Theo kết quả điều tra tạm thời, dù Tề Lại Tử có đủ mọi tật xấu, nhưng bản tính con người hắn cũng không đến nỗi tệ, gần như những gì hắn tự kể. Tuy nhiên, thời gian điều tra còn ít nên có lẽ vẫn chưa làm rõ được những tình huống sâu xa hơn.

Mạnh Tử Đào cũng không thể tùy tiện trọng dụng hắn ngay. Nhưng anh ta cũng chẳng vội, chỉ nhờ trưởng phòng Triệu tiếp tục điều tra, hỏi thêm vài vấn đề rồi lập tức mang theo đồ vật rời đi.

Với phát hiện quan trọng này, Mạnh Tử Đào nóng lòng muốn chạy về nhà, đặt pho tượng và hạt châu vào khe thẻ trên bệ đá, xem liệu có thể phá giải được bí ẩn bên trong hay không.

Nhưng giờ có vội cũng vô ích, bởi lẽ công việc còn quá nhiều. Chưa kể ở kinh thành vẫn còn một số việc chưa giải quyết xong, và trước khi đi, anh ta nhất định phải ghé chào hỏi Trình Tân Phu một tiếng. Dẫu vậy, đã chờ đợi lâu đến thế rồi thì cũng chẳng cần phải nóng vội thêm một lúc.

Ngồi taxi đến nhà Trình Tân Phu, bà cụ nhiệt tình đón Mạnh Tử Đào vào nhà.

Chờ Mạnh Tử Đào ổn định chỗ ngồi, Trình Tân Phu nói: "Chuyện hôm qua ta nghe Tiểu Siêu kể rồi, tình hình bây giờ ra sao rồi?"

Mạnh Tử Đào kể hết những gì có thể nói, rồi tiếp lời: "Trình sư phụ, ở đây con cũng không còn việc gì, chuẩn bị đi chuyến bay tối về kinh thành ạ."

Trình Tân Phu giữ lại nói: "Sao lại về sớm thế ư? Ở lại Tam Yến chơi vài hôm rồi hãy về, ta sẽ bảo Tiểu Siêu dẫn cháu đi chơi."

Mạnh Tử Đào khoát tay: "Không được đâu ạ, gần đây con khá bận, có cả đống việc cần giải quyết. Chờ sau này có thời gian, con sẽ về Tam Yến thăm ông."

"Cũng tốt."

"Đúng rồi, ông có lời gì muốn con nhắn cho Khương sư phụ không?"

"Không có gì, bảo lão có thời gian thì đến Tam Yến chơi."

Bà cụ xen vào nói: "Khương Kinh Bình đi đứng không tiện, ông bảo lão ấy đến bằng cách nào?"

Trình Tân Phu gãi gãi đầu: "Cũng phải. Vậy đợi chân ta khỏi rồi, ta sẽ đi kinh thành thăm lão ấy."

Mạnh Tử Đào đứng bên cạnh mỉm cười, không nói mình đang chữa trị cho Khương Kinh Bình.

"Trình sư phụ, nếu không còn chuyện gì nữa, vậy con xin phép đi trước đây."

"Sớm thế ư? Không ăn cơm rồi hãy đi à."

Mạnh Tử Đào khéo léo từ chối, đang chuẩn bị đứng dậy thì thấy bà cụ liếc mắt ra hiệu cho Trình Tân Phu.

"Hai ông bà có chuyện gì phải không ạ?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Trình Tân Phu nói: "Có chuyện muốn nhờ cháu một chút."

"Chuyện gì ạ?"

"Đệ đệ ta khi còn sống có đặt chỗ ta một cái hộp. Cái hộp đó đã nhiều năm rồi mà ta thử nhiều lần vẫn chưa mở ra được, không biết cháu có thể giúp ta xem thử được không?"

"Được ạ." Mạnh Tử Đào nhận lời ngay lập tức, chỉ là anh ta thấy kỳ lạ, chẳng qua chỉ là một cái hộp thôi mà, cần gì phải che che giấu giấu đến vậy.

