Crassus mỉm cười: “Sulla, ngươi phải biết rằng, muốn mua một ngôi nhà, tốt nhất đừng mua vào thời điểm giá cả còn chưa quá tệ. Phải đợi đến khi giá chạm đáy rồi mua, như vậy mới kiếm được nhiều nhất.”

Sulla lập tức tròn mắt: “Ngươi… ngươi cho rằng Valerius sẽ thất bại sao?!”

“Thắng bại trong chiến tranh, không ai nói trước được.” Crassus quay đầu nhìn Valerius đang kích động nói chuyện với nhiều nguyên lão ở cổng viện nguyên lão, thản nhiên nói: “Nhưng trong kinh doanh, đôi khi phải dám đặt cược. Vả lại, dù cho phán đoán sai, ta cũng chẳng mất mát gì.”

Sulla nhún vai nói: “Nói cũng phải. Lãng phí thời gian đi đánh bại đám nô lệ chẳng ai quan tâm, chi bằng dùng thời gian này kiếm thêm chút tiền.”

Nói đến đây, hắn đổi chủ đề: “Ngươi có nghe không, gần đây chiến sự ở Iberia tiến triển khá tốt. Pompey đã dẫn quân chiếm được nhiều cứ điểm của quân phản loạn, tên Sertorius đó không còn ngang ngược như trước nữa.”

Crassus biến sắc, nhưng rồi lập tức trở lại bình thường, cười lạnh nói: “Viện nguyên lão đã trao cho Pompey sự ủng hộ lớn đến thế, hắn lại nắm giữ gần trăm ngàn quân lính, đối phó với tàn binh bại tướng của phái bình dân mà còn đánh lâu đến vậy, có gì đáng để vui mừng cơ chứ?”

Nói đoạn, hắn tiếp tục bước đi, trong lòng trào dâng một cảm giác cấp bách.

Sulla cố ý đi chậm lại hai bước, khẽ nhếch khóe môi: Ha ha, ngươi Crassus có giàu có đến mấy, vẫn có những điều không vừa ý. Vả lại, nơi mình lập nghiệp lại trở thành lãnh địa để kẻ khác bồi dưỡng thân tín, rèn luyện quân đội, dù là ai thì trong lòng cũng chẳng dễ chịu chút nào!

“Trước mặt các ngươi chính là kẻ thù của các ngươi! Chúng không những cướp đi đất đai, biến các ngươi thành nô lệ, mà giờ đây còn muốn cướp đi tính mạng của các ngươi! Các ngươi nhất định phải nắm chặt kiếm trong tay, giết chết chúng, mới có thể tự báo thù cho mình, hiểu không?!” Frontinus lớn tiếng quát hỏi.

“Rõ!” Các thành viên đội hộ vệ vũ trang đầy đủ, tay cầm khiên gỗ, gậy gỗ, một bên miệt mài vung gậy đánh vào cọc gỗ dựng trước mặt, một bên đồng thanh đáp lời.

“Kiếm của các ngươi phải tận lực chém vào những vùng da trần của kẻ thù – tay và chân. Dù chỉ là một vết thương nhỏ cũng có thể khiến chúng đau đớn, chảy máu, làm suy yếu sức lực và sĩ khí của chúng, giúp các ngươi chiếm được nhiều lợi thế hơn… Hãy luôn nhớ kỹ một điều, khi vung đoản kiếm, chiếc khiên dài trong tay các ngươi phải che chắn bản thân thật kín kẽ, nếu không, chưa kịp chém trúng kẻ thù, các ngươi đã bị chúng đâm gục rồi…”

Các thành viên đội hộ vệ lắng nghe Frontinus chỉ dẫn. Dù cầm những chiếc gậy gỗ, khiên gỗ chế tác vô cùng đơn sơ, nặng hơn cả kiếm thật, khiên thật, họ vẫn không ngừng luyện tập các kỹ năng như chọc, đâm, đánh lừa, xung phong trên những cọc gỗ. Phía sau họ, mười thành viên tổ cố vấn quân sự liên tục đi lại kiểm tra, thỉnh thoảng chỉnh sửa động tác vung gậy của họ. Chỉ cần phát hiện binh sĩ nào lười biếng, họ sẽ lập tức bị răn dạy và phải tập luyện thêm một khoảng thời gian, vì vậy không ai dám lơ là.

