Về phía Giang Hà Hành, quân Phù Dư cũng đã xuất binh. Tuy nhiên, lợi dụng địa hình núi non hiểm trở, họ đã dựng doanh trại kiên cố, phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, trong thời gian ngắn khó có thể đột phá. Giang Hà Hành cũng tựa lưng vào dãy núi lớn, hướng mặt ra sông Tô Hà (Đông Liêu Hà thời Hán), dựng doanh trại vững chắc, không cho quân Phù Dư bất kỳ cơ hội nào. Hai bên thay nhau phái các tiểu đội thăm dò. Tuy nhiên, mỗi khi quân Giang Hà Hành dùng Vân Lôi, quân Phù Dư đều thảm bại rút lui.

Giang Hà Hành ngẫm nghĩ: Quân Phù Dư e rằng đã sớm biết sức mạnh của Vân Lôi, vậy tại sao vẫn muốn đối đầu như vậy? Chắc chắn, họ muốn đợi đến lúc Vân Lôi không còn tác dụng mới quyết chiến với ta.

Giang Hà Hành điều chỉnh lại kế hoạch, cho Lý Hiếu Vũ bí mật rời đi, thay bằng Ngô Khuê. Bởi vì chiến trường chính diện ở đây cần một dũng tướng vạn người không địch lại, còn trên đường đánh lén sắp tới cần một vị thống soái trí dũng song toàn. Trước khi Lý Hiếu Vũ lên đường, Giang Hà Hành đã dặn dò kế sách tác chiến, bảo y đến lúc đó tùy cơ ứng biến.

Hai ngày sau, toàn bộ đội quân của Ngô Khuê đều đã đến dưới trướng Giang Hà Hành, binh sĩ ai nấy đều được Ngô Khuê huấn luyện, dũng khí phi phàm.

Sau khi Ngô Khuê đến, phe Giang Hà Hành có khoảng 6000 quân. Gồm sư đoàn trường thương của Mã Bưu và lữ đoàn trường thương độc lập của Ngô Khuê. Cả hai đều dùng trường thương, nhưng điểm khác biệt là lữ đoàn của Ngô Khuê toàn bộ là kỵ binh.

Giang Hà Hành biết quân Phù Dư có lẽ đang trông chờ trời mưa. Nếu mùa hè mưa liên tục, họ sẽ có cơ hội giành thắng lợi hoàn toàn. Lần này họ dốc toàn bộ binh lực quốc gia ra trận. Tổng cộng 5 vạn quân đang ở trong doanh trại. Nếu gặp Vân Lôi, chỉ có nước tan tác. Nhưng nếu không có Vân Lôi, cơ hội của họ vẫn rất lớn.

Giang Hà Hành tự tin vào vũ khí tối tân hơn và quân đội được huấn luyện tinh nhuệ hơn. Không như quân Phù Dư, vốn dĩ là dân thường, khi có chiến tranh mới cầm binh. So tài giữa quân đội chuyên nghiệp và quân đội không chuyên nghiệp như thế này, Giang Hà Hành vẫn khá tự tin.

Trời vẫn nắng gắt, nhiệt độ ngày càng cao. Hai bên đều không có hứng thú giao chiến, dường như đang chờ một trận mưa để quyết chiến sinh tử. Thế nhưng, cơn mưa cứ như đang chơi trò trốn tìm.

Dù sao cũng là mùa hè, nắng gắt sẽ không kéo dài mãi. Những hạt mưa lất phất bắt đầu rơi. Lúc đầu chỉ là mưa nhỏ, rồi dần dần nặng hạt hơn, mực nước sông dâng lên trông thấy, dòng nước cũng trở nên đục ngầu, phù sa. Nước sông cuộn theo bùn cát xối xả chảy về hạ lưu. Cỏ xanh ven sông ướt sũng, ng���a đi trên đó bước chân đều trượt. Mưa không ngừng trút xuống, Giang Hà Hành cho tăng cường số lượng thám tử, đồng thời phe mình cũng gấp rút chuẩn bị.

