Bình minh hé rạng, mặt trời dần lên ở phía đông.

Đại quân Lý Lợi phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng đến được đại trại Long Tương doanh cách thành Cư Diên mười dặm.

Trong đại trướng, Lý Lợi ngồi giữa, Điền Vô Hà, Thiết Đà cùng Mã Chơi và các tướng lĩnh khác ngồi ngay ngắn phía dưới. Lý Chí đứng lặng sau lưng Lý Lợi.

Phó Thống lĩnh Long Tương doanh Lý Chinh nguyên bản đã được Thái Diễm lâm thời điều đến Cô Tang thành, nên Mã Chơi tạm thời đảm nhiệm chức Thống lĩnh.

Dưới bậc, Đằng Vũ mặt mày đỏ bừng, vẻ mặt đầy hổ thẹn bẩm báo chi tiết cuộc tấn công thành Cư Diên.

"Thưa Chúa công, vùng đất phụ thuộc Cư Diên hoàn toàn là nơi tụ tập của man di, lớn nhỏ có hơn một trăm bộ lạc. Trong đó, bộ lạc Hưu Chư có thế lực lớn nhất, tiếp đến là bộ lạc Tiểu Nguyệt Thị và Hung Nô. Người Hán chúng ta ở đây đều là nô bộc.

Khi thuộc hạ dẫn binh đánh vào biên cảnh Cư Diên, các bộ lạc nhỏ này đã chuẩn bị kỹ càng, khiến quân ta mỗi khi muốn thu phục một nơi đều phải trải qua chém giết kịch liệt mới có thể bình định, vô cùng tốn thời gian và sức lực. Còn người Hưu Chư, Tiểu Nguyệt Thị cùng Hung Nô, mấy đại bộ lạc này đã liên hợp chống lại quân ta, co đầu rụt cổ trong thành Cư Diên, tử thủ đến cùng. Dù quân ta có khiêu khích thế nào, bọn chúng vẫn không xuất chiến, gắng sức chống cự, vô cùng khó đối phó.

Quân ta đã vây hãm thành Cư Diên sáu ngày rồi. Ba ngày trước, nhiều lần mạnh mẽ công thành nhưng không thể công phá, ngược lại còn hao binh tổn tướng. Toàn bộ doanh tướng sĩ tử thương hơn một ngàn tám trăm người, tuy nhiên phần lớn là tân binh chiêu mộ mấy ngày trước, lão binh thương vong không đáng kể."

Lý Lợi hiểu "tân binh" trong lời Đằng Vũ là chỉ những tù binh Hưu Chư được tuyển chọn cách đây hơn mười ngày. Nhưng vì Điền Vô Hà đang ở đây, có vài lời không tiện nói thẳng ra như vậy.

Xem ra, thực lực Long Tương doanh vẫn còn, chưa mất đi sức chiến đấu.

Nghe Đằng Vũ tường thuật xong, Lý Lợi gật đầu ra hiệu hắn ngồi xuống, không răn dạy trước mặt mọi người, cũng không an ủi.

Đối với biểu hiện của Đằng Vũ trong lần xuất chinh này, Lý Lợi không bày tỏ ý kiến, vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt thâm thúy, trầm ngâm không nói gì.

Trên thực tế, Lý Lợi vốn định sau khi bình định ba quận sẽ chọn một trong ba người Hoàn Phi, Đằng Tiêu và Đằng Vũ làm Trưởng tư��ng quận Trương Dịch, phụ trách trấn giữ ba quận này, một mình gánh vác một phương.

Hiện tại xem ra, Đằng Vũ vẫn chưa có năng lực một mình gánh vác một phương, chỉ có thể chọn giữa Hoàn Phi và Đằng Tiêu.

Khóe mắt liếc nhìn Đằng Vũ, trong lòng Lý Lợi cũng không có quá nhiều thất vọng.

Dù sao Đằng Vũ hiện giờ chỉ mới hai mươi tuổi, trước đó chưa từng có kinh nghiệm một mình lĩnh quân. Dù võ nghệ phi phàm, nhưng xét cho cùng vẫn chưa đủ trầm ổn, tâm tính cần phải tôi luyện thêm, kinh nghiệm cũng chưa đủ.

So với Đằng Vũ, Hoàn Phi và Đằng Tiêu không nghi ngờ gì là hơn một bậc.

Hoàn Phi thì khỏi phải nói. Dù năm nay hắn cũng mới hai mươi sáu tuổi, nhưng đã chinh chiến sa trường hơn mười năm. Trong nhiều năm qua, hắn dẫn dắt đội kỵ binh cướp bóc từ Tây Vực một đường tiến về phía đông, chiếm giữ Tịnh Châu và Lương Châu nhiều năm, tung hoành ngang dọc, thân trải trăm trận.

