Sáng sớm hôm sau, Chu Du tỉnh giấc và lại dành một giờ rèn luyện. Định đạp xe đến nhà Dương Ba mua mật ong thì anh chợt nhận ra mình đã quên xe đạp ở đâu mất. Mấy ngày nay anh toàn chạy bộ đi về, chẳng mấy khi dùng đến xe đạp nên cũng quên bẵng mất chuyện này. Bất đắc dĩ, anh đành chạy sang nhà đại bá, cách nhà mình một căn, mượn chiếc xe đạp hai gióng của ông.

Mối quan hệ giữa Dương Ba và Chu Du không thật sự thân thiết, một phần vì khoảng cách xa, họ không phải bạn bè lớn lên cùng nhau từ nhỏ, một phần cũng bởi nhà Dương Ba ở khá hẻo lánh.

Cha của Dương Ba không phải người địa phương. Ông vốn là một người nuôi ong ở một vùng nhỏ ven sông Trường Giang. Thuở ấy, người nuôi ong thường di chuyển theo mùa, xem bốn bể là nhà. Về phần nhà ngoại của Dương Ba, họ là một đại gia tộc. Cả cái thôn đó hầu như chỉ có một họ, tại địa phương cũng là một làng có tiếng, không ai dám gây sự.

Thế nhưng, ông ngoại anh sinh tám cô con gái mà không có nổi một mụn con trai, cuối cùng đành ôm hận qua đời. Tuy vậy, trước khi mất, ông đã kén rể cho cô con gái út, và người ông ưng ý chính là cha của Dương Ba.

Khi ấy là cuối những năm 1970, nghề nuôi ong dù sao cũng là một nghề kiếm sống. Cha anh có đông anh em trong nhà, nuôi không xuể, nên mới theo một người thân đi khắp nơi nuôi ong.

Sau khi về làm rể tại địa phương, cuộc sống gia đình ông quả thực khá giả hơn người thường. Hàng năm, nhờ bán mật ong, ông luôn có chút tiền mặt trong tay, khá hơn rất nhiều gia đình nghèo trắng tay khác.

Tuy nhiên, vì công việc nuôi ong, dù có nhà trong thôn nhưng chỉ có Dương Ba và bà nội anh ở đó. Cha mẹ anh thì vẫn luôn ở căn nhà ngoài bìa thôn, dưới chân núi.

Nhắc đến ngọn núi này, Chu Du khi còn bé đã không ít lần thầm trách Kim Dung. Trong “Thần Điêu Hiệp Lữ”, Kim Dung viết Dương Quá ở đây gặp thần điêu, ăn mật rắn, học được kiếm pháp Độc Cô Cầu Bại. Hồi đó, Chu Du và đám bạn còn nhỏ nên tin sái cổ, cứ mỗi kỳ nghỉ lại lùng sục khắp mảnh núi này, hy vọng tìm thấy bí kíp của Độc Cô Cầu Bại.

Thế nhưng mãi cho đến hôm nay, chẳng ai phát hiện bất kỳ bí kíp nào trong núi. Tuy nhiên, ở gần nội thành, trên núi Chân Vũ – nơi Lưu Bị từng phi ngựa qua dòng suối – có một tòa đạo quán. Nghe nói trước kia có những đạo sĩ võ công chân truyền.

Chu Du khi còn bé rất thích nghe ông nội kể chuyện về nơi đó. Nhưng vì trước khi anh sinh ra, nơi này đã trải qua một kiếp nạn lớn. Bây giờ, dù đang được trùng tu, những di vật lịch sử để lại đã không còn được bao nhiêu.

Nghĩ đến đó, Chu Du ngẩn người một lát, quyết định khi công phu của mình tiểu thành sẽ đến đạo quán kia xem thử, liệu còn có đạo sĩ biết võ công không. Biết đâu anh lại có thể kết giao bằng hữu bằng võ nghệ.

Kiếp trước, anh đã học rất nhiều công phu ngoại quốc, nhưng trớ trêu thay lại chưa từng học qua võ thuật trong nước – ��ây là điều tiếc nuối bấy lâu của anh. Nếu bây giờ có cơ hội học được công phu nội gia chân chính, anh sẵn lòng trả bất cứ giá nào.

Bước vào nhà Dương Ba, Chu Du cảm thấy mình đến thật không đúng lúc. Bởi vì nhà họ đang ươm mạ, nên từ cô, dì, chú, bác… đủ cả, ai cũng đến giúp một tay. Trong nhà lúc này tập trung một đám lớn phụ nữ trung niên và lớn tuổi, cứ trêu chọc đám thanh niên như Chu Du, chẳng khác nào đang chơi đùa.

Thấy Chu Du khí vũ hiên ngang, ba người dì của anh đều ngỏ ý muốn giới thiệu con gái mình cho anh. Điều này khiến Chu Du có cảm giác như mình đang lạc vào một ổ sói, mà lại là sói cái.

Tuy nhiên, Chu Du không nghĩ rằng họ ưu ái mình chỉ vì anh đẹp trai. Vấn đề mấu chốt vẫn nằm ở khoản tiền bồi thường tai nạn xe cộ của cha anh. Ai cũng biết khoản bồi thường lên tới tám vạn. Chu Du hiện giờ đơn độc một mình, trong nhà lại có của ăn của để, quả đúng là một ứng cử viên rể tốt.

Thế nhưng chí lớn của Chu Du không ở đây, anh chưa từng nghĩ sẽ ở lại gia tộc cả đời, nên tự nhiên anh thờ ơ trước sự ưu ái của họ.