Riêng Phù Dư vương Đới Tố, triệu tập văn võ quan chức trong quân, thương lượng phương án quyết chiến. Thấy trời mưa mấy ngày, y nghĩ rằng Vân Lôi chắc chắn đã vô dụng. Mặc dù cung tên của mình cũng không thể dùng, nhưng đao thương thì vẫn còn, hơn nữa quân số lại có ưu thế tuyệt đối. Đới Tố càng nghĩ càng hăm hở, trong đầu y không ngừng ảo tưởng cảnh Giang Hà Hành quỳ xuống đất xin tha.

Đới Tố không quá chú trọng việc điều binh khiển tướng. Ngoại trừ một phần quân coi giữ doanh trại, y tự mình dẫn quân, lấy thế thái sơn áp đỉnh, lập tức phá tan binh mã của Giang Hà Hành. Thời khắc mấu chốt này chính là so sức mạnh, so dũng khí.

Sau khi chỉnh đốn xong, Đới Tố vung trường kiếm, đại quân xuất phát. Phía trước là kỵ binh, ở giữa là Đới Tố cùng trung tâm chỉ huy, phía sau là bộ binh. Mưa lất phất, quân đội hành quân bị ảnh hưởng đôi chút, ngựa đi chậm lại một chút, nhưng đổi lại không khí lại mát mẻ hơn hẳn. Đoàn quân cứ thế tiến lên, không nhanh không chậm, nỗi khô nóng của mọi người đã tan biến sạch sành sanh. Lâu ngày ở trong doanh trại ai nấy đều sắp phát điên vì ngột ngạt, hôm nay thật vất vả lắm mới được ra ngoài hóng gió.

5 vạn đại quân, mặt đất trơn trượt, muốn hành quân chỉnh tề là điều không hề dễ dàng. Mới đi được vài dặm, quân tiên phong đã rơi xuống phía sau, còn quân hậu thuẫn lại chạy lên trước.

Đới Tố nhìn đội hình hỗn loạn, tức giận mắng lớn, một lần nữa chỉnh đốn đội hình. Trong đội ngũ lan truyền tin đồn rằng có kỵ binh người Hán trà trộn vào, cùng với những người Phù Dư đã đầu hàng năm ngoái. Ai nấy đều hoang mang, nghĩ tới nghĩ lui đều không thể tin. Đi thêm khoảng 5 dặm, lại một lần nữa phải chỉnh đốn đội hình. Khi lần thứ hai xuất phát, kỵ binh phía trước quả thật đã giao chiến. Nhưng may mắn thay, những kỵ binh người Hán đó không phải đối thủ, vừa chạm mặt đã rút lui. Mặt đất trơn trượt, truy đuổi một hồi cũng không có kết quả gì. Đội ngũ lại trở nên hỗn loạn, Đới Tố sắp phát điên. Đây là chiến trường, không phải nơi để đùa giỡn. Lại còn ăn mặc quần áo của người Phù Dư, trà trộn vào đội ngũ của họ. Y cảm thấy Giang Hà Hành thật tàn nhẫn, nhưng cũng đáng mừng đôi chút.

Không lâu sau, phía sau lại xảy ra giao chiến. Họ chỉ trích lẫn nhau là người Hán, nhưng sau khi điều tra, hóa ra đều là người Phù Dư. Đới Tố buồn bực, thấy sắp đến chiến trường mà quân mình lại đánh lẫn nhau. Y biết chắc chắn có người Hán trà trộn trong đội ngũ, đang không ngừng quấy rối. Than ôi, đều tại năm ngoái có quá nhiều tù binh bị bắt, khiến cho nhiều bí mật của mình bị kẻ địch biết rõ.

May mắn thay, lều trại của Giang Hà Hành đã hiện ra trước mắt. Nước sông lại không sâu lắm, kỵ binh đã phi ngựa xông qua, từng chiếc lều trại bị lật tung, từng chiến hào bị lấp đầy. Thấy bộ binh nối tiếp nhau nhảy xuống giữa sông, chuẩn bị vượt sông. Trước mắt, một bức tranh chữ lớn treo trong lều trại, vải trắng chữ đen, trông như mới treo không lâu, chữ viết vẫn còn rõ ràng: Đới Tố chết tại đây.

