Sáng sớm. Trong sân, bức tường đổ nát đã được các thợ thủ công khẩn trương sửa chữa xong, nhà kho đổ sập kế bên cũng đã được dọn dẹp. Muốn xây mới thì phải chờ thêm một thời gian nữa, nhưng Richard thì lại không có ý định đó. Vì thế, sân vườn trở nên hơi trống trải và vô cùng yên tĩnh.

Trong sự tĩnh lặng ấy, Richard đang cầm bút lông ngỗng viết gì đó trên cuộn giấy da gấu trong thư phòng. Trong phòng khách, Pandora cuộn tròn thân thể trên ghế, lười biếng ngủ. Đột nhiên, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên từ cổng sân, gấp gáp như thể có người đang bị truy đuổi.

"Ầm! Ầm! Ầm! Richard các hạ, mở cửa nhanh, mở cửa nhanh!"

Richard nhận ra đó là giọng của Gro, khẽ nhíu mày.

Sao lại gấp gáp đến thế? Chẳng lẽ có chuyện gì khẩn cấp sao? Nhưng... có thể có chuyện gì khẩn cấp được chứ?

Richard nghĩ, ánh mắt rơi vào cuộn giấy da gấu đã viết gần xong, suy tư có nên viết xong nốt phần cuối cùng còn dang dở rồi mới ra mở cửa không, để tránh lúc đó lại phải tốn sức nối lại dòng suy nghĩ bị ngắt quãng.

"Ầm! Ầm! Ầm! Richard các hạ, mở cửa nhanh lên!"

Richard còn đang chần chờ thì trong phòng khách, Pandora đang nằm ngủ trên ghế, đột nhiên mở mắt. Chỉ một thoáng sau, nàng nhảy xuống ghế và lao ra ngoài.

Richard nghe thấy tiếng "kẽo kẹt", cửa sân nhanh chóng bật mở. Ngoài cửa, giọng Gro kinh ngạc vang lên: "Ơ, này... Là ngươi sao? Ta tìm Richard các hạ, ta..."

Ngay sau đó, giọng Gro im bặt, biến thành một tiếng thét kinh hãi: "A!" Cứ như thể có người vừa tóm lấy quần áo và nhấc bổng cậu ta lên không trung.

Đám hộ vệ đồng loạt hô lên: "Bảo vệ Vương tử!" "Mau thả Vương tử của chúng ta xuống, nếu không đừng trách chúng ta không khách khí." "Ngươi... Ây da, ây da!"

Giọng Gro, giữa lúc hỗn loạn, lại vang lên: "Các ngươi dừng tay hết cho ta! Nàng ấy không có ác ý với ta đâu, các ngươi cũng đánh không lại nàng đâu... Còn nữa, ngươi mau thả ta xuống đi, ta chỉ muốn gặp Richard các hạ thôi, có trêu chọc gì ngươi đâu mà... Ây da, ây da..."

Khi giọng Gro dần từ xa đến gần, Richard vừa viết xong đoạn văn cuối cùng trên cuộn giấy, bước ra khỏi thư phòng, đi tới phòng khách thì thấy Pandora một tay xách Gro đi vào. Trông cứ như đang xách một đứa trẻ hơn trăm cân vậy.

Vào đến phòng khách, Pandora thả phịch Gro xuống đất rồi nhíu mày quay về ghế, cuộn tròn thân thể lại như cũ.

Gro loạng choạng đứng dậy từ mặt đất, đối mặt với Richard, nở một nụ cười lúng túng nhưng không kém phần khách sáo.

"Ngươi không sao chứ?" Richard lên tiếng hỏi.

"À, không sao, không sao cả." Gro liếc nhìn Pandora đang ngồi trên ghế, có chút sợ hãi lắc đầu đáp.

"Vậy rốt cuộc có chuyện gì mà sớm thế này đã tìm ta?" Richard hỏi.

"À." Gro lúc này mới nhớ ra lý do đến đây, vội vàng nói: "Waldorf chết rồi."

"Hả?" Richard khẽ nhíu mày. "Waldorf, cái học đồ phù thủy cấp ba ở Tháp Trắng đó ư?"

"Đúng vậy, chứ còn ai nữa."

"Chết như thế nào? Tình huống thế nào?"

"Ta cũng không rõ tình huống cụ thể. Đám cô gái hắn bao nuôi chạy đến báo tin nên tin tức mới lan ra. Ta cũng chỉ mới biết chuyện này vào sáng sớm nay. Ta đã đến khách sạn xem thử, ngay trong phòng, Waldorf đã biến thành một pho tượng đá, chắc chắn là do sức mạnh phép thuật gây ra, nhưng không rõ là ai đã ra tay."

"Biến thành tượng đá sao?" Richard khẽ chớp mắt, lầm bầm suy đoán: "Phép thuật hóa đá ư? Vậy hẳn là... phép thuật biến hình..."

Gro đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, trừng mắt nhìn về phía Richard.