Trình Tân Phu rất nhanh liền giải thích nguyên nhân: "Ta chỉ có một thỉnh cầu, cháu có thể đừng tiết lộ thông tin về cái hộp này ra ngoài được không?"

"Ông cứ yên tâm, cháu sẽ không kể chuyện này ra ngoài đâu." Xem ra cái hộp đó hẳn có bí mật gì đó, điều này khiến Mạnh Tử Đào cảm thấy có chút mong chờ.

Trình Tân Phu rất tín nhiệm Mạnh Tử Đào, có được lời đảm bảo này, ông liền bảo vợ mình lấy hộp ra.

Đây là một cái hộp trông rất đỗi bình thường, toàn bộ hộp được ghép lại từ tám tấm ván gỗ có màu sắc đậm nhạt khác nhau.

Trình Tân Phu nói: "Cái hộp này không có nắp theo nghĩa truyền thống, các tấm ván gỗ có thể di chuyển, chỉ khi di chuyển đến một vị trí nhất định, hộp mới có thể mở ra. Ta đã thử nhiều lần mà chưa lần nào thành công."

Mạnh Tử ��ào đánh giá cái hộp, hỏi: "Đệ đệ ông khi còn sống không nói cho ông biết cách mở sao?"

Trình Tân Phu lắc đầu: "Không có. Cậu ấy chỉ đặt cái hộp này ở chỗ ta, dặn ta phải cất giữ cẩn thận, không được nhắc đến với bất kỳ ai, còn những chuyện khác thì cậu ấy cũng không hề nói với ta. Ta nghi ngờ, cái c·hết của cậu ấy cũng liên quan đến cái hộp này. Thực ra, vốn dĩ ta không muốn lấy cái hộp này ra, nhưng lần này ta bất ngờ bị thương, khiến ta sợ hãi. Ta nghĩ mình nên nhân lúc còn sống, sớm mở cái hộp này ra để tìm hiểu nguyên nhân thực sự cái c·hết của đệ đệ ta."

Mạnh Tử Đào nói: "Xin phép hỏi một câu mạo muội, đệ đệ ông đã mất như thế nào?"

Trình Tân Phu vẻ mặt chán nản đáp: "Cậu ấy bị người m·ưu s·át. Nếu không phải Khương Kinh Bình phát hiện manh mối, thì hung thủ rất có thể hiện vẫn còn nhơn nhơn ngoài vòng pháp luật."

Mạnh Tử Đào lại hỏi: "Hung thủ không khai lý do ra tay sao?"

Trình Tân Phu lắc đầu: "Không có. Kẻ đó đã t·ự s·át khi cảnh sát bắt giữ hắn, mà không để lại bất kỳ lời nhắn n��o. Cảnh sát cũng không thể điều tra thêm được gì, chuyện này đành chịu bỏ dở. Từ đầu đến cuối, vẫn không biết tại sao hắn lại muốn g·iết đệ đệ ta. Vì vậy, giờ ta chỉ có thể đặt hy vọng vào cái hộp này thôi."

Mạnh Tử Đào cười hỏi: "Ông không cho người khác mở sao?"

Trình Tân Phu nói: "Không dám chứ, lỡ bên trong là bảo bối giá trị liên thành thì sẽ rước họa sát thân."

"Ông không sợ cháu cũng nảy sinh lòng tham sao?" Mạnh Tử Đào cười nói.

Trình Tân Phu cười nói: "Ta vẫn có chút khả năng nhìn người mà."

Chuyện trò vài câu, Mạnh Tử Đào chuyển sự chú ý sang cái hộp: "Đối với cái hộp này, đệ đệ ông không nói gì sao?"

"Không có." Trình Tân Phu lắc đầu: "À, có nhắc đến gọi nó là hộp Bát Quái gì đó, nhưng cái hộp này trông chẳng giống bát quái chút nào."

