Chung Cẩm Hiền vẫn còn muốn chối quanh, nhưng chỉ vài ba câu của Thư Trạch và Lư Bảo Trình đã khiến anh ta phải chịu thua. Cuối cùng, hết cách, anh ta đành phải nói ra sự thật.

Thư Trạch có chút kỳ lạ nói: “Cho dù anh chơi Điền Hoàng cũng có gì đâu mà phải giấu giếm thế?”

Chung Cẩm Hiền cười khan mấy tiếng, cũng không đưa ra câu trả lời.

Lư Bảo Trình trầm tư chốc lát, sau đó liền nở nụ cười: “Hôm qua tôi hình như nghe được một chuyện, nói có đại thiếu gia nào đó bỏ ra hơn một triệu mua Điền Hoàng, bị phát hiện là đá Điền Hoàng nhuộm màu. Cái ‘đại thiếu gia nào đó’ đó không phải là anh chứ?”

Chung Cẩm Hiền gãi gãi đầu, ấp úng không nói nên lời, nhưng đáp án đã rõ mười mươi.

Mạnh Tử Đào quay sang nhìn: “Lần trước ở Tuyền Thành, anh không phải từng bảo tôi giúp thẩm định sao? Sao lại không chờ được?”

“Không phải khối Điền Hoàng này mà tôi đã kể cho cậu.” Chung Cẩm Hiền khoát tay áo: “Đằng nào cũng đã nói ra rồi, tôi cứ kể thẳng đây. Hôm sau khi về từ Tuyền Thành, tôi nhận được điện thoại của một người bạn. Anh ta bảo ở Tân Môn có một người chơi sở hữu khối đá Điền Hoàng phẩm chất cực kỳ xuất chúng, định bán ra, nếu đến muộn thì sẽ không còn. Vậy là ngay trong ngày hôm đó, tôi liền gom đủ tiền và cùng bạn đi Tân Môn.”

“Đến nơi, không tốn bao nhiêu thời gian, tôi liền được nhìn thấy khối đá ấy. Bề mặt khối đá hơi ngả đen, vô cùng trong suốt, màu vàng thuần khiết. Vân củ cải, gân hồng rõ ràng, chất đá nhẵn nhụi, độ bóng dầu đúng chuẩn. Hơn nữa, chủ nhân khối đá nói cần tiền gấp nên muốn bán nhanh, ra giá chỉ 210 vạn nguyên...”

Lúc đó Chung Cẩm Hiền tính toán một hồi: với phẩm chất như vậy, giá thị trường hiện nay của Điền Hoàng ít nhất 6000 nguyên/khắc. Sau khi loại bỏ đá tạp chất, lấy 500 khắc để tính, tổng giá trị vượt quá 3 triệu nguyên. Tuy Chung Cẩm Hiền mua Điền Hoàng là để dùng cho mình, giá trị món đồ có cao đến mấy anh ta cũng không ngại, nhưng nếu có thể mua rẻ được nhiều đến thế thì sao lại không vui cho được.

Theo lời Chung Cẩm Hiền, người bạn của anh ta cũng là một chuyên gia, đã chơi đá Điền Hoàng được vài năm, nên Chung Cẩm Hiền rất tin tưởng vào con mắt của bạn mình.

Sau khi xem xét khối đá Điền Hoàng, cả hai đều nhận định không có vấn đề gì. Hơn nữa, giá lại rẻ, mua vào vô cùng có lợi, nên cuối cùng anh ta đã mua khối đá này với giá 128 vạn nguyên.

Cảm thấy mình vớ được món hời lớn, Chung Cẩm Hiền vô cùng cao hứng. Tuy nhiên, khối Điền Hoàng này vẫn chỉ là nguyên thạch, anh ta muốn chế tác thành đồ cầm tay. Vậy là anh ta nhờ mối quan hệ tìm đến một vị đại sư điêu khắc ở kinh thành. Kết quả, vị đại sư đã cho anh ta một đòn cảnh cáo: đây căn bản không phải đá Điền Hoàng.

Chung Cẩm Hiền không cam lòng, sau đó liền mang khối đá đến bộ phận kiểm định chất lượng đá quý ngọc thạch có thẩm quyền để phân tích. Kết quả cũng xác nhận đây không phải Điền Hoàng, mà là đá Lệ Chi Đống thuộc dòng Thọ Sơn thạch, hơn nữa còn đã qua xử lý nhuộm màu, căn bản chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Bỏ ra 128 vạn, vậy mà chỉ mấy ngày sau, từ thiên đường anh ta đã rơi xuống địa ngục. Tâm trạng của Chung Cẩm Hiền lúc đó thật khó tả.

