Trời đất chứng giám, dù gì đi nữa, bọn họ cũng xuất thân từ những gia đình không hề tầm thường, sao lại phải làm những công việc tốn sức như vậy? Ngay cả Trạng nguyên Gia Cát Lượng cũng chỉ như một tiểu đệ chân chạy việc cho Trần Diệu, chẳng được chút ưu đãi nào, cứ thế chạy tới chạy lui. Mới từ Bộ Lại trở về, lại phải đi Bộ Công truyền lời. Đã đi truyền lời, quan viên Bộ Công và Trần Diệu lại cứ như đang chơi trò đố chữ, hai bên như những câu đố hóc búa đối đáp nhau. Gia Cát Lượng phải chạy đi chạy lại đến sáu lần, hai người họ mới chịu trao đổi xong xuôi, mà sau đó, Gia Cát Lượng vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc họ đã trao đổi những gì. Cứ thế, vấn đề tiếp nối vấn đề, giằng co qua lại.

Thời gian ăn trưa và nghỉ ngơi vô cùng ngắn ngủi, Trần Diệu là một kẻ cuồng công việc, thế nên một khi hắn bắt đầu làm việc, đó chính là cơn ác mộng của sáu người họ. Có lần, thậm chí Gia Cát Lượng và đồng đội còn chưa kịp ăn xong bữa trưa đã bị buộc chạy đến Bộ Hộ để truyền lời cho Bộ trưởng Bộ Hộ. Cuộc sống như vậy kéo dài hơn mười ngày, trừ Gia Cát Lượng, năm người còn lại quả thực không thể chịu đựng nổi, đây thực sự là sự hành hạ đồng thời cả về tinh thần lẫn thể xác. Buổi tối khi rời công sở về phòng trọ nghỉ ngơi, một hai người mang vẻ mặt ủ rũ, than thở "Ngày tháng khó chịu đựng quá", "Thà rằng dứt khoát bỏ cuộc còn hơn" và những câu tương tự.

"Chẳng học được gì cả, chỉ toàn chạy đi chạy lại khắp nơi, chân ta muốn phế luôn rồi! Triều đình phát bốn đôi giày mà ta đã chạy hỏng mất hai đôi, lòng bàn chân rộp hết cả lên, đau đến muốn chết, vậy mà vẫn phải chạy. Cái tên Trần Diệu đó căn bản không cho ta đường sống! Chẳng lẽ ta đã đắc tội hắn ở đâu sao?"

"Phải đó! Chúng ta đến đây là để quan chính, đâu phải để phục vụ hắn! Hắn đơn giản là xem chúng ta như gã sai vặt!"

"Chuyện như vậy ngay cả một hoạn quan cũng làm được! Cớ gì lại bắt chúng ta làm? Khổ học nhiều năm, trải qua ba kỳ thi cử, chẳng lẽ chỉ để làm chân sai vặt sao?"

"Hôm đó ta hỏi hắn một vài chuyện nên xử lý ra sao, kết quả hắn lại giận dữ mắng mỏ ta rất lâu, nói ta làm gián đoạn mạch suy nghĩ của hắn! Ta không hỏi hắn thì hỏi ai? Hắn chẳng phải là thượng quan phụ trách hướng dẫn chúng ta sao?"

"Phải đấy, động một chút là nổi giận, chẳng chịu trả lời vấn đề của chúng ta, vậy thì trông mong gì chúng ta học được thứ gì?"

Gia Cát Lượng và các đồng đội từng người một cũng lâm vào sự hao tổn tinh thần mãnh liệt, sự bất mãn đối với Trần Diệu đã khó mà kiềm chế nổi. Cuối cùng, tất cả đều đồng loạt nhìn về phía Gia Cát Lượng đang im lặng.

"Khổng Minh huynh, huynh nói gì đi chứ!"

"Ngày ngày bị sai khiến như vậy, chẳng lẽ huynh không có cách nào sao?"

"Huynh là Trạng nguyên đó! Trạng nguyên! Bệ hạ còn ban cho huynh ngựa Hãn Huyết hồng vàng quý hiếm, duy nhất một con! Bao nhiêu người đang dòm ngó huynh! Huynh phải có chút khí phách chứ!"

Họ dường như rất bất mãn với Gia Cát Lượng nãy giờ vẫn im lặng chịu đựng. Gia Cát Lượng dường như vẫn luôn cúi đầu suy nghĩ chuyện, đến lúc này nghe bọn họ gọi tên mình mới ngẩng đầu nhìn họ.

"Khí phách gì cơ?"

"Khổng Minh, huynh..."

Đồng đội Lý Duy thật sự không chịu nổi nữa, nắm lấy tay Gia Cát Lượng: "Huynh rất có tài năng, có thể nào nghĩ ra chút biện pháp không? Cứ chạy việc ngày này qua ngày khác thế này, ta thực sự không biết con đường phía trước sẽ đi về đâu! Khổng Minh, xin huynh chỉ điểm ta!"

Những người khác cũng nhao nhao cầu xin Gia Cát Lượng chỉ điểm, Gia Cát Lượng nhìn họ, cảm thấy khó hiểu.

"Chỉ điểm gì cơ? Các ngươi vừa nói gì vậy?"

"Hả?"

Các đồng đội nhìn nhau, cuối cùng Lý Duy mang vẻ mặt khó hiểu hỏi Gia Cát Lượng: "Khổng Minh, vừa rồi huynh đang suy nghĩ gì vậy?"

"Ta đang suy nghĩ chuyện triều đình muốn dùng binh ở Ích Châu."

Gia Cát Lượng cảm thán nói: "Chiến sự ở Tây Vực mới chấm dứt năm ngoái, thiên hạ vừa mới yên ổn được hơn một năm, ấy vậy mà Ích Châu lại sắp có chiến tranh. Thực sự không phải là chuyện tốt lành gì. Hơn nữa, ta nghe nói con đường từ Ung Châu đi đến Ích Châu đang gặp vấn đề lớn, như vậy, liệu quân lương và hậu cần có theo kịp được không?"

"Hả? Ích Châu phải dùng binh sao?"

Lý Duy kinh ngạc hỏi: "Tin tức từ khi nào vậy? Sao ta lại không biết? Các huynh... có biết không?"

Lý Duy vừa quay đầu lại, thấy bốn đồng đội khác cũng đều mang vẻ mặt kinh ngạc, vì vậy đành tiếp tục nhìn Gia Cát Lượng.

"Khổng Minh, làm sao huynh biết được?"

"Tin tức chẳng phải rất rõ ràng sao?"

Gia Cát Lượng dang hai tay: "Mấy ngày nay chúng ta chạy việc, chủ yếu đều là đi Bộ Công, Bộ Hộ và Bộ Binh. Nhiều nhất là Bộ Công, mà tất cả đều liên quan đến chuyện sửa đường ở Ích Châu. Chuyện này vốn đã được thúc đẩy từ năm Trinh Quán thứ tư, nhưng cho đến bây giờ, con đường từ Hán Trung đến Thục Quận vẫn chưa được tu sửa xong. Bệ hạ rất tức giận, yêu cầu Nội các luôn phải giám sát Bộ Công. Thế nhưng, bên phía Bộ Công dường như hành động chậm chạp, nhiều lần không thể phản hồi kịp thời, thậm chí còn có dấu hiệu thoái thác. Nội các cũng vô cùng bất mãn về điều này, nên nhiều lần sai phái chúng ta đi Bộ Công chất vấn, nhằm tránh Bộ Công tiếp tục kéo dài. Ngoài ra, triều đình cũng đang tập trung lương thực, khí giới quân sự và kinh phí quân sự về Ích Châu, nên cần Bộ Hộ và Bộ Binh cùng phối hợp hành động. Nội các cũng cần luôn giám sát tiến độ các công việc liên quan của Bộ Binh và Bộ Hộ, tránh để họ cũng thoái thác chậm trễ. Thế nhưng, trách nhiệm lớn nhất vẫn thuộc về Bộ Công. Đường Thục khó đi không phải chuyện một sớm một chiều. Từ năm Trinh Quán thứ tư đến giờ cũng đã hai năm rồi. Triều đình đã điều động đại lượng nhân lực vật lực để sửa chữa đường sá, lẽ ra không nên đến giờ mà vẫn chưa sửa xong một con đường nào. Vì con đường trọng yếu chưa được sửa xong, việc vận chuyển rất nhiều thứ cần nhiều thời gian hơn, hao tổn cũng sẽ lớn hơn. Bởi vậy, Bộ Binh và Bộ Hộ cũng bất mãn, nhiều lần thông qua Nội các để khiếu nại lên Bệ hạ. Nội các cũng vô cùng đau đầu về chuyện này."

Lý Duy và bốn người còn lại ngây ngốc nhìn Gia Cát Lượng, nghe hắn nói nhiều như vậy, đột nhiên cảm thấy như thể họ không học cùng một lớp, cũng không làm cùng một công việc vậy.

Không phải sao?

Lý Duy dụi dụi mắt.

"Khổng Minh, huynh... Sao huynh lại biết nhiều chuyện đến thế? Chúng ta... có thật đang cùng làm việc ở Nội các không?"

"Sao lại không phải chứ?"

Gia Cát Lượng khó hiểu nói: "Văn thư tuy không thể tùy tiện đọc, nhưng những nội dung khi truyền lời thì rất dễ nhận biết. Phản h���i của các Bộ trưởng Bát bộ cũng rất rõ ràng, đều liên quan đến việc vận chuyển vật liệu cho Ích Châu. Nội các đang thúc giục hỏi thời gian, các bộ ngành thì đang nghĩ cách để theo kịp, lại còn muốn Nội các giúp họ tâu lên Thiên tử. Bộ Binh và Bộ Hộ đáng lẽ muốn làm việc, nhưng lại có nhiều ý kiến phản đối. Lúc ta đi Bộ Binh và Bộ Hộ, ta nghe các quan viên ở đó oán trách Bộ Công hành động chậm chạp, nói rằng Bộ Công sửa đường không xong đến mức việc vận chuyển vật liệu của họ cũng phải trì hoãn theo, vô cùng hỏng việc. Bộ Công cũng chẳng khá khẩm hơn, ta cảm thấy có lẽ là vì Bộ Công có quá nhiều việc phải làm, rất nhiều người cũng bị phân công đi làm những việc khác. Khi ta đi Bộ Công truyền lời, ta nghe các quan viên ở đó oán trách, nói rằng mọi áp lực trên khắp thiên hạ đều đổ dồn vào Bộ Công, họ hận không thể chia một người ra làm đôi mà dùng. Về phần Nội các, dường như cũng rất bất mãn với Bộ Công. Khi Trần các quan nói chuyện với đồng liêu, ông ấy có nói rằng Bộ Công có rất nhiều nhân lực, nhưng lại không phân biệt rõ được việc nặng nhẹ, để nhiều người bị phân tán đi làm những việc không khẩn yếu, kết quả đến lúc cần người thì lại không có. Trương các quan còn nói Bộ Công bây giờ như một mớ bòng bong. Nghe nói Bệ hạ cũng vô cùng bất mãn với Bộ Công, Diêm bộ đường đã bị Bệ hạ triệu kiến ba lần, mỗi lần đều bị trách cứ. Nhìn thái độ của Bệ hạ mà xem, cục diện ở Ích Châu đã rất nghiêm trọng rồi. Nghe nói tướng quân quân khu Ích Châu đã điều động binh mã chuẩn bị tiến về phía nam."

Lý Duy và bốn người khác trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn Gia Cát Lượng, mà Gia Cát Lượng vẫn không ngừng nói.

"Nhưng theo ta thấy, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Bộ Công. Ngày hôm qua ta đi Bộ Công truyền lời, nghe có người nói Diêm bộ đường và Bộ trưởng Bộ Hộ đã cãi vã một trận trước mặt Thiên tử. Diêm bộ đường nói những chuyện xảy ra ở Ích Châu đều là do việc bắt thổ dân mà ra. Bị ảnh hưởng bởi Giao Châu, các quan phủ ở Ích Châu cũng xôn xao. Quá nhiều người Ích Châu đi bắt thổ dân để bán lấy tiền, điều này mới dẫn đến việc thổ dân Ích Châu nổi loạn. Bộ Hộ thu thuế thì thu sảng khoái, nhưng căn bản không quản chuyện này sẽ dẫn đến hậu quả gì. Bây giờ lại còn trách cứ Bộ Công hành sự bất lực, điều này hoàn toàn vô lý. Vốn dĩ con đường lớn ở Ích Châu dự kiến sẽ hoàn thành vào năm Trinh Quán thứ tám, nhưng giờ đây, vì những chuyện này mà toàn bộ áp lực đều dồn lên Bộ Công. Bộ Công cũng thực sự khó khăn. Xem ra, cục diện ở Ích Châu căng thẳng sở dĩ là vì quá nhiều người Ích Châu học theo người Giao Châu mà đi bắt thổ dân. Người Ích Châu bắt quá nhiều thổ dân để buôn bán, đến mức kích động nghiêm trọng thổ dân các quận phía nam Ích Châu, khiến họ cảm thấy vô cùng bất mãn. Bởi vậy, hiện giờ thổ dân các quận đều có xu hướng bạo động, quy mô nhân số rất lớn, cục diện vô cùng nghiêm trọng. Phỏng chừng triều đình cũng rất khó xử. Giao Châu dù man hoang thế nào đi nữa, vẫn còn có đường thủy và đường biển để đi lại, việc vận chuyển quân đội cùng vật liệu không quá khó khăn, hao tổn cũng ít. Còn Ích Châu thì đường sá hiểm trở, triều đình uổng có đại lượng vật liệu và binh lực, nhưng vì nguyên nhân đường sá mà khó có thể nhanh chóng tiến vào Ích Châu. Như vậy xem ra, nếu thổ dân các quận phía nam Ích Châu trong thời gian ngắn phát khởi bạo động, quân khu Ích Châu sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn. Ta nghe nói triều đình có ba vạn quân đóng ở Ích Châu, quy mô không nhỏ, nhưng dựa theo tình hình hiện tại, triều đình hiển nhiên cho rằng ba vạn người là không đủ."

Gia Cát Lượng nói đến đây, liền thở dài một tiếng.

"Sách lược bắt thổ dân này, nghe nói bắt đầu được thúc đẩy từ quận Nhật Nam ở Giao Châu. Ở Giao Châu, việc thúc đẩy có hiệu quả rất tốt, nhưng ta cho rằng một chính sách tốt ở Giao Châu thì chưa chắc đã phù hợp với Ích Châu. Giao Châu có sự ủng hộ toàn lực của triều đình và đường biển thuận tiện cho vận chuyển. Nếu có thiếu thốn, triều đình sẽ vận chuyển tiếp viện với tốc độ rất nhanh. Ích Châu thì không phải vậy. Ta nghe nói quy mô thổ dân ở các quận phía nam Ích Châu rất lớn, ước chừng còn nhiều hơn thổ dân Giao Châu, lại thêm giao thông bế tắc, triều đình tiếp viện không dễ dàng, hỗn loạn rất dễ dàng lan rộng. Bởi vậy, mù quáng chọn lựa sách lược của Giao Châu không phải là một hành động sáng suốt. Ta đã hỏi Trần các quan, ông ấy cũng cảm thán rằng Thứ sử Ích Châu Hàn Hạo lần này gặp rắc rối lớn rồi."

Nói xong, Gia Cát Lượng lắc đầu một cái, chớp mắt nhìn thấy năm người đồng đội đang nhìn mình bằng ánh mắt như nhìn người ngoài hành tinh, nhất thời cảm thấy rất kỳ lạ.

"Các ngươi sao lại nhìn ta như vậy?"

"Khổng Minh, huynh... Sao huynh lại biết nhiều chuyện đến thế?"

Lý Duy đầy mặt kinh ngạc hỏi: "Huynh thật sự là nghe bâng quơ một chút mà đã biết hết sao? Hơn nữa, Trần các quan chỉ biết mắng người, sao ông ấy lại nói chuyện với huynh? Đây là thật ư?"

Gia Cát Lượng nhìn Lý Duy, rồi lại nhìn những đồng đội còn lại, trong lòng đã rõ ràng, hoàn toàn hiểu được sự nghi ngờ của họ.

"Các vị có phải cảm thấy những ngày qua ngoại trừ mệt mỏi ra thì chẳng học được gì không?"

Năm người gật đầu lia lịa.

Lý Duy không ngừng cằn nhằn.

"Chúng ta hỏi thăm Trần các quan một vài chuyện, ông ấy hở ra là giận dữ mắng mỏ chỉ trích, sao đối với huynh lại có thể trả lời vấn đề được? Huynh đã làm thế nào?"

Gia Cát Lượng lắc đầu cười khổ.

"Sao lại như vậy được chứ? Các vị, Trần các quan là thượng quan của chúng ta, chứ không phải thầy giáo của chúng ta. Trách nhiệm của thầy giáo là dạy dỗ học sinh, học sinh có vấn đề thì thầy giáo dĩ nhiên sẵn lòng trả lời. Nhưng Trần các quan là quan viên, lại còn là quan viên Nội các. Việc khác bộn bề, trách nhiệm trọng đại, chức trách chính của ông ấy là xử lý công việc Nội các, chứ không phải làm thầy giáo cho chúng ta. Có chuyện, chúng ta quả thực có thể thỉnh giáo ông ấy, nhưng ông ấy không có trách nhiệm nhất định phải trả lời chúng ta. Đó không phải là bổn phận của ông ấy. Thậm chí, ông ấy còn rất bất mãn với việc được giao phó hướng dẫn chúng ta. Trước đây ông ấy chẳng phải cũng nói thẳng sao? Chúng ta là chướng ngại, là gánh nặng. Lời này đối với ông ấy mà nói, quả thực không hề sai."

Lý Duy không hiểu.

"Thế nhưng... đây chẳng phải là nhiệm vụ triều đình giao cho ông ấy sao?"

Gia Cát Lượng lắc đầu.

"Nhiệm vụ là nhiệm vụ, nhưng nhiệm vụ cũng có nặng nhẹ. Lý huynh, huynh nghĩ xem, đối với một quan viên Nội các, việc quan trọng là công việc của chính Nội các hay là việc hướng dẫn chúng ta, những học sinh chẳng hiểu gì này, quan trọng hơn?"

"Cái này..."

Lý Duy không biết trả lời thế nào, mấy người còn lại cũng trố mắt nhìn nhau, hiển nhiên đã ý thức được điều gì đó.

"Cho nên, đối với Trần các quan mà nói, trong điều kiện tiên quyết chúng ta chẳng hiểu biết gì, chúng ta thực sự là chướng ngại và gánh nặng của ông ấy. Hơn nữa, Nội các lại bận rộn chính sự cùng với những vấn đề giao tế khó khăn, ông ấy làm sao có thể không nóng nảy, không bực bội được?"

Gia Cát Lượng cười nói: "Trong tình trạng như vậy, nếu đổi lại là các vị ở vị trí của Trần các quan, thì đối với sáu người chúng ta, ông ấy sẽ có thái độ và suy nghĩ như thế nào? Chẳng lẽ ông ấy có thể nhẹ nhàng, ôn tồn, bình tâm tĩnh khí như giáo viên ở châu học để giải đáp thắc mắc cho chúng ta sao?"

Năm người còn lại nhìn nhau, không nói một lời.

"Mấy ngày nay các vị đã bận rộn đến mức nào, nhiệm vụ nghiêm trọng ra sao, chúng ta đều thấy rõ rồi. Bởi vậy, chúng ta không thể trông cậy vào Trần các quan có đủ thời gian như giáo viên châu học để hướng dẫn chúng ta học tập công việc Nội các. Chúng ta nhất định phải tự mình học tập. Khi có nhiệm vụ, chúng ta phải thi hành với tốc độ nhanh nhất. Đồng thời trong lúc thi hành nhiệm vụ, cần phải chú ý quan sát xung quanh. Ví dụ, khi đi Bộ Công đưa tấu biểu, đi truyền lời, chúng ta có thể xem xét xem Bộ Công hiện đang làm gì, các quan viên Bộ Công có đang bàn luận công vụ không. Khi đi truyền lời lại càng là thời cơ tốt để nắm rõ công vụ. Đối phương, tức là vị đường quan đó, sẽ trực tiếp giao phó rất nhiều chuyện để huynh biết. Huynh hãy ghi nhớ trong lòng, ghi nhớ những lời đối đáp qua lại giữa hai bên. Chờ khi truyền lời xong, huynh đã có thể biết rõ chuyện này là gì rồi. Chỉ cần chú ý quan sát từ những lời họ truyền đạt, huynh cũng có thể phát hiện một số kỹ thuật giao tiếp giữa các bộ môn: cách thức trao đổi, cách thức truyền đạt chỉ thị của thượng quan, cách thức khiến đối phương làm việc theo yêu cầu của mình, nếu đối phương có khó khăn thì nên xử lý ra sao... Tất cả những điều này đều ẩn chứa trong những lời truyền đi. Khi không có việc gì, hãy chú ý lắng nghe các quan viên N��i các trò chuyện, cũng có thể biết được ngay lập tức chuyện gì đang xảy ra, có việc quan trọng nào, hoặc sự thay đổi nhân sự nào đó. Những điều này cũng có thể giúp chúng ta hiểu được những động thái mới nhất của triều đình, biết được triều đình đang diễn ra chuyện gì."

"Các vị, có thể ở Nội các quan chính, đây là điều kiện ưu việt đến mức nào? Nội các chính là bộ ngành bận rộn nhất của cả Đại Hán, cũng là bộ ngành có tấu biểu qua lại nhiều nhất. Mọi sự vụ trên khắp thiên hạ đều có thể được tập hợp ở Nội các, sau đó mới phân tán đến các bộ phận khác. Một chuyện nếu như Nội các cũng không biết, thì các bộ ngành khác càng không thể biết được. Bởi vậy, khoảng thời gian này ta mới từ từ suy nghĩ và hiểu ra, vì sao nhiều người như vậy đều nói rằng tiến vào Nội các mới được coi là bước vào con đường thăng tiến nhanh chóng. Nội các tuy không thể đưa ra quyết sách, nhưng Nội các truyền đạt chỉ thị lên xuống, biết rõ mọi chuyện, có thể tham dự vào mọi việc, có thể giao thiệp với tất cả mọi người. Toàn bộ các bộ ngành của triều đình muốn làm việc gì cũng đều phải thông qua Nội các một lần theo đúng quy trình. Nội các nhất định phải giao thiệp với các bộ ngành này, những bí ẩn trong mối quan hệ giao tế giữa người với người đều nằm ở trong đó. Thân ở Nội các, từ Lạc Dương đến khắp mọi nơi, chuyện gì đang xảy ra trên toàn thiên hạ, điều gì sắp xảy ra, đều được biết rõ. Thiên tử hiển nhiên cho rằng chỉ có những người tài cán tinh thông, tai thính mắt tinh, thủ đoạn khéo léo như vậy mới có thể làm tốt vị trí quan chủ chốt ở khắp nơi. Bởi vậy, những người tài cán mà Thiên tử coi trọng cũng đều muốn được rèn luyện ở Nội các. Sau khi trải qua sự tôi luyện ở Nội các, họ mới có thể được phái đi các địa phương để rèn luyện và bổ nhiệm thêm một bước, cuối cùng từ trong số họ chọn lựa ra những người ưu tú nhất, tiến vào Bát bộ ở Lạc Dương, để chủ đạo thiên hạ. Cho nên, các vị, việc chúng ta có thể được sắp xếp đến Nội các để quan chính, bản thân đây đã là một loại may mắn rồi. Tuyệt đối không ph���i ai cũng có cơ hội được vào Nội các làm việc. Mà chúng ta, ngay trước khi chính thức nhập sĩ đã có thể vào Nội các quan chính, so với những đồng liêu khác mà nói, chúng ta đã đứng ở vị trí hàng đầu. Điều này chẳng lẽ không tốt sao?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ duy nhất truyen.free được phép công bố.