Trên thực tế, nếu so sánh những chiếc thước xếp bằng đồng thời Hán được khai quật với thước cặp hiện đại, ta có thể thấy rõ ràng rằng: ngoài sự khác biệt nhất định về độ chính xác và chiều dài, nguyên lý, tính năng, công dụng cũng như cấu tạo của chúng đã rất tương đồng. Cả hai đều được dùng để đo lường và gia công các vật thể hình trụ, hình cầu và cả những vật thể có hình dạng bất quy tắc.

Từ đó không khó để nhận ra, thước xếp bằng đồng thời Hán được khai quật ở nước ta chính là dạng thước cặp nguyên thủy. Ngoài ra, tại Viện bảo tàng Quốc gia và Viện bảo tàng Nghệ thuật Kinh thành đang lưu giữ một chiếc thước xếp đồng thời Tân Mãng (vương triều của Vương Mãng). Chúng đều có vạch đo và chữ khắc niên đại. Hai chiếc này có niên đại cổ hơn một chút so với chiếc thước xếp đồng được khai quật ở Dương Châu, và phần ngàm kẹp thì ngắn hơn một chút. Về ngoại hình, cấu tạo và các bộ phận lắp ráp cơ bản đều tương đồng.

Do đó, nếu sau này bạn có dịp chạm trán một chiếc thước xếp bằng đồng, tuyệt đối đừng vội cho rằng đó là sản phẩm bịa đặt của người hiện đại. Biết đâu, chỉ vì sự nghi ngờ ấy mà bạn sẽ bỏ lỡ một món đồ cổ chính phẩm đích thực.

Tuy nhiên, những chiếc thước xếp bằng đồng được khai quật loại này vốn dĩ hiếm có, nhiều người thậm chí chưa từng nghe nói đến, chứ đừng nói là tận mắt nhìn thấy. Vì vậy, Mạnh Tử Đào cũng khá tò mò, hướng mắt về chiếc thước xếp trong tay người trung niên.

Đúng lúc này, Tôn lão sư có chút bất đắc dĩ nói: “Tôi đã bảo ông bao nhiêu lần rồi, lão Tiết, loại thước xếp được khai quật này rất hiếm, trên thị trường làm gì có bán, sao ông cứ không chịu nghe vậy?”

Lão Tiết tên thật là Tiết Duy Vĩnh, là một nhà sưu tầm đồ đồng thau lâu năm, ông đặc biệt say mê những món đồ đồng quý hiếm. Theo lời Tôn lão sư kể lại với Mạnh Tử Đào sau đó, chỉ vì chạy theo mấy chiếc thước xếp đồng này mà ông đã tốn không ít, ít nhất là mấy chục vạn đồng vô ích.

Tiết Duy Vĩnh cười ha hả nói: “Tôn lão sư, cái này khác lắm, ngài cứ xem thì biết.”

Nói đến đây, ông ghé sát vào Tôn lão sư, thì thầm: “Cái này là tôi tận mắt thấy người ta đào từ dưới đất lên, khẳng định không có vấn đề gì đâu.”

Tôn lão sư thầm lắc đầu, không muốn đôi co nhiều lời. Ông cầm lấy chiếc thước xếp xem xét một lúc, rồi sau đó đưa nó cho Mạnh Tử Đào.

Mạnh Tử Đào cầm lấy xem qua một lượt, hình dáng bên ngoài của chiếc thước xếp có vẻ không có vấn đề gì. Nhưng khi nhìn vào công nghệ chế tác, vấn đề lại trở nên lớn hơn nhiều. Những chi tiết nhỏ như lớp rỉ đồng xanh căn bản không cần phải xem kỹ.

“Lão Tiết, nhiều khi mắt thấy chưa chắc đã là thật.” Tôn lão sư khéo léo nói ra kết quả.

Tiết Duy Vĩnh giật mình: “Cái gì, lại sai nữa rồi sao?! Không đời nào! Ông xem lớp rỉ đồng xanh này xem, tự nhiên đến thế kia mà, làm sao có thể là giả được?”

