Trình Tân Phu gạt đi lời đề nghị của con trai: "Chuyển cái gì mà chuyển? Ở cái khu này lâu đến thế rồi, mấy ông bạn già đều ở bên này cả. Chuyển đi rồi thì tôi biết tìm ai mà chuyện trò đây?"

Trình Tiểu Siêu khuyên: "Nếu nhà mình là tầng một thì con cũng chẳng để bố chuyển làm gì. Vấn đề là nhà mình tận tầng ba, bố à. Bố đi lại không tiện, ra ngoài còn phải nhờ mẹ giúp đỡ. Con cũng không muốn nói gở, nhưng lỡ may có chuyện gì bất trắc thì biết làm sao bây giờ?"

Trình Tân Phu ương ngạnh nói: "Không cần các cậu quản, tự tôi chống gậy xuống lầu được."

Bà cụ khuyên: "Ông già, ông thôi cãi vã đi có được không? Con trai bảo ông chuyển cũng là muốn tốt cho ông thôi. Hơn nữa, đợi ông đi lại khỏe mạnh rồi, chuyển về không phải được sao? Coi như là một chuyến du lịch dài ngày."

Trình Tân Phu trầm ngâm một lát, quay sang con trai nói: "Con mau đưa Tiểu Mạnh đến đây, đừng để có chuyện gì trục trặc đấy, biết chưa?"

"Biết rồi." Trình Tiểu Siêu biết cha mình đã đồng ý, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Bà cụ tiễn con trai và Mạnh Tử Đào ra cửa. Trước khi đi, Trình Tiểu Siêu bảo mẹ thu dọn những thứ cần mang theo.

Sau khi lên xe, Trình Tiểu Siêu và Mạnh Tử Đào bắt đầu trò chuyện. Biết Mạnh Tử Đào có một công ty đấu giá đứng tên, anh hỏi: "Cậu tìm Tề Lại Tử là muốn lấy hàng từ tay hắn à?"

Mạnh Tử Đào lắc đầu: "Làm sao thế được? Đã là công ty chính quy thì những thứ không rõ lai lịch thế này, bên tôi sẽ không đụng vào đâu. Lần này tôi tìm hắn, chủ yếu là để hỏi thăm một vài chuyện."

Từ khi biết người cần tìm có thể là một kẻ buôn đồ cổ chợ đen, Mạnh Tử Đào đã cảm thấy rất khó mà hỏi được tin tức gì. Thậm chí anh còn không muốn nhắc đến chuyện hạt châu với đối phương, miễn cho gây ra phiền phức không cần thiết. Dù sao thì, cần tiếp xúc thì vẫn phải tiếp xúc thôi.

Trình Tiểu Siêu cười ha ha: "Vậy thì có chút đáng tiếc rồi."

"Cái gì đáng tiếc?" Mạnh Tử Đào hơi lấy làm lạ.

Trình Tiểu Siêu nói: "Tôi nghe nói trong tay hắn có một lô hàng, dạo này đang cần gấp rút tẩu tán."

"Thật không?"

"Đây chỉ là tin đồn thôi, mức độ xác thực đến đâu thì tôi cũng không rõ lắm."

Trình Tiểu Siêu có một công ty bảo an đứng tên, quy mô khá lớn. Bình thường làm nghề này thì thường phải giao thiệp cả giới trắng lẫn giới đen, nên mức độ đáng tin cậy của thông tin anh ta đưa ra vẫn rất cao.

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một chút: "Trình tổng, anh biết Tề Lại Tử có món gì trong tay không?"

Trình Tiểu Siêu lắc đầu: "Cái này thì tôi không rõ lắm, nhưng chắc hẳn không ngoài những món đặc trưng của thành phố Tam Yến đâu."

Mạnh Tử Đào chỉ thoáng nghĩ một chút là hiểu ngay. Tam Yến nổi tiếng với di chỉ văn hóa Hồng Sơn, nơi đã khai quật được vô số văn vật tinh xảo, bao gồm ngọc khí, đồ gốm, đồ đá, cốt khí. Thế nhưng, vì di chỉ quá rộng, lực lượng bảo vệ tuần tra lại có hạn, khiến cho bọn trộm mộ hoành hành ngang ngược.