Frontinus nhìn những binh sĩ mồ hôi đầm đìa, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng gần như không thể nhận ra. Suốt mấy chục năm binh nghiệp, ông đã huấn luyện vô số tân binh, nhưng thái độ huấn luyện của những binh sĩ trước mắt này không nghi ngờ gì là tốt nhất. Cũng phải thôi, thân phận nô lệ luôn là những kẻ chịu đựng giỏi nhất.

Ánh mắt Frontinus dừng lại trên Maximus, người cũng đang trải qua huấn luyện gian khổ. Ngay từ ngày đầu tiên bắt đầu huấn luyện quân sự, vị đội trưởng quân nhu doanh này (vì đội ngũ mở rộng, Maximus đã đổi tên đội quân nhu thành quân nhu doanh) đã yêu cầu được tham gia huấn luyện như một binh lính bình thường. Ban đầu, Frontinus còn có chút do dự, ông sợ Maximus được đặc cách sẽ phá vỡ không khí huấn luyện chung.

Thế nhưng, trong ba ngày huấn luyện vừa qua, Maximus luôn chăm chú nghe theo chỉ huy của ông, cẩn thận tỉ mỉ hoàn thành mọi yêu cầu huấn luyện được đưa ra. Việc anh ta làm gương cũng đã ảnh hưởng đến các binh sĩ trong đội hộ vệ của mình, đặc biệt là đội trưởng Fisaros, nhờ đó, mọi chỉ thị của Frontinus đều được chấp hành thuận lợi, quả thực đã giúp ông bớt đi không ít lo lắng.

Frontinus rất cảm kích điều này, bởi trong lòng ông hiểu rõ Maximus đang giúp ông xây dựng uy quyền. Thực tế, Maximus căn bản không cần phải luyện tập vung gậy vào cọc gỗ nữa, vì anh ta là một giác đấu sĩ, đây vốn là kỹ năng cơ bản của họ.

“Hết giờ! Huấn luyện cọc gỗ kết thúc!” Frontinus lớn tiếng nói: “Tất cả tập hợp thành hàng!”

Dứt lời, các binh sĩ ngừng huấn luyện, cầm gậy gỗ, khiên gỗ trong tay, thở hồng hộc tụ tập lại, sắp xếp thành hai hàng quân. Maximus và Fisaros đứng ở đầu hàng. Việc xếp hàng đơn giản này, ban đầu còn đầy lộn xộn, phải trải qua huấn luyện lặp đi lặp lại mới đạt được hiệu quả như hiện tại.

“Chạy một vòng quanh doanh trại với tốc độ bình thường,” Frontinus nói xong, dẫn đầu tiến lên.

Maximus và Fisaros liếc nhìn nhau, rồi dẫn đội theo sát phía sau.

Vì quân khởi nghĩa thu được vật tư của quân đội La Mã, nguồn dự trữ giờ đã dồi dào nên những ngày này họ không còn phái bộ đội ra ngoài cướp bóc nữa, mà tranh thủ thời gian tiến hành huấn luyện quân sự. Các đại đội phân tán khắp bốn phía doanh trại, cây cối, hoa màu gây ảnh hưởng đến huấn luyện đều bị dọn sạch, khắp nơi bụi đất mù mịt, tiếng người huyên náo không ngừng.

Đội hộ vệ hành quân giữa cảnh tượng đó không khỏi thu hút những ánh mắt khác lạ: “Cái đội hộ vệ nhỏ bé này cũng ra huấn luyện làm gì không biết?”

“Ta thấy không cần thiết đâu. Bọn họ cứ canh gác đám phụ nữ kia thật tốt là được rồi, chuyện đánh giặc thì đừng nhúng vào, cứ để chúng ta lo việc bảo hộ.”

“Ai, đừng nói lung tung, cẩn thận kẻo người ta về mách lại, chờ chúng ta bị thương thì đội chữa bệnh gồm các phụ nữ sẽ từ chối chăm sóc chúng ta!”

“Đúng, đúng, ngươi nói phải.”

Các binh sĩ đội hộ v��� nghe vậy, dù cảm thấy tức giận, cũng chẳng ai phản bác hay cãi vã, bởi đây là buổi hành quân vũ trang sau huấn luyện kịch liệt. Cả đội phải giữ đội hình chỉnh tề tiến bước, dù tốc độ không nhanh, nhưng nếu phí sức cãi cọ thay vì tranh thủ cơ hội này để hồi phục thể lực, một khi làm xáo trộn nhịp điệu bản thân, không theo kịp đội ngũ mà bị tụt lại, họ sẽ phải chịu hình phạt huấn luyện gấp bội từ Frontinus. Vì vậy, tất cả mọi người, bao gồm Maximus và Fisaros, đều im lặng tiến lên, chờ đến khi quay lại khu huấn luyện, những cơn đau nhức, sưng tấy ở cánh tay cũng đã gần như biến mất.

“Huấn luyện va khiên bắt đầu!” Frontinus ra lệnh. Đội hộ vệ chia thành từng cặp, tay cầm khiên gỗ, va vào nhau. Người bị đẩy lùi sẽ bị xử thua ngay lập tức, thua liên tiếp ba lần sẽ phải chịu phạt. Bên thắng sẽ được một khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu, vì vậy, tất cả đều dốc toàn lực.

Huấn luyện cọc gỗ và va khiên đều nhằm mục đích bồi dưỡng khả năng tác chiến đơn lẻ của binh sĩ trong đội hình đối kháng. Việc dài ngày cầm gậy gỗ và khiên gỗ tăng trọng để huấn luyện sẽ khiến binh sĩ trở nên càng cường tráng và hữu lực, và khi sử dụng kiếm thật, khiên thật lúc tác chiến, họ sẽ càng tự tin và phát huy tự nhiên hơn.

Sau huấn luyện va khiên, lại là một lần hành quân vũ trang quanh doanh trại. Điều này đã đặt nền móng cho việc huấn luyện hành quân đường dài của binh sĩ trong tương lai, đồng thời cũng giúp họ học được cách thư giãn trong khi hành quân, bởi vì tiếp theo sẽ là bài huấn luyện nhanh nhẹn với cường độ vận động lớn hơn một chút.

Ban đầu, trong kế hoạch huấn luyện của Frontinus, bài huấn luyện đơn binh thứ ba là sử dụng giáo pilum. Nhưng xét theo hiện trạng của quân khởi nghĩa, trong một khoảng thời gian, các đại đội khó có thể có đủ nguồn cung cấp pilum dồi dào, huống chi là đội hộ vệ. Vì thế, ông tạm thời lược bỏ phần này.

Bài huấn luyện đơn binh thứ ba là huấn luyện nhanh nhẹn. Đối với những binh sĩ trọng trang cần phải vũ trang đầy đủ để leo thang, vượt rào mà nói, sự nhanh nhẹn là cực kỳ quan trọng.

Tại sân huấn luyện, tổ cố vấn quân sự dùng hai cọc gỗ dựng lên một thanh gỗ có độ cao ngang đầu gối người trưởng thành, yêu cầu binh sĩ chạy nhanh và vượt qua nó. Trông có vẻ dễ dàng, nhưng khi mang mũ giáp và giáp ngực thì lại không hề đơn giản chút nào. Dù có nhảy qua được, nhưng vì không thể giữ thăng bằng nên ngã lăn ra đất, bất kỳ chỗ nào nhô ra hay gồ ghề trong bộ giáp đều sẽ để lại những vết bầm tím y hệt trên cơ thể. Trong mấy ngày huấn luyện đầu tiên, trừ Maximus và Fisaros, hầu như tất cả binh sĩ đều có không ít vết bầm trên người.

Các binh sĩ đã bắt đầu thích nghi với bài huấn luyện này, lần này không ai bị ngã nữa, nhưng họ còn chưa kịp vui mừng thì tổ cố vấn quân sự đã đặt thêm vài thanh gỗ trên sân huấn luyện, yêu cầu họ chạy nhanh và liên tục vượt qua chúng mà không dừng lại.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nâng tầm trải nghiệm đọc của bạn.