Nói xong lời cuối cùng, Chung Cẩm Hiền không nhịn được buột miệng chửi thề: “Khốn nạn, không biết thằng cha nào đã tung tin này ra. Nếu để tao biết được, tao nhất định phải đánh cho nó vỡ đầu!”

Nghe xong lời này, Thư Trạch cười phá lên một cách hả hê: “Anh đúng là đáng đời! Đã không hiểu lại còn nhờ vả không đúng người. Lúc đó lẽ nào anh không biết tìm một chuyên gia đáng tin cậy hơn để giám định sao?”

Chung Cẩm Hiền nói: “Ai mà biết được cái ông đó cũng ba lăng nhăng như vậy, ngay cả Lệ Chi Đống cũng không nhận ra.”

“Hắn sẽ không giăng bẫy anh chứ?” Thư Trạch cười nói.

Chung Cẩm Hiền nói: “Cái đó thì không đời nào. Xưởng nhà hắn còn phải dựa vào nhà tôi mà làm ăn, có cho hắn trăm lá gan cũng chẳng dám làm thế. Sau khi có báo cáo giám định, hắn đã bảo là muốn đền tiền cho tôi, nhưng tôi không nhận. Tôi bị lừa là do quyết định của mình, chút trách nhiệm đó tôi vẫn gánh được. Có điều, tôi thắc mắc là, tại sao khối Lệ Chi Đống đó lại trông giống Điền Hoàng đến vậy?”

Thấy mọi người đều nhìn mình, Mạnh Tử Đào cười nói: “Lệ Chi Đống là một trong những loại đá thuộc dòng Thọ Sơn thạch, được hình thành qua hàng trăm năm khoáng hóa. Nó là một nhánh của dòng Cao Sơn thạch, dựa trên màu sắc và đặc tính chất đá mà chia thành hồng quả vải, hoàng quả vải, hồng hoàng quả vải, thuần trắng quả vải, lão tính quả vải... Trong đó, loại màu trắng cực kỳ giống thịt quả vải tươi, nên người ta mới đặt tên là Lệ Chi Đống.”

“Vậy tại sao Lệ Chi Đống lại trông giống Điền Hoàng? Điều này là vì khi đá Thọ Sơn bị luộc, màu sắc của nó sẽ thay đổi rất nhiều. Cụ thể hơn là màu sẽ đậm hơn, những khối đá tốt càng trở nên sẫm màu, thậm chí có thể chuyển sang màu vàng đậm, rất giống đá Điền Hoàng.”

“Vì thế, có người dùng Lệ Chi Đống, Cao Sơn Đống bỏ vào nồi hấp ở nhiệt độ cao, sau đó thêm thuốc nhuộm vào là có thể làm giả Điền Hoàng. Thậm chí vân củ cải bên trong cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.”

“Thực ra, Đỗ Lăng Khanh thượng phẩm bản thân nó đã rất giống Điền Hoàng rồi, vân củ cải có thể thấy rõ ràng. Ngoài ra, còn có Giang Hoàng, Lộc Mục Điền, Ngưu Trứng, thậm chí cả Cao Sơn Xảo Sắc... chúng đều có hình dáng không khác mấy so với đá Điền Hoàng.”

“Tuy nhiên, dù trông có giống đến mấy, hay có vẻ là như vậy, thì chúng cũng không phải Điền Hoàng. Chúng đều không có cái vẻ cổ kính và cao quý đặc trưng của đá Điền Hoàng. Còn để giám định chúng một cách chính xác, cũng có một phương pháp khá đơn giản: nhìn nhiều lên, lâu dần sẽ tự khắc phân biệt được.”

Nghe xong lời giải thích của Mạnh Tử Đào, Chung Cẩm Hiền chợt ngộ ra: “Thì ra là vậy! Xem ra đây cũng là một quá trình làm quen và tích lũy kinh nghiệm.”

Mạnh Tử Đào gật đầu nói: “Đúng, trong quá trình này, tốt nhất vẫn là đừng ham rẻ. Nói cách khác, nếu anh gặp phải chiêu trò này, đến lượt tôi thì lập tức sẽ biết đây là một âm mưu. Bởi vì cho dù có cần tiền gấp đến mấy, Điền Hoàng hiện tại là loại đá dễ bán, nếu giảm giá mười, hai mươi vạn đã là khó hiểu rồi, chứ đừng nói là tiện nghi nhiều đến thế.”