Mạnh Tử Đào nói: "Hộp Bát Quái không phải nói nó có hình dáng như bát quái, mà là cách mở nó có liên quan đến vị trí mà bát quái tượng trưng. Trong hộp Bát Quái, 'Khảm' chính là tấm ván gỗ này, 'Khảm' đại diện cho hướng Bắc. Bước đầu tiên là đẩy nó. Như vậy, sau khi hộp được đặt đúng vị trí, bước đầu tiên chính là đẩy tấm ván gỗ này về phía Bắc. Cứ thế mà suy ra, nếu thực hiện tám bước đi hoàn toàn chính xác, hộp sẽ mở ra."

Mạnh Tử Đào vừa giảng giải vừa làm mẫu, cuối cùng cũng khiến vợ chồng Trình Tân Phu hiểu rõ.

Mạnh Tử Đào nói tiếp: "Ngoài ra, cái hộp Bát Quái này còn có một tên gọi khác là 'Bát Liên Hoàn'. Vì sao lại có tên gọi này? Kỳ thực là bởi vì, nếu cách mở sai đến tám lần, thì đồ vật bên trong sẽ bị hủy diệt. Cho nên, nếu trước đây ông đã thử mở quá tám lần, vậy cháu kiến nghị cứ phá hộp ra luôn đi."

"A!" Trình Tân Phu giật mình thốt lên, lập tức lẩm bẩm: "Ta nói đệ đệ ta lúc trước sao lại nhắc nhở ta tuyệt đối đừng mở hộp ra, thì ra là có chuyện như vậy."

Bà cụ oán giận nói: "Bảo ông đừng làm lung tung mà ông vẫn không nghe lời!"

"Ta lại không biết." Trình Tân Phu nhẩm tính một lát: "Ta hình như tổng cộng đã thử mở năm, sáu lần gì đó. Cụ thể là năm hay sáu lần thì ta không nhớ rõ lắm, nhưng chắc chắn là chưa đến tám lần."

Mạnh Tử Đào nói: "Nếu số lần ít hơn, cháu còn có thể thử được, nhưng giờ thì chắc chắn không được rồi."

Nếu số lần thử ít, anh ta còn có thể dùng dị năng thử một hai lần, xem liệu có thể tìm ra cách mở chính xác hay không, nhưng giờ thì không thể dùng cách đó được nữa.

Trình Tân Phu có vẻ hơi khổ sở: "Thật sự không còn cách nào khác sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Cách ổn thỏa nhất chỉ có tìm ra đúng các bước để mở, các phương pháp khác đều quá mạo hiểm. Đúng rồi, ông có giữ di vật của đệ đệ không, biết đâu trong đó có thể tìm thấy chút manh mối nào đó?"

Trình Tân Phu nói: "Ta vẫn còn giữ một ít, nhưng bên trong cũng không có đồ vật nào liên quan đến bát quái cả."

"Để ta đi lấy vậy."

"Có nhiều đồ đấy, chúng ta cùng đi chứ."

Bà cụ đã lớn tuổi, đừng vì khuân vác đồ mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Thế là, ba người đi vào căn phòng chuyên chất đầy đồ tạp vật. Di vật của đệ đệ Trình Tân Phu được đặt trong một thùng giấy, đồ vật không nhiều, chỉ là một ít ảnh chụp, đồ cũ kỹ các loại, sở dĩ giữ lại là vì Trình Tân Phu muốn giữ lại làm kỷ niệm.

Mạnh Tử Đào tìm kiếm một lúc, quả nhiên không có đồ vật nào có ý nghĩa giúp mở hộp.

"Đệ đệ ta không am hiểu thao túng bát quái. Cái bát quái gương duy nhất từng dùng ở cửa, vẫn là do ta giúp cậu ấy thỉnh về..."

Lời còn chưa dứt, Mạnh Tử Đào liền vội vàng hỏi: "Cái bát quái gương đó vẫn còn chứ?"

"Ông muốn nói, manh mối sẽ nằm trên cái bát quái gương đó sao?" Trình Tân Phu cũng phản ứng lại, nói: "Nhà của đệ đệ ta thì vẫn còn đó, chỉ là không biết cái bát quái gương trên đó còn không. Ta sẽ bảo đại ca ta đi xem thử."

Trình Tân Phu gọi điện thoại cho đại ca, gọi liên tục nhiều lần mới bắt máy. Sau khi kể rõ sự tình, việc còn lại chỉ là chờ đợi.

Một lát sau, Trình Tân Cường gọi điện thoại lại, nói là cái bát quái gương đã được ông ấy mang tới. Mặt sau gương đồng quả thực có khắc từ một đến tám con số, tương ứng với các quẻ phía trước.

Mạnh Tử Đào bảo ông ấy đọc theo tên quẻ, còn mình thì lần lượt đẩy từng tấm ván gỗ theo các con số. Sau tám bước, chỉ nghe tiếng "Cạch" một tiếng, một tấm ván gỗ nhỏ bên trong bật ra, để lộ đồ vật được cất giữ bên trong.

Mạnh Tử Đào lấy đồ vật bên trong ra. Tổng cộng chỉ có hai món, một là một khối ngọc tán hoa rất đặc biệt, món còn lại là một khối da lông không rõ là của con vật gì. Trên đó còn vẽ một v��i hình người rất đặc biệt, trông như đang nhảy múa. Ngoài ra, không còn gì khác.

"Chỉ có hai thứ này thôi ư?" Trình Tân Phu có chút không thể tin được, "Chỉ có hai món đồ như vậy mà lại được cất kỹ trong một cái hộp đến thế sao?"

Mạnh Tử Đào cũng không rõ hai thứ đồ này có ý nghĩa gì, nhưng anh ta có thể nhận ra lai lịch của hai món đồ này, có lẽ có liên quan đến cổ quốc Dạ Lang.

Đối với cái tên "Dạ Lang" này, chắc hẳn mọi người đều không xa lạ gì.

Vào khoảng năm 140 trước Công nguyên, một ngày nọ, thủ lĩnh Dạ Lang là Đa Đồng cùng thân hữu đang quây quần bên bếp lửa uống rượu thì đón một nhóm khách mời kỳ lạ. Họ không mặc đồ da thú, cũng chẳng đeo vòng làm từ vỏ ốc, hoàn toàn khác biệt so với người Dạ Lang. Họ đội mũ cao rộng vành, khoác áo choàng, trang phục quý phái và lộng lẫy.

Sứ giả cầm đầu tên là Đường Mông, ông ta mang đến cho Đa Đồng và các tộc nhân những lễ vật từ trước tới nay chưa từng thấy, cùng với những tri thức khiến Đa Đồng không dám tin: ông ta lần đầu tiên nghe nói lại có một bi��n giới rộng lớn đến mức đi mãi không tới điểm cuối, và những thôn trại khổng lồ với hàng vạn giáp sĩ. Đường Mông, Đa Đồng và các tộc nhân của ông ta bán tín bán nghi.

Đường Mông trở về, báo cáo với Hoàng đế những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến đi sứ Dạ Lang. Tư Mã Thiên đã trung thực ghi chép lại, đưa vào 《Sử Ký》.

Nhưng mà, chỉ vài chục năm sau đó, nước Dạ Lang từng được Tư Mã Thiên ca ngợi là "lớn nhất" này đột nhiên bốc hơi khỏi thế gian, biến mất không còn tăm tích.

Sách sử giải thích rằng, vua Dạ Lang tên Hưng đã cố gắng mở rộng cương vực, gây c·hiến với một số quốc gia mới nổi khác xung quanh, không chịu phục tùng sự điều giải của triều đình. Thế là, Trần Lập, vị quận trưởng mới nhậm chức của nhà Hán, đã thâm nhập vào vùng đất trọng yếu của Dạ Lang, quả quyết chém g·iết vị vua Dạ Lang tên Hưng này, đồng thời khôn khéo bình định cuộc phản loạn của các bộ lạc thần phục và phụ thuộc. Kể từ đó về sau, Dạ Lang không còn được nhắc đến trong sử sách nữa.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.