Sau khi đọc hết những truyền thuyết lưu truyền ở các vùng duyên hải Nhật Bản, Hata Tomohiro cũng không có cảm xúc gì đặc biệt.

Điều duy nhất khiến Hata Tomohiro hơi lưu tâm chính là phần thứ hai trong truyền thuyết có nhắc đến Miskatonic. Ngôi trường đại học nước ngoài vô danh này chính là nơi cơ thể nguyên chủ của Hata Tomohiro từng theo học. Không ngờ rằng ban khảo cổ của đại học này lại có khả năng đến Nhật Bản khảo cổ từ tận thế kỷ trước. Điều đó cho thấy trường đại học này cũng có bề dày lịch sử đáng kể...

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, Hata Tomohiro cho rằng những nội dung truyền thuyết này đều không liên quan đến nhiệm vụ chính tuyến mà anh đang thực hiện. Bởi vì nhiệm vụ chính tuyến lần này vẫn nằm trong phạm vi thủ đô Tokyo, trong khi ba truyền thuyết trên lại diễn ra lần lượt ở Chiba, Hokkaido và Fukui. Nếu muốn đến ba địa điểm này để điều tra, chắc chắn sẽ vượt quá phạm vi địa lý mà nhiệm vụ yêu cầu.

Vì vậy, điểm đột phá duy nhất để điều tra chính là tấm ảnh chụp bức tượng bị đập hỏng kia. Ở mặt sau tấm ảnh chụp bức tượng có ghi một cái tên: Akutsu Mabu.

Trong thời đại này, internet vẫn chưa có bách khoa nhân vật, nên việc tự mình tra cứu thông tin của một người thực sự khá khó khăn, ngay cả khi người đó là một nhân vật nổi tiếng, có thành tựu lớn trong lĩnh vực nào đó. Thế là Hata Tomohiro đã giao nhiệm vụ tìm kiếm thông tin về cái tên khó nhằn này cho Matsumoto Ryōhei. Dù sao Matsumoto Ryōhei có kỹ năng tra cứu tư liệu trên thẻ nhân vật của mình, một công cụ nhân hữu ích như vậy mà không tận dụng thì thật đáng tiếc.

Hơn nửa giờ sau, điện thoại di động vang lên, đầu dây bên kia truyền đến giọng của Matsumoto Ryōhei.

"Tìm thấy rồi ư?"

"Ừm, người mà cậu muốn tìm Akutsu Mabu là một điêu khắc sư nổi tiếng."

Hata Tomohiro không lấy gì làm ngạc nhiên, bởi lẽ bức điêu khắc bị đập hỏng trong tấm ảnh kia chính là tác phẩm của ông ta. Nhưng một giây sau, lời Matsumoto Ryōhei nói khiến tim Hata Tomohiro chợt thắt lại.

"Có điều, ông ta đã mất rồi."

"Mất rồi?"

"Đúng vậy, ông ấy mất cách đây bốn năm rồi."

Ở đầu dây bên kia, Matsumoto Ryōhei cầm cuốn sổ nhỏ anh đã có từ thời làm quản gia, trên đó, những tin tức từ báo chí ở thư viện được ghi chép cẩn thận bằng một nét chữ đẹp.

"Akutsu Mabu từng được vinh danh là đại sư điêu khắc cấp quốc bảo, đặc biệt nổi tiếng với những tác phẩm điêu khắc hình rồng và hổ." "Tuy nhiên, nghe nói khi về già, sức khỏe của ông ấy rất kém, tinh thần cũng mắc một chứng bệnh tâm thần nào đó, và đã qua đời vì bệnh tại bệnh viện tâm thần Aoyama cách đây bốn năm."

Người đã mất rồi...

Vậy thì còn điều tra được gì nữa?

Dựa theo tài liệu tìm được ở nhà Tanaka Kazuyoshi, điểm điều tra duy nhất có hy vọng hoàn thành trong phạm vi thủ đô Tokyo chính là tìm được Akutsu Mabu này. Nhưng bây giờ ông ấy đã mất rồi, chẳng lẽ mình lại đi đào mộ ông ấy sao? Hay là đến bệnh viện tâm thần nơi ông ấy từng sống khi còn tại thế?

Hơn nữa, điều đáng sợ nhất là một khi nhiệm vụ chính tuyến không thể hoàn thành, bản thân nhiệm vụ lại không có thời hạn hoàn thành. Lỡ như đây là hệ thống mà tại một thời điểm chỉ có thể thực hiện một nhiệm vụ chính tuyến, chẳng phải nhiệm vụ chính tuyến này sẽ bị kẹt lại cả đời sao?

Đúng lúc Hata Tomohiro đang cảm thấy nhiệm vụ chính tuyến khó lòng tiếp tục, đầu dây bên kia lại lần nữa truyền đến giọng của Matsumoto Ryōhei.

"Mặc dù Akutsu Mabu đã mất rồi, nhưng con trai ông ấy hiện vẫn đang hoạt động mạnh mẽ trong giới điêu khắc."

"Con trai ông ấy?"

"Đúng vậy, con trai ông ấy tên là Akutsu Shiro, có một xưởng điêu khắc ở thủ đô Tokyo."

"Nếu cậu cần, tôi có thể cho cậu số điện thoại của xưởng này."

"Cần!"

"Vậy cậu ghi lại nhé, số điện thoại là 801 —"

Dứt lời, điện thoại bị ngắt. Matsumoto Ryōhei cất cuốn sổ nhỏ vào túi và quay lại phòng đọc của thư viện.

Trên bàn trong phòng đọc trưng bày những tờ báo cũ của Nhật Bản. Trong số đó, trên tờ báo năm 1980 đặt trên cùng, có một dòng tiêu đề bắt mắt ở trang nhất.

« Thiên tai hay nhân họa? Nhiều nghệ sĩ trong nước phát bệnh tâm thần! »

Có được số điện thoại của xưởng điêu khắc, Hata Tomohiro gọi ngay, nhưng người nghe lại là học trò của Akutsu Makoto.

"Thầy Akutsu hôm nay không đến xưởng, chúng tôi cũng không biết thầy ấy đã đi đâu."

"Vậy anh có thể cho tôi số điện thoại nhà của thầy ấy không?"

"Được, số điện thoại là 474 —"

"Được rồi, tạ ơn."

Điện thoại ngắt, ở đầu dây bên kia, học trò của Akutsu Makoto sững sờ tại chỗ, nghi hoặc gãi đầu.

"Tại sao mình lại vô cớ cho một người lạ số điện thoại nhà của thầy nhỉ?"

Hiện tại, Hata Tomohiro sở hữu kỹ năng giao tiếp (thuyết phục), và thông qua một tuần huấn luyện vấn đáp vừa qua, độ thuần thục đã đạt cấp 2. Với kỹ năng giao tiếp (thuyết phục) cấp 2, chỉ cần không phải thông tin quá mật, hoặc không gặp phải người quá kín miệng, anh đều có thể khiến đối phương trả lời mọi câu hỏi. Nhưng so với tài năng khiến ai cũng khai ra hết như Conan, Hata Tomohiro vẫn còn kém xa.

Hata Tomohiro dùng điện thoại di động gọi vào số điện thoại nhà của Akutsu Makoto.

Đợi...

Cạch...

Đó là tiếng máy trả lời tự động kích hoạt, cho thấy đầu dây bên kia không có người nhấc máy.

"Tôi là phóng viên của Tokyo Nhật Báo, có việc cần gặp ông Akutsu Makoto. Nếu đang nghe tin nhắn này, xin hãy gọi lại cho tôi ngay lập tức."

Cúp điện thoại, Hata Tomohiro lại chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Suốt cả buổi chiều, Hata Tomohiro vẫn không nhận được cuộc gọi nào từ Akutsu Makoto. Ngược lại, văn phòng lại bất ngờ có khách hàng ghé thăm. Nội dung ủy thác khá phiền phức: tìm kiếm một con mèo bị mất tích.

Không còn cách nào khác, Hata Tomohiro đành từ chối, nói mình hôm nay không có thời gian.

"Nếu mèo cưng của ngài có khả năng sinh tồn ngoài trời tốt, thì ngày mai tôi bắt đ��u tìm có được không?"

Nghe nói như thế, khách hàng đương nhiên không hài lòng, liền đứng dậy bỏ đi.

"Thật là, nếu không phải văn phòng thám tử phố bên cạnh không có ai ở đó, thì tôi đã chẳng thèm đến đây rồi."

Rầm!

Khách hàng tức giận đóng sập cửa bỏ đi, Hata Tomohiro cũng chỉ biết bất lực nhún vai. Tuy nhiên, về văn phòng thám tử ở phố bên cạnh mà khách hàng vừa nhắc đến, Hata Tomohiro đại khái có thể đoán đó là văn phòng thám tử Mori. Mặc dù đọc là "văn phòng thám tử", nhưng Hata Tomohiro từng đến khảo sát thực địa ở đó, trên cửa sổ lại ghi là "Văn phòng Thám tử Tư Mori". Vì văn phòng thám tử Mori không có ai, điều đó chứng tỏ Mori Kogoro hôm nay đang hoạt động bên ngoài. Chẳng biết tại sao, Hata Tomohiro trong lòng có chút dự cảm không tốt.

Hơn năm giờ chiều, Hata Tomohiro cuối cùng cũng nhận được cuộc gọi lại từ người nhà của Akutsu Makoto. Người gọi lại là phu nhân của Akutsu Makoto, bà ấy nói cả buổi sáng nay bà đều ở thẩm mỹ viện nên không biết có điện thoại gọi đến nhà.

"Cậu muốn tìm Makoto ngay bây giờ à, nhưng hôm nay anh ấy không có ở nhà cả ngày rồi ~"

"Đi đâu rồi?"

"Sáng sớm khi anh ấy ra khỏi nhà, hình như tôi nghe nói anh ấy hôm nay muốn đến nhà ông Maru, cũng không biết bao giờ mới về ~"

"Địa chỉ?"

"Hay là ngài cứ đến nhà tôi ngồi đợi một lát, chắc chắn anh ấy sẽ về trước tối nay thôi."

...

"Vậy được rồi, địa chỉ nhà của Maru Denjiro là Beika trấn XXX."

Cúp điện thoại, Hata Tomohiro thở dài một hơi.

Giọng nói ở đầu dây bên kia vô cùng làm ra vẻ, lại nghe chất giọng thì biết ngay là một quý bà đã hết thời. Ban đầu, Hata Tomohiro định đến địa chỉ nhà Akutsu Makoto, để đợi Akutsu Makoto về rồi cùng anh ta trò chuyện về cha mình, Akutsu Mabu. Nhưng nghĩ đến việc sẽ phải ở chung phòng với một quý bà hết thời, nói chuyện làm ra vẻ không biết bao lâu, Hata Tomohiro cảm thấy mình tốt nhất đừng đến nhà người ta mà đợi. Lỡ như quan hệ gia đình Akutsu Makoto không hòa thuận, rồi Akutsu Makoto trở về lại hiểu lầm mình và phu nhân của anh ta có chuyện gì đó mờ ám, thì việc nhờ Akutsu Makoto giúp đỡ sẽ hoàn toàn bất khả thi. Dù sao, sau khi tự soi gương chỉnh trang lại một chút, Hata Tomohiro phát hiện mình lại đẹp trai thêm một chút rồi...

Đây là bản biên tập tuyệt vời dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free, nơi giá trị của từng câu chữ luôn được đề cao.