Sau khi nhận chỉ, Kỷ Vương trở về Trường An trấn giữ. Lục Thất ở lại Phượng Tường bắt đầu chỉnh đốn quân đội. Địa vị khác biệt, quyền hành của y cũng chẳng khác gì hoàng đế. Một trăm hai mươi ngàn tướng soái trú quân ở Phượng Tường bị xáo trộn liên tục, nhưng tất cả đều răm rắp nghe lệnh, chấp nhận sự sắp xếp mới.

Lục Thất vừa chỉnh quân, vừa tiếp quản các châu huyện vùng Quan Lũng. Y công khai điều chuyển quan chức các châu, thu hồi quyền tự mình chiêu mộ quân lực của các châu. Bởi có quân lực bản bộ hùng mạnh làm hậu thuẫn, điều mà Kỷ Vương không dám làm, Lục Thiên Phong lại dứt khoát thực hiện.

Phàm kẻ nào không tuân lệnh hoặc trì hoãn quá ba ngày mà không hành động, đều bị đại quân chinh phạt. Trong vòng một tháng, Lục Thất đã giết một Cát Sử, bốn Châu quân Đô úy, ba Huyền úy, năm Huyện lệnh, chém giết hàng trăm quan binh tướng sĩ. Bằng thủ đoạn nhanh gọn, quyết liệt và đẫm máu, y nhanh chóng nắm quyền kiểm soát vùng Quan Nội.

Nhờ có Quan Lũng, phạm vi thế lực của Lục Thất mở rộng nhanh chóng. Vài châu ở Thái Nguyên đời Đường thuộc Hà Đông đạo, còn Quan Lũng là Quan Nội đạo và Lũng Hữu đạo. Lục Thất dựa vào Quan Lũng và Hà Đông đạo, ấy vậy mà đã nắm giữ toàn bộ cương vực rộng lớn. Nếu nói về độ rộng lớn của cương vực, thì đã bằng một nửa giang sơn Chu quốc.

*****

Quyết sách của Chu Hoàng đế về việc để Lục Thiên Phong tiếp quản vùng Quan Lũng, cùng với việc sắc phong y làm Ngu Vương, giống như tiếng sấm sét vang dội, mức độ chấn động không hề thua kém chút nào việc hoàng đế tuyên bố anh em họ Triệu làm phản.

Tuy nhiên, đối với quyết định để Lục Thiên Phong tiếp quản Quan Nội, nhiều thần dân ở phủ Khai Phong có thể lý giải. Bởi vì họ đều biết, sáu trăm ngàn quân đóng tại Phượng Tường, giờ đây hơn một nửa đã bỏ đi do loạn lạc, khiến vùng Quan Nội rơi vào tình trạng trống rỗng. Nếu không kịp thời bổ cứu, chắc chắn sẽ bị quân Tấn tiến vào chiếm đoạt.

Nhưng thần dân lại kinh ngạc, hoài nghi và khó hiểu trước việc hoàng đế sắc phong Lục Thiên Phong làm Ngu Vương. Sắc phong tước Quận vương đã đủ để biểu lộ ân điển của hoàng đế, sao lại đột nhiên sắc phong tước Vương? Tước Vương có ý nghĩa quá cao quý, ở Đại Chu chỉ có thành viên hoàng tộc mới được phong vương.

Điều đáng chú ý hơn cả là, hoàng đế sắc phong Lục Thiên Phong làm Ngu Vương, nhưng lại phế bỏ phong hiệu của Tào Vương, lấy tội danh lâm trận bỏ chạy, giáng Tào Vương làm Tể Thủy Bá. Ở Chu quốc, tước Bá chỉ là hư danh phong thưởng cho những người có chút công lao, không hề có bất kỳ quyền lực nào. Đối với Tào Vương mà nói, điều đó chẳng khác gì một vì tinh tú trên trời, bỗng chốc trở thành phàm nhân dưới đất.

Đối với việc Tào Vương bị giáng chức, rất nhiều triều thần và thân quý liên quan đều quỳ lạy xin hoàng đế khai ân. Ho��ng đế chỉ đáp lại vài câu: "Hi Nhượng bất tài, ham mê sắc dục, kiêu căng ngạo mạn. Trẫm không muốn ngày sau gặp bất hạnh, hắn đã nguyện ý ham vui cầu an, chẳng bằng làm một Tể Thủy Bá áo cơm không lo."

Quý phi, mẹ ruột của Tào Vương, không tiếp tục cầu xin nữa bởi vì đã cầu xin Thái hậu nhưng Thái hậu cũng không chịu lên tiếng. Đại Chu Hoàng hậu khuyên nàng nên chờ vài ngày nữa hẵng nói, đợi sau khi bình định xong sẽ hay hơn, rằng huynh trưởng Thái tử của Tào Vương dù sao cũng sẽ niệm tình huynh đệ.