Tôn lão sư nói: “Khoa học kỹ thuật hiện giờ phát triển, muôn vàn phương pháp làm giả tinh vi. Lớp rỉ đồng xanh của ông trông có vẻ thật đến mức đánh lừa người khác cũng là chuyện thường tình thôi. Nhưng chưa kể đến những thứ khác, kỹ thuật hàn trên chiếc thước xếp của ông đã sai rồi, làm sao có thể là đồ thật được chứ?”

Tiết Duy Vĩnh ngạc nhiên nói: “Đây là hàn đồng chứ. Tôi nhớ là thời kỳ Chiến Quốc đã phát minh ra hàn đồng rồi mà, sao lại sai được?”

Kỹ thuật hàn cổ đại của nước ta ước tính được phát minh vào cuối thời Tây Chu và được sử dụng rộng rãi vào thời kỳ Chiến Quốc. Xét về thành phần vật liệu hàn, về cơ bản có thể chia thành ba loại: hàn chì thiếc, hàn đồng và hàn bạc. Trước thời Xuân Thu, chủ yếu dùng hàn chì thiếc; đầu thời Chiến Quốc thì phát minh ra hàn đồng; còn ghi chép về hàn bạc thì bắt đầu thấy từ thời Minh.

Tôn lão sư nói: “Ông nói đúng, nhưng xét trên thực tế thì khả năng là dùng hàn thủy ngân là rất lớn, còn cái của ông lại là hàn điểm nhiệt độ cao.”

Tiết Duy Vĩnh phản bác: “Sai sao? Ghi chép về hàn thủy ngân khá muộn mà, tôi nhớ là mãi đến thời Minh mới có ghi chép liên quan cơ mà.”

Tôn lão sư nói: “Các ghi chép liên quan tuy hơi muộn, nhưng niên đại phát minh sẽ không quá chậm. Từ thời Tiên Tần, nước ta đã sử dụng rộng rãi phương pháp mạ vàng bằng thủy ngân, và hàn thủy ngân về mặt công nghệ cũng không khác biệt nhiều lắm. Ví dụ như những chiếc khánh đồng được tìm thấy ở núi Quân Đô (Kinh thành), vật liệu hàn của chúng khá dày và bằng phẳng, nên việc sử dụng hàn rót hay hàn thủy ngân đều có khả năng.”

“Tôi cho rằng, vật liệu hàn phụ cũng có vấn đề. Bởi vì các ghi chép về kỹ thuật 'hàn' thời nhà Hán tuy khá đơn giản, nhưng nhìn chung vẫn kế thừa và phát triển kỹ thuật từ thời trước đó.”

Mạnh Tử Đào chậm rãi nói: “Cuối thời Xuân Thu đến cuối thời Chiến Quốc chính là giai đoạn phát triển và hoàn thiện kỹ thuật hàn phụ. Điều này chủ yếu thể hiện ở sự cải tiến vật liệu hàn phụ. Chẳng hạn, các đồ đồng thau được khai quật từ mộ Triệu Khanh nước Tấn và mộ Tăng Hầu Ất đầu thời Chiến Quốc đã sử dụng vật liệu hàn phụ là hợp kim chì thiếc. Đặc biệt, chiếc tôn bàn được khai quật trong mộ Tăng Hầu Ất khi chế tạo đã sử dụng một lượng lớn kỹ thuật hàn phụ với vật liệu là hợp kim chì thiếc. Tôi cho rằng đến thời Đông Hán, vật liệu hàn phụ cũng không có nhiều thay đổi.”

Thấy Tiết Duy Vĩnh muốn phản bác nhưng không tìm được lý do, Tôn lão sư nói tiếp: “Thôi được rồi, chúng ta không bàn về chuyện hàn gắn nữa. Bây giờ hãy nói về lớp rỉ đồng xanh này. Ông nói món đồ này là do ông tận mắt chứng kiến khai quật, vậy tôi hỏi ông, những đồ vật khác được khai quật cùng lúc đó cũng là đồ thời Hán cả chứ?”

