Đi kèm lời cằn nhằn bất đắc dĩ của Torerugo, tiếng cười vui vẻ của mọi người vang lên, bầu không khí càng thêm sôi nổi.

“Nếu như tôi thăng lên tước Nam tước trở lên, có thể nhận được vài hộ hay mười mấy hộ thực ấp kia, vậy tôi chẳng phải chẳng cần làm gì, cứ thế sống an nhàn đến già, hơn nữa còn có thể để con cái đều hưởng nhiều lợi ích sao?” Một Bách phu trưởng khác hỏi.

“Khi anh thăng lên tước Nam tước trở lên, thực ấp mà bộ lạc ban cho quả thực có thể giúp anh sống rất sung sướng. Tuy nhiên, thuế ruộng đất của anh vẫn phải nộp đầy đủ, đúng hạn. Hơn nữa, thủ lĩnh Maximus đã nói, tước vị càng cao, trách nhiệm gánh vác càng lớn. Có thể anh sẽ cần dẫn dắt quân đội đi mở mang bờ cõi, hoặc có thể sẽ được điều đi quản lý một thành trấn, một vùng đất.

Nếu anh làm không tốt, thậm chí mắc phải sai lầm lớn, thì điều chờ đợi anh có thể là bị giáng tước và chịu phạt. Tước vị của anh quả thực có thể truyền cho con trai, nhưng con anh sẽ kế thừa một tước vị thấp hơn một bậc. Nếu con anh không thể lập thêm công trạng mới, đóng góp cho bộ lạc, thì đến đời cháu anh, tước vị sẽ tiếp tục bị giáng cấp...

Vì vậy, dù là anh hay con cháu anh cũng không thể chỉ dựa vào công lao quá khứ để hưởng thụ, nếu không vài đời sau, sẽ trở thành tộc dân bình thường.”

À, hóa ra là có thăng có giáng... Mọi người chợt vỡ lẽ.

Lại một vị Bách phu trưởng đứng lên: “Anh vừa nói thu thuế là để bộ lạc trở nên cường đại hơn, nhưng giờ lại dùng số thuế thu được để ban thực ấp cho những người có tước vị, vậy theo cách đó, bộ lạc chẳng phải sẽ không còn tiền sao?”

“Cảm ơn anh đã quan tâm đến bộ lạc.” Valgius nghiêm túc nói: “Tôi trước đây cũng từng thắc mắc vấn đề tương tự với thủ lĩnh. Thủ lĩnh nói với tôi rằng, bộ lạc của chúng ta bây giờ mới có chưa đến 20 ngàn người, vẫn chưa thực sự sở hữu một vùng đất riêng, và mọi người cũng đều là tộc dân bình thường. Đến khi xuất hiện Nam tước, Tử tước, Bá tước, Công tước... thì bộ lạc Nick e rằng đã có hàng trăm ngàn, thậm chí hơn một triệu người, chiếm giữ những vùng đất rộng lớn. Khi đó, việc ban thưởng cho những tộc dân lập công chỉ là một phần nhỏ trong số thuế khổng lồ thu được, hoàn toàn sẽ không làm suy yếu sức mạnh của bộ lạc.

Thủ lĩnh còn nói với tôi, chỉ khi tất cả tộc dân cùng nỗ lực cống hiến cho bộ lạc, bộ lạc sẽ nhanh chóng phát triển lớn mạnh. Bộ lạc phát triển lớn mạnh mới có khả năng ban thưởng tước vị xứng đáng cho những tộc dân lập công, hai điều này bổ trợ cho nhau.

Thủ lĩnh còn nói—” Valgius đột nhiên nâng cao giọng: “Ông ấy kỳ vọng, dưới sự nỗ lực không ngừng của các bạn, bộ lạc Nick bé nhỏ mới thành lập có thể dần dần phát triển thành một bộ lạc hùng mạnh, sau đó trở thành một vương quốc, thậm chí có thể trở thành một quốc gia lớn mạnh như La Mã hay Ba Tư, để mỗi người trong các bạn đều có thể hưởng thụ vinh quang là công dân của một cường quốc!”