Trong noãn đình, Vương Kế Ân vừa thay trà mới cho Chu Hoàng đế. Hoàng đế nhấp một ngụm, rồi nói: "Kế Ân, ngươi quả thực rất trung thành với Trẫm."

"Bệ hạ đối đãi nô tài rất tốt, nô tài dĩ nhiên phải hết lòng báo đáp," Vương Kế Ân cung kính nói. Vài ngày trước, hắn đã lập được một công lớn: phát hiện độc dược trong một món ăn của hoàng đế, khiến năm người liên quan mất mạng.

Sở dĩ Vương Kế Ân trung thành như vậy là do Lục Thất đã dặn dò, cố gắng không để Chu Hoàng đế bị ám sát. Thực chất, Vương Kế Ân c�� thể phát hiện chất độc là do Triệu Khuông Nghĩa sai người, bảo hắn phụ trợ hạ độc hoàng đế, cốt là để hắn làm qua loa cho chất độc qua cửa ải. Nhưng Vương Kế Ân đã lựa chọn Lục Thất làm chủ mới, dĩ nhiên không muốn mạo hiểm để hoàng đế bị đầu độc chết. Nếu hoàng đế bị độc chết, hắn Vương Kế Ân có đến một nửa khả năng sẽ bị tội chết.

Chu Hoàng đế vui mừng gật đầu. Từ khi anh em họ Triệu làm phản, hoàng cung ở phủ Khai Phong đã bị nguy cơ vô hình bao phủ. Hoàng đế có thể thay đổi cấm quân phòng ngự hoàng cung, nhưng không thể thay đổi nô tỳ, thái y và tần phi trong cung. Vì vậy, sự trung thành của Vương Kế Ân thì lại càng đáng quý.

"Trẫm ban cho ngươi một chức quan ngoài, Đăng Châu Phòng Ngự Sứ, Tán Giai Du Kích Tướng Quân. Mặc dù hiện tại ngươi chưa thể nhậm chức, nhưng có thể hưởng bổng lộc và địa vị," Chu Hoàng đế vui vẻ nói, ban chức quan cho Vương Kế Ân.

"Nô tài tạ ơn thiên ân của Bệ hạ," Vương Kế Ân vội quỳ xuống đất tạ ơn. Ban cho chức quan ngoài, đối với thái giám mà nói quả là đại ân đi��n.

Vương Kế Ân vừa dập đầu tạ ơn xong, liền đứng dậy bên cạnh. Chu Hoàng đế nhìn về phía ngoài đình, trầm tư một lát, sau đó khẽ nói: "Kế Ân, ngươi cảm thấy Trẫm đối với Lục Thiên Phong, có gì đó không giống sao?"

Vương Kế Ân ngẩn người, đáp: "Bệ hạ, nô tài chỉ cảm thấy, đối với Lục Thiên Phong có phải là hơi quá mức ưu ái rồi không?"

Chu Hoàng đế thờ ơ nở nụ cười, khẽ nói: "Trẫm ưu ái hắn, cũng chỉ là để thân tộc có thể có đường sống."

Vương Kế Ân kinh ngạc nhìn hoàng đế. Hắn nguyên tưởng rằng hoàng đế trọng dụng Lục Thiên Phong là để đối phó với Triệu Khuông Dận tạo phản. Nhưng lời hoàng đế nói lại ngầm ý thừa nhận rằng Lục Thiên Phong sau này sẽ có được giang sơn Đại Chu.

"Hai hoàng tử trưởng thành của Trẫm vô năng. Nếu Trẫm không biết biến báo, sẽ có nguy cơ diệt tộc," Chu Hoàng đế lạnh nhạt nói.

"Bệ hạ, Lục Thiên Phong chưa chắc đã có lòng tốt," Vương Kế Ân cố ý nói.

"Lục Thiên Phong có thể sẽ không dung thứ cho con Trẫm, nhưng so với sự phản bội của họ Triệu và các quân th��n khác, khả năng y dung nạp vẫn lớn hơn rất nhiều. Những quân thần đã cùng Trẫm nhiều năm, một khi soán vị, chắc chắn sẽ không khoan dung với con Trẫm," Chu Hoàng đế lạnh lùng nói.

Vương Kế Ân lặng lẽ thở dài. Chu Hoàng đế lại nói: "Còn có một nguyên nhân nữa, chính là Lục Thiên Phong có lợi thế thống nhất thiên hạ. Giờ đây y đã dựa vào Quan Nội và Hà Đông, thì càng có lợi thế."

Vương Kế Ân gật đầu, nói: "Bệ hạ lại ban cho Lục Thiên Phong Quan Nội đạo, quả thật khiến Lục Thiên Phong như hổ thêm cánh."

