Lưu Giai Bằng bất đắc dĩ thở dài: "Nói cho cùng, vẫn là do ta không tinh mắt, nếu sớm phát hiện ra vấn đề của khối ngọc này thì mọi chuyện đã không xảy ra rồi."

Mạnh Tử Đào hiểu ý của Lưu Giai Bằng, đại khái là muốn nhắc nhở anh rằng món ngọc khí này vốn được mua từ tay Niên Cơ Vệ, mà Niên Cơ Vệ lại là kẻ chẳng ra gì, không nên dễ dàng tin tưởng.

Mạnh T��� Đào không nói nhiều, anh có cách nhìn riêng về tính cách mỗi người, không dễ bị ai lay chuyển. Anh nói: "Lưu chưởng quỹ, tuy khối ngọc này không phải thời Tây Chu, nhưng ngọc thời Minh cũng đã rất quý rồi, không biết ông có còn ý định muốn nhượng lại không?"

"Rất sẵn lòng." Lưu Giai Bằng gật đầu: "Nói thật, từ khi mở tiệm này đến giờ, việc làm ăn vẫn luôn chẳng ra đâu vào đâu. Hôm nay lại đắc tội với Phương lão, e rằng sau này sẽ càng tệ hơn. Bởi vậy, tôi đang tính đóng cửa tiệm, mấy món đồ trong cửa hàng tôi cũng định thanh lý hết, nếu không thì món ngọc khí này đã chẳng được mang ra rồi."

Nói đến đây, Lưu Giai Bằng dừng lại một chút, có vẻ hơi buồn bã ủ rũ. Ông thở dài một tiếng: "Thôi, không nói nữa. Món ngọc khí này tôi tính cho anh sáu vạn, được không?"

Mạnh Tử Đào không chút do dự đồng ý, bởi lẽ vào thời điểm này, muốn kiếm được món hời là điều gần như không thể.

Lưu Giai Bằng nói: "Mạnh lão sư, ngoài món ngọc khí này ra thì tiệm của tôi không còn thứ gì đặc biệt xuất sắc cả, đương nhiên, nếu ngài muốn thì cứ xem thêm một chút."

"Thôi vậy." Mạnh Tử Đào khoát tay: "Tôi hiện tại thời gian gấp lắm, huống hồ ban nãy cũng đã lướt qua mấy món đồ bên ngoài rồi, cơ bản chẳng có gì lọt vào mắt tôi cả." Nói rồi, anh định cáo từ.

Ngay lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa. Lưu Giai Bằng thoáng kinh ngạc, giờ này sao còn có người đến tìm ông ấy chứ?

Lưu Giai Bằng đứng dậy ra mở cửa, Mạnh Tử Đào cũng định rời đi nên tiện thể cùng ra ngoài luôn.

Lưu Giai Bằng mở cửa, người đầu tiên ông nhìn thấy là một người đàn ông trung niên đeo kính râm. Phía sau ông ta là ba gã đại hán trẻ tuổi vạm vỡ, trên tay mỗi người xách theo mấy cái rương.

Người đàn ông trung niên tháo kính râm, cười nói: "Lưu chưởng quỹ, đã lâu không gặp."

Lưu Giai Bằng từng có một giao dịch với người đàn ông trung niên này, có điều chỉ biết ông ta họ Uông, những thứ khác thì không rõ. Giờ nhìn thấy dáng vẻ này của ông ta, Lưu Giai Bằng không khỏi cảm thấy thấp thỏm.

"Hóa ra là Uông lão bản. Không biết hôm nay ông đến đây có việc gì vậy?"

Uông lão bản liếc nhìn Mạnh Tử Đào một cái rồi nói tiếp, ông ta có mấy món đồ muốn Lưu Giai Bằng xem giúp, cũng là muốn bán cho ông ấy.

Lưu Giai Bằng cảm thấy khó xử. Không chỉ vì thái độ của Uông lão bản mà chủ yếu là ông ấy đang túng quẫn, những món đồ quá đắt ông ấy không mua nổi. Nhưng đúng lúc này, Mạnh Tử Đào khẽ chạm vào ông ấy một cái, Lưu Giai Bằng liền hiểu ý, cười nói: "Được rồi, Uông lão bản mời vào."

Lưu Giai Bằng mời họ vào, sau khi đóng cửa lại, ông cùng Mạnh Tử Đào dẫn họ đến mật thất phía sau tấm ngăn.