Nghe nói việc này, để ngăn chặn văn vật bị thất thoát, Mạnh Tử Đào nhất định không thể bỏ qua, liền nói: "Trình tổng, vậy làm phiền anh đến chỗ Tề Lại Tử thì trước tiên đừng nhắc gì đến tôi."

Trình Tiểu Siêu gật đầu đồng ý, cũng không nói nhiều lời.

Hơn một giờ sau, ô tô chạy vào làng, Trình Tiểu Siêu nói với Mạnh Tử Đào: "Mạnh tổng, hiện tại vừa vặn đến bữa ăn. Chúng ta ghé nhà đại bá tôi ăn cơm trước rồi hẵng đi tìm Tề Lại Tử, nhân tiện hỏi thăm tình hình Tề Lại Tử hiện giờ, anh thấy sao?"

Mạnh Tử Đào gật gật đầu: "Vậy làm phiền Trình tổng."

"Khách sáo gì chứ."

Trình Tiểu Siêu dừng ô tô trước một căn nhà dân, xuống xe. Vì cổng đã mở, anh xách theo một vài món đồ, dẫn Mạnh Tử Đào đi thẳng vào trong, vừa đi vừa gọi: "Đại bá, cháu đến rồi!"

"Tiểu Siêu tới rồi!" Một người nông dân trông chừng hơn bảy mươi tuổi từ trong nhà đi ra, thấy Trình Tiểu Siêu tay còn mang theo đồ vật, cằn nhằn nói: "Đến thì đến chứ, còn mang theo đồ đạc làm gì. Bây giờ cuộc sống sung túc rồi, còn thiếu mấy thứ đồ lặt vặt này của cháu sao!"

"Đây là chút tấm lòng của cháu." Trình Tiểu Siêu cười ha ha, sau đó liền giới thiệu Mạnh Tử Đào.

"Mau vào đi, bên ngoài lạnh. Vào trong nói chuyện cho ấm. Rượu thức ăn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, chúng ta uống trước vài chén." Trình Tân Cường mời hai người vào nhà, nhiệt tình chuẩn bị rót rượu cho mọi người.

Trình Tiểu Siêu vội vàng từ chối: "Đại bá, lát nữa cháu còn phải lái xe nên không uống rượu được."

Trình Tân Cường vẫn cố gắng muốn rót cho anh: "Vậy thì ngủ lại đây."

Trình Tiểu Siêu kiên quyết từ chối: "Cháu còn phải đưa Mạnh tổng về nữa chứ."

"Cháu nhạt nhẽo quá! Mãi mới có dịp cháu về uống rượu với ta, vậy mà lại không uống." Trình Tân Cường có vẻ khá bất mãn.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Đại bá, cháu sẽ uống với đại bá, đại bá uống bao nhiêu cháu uống bấy nhiêu."

Mắt Trình Tân Cường sáng bừng lên: "Ồ, đây chính là cậu nói đấy nhé."

Trình Tiểu Siêu vội vàng nhắc nhở: "Mạnh tổng, đại bá cháu tửu lượng rất tốt, bây giờ vẫn có thể uống hơn một cân rượu Đế đấy."

"Cái thằng này, nói nhiều làm gì!" Trình Tân Cường lườm anh một cái, sợ anh ta dọa Mạnh Tử Đào bỏ chạy mất.

Mạnh Tử Đào cười xua xua tay: "Không sao, cháu nói được thì sẽ làm được."

Trình Tân Cường cười híp mắt hỏi: "Xem ra thằng nhóc này tửu lượng chắc phải khá lắm nhỉ, uống được bao nhiêu?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Cháu cũng chưa từng tính toán cụ thể, lần trước uống năm chai Phi Thiên mà vẫn chẳng sao."

"Thật hay giả đấy?" Trình Tân Cường và Trình Tiểu Siêu đều sửng sốt.

"Lát nữa uống thử là biết ngay thôi." Mạnh Tử Đào cười cười, kỳ thực đừng nói năm cân rượu Đế, cho dù nhiều rượu Đế đến mấy, trừ khi bụng không chứa nổi, chứ uống nhiều đến mấy anh cũng chẳng say nổi.

Một lát sau, hai bác cháu đều đã được chứng kiến tửu lượng của Mạnh Tử Đào. Trình Tân Cường sau khi kinh ngạc thì lại cực kỳ vui vẻ, xem ra hôm nay có thể uống cho thật đã.

Rượu c�� thể thắt chặt khoảng cách giữa người với người. Trình Tân Cường uống được một chặp rượu, lời nói cũng hoạt bát hơn nhiều, lôi Mạnh Tử Đào ra kể chuyện cũ hồi trẻ của mình. Mạnh Tử Đào, do đặc thù nghề nghiệp, hoàn toàn không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, đóng vai một người lắng nghe tuyệt vời, còn thỉnh thoảng phụ họa vài câu.

Chính vì lẽ đó, Trình Tân Cường có thiện cảm với Mạnh Tử Đào. Khi Mạnh Tử Đào hỏi chuyện Tề Lại Tử, ông liền tuôn một tràng những gì mình biết.

"Tề Lại Tử khi còn nhỏ đã không cha không mẹ, lớn lên cùng ông nội, lão Tề đầu. Hồi đó cũng coi như là một người đáng thương. Có điều thằng nhóc này lớn lên thì chẳng học hành ra gì, thường xuyên giao du với đám người lêu lổng. Chờ lão Tề mất đi rồi thì hắn càng lêu lổng hơn, sau đó lại đi theo nghề buôn đồ cổ chợ đen. Làm ô danh tổ tông không nói, còn tự rước họa vào thân. Nếu là cháu ta, ta đã sớm thanh lý môn hộ rồi."

Trình Tân Cường bực tức uống một ngụm rượu: "Mấy ngày trước hắn còn nói muốn bỏ tiền ra sửa đường trong thôn một đoạn. Ta là người đầu tiên lên tiếng phản đối."

Trình Tiểu Siêu nói: "Đại bá, cháu thấy đại bá cũng không cần phải làm thế. Ít nhất thì tình hình giao thông trong thôn mình cũng sẽ được cải thiện."

Trình Tân Cường tức tối nói: "Tiền mà kẻ buôn đồ cổ chợ đen kiếm được thì dùng được sao? Đó chẳng phải là rước cái nghiệp của hắn về cho chúng ta hay sao! Hơn nữa, cháu nghĩ Tề Lại Tử sửa đường là vì thôn thật à? Chẳng qua là vì chính hắn, để xe cộ ra vào thuận tiện cho việc làm ăn phi pháp của bọn chúng thôi."

Trình Tiểu Siêu nói: "Nếu vậy thì đại bá chẳng phải đắc tội người khác sao? Hơn nữa, một mình đại bá không đồng ý thì làm nên chuyện gì?"

Người tin vào nhân quả báo ứng bây giờ chẳng còn nhiều nữa. Chỉ cần mình có lợi thì quan tâm gì nhiều đến thế? Trình Tân Cường phản đối tất nhiên sẽ bị một vài thôn dân oán trách.

Trình Tân Cường hừ lạnh một tiếng: "Tôi chính là cái tính khí này đấy. Hơn nữa, Tề Lại Tử hắn cũng chỉ bỏ ra mười vạn đồng tiền, cùng lắm thì số tiền đó tôi sẽ bỏ ra."

Lời nói này khiến Trình Tiểu Siêu hơi dở khóc dở cười. Anh cảm thấy việc này hoàn toàn là đại bá đang phồng má giả làm người mập, tự mình đào hố chôn mình. Có điều, anh cũng biết tính khí của đại bá, còn bướng hơn cả cha mình, chưa đụng tường Nam thì chưa chịu quay đầu. Việc này cũng chỉ có thể đợi về sau bảo cha khuyên can vậy.

Trình Tân Cường liên tục cằn nhằn kể lể một chút chuyện của Tề Lại Tử, nhưng đối với Mạnh Tử Đào mà nói, đều chẳng đả động đến trọng điểm nào, phần lớn chỉ là những lời đồn đại và suy đoán, không có gì đáng giá.

"Ồ đúng rồi, ta làm giò hầm, đã đủ đông rồi, tôi đi bưng ra đây." Nói rồi, Trình Tân Cường đứng dậy đi về phía bếp.

Trình Tiểu Siêu cười nói: "Giò hầm đại bá cháu làm đúng là tuyệt hảo, hơn nữa còn có hai đặc điểm. Thứ nhất, chân giò hầm mềm nhừ đến mức người không biết bí quyết thì căn bản không cách nào vớt nguyên vẹn ra được. Mặt khác, giò đã làm xong để mười ngày cũng không hỏng, ngay cả vào đầu hè trời nóng cũng vậy."

Mạnh Tử Đào cảm thấy khá mới lạ: "Quả thực hiếm thấy, chắc hẳn phải có bí quyết đặc biệt trong cách chế biến."

Trình Tiểu Siêu gật đầu nói: "Đúng vậy, chân giò trước hết phải cho vào nồi gỗ để hầm với nước dùng, để mùi vị của thịt ngấm vào. Sau đó cho vào nồi sắt miệng rộng, hầm chậm trên lửa nhỏ, để nước hầm và lửa ngấm sâu vào thịt. Cuối cùng hớt bỏ lớp mỡ, vớt giò ra. Cứ luộc và hầm như vậy trong bảy giờ, chân giò đã mềm nhừ đến mức người không chuyên căn bản không thể vớt ra được."

Sau đó sẽ cho giò vào khay, đem phần nước cốt còn lại trong nồi cô đặc lại, quét từng lớp lên trên miếng giò, làm lạnh cho đông lại thành "vỏ ngoài" của miếng giò. Bởi vì như vậy có thể ngăn cách không khí, tạo nên đặc điểm giò không bị hỏng ngay cả vào đầu hè. Thật sự mà nói, mỗi lần cháu đến nhà đại bá, món giò hầm này chắc chắn không thể thiếu, một mình cháu có thể chén sạch hai thau lớn.

Trong lúc nói chuyện, Trình Tân Cường bưng một thau giò đã cắt sẵn tới. Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi thơm của giò, khiến Mạnh Tử Đào gần như muốn chảy nước miếng.

Trình Tân Cường nhiệt tình mời mọc: "Thằng nhóc, thử món giò hầm này của ta xem có hợp khẩu vị của cậu không."

"Thật!"

Mạnh Tử Đào gắp một khối thưởng thức, quả nhiên thơm lừng nức mũi, béo mà không ngấy, nạc mà không khô, mỹ vị tuyệt vời: "Nếu lúc này có thể thêm một chén cơm tẻ nữa thì càng thêm hợp vị."

Trình Tân Cường cười ha ha: "Món giò hầm này ăn với cơm tẻ đúng là ngon tuyệt, có điều chúng ta cứ uống rượu trước đã. Giò thì lúc nào cũng có, cậu cứ thoải mái mà ăn."

"Vậy cháu sẽ không khách khí."

Mạnh Tử Đào cười cười, hỏi tiếp: "Đại bá, cái chậu này của đại bá là từ đâu ra vậy?"

Trình Tân Cường cười nói: "Cậu muốn hỏi cái chậu này có phải đồ cổ không phải không? Nói thật cho cậu biết, cái chậu này chính là hàng giả đấy."

"Sao lại thế ạ?"

Trình Tân Cường cười ha ha nói: "Cậu không thấy à? Dưới đáy cái chậu này viết là 'Minh Khang Hi năm chế'. Khang Hi mà lại là Hoàng đế nhà Minh ư? Tôi đoán nếu hắn biết thì chắc phải bật dậy khỏi quan tài mà nhảy múa mất."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Cái này cũng khó nói lắm, trong viện bảo tàng ở Kim Lăng, người ta từng sưu tầm được một chiếc chén ép tay Quan Diêu có khắc 'Minh Khang Hi năm chế' đấy."

Bản văn này, sau khi được chăm chút, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.