Chu Hoàng đế lặng lẽ nhìn ra ngoài đình, một lát sau mới khẽ thở dài: "Chỉ có thể giao cho hắn, cũng chỉ có hắn mới có thể bảo vệ Quan Nội đạo không bị mất. Nếu không giao cho hắn, Quan Nội đạo cũng sẽ bị lũ nghịch tặc họ Triệu chiếm đoạt, hoặc bị nước Tấn thôn tính. Nếu Quan Nội đạo bị lũ nghịch tặc họ Triệu chiếm giữ, Phan Mỹ rất có khả năng sẽ bị ép đầu hàng nghịch tặc họ Triệu. Giờ đây có Lục Thiên Phong khống chế Quan Nội đạo, Phan Mỹ có hy vọng tự vệ, sẽ không muốn đầu hàng nghịch tặc họ Triệu."

Vương Kế Ân gật đầu, nói: "Nô tài nghe nói, lũ nghịch tặc họ Triệu thâm nhập rất sâu vào quân chính vùng phía Tây. Phàm những ai nhậm chức ở vùng phía Tây, khó tránh khỏi bị mua chuộc và cưỡng bức, cũng chỉ có đại nhân Thẩm Dật Luân mới giữ vững được."

Chu Hoàng đế im lặng, một lát sau, nói: "Là lỗi của Trẫm, không nên để Triệu Khuông Nghĩa nhậm chức Phòng Ngự Sứ Tương Châu. Mấy năm Triệu Khuông Nghĩa ở Tương Châu, y đã lợi dụng việc giao dịch với Kinh Châu để tích lũy tài sản, khiến thế lực của mình lớn mạnh nhanh chóng."

"Bệ hạ tin tưởng họ Triệu, cũng là xuất phát từ ý muốn ngăn chặn các quân thần khác. Chỉ là Triệu Khuông Nghyã quá xảo quyệt, lại lợi dụng tuyến đường thương mại từ Kinh Châu đến Hạ quốc để tích lũy tài sản. Tuy nhiên, Bệ hạ để Lục Thiên Phong tiếp quản Quan Nội đạo, thế lực mà Triệu Khuông Nghĩa đã phát triển nhiều năm ở vùng phía Tây, chắc chắn sẽ hoàn toàn mất đi," Vương Kế Ân khẽ nói.

Chu Hoàng đế im lặng, một lát sau, cao giọng nói: "Truyền Vân Cẩm Đông."

Ngoài đình có thị vệ trực ban vâng lệnh. Một lát sau, Vân Cẩm Đông vội vã đến gặp, vào noãn đình, cung kính hành lễ nói: "Thần bái kiến Bệ hạ."

Chu Hoàng đế gật đầu, nói: "Khanh hãy sắp xếp một chuyến, trong mấy ngày gần đây bí mật đưa các hoàng nữ, hoàng tử và mấy vị tần phi của Trẫm đến Kinh Triệu phủ."

Vân Cẩm Đông ngẩn người, suy nghĩ một chút, nói: "Bệ hạ, thần không dám điều quá nhiều quân, nếu điều ít đi thì khó bảo đảm an toàn cho các điện hạ. Thần kiến nghị, hãy để Kinh Triệu phủ phái đại quân đến đón, thần sẽ phụ trách đưa đến bên ngoài trăm dặm."

Chu Hoàng đế gật đầu, nói: "Ngươi hãy đi liên hệ với Thiên Phong, nói với y đừng lỗ mãng."

Vân Cẩm Đông chần chừ một lát, nói: "Bệ hạ, nếu đưa các điện hạ đến Kinh Triệu phủ, trên đường đi rất khó giấu giếm thần dân, đặc biệt là gần Lạc Dương có quân đội của đại nhân Tào Bân đóng giữ. Đại quân Kinh Triệu phủ vừa đến, nếu không có thánh chỉ của Bệ hạ, e rằng sẽ không qua được. Thần kiến nghị, trước hết hãy để các điện hạ đi đến Thái Nguyên. Nơi đó có hai trăm ngàn quân, hơn nữa thành Tấn Dương hùng vĩ, dễ thủ khó công. Khi các điện hạ đến Thái Nguyên, tùy thời có thể chuyển hướng đi Kinh Triệu phủ."

Chu Hoàng đế suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được, vậy ngươi hãy liên hệ đi."

"Vâng, thần sẽ nhanh chóng sắp xếp để các điện hạ đi Thái Nguyên. Thần xin cáo lui," Vân Cẩm Đông cung kính nói xong rồi rời đi.

Chu Hoàng đế nhấp một ngụm trà, khẽ nói: "Lục Thiên Phong tiến chiếm Quan Nội, lũ nghịch tặc họ Triệu sẽ sớm khởi chiến. Ngươi hãy tự mình truyền dụ Hàn Thông, tăng cường phòng ngự ở phủ Khai Phong."

"Vâng, nô tài lập tức đi ngay," Vương Kế Ân cung kính đáp. Dù việc truyền dụ quân sự ra ngoài không cần đến thị vệ trực ban, nhưng các thị vệ hộ vệ hoàng đế ban đầu vẫn được giữ lại, chỉ có cấm quân phòng ngự hoàng cung là đã thay đổi.

Bạn đang đọc bản biên tập đầy tâm huyết do truyen.free thực hiện, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ.