Sáng hôm sau, Mạnh Tử Đào đến Chính Nhất Hiên, thấy Vương Chi Hiên đang cùng bằng hữu uống trà trong phòng khách.

Vương Chi Hiên cười nói với Mạnh Tử Đào: "Tiểu Mạnh, cậu đến đúng lúc lắm. Đây là 'Cấp trình trà' lão Giang mang tới, nếm thử xem thế nào."

"Cấp trình trà" thực chất là tên một loại trà cố chử tử duẩn. Từ thời nhà Đường, loại trà này đã được Trà Thánh Lục Vũ đánh giá là "đệ nhất trà". Nó bắt đầu được cống nạp vào triều đình từ thời Đường Đức Tông, chính thức trở thành cống trà.

Bởi phẩm chất tuyệt hảo của trà tử duẩn, triều đình còn chọn nó làm trà dâng cúng tế tự tông miếu. Khi ấy, hoàng thất quy định cống trà tử duẩn được chia thành năm cấp. Mẻ trà đầu tiên nhất định phải đến Trường An trước tiết Thanh Minh để dâng cúng tông miếu, và đó chính là loại "Cấp trình trà" này.

"Giang lão tốt."

Mạnh Tử Đào chào hỏi Giang lão cùng vị lão nhân khác trong phòng, rồi cúi nhìn chén trà: "Trà này bạch hào nổi rõ, lá nguyên vẹn, dáng vẻ mềm mại, kết chặt, màu xanh biếc, quả không hổ danh 'Cấp trình trà'."

Giang Thần Phong là phó hội trưởng Hội Cổ vật Dương Thành láng giềng. Ông là một lão nhân nhìn mặt thì có vẻ mũm mĩm, nhưng thực tế thân hình lại chẳng có mấy lạng thịt.

Giang Thần Phong cười xua tay: "Cậu đừng vội khen. Đây là 'Cấp trình trà' tôi nghiên cứu nhiều năm mới chế biến, cứ nếm thử trước đã xem sao."

"Vậy tôi phải thưởng thức thật kỹ mới được."

Mạnh Tử Đào ngửi hương trà trước, chỉ cảm thấy một mùi thơm thanh mát, ngây ngất lòng người. Sau khi nhấp một ngụm nhỏ, nước trà phảng phất có hương hoa lan, vị ngọt thanh, tươi mới dễ chịu, khiến hắn không kìm được thốt lên một câu khen ngợi: "Giang lão, trà của ngài rất tuyệt, đã thể hiện trọn vẹn đặc trưng của cố chử tử duẩn."

"Cậu thấy nó có xứng đáng là 'Cấp trình trà' chân chính không?" Giang Thần Phong hỏi thêm.

"Giang lão, thật lòng mà nói, tôi chưa từng được uống 'Cấp trình trà' cố chử tử duẩn nguyên bản, nên không dám chắc mùi vị nước trà rốt cuộc như thế nào." Mạnh Tử Đào thành thật đáp.

Trà cố chử tử duẩn bắt đầu được tiến cống dưới hình thức trà Long Đoàn từ thời Đường Đức Tông, cho đến năm Hồng Vũ thứ tám đời Minh thì "thôi cống" (bỏ chế độ cống nạp) và chuyển sang chế biến thành trà tán. Trải qua hơn 600 năm lịch sử, loại trà tử duẩn này dần biến mất vào cuối nhà Minh, đầu nhà Thanh, cho đến cuối thập niên 70 của thế kỷ trước mới được khám phá lại.

Trước đây, Mạnh Tử Đào từng uống qua một lần trà này ở chỗ Thư Trạch. Mặc dù mùi vị nước trà ấy rõ ràng không sánh bằng trà Giang Thần Phong mang tới, nhưng hắn vẫn không thể khẳng định loại trà hiện tại có đạt đến tiêu chuẩn "Cấp trình trà" hay không.

"Là tôi hỏi hơi khó cho cậu rồi." Giang Thần Phong nói: "Với loại trà này, cậu thấy c��n những điểm nào đáng để cải tiến không?"

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một lát, đồng thời cẩn thận xem xét dáng trà và các khía cạnh khác.

Theo lý thuyết, việc đánh giá lá trà bao gồm năm phương diện: hình dáng, màu nước trà, mùi thơm, hương vị và bã trà; hoặc thường được gọi là tám tiêu chí (độ chặt lỏng, độ nguyên vẹn/nát vụn, độ sạch/tạp chất, độ già/non, mùi thơm, hương vị, màu nước trà, bã trà).

Chỉ cần đạt được biểu hiện tốt ở những phương diện này, đã đủ chứng minh đó là một loại trà ngon. Ví dụ về bã trà: nguyên liệu non, nhiều búp, dày, mềm mại, đều đặn, sáng đẹp là đạt yêu cầu; ngược lại, lá trà thô già, cứng, mỏng, lẫn tạp chất, già non không đều, to nhỏ không đồng nhất, màu sắc không hài hòa thì là kém.

Một lát sau, Mạnh Tử Đào cười nói: "Giang lão, thực ra tôi cũng chẳng có mấy thiên phú về trà đạo, việc thưởng trà cũng chỉ có thể nói là sơ sài. Nếu phải nói về khuyết điểm của loại trà này, thì chỉ có mùi thơm còn hơi chút vị tươi non, còn các phương diện khác đều vô cùng xuất sắc, không có gì đáng chê trách."

"Được."

Giang Thần Phong ghi nhớ hết những lời Mạnh Tử Đào nói, rồi quay sang thỉnh giáo Vương Chi Hiên.

Vương Chi Hiên là người sành trà, có nghiên cứu khá sâu về các loại trà. Mạnh Tử Đào và Trình Khải Hằng biết ông có sở thích này nên thường tặng ông ấy một ít trà cao cấp. Trong lĩnh vực trà, Vương Chi Hiên có thể sánh ngang chuyên gia, lời ông nói đều thấu đáo, khiến Giang Thần Phong nghe cũng rất vui vẻ.

"Nghe lời cậu nói, quả là hơn mười năm đọc sách. Lần này tôi có thể tiết kiệm được rất nhiều đường vòng." Giang Thần Phong vui vẻ nói.

Vương Chi Hiên cười nói: "Vậy chúng tôi sẽ chờ đến ngày ông đại công cáo thành."

"Xin mượn lời chúc lành của cậu."

Mọi người hàn huyên một lát về trà, rồi Vương Chi Hiên mới đề cập đến lý do hôm nay gọi Mạnh Tử Đào tới.

Vương Chi Hiên nói: "Tử Đào, cậu lấy 'Tĩnh Thần Hương' ra đi."

Tĩnh Thần Hương chính là loại hương trầm mà Mạnh Tử Đào đã chế tạo ra, kết hợp phương pháp của Long Tiên Hương. Bởi vì nó có công hiệu mạnh mẽ trong việc tịnh tâm an thần, nên mới có tên gọi này.

Mạnh Tử Đào đặt hai hộp hương trầm, một đỏ một vàng, lên bàn: "Hộp đỏ chứa phiên bản Tĩnh Thần Hương gốc, còn hộp vàng là phiên bản tôi đã chỉnh sửa cách đây một thời gian. So với bản gốc, hiệu quả có lẽ giảm khoảng 20%, nhưng giá thành có thể rẻ hơn khoảng 30-40%."

Vương Chi Hiên nói: "Nói cách khác, bỏ ra sáu mươi phần trăm giá tiền mà vẫn đạt được tám mươi phần trăm hiệu quả?"

"Đúng vậy." Mạnh Tử Đào gật đầu.

"Vậy thì quá tốt rồi." Giang Thần Phong khen ngợi.

Mạnh Tử Đào lắc đầu: "Thế nhưng giá thành vẫn còn đắt lắm. Phiên bản cải tiến này ít nhất phải bán 8 vạn đồng một hộp thì mới không lỗ, mà mức giá đó thì người bình thường sao có thể chi trả nổi?"

"Mức giá này quả thật có chút đắt." Giang Thần Phong trong lòng thầm chậc lưỡi. Thứ này là hàng tiêu hao, dù cho người có tiền thường xuyên sử dụng cũng sẽ thấy xót ruột.

"Thực ra xét về hiệu quả, nó chắc chắn xứng đáng với giá tiền này, nếu không tôi còn lo lắng ảnh hưởng xấu đến cơ thể." Vương Chi Hiên nhìn Giang Thần Phong đang hơi kinh ngạc, nói: "Lão Giang, ông cứ thử một chút, cảm nhận hiệu quả đi, sẽ biết tôi nói không ngoa."

"Chúng ta bắt đầu với bản cải tiến trước nhé?" Mạnh Tử Đào hỏi ý kiến hai người, và họ đều không có ý kiến gì.

Mạnh Tử Đào lấy ra nén hương, đốt lên rồi cắm vào tháp hương. Theo mùi thơm lan tỏa, Giang Thần Phong trong lòng tràn ngập chấn động. Ngay lập tức, ông không bận tâm đến những thắc mắc trong lòng nữa, mà chuyên tâm thưởng thức mùi hương đặc biệt của nén hương.

Một nén hương cháy hết, một lúc sau, Giang Thần Phong mới tỉnh lại từ trạng thái thiền định.

"Thấy thế nào?" Vương Chi Hiên cười híp mắt hỏi.

"Không cách nào diễn tả bằng lời!" Giang Thần Phong vẫn cảm thấy khó tin đến vậy. Trước ngày hôm nay, ông hoàn toàn không thể nghĩ tới lại có một loại hương đạt được hiệu quả như thế. Nếu nói nó đến từ Tiên giới, ông cũng tin.

"Có muốn thử thêm bản gốc không?" Mạnh Tử Đào hỏi.

"Không không không!" Giang Thần Phong vội vàng xua tay lia lịa: "Thứ tốt phải từ từ thưởng thức, cứ để sau một thời gian nữa hãy nói."

Vương Chi Hiên cười ha hả: "Lão Giang, ông muốn loại nào?"

"Cái này..." Giang Thần Phong có chút khó đưa ra quyết định.

Mạnh Tử Đào nói: "Giang lão, ngài định mua nó để làm gì ạ?"

Giang Thần Phong trả lời: "Là cho một người bạn thân của tôi. Anh ấy thường xuyên đau đầu không chịu nổi, đã đi khắp các bệnh viện lớn trên toàn quốc nhưng căn bản không tìm ra nguyên nhân là gì. Lần trước ở Kim Lăng, nghe lão Vương nói về Tĩnh Thần Hương trong tay cậu, nên tôi đành thử vận may vậy."

Mạnh Tử Đào biết được ngọn nguồn câu chuyện, nói: "Tốt nhất là đúng bệnh bốc thuốc. Tôi nghĩ vẫn nên để bạn của ngài đến chỗ tôi một chuyến, xem rốt cuộc anh ấy có dùng được không."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.