Chung Cẩm Hiền cười khổ nói: “Nói cho cùng vẫn là vì ham lợi mà thiệt thân. Có điều, muốn lừa tiền của tôi mà còn muốn toàn mạng trở ra thì không dễ vậy đâu!”

Thư Trạch cười nói: “Thôi tôi hiểu rồi. Cái tật ham rẻ của cậu vẫn chứng nào tật nấy. Nhà cậu nhiều tiền như thế, sao không vào cửa hàng uy tín mà mua Điền Hoàng cho rồi? Tuy có đắt hơn một chút nhưng ít ra được đảm bảo. Cậu thế này đúng là tự mình chuốc lấy khổ sở.”

Chung Cẩm Hiền hùng hồn tuyên bố: “Tôi thích cái cảm giác kiếm được món hời đó. Không có cảm giác đó, tôi còn chẳng buồn chơi.”

Lư Bảo Trình cười nói: “Để rồi thiệt thân!”

Chung Cẩm Hiền cười nói: “Không đời nào. Từ nay về sau, tôi sẽ lấy lời Tử Đào làm kim chỉ nam. Anh ấy không cho mua thì tôi không mua.”

Mạnh Tử Đào nói: “Dựa vào người không bằng dựa vào mình, hơn nữa tôi đâu có thường xuyên ở kinh thành, cậu đừng lúc nào cũng trông cậy vào tôi thế.”

Chung Cẩm Hiền nói: “Tôi chụp ảnh gửi cậu, với trình độ của cậu, chắc là có thể nhìn ra chút vấn đề nào đó chứ.”

Mạnh Tử Đào ăn một xiên thịt dê nướng và nói: “Cậu cứ gửi ảnh cho tôi xem cũng được, nhưng ảnh thì khó mà chuẩn xác. Nhỡ có vấn đề gì thì đừng có trách tôi đấy.”

Chung Cẩm Hiền cười nói: “Yên tâm, cho dù có sai sót tôi cũng sẽ không trách cậu. Vậy là tôi coi như cậu đồng ý rồi nhé.”

“Tùy cậu.” Mạnh Tử Đào cười. Trải qua quá trình học tập bài bản cùng với nỗ lực thường ngày, anh tự nhận trình độ thẩm định hiện tại của mình ít nhất không thua kém chuyên gia. Chỉ cần nhìn ảnh và hỏi thêm một vài chi tiết nhỏ, anh tự tin có thể giám định được đồ vật thật giả.

Thời gian trôi qua rất nhanh, mọi người ăn uống, cười nói vui vẻ, thoáng chốc đã hơn 12 giờ.

Thấy trời cũng đã muộn, Lư Bảo Trình và Chung Cẩm Hiền đều đứng dậy cáo từ. Mạnh Tử Đào và Thư Trạch đưa họ ra xe.

Ngoài sân, Mạnh Tử Đào nói: “Tôi nói A Trạch này, bây giờ cậu có thể kể cho tôi nghe chút chuyện về cuộc thi được rồi chứ?”

Thư Trạch cười nói: “Cậu đúng là nhịn giỏi thật, đến bây giờ mới hỏi.”

Mạnh Tử Đào xua tay: “Hết cách rồi, tại các cậu cứ úp úp mở mở, tôi đành phải nhịn đến giờ mới hỏi thôi.”

“Thôi, chúng ta vào nhà nói chuyện tiếp.”

Thư Trạch dẫn Mạnh Tử Đào vào phòng khách, rót trà cho anh, rồi hỏi: “Cậu nghĩ sao về văn minh?”

“Văn minh?” Mạnh Tử Đào hơi nghi hoặc: “Câu hỏi này của cậu mơ hồ quá, tôi cũng không biết trả lời thế nào.”

Thư Trạch nói: “Vậy tôi hỏi thế này, cậu nghĩ sao về những nền văn minh đã mất từ xa xưa đến nay?”

“Những nền văn minh đã mất sao?”

Nhắc đến các nền văn minh đã mất, Mạnh Tử Đào liền theo bản năng nhớ đến một số truyền thuyết về các nền văn minh và báu vật.

Chẳng hạn như vương quốc cổ Lâu Lan biến mất trong hoang mạc, chúng ta biết nó đã từng tồn tại. Hòa Thị Bích mất tích giữa khói lửa chiến tranh thời Chiến Quốc, chúng ta không nghi ngờ gì về sự tồn tại của nó.