Nhưng Lý Lợi sẽ không để Hoàn Phi đóng giữ ba quận Trương Dịch. Bởi lẽ Hoàn Phi vốn xuất thân từ mã tặc, kiêu căng khó thuần. Một khi không có ai r��ng buộc, e rằng sau một thời gian, bệnh cũ của hắn sẽ tái phát, chiếm giữ ba quận Trương Dịch, trở thành Sơn Đại Vương không bị kiềm chế.

So sánh như vậy, ứng cử viên cho chức thủ tướng trấn giữ Trương Dịch đã rõ ràng, đó chính là Đằng Tiêu lão luyện, thành thục.

Từ khi Đằng Tiêu lĩnh binh đến nay, điều quân nghiêm cẩn, trầm ổn cẩn thận, gặp trận ắt thắng, cho đến nay vẫn chưa từng bại trận, rất có phong thái của một đại tướng.

Thực tế, Đằng Tiêu cũng không lớn tuổi, năm nay chỉ mới hai mươi ba. Nhưng sự trầm ổn, già dặn, can đảm mà vẫn cẩn trọng của hắn thật đáng quý.

Trong lòng thầm tính toán xong xuôi, Lý Lợi chú ý đến Điền Vô Hà thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt phức tạp trong mắt, liền hỏi: "Vô Hà, xem ra ngươi hiểu rất rõ tình hình vùng đất phụ thuộc Cư Diên, vậy ngươi nói xem, chúng ta nên phá thành thế nào?"

"Nàng?..."

Khuôn mặt xinh đẹp của Điền Vô Hà thoáng hiện lên một tia khó xử, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại vẻ bình thản.

Một lát sau, nàng khẽ thở dài, nói: "Cũng được. V��ơng đình Hưu Chư đã diệt, vùng đất phụ thuộc Cư Diên vốn đã như cây đơn côi chẳng thể thành rừng, sớm muộn gì cũng sẽ bị thôn tính. Nếu đã vậy, vậy hãy để ta Điền Vô Hà đích thân hủy diệt nó!

Theo thiếp được biết, trong ba đại bộ lạc ở Cư Diên, mỗi bộ lạc có khoảng ba đến bốn ngàn kỵ binh nhẹ. Nếu bọn chúng không liên thủ đối kháng, tuyệt đối không phải đối thủ của Long Tương doanh. Nhưng tổng binh lực của chúng lại lên đến hơn một vạn người, đủ sức ngăn chặn quân ta công thành.

Trước khi quân ta tấn công thành Cư Diên, ba đại bộ lạc trong thành vốn đã nhiều năm tranh phạt lẫn nhau, tình thế như nước với lửa. Hiện tại, quân ta đột kích mạnh mẽ, sức chiến đấu của Long Tương doanh phi phàm, buộc bọn chúng không thể không tạm thời thỏa hiệp, liên thủ chống lại quân ta.

Việc Thống lĩnh Đằng Vũ dẫn binh vây hãm thành Cư Diên càng khiến bọn chúng tử thủ thành trì, một lòng đoàn kết, cùng nhau bảo vệ thành Cư Diên. Cứ như vậy, nếu quân ta không có binh lực gấp mấy lần địch, tự nhiên rất khó công hãm thành này.

Tuy nhiên, quân ta muốn công hãm thành Cư Diên kỳ thực rất đơn giản. Chỉ cần triệt thoái binh mã vây hãm ngoài thành, giả vờ như toàn quân rút khỏi vùng đất phụ thuộc Cư Diên là đủ. Một khi quân ta rút đi, nguy cơ của ba đại bộ lạc trong thành sẽ được hóa giải, giữa bọn chúng sẽ mất đi cơ sở liên hợp. Không quá ba ngày, chúng sẽ tự động nội chiến, không đánh mà tự loạn, sụp đổ. Đến lúc đó, quân ta đột nhiên giết ra, thẳng tiến thành Cư Diên, sau đó liền có thể một lần bình định toàn bộ quận Cư Diên!"

"Ha ha ha!"

Lý Lợi nghe vậy đứng thẳng người lên, thoải mái cười lớn, nói: "Được! Quả nhiên là diệu kế! Danh xưng Vô Song Chiến Thần quả nhiên danh bất hư truyền, Vô Hà mày liễu không nhường râu mày, thật đúng là nữ trung hào kiệt!"

