Giang Minh Bảo cảm thán nói: "Vì lẽ đó, việc kinh doanh đồ cổ này thực sự khó làm. May mà tôi chỉ chuyên tâm vào thư họa, chỉ khi có tác phẩm thư họa, tôi mới nhận. Dù vậy, tôi cũng đã chịu không ít thiệt thòi."

Mạnh Tử Đào gật gật đầu, rất tán thành. Đừng tưởng nghề đồ cổ này có nhiều người thường kiếm được món hời, một đêm phất lên, nhưng trên thực tế, cũng không thiếu những mưu mô, cạm bẫy. Những kẻ có tâm địa bất chính thường lợi dụng lòng tham muốn làm giàu nhanh của người khác để lừa gạt. Vì thế, khi giám định đồ cổ, nhất định phải cẩn trọng, tinh ý.

Nửa giờ sau, Lục Sơn Vân, bạn của Giang Minh Bảo, đến. Anh ta vô cùng mừng rỡ khi thấy chiếc bình và vội vàng cảm ơn Mạnh Tử Đào.

"Lão Lục, sao cậu vẫn có thể phạm sai lầm như vậy chứ?" Giang Minh Bảo cười nói: "Nếu không phải hôm nay trùng hợp, cậu đã mất một món lớn rồi đấy."

Lục Sơn Vân cười nói: "Thôi khỏi nói, là do cha vợ tôi sau khi xem đã để nhầm hộp. Hôm đó tôi với cậu uống rượu cũng quá chén, không kiểm tra kỹ đã đưa hộp cho cậu."

Nói đến đây, anh ta một lần nữa cảm ơn Mạnh Tử Đào, rồi nói: "Thạch tiểu hữu, nghe nói lần này cậu đến đây là vì Hoa Thần Bôi phải không?"

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi đến vì chiếc Hoa Thần Bôi phù dung hoa do Tống Minh Nham sưu tầm, chỉ là không biết liệu ông ta có bán không."

Lục Sơn Vân nói: "Ông ta, chỉ cần có đủ tiền, hoặc có th�� gì đó đủ sức khiến ông ta động lòng, nhất định sẽ bán Hoa Thần Bôi."

Mạnh Tử Đào hỏi: "Ý ông là, tốt nhất nên đổi vật lấy vật?"

Lục Sơn Vân nói: "Đúng vậy. Nếu dùng tiền mua, ông ta sẽ 'treo giá', cuối cùng chắc chắn sẽ tốn không ít, ít nhất phải đắt hơn năm, sáu phần mười."

Mạnh Tử Đào lại hỏi: "Vậy ông ta thích loại hình đồ cổ nào?"

Giang Minh Bảo cười nói: "Ông ta sưu tầm đồ cổ là để khoe khoang, nâng cao danh tiếng của mình. Thứ càng quý hiếm ông ta càng thích, hoặc những món đồ hoàng gia từng sử dụng, trong lòng ông ta chúng luôn có địa vị cao hơn hẳn những thứ khác."

Lục Sơn Vân tiếp lời, hỏi: "Cậu có chuẩn bị gì chưa?"

"Chưa có, tôi vốn định dùng tiền mua."

Mạnh Tử Đào vốn cũng đã dự định đổi vật lấy vật, có điều anh không rõ Tống Minh Nham rốt cuộc thích gì. Hơn nữa, mang theo vật phẩm giá trị hàng triệu bên người cũng khá phiền phức. Anh nghĩ nếu Tống Minh Nham tham tiền, hẳn có thể dùng tiền giải quyết, dù có đắt hơn một hai phần cũng không sao. Nhưng giờ nhìn lại, khẩu vị của Tống Minh Nham lớn hơn anh tưởng nhiều, vậy chắc chắn đổi vật lấy vật sẽ tốt hơn. Còn nếu Tống Minh Nham thực sự quá 'khó chiều', vậy dứt khoát không đổi cũng được. Chiếc Hoa Thần Bôi phù dung hoa này không phải hàng hiếm như chén Quế Hoa, anh vẫn có thể tìm được.

Lục Sơn Vân nói: "Vậy thế này đi, tôi dẫn cậu đến một nơi trước. Nếu ở đó không tìm được món thích hợp, tôi giúp cậu một mối khác, thế nào?"

