Chất đá tỉ mỉ, bóng bẩy, độ trong suốt và độ cứng đều ở mức khá cao. Phần lớn được khai thác từ vùng phía Đông, không chứa tạp chất "Sa đinh" và được mệnh danh là "Bắc địa". Màu huyết đỏ thường mang sắc thái như máu lợn, xen lẫn những thớ máu và phần thịt màu vàng, nổi tiếng bởi vẻ linh động khó lường. Mặc dù được khai thác muộn hơn một ch��t, nhưng một khi lộ diện, nó lập tức nhận được sự săn đón nồng nhiệt từ những người yêu thích đá ấn, cùng với Thọ Sơn, Xương Hóa, Thanh Điền, được xếp vào hàng "Tứ đại danh thạch Trung Hoa" và nhận vô vàn lời tán dương.

Khối Kê Huyết thạch mà Mạnh Tử Đào chọn, xét về vẻ ngoài, quả thực không chê vào đâu được, bằng không thì trước đây đã chẳng có người bỏ ra hơn một triệu để mua nó. Tuy nhiên, một khi đã dính đến cờ bạc, ắt có thắng thua, và rõ ràng, người mua nó ban đầu đã là kẻ thua cuộc.

Nếu người chọn khối đá này không phải Mạnh Tử Đào, hẳn mọi người sẽ nhất loạt cho rằng khả năng thua cuộc là rất lớn. Nhưng một khi Mạnh Tử Đào đã ra tay lựa chọn, lại còn là lựa chọn sau khi nghe những lời khuyên bảo, suy nghĩ của mọi người liền thay đổi.

Giữa lúc mọi người còn đang suy đoán, tiếng cưa đá chói tai cuối cùng cũng dừng hẳn. Ông chủ Tần và Triệu Hà đều vô cùng sốt ruột, trái lại, Mạnh Tử Đào – chủ nhân hiện tại của khối nguyên thạch – vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh đến lạ.

"Hí!" "Cái gì!" "Oa! Đẹp quá đi!" "A! Tôi thấy gì thế này!"

Ngay khoảnh khắc người thợ khéo léo bóc tách phần đá vừa cắt, đám đông xung quanh lập tức vỡ òa, những tiếng thốt lên kinh ngạc vang vọng không ngớt, trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Ngay lúc đó, người thợ cưa đá nhanh chóng làm sạch mặt cắt, giúp mọi người có thể nhìn rõ hơn những gì vừa hiện ra.

Mạnh Tử Đào tiến đến kiểm tra, lúc này, ngay cả ánh mắt anh cũng tràn ngập vẻ kinh ngạc và thán phục. Chỉ thấy trên mặt cắt, màu máu đỏ tươi kiều diễm, rực rỡ như lưu ly, những đường vân được bố trí tự nhiên, uyển chuyển, toát lên vẻ đẹp khó cưỡng. Nó tựa như ánh tà dương cuối chiều, rọi sáng cả một khoảng trời, tỏa ra thứ ánh nắng vô biên vô tận, hùng tráng, rực lửa và đầy kiêu hãnh.

"Trời ơi! Đây chẳng phải là huyết vương 'Hoàng Hôn Hồng' sao!" "Đúng rồi, chính là 'Hoàng Hôn Hồng'! Không ngờ cả đời này tôi lại có thể chứng kiến 'Hoàng Hôn Hồng' ra đời, hơn nữa còn là từ một khối đá tầm thường như vậy, quả đúng là một kỳ tích!" "Thầy Mạnh thực sự quá lợi hại!" "Đúng vậy! Người khác đều không chọn vật liệu đó mà thầy ấy lại chọn, còn có thể cắt ra huyết vương. Tôi chỉ có thể nói một chữ: 'Phục'!"

Trong chốc lát, những tiếng trầm trồ, ngợi khen vang lên không ngớt xung quanh.

Mạnh Tử Đào chỉ khẽ mỉm cười, rồi bảo người thợ tiếp tục cắt thêm hai mặt nữa.

Người thợ cưa đá làm theo lời, rất nhanh lại cắt ra thêm hai mặt nữa. Cả hai mặt đều lộ ra màu sắc của 'Hoàng Hôn Hồng', và không ngoài dự đoán, phần lớn diện tích còn lại của khối đá cũng là huyết vương.

Hơn nữa, qua quan sát, Mạnh Tử Đào nhận thấy khối Kê Huyết thạch này có chất đá trong suốt, tinh khiết, trắng muốt như "dương chi mỹ ngọc". Sắc máu đỏ phủ kín cả sáu mặt, sống động, đẹp đẽ, bảo quang lan tỏa, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu "Huyết vương".