Trong lúc cười lớn, Lý Lợi liền hạ lệnh: "Đằng Vũ, Vô Hà nói như vậy ngươi cũng đã nghe rõ, hãy theo kế sách này mà chấp hành! Sau giờ ngọ, đại quân nhổ trại rút quân. Sau khi rút khỏi thành Cư Diên trăm dặm, ngươi sẽ dẫn Long Tương doanh đêm đêm vòng lại phía sau thành Cư Diên, nh��n cơ hội tiêu diệt các bộ lạc tàn dư xung quanh, cố gắng hạn chế chém giết, bắt giữ chúng!

Đợi khi trong thành Cư Diên loạn lạc, ngươi lại dẫn quân giết ra, chiếm đoạt cửa thành, trận chiến này ắt thắng! Còn ta sẽ đích thân dẫn quân chậm rãi rút lui, giương nhiều cờ hiệu, duy trì khẩu phần ăn cho năm ngàn người, thêm vào Kim Nghê vệ một người cưỡi hai ngựa. Như vậy, chúng ta có thể che mắt thiên hạ, khiến thám báo và mật thám của địch rất khó phát hiện điều bất thường.

Đằng Vũ, trận chiến này vẫn do ngươi đảm nhiệm chủ tướng, Long Tương doanh vẫn là chủ lực tấn công thành Cư Diên. Kim Nghê vệ chỉ giúp ngươi đánh lạc hướng địch, còn kết quả thế nào, tất cả đều trông cậy vào ngươi!

Thế nào, ngươi có tự tin tất thắng không?"

"Thuộc hạ bái tạ Chúa công đã tin tưởng. Lần này, thuộc hạ nhất định sẽ công hãm thành Cư Diên, thu phục vùng đất phụ thuộc Cư Diên! Nếu không làm được, thuộc hạ xin lấy cái chết tạ tội!"

Đằng Vũ nghe Lý Lợi hạ lệnh xong, thần sắc kích động không thôi, ánh mắt kiên định, dõng dạc đáp lời.

"Được, vậy trận chiến này toàn quyền giao cho ngươi!" Lý Lợi cao giọng nói.

Quá buổi trưa, Hán quân đóng dưới thành Cư Diên đột nhiên rút quân. Nửa canh giờ sau, đại doanh Vũ Uy quân cũng đã bị đốt cháy, hơn bốn ngàn quân Vũ Uy chậm rãi rời khỏi thành Cư Diên, một đường hướng nam mà đi.

Các thủ lĩnh của ba đại bộ lạc trong thành, mãi đến khi Vũ Uy quân rút khỏi trăm dặm, mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật lớn, tâm thần căng thẳng mấy ngày cuối cùng cũng được thư thái.

Ngay lập tức, Điền Phác, thủ lĩnh bộ lạc Hưu Chư ở Cư Diên; Quát Đa Bộ, thủ lĩnh Tiểu Nguyệt Thị; và Hạt Trạch, thủ lĩnh Bắc Hung Nô, ba người thương nghị rất lâu, vẫn còn thấp thỏm bất an. Họ phái một lượng lớn thám báo và mật thám, dọc đường theo dõi sát sao việc Vũ Uy quân rút lui, mãi cho đến khi thấy Vũ Uy quân rời khỏi vùng đất phụ thuộc Cư Diên mới thôi.

Hai ngày sau, thám báo và mật thám lần lượt trở về thành Cư Diên, báo rằng Vũ Uy quân đã rời khỏi biên giới vùng đất phụ thuộc Cư Diên, triệt để từ bỏ việc tấn công thành Cư Diên.

Đến đây, ba vị thủ lĩnh bộ lạc Điền Phác, Quát Đa Bộ và Hạt Trạch mới chính thức đặt tảng đá trong lòng xuống, khôi phục lại phong thái thủ lĩnh của mình.

Ngay đêm đó, hơn trăm tướng lĩnh của ba đại bộ lạc trong thành Cư Diên tụ tập uống rượu, mở tiệc, thoải mái chè chén.

Không ngờ, sau khi say rượu, đông đảo tướng lĩnh bắt đầu chỉ vào mặt các tướng lĩnh tộc khác mà chửi ầm lên, khơi lại những mối oán thù cũ giữa hai tộc. Càng chửi càng hăng, rồi lập tức ra tay đánh nhau. Chẳng mấy chốc, các tướng lĩnh đánh thành một đoàn, lát sau rút binh khí ra đại khai sát giới.

