Ngày hôm sau, Mạnh Tử Đào liền làm thủ tục nghỉ việc. Nhờ mối quan hệ của Tạ Minh Húc và Khang Nham, tiền lương của anh lập tức được thanh toán.

Hoàn tất thủ tục, Mạnh Tử Đào đến phòng làm việc lấy đồ đạc cá nhân. Sau khi chào tạm biệt lão Tống và Lý Tiên Nhạc, anh thảnh thơi rời khỏi công ty.

Về phần Chu Tuấn Đạt, khi Mạnh Tử Đào mời lão Tống và Lý Tiên Nhạc ăn cơm tối qua, anh đã nghe họ kể rằng không lâu sau khi anh rời đi, cảnh sát đã đến bắt Chu Tuấn Đạt. Người ta kể rằng, lúc đó Chu Tuấn Đạt mặt mũi xám ngoét như tro tàn, cả người co quắp, phải để cảnh sát dìu đi. Nhớ lại cảnh tượng đó, Mạnh Tử Đào trong lòng cảm thấy hả hê vô cùng.

Về đến nhà, trời đã giữa trưa. Mạnh Tử Đào ăn vội chút gì rồi đi đến phố châu báu, muốn tìm hiểu rõ hơn về sự biến đổi của dị năng.

Điều khiến Mạnh Tử Đào hơi ngạc nhiên là khi anh lần thứ hai tiếp xúc với khối phôi ngọc thô, dù linh khí bên trong vẫn cuộn trào muốn tiến vào cơ thể, nhưng khi anh tập trung tinh thần, anh đã có thể kiểm soát dị năng.

Anh suy nghĩ, chẳng lẽ dị năng đang tiến hóa theo hướng có lợi cho bản thân? Nếu vậy, điều đó có nghĩa là linh khí sẽ không còn lạnh buốt thấu xương như lần trước nữa?

Với suy đoán đó, anh liền buông lỏng việc kiểm soát dị năng. Không ngờ kết quả chẳng khác gì lần đầu, khiến anh rét run, hơn nữa anh có thể cảm nhận được linh khí vẫn không hề thay đổi so với lần đầu.

"Chẳng lẽ nói, khối phôi ngọc thô bên trong cũng ẩn chứa phỉ thúy trị giá mười mấy vạn?"

Mạnh Tử Đào nhìn bảng giá, khối phôi ngọc thô này có giá ba vạn. Suy đi tính lại, cảm thấy rủi ro quá cao, cuối cùng anh vẫn không đành lòng xuống tay.

"Nếu ở đây có minh liêu thì tốt biết mấy." Mạnh Tử Đào thầm nghĩ. Tuy nhiên, anh cũng biết điều đó không khả thi lắm, bởi nếu chủ quán có được minh liêu, họ hoàn toàn có thể thuê người chế tác thành trang sức, số tiền kiếm được sẽ nhiều hơn đáng kể so với việc chỉ bán minh liêu.

Thật trùng hợp, đúng lúc Mạnh Tử Đào đang cảm thấy khó chịu trong người và muốn quay về thì có người để mắt đến khối phôi ngọc thô anh vừa thử nghiệm. Sau khi thương lượng xong giá cả, người đó liền bắt đầu cắt đá.

Kết quả khiến Mạnh Tử Đào không khỏi thở dài, viên phỉ thúy cắt ra được chỉ chưa đầy 4 vạn. Dù nếu anh mua thì cũng có lời, nhưng với sự đau đớn lớn như vậy cho cơ thể, nghĩ thế nào cũng thấy chẳng đáng. Như vậy, việc đổ thạch chắc chắn không hợp với anh, ít nhất là vào lúc này.

Thứ Tư, trời quang mây tạnh.

Do một đợt không khí lạnh yếu ùa về, thời tiết trở n��n mát mẻ dễ chịu hơn nhiều. Mạnh Tử Đào ra khỏi nhà ngay từ sáng sớm, với tâm trạng vui vẻ đạp xe đến phố đồ cổ.

Vì hôm nay không họp chợ, phố đồ cổ cũng chỉ có lác đác vài quầy hàng, các chủ quán đều là người quen cả.

Như thường lệ, Mạnh Tử Đào dựng xe đạp xong liền đi thẳng đến chỗ lão Lục. Đến quầy hàng quen thuộc của lão Lục, anh thấy ông với vẻ mặt hiền lành vẫn đang bày biện đồ vật, chắc là vừa mới đến không lâu.

"Nha, tiểu Mạnh, hôm nay sao có thời gian ghé qua đây vậy?"

Lão Lục ngẩng đầu lên liền nhìn thấy khuôn mặt tươi tắn của Mạnh Tử Đào, bèn chào hỏi. Chưa đợi Mạnh Tử Đào trả lời, ông liền vỗ vỗ trán, nói: "Ấy chết, suýt nữa thì tôi quên cậu đã nghỉ việc rồi."

Mạnh Tử Đào có chút kỳ quái hỏi: "Sao ông biết tôi nghỉ việc?"

Lão Lục cười nói: "Tối qua tôi cùng bạn đi ăn đêm, phải xếp hàng, vừa hay gặp tiểu Lý, cậu ấy kể cho tôi nghe. Đúng rồi, thằng nhóc cậu đúng là vô tâm quá, kiếm được khoản tiền lớn như vậy mà không chịu mời tôi một bữa."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Chẳng phải hai ngày nay tôi bận rộn nhiều việc sao? Trưa nay chúng ta đến quán ăn của lão Trương nhé, thế nào?"

Lão Lục cười ha hả nói: "Hiếm khi thấy cậu hào phóng một bữa thế này, tôi làm sao có thể từ chối được chứ."

Hai người nói giỡn vài câu, Mạnh Tử Đào liền xem xét những món đồ bày bán của lão Lục, phát hiện chỉ là vài món đồ chơi bình thường, không có món nào khiến anh cảm thấy hứng thú.

"Lão Lục, hàng của ông gần đây kém quá nhỉ."

"Hết cách rồi, khoảng thời gian này đứa nhỏ nhà tôi vẫn bị sốt, ngày nào cũng phải đi bệnh viện, chân tay cứ như rối tinh rối mù. Cậu nói xem tôi còn tâm trạng nào mà đi nhập hàng nữa?"

Lão Lục ca thán vài câu về bệnh viện, rồi nói tiếp: "Mà cậu muốn đồ tốt thì không phải là không có đâu, chỉ là giá cả hơi đắt một chút."

Quen biết nhau mấy năm, lão Lục rất rõ ràng năng lực tài chính của Mạnh Tử Đào. Nếu không phải vì anh vừa kiếm được mười mấy vạn, ông ta cũng sẽ chẳng nhắc đến chuyện này.

Mạnh Tử Đào đương nhiên cũng rõ ràng đạo lý trong đó, liền hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Đều là bạn bè, tôi cũng không nói thách. Giá hữu nghị nhất là năm ngàn khối." Nói rồi, lão Lục liền từ chiếc rương phía sau, cẩn thận lấy ra một món đồ đặt trước mặt Mạnh Tử Đào.

Mạnh Tử Đào tập trung nhìn kỹ, phát hiện đây là một chiếc chỉ trấn hình thụy thú bằng đồng thau mạ vàng bạc tinh xảo. Anh liền vội vàng cầm lên tay để thưởng lãm.

Chỉ trấn, đúng như tên gọi, là vật dùng để chặn giấy hoặc chặn thư. Hình thức của chúng đa dạng, nhưng thông thường có hình chữ nhật dài, vì thế còn được gọi là thước chặn giấy hoặc thước ép giấy.

Chiếc chỉ trấn này tuy nhỏ, nhưng cầm trên tay lại có trọng lượng đáng kể. Hình thụy thú được chạm nổi bằng đồng thau, hiện lên với dáng vẻ uy nghi, vững chãi. Nó có đầu rồng, một sừng mọc từ đỉnh đầu, đăm chiêu nhìn về phía trước. Hình tượng thụy thú này hẳn là đặc trưng của thời Minh Thanh.

Toàn bộ chỉ trấn được mạ vàng bạc, các hoa văn trên thân thú được khắc họa tinh xảo, bóng bẩy, lấp lánh. Màu sắc cổ kính, rực rỡ, tạo hình mộc mạc mà uy nghiêm, tỏa ra khí thế hùng hồn.

Phần đáy giữ nguyên màu đồng thau nguyên bản, càng làm nổi bật nét cổ điển, tạo nên sự đối lập rõ rệt với vẻ ngoài lấp lánh.

Mạnh Tử Đào quan sát tỉ mỉ một phen, bằng kinh nghiệm, anh phán đoán vật này hẳn được chế tác vào thời Minh. Dị năng cũng đưa ra kết quả tương tự, năm ngàn khối chắc chắn là một món hời lớn.

Chỉ là, điều khiến anh hơi tiếc nuối là lớp mạ vàng bạc trên chỉ trấn bị bong tróc một chút, ảnh hưởng đến vẻ ngoài của nó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu bề ngoài hoàn mỹ, lão Lục cũng không thể chỉ bán với giá năm ngàn được.

Mạnh Tử Đào nói: "Được, món này tôi lấy. Có điều, tôi không mang đủ tiền mặt, tôi để đồ ở đây trước đã, rồi đi lấy tiền."

Lão Lục cười nói: "Không sao đâu, cậu cứ cầm đồ đi trước, tôi còn lạ gì cậu nữa!"

"Thôi được, tôi là người không thích nợ tiền ai cả, trong lòng khó chịu lắm. Dù sao cũng chỉ mất vài bước chân thôi, tôi đi một lát sẽ quay lại ngay."

Cũng giống như nhiều người khác, Mạnh Tử Đào chỉ cần nợ tiền ai đó là trong lòng anh lại cảm thấy rất khó chịu. Như lần trước mượn tiền vậy, nếu không phải cha mẹ nói đợi ra viện sẽ cùng đi trả, thì anh đã muốn lập tức mang tiền đến trả rồi.

Mạnh Tử Đào đứng lên đi về phía ngân hàng, nhưng cây ATM gần nhất lại bị hỏng. Anh chỉ đành đi thêm vài phút nữa để đến một ngân hàng khác rút tiền.

Trên đường trở về, Mạnh Tử Đào đi tắt. Khi anh đi đến khúc quanh một con hẻm nhỏ, bỗng nhiên nhìn thấy trước mặt mình xuất hiện một quầy hàng nhỏ. Điều này khiến anh giật mình, cũng may anh kịp thời dừng lại, nếu không có lẽ đã giẫm phải rồi.

Mạnh Tử Đào có chút cạn lời. Anh nhìn thấy chủ quầy hàng là một cụ già đã ngoài sáu mươi, tóc hoa râm, mặt đầy vết phong sương, mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã bạc màu, hơi ố vàng. Vừa nhìn đã biết gia cảnh không mấy khá giả.

Quầy hàng của cụ già chỉ là một tấm ga trải giường cũ nát. Trên đó bày lèo tèo bốn món đồ: một lư hương, một bình hoa, một cái mâm và một quyển sách cổ. Có vẻ như do nhà thiếu tiền nên mới đem đồ ra bán lấy tiền.

Chỉ có điều, bốn năm làm trong nghề đồ cổ, Mạnh Tử Đào đã hiểu rõ đạo lý "không thể trông mặt mà bắt hình dong" của nghề này. Trời mới biết hoàn cảnh thực sự của cụ già này rốt cuộc ra sao?

Hơn nữa, bề mặt lư hương, bình hoa và cái mâm đều xám xịt bụi bặm, còn quyển sách cổ kia thì bìa ngoài gần như rách nát. Với tình trạng như vậy, rất khó biết bên trong có cất giấu điều gì đặc biệt không.

Tuy rằng trong lòng Mạnh Tử Đào có chút cảnh giác, cũng không nghĩ rằng trong số đó có món bảo bối nào. Nhưng cụ già bày hàng ở đây, lỡ có kẻ sơ ý, vấp phải hay va vào đồ thì ít nhiều cũng phiền phức.

Thế là, anh liền nhắc nhở: "Cụ ơi, cụ nên chuyển đồ vào một chút thì hơn. Lỡ có người vấp phải hay va vào, chẳng phải sẽ rước phiền phức sao?"

"Vâng, vâng, vâng." Cụ già nghe vậy vội vàng kéo tấm ga trải giường vào một chút, rồi hỏi: "Cậu thanh niên, hay là cậu xem giúp tôi mấy món đồ này đi. Đây đều là đồ gia truyền của nhà tôi, chỉ là vẫn để ở nhà cũ nên hơi bẩn thôi."

"Đồ gia truyền?" Mạnh Tử Đào thầm nhủ trong lòng. Câu này anh nghe đã quá nhiều rồi, trên thị trường đồ cổ này, món nào mà chẳng được gọi là "đồ gia truyền"? Thật sự nghe lời mà tin là đồ tốt, thì có bao nhiêu tiền cũng không đủ mà lỗ ��âu.

Mạnh Tử Đào nói: "Cụ ơi, vậy sao cụ không lau chùi sạch sẽ đồ vật đi? Bề ngoài đẹp thì cũng dễ bán hơn chứ?"

Cụ già nghe vậy ngớ người ra, nói: "Chẳng phải người ta nói, mấy món đồ cổ này không được lau chùi lung tung sao? Lỡ làm mất đi vẻ cũ kỹ quý giá thì sao? Lúc tôi mang chúng đi, còn cố ý bọc vải bố, chẳng phải là vì thế sao?"

Mạnh Tử Đào nghe xong có chút cạn lời, nói: "Đúng là có những món đồ không được lau chùi, nhưng đồ vật tầm thường thì cẩn thận lau chùi bớt vết bẩn là chuyện rất bình thường. Nếu không đồ vật quá bẩn, mấy ai có ý muốn mua đâu, cụ nói đúng không?"

Cụ già ngẫm lại thấy cũng phải, không khỏi lẩm bẩm chửi: "Bảo sao tôi bày từ sáng đến giờ chẳng ai thèm mua đồ của tôi, cái thằng nhóc kia cứ nói vớ vẩn!"

Nói rồi, cụ cầm lấy chiếc lư hương và định dùng tấm ga trải giường cũ dưới đất để lau chùi.

Thấy cụ già có những động tác có vẻ nghiệp dư, Mạnh Tử Đào vội vàng ngăn cụ lại, kẻo đến lúc lau hỏng đồ vật lại đổ lỗi cho anh.

Cụ già có chút cuống quýt: "Vậy giờ những món đồ này của tôi phải làm sao đây? Hay cậu xem giúp tôi, tôi có thể bán rẻ cho cậu một chút."

Nhìn ánh mắt mong chờ của cụ già, Mạnh Tử Đào vẫn mủi lòng, liền đồng ý. Trong lòng anh thầm than: "Đúng là kinh nghiệm vẫn còn non nớt quá!"

Đầu tiên anh cầm lấy chiếc lư hương, liền cảm thấy nặng trịch trong tay, nhất thời nhen nhóm hy vọng. Điều này khiến anh vui vẻ: "Chẳng lẽ quả thật người tốt được đền đáp?"

Đây là chiếc lư hương đồng có hai quai. Dùng tay nhẹ nhàng lau đi lớp tro bụi, anh phát hiện bề mặt lư đồng có khắc chìm hình bát tiên, hoa văn rõ nét, sống động, lớp patina cổ kính. Vừa nhìn đã biết là một món đồ cổ quý giá.

"Xem ra cụ già này có lẽ không nói dối đâu."

Mạnh Tử Đào thầm cười một tiếng, tiếp đó liền không chút biến sắc cầm lấy chiếc bình hoa kia. Chỉ có điều, chiếc bình hoa khá phổ thông, không có gì bất ngờ. Tiếp theo anh lại cầm lấy chiếc mâm.

Nhẹ nhàng lau nhẹ lớp tro bụi trên mâm, ánh mắt Mạnh Tử Đào nhất thời sáng rực.

Anh thấy chiếc mâm này có miệng thẳng, thành mâm bên ngoài được quét lớp son đỏ tươi. Lòng mâm được vẽ men màu ba loại hoa mùa thu: phù dung, hoa cúc, nhạn lai hồng đang nở rộ, cùng với ong mật lượn lờ quanh những cành hoa. Hình ảnh sống động như thật, mang ý nghĩa "Phú quý trường xuân".

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.