“Đúng, là đồ Hán.” Tiết Duy Vĩnh gật đầu, mơ hồ cảm thấy có chút gì đó không ổn.

“Chắc ông cũng nhận ra rồi chứ, từ th��i Hán đến nay, bất kể là được chôn trong hầm mộ sâu hay nông, ông nghĩ lớp rỉ của nó sẽ có màu sắc như vậy sao? Rõ ràng là không đúng rồi.”

Tôn lão sư nói tiếp: “Có thể dùng đèn pin ánh sáng mạnh chiếu lên bề mặt đồ đồng thau, xem có thấy sự khác biệt về màu sắc không. Hoặc dùng dao nhỏ hay công cụ khác cạo một mảng rỉ đồng xanh trên bề mặt đồ đồng, rồi quan sát màu sắc lộ ra bên dưới.”

Làm như vậy là bởi vì, bên dưới lớp rỉ giả sẽ lộ ra màu đồng nguyên bản, còn bên dưới lớp rỉ đồng xanh cổ thường là lớp ôxy hóa màu nâu đen hoặc trắng bạc. Dù lớp rỉ đồng xanh trên chiếc thước xếp này làm rất chân thực, nhưng lớp ôxy hóa của nó vẫn rất không tự nhiên, chắc chắn không thể là đồ thời Hán lưu lại đến ngày nay.”

Tiết Duy Vĩnh thực ra cũng có kinh nghiệm rất phong phú trong việc giám định đồ đồng thau. Trước đó, ông chỉ vì quá mờ mắt, không nghĩ tới khía cạnh này, nhưng giờ đây khi được nhắc nhở, ông lập tức nhận ra vấn đề.

“Tôi nói lão Tiết, chẳng lẽ ông không thể rút ra chút kinh nghiệm bài học nào sao?” Tôn lão sư nói với giọng đầy ý vị.

Tiết Duy Vĩnh thở dài một tiếng: “Ai, thôi vậy. Tính tôi vốn là vậy, hễ hưng phấn lên là quên hết mọi thứ. Tuy nhiên, lần này thực ra tôi cũng chịu ảnh hưởng từ một món đồ khác.”

Vừa nói, ông vừa lấy ra một món ngọc khí hình khối, nhưng nó đã bị hư hỏng, mất một phần ba.

“Đây là cương mão hay nghiêm mão?” Tôn lão sư nhận ra ngay lập tức.

Cương mão và Nghiêm mão là loại ngọc bội hình trụ hoặc bát giác, tương tự như lặc tử, trên đó có khắc bùa chú trừ tà và chữ khắc, là một loại ngọc bội trừ tà thịnh hành thời nhà Hán.

Cương mão và Nghiêm mão khác nhau chủ yếu ở nội dung và số lượng chữ khắc, các chữ khắc có nội dung thơ cố định. Căn cứ vào sử liệu ghi chép và vật thực nghiệm chứng, chữ khắc trên cương mão là 32 hoặc 34 chữ, nội dung như sau: “Tháng giêng cương mão, linh thù tứ phương, xích thanh bạch hoàng, bốn màu là làm, đế khiến Chúc Dung, lấy giáo Quỳ Long, thứ dịch mới vừa chướng, mạc ta dám đảm đương.” Cũng có trường hợp câu đầu tiên thêm hai chữ “Vừa ương”.

Chữ khắc trên Nghiêm mão là 32 chữ, nội dung là: “Nhanh nhật nghiêm mão, đế khiến Quỳ Long, thận ngươi cố phục, hóa tư linh thù, vừa chính vừa trực, vừa cô vừa mới, thứ dịch mới vừa chướng, mạc ta dám đảm đương.”

Tiết Duy Vĩnh giới thiệu: “Đây là cương mão. Khi được lấy ra từ trong đất, nó đã mất đi một phần ba. Họ giải thích rằng là do trước đó có một vụ nổ quá lớn đã làm hỏng nó, nên chỉ tìm thấy hai phần ba còn lại. Tôi thấy nó có chất ngọc rất tốt, không giống với những cương mão thông thường, bề mặt thấm màu nâu, điêu khắc tinh xảo, chắc hẳn là của vương công quý tộc sử dụng, nên tôi đã mất cảnh giác.”