Trong chốc lát, thủ phủ quận Cư Diên trở nên cực kỳ hỗn loạn, các tướng lĩnh chém giết lẫn nhau, đánh túi bụi. Mặc cho Điền Phác, Quát Đa Bộ và Hạt Trạch ba người la khản cả cổ họng cũng chẳng làm nên chuyện gì. Các tướng lĩnh say rượu phía dưới căn bản làm ngơ, chỉ lo ra sức chém giết. Sau đó, thân binh của các tướng lĩnh cũng tham dự vào, chém giết càng lúc càng kịch liệt, một trận hỗn chiến thảm thiết, hiển nhiên không thể ngăn cản.

Ba vị thủ lĩnh mắt thấy các tướng lĩnh dưới trướng mình mặt đỏ tía tai chém giết lẫn nhau, chiến sự không thể tránh khỏi, liền rút binh khí ra định đánh lén đối phương. Không ngờ rằng, cả ba người lại có cùng tâm tư, gần như đồng thời ra tay. Kết quả là chẳng ai làm được gì, chợt lại chém giết thành một đoàn.

Hỗn chiến trong quận thủ phủ theo đó lan tràn đến các tướng sĩ ba tộc trong thành. Kết quả là, một trận đại hỗn chiến chưa từng có từ trước đến nay trong nháy mắt bùng nổ. Các tướng sĩ ba tộc căn bản không biết mình sẽ khai chiến với tộc nào, thế nhưng, khi đao lớn của người khác chém tới, họ liền chẳng còn lo nghĩ nhiều như vậy, bảo vệ mạng sống quan trọng hơn. Nắm chặt binh khí trong tay, gặp người là giết. Nếu không giết được người khác, thì chính mình sẽ chết tại chỗ.

Rất nhiều binh sĩ còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra đã bị giết chết một cách khó hiểu. Những người may mắn sống sót thì phấn khởi chém giết, hễ không phải tộc nhân của mình thì múa đao mà giết. Ngược lại, ba đại bộ lạc vốn đã chinh phạt lẫn nhau nhiều năm, oán hận chất chứa đã lâu, phàm là không phải tộc nhân của mình, đó nhất định là kẻ địch, tuyệt đối sẽ không giết nhầm.

Hỗn loạn, đại hỗn loạn; chém giết, liều mạng chém giết.

Sau nửa canh giờ, trong thành Cư Diên khắp nơi đều vang lên tiếng la giết, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng hí của chiến mã, hỗn loạn không thể t���.

Rất nhiều tướng sĩ trong thành đều đã giết đến đỏ mắt, căn bản không phân biệt địch ta, gặp người là giết, khát máu hung tàn, điên cuồng cực độ.

Đối mặt với sự chém giết điên cuồng như vậy, rất nhiều binh sĩ đầu óc vẫn còn tỉnh táo vội vàng cưỡi chiến mã, xông về phía cửa thành, cố gắng thoát khỏi tòa thành tựa như địa ngục trần gian này.

"Kẹt kẹt!"

Trong đêm tối, cửa Bắc thành Cư Diên vang lên tiếng kẹt kẹt thanh thúy của cánh cửa mở. Lập tức, mấy trăm kỵ binh nhẹ Hung Nô hoảng sợ phóng nhanh ra khỏi thành, sau đó lại có rải rác kỵ binh khác từ trong thành chạy ra, vội vã thoát thân.

"Rầm rầm rầm ———"

Ngay khi cửa Bắc vừa mở, từ cách vài dặm bên ngoài đã truyền đến tiếng vó ngựa rầm rập, âm thanh từ xa đến gần.

Thế nhưng, tiếng vó ngựa phi nước đại ầm ĩ như vậy lại bị nhấn chìm trong tiếng huyên náo của thành, người trong thành căn bản không nghe thấy tiếng vó ngựa, hoàn toàn không phát hiện ra điều này.

Chẳng mấy chốc, hơn ba ngàn kỵ binh đã đột ngột xuất hiện bên ngoài cửa Bắc thành Cư Diên, cách đó chưa đầy trăm bước.

"Tướng sĩ Long Tương doanh nghe lệnh, thời khắc phá địch chính là lúc này! Theo ta giết vào thành!"

Theo tiếng quát lớn của tướng lĩnh lĩnh quân, hơn ba ngàn Thiết Kỵ thúc ngựa lao nhanh, ào ạt xông vào cửa Bắc, cấp tốc giết vào trong thành. Ngay sau đó, tiếng vó ngựa trong thành vang dội trời đất, từng tiếng kêu thảm thiết vô cùng thê lương trở thành âm thanh chủ đạo vang vọng thật lâu trong đêm.

Phiên bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ này.