Tối đến, Lục Thất và Tiểu Thanh cùng nhau hỏi han tình hình của người thân. Còn Tiểu Điệp thì cố ý tránh mặt Gãy Hương Nguyệt, bởi chuyện về nước Tấn, hiện tại không thể để Gãy Hương Nguyệt biết được.

Trong phòng, Gãy Hương Nguyệt có chút thất thần, hay đúng hơn là lòng nàng có chút mất mát. Mấy ngày qua, nàng vẫn luôn ở bên Lục Thiên Phong, nhưng người phụ nữ đến từ phương Nam kia lại thay thế nàng, ở bên ái lang của mình.

“Hương Nguyệt, ngươi cũng biết đấy, đại nhân có nhiều phụ nữ mà.” Tiểu Điệp dịu dàng nói.

“Hừm, nô tỳ biết mà. Nô tỳ chỉ là trong lòng có chút không thoải mái, nhưng không hề căm ghét.” Gãy Hương Nguyệt nhỏ giọng đáp lại. Mấy ngày qua, nàng và Tiểu Điệp đã trở nên thân thiết như chị em.

“Quân Chu đã đột kích Giang Nam, vì thế đại nhân rất lo lắng cho người thân ở phương Nam, đương nhiên phải hỏi han rồi.” Tiểu Điệp dịu dàng nói.

“À, quân Chu đột kích Giang Nam thì nô tỳ có biết rồi. Không biết Hấp Châu bây giờ ra sao?” Gãy Hương Nguyệt dịu dàng nói.

“Hấp Châu đã bị nước Tấn chiếm đóng, ngay cả Trì Châu cũng bị nước Tấn đánh chiếm.” Tiểu Điệp nói khẽ.

“Hả! Vậy người thân của đại nhân đang ở đâu?” Gãy Hương Nguyệt kinh ngạc nói.

“Không sao cả. Người thân của đại nhân đã sớm rời khỏi Hấp Châu, chỉ có huynh trưởng của đại nhân ở lại Hấp Châu chủ trì công việc. Hiện giờ huynh trưởng của đại nhân và một số tướng sĩ thân cận với đại nhân đã thoát khỏi Hấp Châu, chỉ là nơi ẩn náu của họ, ta tạm thời không thể nói cho ngươi biết.” Tiểu Điệp dịu dàng nói.

Gãy Hương Nguyệt gật đầu, dịu dàng nói: “Không có chuyện gì là tốt rồi.”

Tiểu Điệp nở nụ cười, dịu dàng nói: “Chiến loạn ở Hấp Châu là kết quả tất yếu, căn bản không thể yên bình lâu dài được.”

Gãy Hương Nguyệt gật đầu. Tiểu Điệp lại nói: “Tiểu Thanh đã đến đây, sau này ngươi nên thân cận với cô ấy một chút. Tiểu Thanh có một vị trí rất quan trọng trong lòng đại nhân. Ngươi có thể đắc tội những người phụ nữ khác, nhưng đừng bao giờ gây thù với Tiểu Thanh, điều đó sẽ khiến đại nhân có ác cảm.”

Gãy Hương Nguyệt ngẩn người, dịu dàng hỏi: “Đại nhân là yêu thích Tiểu Thanh nhất sao?”

“Tất nhiên là yêu thích rồi, hơn nữa quan hệ rất thân thiết. Tiểu Thanh từng liều chết cứu mạng đại nhân, hơn nữa tâm địa thiện lương, xưa nay không tranh giành với ai. Vì thế nếu có ai gây thù với Tiểu Thanh, hậu quả chắc chắn sẽ không tốt.” Tiểu Điệp dịu dàng nói.

Gãy Hương Nguyệt gật đầu, dịu dàng nói: “Tiểu Thanh dung mạo tú lệ, chắc hẳn là người xuất thân từ Giang Nam phải không?”

“Không phải, Tiểu Thanh xuất thân phi thường nghèo khó, từng là nô tỳ của nhà giàu.” Hai người phụ nữ trò chuyện việc nhà trong phòng.

Mười hai ngày sau khi Tiểu Thanh đến Thạch Châu, Lục Thất bất ngờ xuất binh đánh Mạnh Môn Quan, mười ngàn quân vượt Hoàng Hà tấn công Tuy Châu, đại phá năm ngàn quân Hạ đóng ở bờ tây Tuy Châu. Tiếp đó, ông cho quân đi cướp lương thảo của quân Hạ trên đường Tuy Châu, rồi đưa hơn năm ngàn tù binh và lương thảo đủ nuôi mười vạn quân trong nửa tháng về Thạch Châu.

Đòn tấn công của Lục Thất vô cùng bất ngờ. Con đường vận lương của quân Hạ vốn được coi là vùng an toàn, lại có Tuy Châu phòng ngự làm lá chắn, vậy mà vẫn bị đột phá và cướp mất lương thảo. Chủ soái quân Hạ đang vây Ngân Châu nổi trận lôi đình, ngay lập tức điều hai mươi ngàn quân đến Tuy Châu, nhưng vô ích, chỉ có thể để lại mười ngàn quân giữ Tuy Châu.

Lục Thất xuất kích đương nhiên là sau khi có thám báo trinh sát được quân tình mới hành động. Giờ đây lực lượng cát cứ ở Hấp Châu đã không còn nữa, ông biết nếu quân Tấn vẫn không xuất binh đánh Thạch Châu, vậy Chu hoàng đế có thể sẽ điều ông đi nơi khác. Nói cách khác, sẽ dùng người khác đến tiếp quản mọi việc ở Thạch Châu. Vì thế, Lục Thất nắm lấy thời cơ này để chiến đấu và lập công mới.

Thạch Châu chủ động xuất kích, bề ngoài là để kiềm chế Hạ quốc, thực tế thứ nhất là để giải vây cho Ngân Châu, thứ hai là làm suy yếu Hạ quốc, thứ ba là một lần nữa nâng cao uy vọng của bản thân trong quốc gia Chu. Chu là một quốc gia coi trọng quân công, luôn hậu đãi các tướng sĩ lập công. Nếu Chu hoàng đế điều ông rời khỏi Thạch Châu, chỉ bằng chiến công này, Chu hoàng đế cũng không tiện phế bỏ ông. Cho dù bị phế bỏ, chiến công và uy vọng vẫn rất quan trọng đối với Lục Thất.

Lục Thất tập kích cướp lương thành công đã giáng một đòn rất lớn vào quân Hạ đang vây Ngân Châu. Đối với việc xuất binh giành lại Ngân Châu lần này, nội bộ Hạ quốc có nhiều ý kiến khác nhau. Phe không tán thành giành lại Ngân Châu cho rằng, Ngân Châu không phải là nơi trọng yếu ở vùng Hoàng Hà, thà hao tổn quân lực đi công thành, chi bằng tăng cường cai trị vùng Hoàng Hà một cách khôn ngoan, thậm chí không bằng tiến vào chiếm đóng vài châu ở Ba Thục.

Nhưng một số trọng thần của Hạ quốc với quan niệm bảo thủ truyền thống lại cho rằng Ngân Châu là một trong những căn bản của Hạ quốc, hơn nữa có ý nghĩa chiến lược trọng đại, không thể để rơi vào tay họ Gãy. Cuối cùng, chủ của Hạ quốc quyết định xuất binh giành lại Ngân Châu, nhưng về mặt binh lực, chỉ có thể xuất mười vạn quân, hơn nữa chủ yếu là bộ binh, mục đích chính là để công thành.

Nửa tháng sau khi Lục Thất cướp phá đường vận lương của quân Hạ, quân Hạ đang vây thành Ngân Châu đột nhiên rút quân, hơn nữa lại còn bỏ cả Tuy Châu. Gãy Duy Trung cho người cấp báo Lục Thất, hỏi có nên tiến chiếm Tuy Châu hay không. Lục Thất trả lời là không, ông nói với Gãy Duy Trung rằng Tuy Châu là nơi không dễ phòng thủ, quân Hạ rất có thể sẽ dùng kế hồi mã thương. Ông bảo người chiếm giữ trước, sau đó Lục Thất còn cho hai ngàn quân tiến chiếm Hấp Châu.

Sau khi chiếm đóng Tuy Châu, Lục Thất dâng sớ lên triều đình Chu quốc, nói rõ không biết vì sao quân Hạ lại bỏ Tuy Châu. Vì lo lắng đó là kế dụ địch của quân Hạ, ông không dám cho đại quân vượt Hoàng Hà đến Tuy Châu trấn thủ. Nếu triều đình có ý muốn giữ Tuy Châu, vậy chỉ có thể điều quân đến phòng ngự Tuy Châu.

Sau khi dâng sớ, Lục Thất cũng nhận được tin tức chiến sự về việc Chu quốc tiến quân Ba Thục. Quân Chu đại thắng trong trận Hán Trung, thừa thắng xông lên chiếm Lợi Châu. Lợi Châu nằm ở bờ đông Gia Lăng Giang, núi non bao bọc, địa hình hiểm trở, là yết hầu yếu địa để tiến vào Thục, vậy mà lại bị quân Chu đánh hạ. Giờ đây quân Hán lui giữ Kiếm Các, còn quân Chu cũng chia làm hai đường. Quân đường giữa tiến sát Kiếm Các, quân đường đông gấp rút tấn công hướng Quỳ Châu.

Quỳ Châu là trọng địa quân sự trấn giữ Kinh Châu, nơi tiến quân vào Ba Thục. Quân Chu chia quân đi đánh chiếm Quỳ Châu, rõ ràng cho thấy muốn phong tỏa con đường quân Tấn tiến vào Ba Thục. Lục Thất đang ở Thạch Châu, nhìn tình hình chiến sự ở Ba Thục, chỉ có thể giữ thái độ ôn hòa mà quan sát. Ông cũng biết, nếu quân Tấn tiến vào chiếm Ba Thục, ông chưa chắc đã hơn được Quan Trùng.

