Mạnh Tử Đào không phát hiện nguồn nước nào ở phía trước cung điện, nhưng hắn chú ý thấy có phân động vật cùng một vài bộ hài cốt rải rác bên cạnh cung điện. Điều đáng nói là chúng không nằm ở khu vực giao giữa cầu đá và con đường dẫn vào cung điện, điều này khiến hắn nảy ra một suy đoán. Ngay sau đó, hắn dẫn Thư Trạch đi quan sát xung quanh cung điện, đồng thời liên tục cảnh giác những mối nguy hiểm.

Có lẽ là do trên người Mạnh Tử Đào và Thư Trạch nồng nặc mùi hùng hoàng, hoặc cũng có thể là lũ rắn đã bị sự lợi hại của Mạnh Tử Đào làm cho khiếp sợ. Chúng tuy nhìn chằm chằm hai người, nhưng không hề phát động tấn công, chỉ có vài con rắn lặng lẽ theo sau từ xa. Số rắn còn lại, một phần nhỏ đang giao chiến với chó rừng, phần lớn thì bị thu hút bởi đám người ở cung điện bên kia.

"Có rồi!" Mạnh Tử Đào nhìn thấy một cái ao cách đó không xa, trong lòng vui mừng khôn xiết. Hắn đã đoán đúng, nơi đây quả thật có nguồn nước, hơn nữa còn là nước sống, chảy ra từ dưới lòng đất, tràn vào ao rồi thông qua một rãnh dẫn nước, đổ vào một cái giếng nằm cạnh vách đá. Ngoài ra, ở một bên ao, còn có dấu vết hoạt động của động vật. Cái ao này hiển nhiên là dòng suối sự sống dưới lòng đất, nhờ có nó mà chó rừng và rắn mới có thể sinh sống.

Đến gần hơn, Mạnh Tử Đào lại phát hiện trong ao còn có loài cá sinh sống, trông giống cá rô phi nhưng đầu lớn hơn một chút, không biết chúng sống nhờ vào cái gì. Thư Trạch nhìn thấy cá trong ao, tấm tắc kinh ngạc, cười nói rằng thật muốn được ăn cá nướng ở đây. Tuy nhiên, hắn chưa kịp nói hết câu thì đã bị Mạnh Tử Đào đột ngột kéo đi. "Oành!" Một tiếng động lớn vang lên, bọt nước tung tóe. Thư Trạch, đang bị Mạnh Tử Đào kéo đi, liền nhìn thấy một con cá sấu nhe nanh, mở cái miệng rộng như chậu máu mà cắn tới. Nếu không phải Mạnh Tử Đào hành động cực kỳ nhanh chóng, e rằng giờ này anh ta đã mất đi vài bộ phận trên cơ thể rồi.

Con cá sấu kia thấy mình vồ hụt, không hề bỏ cuộc, liền bò lên bờ và vọt thẳng về phía hai người. Thông thường, cá sấu trên cạn không chạy nhanh, dù có trường hợp đặc biệt thì tốc độ cùng lắm cũng chỉ tương đương với con người. Thế nhưng, con cá sấu ở đây không biết có phải do thường xuyên săn rắn và chó rừng mà đã phát triển tốc độ chạy kinh người. Dù không nhanh như chớp giật, nó vẫn nhanh hơn rất nhiều so với người bình thường. Nếu không tập trung chú ý, chắc chắn không thể thoát khỏi cú vồ của nó. Chỉ có điều, con cá sấu xui xẻo này lại gặp phải Mạnh Tử Đào. Mạnh Tử Đào kéo Thư Trạch ra sau lưng, rồi vung một chiêu kiếm về phía con cá sấu.