Uông lão bản cũng không lấy làm lạ về điều này, bởi đối với một số tiệm đồ cổ truyền thống, khu trưng bày và khu giao dịch thường tách biệt, tạo thành một không gian riêng tư được ngăn cách bởi các món đồ cổ. Nếu có khách hàng quan trọng, họ thường đóng cửa lớn lại và không hoan nghênh người ngoài tham dự.

Khi vào đến căn phòng nhỏ phía sau, vì chỗ ngồi không đủ, chỉ có ba người Mạnh Tử Đào ngồi, ba vệ sĩ còn lại thì đứng bên cạnh.

Uông lão bản chìa tay ra bắt tay với hai ngư��i: "Lưu chưởng quỹ, không biết vị này là...?"

Mạnh Tử Đào không đợi Lưu Giai Bằng mở miệng, liền cười nói: "Tôi là bạn của ông ấy, thật ra, tiệm này là do chúng tôi cùng nhau mở."

Lưu Giai Bằng liền vội vàng gật đầu xác nhận.

Thấy vậy, Uông lão bản cũng không để tâm nhiều nữa. Sau đó, ông ta bảo ba người phía sau lấy đồ vật từ trong rương ra. Vài món đồ sứ và ngọc khí được đặt lên bàn. Ông khách khí nhờ Lưu Giai Bằng giúp "chưởng nhãn", xem mấy thứ này có phải đồ thật không, và đáng giá bao nhiêu.

Lưu Giai Bằng và Uông lão bản chỉ giao dịch một lần duy nhất, lại còn là một món nhỏ, nên không có nhiều dịp giao lưu. Ông không rõ lai lịch của Uông lão bản này, nhưng ông biết người này cũng không quá am hiểu về văn vật.

Vừa nhìn thấy mấy món đồ, Lưu Giai Bằng đã nắm chắc được tình hình. Ông căn bản không cần chạm tay vào mà đã biết, trong số năm món đồ sứ trước mặt, có bốn món là đồ giả, một món có thể là từ thời Minh mạt nhưng chỉ là gốm sứ dân gian thông thường, giá trị sưu tầm không cao. Trong đó có một món trông có vẻ là tinh phẩm, chính là món Uông lão bản nhấn mạnh Lưu Giai Bằng nên xem kỹ, nhưng Lưu Giai Bằng vẫn có thể nhìn ra nó cũng là đồ giả.

Lưu Giai Bằng thầm nghĩ, Uông lão bản này xem ra chẳng có ý tốt gì, cố tình mang vài món đồ thật giả lẫn lộn ra, như vậy càng dễ ra tay. Nhưng ông ấy biết phải nói ra sao đây?

Nếu nói là đồ thật, sau khi mấy món đồ này được giao dịch, Uông lão bản sẽ nói rằng ông ấy đã xem qua rồi. Cuối cùng, không chỉ danh tiếng của ông ấy bị tổn hại, mà còn có thể phải gánh chịu trách nhiệm tương ứng. Nếu nói là đồ giả, mấy gã đại hán thân hình vạm vỡ, vẻ mặt sát khí kia trông có vẻ không dễ chọc. Nếu đối phương trong cơn nóng giận, đổ mọi chuyện lên đầu ông ấy thì phải làm sao?

Giữa lúc Lưu Giai Bằng đang do dự không biết mở miệng thế nào, liền nghe Mạnh Tử Đào nói: "Uông lão bản, mấy món đồ này của ông là muốn nhượng lại sao?"

"Đúng là có ý đó. Sao, cậu muốn à?" Uông lão bản hỏi.

"Tôi thấy khối ngọc khí này rất thú vị." Mạnh Tử Đào cười nói.

Lưu Giai Bằng quay đầu nhìn lại, khối ngọc khí này quả thực rất thú vị, bởi vì nó tạc hình tượng một con quạ đen. Nếu nó có ba chân thì còn có thể lý giải, đằng này nó lại chỉ là một con quạ đen bình thường. Quạ đen vốn là điềm xấu, nào có ai lại điêu khắc một con quạ đen bao giờ. Có điều, khối ngọc khí này xem ra đã có từ lâu lắm rồi, nếu không Mạnh Tử Đào rất khó tưởng tượng tại sao anh ấy lại mua nó.

"Thế còn những món đồ khác thì sao?" Uông lão bản lại hỏi.