Chứng kiến cảnh này, Triệu Hà vô cùng ngưỡng mộ, nhưng tuyệt nhiên không hề ghen tị hay oán hận, bởi dù sao thì anh ta cũng sẽ không chọn khối đá tưởng chừng vô dụng này. Chỉ có thể nói Mạnh Tử Đào quá có bản lĩnh, tài năng đổ thạch thực sự đáng nể.

Còn về phần ông chủ Tần, ông ta chỉ hơi phiền muộn một chút. Xét về khía cạnh kinh doanh, nếu là một tiểu bối vô danh, ông ta có lẽ sẽ cảm thấy mất mặt. Huống hồ đối phương lại là Mạnh Tử Đào, nên dù có thua cuộc, ông ta cũng chẳng hề tức giận.

Còn với người đàn ông trung niên đầu trọc, hắn lại vừa đố kỵ vừa ghen ghét. Bởi Mạnh Tử Đào không chỉ cắt ra được "Huyết vương" mà còn gián tiếp giúp Triệu Hà một tay – điều mà hắn cảm thấy không thể nào chấp nhận nổi. Vì vậy, hắn ghi hận Mạnh Tử Đào, nhưng không thể làm gì được anh, đành trừng mắt nhìn Triệu Hà một cái rồi quay người bỏ đi.

"Thầy Mạnh, không biết khối Kê Huyết thạch này ngài có ý định chuyển nhượng không?" Lúc này, trong đám đông có người hỏi.

Mạnh Tử Đào mỉm cười: "Xin lỗi, tạm thời tôi chưa có ý định đó. Chư vị bằng hữu, tôi còn có việc, xin cáo từ trước."

"Thầy Mạnh đi thong thả."

Mạnh Tử Đào cầm khối Kê Huyết thạch mà mọi người hằng ao ước, bước ra khỏi cửa tiệm đổ thạch.

Đi được vài bước, Mạnh Tử Đào nói: "Được rồi, chúng ta đến chỗ lão Hồ trước."

Lúc này, trên mặt chủ quán hiện lên vẻ cười gượng: "Thầy Mạnh, tôi có thể về được chưa? Tôi thật sự không có quan hệ gì với lão Hồ, đi theo cũng chẳng giúp được gì cho ngài đâu."

Mạnh Tử Đào nhìn về phía Triệu Hà, anh ta liền nói: "Lão Hồ và hắn chỉ là quan hệ hợp tác, bình thường qua lại cũng không nhiều. Còn về việc có tiếp xúc gì lén lút hay không, thì tôi không rõ lắm."

Chủ quán vội vã nói: "Thầy Mạnh, những gì tôi nói đều là sự thật, thật đấy."

Mạnh Tử Đào phất tay: "Được rồi, anh cũng đừng thật giả gì nữa. Lát nữa để đồng sự của tôi dẫn anh đến đồn cảnh sát để tìm hiểu thêm chút tình hình. Đây chỉ là hỏi thăm theo lệ thôi, anh không có vấn đề gì chứ?"

"Không thành vấn đề." Chủ quán thầm thở dài: "Mình có thể nói là có vấn đề được sao? Quen biết lão Hồ đúng là xui xẻo tám đời mà!"

Khi đoàn người đến trụ sở của lão Hồ, cảnh sát mà Khương Hãn đã thông báo từ trước cũng đã có mặt. Họ đã lấy được chìa khóa từ chủ nhà trọ, nhưng có vẻ không có thêm đầu mối nào hữu ích.

Mạnh Tử Đào bảo người đưa chủ quán đi điều tra, đồng thời lập tức hỏi han tình hình phá án.

Cán bộ phá án cho biết, nơi này đã có người đến trước khám xét, trong phòng bị lục tung. Ngoại trừ một vài mảnh đồng thau vỡ nát, không còn bất kỳ đầu m���i hữu ích nào khác.

Điểm này không nằm ngoài dự liệu của Mạnh Tử Đào. Nếu đối phương đã có ý đồ sát hại lão Hồ từ trước, thì trong lúc ông chủ quán còn đang chờ đợi ở tiệm cơm, kẻ đó hoàn toàn có thể đến đây lục soát nơi ở của lão Hồ. Chỉ là, điều tra sự việc này sẽ trở nên khó khăn hơn một chút, nhưng thực tế, Mạnh Tử Đào cũng không cần phải trực tiếp xử lý khâu điều tra này.

Sau khi nắm rõ tình hình, Mạnh Tử Đào quay sang Triệu Hà nói: "Anh vừa bảo có một bí mật, giờ kể tôi nghe xem nào."

Triệu Hà kể: "Trước đây, có lần lão Hồ uống say, tôi nghe chính miệng ông ta thừa nhận mình là thổ phu tử, từng làm những việc không nhỏ. Sau đó, vì một lần bị kinh hãi dưới mộ, ông ta đã bỏ nghề. Chỉ có điều, ông ta biết quá nhiều chuyện nên muốn thoát ly khỏi nghề này cũng khó, đành phải làm mấy việc "ngoại vi" như vậy."

Mạnh Tử Đào nói: "Không thể nào. Nếu đúng là như vậy, tại sao ông ta còn muốn cùng anh tham gia hoạt động ngày hôm qua?"

Triệu Hà đáp: "Ông ta là người nặng tình cảm với gia đình, lại còn rất ham tiền, mọi khoản tiền kiếm được đều gửi về nhà. Hơn nữa, ông ta còn kết phường với lão Mạc. Lão Hồ chỉ là không muốn bỏ tiền ra mua mấy mảnh đồng thau vỡ nát, và mặt khác, cũng là để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Như lời ông ta nói, 'muỗi dù nhỏ cũng là thịt'."

Mạnh Tử Đào khẽ cau mày: "Anh ta vừa nói, sau khi sự việc thành công, lão Hồ sẽ không thu tiền của anh ta."

Triệu Hà hơi rùng mình, nói: "Không thể nào, lão Hồ làm sao có thể ngốc đến mức đó được? Sau khi sự việc thành công chắc chắn phải chia phần chứ, cho dù ông ta muốn vài mảnh đồng thau vỡ nát, thì mấy thứ đó cũng chẳng đáng giá bao nhiêu tiền!"

Mạnh Tử Đào nói: "Việc này quả thực không hợp lẽ thường. Nhưng ngược lại, nếu là anh, anh có nói dối về một chuyện như vậy không?"

Triệu Hà đáp: "Tôi chắc chắn sẽ không, nhưng lão Mạc thì khó nói lắm. Đừng tưởng rằng hắn là người tốt, nếu không thì tôi đã chẳng hợp tác với hắn rồi."

Mạnh Tử Đào gật đầu. Việc này e rằng cần phải điều tra thêm. Trước đó anh đã cảm thấy có điều nghi vấn, giờ thì càng tin chắc là như vậy, trong đó nhất định ẩn chứa vấn đề gì đó.

Mạnh Tử Đào nói: "Được rồi, anh tiếp tục kể chuyện vừa nãy đi."

Triệu Hà kể: "Sau đó, trong lúc tôi và ông ta đang trò chuyện phiếm, ông ta có nhắc đến một chuyện. Lão Hồ nói có lần ông ta đã xử lý một cặp chấp ấm Tam Thái đời Đường, cặp chấp ấm đó được bán với giá hơn mười triệu. Người mua là một nhà sưu tập ở đây, tên là Cáp Bách Đông."

"Hết rồi à?"

Triệu Hà gật đầu.

"Chỉ cái tin tức này mà anh cho là đáng giá mười vạn sao?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Triệu Hà cười gượng gạo: "Đây cũng là một vụ án lớn mà, anh phá được thì cũng là một phần công lao chứ. Hơn nữa, Cáp Bách Đông kia tuy có chút thế lực, nhưng đối với ngài thì chắc chẳng là gì."

"Lỡ đâu đồ vật đã bị hắn bán rồi thì sao?" Mạnh Tử Đào hỏi ngược lại.

Nghe Mạnh Tử Đào nói vậy, Triệu Hà bỗng chợt nhận ra: "Cũng phải. Ngài không phải người Thục Đô, chắc không biết cái thói xấu của Cáp Bách Đông. Hắn ta thích nhất sưu tầm 'hố mới' (đ��� cổ giả), vì giá tiền rẻ, để hai năm là có thể bán ra giá cao chót vót. Vì vậy, nếu bắt được hắn ta, nhất định sẽ phát hiện không ít 'hố mới', có khi giá trị vụ án có thể lên đến mấy trăm triệu."

Tuy nhiên, Mạnh Tử Đào cũng không phải cảnh sát bình thường. So với những điều đó, Mạnh Tử Đào thực ra không quá quan tâm đến chuyện Triệu Hà vừa kể. Đương nhiên, việc thu mua đồ cổ 'hố mới' trắng trợn như vậy, kiểu gì cũng phải cho Cáp Bách Đông một bài học. Thế là anh nói với Khương Hãn một câu, Khương Hãn lập tức phái người đi điều tra.

Sau khi hỏi thêm Triệu Hà vài vấn đề, anh ta cũng biết gì nói nấy. Tuy nhiên, cũng giống như chủ quán, vẫn cần phải thẩm vấn kỹ lưỡng thêm một lần nữa.

Bảo người đưa Triệu Hà đi, Mạnh Tử Đào lại quay sang hỏi han tình hình kiểm tra. Về cơ bản, những đồ vật quan trọng đều đã bị lấy đi.

"Khoan đã." Mạnh Tử Đào gọi một cán bộ phá án lại, rồi kiểm tra một món đồ đồng thau bị hư hại mà người đó đang cầm trên tay.

Đây là một con tước đồng, bị hư hại khá nghiêm trọng. Dù đã được tu sửa sơ sài, nhưng với nhãn lực và kỹ thuật của Mạnh Tử Đào, những đường nét tu bổ này chỉ có thể coi là qua loa. Tuy nhiên, thủ pháp này lại vô cùng quen thuộc với anh, rõ ràng là truyền thừa từ "Quỷ Thủ Vương". Chỉ có điều, người tu sửa chỉ học được một ít da lông mà thôi.

Nhưng cho dù chỉ là học được một chút "da lông" ít ỏi đó, cũng không thể khiến Mạnh Tử Đào coi nhẹ. Nếu truyền thừa "Quỷ Thủ Vương" được sử dụng vào chính đạo thì không có vấn đề gì, nhưng nếu dùng vào tà ma ngoại đạo, mức độ uy hiếp của nó có thể sánh ngang với Phỏng Sứ Cao trước đây.

Vì lẽ đó, Mạnh Tử Đào nhất định phải tìm hiểu xem con tước đồng này do ai tu bổ. Nếu là lão Hồ, vậy phải tìm ra nguồn gốc kỹ thuật mà ông ta học được.

Sau khi kiểm tra căn nhà, Mạnh Tử Đào phát hiện những món đồ đồng thau đã được tu bổ đều sử dụng cùng một kỹ thuật. Không ngoài dự đoán, người tu bổ chính là lão Hồ.

Vì vậy, Mạnh Tử Đào đề nghị cảnh sát nhanh chóng điều tra về cuộc đời lão Hồ, hy vọng có thể tìm ra manh mối từ những trải nghiệm trong quá khứ của ông ta.

Vì chuyện của lão Hồ, Mạnh Tử Đào lại phải ở lại Thục Đô thêm một đêm.

Sáng ngày thứ hai, Mạnh Tử Đào nhận được báo cáo: chủ quán Mạc Thành Huệ vẫn kiên quyết khẳng định không có giao dịch nào khác với lão Hồ, còn Triệu Hà thì cũng không có thông tin mới.

Cuộc điều tra về lão Hồ cũng không có tiến triển đáng kể. Hiện tại chỉ biết lão Hồ tên thật là Hồ Chí Khải, người Sơn Thành. Quá khứ của ông ta có nhiều khoảng trống, chỉ biết ông ta từng có mặt ở nhiều nơi trên cả nước, nhưng chủ yếu là ở khu vực Ba Tần và Trung Nguyên.

Một năm trước, Hồ Chí Khải chuyển đến Thục Đô sinh sống, không có nghề nghiệp ổn định, nhưng mỗi tháng ông ta đều có một khoản thu nhập cố định gửi về nhà. Nguồn gốc khoản thu này là từ đâu thì tạm thời chưa xác định được. Về mặt các mối quan hệ xã hội, ngoài Triệu Hà ra, ông ta cũng không tiếp xúc nhiều với ai. Đương nhiên, nếu có những mối quan hệ lén lút thì cũng không dễ dàng điều tra ra. Ví dụ như khoản tiền kia rốt cuộc là ai cung cấp cho ông ta, việc này cần một thời gian nhất định để điều tra, và việc không tìm ra cũng là điều hết sức bình thường.

Cùng Mạnh Hồng Xương ăn sáng, Mạnh Tử Đào hỏi anh ta mấy ngày nay có thu hoạch gì không.

Mạnh Hồng Xương đáp: "Mấy ngày nay tôi đã đến thăm vài khách hàng ở Thục Đô, thu hoạch cũng khá ổn. Ít nhất cũng có hai món đồ sưu tầm cấp triệu đã được ủy thác cho công ty chúng ta đấu giá."

"Không tệ." Mạnh Tử Đào gật đầu mỉm cười.

"Ngoài ra, có một chuyện tôi muốn tham khảo ý kiến của anh." Mạnh Hồng Xương nói.

"Chuyện gì vậy?"

"Anh Du, quản lý của công ty đấu giá Hằng Tường, muốn gia nhập công ty chúng ta. Anh thấy thế nào?"

Mạnh Tử Đào hơi ngạc nhiên: "Anh ta đang làm ăn thuận lợi như vậy, sao lại muốn gia nhập công ty chúng ta?"

Mạnh Hồng Xương cười nói: "Nếu công việc thuận lợi thì đương nhiên anh ta sẽ không chọn đổi nghề. Nhưng hôm trước anh cũng thấy rồi đấy, anh ta và người của tổng bộ phái xuống có vẻ không hợp. Nghe nói vì món đồ sưu tầm của ông Bùi bị chúng ta ký hợp đồng, anh ta đã bị tổng bộ mắng cho "chó máu phun đầu" (mắng té tát), suýt nữa thì phải cuốn gói rời đi rồi."

Mạnh Tử Đào cười khẽ: "Anh thấy con người anh ta thế nào?"

Mạnh Hồng Xương thành thật nói: "Tôi mới chỉ tiếp xúc với anh ta vài lần nên tạm thời chưa rõ phẩm hạnh. Nhưng về trình độ thì khá tốt, ít nhất là cao hơn tôi kha khá. Hơn nữa, năng lực làm việc của anh ta cũng không tồi. Tôi nghe nói tình hình phát triển hiện tại của công ty họ ở Thục Đô phần lớn là nhờ công của anh ta."

"Đều là người trong ngành, phẩm hạnh thì có thể hỏi thăm, cái này không khó tìm hiểu." Mạnh Tử Đào nói: "Vậy nên nếu phẩm hạnh còn chấp nhận được, ý kiến của tôi là nên chiêu mộ anh ta. Anh cứ nói chuyện này với anh Trương đi."

Mạnh Tử Đào không muốn nhúng tay vào việc nhân sự của công ty đấu giá, nên mới bảo Mạnh Hồng Xương gọi điện cho Trương Cảnh Cường. Trương Cảnh Cường tỏ thái độ rất hoan nghênh việc quản lý Du gia nhập. Về phẩm hạnh, anh ấy sẽ cho người điều tra, nhưng về trình độ thì muốn Mạnh T�� Đào sát hạch một lần, và Mạnh Tử Đào cho biết không có vấn đề gì.

Thế là Mạnh Hồng Xương gọi điện cho quản lý Du. Anh Du biết họ đang ở khách sạn, liền nói sẽ đến ngay, và xin họ chờ một lát.

Khoảng hơn mười phút sau, quản lý Du đã có mặt trong phòng, gặp Mạnh Tử Đào và Mạnh Hồng Xương.

Sau vài câu chào hỏi, Mạnh Tử Đào nói: "Quản lý Du, tình hình hiện tại của anh tôi cũng đã nắm khá rõ. Nếu tiện, anh có thể chia sẻ một chút được không?"

Quản lý Du cười khổ: "Đương nhiên rồi. Thực ra mâu thuẫn giữa tôi và công ty rất đơn giản. Tôi là người cũ của công ty, trước đây theo phó tổng. Nhưng một năm trước, phó tổng đã rời đi vì bất đồng quan điểm. Còn tôi, vì nhiều lý do gia đình, đã không rời đi. Trong công ty, tôi lại không hợp với em trai của tổng giám đốc, chính là người mà hôm đó anh đã gặp. Lần này anh ta nắm được cơ hội, đương nhiên sẽ không bỏ qua tôi."

Tình hình của quản lý Du lúc này rất dễ hiểu. Trong công ty đương nhiên sẽ có sự phân chia phe phái. Nếu mâu thuẫn giữa hai phe không thể hóa giải, b��n nào thua hoặc phải nhượng bộ chắc chắn sẽ bị đánh bật, hoặc dứt khoát bị loại khỏi cuộc chơi.

Mạnh Tử Đào trầm ngâm một lát, rồi nói: "Về nguyên tắc, chúng tôi rất hoan nghênh việc quản lý Du gia nhập. Nhưng có một vài khía cạnh còn cần phải làm rõ thêm, xin quản lý Du thứ lỗi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.