Có thể có người cho rằng Hòa Thị Bích đã được chế tác thành truyền quốc tỷ, nhưng về việc truyền quốc tỷ có phải được làm từ Hòa Thị Bích hay không, trong lịch sử vẫn còn rất nhiều tranh cãi.

Theo sách sử ghi, bích trong văn hóa Trung Quốc là vật dùng để tế trời (trong “Lễ Ký” có ghi chép “Thương bích lễ thiên”). Từ góc độ này mà nói, việc cải biến Hòa Thị Bích thành truyền quốc tỷ về lý là có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, ngày nay, những miếng ngọc bích từ thời Chiến Quốc đến Tây Hán mà chúng ta thấy, miếng lớn nhất cũng chỉ khoảng 35cm, độ dày cũng gần bằng miếng ngọc bích này. Do đó, theo suy đoán, với độ dày như vậy, miếng ngọc bích này không thể cắt ra một ngọc tỷ mới dày 4 tấc được.

Hơn nữa, các tỷ ấn từ thời Chiến Quốc đến nhà Hán thường có hình dáng chữ phúc, trên mặt còn có núm hình cầu, có cái là lỗ khoan. Về hình thức thì không có quá nhiều khác biệt. Độ dày và khối lượng phải có tỷ lệ nhất định, không thể mỏng đến mức đó.

Nếu truyền quốc tỷ mỏng manh như vậy, lại còn khắc chữ, thì cầm cũng không vững, chứ đừng nói là đóng dấu. Vì thế, từ góc độ này mà nói, truyền quốc tỷ nhất định không phải được chế tác từ Hòa Thị Bích.

Do đó, rất nhiều người tin rằng Hòa Thị Bích vẫn còn tồn tại ở một nơi nào đó trên đời, đang chờ đợi được khám phá, hoặc là đã bị ai đó cất giấu bí mật.

Mạnh Tử Đào nghĩ đến đây, cười nói: “Cậu hỏi tôi câu này, nếu là hỏi tôi có tin vào những nền văn minh đã mất này không, thì tôi chắc chắn là tin. Còn những cái khác thì tôi cũng không nghiên cứu nhiều. Ý cậu không phải là nói, kết quả của cuộc thi đấu này có liên quan đến các nền văn minh đã mất chứ?”

Thư Trạch gật đầu nói: “Đúng là có liên quan. Sáu người đứng đầu cuộc thi sẽ có cơ hội gia nhập một hiệp hội. Tôi cũng không biết tên của hiệp hội này là gì, nhưng tôn chỉ của họ chính là nghiên cứu và tìm kiếm những nền văn minh đã mất.”

Nhìn thấy Mạnh Tử Đào có vẻ mặt nghi hoặc, Thư Trạch cười nói: “Có phải cậu thấy tôn chỉ của hiệp hội này có chút trùng lặp với bộ phận của cậu không?”

“Chính xác.” Mạnh Tử Đào gật đầu.

“Thực ra hiệp hội này và bộ phận của cậu cũng bổ sung cho nhau.”

Thư Trạch giải thích: “Bộ phận của cậu được thành lập vì Mục đích Tầm Linh Vệ, chủ yếu là điều tra các vụ án, thu thập các manh mối cổ vật. Còn hiệp hội này thì lấy nghiên cứu làm chủ, nhân viên nội bộ thường là các chuyên gia về lịch sử và cổ vật.”

“Mặt khác, để gia nhập hiệp hội thì nhất định phải có năng lực nhất định, đây cũng chính là mục đích của cuộc thi. Hơn nữa, cho dù thắng cuộc, cậu cũng chỉ là nhân viên dự bị. Nếu trong vòng một năm không đạt được thành tựu nào, cậu sẽ bị khai trừ, đồng thời phải ba năm sau mới có thể tham gia thi đấu lần nữa để gia nhập hiệp hội.”

“Có điều, cuộc thi có giới hạn về độ tuổi, vượt quá bốn mươi tuổi thì không thể tham gia. Mà từ lần thi đấu đầu tiên đến nay, chưa từng có thí sinh dưới ba mươi tuổi nào lọt vào top sáu. Tôi hy vọng cậu có thể phá vỡ kỷ lục này!”

Mạnh Tử Đào cười nói: “Việc này tôi chỉ có thể cố gắng hết sức, còn việc có lọt vào top sáu hay không thì không phải do tôi quyết định.”