Mạnh Tử Đào nói: "Thế thì phiền ông quá."

"Không sao đâu, nếu không thì cậu và tôi sẽ thiệt hại lớn hơn nhiều."

Lục Sơn Vân nói: "Có điều, nơi tôi dẫn cậu đến hơi bí ẩn, hơn nữa lai lịch đồ vật có thể không được chính đáng lắm. Nếu cậu bận tâm, cứ về thẳng nhà tôi."

Mạnh Tử Đào đối với những điều này cảm thấy rất hứng thú, liền vội vàng nói: "Chỉ cần không phải đồ ăn trộm, cướp giật, tôi sẽ không bận tâm đâu."

Lục Sơn Vân cười nói: "Cái đó thì không đến nỗi. Ở đó nhiều nhất cũng là bán 'sinh khanh' thôi; bán đồ ăn trộm là tự chuốc lấy họa vào thân. Nếu thuận tiện, chúng ta đi ngay bây giờ nhé?"

"Được." Mạnh Tử Đào gật đầu đồng ý.

Giang Minh Bảo vì còn có việc, nên cũng không đi cùng.

Dọc đường trò chuyện, Lục Sơn Vân dẫn Mạnh Tử Đào đến nơi anh ta nói. Chỗ này khá hẻo lánh, kiến trúc cũng khá cũ kỹ. Vừa đi vào con phố đã có một luồng cảm giác hoang tàn, cổ kính của lịch sử ập đến.

Lục Sơn Vân vừa đi vừa giới thiệu với Mạnh Tử Đào: "Nơi này trong giới gọi là 'ám thị'. Tuy địa phương khá nhỏ, nhưng tỷ lệ đồ tốt nhiều hơn hẳn so với phố đồ cổ bên kia. Chỉ là nơi đây không được công khai, nếu không có người quen dẫn đường, cũng không thể tìm được hàng thật. Vì thế, người bình thường rất ít khi biết đến nơi này."

Mạnh Tử Đào nghe Lục Sơn Vân giới thiệu, ngắm nhìn bốn phía. Dọc đường đi, anh nhìn thấy hai, ba cái quầy hàng. Anh lướt qua, đồ bày bán trên quầy đều khá phổ thông, phần lớn là hàng nhái. Chủ quán cứ thế ngồi trước quầy làm việc riêng, ngay cả khi có người tới, họ cũng chẳng buồn ngẩng đầu nhìn một cái. Mạnh Tử Đào đều có chút hoài nghi, họ làm như vậy thì một năm làm được mấy vụ làm ăn.

Lục Sơn Vân nhắc nhở Mạnh Tử Đào ở đây cố gắng nói ít, sau đó dẫn Mạnh Tử Đào đến một quầy hàng.

"Cậu chọn đi, xem có món nào lọt vào mắt không."

Mạnh Tử Đào lướt mắt nhìn đồ bày bán trên quầy, cũng giống như mấy quầy hàng vừa rồi, cơ bản đều là hàng nhái, liền nói: "Nhìn thì cũng tàm tạm, nhưng không có món nào tôi thích."

Mạnh Tử Đào nói như vậy đương nhiên cũng là lời khách sáo. Nghề này là thế, trong tình huống bình thường không thể thẳng thừng chê bai, nếu không sẽ đắc tội người khác.

Chủ quán ngẩng đầu nhìn Mạnh Tử Đào một chút: "Được đó, cậu nhóc này mắt tinh đấy. Lục lão bản, đây là vãn bối của ông à?"

Lục Sơn Vân cười cười, cũng không đáp lời, hỏi: "Lão Bát có ở đây không?"

"Ông ấy đang dẫn khách xem hàng bên trong." Chủ quán nói.

Lục Sơn Vân gật gật đầu, cũng không nói gì thêm, dẫn Mạnh Tử Đào đi thẳng từ cửa sau của chủ quán vào. Mạnh Tử Đào trước khi vào, liếc mắt sang bên phải, thấy Ngô Hưng Húc đang trốn ở một góc tường, lấm lét nhìn anh. Khi anh nhìn sang, Ngô Hưng Húc vội vàng quay đầu đi, trông có vẻ chột dạ.

Sau cánh cửa lớn là một lối đi hơi âm u. Thông qua đó, hai người đi tới một căn phòng. Trong phòng còn có một mùi mốc khó tả, lẫn với mùi hóa chất.

Lúc này, trong phòng có một người đàn ông trông rất giống người bán hàng ở ngoài sạp, chắc hẳn đây là Lão Bát mà Lục Sơn Vân vừa nhắc đến. Giờ khắc này, ông ta đang cùng một người đàn ông khác vây quanh bàn, đánh giá một chiếc đại bình men xanh lục khổng tước, khắc hoa ngư tảo văn trên nền men lam thanh kim.

Lão Bát ngẩng đầu chào Lục Sơn Vân: "Hai vị xin chờ chốc lát."

Lục Sơn Vân dẫn Mạnh Tử Đào tiến lên. Chỉ thấy trên bàn, chiếc bình ngư tảo văn có hình dáng to lớn, lấy men lam thanh kim làm nền, miệng bình trang trí hoa văn thảo cuốn, phần lưu bạch âm khắc ngư tảo văn. Bốn con cá lý, niêm, quyết, tức bơi lượn trong ao sen, trên phần khắc văn được phủ men xanh lục khổng tước, tạo sự tương phản mạnh mẽ với nền men lam thanh kim. Nước sóng lăn tăn, văn cá linh động, tạo hiệu ứng lập thể và vẻ đẹp trang trí cuốn hút.

Chỉ có điều, chiếc đại bình này có một khuyết điểm rất rõ ràng: bề ngoài tuy không quá tốt, nhưng cũng không đến nỗi quá tệ.

Vị ông chủ đối diện nói: "Món này là đời Thành Hóa à? Trông không giống lắm."

"Tôi nói thẳng với ông, đây là một loại gốm sứ cực kỳ hiếm thấy, trong số những vật phẩm lưu truyền gần như không tìm được tác phẩm tương tự. Hiện nay, chiếc hộp lớn văn long xuyên hoa được bảo tàng Anh cất giữ, có lạc khoản 'Đại Minh Thành Hóa niên chế', cả về màu men và hiệu quả nung đều khá tương cận, có lẽ thuộc cùng loại sản phẩm."

"Có điều, việc ông thấy nó có phải hàng thật hay không, đó là vấn đề của ông. Nếu ông cảm thấy đúng, thì nó là đúng. Nếu ông cảm thấy không đúng, tôi nói đến ngàn lời vạn tiếng, ông vẫn sẽ thấy có vấn đề. Vì thế, mấu chốt vẫn là ở phán đoán của chính ông. Ngoài ra, tôi cũng nhắc ông, chiếc đại bình này rất có thể là độc nhất vô nhị, ra khỏi 'chợ' này rồi thì không có cái tiệm nào khác đâu."

Ông chủ có chút do dự, nhìn chằm chằm đại bình đánh giá hồi lâu, rồi mới lên tiếng: "Cái này không phải đồ 'sinh khanh' chứ?"

Lão Bát cười cười, nói: "Món này bên ngoài có một lớp mốc, làm sao có thể là 'sinh khanh' được? Có điều, đúng là nó từng được chôn dưới đất, sau đó khai quật lên và trải qua nhiều năm sưu tầm, nên mới có bộ dạng thế này."

Ông chủ chần chừ một lát: "Tôi vẫn sợ bị 'nhầm hàng'."

Lục Sơn Vân ở bên cạnh nói: "Men xanh lục khổng tước là loại men nung ở nhiệt độ thấp, được nung hai lần ở nhiệt độ thấp. Hệ số giãn nở của lớp men và cốt gốm không đồng đều, tạo ra những vết rạn nhỏ li ti. Chịu sự phong hóa lâu ngày, đất đai ăn mòn, sẽ xuất hiện hiện tượng bong tróc từng mảng nhỏ liên tục. Vì thế, chiếc bình này mới có tình trạng như vậy."

"Hơn nữa, ông xem hoa văn này, bốn con cá với tư thái khác nhau, chìm nổi trong ao sen, trông rất sống động, đầy thú vị, hoàn toàn phù hợp với đặc điểm nghệ thuật quan diêu thời Thành Hóa. Ngoài ra, phần lộ cốt không tráng men có những đốm nâu dày đặc, là đặc trưng điển hình của 'đế gạo dính' thời Thành Hóa. Đây là một món đồ quý hiếm, nếu ông không muốn thì tiếc lắm."

Ông chủ hơi nghi hoặc nhìn Lục Sơn Vân, hỏi: "Ông cũng am hiểu khoản này à?"

Lục Sơn Vân cười cười: "Tôi là Lục Sơn Vân, ông có thể hỏi thăm về tôi trong giới."

Ông chủ gật đầu, suy nghĩ thêm chốc lát rồi nói: "Được rồi, gói món đồ này lại cho tôi."

Lão Bát cùng ông chủ đi tới một bên, hai người thì thầm một lát. Cuối cùng, trên mặt cả hai đều nở nụ cười. Ông chủ sau khi trả tiền, liền ôm món đồ vui vẻ ra về.

Người đi rồi, Lão Bát mới khách khí nói với Lục Sơn Vân: "Lão Lục, lần này cảm ơn ông."

Lục Sơn Vân cười nói: "Kẻo hai anh em ông lại bảo tôi chỉ biết chiếm tiện nghi của hai người."

"Vị này là ai vậy?" Lão Bát cười cười, tiếp đó hướng về Mạnh Tử Đào.

Lục Sơn Vân nói: "Là người nhà thân thích của tôi. Ông đi gọi Lão Bát vào đây đi, hôm nay muốn ông ấy lấy ra mấy món 'hàng tủ'."

Giờ khắc này, Mạnh Tử Đào mới biết, người bán hàng ở sạp ngoài kia mới thật sự là Lão Bát.

Một lát sau, chủ tiệm bước vào: "Lão Lục, nghe nói ông muốn tôi 'khui hàng' à?"

Lục Sơn Vân gật gật đầu: "Không có vấn đề gì chứ?"

"Lão Lục đã lên tiếng thì đương nhiên không thành vấn đề, có điều tiền bạc thì phải chuẩn bị sẵn sàng đấy." Lão Bát nhìn Mạnh Tử Đào một chút.

"Ông cứ yên tâm đi." Lục Sơn Vân nói: "Tốt nhất là đồ ngự chế."

Lão Bát suy nghĩ một chút: "Ngự chế... thì không thành vấn đề, chỉ là giá tiền sẽ khá đắt đấy."

Mạnh Tử Đào cười cười: "Vài triệu tôi vẫn có thể chi ra."

"Được, các vị cứ ngồi chờ một lát, tôi đi lấy đồ vật tới..."

Một lát sau, Lão Bát mang ra một chiếc ấm Tử Sa.

Ấm có dáng mới đôn, miệng đủ sức vát về phía trong với hoa văn in nổi, vẻ đẹp ung dung quý phái. Chất đất màu tím thuần khiết, mịn màng như tơ lụa, toàn thân được trang trí hoa văn. Một mặt có hình sơn thủy vẽ bằng vàng bạc, ba mặt còn lại là thơ thất ngôn ngự đề của Càn Long viết bằng chữ Triện kim, bổ sung hài hòa cho nhau. Trong lòng đế có lạc khoản bốn chữ Triện nổi "Càn Long niên chế".

Mạnh Tử Đào cầm ấm Tử Sa lên giám định, thấy không có vấn đề liền đặt xuống: "Phiền cho xin giá đi ạ."

"Tiểu huynh đệ không cần xem kỹ lại một chút à?"

"Tôi tin Lão Bát sẽ không lừa gạt tôi ở đây đâu."

Lão Bát cười ha ha, đưa ra mức giá đúng ý Mạnh Tử Đào. Hai bên thoải mái giao dịch.

Mạnh Tử Đào không mấy ưa thích bầu không khí ở đây. Hơn nữa, lần đầu gặp mặt mà đã có được một chiếc ấm Tử Sa ngự chế, cũng không nên nghĩ ngợi thêm món nào khác, nếu không sẽ có vẻ quá tham lam.

Vì lẽ đó, lão Bát cùng Lục Sơn Vân đang nói chuyện phiếm một hồi, Mạnh Tử Đào định đề nghị rời đi, không ngờ đột nhiên có tiếng huyên náo từ bên ngoài vọng vào. Ngay lập tức, ông chủ vừa rồi liền dẫn theo bảy, tám gã thanh niên vạm vỡ bước vào.

Sắc mặt Lão Bát cũng trở nên âm trầm: "Ông chủ, không biết có chuyện gì vậy?"

"Ngươi chính là Lão Bát à?"

Ông chủ kia chắc hẳn cũng đã được nhắc nhở, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, mở miệng nói: "Vừa nãy tôi mang món đồ về nhờ người 'chưởng nhãn' hộ, kết quả họ bảo món đồ có vấn đề. Lão Bát, ông cũng là người có tiếng trong 'ám thị', mà lại muốn lừa gạt tôi sao?!"

Lão Bát thấy đối phương hung hăng dọa nạt, ông ta không hề nao núng, lạnh nhạt nói: "Ông chủ, đồ đâu? Nếu ông cho rằng có vấn đề, hoàn toàn có thể mang về, tiền tôi sẽ hoàn lại đủ, thậm chí còn bồi thường thêm cho ông một ít."

"Món đồ đ�� bị tôi đập vỡ rồi!" Ông chủ vung tay lên: "Đập phá hết chỗ này cho tôi!"

"Khoan đã!" Lục Sơn Vân tiến lên trước, hỏi: "Đồ vật đều đập phá rồi à?"

Ông chủ nhìn Lục Sơn Vân, nổi giận đùng đùng nói: "Ông lão, vừa nãy chính ông đã khiến tôi nhầm lẫn! Nếu không phải nể ông đã có tuổi, ông có tin tôi sẽ đánh gãy toàn bộ xương cốt của ông không."

"Ông đi hỏi thăm một chút xem, tôi Lục mỗ có bao giờ khiến ai lầm lẫn đâu!"

Lục Sơn Vân nói: "Hơn nữa tôi có thể dùng tính mạng của mình bảo đảm, chiếc đại bình đó tuyệt đối là hàng thật, không thể có vấn đề. Ông đập phá rồi, thiệt hại không nhỏ đâu."

Ông chủ thấy trên mặt Lão Bát không hề có chút sợ hãi nào, trong lòng cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Bèn dựa vào câu nói này, nói: "Hừ, vậy tôi cũng muốn nghe xem rốt cuộc tôi thiệt thòi thế nào."

Lục Sơn Vân nói: "Theo như men xanh lục khổng tước, từ thời Nguyên đã được nung thành công tại thủ đô sứ, đến đời Thành Hóa thì đạt đến đỉnh cao kỹ thuật. Chiếc men xanh lục khổng tước được đấu giá có vài chỗ ố vàng, hiện tượng tương tự cũng có ở vật phẩm cất giữ tại Bảo tàng Anh. Men lam thanh kim còn gọi là men tuyết hoa lam, được sáng tạo và nung thành công từ thời Tuyên Đức. Việc kết hợp hai loại men này lại là sáng tạo độc đáo của Ngự Diêu Xưởng thời Thành Hóa. Bởi vì kỹ thuật chế tác cực kỳ khó, tỷ lệ thất bại cao, thành phẩm ít ỏi, nên những món còn lưu truyền đến nay càng hiếm hoi như lá mùa thu."

"Món đồ của ông tuy bề ngoài không thật sự tốt, nhưng ít nhất tổng thể không có vấn đề lớn. Cho đến bây giờ, trong nước, bất kể là thị trường đấu giá, bảo tàng hay trong dân gian, tôi đều chưa từng thấy có vật phẩm sưu tầm tương tự. Điều này chứng tỏ nó rất có thể là 'cô phẩm' (độc bản). Giá trị của 'cô phẩm' thì tôi không cần nói nhiều, phải không?"

Ông chủ nói một cách lạnh lùng: "Nói cả nửa ngày, ông vẫn chưa nói rốt cuộc chứng minh thế nào đó là hàng thật."

Lục Sơn Vân nói: "Chuyện này dễ thôi. Nếu ông đã đập vỡ món đồ, vậy chỉ cần xem các mảnh sứ thế nào là sẽ biết ngay, đến lúc đó thật giả rõ như ban ngày."

Ông chủ suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy đúng là như vậy. Vừa nãy sao mình lại không nghĩ đến việc xem mảnh sứ nhỉ? Đương nhiên, lời này ông ta sẽ không nói ra. Vẫy tay một cái, ông ta nói: "Các người đi theo tôi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc cảm nhận được sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.