Cầm lấy chiếc cương mão này, Mạnh Tử Đào phát hiện quả thật như Tiết Duy Vĩnh nói, công nghệ chế tác vô cùng tinh xảo. Mà nói đến cương mão, nghiêm mão, các viện bảo tàng quốc gia thu thập rất ít, còn trong dân gian thì lại khá nhiều. Thông thường, với công nghệ như vậy, do chủ yếu dùng để khắc chữ nên các chữ khắc cũng thường được chế tác qua loa, có xu hướng giản lược, đơn giản hóa nét chữ.

Nhưng chiếc cương mão này lại được làm vô cùng tinh xảo, nếu là đồ nguyên vẹn, thậm chí có thể đưa vào Cố Cung để triển lãm.

Mạnh Tử Đào đang chuẩn bị trả lại cương mão cho Tiết Duy Vĩnh, nhưng một chi tiết nhỏ trên đó lại khiến lòng anh khẽ động. Anh tỉ mỉ nhìn kỹ thêm một lúc, rồi mỉm cười nói với Tiết Duy Vĩnh: “Tiết tiên sinh, không biết chiếc cương mão này ông có thể nhượng lại cho tôi không?”

“Cậu muốn nó sao?” Tiết Duy Vĩnh có chút ngạc nhiên.

“Đúng vậy, không biết ông có thể nhịn đau cắt bỏ món yêu thích này không?” Mạnh Tử Đào không hề tìm cớ gì, nhưng cũng không tiện nói thẳng toẹt ra.

“Híc, cái này thì không thể nói là từ bỏ món yêu thích hay không đành lòng từ bỏ được...” Nói đến đây, Tiết Duy Vĩnh chú ý thấy Tôn lão sư đang nháy mắt với mình. Ông cũng hiểu được hàm ý trong ánh mắt đó, liền nói: “Nếu cậu đã muốn thì tôi để lại cho cậu. Món đồ này vốn cũng là người ta tặng cho tôi, không đáng bao nhiêu tiền. Cậu cứ trả đại một cái giá tùy ý đi.”

“Chất ngọc và nét chạm khắc đều rất tốt, thôi thì năm nghìn nhé, được không?”

“Đây rốt cuộc cũng là món đồ đã vỡ, năm nghìn liệu có quá nhiều không?”

“Thực ra cũng không nhiều đâu. Trên thị trường hiện nay, ngay cả khi mua một miếng ngọc chất lượng tốt, lớn như vậy, cũng đã chưa hết năm nghìn đồng rồi. Hơn nữa, tôi thực lòng rất yêu thích món này. Châm ngôn nói đúng mà, thiên kim khó mua niềm vui trong lòng.”

Nếu là thứ khác, Tiết Duy Vĩnh còn có thể cho rằng mình bị nhìn lầm, nhưng chiếc cương mão này ông đã nghiên cứu rất lâu rồi, căn bản không thể có chuyện nhìn nhầm được. Bởi vậy, ông cũng không suy nghĩ thêm nhiều, liền đồng ý, dù sao thì bản thân ông cũng không bị thiệt.

Mạnh Tử Đào trực tiếp đưa cho Tiết Duy Vĩnh năm nghìn đồng, hoàn thành giao dịch. Sau đó, Tiết Duy Vĩnh cũng xin cáo từ.

Tiết Duy Vĩnh vừa đi khuất, cảnh sát và nhân viên y tế liền có mặt ngay lập tức. Họ đưa người trẻ tuổi kia về đồn cảnh sát, đồng thời đưa người phụ nữ hung hăng kia đến bệnh viện.

Đã là buổi trưa, Mạnh Tử Đào cùng Phùng Chính Sinh chuẩn bị đi ăn cơm. Tôn lão sư vội vàng tươi cười mời: “Mạnh lão sư, vừa nãy nhờ có cậu, không thì tôi e rằng cũng gặp tai họa sát thân rồi. Trưa nay chúng ta cùng dùng bữa cơm đạm bạc nhé?”

Mạnh Tử Đào cười nói: “Tôn lão sư, ông không cần khách khí như vậy. Tôi chỉ là tiện tay giúp một chút thôi mà.”

Đúng lúc này, người phụ trách bên cạnh xen vào nói: “Phùng tiên sinh, Mạnh lão sư, nhân tiện đây tôi cũng xin nói, chuyện vừa rồi bên chúng tôi cũng có một phần trách nhiệm, đã gây thêm phiền phức cho hai vị, thành thật xin lỗi. Kính xin hai vị đến khách sạn mà chúng tôi đã đặt để dùng bữa, coi như chúng tôi muốn bày tỏ sự áy náy.”

Vì buổi trưa hôm nay cũng không có việc gì, hơn nữa buổi chiều Mạnh Tử Đào còn định ở lại đây dạo chơi, lại thêm lời mời nhiệt tình của người phụ trách, Mạnh Tử Đào và Phùng Chính Sinh liền đồng ý.

Vị trí nhà hàng không xa, cảnh quan lại rất đẹp, rất phù hợp với thân phận của các chuyên gia.

Khi người phụ trách đưa Mạnh Tử Đào và mọi người đến nơi, các chuyên gia đã ngồi đông đủ. Trong số đó, có mấy vị chuyên gia nhận ra Mạnh Tử Đào liền lập tức đến bắt chuyện. Còn những chuyên gia chưa nhận ra, sau khi hỏi thăm cũng đều ngộ ra danh tính của anh.

Bất kể trong lòng họ có ấn tượng gì về Mạnh Tử Đào, chí ít trên bề mặt, mọi người đều tỏ thái độ rất nhiệt tình. Một phần là vì Mạnh Tử Đào thân là đệ tử cuối cùng của Trịnh An Chí, nhưng quan trọng hơn cả là trình độ thư pháp xuất thần nhập hóa của anh.

Sau một hồi hàn huyên, mọi người lần lượt vào chỗ. Tổng cộng mười mấy vị chuyên gia được chia làm hai bàn. Mạnh Tử Đào và Phùng Chính Sinh được sắp xếp ở bàn của các chuyên gia đức cao vọng trọng, và mọi người cũng không có ý kiến gì.

Sau đó, mọi người cụng ly chúc mừng. Vì buổi chiều còn phải giám định bảo vật, nên ai nấy đều không uống rượu mà thay bằng nước trái cây, nhưng bầu không khí vẫn vô cùng náo nhiệt.

Tất cả những người đang ngồi đều là những chuyên gia có tiếng trong ngành, ít nhất cũng đã năm mươi, sáu mươi tuổi. Trên bàn ăn, việc giao lưu đương nhiên không thể thiếu chủ đề về đồ cổ.

Mạnh Tử Đào là người trẻ tuổi nhất trong số những người đang ngồi, nhưng thân phận lại không hề thấp. Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào anh. Một lát sau, ai nấy đều ít nhiều kinh ngạc, quả thực Mạnh Tử Đào quá đỗi bác học, mọi chủ đề anh đều có thể thảo luận thông suốt, hơn nữa còn có những kiến giải rất riêng.

Đến lúc này, sau khi mọi người thán phục, ngưỡng mộ, cũng không khỏi có chút ghen tỵ với Trịnh An Chí. Học trò giỏi thì ai mà chẳng muốn, nếu Mạnh Tử Đào có thể là đệ tử của họ thì tốt biết bao!

Sau khi ăn xong, mọi người lại đi tới phòng nghỉ ngơi chợp mắt do ban tổ chức chuẩn bị. Một vị Cao lão chuyên nghiên cứu đồ sứ kéo Mạnh Tử Đào ngồi xuống bên cạnh mình, rồi lấy ra một chiếc bình Hồ Xuân bằng ngọc, nói: “Tiểu hữu, phiền cậu giúp tôi xem qua chiếc men trắng ngọt này một chút được không?”