“Tôi tin cậu, cậu nhất định làm được!” Thư Trạch vô cùng tin tưởng Mạnh Tử Đào.

“Vậy tôi xin nhận lời chúc của cậu trước vậy.” Mạnh Tử Đào cười ha hả, hỏi tiếp: “À mà này, cậu có biết gì khác về hiệp hội không? Chẳng hạn như họ đã nghiên cứu được manh mối nào về nền văn minh nào chẳng hạn?”

“Tôi còn thực sự biết hai chuyện.”

Thư Trạch với vẻ mặt có chút thần bí hỏi: “Cậu có biết về ‘Đại Dư’ không?”

“Cái đó thì chắc chắn rồi.” Mạnh Tử Đào gật đầu.

Sách “Liệt Tử. Thang Vấn” ghi lại, phía Đông Bột Hải có năm ngọn núi lớn là Đại Dư, Viên Kiệu, Phương Hồ, Doanh Châu và Bồng Lai, trên núi có đông đảo tiên nhân sinh sống. Sau đó, do một trận thiên tai, hai ngọn Đại Dư và Viên Kiệu đã chìm xuống biển, vô số cư dân phải chạy trốn đến nơi khác. Câu chuyện cổ xưa này từ lâu đã bị mọi người coi là thần thoại (tương tự truyền thuyết về Đại Tây Châu, Thái Bình Châu).

Thư Trạch cười nói: “Tôi muốn nói là, bây giờ người ta đã tìm ra tung tích của nó, cậu có tin không?”

“Cái gì?!” Mạnh Tử Đào nhất thời kinh hãi, vội vàng ngồi thẳng người dậy: “Thật hay giả đấy?”

Thư Trạch nói: “Theo thông tin tôi nắm được, thì hẳn là thật.”

“Ở đâu?” Mạnh Tử Đào liền vội vàng hỏi.

“Vị trí cụ thể thì chưa rõ, chỉ biết là ở Bắc Cực.” Thư Trạch nói: “Chắc cậu cũng từng nghe nói về tranh chấp ở Bắc Cực phải không? Bề ngoài thì đây là tranh chấp lãnh thổ, nhưng tôi cho rằng nó có chút liên quan đến sự tồn tại của ‘Đại Dư’.”

Trong các cổ thư quả thực có ghi chép về Đại Dư chìm ở Bắc Cực, vì vậy Mạnh Tử Đào không lấy làm bất ngờ với những gì Thư Trạch vừa nói. Nhưng phần sau thì lại khiến anh ta có chút không thể tưởng tượng nổi.

Mạnh Tử Đào hỏi: “Ý cậu là, các quốc gia khác cũng biết manh mối về sự tồn tại của ‘Đại Dư’ sao?”

Thư Trạch nói: “Đúng vậy. Cậu có biết tại sao thông tin liên quan đến cuộc thi và hiệp hội cần được bảo mật không? Nguyên nhân là vì trước đây đã từng có kẻ phản bội, tuồn một số thông tin ra ngoài. Sau đó, vì lý do an toàn, chỉ khi thí sinh đến kinh thành thì mới được tiết lộ một số chuyện đơn giản. Bằng không, nếu gây ra hậu quả gì thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Mặt khác, nội dung thi đấu cũng được bảo mật nghiêm ngặt. Điều này không chỉ áp dụng trước cuộc thi, mà cả sau cuộc thi cũng vậy. Cậu phải tuyệt đối chú ý điểm này. Nếu không có tình huống đặc biệt, dù là người thân nhất cũng không nên nói cho họ biết, nếu không sẽ rước họa vào thân cho họ đấy.”

“Cậu yên tâm, việc này tôi nhất định sẽ chú ý.”

Đối với những kẻ phản bội, Mạnh Tử Đào không thể nghi ngờ là vô cùng căm ghét. Tuy nhiên, chỉ cần con người còn có lòng riêng, thì kẻ phản bội sẽ không bao giờ biến mất. Vì vậy cũng chẳng có gì phải nói nhiều, chỉ cần phát hiện ra thì lập tức xử lý xong là được.

Thư Trạch nói tiếp: “May mắn là, hiện tại người ta chỉ biết ‘Đ���i Dư’ chìm ở Bắc Cực, chứ không ai biết cụ thể vị trí nào. Hơn nữa, không rõ vì lý do gì, ngay cả những máy móc tiên tiến nhất cũng không thể dò tìm được. Bằng không, với quốc lực của chúng ta trước đây, chắc chắn đã chẳng còn lại gì rồi.”

Mạnh Tử Đào đồng tình, đây cũng là một may mắn trong cái rủi. Anh hỏi tiếp: “Vậy rốt cuộc ‘Đại Dư’ có phải là tiên sơn không?”

Thư Trạch nhún nhún vai: “Cậu hỏi tôi thì tôi cũng không biết. Có điều, nghĩ lại thì không có khả năng lắm là tiên sơn, nếu không thì sao lại chìm ở Bắc Cực được?”

“Cũng phải.” Mạnh Tử Đào gật gù, tuy rằng anh có những khả năng phi thường, nhưng nói đến tiên nhân thì anh ta cũng từ tận đáy lòng không tin.

Mạnh Tử Đào hỏi tiếp: “Vậy còn một chuyện nữa thì sao?”

Thư Trạch cười hỏi: “Cửu Đỉnh chắc cậu biết chứ?”

Mạnh Tử Đào lại sững sờ. Đại Vũ chia thiên hạ thành Cửu Châu, rồi ra lệnh cho các châu mục cống nạp đồng để đúc Cửu Đỉnh – chuyện này hẳn ai cũng đã nghe quen thuộc rồi.

Theo “Thủy Kinh Chú” ghi chép, năm Chu Hiển Vương thứ 24 (năm 345 trước Công nguyên), Cửu Đỉnh đã chìm xuống vực Tứ Thủy. Hơn 100 năm sau, chúng lại nổi lên khỏi mặt nước. Tần Thủy Hoàng nghe tin vô cùng mừng rỡ, cũng đã tổ chức vớt trong chuyến đông tuần, nhưng tiếc là dây thừng bị đứt, Cửu Đỉnh một lần nữa chìm xuống nước, từ đó bặt vô âm tín.

Thật sự có Cửu Đỉnh không? Đa số mọi người đều tin là có. Nhưng liệu Cửu Đỉnh có phải được đúc vào thời Đại Vũ? Hầu hết mọi người đều bán tín bán nghi. Còn việc trên Cửu Đỉnh có khắc “bản đồ núi biển” thì trong mắt nhiều người đã gần như thần thoại hoặc truyền thuyết.

Mạnh Tử Đào vội vàng hỏi: “Hiện giờ đã tìm thấy mấy chiếc đỉnh rồi?”

Thư Trạch nói: “Theo thông tin tôi nắm được, thì chỉ có một chiếc. Ngay cả chiếc đỉnh này, quốc gia cũng phải bỏ ra chín trâu hai hổ sức lực mới có được. Còn hình dáng chiếc đỉnh đó như thế nào, tôi chưa từng được xem, biết đâu cậu lại có cơ hội.”

“Tôi gia nhập hiệp hội là sẽ được nhìn thấy sao?” Mạnh Tử Đào nghe vậy mắt sáng rực lên. Đây chính là Cửu Đỉnh đại danh lừng lẫy, dù chỉ có một chiếc, nếu được nhìn thấy thì cũng đủ khiến anh ta phấn khích rồi.

“Làm sao có khả năng!”

Thư Trạch xua tay: “Cậu đừng mơ mộng hão huyền. Đây là quốc bảo trong số quốc bảo, đừng nói cậu mới chỉ là dự bị sau khi gia nhập hiệp hội, ngay cả thành viên thâm niên muốn diện kiến nó một lần cũng cực kỳ khó khăn. Đương nhiên, nếu cậu có cống hiến lớn cho hiệp hội thì có thể có ngoại lệ. Đến lúc đó, nếu cậu thực sự được nhìn thấy chiếc đỉnh ấy, nhớ phải kể cho tôi nghe về bản đồ núi biển trên đó nhé.”

Mạnh Tử Đào lại sửng sốt một chút: “Thật sự có bản đồ núi biển sao?”

Thư Trạch cười ha hả nói: “Không phải nói là một trong Cửu Đỉnh sao? Không có bản đồ núi biển thì sao gọi là Cửu Đỉnh?”

Mạnh Tử Đào khúc khích cười: “Chẳng phải đó suýt chút nữa đã bị coi là truyền thuyết rồi sao?”

Thư Trạch nói: “Cho nên mới nói, các truyền thuyết thần thoại cổ đại không nhất định chỉ là hư cấu.”

Mạnh Tử Đào đồng tình với điều này. Thực ra, từ khi anh ta có được Nguyệt Hoa Châu cùng những kỳ trân dị bảo khác, anh ta đã có nhận thức như vậy. Hơn nữa, trên thế giới, rất nhiều học giả nghiêm túc đều đang cố gắng tìm kiếm các sự tích hoạt động của nền văn minh nhân loại từ những thời đại xa xưa, thông qua các truyền thuyết thần thoại cổ đại.

Điều này là bởi vì, hoạt động của nền văn minh nhân loại không chỉ có thể còn sót lại dưới dạng vật chất, mà còn có thể tồn tại dưới dạng thông tin như thần thoại, truyền thuyết trong ký ức của chúng ta. Mắt thấy có thể là thật, tai nghe cũng có thể là thật, chúng đều là những con đường quan trọng để thu nhận thông tin từ thời viễn cổ.

Có thể nói, Kim Tự Tháp Ai Cập, Stonehenge ở Anh, những bức tượng đá trên đảo Phục Sinh, hay những hình vẽ khổng lồ trên mặt đất ở Châu Mỹ đều là những minh chứng cho các nền văn minh đã mất từ xa xưa. Còn những thần thoại như Tinh Vệ lấp biển, thuyền Noah, Thần Rắn Lông Chim, Hậu Nghệ bắn mặt trời, đài của các đế vương, chợ của người khổng lồ... đều rất có thể ghi lại các nền văn minh đã mất từ thời viễn cổ.

Mạnh Tử Đào nói: “Xem ra, rất nhiều câu chuyện trong các văn hiến cổ đại của chúng ta, có lẽ chính là những manh mối về các nền văn minh đã mất của thời cổ đại.”

Thư Trạch cười nói: “Đúng vậy. Chẳng hạn như cuốn kỳ thư Sơn Hải Kinh, cậu nên nghiên cứu kỹ hơn một chút. Nếu có thể tìm thấy những sinh vật kỳ lạ, cổ quái đó, thì có thể làm chấn động toàn thế giới đấy.”

“Cậu nói đùa quốc tế à.” Mạnh Tử Đào cười. Mặc dù nói vậy, nhưng việc một số sinh vật trong Sơn Hải Kinh có thực sự tồn tại hay không, đúng là một điều bí ẩn.

Trước hết, Sơn Hải Kinh được biên soạn vào thời kỳ thượng cổ Tiên Tần. Đây là một cuốn sách mà người xưa chủ yếu dùng để ghi chép về địa lý và nhân văn, điều này không khó để nhận ra từ tên sách.

Thời thượng cổ, thường chỉ thời kỳ tiền sử (trước triều Hạ). Nếu không có điển tịch lịch sử ghi chép, thì các sự vật nhân văn thời thượng cổ đều là “truyền thuyết”. Vì thế, thật hay không thì không thể kiểm chứng được.

Do vậy, việc những gì ghi chép trong Sơn Hải Kinh có thật hay không, là một câu hỏi tạm thời chưa có lời giải đáp.

Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng ít nhất nó không hoàn toàn là giả. Những núi sông được ghi chép trong Sơn Hải Kinh, rất nhiều nơi vẫn còn tồn tại đến ngày nay, dù sao địa hình, địa vật cũng không biến đổi quá lớn. Thế nhưng, việc ghi chép một số sinh vật, ở nhiều chỗ đã thần thoại hóa chúng, người xưa quả thực cũng có thói quen phóng đại sự vật nào đó.

Do đó, những sinh vật này có lẽ căn bản chưa từng tồn tại. Dù sao cũng không có bằng chứng hóa thạch khoa học. Thế nhưng cũng có thể chúng đã tuyệt tích, hay nói cách khác là tuyệt chủng, đồng thời vì một số lý do mà hóa thạch của chúng không được tìm thấy hoặc không được bảo tồn.

Đương nhiên, có một số loài cá, loài chim tương tự với những gì được ghi chép vẫn còn tồn tại. Nhưng việc ăn những sinh vật trong Sơn Hải Kinh mà có “thần công” như trở nên dũng cảm, thông minh, hay đeo cành mê cốc thì không lạc đường... rốt cuộc là có th���t, hay chỉ là lời đồn đại của người xưa thì cũng chưa ai rõ.

“Tôi không hề đùa. Cuốn Sơn Hải Kinh này, trước đây tôi cũng từng nghiên cứu và thực sự đã phát hiện ra một vài manh mối trong đó.”

Thư Trạch cười nói: “Tôi còn nhớ có một đoạn viết thế này: ‘Phía nam Tây Hải, bờ cát chảy, sau Xích Thủy, trước Hắc Thủy, có ngọn núi lớn, tên là Côn Lôn chi Khâu. Có thần, mặt người thân hổ, có vằn có đuôi, tóc bạc trắng. Bên dưới có vực Nhược Thủy bao quanh, bên ngoài có núi Viêm Hỏa, đồ vật rơi xuống liền biến thành tro. Có người đầu chim, răng hổ, đuôi báo, sống trong hang động, tên là Tây Vương Mẫu. Ngọn núi này có đủ vạn vật.’”

“Cậu xem, đoạn này viết ‘phía nam Tây Hải’ chẳng phải là Địa Trung Hải sao? ‘Xích Thủy’ hiển nhiên là Biển Đỏ rồi. Còn ‘trước Hắc Thủy’ thì chẳng phải là Biển Đen à? ‘Mặt người thân hổ’ có thể hiểu là mặt người thân sư tử. ‘Vực Nhược Thủy’ và ‘núi Viêm Hỏa’ chính là nói đến khu vực nằm ở vết nứt lớn Đông Phi, nơi có núi lửa gần đó.”

Mạnh Tử Đào nghe xong lời này, nở nụ cười: “Cậu đúng là tùy tiện suy diễn. Tây Hải thời cổ đại chỉ là hồ Thanh Hải, vậy mà cậu lại có thể suy luận đến tận Địa Trung Hải, đúng là tài tình thật đấy.”

“Khoan hãy nói đến chuyện đúng hay không, đây có tính là một kiểu tư duy không?”

Thư Trạch cười nói: “Ngoài ra còn có hai đoạn: ‘Nước Hoan Đầu nằm ở phía nam, con người có mặt người, có cánh, mỏ chim, chuyên bắt cá. Một ghi ở phía đông Tất Phương. Hoặc ghi là nước Hoan Chu.’ và ‘Nam Kinh Đại Hoang có người yên, mỏ chim, có cánh, chuyên bắt cá với biển.’ Trước đây tôi từng đọc được một ghi chép liên quan, vào thế kỷ 19 có một sĩ quan nước ngoài từ xa nhìn thấy chim cánh cụt mà tưởng đó là người. Cậu nói xem, hai đoạn miêu tả này có thể nào chính là chim cánh cụt không?”

Mạnh Tử Đào nghe xong cảm thấy buồn cười: “Nghe cậu nói thì đúng là có lý thật, nhưng cậu không nghĩ xem, với kỹ thuật hàng hải của người xưa lúc đó, làm sao có thể nhìn thấy chim cánh cụt?”

Thư Trạch cười nói: “Các lục địa trôi dạt mà, biết đâu lúc đó không cần kỹ thuật hàng hải quá tốt cũng có thể nhìn thấy chim cánh cụt thì sao?”

Mạnh Tử Đào cười lắc đầu: “Tôi thấy những điều cậu nói này, sao cứ cảm giác hơi huyễn hoặc thế nào ấy.”

Thư Trạch nói: “Cậu nói thế là sai rồi. Nếu tôi nói về tiên nhân, thần nhân hay những chuyện siêu nhiên thì cậu có thể bảo tôi huyễn hoặc. Nhưng bây giờ tôi nói những điều này đều có căn cứ, biết đâu dựa vào những manh mối trong Sơn Hải Kinh mà có thể tìm thấy một số nền văn minh cổ đại thì sao?”

Mạnh Tử Đào cười nói: “Được rồi, không đùa nữa. Những gì cậu nói quả thật có một mức độ khả thi nhất định, nhưng mấu chốt vẫn là làm sao để chứng thực. Mà chứng thực thì phải dùng hành động. Vì thế, mọi lời nói suông đều vô nghĩa. Cứ đợi đến khi nào có thể chứng thực những điều cậu nói, rồi hẵng hay.”

Thư Trạch cười ha hả: “Manh mối đã cho cậu rồi, chuyện tiếp theo thì phải xem cậu thôi. Tôi chỉ nói chứ không làm.”

“Được.”

Mạnh Tử Đào đứng dậy, cười nói: “Mai sau nếu tìm thấy, tôi sẽ ghi nh���n công lao của cậu. Còn những chuyện khác thì để ngày mai nói tiếp...”

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức trên truyen.free, hi vọng những khám phá mới sẽ luôn được ghi chép.