Richard nhận ra ánh mắt của Gro, lên tiếng hỏi: "Làm gì?"

"Mà nói... " Gro chớp mắt, khẽ hỏi dò: "Mà nói... Richard các hạ, người không phải do ngài giết chứ?"

"Hả?" Richard khẽ sững lại, hơi buồn cười nhìn Gro, nói: "Cái này là sao? Suy đoán à? Nhưng cũng phải có chút logic chứ? Ta tại sao phải giết hắn? Chưa kể, ta có hay không có năng lực đó. Nhưng động cơ là gì? Giết hắn, ta có được lợi ích gì sao?"

"Đương nhiên là có lợi ích rồi!" Gro có chút kích động nói: "Có quá nhiều lợi ích. Nếu không ngươi nghĩ ta tại sao lại sớm thế này đã đến gõ cửa, suýt nữa còn bị đánh?" Vừa nói chuyện, Gro cẩn thận liếc nhìn Pandora, thấy nàng ta căn bản không để ý tới mình mới yên tâm.

Richard nghe Gro nói xong, lên tiếng hỏi: "Vậy rốt cuộc có lợi ích gì? Ngươi nói xem."

"Rõ ràng nhất là, Waldorf chết rồi, ghi chép đo lường thiên phú ở chỗ hắn trước đây đã biến mất rồi. Thế là cả ngươi và ta đều không cần lo lắng bị đánh giá là không đạt yêu cầu, không thể lên thuyền đi Th��p Trắng." Gro nói.

"Nhưng..." Richard khẽ cau mày, nói: "Đợi đến khi các phù thủy của học viện Tháp Trắng đến, nếu muốn lên thuyền, chẳng phải vẫn phải đo lường thiên phú sao? Chẳng lẽ ngươi có cách nào để thay đổi thiên phú của mình trong thời gian ngắn?"

"À, cái này... Ta hình như không có, nhưng mà..." Gro gãi đầu, thử biện giải: "Nhưng mà... ít nhất cũng có thêm chút thời gian đệm, ít nhất cũng có cơ hội thứ hai chứ. Biết đâu ta cố gắng một chút, kết quả lại thay đổi thì sao."

"Vì vậy, ngươi vẫn giữ quan điểm nỗ lực luận đó à? Vậy ngươi có muốn ta giảng lại những gì đã nói hôm qua không?"

"À, thôi vậy." Gro vội vã xua tay, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên: "Nhưng nói thật, ta lại nghe được một tin đồn, là liên quan đến Tháp Trắng. Có người nói, muốn lên thuyền, cùng họ đến đại lục và học tập tại Tháp Trắng, thật ra không nhất thiết phải có thiên phú đạt chuẩn, vẫn còn một con đường thứ hai để đi."

"Cái gì?"

"Có người nói, rất lâu trước đây, giới phù thủy từng phát hành một số "giấy thông hành miễn ki��m tra". Nếu ai có được những giấy thông hành này, có thể được Tháp Trắng hoặc bất kỳ tổ chức phù thủy nào khác tuyển thẳng mà không cần điều kiện. Hơn nữa, còn sẽ nhận được đãi ngộ đặc biệt và sự chăm sóc khác hẳn so với học sinh bình thường."

"Hả? Còn có tin đồn như vậy sao? Ngươi xác định là thật ư? Với lại, ngươi xác định thứ gọi là "giấy thông hành miễn kiểm tra" này tồn tại thật không?"

"Thật giả, ta không dám hoàn toàn chắc chắn, nhưng ta cảm thấy hẳn là thật. Còn về "giấy thông hành miễn kiểm tra" có hay không thì ta không rõ, nhưng nếu có, ta nhất định phải nghĩ cách có được nó. Người ta nói, "giấy thông hành miễn kiểm tra" đó có hình tròn, chất liệu giống như thủy tinh, trên đó có hoa văn phức tạp, không thể làm giả, với lại..."

...

Sau một lúc lâu, Gro rời đi. Trước khi đi, cậu ta thề son sắt rằng nhất định phải nghĩ cách có được "giấy thông hành miễn kiểm tra", nếu có cơ hội, sẽ giúp Richard một tấm nữa.

Richard trước những lời đó chỉ khẽ lắc đầu, không nói gì thêm.

Sau khi tiễn Gro đi, Richard quay trở lại phòng khách, ánh mắt lóe lên, tay khẽ lật, lấy từ trong nhẫn sắt ra một vật. Đây là thứ hắn có được sau khi giết chết phù thủy bí ẩn.

Hình tròn, chất liệu giống như thủy tinh, trên đó có hoa văn phức tạp, không thể làm giả...

Hoàn toàn phù hợp với tất cả những gì Gro đã miêu tả.

Có điều...

"Giấy thông hành miễn kiểm tra" ư?" Richard nhìn vật trong lòng bàn tay, khẽ lắc đầu, không nhịn được lầm bầm: "Cũng có chút thú vị đấy..."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.