Đới Tố vừa nhìn, hoàn toàn hiểu ra, lập tức biết chẳng lành, đã trúng mai phục. Y thấy trên ngọn núi lớn đối diện cờ xí tung bay, tiếng trống, tiếng kèn lệnh vang dậy.

Nhìn một hồi, không thấy người nào xuất hiện, Đới Tố nghĩ thầm: Thật sự coi ta là kẻ dễ bị hù dọa à? Đúng vào lúc này, từ hướng đông nam truyền đến tiếng nổ vang trời, như có hàng vạn con ngựa chạy chồm, lại giống như vạn con cự thú đồng thời gào thét. Quân Phù Dư đồng loạt quay về hướng đông nam nhìn lại, thấy một bức tường nước khổng lồ đang ập đến, cao hơn một người. Dòng nước cuộn theo sông Tô Hà ào ào đổ xuống. Hơi nước tràn ngập không trung, che khuất tầm nhìn. Quân Phù Dư cảm thấy chân tay lạnh toát, thân thể không ngừng run rẩy, không biết là do mặt đất rung chuyển hay chính mình đang run rẩy.

Đới Tố hét lớn: "Nước sông Tô Hà! Nước sông Tô Hà!" Có lẽ đây là lần cuối cùng quân Phù Dư nghe được vị đại vương anh minh của mình chỉ rõ đó là nước sông Tô Hà, chứ không phải nước từ nơi nào khác. Với lời hiệu triệu của đại vương, cùng đại vương xuôi theo dòng Tô Hà này mới là đúng lẽ. Các chiến sĩ Phù Dư không do dự nữa, từng người từng người một trong dòng nước sông xiết cùng đại vương xuôi về hạ lưu.

Vài ngày sau, trời cuối cùng cũng quang đãng trở lại. Sau khi quét dọn chiến trường xong xuôi, Ngô Khuê nhìn Giang Hà Hành nói: "Cung Vương, ta cứ tưởng sẽ được giao đánh một trận lớn cơ đấy." Giang Hà Hành nhìn Ngô Khuê cười ha hả đáp: "Ta cứ ngỡ trận thủy chiến chỉ là một phần, còn một phần nữa là trận đánh ác liệt chờ ngươi đến xử lý. Ai ngờ hắn ta lại mang toàn bộ quân lính ra ngay lập tức. Kết quả là chúng ta đều nhàn hạ, còn đội kiến trúc này lại lập công đầu."

Ngô Khuê cũng cười ha hả, chờ lệnh đi đến Phù Dư vương thành. Giang Hà Hành cho phép, chỉ hạ lệnh nghiêm cấm giết chóc bừa bãi. Hiện tại Phù Dư tổn thất rất lớn, không chỉ binh sĩ mà cư dân hai bên bờ hạ lưu sông Tô Hà hầu như đã chết hết. Giết nữa thì còn ai? Sau này nơi này còn cần người đến khai hoang trồng trọt nữa chứ.

Sau ba ngày, tin tức truyền về: Vương thành đầu hàng, không hề có cảnh chém giết nào. Chỉ là Ngô Khuê và Lý Hiếu Vũ cùng lúc chạy tới, đành phải chia đều chiến công cho cả hai.

Vương thành đổi tên là Cát Lâm, trùng tu thành mới, phóng thích toàn bộ nô lệ, đặc biệt là Hán nô. Rõ ràng, việc phóng thích Hán nô lần này khác hẳn với lần trước, khi người Phù Dư chỉ miễn cưỡng làm để đối phó cho qua chuyện. Điều kinh ngạc và mừng rỡ là anh trai của Trịnh Nghĩa, Trịnh Lễ, cũng đang ở đây. Lý Hiếu Vũ lập tức phái người chuyên trách đưa Trịnh Lễ về Hiển Vũ để đoàn viên cùng gia đình họ Trịnh.

Giang Hà Hành ra lệnh Lý Hiếu Vũ ở lại Cát Lâm trấn thủ, xử lý việc xây dựng thành, sắp xếp các sự vụ quân sự, dân sự, trường học. Còn mình thì mang theo Ngô Khuê, nóng lòng tiến về phía đông nam, xem bản Phù Dư sẽ đối phó thế nào.

Lý Hiếu Toàn cũng phiền muộn, sao lại chờ mãi không thấy binh mã của bản Phù Dư kéo đến đánh nhau. May mà nghe nói Ngô Khuê cũng chẳng lập được đại công nào, trong lòng y cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Lại vài ngày sau, có lẽ tin tức Phù Dư đại bại đã truyền đến bản Phù Dư, nên họ không dám hành động nữa. Giang Hà Hành bèn hạ lệnh rút quân.

Toàn quân nghỉ ngơi, tiếp tục huấn luyện. Cung tên mới không ngừng được trang bị cho quân đội, áo giáp mới cũng dần dần được thay thế cho binh sĩ. Giang Hà Hành nhìn bản đồ Phù Dư, nhận thấy hiện nay, tập trung trọng điểm vào phía nam không còn quá thích hợp. Xem ra phải từ Hiển Vũ, di chuyển lên phía bắc, khai phá vùng phía bắc mới có thể đủ lượng dân cư, bởi vì đó mới là nơi thích hợp nhất để trồng trọt.

Giang Hà Hành kêu Trương Khải, Lý Hiếu Văn lại. Ba người cùng nhau bàn bạc, đều cảm thấy khả thi. Cả ba cùng dẫn theo một nhóm người, lên đường đi về phía bắc. Giang Hà Hành dựa theo ký ức đại khái của mình, một mạch đi đến gần Trường Xuân, thấy một con sông lớn nước xanh trong và rộng lớn. Y nghĩ đây chính là Ẩm Mã Hà của hậu thế. Hai bên bờ sông là rừng cây rậm rạp. Giang Hà Hành đặt tên nơi đây là Trường Xuân. Hai người kia rất kinh ngạc, chỗ này mùa đông lạnh khủng khiếp, tại sao lại gọi là Trường Xuân?

Giang Hà Hành cười mà không giải thích, y chỉ là trong lòng đã có sẵn tính toán, đại khái biết nơi đó là đâu.

Sau đó lại một đường hướng bắc, đến gần Cáp Nhĩ Tân, y đặt tên là Hạ Đô. Hai người càng thêm không nói nên lời. Giang Hà Hành như trước không giải thích gì. Hai người thấy có vẻ như Giang Hà Hành đặt tên không theo những từ ngữ hùng tráng mà lại theo mùa. Dù cái tên này có chút kỳ lạ, nhưng bản thân lại chẳng tìm ra được điểm gì sai.

Qua hơn một tháng, chừng ấy nhân tài mới trở về Hiển Vũ. Trong lúc đó, tin tức về việc Cát Lâm, Trường Xuân, Hạ Đô đều sắp sửa xây dựng thành lớn mới đã lan truyền trong giới. Nhưng Giang Hà Hành không hề đưa ra bất kỳ thông báo nào. Khiến cho các thương nhân xây dựng nhạy bén, từng người từng người một hăm hở đến những vùng đất mới. Chờ đợi một thời gian, phát hiện ra người mình gặp đều là đồng nghiệp. Ai nấy nhìn nhau ngơ ngác, mới biết tin tức không xác thực, đành quay về.

Mùa hè cứ thế vội vã trôi qua, cái bụng Triệu Thanh Y ngày càng lớn. Giang Hà Hành về nhà nhiều hơn, những việc công vụ cơ bản đều giao phó hết. Trương Khải sau trận chiến đó, hứng thú đánh trận giảm đi nhiều. Giang Hà Hành rất vui mừng, để y phụ trách việc xây dựng Trường Xuân, Hạ Đô. Chỉ là vì đầu tư quá lớn, hiện tại chỉ có thể ở giai đoạn quy hoạch, ít nhất phải sang năm mới khởi công.

Truyện.free giữ bản quyền đối với phần chuyển ngữ này, độc giả xin ghi nhớ.