Một luồng hàn quang lóe lên, con cá sấu vẫn còn giữ nguyên tư thế lao về phía trước. Nhưng đó chỉ là do quán tính, chưa chạy được vài bước, đầu nó đã lìa khỏi thân. Thêm vài bước nữa, cái xác mới đổ sụp xuống đất. "Quái lạ thật, sao ở đây lại có cá sấu!" Từ lúc cá sấu tấn công đến khi bị tiêu diệt, từ đầu đến cuối chỉ vỏn vẹn mười mấy giây. Một lát sau, Thư Trạch mới hoàn hồn khỏi cơn kinh hãi, nhìn con cá sấu đã chết không thể chết thêm được nữa. Hắn không kìm được mà chửi vài câu, rất muốn đến đá vài cái, nhưng vì xung quanh toàn là máu cá sấu, không thể đặt chân xuống được.

"Có lẽ là do ai đó nuôi thả." Mạnh Tử Đào đi đến bên cạnh ao quan sát một chút, không có thêm con cá sấu nào đột ngột lao ra từ trong nước. Có thể con cá sấu này là con duy nhất. Tuy nhiên, một con cá sấu có thể sống đến trăm tuổi, mà con này trông cũng không giống bị tuổi già sức yếu. Nếu không phải sinh sôi tự nhiên, vậy ai đã nuôi thả nó ở đây? Mạnh Tử Đào đi vòng quanh một bên ao, rồi quay sang nói với Thư Trạch: "Lát nữa ta sẽ xuống dưới xem thử."

Thư Trạch kinh ngạc hỏi: "Ngươi muốn xuống ao sao?" Mạnh Tử Đào giải thích: "Đúng vậy, có thể cái ao này thông xuống dưới cung điện, như vậy chúng ta có thể vòng qua bầy rắn mà đi vào." "Nhưng sẽ không quá nguy hiểm chứ?" Thư Trạch có chút lo lắng. Mạnh Tử Đào nói: "Ở đây cũng nguy hiểm, chúng ta không thể chờ đến khi lũ rắn giết sạch những người bên trong rồi mới hành động. Hơn nữa, máu cá sấu chắc chắn sẽ thu hút chó rừng và rắn độc, ở lại đây cũng nguy hiểm không kém. Ngươi yên tâm, với thân thủ của ta, chắc chắn sẽ không gặp phải nguy hiểm. Nếu không phải quá phiền phức, chúng ta đã có thể xông thẳng từ cổng cung điện phía trước vào rồi."

Trong hoàn cảnh hiện tại này, chủ động là cách phòng thủ tốt nhất, không thể dựa dẫm vào người khác. Thư Trạch cười khổ nói: "Vậy là ta đã liên lụy ngươi rồi." Mạnh Tử Đào xua xua tay: "Giữa chúng ta mà còn nói những lời này à? Hơn nữa, nếu không phải có ngươi, ta còn chẳng tìm được nơi này đâu. Thôi được rồi, việc này không thể chậm trễ, ta đi xuống trước, ngươi ở đây chờ, ta sẽ trở lại ngay."

Mạnh Tử Đào rắc một ít hùng hoàng xung quanh, rồi giao cây thương cho Thư Trạch để hắn cảnh giác. Hắn tự mình lấy ra các thiết bị điện tử trên người, cất giữ cẩn thận, rồi cầm bảo kiếm nhảy xuống nước. Trong ao quả thực chỉ có một con cá sấu. Mạnh Tử Đào không gặp phải nguy hiểm nào, và rất nhanh chóng tìm thấy một lối vào rộng khoảng một mét dưới đáy ao, gần bức tường cung điện. Tuy nhiên, lối vào này bị niêm phong bởi những thanh vật liệu tương tự như thép. Cũng may, những "thanh thép" này chẳng có tác dụng bao nhiêu đối với thanh kiếm trong tay Mạnh Tử Đào. Hắn chỉ cần vung kiếm vài lần đã có thể phá vỡ.

Vì lo lắng cho Thư Trạch trên bờ, Mạnh Tử Đào không vội kiểm tra lối vào mà bơi lên thông báo cho Thư Trạch. Nhưng không ngờ hắn vừa quay người lại, một luồng nước xiết đã lao thẳng về phía hắn. Mạnh Tử Đào định thần nhìn kỹ, lại phát hiện đó là một con cá sấu khác, chỉ là con cá sấu này có vẻ non hơn con hắn vừa giết lúc nãy. Hắn không biết liệu nó có quan hệ huyết thống với con cá sấu ban nãy hay không. Thế nhưng, một con thì ở trong ao, một con thì lại xuất hiện bên ngoài ao, chuyện gì đã xảy ra vậy? Lẽ nào cá sấu con đã chạy ra ngoài ao rồi không quay vào được?

Những ý niệm đó thoáng qua trong đầu hắn, Mạnh Tử Đào liền thấy con cá sấu đã ở ngay trước mắt, há miệng, lộ ra hàm răng sắc bén. Mạnh Tử Đào cười khẩy trong lòng, trực tiếp đâm bảo kiếm trong tay vào miệng cá sấu, sau đó dùng sức vặn một cái. Con cá sấu bị đau, không ngừng giãy giụa dưới nước. Chỉ một lát sau, nó liền nổi lên mặt nước, không còn động đậy. Thư Trạch vẫn ở trên bờ, nhìn thấy ao đột nhiên vẩn đục lên, và còn có dòng máu đỏ tươi khuếch tán, căng thẳng đến mức mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Mãi đến khi nhìn thấy một vật đen sì nổi lên, hắn mới phần nào bình tĩnh lại. Chờ Mạnh Tử Đào lên bờ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tử Đào, không sao chứ?" "Không có chuyện gì. Phía dưới có một lối vào dẫn vào bên trong, lát nữa ta sẽ vào xem thử, ngươi cứ ở đây chờ." "Được, cẩn thận một chút." Mạnh Tử Đào lại trở về đáy ao, thông qua lối vào đó mà đi vào bên trong. Lần này không có con cá sấu nào xuất hiện, cũng không gặp phải bất ngờ nào khác. Sau khi nổi lên mặt nước, hắn phát hiện nơi này là một căn phòng rộng hơn 200 mét vuông, mùi hôi thối rất nặng nề. Bên cạnh ao cũng không thiếu những bộ xương trắng, rõ ràng là xương sọ động vật.

Mạnh Tử Đào bò ra khỏi ao, nhặt mấy khối xương sọ lên xem thử, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ. Đây rõ ràng là xương sọ chó rừng, vì sao lại xuất hiện ở đây? Sau đó, hắn nhìn ngắm xung quanh, ở một bên khác, hắn nhìn thấy một bộ hài cốt cá sấu. Có lẽ chính là con cá sấu còn lại của cặp đó, Mạnh Tử Đào cũng không biết có phải nó chết già hay không. Nói đến việc tại sao hai con cá sấu lại chỉ có một đời con, điều đó có thể biết được nguyên nhân từ những quả trứng cá sấu không nở ở gần đó. Nhiệt độ nơi này thực sự quá thấp, khó có thể ấp nở cá sấu.

Mạnh Tử Đào quay trở lại bên ngoài, đưa Thư Trạch vào trong. Những thiết bị điện tử trên người hắn đã được gói kỹ bằng túi ni lông nên không bị nước vào. Sau khi đi vào, Thư Trạch cũng phát hiện tình huống khác thường: "Đây là xương sọ chó rừng, làm sao có thể xuất hiện ở đây được?" Mạnh Tử Đào lắc lắc đầu: "Trừ phi có người thường xuyên dùng chó rừng để nuôi cá sấu ở đây." "Ý của ngươi là ở đây có người trông coi mộ sao?" Thư Trạch cảm thấy khó tin nổi: "Nhưng trong hoàn cảnh thế này, có người ở được sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Bên ngoài chúng ta còn chưa khám phá, nhưng việc ăn uống đúng là một vấn đề. Hay là người đó cứ một khoảng thời gian lại đến đây một lần?" Thư Trạch nói: "Có thể lắm chứ. Không phải người ta nói cá sấu không ăn uống vẫn có thể sống một năm hoặc thậm chí lâu hơn sao?" Mạnh Tử Đào gật đầu, tạm gác vấn đề này sang một bên, chuẩn bị rời khỏi đây trước để xem tình hình bên ngoài ra sao.