Mạnh Tử Đào có chút kinh ngạc khi nhìn thấy chiếc bình Hồ Xuân bằng ngọc này. Chiếc bình có miệng nhỏ, cổ thon, vai xuôi, bụng tròn, chân đế tròn. Toàn thân được phủ lớp men trắng ngọt, trang trí hoa văn chìm. Phần cổ khắc họa văn cuộn thảo và vân như ý một vòng; phần bụng khắc hoa văn cành lựu vặn, cành lá xòe rộng, hoa quả tươi tốt, quả lựu chín nứt; phía dưới điểm xuyết vân linh chi. Chân đế khắc hoa văn chữ vạn một hàng.

Anh cầm chiếc bình Hồ Xuân bằng ngọc lên tay, ngoài miệng hỏi: “Đây là men trắng Điềm Vĩnh Lạc?”

Cao lão nghe vậy hơi phấn khích: “Đúng vậy, tôi cho rằng đây là men trắng Điềm Vĩnh Lạc, chỉ là có một vài điểm cổ tôi chưa đoán ra được.”

Gốm sứ men trắng ngọt là loại men sứ trắng nõn được các xưởng ngự diêu thời Minh Vĩnh Lạc sáng tạo và nung đốt. Nói một cách thông thường, đó là việc phủ một lớp men trắng đục không chứa hoặc chứa rất ít sắt lên cốt sứ cực mỏng, sau đó nung ở nhiệt độ cao trong môi trường khử để tạo ra lớp men có chất lượng cực trắng, bóng mịn. Điều này khiến người ta cảm nhận được vẻ ‘ngọt’ dịu và sự thanh tịnh trong lòng, nên được gọi là sứ men trắng ngọt.

Đồ men trắng Điềm Vĩnh Lạc được sáng tạo và phát triển trên cơ sở gốm sứ Khu Phủ. Trong khâu luyện cốt, các nghệ nhân đã tăng cường tỷ lệ đất cao lanh, trải qua nhiều công đoạn sàng lọc và tôi luyện để loại bỏ tạp chất, khiến cốt sứ có độ bền dẻo tăng mạnh, kéo phôi càng mỏng, càng trắng mịn. Đồng thời, việc tăng thành phần nhôm giúp nâng cao nhiệt độ nung, và hầu hết đồ men trắng Điềm Vĩnh Lạc đều đạt đến trạng thái ‘thoát thai’ (cốt sứ cực mỏng đến mức gần như trong suốt).

Về phần công thức pha men, các nghệ nhân đã loại bỏ thành phần sắt, tạo ra lớp men trắng bóng mịn, bên trong hơi ánh vàng nhạt. Nơi men tụ thường có hiện tượng ‘hồ nước lục’ (lớp men dày có màu xanh nhạt trong suốt như nước hồ). Đối với gốm sứ men trắng nhái thời Thanh, tuy trắng nõn, tỉ mỉ và cũng được kéo phôi thủ công, nhưng cốt sứ lại hơi dày, độ dày từ trên xuống dưới khá đều. Lớp men tráng phẳng phiu, kỹ thuật tráng men quy củ, màu men trắng mịn, vẫn thấy được bảo quang, nhưng nơi men tụ lại không có hiện tượng ‘hồ nước lục’.

Còn hàng nhái hiện đại, thường dùng máy móc tạo cốt, tạo hình bằng phương pháp phun đúc, nên việc chỉnh sửa cốt và tráng men thiếu đi sự tinh mỹ. Màu men thường dùng hóa chất pha chế nên màu sắc rất không tự nhiên, không thấy bảo quang mà chỉ thấy ‘tặc quang’ (ánh sáng phản chiếu thô và không tự nhiên).

Nếu dùng ánh đèn để phân biệt, đồ men trắng Điềm Vĩnh Lạc có độ xuyên sáng từ trên xuống dưới yếu dần đi từng bước. Điều này là do gốm sứ Vĩnh Lạc, từ dưới đáy, phần eo cho đến phần miệng, lớp cốt được vuốt từ dày dần chuyển sang mỏng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.