Mạnh Tử Đào cười lắc đầu: "Những món khác tôi không ưng lắm. Khối ngọc khí này không biết Uông lão bản có thể ra giá không, chỉ cần giá cả hợp lý là tôi sẽ lấy."

"Cậu muốn à, giá 15 vạn!" Uông lão bản lạnh nhạt nói.

Mạnh Tử Đào cười khẩy: "Cái giá này của ông quá thổi phồng rồi. Khối ngọc khí này chạm trổ cũng chẳng tinh xảo gì, tôi cũng chỉ vì thấy nó niên đại xa xưa, đề tài pho tượng lại thú vị nên mới muốn tìm hiểu. Tám vạn, nếu Uông lão bản đồng ý thì tôi sẽ mua, vượt quá cái giá này đối với tôi mà nói chẳng có ý nghĩa gì."

Điều khiến Mạnh Tử Đào không ngờ tới là Uông lão bản lại dễ dàng chấp thuận, nhưng ông ta yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt. Mạnh Tử Đào trong ví chỉ có sáu vạn tiền mặt, bèn hỏi Lưu Giai Bằng mượn thêm hai vạn, coi như đã hoàn tất giao dịch.

Sau đó, Uông lão bản lại hỏi: "Hai vị, không biết mấy món đồ sứ này của tôi đáng giá bao nhiêu?"

L��u Giai Bằng khách khí nói: "Uông lão bản, thật sự xin lỗi, tiệm tôi hiện tại không còn kinh doanh đồ sứ thời Minh nữa, nên không thể định giá được."

Thái độ của Uông lão bản cũng không hề cứng rắn. Sau đó ông ta lại trò chuyện vài câu bâng quơ rồi dẫn người rời đi.

Lưu Giai Bằng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ, việc kinh doanh đồ cổ này có lúc cũng là một nghề nghiệp tiềm ẩn nhiều rủi ro. Một câu trả lời mập mờ như vậy cũng là kinh nghiệm ông ấy đã tích lũy được.

Mạnh Tử Đào mở miệng hỏi: "Lưu chưởng quỹ, ông có hiểu rõ về vị này không?"

"Tôi chỉ làm ăn với ông ta một lần, lại còn là một món đồ lặt vặt, nên chẳng hiểu rõ chút nào về lai lịch của ông ta." Nói đến đây, Lưu Giai Bằng hỏi điều thắc mắc trong lòng: "Mạnh lão sư, khối ngọc khí kia tạc hình con quạ đen đúng không?"

"Đúng, đúng là quạ đen." Mạnh Tử Đào nói: "Ông hẳn thấy kỳ lạ phải không? Kỳ thực trong dân gian, quạ đen ban đầu không phải là loài chim báo điềm gở, thậm chí trước thời nhà Đường còn là loài chim may mắn."

Trên thực tế, thời cổ đại có truyền thuyết "Quạ đen báo hỉ, thủy hữu chu hưng" (Quạ đen báo tin vui, nước có thịnh vượng). Trong 《Kinh Thi - Tiểu Nhã - Tháng Giêng》 có đoạn rằng: "Ai ngã nhân tư, vu hà tòng lộc? Chiêm ô viên chỉ, vu thùy chi ốc?" (Ta vì ai mà suy tư, theo ai mà mưu lợi? Nhìn quạ đậu trên cây, đó là nhà ai?). Mao truyền rằng: "Phú nhân chi ốc, ô sở tập dã." (Nhà người giàu có, là nơi quạ tụ tập). Quạ đậu trên nhà người giàu có, tức là quạ biết nhà nào giàu có, đó là điềm lành. Suy nghĩ kỹ lại, đại ý là nhà giàu thường đổ thức ăn thừa ra nhiều, nên quạ đen cùng rất nhiều loài chim khác đều vì có thể no bụng mà kéo đến.

Trong 《Dật văn Phong Tục Thông Nghĩa》 thời Hán có ghi chép: "《Minh Đế Khởi Cư Chú》: 'Trên đường đông tuần Thái Sơn, đến Vinh Dương, có một con quạ bay và kêu trên xe ngựa. Võ quan Vương Cát bắn trúng. Ông ta bèn viết một bài thơ: "Quạ kêu oa oa, kéo cung bắn, trúng cánh trái. Bệ hạ vạn tuế, thần vì thế mà được bổng lộc hai ngàn thạch." Hoàng đế ban cho hai triệu (tiền), lại cho vẽ hình quạ khắp các bức tư��ng trong cung đình.'"