Lời nói này càng khiến mọi người phấn khích tột độ, bỗng nhiên có người hô to: “Maximus thủ lĩnh vạn tuế! Bộ lạc Nick vạn tuế!”

Lập tức, những người khác cũng nhiệt tình hưởng ứng, tiếng hoan hô vang vọng một lúc lâu mới bị Torerugo vô tình cắt ngang.

Các đội trưởng tiếp tục đặt câu hỏi, và những vấn đề họ nêu ra cũng là điều mà các binh sĩ quan tâm. Tuy nhiên, Anphil cuối cùng không nhịn được đứng lên, bất mãn nghiêm giọng nói: “Tại sao chỉ cho phép đàn ông các người đặt câu hỏi, phụ nữ chúng tôi thì không được sao?”

Torerugo lúc này mới nhận ra mình đã quên mất điều này, vội vàng nói: “Các cô đương nhiên cũng có thể hỏi, bây giờ cứ đặt câu hỏi đi!”

“Vậy thì tôi hỏi đây.” Anphil hiên ngang hỏi: “Đầu tiên tôi muốn hỏi, nếu anh vừa nói tất cả người Italia Tự Do đều là tộc dân bình thường, vậy phụ nữ chúng tôi có được tính không? Nếu có, chúng tôi có được chia đất không?”

“Anphil hỏi hay lắm! Chúng tôi cũng muốn hỏi điều này!” Các nữ nhân thi nhau lên tiếng ủng hộ.

“Nếu là tất cả mọi người, đương nhiên cũng bao gồm các cô.” Valgius nghiêm túc nói: “Trước khi tôi đến đây, thủ lĩnh đã đặc biệt nhấn mạnh rằng các cô là thành viên của Italia Tự Do, đã có công lớn giúp chúng ta đến được nơi này an toàn, vì vậy mỗi người đều được phân phối 50 mẫu đất tốt. Nhưng ngoài các cô ra, những phụ nữ gia nhập bộ lạc sau này, trong điều kiện bình thường, sẽ không còn được chia đất riêng—”

“Tuyệt vời quá! Hóa ra lời thủ lĩnh nói đều là thật!” Các nữ nhân reo hò vui mừng.

“Nếu chúng tôi kết hôn, đất đai được chia cho chúng tôi sẽ tính thế nào?” Anphil nhìn sang Tinibazus bên cạnh rồi hỏi.

“Chỉ cần gả cho tộc dân bình thường trong bộ lạc, một gia đình có thể được phân phối tới 100 mẫu đất—”

Lời này vừa ra, trong đám người vang lên một tràng xôn xao, đặc biệt là những binh sĩ vẫn còn độc thân bị đả kích nặng nề. Dù những cô gái Scordisci hay Segestica xinh đẹp ngồi cạnh cũng chẳng còn tâm trạng bắt chuyện hay làm quen, bởi lẽ những đồng đội đã có vợ con sắp có số đất gấp đôi họ.

Valgius để ý thấy, nói tiếp: “Trong bộ lạc chúng ta có hơn 3000 phụ nữ thuộc Italia Tự Do, và đây cũng chỉ là hơn 3000 trường hợp đặc biệt này. Nhưng nhiều đất chưa hẳn đã là tốt, 100 mẫu đất thì phải nộp thuế cho 100 mẫu đất. Hai người canh tác 100 mẫu đất cũng không hề dễ dàng, nếu không thể nộp đủ thuế cho 100 mẫu đất, có thể sẽ phải đối mặt với hình phạt giáng cấp. Vì vậy, bộ lạc có thể cho các cô một lựa chọn khác—”

Valgius dừng lại một chút, nhìn Anphil, nhẹ giọng nói: “Sau khi các cô kết hôn, có thể không nhận 50 mẫu đất đó, mà chọn để chồng mình thăng một cấp, trở thành công dân cấp 2 và nhận 10 mẫu đất thưởng... Đây là phúc lợi đặc biệt thủ lĩnh dành cho các cô, các cô không cần phải quyết định ngay bây giờ. Trước tiên có thể về suy nghĩ kỹ càng, đến khi thực sự bắt đầu phân phối đất đai, hãy đưa ra lựa chọn.”

