Nửa tháng sau đó.

Việc chỉnh đốn toàn quân sơ bộ hoàn thành, khi các chủ lực chiến doanh của Tây Lương quân rời khỏi Trường An thành, toàn bộ chuyển ra ngoài thành tạm thời đóng quân. Các tướng sĩ thủ thành ở Trường An do Thiết Đà chỉ huy, gồm 2 vạn Quân Phủ Binh. Ngoài ra, còn có một vạn Kim Sư Tử Vệ Thiết Kỵ đóng giữ trong thành.

Theo sau hơn 20 vạn đại quân rời thành đóng trại, Trường An thành dần khôi phục trật tự thường ngày. Trường An chi loạn đến đây kết thúc, toàn bộ thế cuộc giờ đây trở nên rõ ràng hơn.

Hoàng cung vốn hỗn loạn trước đây cũng đã được tu sửa hoàn tất, mọi cung điện, đình viện đều được dọn dẹp tinh tươm, sáng sủa hẳn lên.

Sáng sớm hôm nay, khi trời còn tờ mờ sáng, các tướng sĩ thủ thành Trường An đã đứng nghiêm trang. Bốn cửa thành Đông, Tây, Nam, Bắc đều mở rộng.

Ngoài Tây Môn, năm ngàn Kim Nghê Vệ Chiến Kỵ đã nghiêm chỉnh canh gác trước cửa thành. Người đứng ngay phía trước đại quân không ai khác chính là Tây Lương quân Thống Soái Lý Lợi. Thế nhưng, việc hắn có mặt sớm như vậy không phải để dẫn quân xuất chinh, cũng không phải để trở về Mi Ổ, mà là đã sớm tề tựu để nghênh đón thánh giá của Thiên Tử và Thái Hậu, đón Thiên Tử hồi cung vào triều.

Đất nước không thể một ngày không có vua.

Trước đó, Trường An thành trật tự hỗn loạn, chiến họa không ngừng. Lý Lợi đã phái Hoàn Phi đưa Tiểu Hoàng Đế “tỵ nạn” trong quân Vũ Uy. Hiện giờ, Lưu Hiệp đã “tĩnh dưỡng” tại Mi Ổ hơn một tháng, vẫn chưa từng lộ diện, nay cũng đã đến lúc vào triều. Nếu không, sau một thời gian, lời đồn đãi ắt sẽ nổi lên khắp nơi, thế nhân sẽ cho rằng Lưu Hiệp đã ngộ hại, còn Lý Lợi sẽ phải gánh tiếng xấu mưu nghịch thích vua.

Việc chờ đợi từ sáng sớm ở cửa thành có thể nói là làm đủ mọi công phu bề mặt, bày ra một dáng vẻ trung thần Hán thất. Lý Lợi chính là muốn cho toàn thành bách tính cùng toàn triều văn võ đều thấy, hắn Lý Lợi là một đại trung thần trung thành với Hán thất, việc chỉnh đốn Hoàng thành Trường An trước đó không phải để bài trừ dị kỷ, mà là vì phục hưng giang sơn Hán thất, quét sạch và trị an, chỉnh đốn triều cương.

Giờ đây, Trường An thành trật tự ổn định, bách tính an cư lạc nghiệp, Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp liền một lần nữa hồi cung vào triều, quân lâm thiên hạ.

Sau trọn một canh rưỡi chờ đợi, Long Liễn của Thiên Tử và Loan Giá của Thái Hậu mới chậm rãi xuất hiện ngoài Tây Môn.

Đội ngũ xa giá đi theo vô cùng đồ sộ, do Thiết Đà đích thân dẫn 2 vạn bộ tốt đi vào Mi Ổ tiếp giá, một đường bảo vệ quanh quất. Phó Thống lĩnh Vũ Uy Doanh Kim Cổ thúc ngựa hộ tống bên cạnh ngự giá của Thiên Tử, Thiết Đà đi theo loan giá của Thái Hậu, cùng với ba mươi cung nữ và năm mươi yêm hoạn tùy tùng. Bên cạnh ngự giá của Thiên Tử và loan giá của Thái Hậu, mỗi bên đều có đội ngũ hùng hậu chen chúc trước sau, tinh kỳ phấp phới, trống sắt kèn sênh vang dội, ba trăm trọng giáp kỵ binh dẫn đường mở lối, 2 vạn bộ binh bảo vệ quanh xa giá, tổng cộng gần 3 vạn người tạo thành đội ngũ nghênh giá mênh mông cuồn cuộn tiến tới.

Quả nhiên là khí thế hùng tráng, uy danh chấn động bốn biển, tiếng vang tám phương, thật đúng là một phong thái Thiên Tử uy nghi!

