Thành Trường An chính là kinh đô và vùng phụ cận, ngư long hỗn tạp, tin đồn lan truyền với tốc độ cực nhanh.

Chỉ qua một đêm, cả triều văn võ bá quan đều biết chuyện Trương Tú, cháu trai của Trương Tế, sau khi luận võ thua dưới tay tướng lĩnh dưới quyền Lý Lợi, đã không chịu nổi giận dữ và xấu hổ, liền đánh lén đối thủ. Cuối cùng, không những đánh lén không thành mà bản thân còn bị trọng thương, đến nỗi Hồ Xa Nhi, ái tướng của Trương Tế, cũng bị giữ lại và phải bán thân làm nô bộc cho Lý phủ.

Ngoài ra, còn có một tin tức khác càng khiến cho các quan lại chấn động hơn.

Đó chính là Trương Tế, người xưa nay vốn nổi tiếng keo kiệt, lại dâng cho Lý Lợi khoản sính lễ trị giá ba trăm kim.

Sau đó, quản gia Lý Phú của Long Tương Lý phủ đứng ra xác nhận lời ấy không phải tin đồn mà là sự thật. Y còn nói thẳng Trương Tế sẽ là quý khách trong bữa tiệc thành hôn của chúa công Lý Lợi, và sẽ được cùng bàn với Đổng Tướng Quốc, Lý Giác tướng quân cùng nhiều người khác.

Nếu nói chuyện Trương Tú bị thương trong cuộc luận võ và Hồ Xa Nhi bị giữ lại vẫn chưa đủ để lan truyền khắp thành, thì khoản sính lễ ba trăm kim mà Trương Tế dâng lên thực sự đã gây náo động toàn thành, khiến vô số người phải kinh ngạc, thổn thức không ngớt.

Món quà trị giá ba trăm kim, trong mắt dân chúng phố phường, đây không nghi ngờ gì là một con số trên trời; đối với văn võ bá quan mà nói, đây cũng là một khoản tiền khổng lồ, rất nhiều người trong số họ dù tán gia bại sản cũng không có được số tài sản lớn như vậy.

Phải biết, Lý Lợi đã dẫn quân chinh chiến Lương Châu hơn nửa năm, trải qua bao trận chém giết đẫm máu. Sau khi chiến thắng trở về, Đổng Tướng Quốc vui vẻ ra mặt, ban thưởng cho hắn năm trăm kim. Đây đã là khoản phong thưởng xa hoa nhất kể từ khi Thiếu Đế Lưu Hiệp dời đô về Trường An!

Trong cả triều văn võ, ngay cả Ôn Hầu Lữ Bố, người được Đổng Trác ân sủng nhất, cũng chưa từng nhận được khoản ban thưởng phong phú như vậy. Nhiều lắm thì hắn cũng chỉ được ban thưởng trăm lạng vàng ròng, cộng thêm mười mấy mỹ nữ và một ít lụa là, chỉ có thế mà thôi.

Tuy nhiên, khoản ban thưởng năm trăm kim của Đổng Trác và ba trăm kim sính lễ của Trương Tế, nhìn qua tưởng chừng có chênh lệch không nhỏ, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Trong mắt các quan lại, ba trăm kim sính lễ có trọng lượng hơn nhiều so với khoản phong thưởng của Đổng Trác, mang ý nghĩa phi phàm!

Khoản lễ vật mà Trương Tế dâng cho Lý Lợi, mặc kệ hắn vì nguyên nhân gì mà lại hùng hồn hào phóng như vậy, nhưng món quà thực sự là vàng ròng bạc trắng, không hề giả dối.

Cứ như thế, rất nhiều quan chức trong triều cảm thấy vô cùng khó xử, áp lực rất lớn.

Vương triều Đông Hán lấy nhân hiếu lễ nghĩa trị thiên hạ, quan lại cũng rất coi trọng lễ nghi giao du trong gia tộc. Mỗi khi gặp quan to hiển quý nạp thiếp hoặc ngày mừng thọ, họ đều phải dâng tặng quà cáp, vui vẻ tiệc tùng một phen, tuyệt đối không được thiếu lễ nghi.

Mười mấy ngày sau, Kỵ binh Dũng mãnh tướng quân Lý Lợi đại hôn. Các quan chức văn võ trong triều, dù không phục hay không ưa Lý Lợi, theo lễ nghi cũng đều phải dâng lên một phần quà tặng, chúc mừng niềm vui tân hôn của Lý Lợi.

Huống chi, trong số đông đảo thê thiếp mà Lý Lợi cưới lần này còn có Đổng Uyển, ái nữ của Đổng Trác. Vì vậy, các quan lại trong triều vẫn cần phải chuẩn bị một phần trọng lễ, nếu không một khi chọc giận Đổng Trác, khiến hắn mất mặt, hậu quả sẽ khôn lường.

Vốn dĩ các quan lại còn đang suy nghĩ nên dâng khoản quà tặng bao nhiêu là thích hợp, không thể quá ít mà cũng không cần quá nhiều. Dù sao Lý Lợi tuy là tân quý của triều đình, nhưng chung quy tư lịch còn non, tuổi tác không lớn, không cần quá xa hoa lãng phí.

Nhưng Trương Tế vừa ra tay đã là ba trăm kim sính lễ, lập tức đẩy mức sính lễ của Lý Lợi lên cao ngất trời. Điều này cũng đẩy các quan lại vào thế khó, dồn đến chân tường, không đổ máu cũng không được. Nếu không, chẳng phải họ còn chẳng bằng đám võ phu như Trương Tế, còn gì là mặt mũi!

Trong lúc các quan lại trong triều còn đang khổ não vì quà tặng mà không để ý tới chuyện gì khác, Lý Giác đã sớm đi tới Long Tương Lý phủ, hỏi Lý Lợi về chuyện chú cháu Trương Tế.

Bên trong thư phòng, quản gia Lý Phú đích thân dâng trà nóng cho Lý Giác và Lý Lợi, sau đó khẽ khàng lui ra khỏi thư phòng, khép chặt cửa phòng rồi mới rời đi.

Ngoài cửa phòng, Lý Chí và Thiết Đà đứng lặng thủ vệ hai bên, trong vòng ba mươi bước không có bóng dáng tỳ nữ hay gia đinh nào.

“Văn Xương, theo thúc phụ được biết, cháu và chú cháu Trương Tế không hề có thâm giao, cũng không có tư oán. Nhưng vì sao ngày hôm qua các cháu lại so tài võ nghệ, hơn nữa cháu còn giam giữ Hồ Xa Nhi ở phủ đệ của mình? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Chờ Lý Phú rời đi, Lý Giác không màng uống trà, nét mặt đầy vẻ nghi hoặc vội vàng hỏi.

Nhìn thấy vẻ mặt sốt ruột của Lý Giác, Lý Lợi nhếch môi khẽ cười, không nhanh không chậm uống một ngụm trà nóng, rồi cười hỏi: “Đêm qua Trương Tế đã tới phủ thúc phụ kể khổ sao?”

Lý Giác lắc đầu nói: “Không phải kể khổ, mà là đến nhận lỗi. Bất quá hắn không tự mình đến, mà là phái quản gia mang theo đồ bổ đến nhà ta ngay trong đêm, cầu ta đừng truy cứu tội trách của Trương Tú. Lúc đó ta còn buồn bực, Trương Tế mỗi lần gặp ta đều nói những lời nịnh bợ, rất ít khi móc hầu bao tặng quà. Sau đó ta phái người hỏi thăm một chút, mới biết cháu và chú cháu Trương Tế đã ra tay đánh nhau, đánh Trương Tú trọng thương, còn cưỡng ép giữ lại Hồ Xa Nhi!

Văn Xương à, Trương Tế người này tuy võ nghệ chẳng ra gì, nhưng hắn có mối quan hệ rất tốt trong quân, các tướng lĩnh trong quân đều nể hắn vài phần mặt mũi. Hơn nữa, những năm này hắn đã một mình chiêu mộ không ít quân khúc, cộng thêm một doanh binh mã trong tay, ít nhất cũng nắm giữ hai vạn binh lính, thực lực không thể xem thường.

Nếu không bắt buộc, thúc phụ hy vọng cháu đừng kết thù kết oán với hắn. Ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, quan hệ làm căng thẳng rồi, đối với cháu không có lợi.”

“Ha ha ha! Lời thúc phụ nói rất đúng, chất nhi xin ghi nhớ.” Lý Lợi cười gật đầu đáp.

Lập tức, hắn thu lại nụ cười, nét mặt bình tĩnh hỏi: “Thúc phụ cũng biết chú cháu Trương Tế ngày hôm qua vì sao lại đến phủ của cháu không?”

“Ừm, biết. Hắn chẳng phải đến tặng quà cho cháu sao, lẽ nào tin đồn sai lệch?” Lý Giác khá là khó hiểu hỏi.

“Tặng quà? Ha ha ha!” Lý Lợi nghe vậy liền cười lạnh thành tiếng.

Ngưng cười xong, Lý Lợi nét mặt âm trầm nói: “Thúc phụ chỉ biết một mà không biết hai. Ngày hôm qua chú cháu Trương Tế cùng Hồ Xa Nhi ba người mang theo ba trăm thân binh, nâng trọng lễ, sáng sớm đã tới nhà bái phỏng. Trong mắt người ngoài, bọn họ là đến tặng quà, nhưng trên thực tế bọn họ lại là khách không mời mà đến!

Tặng quà cần gì phải mang theo ba trăm thân binh hộ tống ven đường? Nơi đây là thành Trường An, không phải rừng núi hoang vắng, càng sẽ không gặp phải đạo phỉ giặc cỏ.

Thúc phụ có lẽ không biết, chú cháu Trương Tế đến phủ của cháu, không phải để tặng quà, mà là để đòi hỏi mỹ thiếp. Nâng trọng lễ, mang theo ba trăm thân binh, chẳng qua là để bày tỏ thái độ, tiên lễ hậu binh, thế tới hung hãn đó!

Trương Tế hướng cháu đòi hỏi Tĩnh Nhi, hắn nói Trâu Tĩnh là tiểu thiếp mà hắn đã định danh phận ba năm trước. Nguyên tưởng Tĩnh Nhi bị Trình Ngân làm nhục, nhưng vô tình phát hiện nàng ở phủ của cháu, vì vậy mới tới cửa đòi người!”

Lý Giác sau khi nghe xong, thần sắc biến đổi, khẽ nhíu mày, giận dữ nói: “Lại có chuyện này? Tĩnh Nhi chính là muội muội kết nghĩa vô cùng trong sạch của cháu sao?

Trương Tế người này sa vào nữ sắc mười mấy năm nay, không ngờ hắn bây giờ cũng gần năm mươi tuổi rồi, mà tật xấu vẫn không thay đổi, sắc mê tâm hồn! H��n lại dám đánh chủ ý lên Tĩnh Nhi, còn có mặt mũi nào mà nói Tĩnh Nhi là tiểu thiếp hắn đã sớm quyết định, lá gan không nhỏ thật!”

“Thúc phụ không cần nổi giận, không đáng.” Lý Lợi thấy Lý Giác vẻ phẫn nộ, vội vàng khuyên giải.

Theo đó hắn nói: “Kỳ thực Trương Tế cũng không nói dối, Tĩnh Nhi đúng là thiếp thất mà hắn từng quyết định trước kia. Lúc đó cháu không từ chối hắn, thế nhưng hắn dù sao cũng đã lớn tuổi, cháu lo lắng Tĩnh Nhi đi theo hắn không quá mấy năm sẽ phải thủ tiết. Cho nên cháu để Tĩnh Nhi tự mình lựa chọn, nếu nàng đồng ý đi theo Trương Tế, thì cứ theo chú cháu Trương Tế rời đi; nếu không muốn, thì chuyện này cứ coi như thôi.”

“Ừm, Văn Xương làm rất tốt, hẳn là phải làm như vậy!” Lý Giác vô cùng tán đồng gật đầu nói.

Lý Lợi thở dài, nói: “Đúng vậy, sự việc vốn dĩ có thể giải quyết êm đẹp, chỉ tiếc Trương Tế người này không coi ai ra gì, quá đỗi hung hăng! Khi Vô Hà dẫn Tĩnh Nhi vào đại sảnh, (Trương Tế) đã nói một câu vô lễ, không ngờ Trương Tế thất phu lại giận tím mặt, dám ra tay đánh người?!”

“Cái gì? Lão tặc Trương Tế lại ra tay đánh Vô Hà sao? Lẽ nào có lý đó, lão tặc khinh người quá đáng! Thực sự là to gan lớn mật, hắn Trương Tế cũng không soi gương mà nhìn lại bản thân, lại dám bắt nạt cháu dâu của ta Lý Giác, ta thấy hắn là chán sống! Văn Xương không cần nói nữa, thúc phụ sẽ trở về dẫn ng��ời đi giết hắn!”

Lý Giác chợt nghe đến Trương Tế lại ra tay đánh Điền Vô Hà, nhất thời lửa giận ngút trời, liền đánh gãy lời Lý Lợi, đột ngột đứng dậy và muốn điều binh đi giáo huấn Trương Tế.

Nhìn thấy Lý Giác vẻ mặt xúc động phẫn nộ, nổi trận lôi đình, Lý Lợi đột nhiên cảm thấy mình ngày hôm qua vẫn còn lo nghĩ quá nhiều, lòng dạ mềm yếu rồi, làm sao lại đơn giản để xổng chú cháu Trương Tế như vậy chứ!

“Thúc phụ chớ vội. Chẳng lẽ người đã quên Vô Hà cũng không phải cô gái yếu đuối sao? Nói không ngoa, cho dù chú cháu Trương Tế liên thủ cùng Vô Hà so tài, bọn họ cũng không phải đối thủ của Vô Hà. Vì vậy Trương Tế không những không đánh được Vô Hà, ngược lại còn bị Vô Hà giáo huấn một trận, đánh cho sưng mặt sưng mày, vô cùng chật vật!”

“Được, đánh hay lắm! Vô Hà thực sự là mày liễu không thua mày râu, không chỉ có dung nhan tuyệt sắc, còn văn võ song toàn, hiếm có trên đời! Ha ha ha?!” Lý Giác sảng khoái cười lớn.

Ngừng cười xong, hắn ngược lại còn oán trách Lý Lợi: “Văn Xương à, thúc phụ phải nói cháu hai câu. Vô Hà bị người bắt nạt, cháu là trượng phu của nàng mà, sao cháu không tự mình giáo huấn Trương Tế, ngược lại lại để Vô Hà tự mình ra tay? May là Vô Hà võ nghệ cao cường, còn có thể tự vệ, vạn nhất nếu nàng bị Trương Tế đánh, cháu e rằng sẽ hối hận cả đời!”

“Ế?” Lý Lợi nghe vậy lập tức ngây người.

Thúc phụ Lý Giác nói không sai, nếu Điền Vô Hà coi là thật bị Trương Tế đánh một bạt tai, hắn Lý Lợi đời này cũng sẽ không tha thứ cho bản thân mình.

“Lúc đó mình sao lại không nghĩ tới tầng này chứ?” Lý Lợi thầm oán trách sự bất cẩn của mình.

“Thúc phụ giáo huấn rất đúng, chất nhi xin ghi nhớ.” Trong đầu đang nghĩ chuyện, Lý Lợi trịnh trọng gật đầu đáp.

Lập tức, Lý Lợi kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra một cách rành mạch cho Lý Giác, bất quá hắn không đề cập đến kế hoạch vơ vét tiền bạc, chỉ nói chuyện đã xảy ra, không vượt quá lẽ thường.

Chờ Lý Giác nghe xong đầu đuôi câu chuyện, lần này đến phiên hắn ngây người, hai mắt ngơ ngác nhìn Lý Lợi thất thần, một lát không nói nên lời.

Vừa nãy hắn còn oán trách Lý Lợi lòng dạ mềm yếu, lo nghĩ quá nhiều, đáng lẽ nên tự mình ra tay giáo huấn Trương Tế một trận. Thế nhưng, khi hắn nghe xong đầu đuôi câu chuyện, lại bị thủ đoạn tàn nhẫn và từng bước cẩn trọng của cháu trai Lý Lợi làm cho kinh sợ, quả thực là sợ ngây người.

Lý Lợi quả thực có thủ đoạn cao cường! Cưỡng ép giữ lại ba trăm kim trọng lễ của Trương Tế, đánh Trương Tú gần chết, bắt giữ Hồ Xa Nhi để đền tội, tiện thể còn đánh Trương Tế một trận. Cuối cùng, Trương Tế còn phải đáng thương quỳ xuống cầu xin tha thứ, cắn răng nuốt hận, bị làm nhục lại mất mặt, có miệng khó nói, chỉ có thể xám xịt rời đi, hoàn toàn cam chịu.

Sau khi mọi chuyện xảy ra, Lý Giác nhìn cháu trai Lý Lợi của mình, ngơ ngác sững sờ, một lúc lâu không nói gì.

Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng Lý Giác lại không thể không thừa nhận rằng mình không thể sánh bằng đứa cháu trước mắt này. Bất kể là tâm cơ, thủ đoạn, hay sự kiên nhẫn của tâm trí, hắn đều tự thấy không bằng. Điều càng khiến hắn kinh ngạc thán phục là, Lý Lợi chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã có được những chiến tướng hùng mạnh như vậy, thực lực mạnh mẽ đến thế, thực sự khiến hắn kinh sợ không thôi.

Trương Tú, cháu trai của Trương Tế, võ nghệ siêu quần, Lý Giác đã từng được chứng kiến. Trong vòng một trăm hiệp, hắn tự nhận không thể chế ngự được Trương Tú, nếu muốn đánh bại hoàn toàn Trương Tú, e rằng phải sau một trăm năm mươi hiệp mới được.

Thế nhưng, trong Kim Nghê vệ bên cạnh Lý Lợi lại có những chiến tướng như thế, ngay cả Thiết Đà với dáng vẻ không có gì đặc biệt, phụ tử Thiết Tiêu đã có thể đánh bại Trương Tú, mà Thát Lỗ càng là vừa ra tay liền có thể trọng thương Hồ Xa Nhi, võ nghệ vượt xa phụ tử họ Thiết.

Theo Lý Giác được biết, ba người xuất thủ ngày hôm qua vẫn chỉ là những tướng lĩnh vô danh dưới trướng Lý Lợi, chức vị cũng chỉ là Phó Thống lĩnh mà thôi. Nếu chỉ là Phó Thống lĩnh mà đã có thân thủ cao cường như vậy, thì tám vị Đại thống lĩnh của Vũ Uy quân sẽ như thế nào đây? Còn Lý Chí, người cả ngày đi theo Lý Lợi như hình với bóng, võ nghệ của hắn lại sẽ đạt đến trình độ nào? Lẽ nào Lý Chí nắm giữ võ nghệ tuyệt đỉnh có thể so với Ôn Hầu Lữ Bố?

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết và chỉ có tại Truyen.free, như một câu chuyện cổ tích ẩn mình trong dòng thời gian.