Valgius vừa dứt lời, trong đám đông lại một lần nữa xôn xao, nghe thấy tiếng xì xào: “Thật bất công quá!...”

Anphil mắt hạnh trợn tròn: “Chúng tôi mới bất công chứ! Chúng tôi tất bật làm thức ăn, may vá quần áo, chăm sóc các người, những nỗ lực của chúng tôi không hề ít hơn các người, 50 mẫu đất này là điều chúng tôi xứng đáng nhận được!

Thế nhưng sau khi chúng tôi kết hôn, các người vẫn có thể tiếp tục thăng tiến nhờ lập công, còn chúng tôi chỉ có thể ở nhà làm việc vặt, chăm sóc con cái, mãi mãi vẫn là tộc dân bình thường, thế thì có công bằng không?!”

“Anphil nói không sai, chúng tôi đã hy sinh nhiều như vậy, lại có kẻ dám nói không công bằng! Ai nói? Bước ra đây, chúng tôi muốn phân xử cho rõ ràng!” Những người phụ nữ đến từ đội ngũ nhà bếp thi nhau hò reo ủng hộ, khiến các binh sĩ không dám hé răng nói bừa.

Trải qua hơn một năm chinh chiến, không chỉ những binh sĩ xuất thân thấp kém sau khi trải qua thử thách máu lửa đã trở thành chiến binh dũng mãnh, mà những nữ nô quen thuộc với sự phục tùng cũng đã trở nên kiên cường, độc lập hơn qua gian khó. Nếu thực sự nổi giận, các binh sĩ cũng không dám chọc ghẹo.

Thủ lĩnh quả nhiên đã đoán đúng!... Valgius nhớ lại những dặn dò cặn kẽ của Maximus trước khi ban bố pháp lệnh, không khỏi thầm thán phục. Thế là anh lớn tiếng nói: “Ai nói phụ nữ các cô không thể lập công, mãi mãi chỉ là công dân bình thường?! Thủ lĩnh nói, nếu các cô chọn làm tốt việc nhà, chăm sóc con cái chu đáo, để chồng mình có thể hoàn toàn yên tâm lập công trên chiến trường, thì khi chồng thăng cấp, công lao đương nhiên có một nửa của nàng!

Chàng là Nam tước, nàng chính là Nam tước phu nhân. Chàng là Bá tước, nàng chính là Bá tước phu nhân, sẽ được các tộc dân khác tôn trọng như thế! Nếu các cô không muốn ở nhà, mà muốn cống hiến cho bộ lạc, thì giống như Anicos, Karina, tương lai thông qua kỳ khảo hạch của bộ phận quan lại, trở thành một quan lại của bộ lạc. Chỉ cần có thành tích xuất sắc, các cô cũng có thể được thăng cấp!

Hoặc giả như các cô có tài năng đặc biệt, phát minh ra một thứ gì đó hữu ích cho bộ lạc, hoặc đưa ra một đề xuất có lợi cho bộ lạc, bộ lạc cũng sẽ căn cứ vào mức độ cống hiến của các cô mà thăng cấp cho các cô...”

Các nữ nhân nghe xong, đều trở nên phấn khởi.

Anphil lại hỏi: “Nếu sau này ta là Tử tước, chồng ta là Nam tước, bộ lạc sẽ ban thưởng cho gia đình ta thế nào? Con của chúng ta sẽ kế thừa tước vị của ta hay của chồng ta?”

Cả đám người bật cười rộ. Valgius vừa cười vừa nói: “Anphil, cô đã nghĩ xa quá rồi đấy!”

Loufus cũng không nhịn được vỗ vai người thủ hạ đắc lực đang có chút lúng túng: “Tinibazus, ta có chút lo lắng cho cậu đấy.”

Valgius trước đó đều trả lời lưu loát, nhưng đối với câu hỏi này, anh lại không biết phải trả lời ra sao. Ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi mới cất lời: “À... Thủ lĩnh và các quan chức cấp cao vẫn chưa thảo luận về vấn đề này. Tuy nhiên, ta tin rằng khi tình huống như cô nói xảy ra, bộ lạc chắc chắn đã có pháp lệnh liên quan để giải quyết vấn đề này.”

Cuối cùng, Anphil hài lòng ngồi xuống.

Nhưng việc đặt câu hỏi vẫn tiếp tục, sự nhiệt tình của mọi người càng dâng cao...

Pujrola, chính là người ph�� nữ Segestica mà Anphil vừa nhắc đến, cùng với những cô gái Segestica khác ở đây, có vẻ lạc lõng giữa không khí sôi nổi của toàn bộ khu nghỉ ngơi.

Nàng ngồi ở nơi xa, lặng lẽ quan sát từ xa.

Valgius đã giảng giải pháp lệnh bằng tiếng Latin một lần trước đó, sau đó lại thuật lại bằng tiếng Illyria một lần nữa, chủ yếu để những phụ nữ Scordisci ở đây dễ hiểu, và cũng nhờ đó mà Pujrola có thể nghe rõ.

Mặc dù sau đó các câu hỏi và câu trả lời đều bằng tiếng Latin nên nàng không hiểu, nhưng nàng có thể nhìn thấy vẻ phấn khích và vui sướng ngập tràn trên gương mặt của những người này, đặc biệt khi những người phụ nữ kia cười nói, reo hò, càng khiến nàng cảm thấy ngưỡng mộ.

Pujrola đáng lẽ phải hận những người này, bởi vì chính họ đã giết chồng nàng, phá hủy cuộc sống hạnh phúc của nàng, biến nàng thành tù binh... Nhưng nàng chỉ có thể chôn sâu thù hận vào đáy lòng, bởi vì...

Tay nàng khẽ vuốt phần bụng, mấy ngày nay nàng ngửi thấy mùi tanh là muốn nôn mửa. Nàng biết mình đã mang thai, nhưng nàng không dám nói ra ngoài. Mặc dù những kẻ thù này đối xử với các nàng khá tốt, vượt xa cách người Segestica đối xử với nô lệ Scordisci, và cũng vượt xa cách người Scordisci đối xử với các nàng trước kia (thời niên thiếu, nàng cũng từng bị người Scordisci nô dịch), nhưng nàng không dám mạo hiểm.

Nàng ban đầu đặt hy vọng vào việc Đại thủ lĩnh Andrees sẽ dẫn quân đánh bại kẻ thù, giải cứu họ an toàn. Nhưng Đại thủ lĩnh lại thảm bại, khiến càng nhiều tộc nhân trở thành tù binh...

Nàng bây giờ không dám ôm ấp quá nhiều hy vọng hão huyền về việc trở về bộ lạc. Nhìn những kẻ thù đang nhảy cẫng hoan hô trước mắt, nhớ lại pháp lệnh vừa được công bố, nàng không khỏi lo lắng cho bộ lạc của mình.

Cùng lúc đó, trong lòng nàng chợt hiện lên một ý nghĩ: Có lẽ mình nên nhanh chóng tìm một kẻ địch để gả, sinh đứa bé ra an toàn...

Trong buổi hoàng hôn này, việc phổ biến pháp lệnh mới không chỉ diễn ra ở Quân đoàn 2, mà còn khắp các doanh trại tạm thời.

Tại doanh trại quân nhu, Capito đích thân phổ biến pháp lệnh mới. Ông đặc biệt nhấn mạnh cách thức để các thợ thủ công thăng cấp trong bộ lạc.