Sáu ngày sau, một công văn cấp tám trăm dặm từ Khai Phong phủ được đưa đến Thạch Châu, đó là thánh chỉ của Chu hoàng đế và quân lệnh của Xu Mật Viện. Thánh chỉ khen ngợi công lao của Lục Thất, ra lệnh Lục Thất dẫn hai mươi ngàn quân của Thạch Châu đến Nguyên Châu, hợp binh với Tiết Độ Sứ Vương Ngạn Thăng của Thông Xa Quân đang trấn thủ Nguyên Châu. Thạch Châu sẽ do Phó Sứ Tiết Độ Quân Thạch Cách Vân Cẩm Đông trấn giữ.

Lục Thất vừa nhìn đã biết, Chu hoàng đế quả nhiên sẽ điều ông đi, hơn nữa là theo kế hoạch ban đầu để hợp binh với Thông Xa Quân. Ông chỉ có thể chấm dứt những ngày tháng cố thủ, bắt đầu điều quân xuất chinh. Để tránh quân lực ở Thạch Châu bị lấy đi, và để Ngân Châu có thể được bảo vệ, Lục Thất chỉ để lại năm ngàn quân ở Thạch Châu.

Gần hai mươi ngàn quân còn lại đều được đưa đến Ngân Châu, trực tiếp để Gãy Hương Nguyệt làm thống soái. Dù sao Lục Thất thà giao cho họ Gãy, chứ cũng không muốn giao cho triều đình Chu quốc. Còn việc triều đình Chu quốc nhất định sẽ tức giận, lý do ông đưa ra để đối phó là: đó đều là người Đảng Hạng đầu hàng, sợ họ nổi loạn. Mặt khác, biên chế quân lực Thạch Châu vốn là hai mươi ngàn, việc hai mươi ngàn quân đến Ngân Châu cũng coi như bình thường.

Năm ngày sau, Lục Thất dẫn hai mươi ngàn quân rời Thạch Châu. Dừng lại một ngày ở Đê Châu trên đường đi, ông gặp gỡ các thứ sử và quan huyện quen biết. Ngày hôm sau, đoàn quân tiếp tục tiến vào Kéo Dài Châu. Trong lần xuất chinh này, Thạch Trung Bay, Tiểu Điệp, Tiểu Thanh, Lý Bảo và Lỗ Biển đều theo quân. Hai vị dũng tướng đã trở thành Trung Quân Giáo Úy của Lục Thất.

Trên đường đi, ông hội hợp với thám báo trở về từ Nguyên Châu. Thám báo nói, Tiết Độ Sứ Vương Ngạn Thăng của Thông Xa Quân là một dũng tướng hơn bốn mươi tuổi, phụ trách phòng ngự quân sự của Nguyên Châu, Vị Châu, Khánh Châu, dưới trướng ba mươi ngàn quân. Nghe nói ông ta dũng mãnh tàn bạo, có tiếng hung ác ở vùng biên cương.

Lục Thất nghe xong thầm thở dài, thầm nghĩ chuyến đi lần này e rằng sẽ có xung đột. Những người tàn bạo đa số đều không nói đạo lý, hơn nữa cực kỳ chuyên quyền. Ông đi đến Nguyên Châu chẳng khác nào xâm nhập địa bàn của Vương Ng��n Thăng, Vương Ngạn Thăng đó có lẽ sẽ giở trò hạ mã uy.

Chỉ mong triều đình Chu quốc không trao quyền chỉ huy cho Vương Ngạn Thăng, bằng không Lục Thất đến Nguyên Châu sẽ rơi vào thế bị động. Chẳng qua cho dù Vương Ngạn Thăng có quyền chỉ huy, ông cũng sẽ không để ông ta tùy ý thao túng. Nếu không thể yên ổn, vậy thì cứ giao đấu một trận xem sao.

Hai mươi ngàn quân tiến lên cũng không nhanh. Lục Thất cho người viết tờ trình gửi Bộ Binh, hỏi về quân nhu và quân lương. Nếu đã xuất chinh đến Nguyên Châu, triều đình Chu quốc cũng phải có lời giải thích mới phải. Cấp trên đã hứa hẹn, thì đáng đánh cũng không thể mơ hồ.

Ngay khi Lục Thất dẫn quân tiến vào Khánh Châu, bỗng nhiên có người tìm đến trong quân, tự xưng là Lục Bình Minh. Lục Thất ngẩn người, mời người đó vào. Ông thấy đó là một thanh niên mày rậm mắt hổ, khuôn mặt cương nghị, mặc giáp quân của Giáo Úy, cả người phong trần.

Người đến vừa thấy Lục Thất, liền cảnh giác quét mắt một vòng, rồi mới nhìn Lục Thiên Phong, nói: “Ta tên Lục Bình Minh.”

Lục Thất chợt nhớ ra, vội vàng đứng dậy kinh ngạc nói: “Ngươi là Bình Minh huynh trưởng!”

“Ngươi là Thiên Phong?” Thanh niên cẩn thận hỏi.

“Vâng, à, huynh trưởng sao lại từ phương Nam trở về?” Lục Thất mỉm cười nói. Lục Bình Minh nghe xong, vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền.