Ba ngày sau, khi hoàng hôn buông xuống, Lục Thất đã dẫn quân đến biên giới phía đông Ngân Châu. Sau khi đóng quân nghỉ ngơi một đêm, Lục Thất không dẫn quân vượt Hoàng Hà, mà chỉ dẫn theo chín tướng sĩ tinh nhuệ trong quân, tự mình làm thám báo, đi trước đến Ngân Châu trinh sát tình hình quân lực Hạ quốc. Bởi vì nếu bốn ngàn quân lỡ đụng phải đại quân Hạ quốc, sẽ rất khó rút lui an toàn.

Chiết Duy Trung rất không đồng tình việc Lục Thất tự mình mạo hiểm. Tiểu Điệp muốn đi theo, nhưng bị Lục Thất khuyên ngăn, rồi giao quyền thống lĩnh quân đội cho Tiểu Điệp, dặn dò rằng nếu phát hiện quân tuần phòng trấn biên Hiến Châu, hãy cố gắng bắt giữ, thậm chí có thể giết.

Lục Thất cùng mười một tướng sĩ, trong đó có hai thuộc hạ của Chiết Duy Trung, rời khỏi quân đội. Mười hai người bộ hành trên sông Hoàng Hà đóng băng, nhanh chóng tiến về phía trước. Dọc đường, Lục Thất trò chuyện với các thuộc hạ của Chiết Duy Trung, nhờ vậy mà hiểu rõ hơn về tình hình gia tộc họ Chiết.

Mười hai người đều khoác áo da dê bên ngoài, bước đi trong tuyết, sẽ không dễ bị phát hiện. Hơn nữa, họ đều mặc giáp y Hạ quốc, chỉ cần tiến sâu vào địa phận nhất định, là có thể giả mạo quân Hạ.

Vượt qua Hoàng Hà, đi thẳng cho đến gần trưa, Lục Thất cảm thấy khá ngạc nhiên khi lại không hề gặp bất kỳ cư dân hay quân Hạ nào. Ngược lại, họ đi qua hai thôn trấn đổ nát. Ngân Châu thật sự quá hoang vắng, bởi theo lý thuyết, những nơi gần Hoàng Hà phải là địa điểm thích hợp để sinh sống.

Thuộc hạ của Chiết Duy Trung giải thích rằng, đây là do Hạ quốc gây ra. Những người dân sống gần Hoàng Hà đều bị cưỡng ép di dời đến nơi khác. Vì Hạ quốc đất đai hoang vu, chủ nhân Hạ quốc vẫn tiếp tục mở rộng biên giới đất đai, cần đại lượng binh lực đến đóng giữ ở những vùng đất chiếm được. Ví dụ như khi Hạ quốc chiếm đoạt vùng Hà Hoàng, họ cần đóng quân ở đó, và quân đội sẽ đưa cả gia đình đến định cư.

Lục Thất nghe xong hơi ngẫm nghĩ. Chủ nhân Hạ quốc trị quốc rõ ràng là kiểu vá đông vá tây. Khi lập nước Tấn, hắn cũng từng làm như vậy, nhưng những biện pháp quản lý chủ yếu của nước Tấn là quân điền và hưng thương. Chế độ quân điền giúp dân thường có được đất đai, còn việc phát triển thương nghiệp phá vỡ những rào cản vô hình giữa các vùng, đồng thời cung cấp nguồn tài chính vững chắc cho nước Tấn.

Ngao! Một tiếng hú kinh hãi đột nhiên xé toang không gian. Lục Thất giật mình, hắn đương nhiên biết tiếng gào thét đó là của loài vật nào, chẳng ngờ lại gặp phải chó sói. Nhưng đây là lần đầu tiên h���n nhìn thấy chó sói sống sau khi đến Tây Bắc.

Các thuộc hạ nghe tiếng sói tru, chỉ hơi giật mình chút thôi, rồi bình tĩnh nhìn quanh về phía phát ra âm thanh. Với nhiều người như vậy, ai nấy đều là hảo thủ quân sự. Nhưng sau khi nhìn rõ, vẻ bình tĩnh bi���n thành nhíu mày. Chết tiệt, lại có mấy chục con sói xám xông tới.

Sói đã tới, vậy thì chỉ còn cách dùng đao mà nói chuyện. Các tướng sĩ lập tức rút quân đao ra. Lục Thất rút đao trong tay, cười nói: "Da sói rất giá trị, không biết có mang về được không nhỉ."

"Đại nhân, có thể chôn ở nơi này, lúc trở lại mang đi." Thuộc hạ Trương Bảo nói, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

"Chôn ở chỗ này, nhưng chưa chắc đã tìm lại được." Một thuộc hạ khác tên Triệu Bản Cương nói.

Nghe các thuộc hạ nghiêm túc nói vậy, Lục Thất không nói gì thêm, nhìn thấy mấy chục con sói xám nhào tới tấn công. Từ xa đã có thể thấy rõ ánh mắt hung dữ và hàm răng sắc bén của chúng. Hơn nữa, sói chạy trong tuyết cực kỳ linh hoạt, chắc chắn linh hoạt hơn quá nửa số người ở đây.

Lục Thất là người đầu tiên phải đối mặt, bị một con sói nhảy vồ tới, móng vuốt của nó nhằm thẳng vào mặt hắn. Lục Thất bình tĩnh đâm một nhát dao chí mạng, đâm chính xác vào miệng con sói, sau đó thân mình lùi lại, nghiêng người rút đao. Con sói đó bị chém một nhát rồi rên rỉ ngã xuống tuyết, giãy giụa.

Những người khác cũng rất nhanh nhẹn, đối mặt với những con sói tấn công, hoặc đâm vào đầu, hoặc đâm vào cổ họng. Hầu hết những người ra đòn đâm như vậy đều là hưởng ứng lời nói đùa lúc trước của Lục Thất, nhằm thu được bộ da sói nguyên vẹn. Còn những người chém ngang, là do giới hạn năng lực bản thân, họ không dám khinh suất.

Sói rất có linh tính, sau một vòng tấn công, hơn hai mươi con bị giết. Những con còn lại, trong tiếng gào thét thê lương của sói đầu đàn, vội vã bỏ chạy tán loạn. Hơn ba mươi con đã chạy thoát, nhưng trên mặt tuyết, máu đỏ tươi bắt mắt, rất nhiều con sói khác đang giãy giụa hấp hối trong tuyết.

"Vương Toàn, Trần Ba! Hai ngươi quay về, điều đại quân đến đây đóng quân đợi lệnh."

"Vâng!" Hai thuộc hạ ứng lệnh. Dọc đường không gặp bất kỳ ai, Lục Thất quyết định đẩy nhanh chiến lược của mình.

Vì không gặp được người nào, không thể tiến hành thăm dò ban đầu, Lục Thất chỉ có thể căn cứ phương hướng và quãng đường đã đi để phán đoán khoảng cách đến thành Ngân Châu. Theo ước tính, họ có lẽ đã đi được một phần ba quãng đường, hẳn là địa phận huyện Nho Lâm, nơi thành Ngân Châu tọa lạc.

Sau khi hai thuộc hạ rời đi, Lục Thất cùng các tướng sĩ thương lượng một lát, quyết định chia làm hai đội. Một đội đi về phía nam, đến huyện Phủ Ninh trinh sát, vì huyện Phủ Ninh giáp với Tuy Châu, Lục Thất lo lắng quân Hạ từ Tuy Châu sẽ đến Ngân Châu. Ngân Châu quản lý bốn huyện là Phủ Ninh, Nho Lâm, Chân Hương, Khai Quang, trải dài từ tây nam đến đông bắc.

Lục Thất dẫn theo ba thuộc hạ đi Ngân Châu trinh sát, sáu người còn lại đi huyện Phủ Ninh. Các thuộc hạ quả nhiên đã đào hố tuyết, chôn xác sói xuống. Da sói này có giá trị hơn da dê, hơn nữa, việc có thể giết sói cũng là một biểu tượng của dũng sĩ.

Sau bữa trưa, bốn người Lục Thất tiếp tục đi về phía tây. Thực ra, việc Lục Thất chia đội còn có một nguyên nhân khác, đó là đông người sẽ trở thành mục tiêu quá lớn. Nếu sắp tiếp cận thành Ngân Châu, sẽ không thích hợp để đánh rắn động cỏ. Lục Thất đến Ngân Châu đột kích là để tìm kiếm lợi ích, tốt nhất là có thể chiếm gọn thành Ngân Châu.

Dọc đường đạp tuyết tiến lên, sau khi đi hơn hai mươi dặm, cuối cùng cũng phát hiện ra quân Hạ. Bốn người Lục Thất đụng độ gần trăm quân Hạ. May mắn thay, họ đã kịp thời nằm phục trong tuyết. Đám quân Hạ gần trăm người đó có lẽ là quân tuần tra, đang lề mề đi qua, cách bốn người Lục Thất chừng hai mươi mét.

Lục Thất thấy có cơ hội, liền nhắm vào hai tên lính Hạ cuối cùng. Hắn một mình lao ra. Hai tên lính Hạ đó đã tách khỏi đội hình phía trước chừng hai mươi mét, khom lưng cúi đầu bước đi, hoàn toàn không có chút cảnh giác nào. Lục Thất vọt tới, dễ dàng bắt sống hai tên lính Hạ rồi đưa về.