“...Chế độ phong tước hai mươi cấp, chắc chắn có lợi nhất cho các binh sĩ. Dù sao chúng ta cũng sẽ định cư ở vùng đất xa lạ này, xung quanh có những kẻ thù hùng mạnh đe dọa sự an toàn của chúng ta, cần binh sĩ chiến đấu với chúng, đánh bại chúng, giành lấy thêm đất đai. Họ đang liều mạng chiến đấu, vì vậy việc nhận được nhiều lợi ích hơn là điều hiển nhiên.

Nhưng điều này không có nghĩa là các ngươi không có nhiều cơ hội thăng tiến hơn. Trên thực tế, chỉ cần các ngươi đủ nỗ lực, có khi còn thăng tiến nhanh hơn cả binh sĩ.

Vậy, làm thế nào để thăng tiến nhanh hơn đây? Ta đã hỏi thủ lĩnh Maximus, ông ấy đã nói cho ta, và giờ ta sẽ nói lại cho các ngươi! Các ngươi là thợ thủ công, thợ rèn, thợ mộc, thợ đá, thợ ngói, thợ làm than... Các ngươi đương nhiên phải bắt đầu từ những kỹ năng mình biết.

Phương pháp thứ nhất là phát minh. Giả sử thợ rèn phát minh một loại vũ khí có thể gây sát thương tốt hơn cho kẻ thù; thợ mộc phát minh một loại nông cụ giúp tộc dân cày cấy hi���u quả hơn; thợ đá phát minh một loại vật liệu đá giúp xây nhà vững chắc hơn... v.v.

Bộ lạc sẽ dựa trên tầm quan trọng khác biệt của phát minh của ngươi đối với tộc dân và bộ lạc để ban thưởng tương ứng, thậm chí có thể thăng cấp tộc dân cho ngươi hai, ba bậc cùng lúc.

Phương pháp thứ hai là cải tiến. Ví dụ như cải tiến quy trình luyện quặng sắt để chế tạo ra gang chất lượng tốt hơn; hoặc cải tiến phương pháp xây nhà, giúp cho công trình xây dựng thích nghi tốt hơn với môi trường nơi đây và rút ngắn thời gian thi công... v.v. Tương tự như phương pháp trên, bộ lạc sẽ căn cứ vào tầm quan trọng khác biệt của phương pháp cải tiến để ban thưởng khác nhau cho ngươi.

Phương pháp thứ ba là tích cực tham gia các nhiệm vụ được bộ lạc giao phó. Các ngươi đều thấy đó, hiện giờ chúng ta liên tục đánh bại người Segestica, chẳng mấy chốc sẽ rời xa nơi này, di chuyển về phía trại phía đông. Đến lúc đó, chúng ta cần xây đường, xây cầu, xây bến tàu, xây nhà cửa, xây thần miếu, xây tượng đài, thậm chí xây cung điện. Nếu các công trình hoàn thành sớm, lại có chất lượng tốt, làm hài lòng thủ lĩnh và dân chúng, thì những thợ thủ công thể hiện xuất sắc trong đó rất có khả năng sẽ được thăng cấp.

Hoặc giả như bộ lạc cần gấp một số lượng giáp trụ để trang bị cho binh sĩ, các thợ rèn đúng hạn sản xuất đủ số lượng, thì người thể hiện xuất sắc trong đó cũng có thể sẽ được thăng cấp...”

Capito giảng giải say sưa, thính giả nghe đầy phấn khởi.

Sititos chẳng những chú tâm lắng nghe, hơn nữa còn thỉnh thoảng siết chặt nắm đấm, gõ nhẹ lên đùi, như thể đang rèn thép.

“Thế nào? Lần này nên tin lời ta nói chứ, Italia Tự Do sẽ phân phối đất đai cho mỗi người chúng ta, trong đó có cả anh nữa.” Bên tai Sititos vang lên giọng của Kedessos. Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.