Hai người đi đến cửa, Mạnh Tử Đào áp tai vào cửa đá lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Chốc lát sau hắn ngẩng đầu lên: "Bên ngoài hẳn là an toàn, ta sẽ thăm dò tình hình trước." Mở ra cửa đá, trước mặt Mạnh Tử Đào hiện ra một hành lang rộng rãi. Bên phải hành lang, cứ cách một khoảng nhất định, có một pho tượng đầu chó rừng thân người đứng thẳng. Các pho tượng trong tay đều cầm một thanh kiếm Khopesh. Cả ba pho tượng được điêu khắc giống y như thật, trông cứ như vật sống.

Bước vào hành lang, Mạnh Tử Đào hơi rùng mình, cảm giác nhiệt độ đã giảm xuống hai, ba độ, mang đến cho hắn một cảm giác không lành. Đi được một đoạn đường, Mạnh Tử Đào không phát hiện cơ quan hay bẫy nào, nhưng luôn cảm thấy hành lang có gì đó rất quái lạ. Lúc này, hắn đứng trước một pho tượng, nhìn bức tượng giống như thật, trong lòng hắn cảm thấy ngày càng quái lạ, cứ như thể bức tượng kia sẽ biến thành vật sống và tấn công mình ngay lập tức.

Mạnh Tử Đào lắc đầu, lòng dấy lên cảnh giác. Hắn không cảm giác được bất cứ dao động nào từ pho tượng, khẳng định nó không thể tấn công mình. Cái cảm giác đột ngột vừa rồi khiến hắn nghi ngờ trong hành lang có loại khí gây ảo giác hay không. Quan sát pho tượng một lúc, Mạnh Tử Đào xoay người, chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước.

"Tử Đào, cẩn thận!" Thư Trạch đang đứng ở cửa, đột nhiên lớn tiếng kêu lên. Mạnh Tử Đào phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, nghe thấy tiếng kêu đó, ngay lập tức hắn liền lăn người về phía trước một cái. Đồng thời, hắn cũng cảm giác có vật sắc nhọn xẹt qua sau lưng. Chỉ chậm hơn hai ba giây thôi, hắn đã bị thanh kiếm Khopesh trong tay pho tượng chém trúng rồi.

"Pho tượng thật sự cử động sao?!" Mạnh Tử Đào vô cùng ngạc nhiên và nghi ngờ. Hắn có thể cảm nhận được rằng pho tượng này không phải là sinh vật sống, nhưng tại sao nó lại có thể tấn công mình như một con người? Lẽ nào cái thứ này là một người máy, người máy từ mấy ngàn năm trước! Đừng nói đùa như vậy được không?

Coi như là người máy, vậy nó hoạt động dựa vào cái gì? Thứ gì có thể tồn tại và hoạt động được mấy ngàn năm, chuyện này đối với Mạnh Tử Đào và Thư Trạch mà nói, chẳng khác nào chuyện hoang đường giữa ban ngày, thực sự quá khó tin nổi. Tuy nhiên, dù khó tin đến mấy, việc pho tượng tấn công Mạnh Tử Đào là sự thật, và Mạnh Tử Đào nhất định phải giải quyết nó mới có thể tìm cách giải mã bí ẩn này.

Thế là, thanh cánh ve kiếm trong tay Mạnh Tử Đào bắt đầu vung lên. Hắn chuẩn bị trước tiên chặt đứt tay chân pho tượng, như vậy sẽ dễ điều tra hơn. Thế nhưng, điều khiến Mạnh Tử Đào kinh ngạc chính là, thanh kiếm Khopesh trong tay pho tượng lại không thể đứt lìa chỉ bằng một nhát kiếm, mà còn gây ra sự phẫn nộ cho pho tượng. . .

Để khám phá những điều kỳ thú tiếp theo của câu chuyện, mời bạn tiếp tục đón đọc tại truyen.free.