Ý nói là, bắn trúng cánh trái của con quạ đen, quạ đen đến chính là điềm lành. Thế là ông ta không bỏ lỡ cơ hội, sau khi ca tụng Hán Minh Đế vạn thọ vô cương, liền xin bổng lộc hai nghìn thạch lương thực và chức quận trưởng. Có điều, Hoàng đế lại chỉ thưởng tiền mà không phong quan.

Nói tóm lại, truyền thuyết quạ đen báo hỉ, không giống như chim khách gọi khách, có mối liên hệ nhất định với sự thật. Hơn nữa, quạ đen có màu đen, tiếng kêu chói tai khó nghe, khiến người ta có ấn tượng xấu. Vì lẽ đó, một "thường thức" lịch sử rằng quạ đen từng là dấu hiệu khởi nguồn của triều Chu đã bị rất nhiều người quên lãng hoàn toàn. Kết quả là, lời giải thích quạ đen báo hỉ dần dần mai một, từ đó dẫn đến những lời đồn thổi rằng nó là điềm báo của những chuyện xấu.

Mạnh Tử Đào giải thích qua loa một lượt rồi nói tiếp: "Đương nhiên, nếu là pho tượng thì thông thường sẽ xuất hiện hình Kim Ô. Những trường hợp điêu khắc quạ đen như thế này vẫn rất hiếm, vì vậy tôi mới mua lại để chuẩn b��� nghiên cứu một chút."

Kỳ thực, Mạnh Tử Đào nói vậy chỉ là để che giấu mà thôi, tình huống thật tất nhiên không phải như vậy.

Mọi người hẳn còn nhớ Mạnh Tử Đào từng thấy tác phẩm hội họa ở chỗ Chúc Trung Thực, trên bức tranh đó có một con quạ đen, mà hình tượng con quạ đen đó, lại giống y hệt con quạ đen được điêu khắc trên khối ngọc này, kể cả hướng đầu. Đương nhiên, điều này cũng có thể là trùng hợp, nhưng liệu có chuyện trùng hợp đến vậy không?

Mạnh Tử Đào trả lại tiền cho Lưu Giai Bằng, rồi ra khỏi tiệm liền gọi điện thoại bảo người đi điều tra Lục Phong và Niên Cơ Vệ, trước tiên xem xét liệu có dính líu đến án nào không, rồi lại đi dò la thêm.

Sau đó, anh lại nhờ Chung Cẩm Hiền điều tra Uông lão bản vừa nãy, anh muốn biết rốt cuộc pho tượng đó từ đâu mà có, liệu có mối liên hệ gì với bức họa của Chúc Trung Thực hay không.

Nói chuyện điện thoại xong, Mạnh Tử Đào vừa đi vừa nghĩ ngợi, lần này đến kinh thành, anh đã gặp phải không ít chuyện, may mắn là anh đều giải quyết từng cái một. Hi��n tại mọi việc đều đã có người điều tra, anh có thể thảnh thơi tham gia buổi bầu cử thay đổi giới lãnh đạo của hiệp hội đồ cổ.

Chỉ là cứ như vậy, kế hoạch ban đầu lại phải lùi về sau, đặc biệt tháng sau anh sẽ kết hôn, tháng này khẳng định rất bận, những việc khác không nói, ngay cả tuần trăng mật cũng cần thời gian. Sau đó lại đến Tết Nguyên Đán, kế hoạch ban đầu lại phải vì thế mà chậm lại. Anh chỉ hy vọng sang năm có thể giải quyết triệt để những chuyện tồn đọng trước đó.

Mạnh Tử Đào vừa suy nghĩ vừa đi đến bãi đậu xe. Có điều, anh mới đi được mấy bước thì liền nhận ra có người đang theo dõi mình.

"Hừ! Lần này đến kinh thành, sao toàn gặp phải chuyện thế này, theo dõi tôi đến cùng đúng không!"

Những chuyện như vậy liên tục xảy ra khiến Mạnh Tử Đào có chút tức giận, anh nghĩ hay là quay đầu lại đánh cho kẻ theo dõi mình một trận rồi nói chuyện. Có điều, anh vẫn nhịn xuống, chuẩn bị chờ kẻ đứng sau lộ mặt, rồi sẽ cho đối phương nếm mùi nắm đấm thép của mình!

Mạnh Tử Đào đang đi đến một khúc cua thì phía trước đột nhiên xuất hiện một người, chính là một trong ba gã đại hán đi cùng Uông lão bản vừa nãy.

Người này cười lạnh nhìn Mạnh Tử Đào: "Đi theo ta. Ông chủ của ta có việc muốn hỏi cậu."

"Không rảnh." Mạnh Tử Đào từ chối thẳng thừng.

Vừa dứt lời, người theo dõi anh từ lúc nãy liền tiến đến, chính là gã đại hán còn lại trong số ba người. Hắn cười lạnh nói: "Tiểu tử, ta thấy cậu vẫn nên thành thật một chút đi, đừng có tự chuốc khổ vào thân."

"Tao xem các ngươi ban ngày ban mặt thì làm được gì tôi!" Mạnh Tử Đào lộ ra vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt.

"Tiểu tử, xem ra cậu muốn uống rượu mời không uống rượu phạt rồi!" Gã đại hán đối diện cười gằn một tiếng, sau đó cùng với một gã khác nhanh chóng áp sát Mạnh Tử Đào.

"Các ngươi còn đến gần nữa tôi sẽ la lên." Mạnh Tử Đào ánh mắt đảo loạn, có vẻ hơi hoảng loạn.

"Ta muốn xem là tiếng kêu của cậu nhanh, hay là dao của ta nhanh." Gã hán tử phía sau lén rút ra một cây chủy thủ.

Thấy tình hình này, Mạnh T��� Đào thầm thấy ung dung. Đối phương đã không chút kiêng dè như vậy, vậy thì lát nữa anh ra tay cũng không cần phải kiêng dè gì nữa.

Sau đó, Mạnh Tử Đào đành phải "bị ép" theo hai người lên một chiếc xe thương mại sang trọng.

"Tiểu huynh đệ, thật sự xin lỗi, còn phải mời cậu đi một chuyến." Uông lão bản cười mà như không cười nói.

Mạnh Tử Đào hừ lạnh một tiếng: "Uông lão bản, rốt cuộc ông có ý gì!"

Uông lão bản cười ha hả: "Tiểu huynh đệ đừng sốt sắng, ta không có ý gì khác, chỉ là có một vấn đề muốn hỏi cậu một chuyện, hy vọng cậu có thể thành thật trả lời."

"Vấn đề gì?" Mạnh Tử Đào cau mày hỏi.

Uông lão bản cười nói: "Một vấn đề rất đơn giản, cậu hẳn đã từng nhìn thấy con quạ đen được điêu khắc trên ngọc khí kia ở một nơi nào đó rồi đúng không? Cậu đừng có nói là vì hứng thú, tôi chưa từng thấy ai mua loại ngọc điêu khắc đề tài này bao giờ."

Mạnh Tử Đào nói: "Đúng, tôi từng thấy một con quạ đen tương tự trên một bức họa."

"Nói mau, ở đâu!" Uông lão bản vội vàng không kìm được hỏi.

Mạnh Tử Đào nở nụ cười: "Chuyện này khoan hãy vội. Uông lão bản, ông có thể nói cho tôi biết, ông biết được vẫn còn những món đồ tương tự từ đâu không?"

Sắc mặt Uông lão bản trầm xuống: "Cậu phải hiểu rõ, hiện tại cậu đang ở thân phận gì."

Mạnh Tử Đào cười ha hả nói: "Người chưa làm rõ được vấn đề hẳn là ông mới đúng."

Uông lão bản cười khẩy một tiếng, quay sang ra hiệu cho gã đại hán đang ngồi cạnh Mạnh Tử Đào: "Bảo nó thành thật một chút cho tôi."

Gã đại hán nghe vậy nhất thời chộp lấy cánh tay Mạnh Tử Đào, đang định dùng sức thì thấy Mạnh Tử Đào nhất thời phản tay lại. Ngay lập tức, hắn liền nghe thấy tiếng "rắc", cổ tay của hắn đã bị Mạnh Tử Đào bẻ gãy một cách thô bạo, miệng hắn nhất thời phát ra tiếng kêu rên đau đớn.

"Ồn ào quá, giống tiếng heo kêu vậy!" Mạnh Tử Đào một cái tát liền khiến gã đại hán này bất tỉnh nhân sự, lập tức quay sang nhếch mép cười với Uông lão bản: "Uông lão bản, giờ ông có thể trả lời vấn đề của tôi được chưa!"

Bản d���ch này được thực hiện bởi truyen.free, chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trải nghiệm đọc tốt nhất.