Hai tên lính Hạ rõ ràng đều là lính quèn, bị bắt xong liền sợ hãi cầu xin tha mạng. Lục Thất cho tách hai tên lính Hạ ra thẩm vấn một lát, đã nắm được quân tình về thành Ngân Châu.

Theo lời khai của tù binh, thành Ngân Châu hiện có sáu ngàn quân Hạ. Ba ngàn đóng ở thành Ngân Châu để phòng thủ, còn ba ngàn đóng ở doanh trại phía nam thành. Trên thực tế, hơn nửa số ba ngàn quân ở doanh trại đều là lính hậu cần, đúng hơn là lính coi kho. Hai tên tù binh này thuộc về quân Hạ trong thành Ngân Châu, chịu trách nhiệm tuần phòng luân phiên.

Nhưng vì trời tuyết lớn, việc tuần phòng chỉ mang tính đối phó. Hơn nữa, họ cũng không bố phòng ở khu vực Hoàng Hà. Quân Chu ở bờ bên kia Hoàng Hà nhiều năm nay cũng không đột kích Ngân Châu. Vì binh lực căng thẳng, nên tất cả đều được điều về phòng thủ thành Ngân Châu.

Chủ soái phòng thủ thành Ngân Châu họ Lý, là Vương thúc của hoàng đế Hạ quốc. Theo lời tù binh, vốn dĩ quân lực phòng thủ Ngân Châu có hai vạn quân, nhưng một vạn quân đã bị điều đến Tuy Châu, hình như là để đột kích Thạch Châu, vẫn chưa được triệu hồi về. Bốn ngàn quân khác thì đi vận chuyển quân nhu cho đại quân đang đột kích Lân Châu.

Lục Thất sau khi nắm được quân tình, lập tức quay về. Dựa vào lời khai của tù binh, hắn đã có sách lược để đột kích thành Ngân Châu. Quay lại vị trí tiêu diệt sói, chờ một lúc sau, thuộc hạ đi Phủ Ninh huyện đã trở về, do thám được rằng Phủ Ninh huyện lại có một vạn quân Hạ đóng giữ. Theo lời khai của tù binh bắt được, một vạn quân này được điều từ Tuy Châu đến đóng tại Phủ Ninh huyện.

Lục Thất nghe xong lập tức hiểu rõ: quân Hạ đột kích Thạch Châu thất bại, chỉ có thể chuyển từ tấn công sang phòng ngự. Việc điều một vạn quân từ Tuy Châu đến đóng tại huyện Phủ Ninh có nghĩa là có thể hình thành thế nam bắc ứng cứu lẫn nhau, vừa có thể trợ giúp Tuy Châu, vừa có thể trợ giúp thành Ngân Châu.

Ý đồ của quân Hạ thì tốt đấy, nhưng họ lại không để ý rằng thành Ngân Châu mới chính là nơi cần phòng thủ nhất. Cho dù đóng một vạn quân ở huyện Phủ Ninh, một khi thành Ngân Châu bị tập kích, một vạn quân đó sẽ rất khó kịp thời cứu viện. Cần biết rằng, kẻ đột kích chỉ cần thiêu hủy lương thảo, sẽ khiến đại quân Hạ quốc bắc chinh đại bại.

Lục Thất dựa vào lời khai của tù binh, quyết định thực hiện chiến lược "đào tâm" (đánh thẳng vào trung tâm). Lấy việc quân đồn trú ở huyện Phủ Ninh làm cơ sở, hắn sẽ điều quân lực vòng đến phía nam thành Ngân Châu, sau đó tiến thẳng đến thành, giả mạo quân lực từ huyện Phủ Ninh được điều tới Ngân Châu, bất ngờ chiếm lấy thành.

Mặt khác, quân tuần tra thành Ngân Châu cũng có thể tận dụng, đó là tiêu diệt một đội quân Hạ đang tuần tra, sau đó giả mạo quân tuần tra quay về thành Ngân Châu, có thể tạo cơ hội chiếm cửa thành ngay từ đầu.

Tuy nhiên, rủi ro cũng không hề nhỏ. Quân lực Lục Thất mang đến, kể cả lính hậu cần, chỉ có bốn ngàn người. Nếu việc đoạt thành không thuận lợi, e rằng sẽ lâm vào khổ chiến. Nhưng nếu đã đến đây đột kích Ngân Châu, Lục Thất không muốn tay trắng quay về, thu hoạch được hơn hai mươi tấm da sói thì quá ít ỏi.

Trời đã tối mịt, bốn ngàn quân của Lục Thất vừa mới đến vị trí tiêu diệt sói. Sau khi gặp mặt Tiểu Điệp và Chiết Duy Trung, Lục Thất trình bày sách lược. Chiết Duy Trung nghe xong rõ ràng là vô cùng hưng phấn, xin được đi tiên phong đoạt thành ngay từ đầu. Lục Thất mỉm cười nói: "Cùng đi." Bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.