Trận thế nghênh giá long trọng như vậy khiến bách tính Trường An không khỏi kích động, lòng trào dâng xúc cảm. Vô số người thầm nghĩ: “Hoàng tộc Lưu thị đã lâu lắm rồi không có cảnh tượng đồ sộ như vậy!”

Nhớ lại năm xưa khi Đổng Trác từ hoàng cung Lạc Dương dời về phía Tây, Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp cùng Đổng Trác ngồi chung một xe giá, một đường nơm nớp lo sợ, khuôn mặt nhỏ sợ đến trắng bệch, khi xuống xe cả người run rẩy, hai chân mềm nhũn, kết quả bị Đổng Trác kẹp dưới nách mà nâng vào hoàng cung. Cảnh tượng ấy, rất nhiều bách tính Trường An cả đời khó quên, còn uy nghi Thiên Tử cũng theo đó mất hết, uy danh bị quét sạch.

Hai năm trôi qua, Trường An thành lại một lần nữa, Tiểu Hoàng Đế Lưu Hiệp tiến cung lần thứ hai, nhưng lần này lại khác với dĩ vãng. Ngự giá của Hoàng Đế cùng loan giá của Thái Hậu nghi trượng đầy đủ, hơn hai vạn Hổ Bí chi sĩ bảo vệ quanh quất, lại càng có Kỵ binh dũng mãnh tướng quân Lý Lợi dẫn dắt văn võ bá quan ra khỏi thành mấy dặm nghênh giá. Trận thế tiếp giá khổng lồ như vậy mới xứng đáng là uy nghi của Thiên Tử, mới thể hiện được hoàng quyền chí cao vô thượng, Hoàng Đế chính là ngôi Cửu Ngũ.

Bách tính và quan chức, bởi vì vị trí địa vị khác nhau, nên tâm cảnh sau khi chứng kiến nghi thức tiếp giá cũng rất khác biệt. Lần tiếp giá này, có thể nói là người thường xem trò vui, người trong nghề nhìn ra đạo lý. Nhìn như trận thế tiếp giá hùng tráng, kỳ thực bên ngoài tô vàng nạm ngọc, ẩn chứa ý vị sâu xa.

Đầu tiên, đội quân nghênh tiếp thánh giá lần này là Quân Phủ Binh do Thiết Đà suất lĩnh, chứ không phải bất kỳ chi nhánh binh mã nào trong mười đại chủ lực chiến doanh. Chỉ riêng điều này, không nghi ngờ gì nữa là trực tiếp tuyên cáo với toàn thể tướng lĩnh Tây Lương quân rằng: đây chỉ là hình thức bên ngoài, làm màu mè cho Tiểu Hoàng Đế, bày ra sự phô trương mà thôi. Dù sao Quân Phủ Binh nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, ra khỏi thành đi một vòng, tiếp Tiểu Hoàng Đế về, cũng có thể thể hiện sự coi trọng của Lý Lợi đối với Quân Phủ Binh. Thế nhưng, đạo lý thâm sâu bên trong này, các công khanh quan văn trong triều e rằng không nhìn ra, bởi vì họ không biết hư thực của Tây Lương quân sau khi chỉnh biên. Vì vậy, một đám quan văn sau khi nhìn thấy trận thế nghênh giá long trọng như vậy, đều tỏ rõ vẻ hưng phấn, kích động không thôi, cho rằng Hán thất phục hưng có hy vọng, Thiên Tử sắp thân chính, chính thức tiếp chưởng đại quyền thiên hạ.

Th�� hai, tướng quân hộ giá đi theo bên cạnh thánh giá cũng cực kỳ dễ thấy, bởi vì người đó là một tướng lĩnh què chân, toàn bộ chân trái từ đầu gối trở xuống không trọn vẹn, cưỡi trên chiến mã đặc biệt thu hút sự chú ý của mọi người. Hành động này khiến nhiều lão thần trong triều chau mày, trên mặt lộ vẻ lúng túng, rồi lại giận mà không dám nói gì, không dám chất vấn Lý Lợi trước mặt. Dù sao tướng quân què chân cũng vẫn là tướng quân, thân tàn nhưng chí kiên cường, vẫn mặc giáp hộ giá, ngựa không rời yên, tinh thần đáng khen. Chỉ là việc tướng quân què chân hộ tống ngự giá, cùng Thiên Tử Lưu Hiệp đồng thời vào thành, quả thực mang ý vị sâu xa, hàm ý thâm trầm thay!

Cuối cùng, dù là Thiết Đà hộ tống loan giá của Thái Hậu Hà thị bên cạnh, hành động này cũng đi ngược lại lễ chế. Dựa theo lễ chế tông thất, người thường cùng đi với phi tần nội cung phần lớn là nội thị hoạn quan, bên cạnh Thái Hậu tự nhiên hẳn phải là yêm hoạn bầu bạn quanh quất, để tránh bị người ta lên án, khiến Hoàng thất hổ thẹn. Thế nhưng, trong đội ngũ tiếp giá lần này lại cứ sắp xếp Thiết Đà, một tướng lĩnh trung niên, đứng cạnh loan giá của Hà Thái Hậu. Giữa một đám cung nữ hoạn quan mặt trắng không râu, lại có một kẻ thân thể hùng tráng, râu ria xồm xoàm tướng quân hộ giá như thế, nghiễm nhiên là hạc đứng giữa bầy gà, cực kỳ dễ thấy, tạo ra một ấn tượng thị giác mạnh mẽ. Huống hồ, phụ nhân Hà Thái Hậu trong loan giá, thoạt nghe qua, người ta còn tưởng nàng tuổi đã cao, là một lão bà, nhưng thực ra thì không phải vậy. Hà Thái Hậu xuất hiện khi tuổi chưa quá ba mươi bốn, chính là thục phụ tuổi hổ lang, đã sinh ra một con trai, dù Thiếu Đế Lưu Biện đã qua đời, nếu Lưu Biện còn sống, năm nay hắn hẳn chưa tròn mười sáu tuổi.

Theo sử sách ghi chép, Hà Thái Hậu cũng chính là Hà Hoàng Hậu, muội muội của Hà Tiến, từ lúc Đổng Trác tiến vào Lạc Dương không lâu sau đã cùng Hoằng Nông Vương Lưu Biện đồng thời bị độc giết, nhưng nay lại không phải như vậy. Nàng vẫn sống rất tốt, tuy rằng Lưu Hiệp không phải con trai ruột của nàng, nhưng nàng vẫn là Thái Hậu, bởi vì nàng trước đây chính là Hoàng Hậu của Linh Đế, hiện nay tự nhiên trở thành Hoàng Thái Hậu.

Có người nói, khi Lạc Dương chi loạn, Hà Thái Hậu suýt nữa chôn thây trong cung đình loạn lạc. Vào thời khắc nguy cấp, Ngự Sử Trung Thừa Hoàng Phủ Tung đã rút kiếm cứu giá, cứu nàng thoát chết. Sau lần đó, Phế Đế Lưu Biện bị độc giết, Hà thị lẽ ra cũng phải cùng chịu chết, nhưng Hoàng Phủ Tung đã liều mình can gián ra sức bảo vệ, khiến Hà thị có thể sống sót đến nay, còn Hoàng Phủ Tung lại bị Đổng Trác căm ghét, thân hãm lao ngục. May mà con trai của hắn là Hoàng Phủ Li mọi cách cầu tình, Đổng Trác nhớ đến công lao của Hoàng Phủ Tung năm xưa, mới tha cho hắn một mạng, sắc phong làm Ngự Sử Trung Thừa. Cứ qua đi qua lại như vậy, Hà Thái Hậu vẫn còn sống, lại còn giữ vị trí Thái Hậu cao quý. Thế nhưng, Hà thị may mắn không chết, từ sau khi dời đô liền rất ít lộ diện, chỉ cầu tự vệ, đối với tình cảnh của Hoàng Đế Lưu Hiệp thì ngoảnh mặt làm ngơ, càng sẽ không can thiệp triều chính.

Bây giờ, Thiết Đà thúc ngựa bảo vệ Hà Thái Hậu cưỡi loan giá, một người là tướng quân Hổ Bí đang tuổi tráng niên, một người là thục phụ góa bụa tu���i hổ lang, điều này không khỏi khiến người ta lén lút nghị luận, chỉ trỏ bàn tán. Còn các quan lại nhóm nghênh giá lại càng lộ vẻ kinh ngạc, đều vội quay đầu đi, giả vờ như không nhìn thấy, mắt không thấy thì lòng không phiền. Ngoài ra, họ còn có thể làm gì được nữa?

“Chúng thần cung nghênh Bệ Hạ hồi triều, Ngô Hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!”

Trong tiếng quỳ lạy rợp trời, Kim Cổ đẩy cửa ngự giá. Hoàng Đế Lưu Hiệp cố gắng trấn định đưa đầu ra, nhìn tình hình xung quanh, yếu ớt cất tiếng: “Các khanh bình thân, khởi giá vào thành.”

Đợi Lưu Hiệp nói xong, Kim Cổ tiện tay che cửa xe, thúc ngựa đến trước mặt Lý Lợi chắp tay hành lễ. Thấy Lý Lợi khẽ gật đầu, hắn lại lần nữa lùi về trước ngự giá, vung tay ra hiệu xa giá tiếp tục khởi hành.

Đại điện Trường Nhạc Cung.

Việc lâm triều gián đoạn hơn một tháng nay lần thứ hai khôi phục trật tự bình thường. Ngày thứ hai sau khi Hoàng Đế Lưu Hiệp trở về Trường An, buổi lâm triều đúng hạn tiến hành.

“Các quan lại vào triều yết kiến——!”

Sắc trời tờ mờ sáng, phương Đông hé rạng, cửa chính Đại điện Trường Nhạc Cung như thường lệ đúng giờ mở ra. Theo tiếng Tiểu Hoàng Môn đứng trước cửa cung cất giọng the thé gọi, văn võ bá quan đều bước lên thềm ngọc, cởi kiếm bỏ áo choàng, chỉnh tề đi vào đại điện.

Không lâu sau, mấy trăm văn võ quan chức đã đứng vào vị trí, cửa cung lập tức đóng lại.

Trên triều đình, bất ngờ lại tiếp tục sử dụng vị trí đứng của thời Đổng Trác vào triều: các quan lại trong triều đứng bên phải, chư tướng Tây Lương quân đứng bên trái. Bên phải, Tam Công đứng trước, Cửu Khanh theo sát phía sau, tiếp đó là các cấp quan chức, nhân số đông đến hơn một trăm người. Bên trái, Lý Giác đã đóng cửa từ chối tiếp khách bấy lâu nay, lại bất ngờ đứng ở vị trí đầu tiên, sau đó là Lý Huyền, Giả Hủ, Lý Nho. Tiếp đến lần lượt là: Thống lĩnh Võ Tốt Doanh Từ Vinh, Ba Tài; Thống lĩnh Hổ Bí Doanh Điển Vi; Thống lĩnh Vũ Uy Doanh Đằng Tiêu; Thống lĩnh Thanh Long Doanh Quách Tỷ; Thống lĩnh Quân Phủ Binh Thiết Đà; Thống lĩnh Phi Hùng Binh Hoàn Phi; Thống lĩnh Quân Nhu Doanh Lý Điển; Thống lĩnh Vô Song Thiết Kỵ Đằng Vũ; Đại Thống lĩnh Hãm Trận Doanh Thành Nghi; Đại Thống lĩnh Long Tương Doanh Lý Chinh; Phó Thống lĩnh Kim Nghê Vệ Trương Liêu, cùng tất cả chủ tướng các doanh. Ngoài ra, đa số các Phó Thống lĩnh của các doanh đều phụng mệnh đến đây vào triều, mười mấy tướng lĩnh trong quân như Hồ Chẩn, Mã Siêu, Thát Lỗ, Ngân Cô, Thiết Cô, Dương Định đều có mặt trên triều đình.

Thoạt nhìn qua, phe võ tướng bên trái không đông đảo bằng phe quan văn bên phải, nhưng lại thắng ở khí thế mạnh mẽ, uy vũ hùng tráng, sát khí lẫm liệt. Khi cửa cung đóng chặt, các quan văn bên phải không khỏi cảm nhận được khí thế lạnh lẽo từ phe võ tướng, khiến nhiều lão thần tiền triều cau mày, đáy mắt hiện lên vẻ căm ghét nồng đậm. Còn một số quan văn nhát gan tiếc mạng, thì thân hình còng cọc, mắt nhìn thẳng, không dám nhìn sang phía võ tướng khôi ngô hùng tráng bên trái, chỉ sợ chọc phải phiền phức, tính mạng khó giữ.

Dựa theo lễ chế Đại Hán, đại đa số tướng lĩnh trong Tây Lương quân đều không có tư cách vào triều yết kiến. Chức quan của họ quá thấp, xa xa chưa đạt đến cấp bậc chức quan có thể vào triều tham chính, thậm chí rất nhiều người căn bản không có chức quan chính thức, không được triều đình sắc phong, chỉ có thể làm gia tướng và tân khách của Lý Lợi. Thế nhưng, b��y giờ những kẻ mà trong mắt các quan văn là thứ dân cùng vũ phu dân gian này, lại dồn dập vào triều, đường đường chính chính cùng họ làm thần tử trong cùng một điện. Điều này không thể không nói, quyền bính của Lý Lợi hiện nay đang ở đỉnh thịnh, thống suất toàn bộ đại quân Tây Lương, vững vàng khống chế Trường An thành. Vì vậy, một người đắc đạo cả họ được nhờ, các tướng lĩnh Tây Lương lần này đăng đường nhập thất không nghi ngờ gì đều sẽ được triều đình sắc phong, chức vị thấp nhất cũng là Giáo Úy, những người cao hơn như Lý Giác cùng đồng bọn rất có khả năng đạt được quân chức ngang hàng Tam Công, một bước lên trời.

Bản dịch này là một phần của bộ truyện độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.