặt của Lục Nghị dần buông ra. Lòng hắn thở phào nhẹ nhõm, như thể một chấp niệm nào đó bỗng chốc hóa thành tro bụi biến mất, đến cả bản thân hắn cũng không biết đây là loại tình cảm phức tạp đến nh��ờng nào.

Ban đầu, hắn vốn muốn cùng Gia Cát Lượng so tài một phen thật sự, hắn thực sự có ý muốn đối kháng với Gia Cát Lượng.

Nhưng giờ đây hắn ý thức được, có lẽ bản thân đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Em trai hắn bên cạnh, với vẻ mặt ngạc nhiên, liên tục kéo ống tay áo hắn mà reo lên "Huynh trưởng đỗ rồi!", "Là hạng ba!", "Huynh trưởng lợi hại quá!" cùng với những lời tương tự. Cùng lúc đó, những ánh mắt phức tạp, ngưỡng mộ, ghen tị của các thí sinh xung quanh đổ dồn về phía hắn, nhưng hắn chẳng mảy may để ý.

Hắn chỉ nhớ lại cái ngày mới gặp gỡ, hắn cùng Gia Cát Lượng ngồi chung bàn ăn mì, khi ấy Gia Cát Lượng đã thản nhiên nói những lời đó.

Điểm tuyệt đối...

Nói cách khác, ngay cả bài luận văn nghị luận mang ý nghĩa chính trị hôm đó, hắn cũng đạt điểm tuyệt đối sao?

Xuất thân từ gia đình sĩ tộc, Lục Nghị vô cùng rõ ràng rằng, bài luận văn nghị luận hôm đó có lẽ mới chính là ranh giới thực sự phân biệt người ưu tú và người bình thường trong kỳ thi tuyển lần này.

Điều rõ ràng nhất chính là, các đề bài khác đều có đáp án chuẩn, duy chỉ có bài luận văn nghị luận hôm đó là không có đáp án chuẩn. Một bài luận văn nghị luận có thể viết ra sao, có thể đạt được bao nhiêu điểm, không chỉ liên quan đến trình độ cá nhân của thí sinh, mà còn phụ thuộc vào tiêu chuẩn của quan viên chấm bài, tức là tiêu chuẩn từ phía triều đình.

Với một đề thi không có đáp án chuẩn, việc quan viên chấm bài đánh giá thế nào là vô cùng quan trọng.

Trong giới của hắn, con em gia đình quan viên thực sự rất nhiều, ngược lại con em nông dân bình dân lại tương đối ít. Bởi vậy, mọi người đều có một chút nhạy cảm chính trị. Sau khi kỳ thi tuyển kết thúc, không ít người đã nêu ra quan điểm rằng bài luận văn mới là trọng điểm.

Chẳng hạn như bằng hữu của hắn, Tư Mã Ý, chính là người sớm nhất nêu ra quan điểm này, và hắn cũng cho là như vậy.

Mà Gia Cát Lượng, mặc dù thành tích rất tốt, nhưng hắn là học sinh của châu học Từ Châu. Châu học Từ Châu được thành lập muộn hơn Thái học Tư Lệ Phủ rất nhiều. Dù là về đội ngũ giáo viên, khoảng cách đến Lạc Dương, hay độ nhạy cảm chính trị, đều kém xa so với Thái học Tư Lệ Phủ.

Bởi vậy, lẽ ra mà nói, Gia Cát Lượng không nên có ý thức chính trị nhạy bén đến thế.

Kỳ thi khoa cử chính là để chọn lựa quan viên, chứ không phải để chọn học sinh chỉ biết làm đề. Nếu nói châu thi còn có thể dùng các bài thi thuần túy để phân chia ưu劣 thí sinh, thì kỳ thi tuyển này, với ý nghĩa khảo hạch mang tính quyết định, nhất định phải đưa vào yếu tố chính trị nhất định, để khảo hạch tố chất chính trị của một thí sinh.

Kết luận mà Lục Nghị cùng Tư Mã Ý rút ra sau khi thương thảo là vô cùng thận trọng.

Họ cho rằng triều đình đã có dụng ý khi ra đề. Cố ý dùng một lượng lớn các câu hỏi có đáp án chuẩn để làm tê liệt thần kinh của thí sinh, sau đó bất ngờ đưa ra một đề bài chính trị, dùng điều này để kết luận thí sinh có hay không có được tố chất chính trị cơ bản.

Nếu cứ tiếp tục dùng suy nghĩ của học sinh để đối đãi với đề thi này, tất nhiên không cách nào đạt được điểm cao. Mà một đề luận văn năm mươi điểm, rõ ràng có thể tạo ra chênh lệch cực lớn.

Không thể không thừa nhận rằng, kỳ thi khoa cử lần đầu tiên này vì có rất nhiều con em quan lại có bối cảnh tham gia, nên số người thông qua tất nhiên rất đông. Nhưng số người thực sự có thể hiểu được ý nghĩa sâu xa này thì lại không nhiều.

Về bối cảnh của Gia Cát thị, sau khi trở lại ký túc xá thí sinh, Lục Nghị đã hỏi thăm không ít người. Hắn biết được tổ tiên Gia Cát thị từng có quan viên đến chức hai ngàn thạch, nhưng chỉ giới hạn ở tổ tiên. Sau đó, đây chỉ là một gia tộc địa phương thuần túy, thiếu liên hệ với trung ương, và thiếu sức ảnh hưởng vượt ra ngoài quận của mình.

Nói cách khác, Gia Cát Lượng không hề có bối cảnh chính trị sâu đậm. Năng lượng chính trị của gia tộc kia thì có, nhưng không nhiều.

Ngay cả khi những quý tộc cũ trong đế quốc thứ hai đã bị Lưu Bị quét sạch phần lớn, gia cảnh của Gia Cát thị vẫn không thể coi là sâu đậm.

Theo Lục Nghị và Tư Mã Ý, gia cảnh như vậy thực sự chỉ có thể nói là bình thường.

Nhưng chính cái con người bình thường này lại đứng chễm chệ trên đỉnh cao mà tất cả mọi người đều khó lòng với tới.

Hắn...

Rốt cuộc là nhân vật thế nào?

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, xin chân thành cảm ơn.