Hiện tại giá mật ong khá hỗn loạn, bình thường khoảng bốn đồng một cân, cũng có loại rẻ hơn hai ba đồng, nhưng loại này quá giả, người thường ai cũng biết. Loại đắt nhất là năm đồng một cân, đó mới là hàng chính tông, và rất hiếm khi vượt quá năm đồng.

Dương Ba xách từ trong nhà ra một cái vò mười cân, nói: "Với cậu thì tôi chẳng bao giờ nói dối. Bây giờ bán mật ong, bên trong đều bị pha trộn với thứ khác rồi. Cái tôi đưa cho cậu đây là mật ong thuần, tôi cũng không lấy của cậu năm đồng một cân đâu, cậu cứ đưa cho tôi bốn đồng rưỡi là được."

Chu Du gật đầu nói: "Tôi đến tìm anh mua, đương nhiên là tin tưởng anh rồi. Nhưng mười cân này vẫn hơi ít, nhà anh còn nữa không?"

Dương Ba ngớ người ra: "Cuối cùng thì cậu muốn bao nhiêu?"

Chu Du mỉm cười: "Một trăm cân thì không chê ít, hai trăm cân thì vẫn chê ít. Nếu có thể cung cấp, sau này nói không chừng tôi cần đến mấy trăm cân cũng nên."

"Cậu muốn nhiều mật ong đến thế làm gì?" Chu Du không tiết lộ sự thật với anh ta, chỉ nói: "Để làm mật hoàn bán, cho nên, càng nhiều càng tốt."

Dương Ba dẫn anh thẳng vào nhà kho, chỉ một dãy vò nhựa trên mặt đất nói: "Trong nhà bây giờ còn mười mấy vò, nhưng loại chất lượng y như cái vừa nãy tôi đưa cậu thì chỉ có ba vò thôi. Mấy vò còn lại đều là loại pha trộn. Nếu cậu muốn, tôi sẽ bán cho cậu với giá ba đồng rưỡi một cân."

Chu Du gật đầu nói: "Tôi muốn hết, anh cứ tính ba đồng rưỡi một cân là được. Anh gom mấy vò này lại, cho vào vò lớn giùm tôi, để tôi dễ buộc lên xe đạp."

Hai người đồng lòng hợp sức, chuyển mười vò mật ong vào hai cái vò lớn 25 ký. Chu Du đếm ba trăm đồng đưa cho anh ta và nói: "Số còn lại anh cũng pha chế giúp tôi, tỉ lệ đừng ít quá nhé. Ngoài ra, cho tôi thêm hai cân mật ong thuần, để tôi tự ngâm nước uống."

"Không vấn đề, tôi làm việc cậu cứ yên tâm, sẽ không lừa cậu, bạn học cũ." Mặc dù Dương Ba nói vậy, nhưng Chu Du cũng không muốn thử thách nhân tính của anh ta. Anh chở hai vò mật ong về đến bên ngoài, rồi bảo Mã Hồng Đào quay lại, để mắt xem Dương Ba trộn kẹo mạch nha, tinh bột các kiểu vào mật ong, dặn đừng cho tỉ lệ quá nhiều, kẻo mất đi tác dụng của mật ong.

Chiều hôm đó, Chu Du lại ra chợ mua thêm mười chiếc giỏ nhựa, rồi họ bắt đầu chính thức sản xuất. Máy vừa khởi động, nguyên liệu thuốc đã được phối trộn kỹ càng ở phía trên được cho vào, bên dưới những viên thuốc hoàn liền được tạo ra. Ba người họ, một người nạp liệu, một người có trách nhiệm quét một lớp dầu ăn lên khuôn thép không gỉ (cứ mỗi mẻ lại quét một lần). Người cuối cùng ở phía dưới chỉ việc hứng lấy những viên thuốc hoàn đã thành phẩm. Thế là, Chu Du trở thành người rảnh rỗi nhất ở đây.

Ba người họ mới bắt đầu công việc, hứng thú dâng trào, cứ thế làm mãi đến mười giờ đêm. Trần Mặc khuyên họ đi ngủ, nhưng ai nấy đều không thấy buồn ngủ. Dù sao cũng chẳng có việc gì, thà cứ làm tiếp còn hơn.

Chu Du cũng lười làm mất đi sự nhiệt tình của họ, chỉ nhắc Hầu Chí Kiệt ngày mai đi liên hệ mua vỏ chai thuốc. Sau đó, chỉ còn một mình anh trở về nhà.

Ngày hôm sau, anh chạy bộ đến trường. Qua chỗ bề ngoài, thấy cửa vẫn chưa mở, nghĩ chắc họ còn đang ngủ, anh liền đi thẳng lên lớp. Nhưng vừa đến trường, anh đã thấy cô giáo tiếng Anh Hầu Song Thanh đứng ở cổng, nhìn thấy anh liền mỉm cười: "Chu Du, lại đây cô hỏi chuyện này cái nào."

Cô Hầu Song Thanh được xem là một giáo viên khá có trách nhiệm trong trường. Cô là sinh viên thập niên sáu mươi, có nền tảng kiến thức tốt và rất tận tâm, nên luôn được nhiều học sinh yêu mến. Tuy nhiên, trước đây, với thành tích tiếng Anh của Chu Du, anh cũng không tiếp xúc nhiều với cô.

"Chào cô Hầu ạ."

"Chu Du, nói cho cô biết, em có bí quyết đặc biệt nào không, sao lần này điểm tiếng Anh của em lại cao thế?"

Chu Du không biết giải thích thế nào. Trên thực tế, ở kiếp trước, sau khi vào trường thủy thủ, tiếng Anh và kỹ năng phát tín hiệu trở thành những kỹ năng bắt buộc phải nắm vững, nên anh mới bắt đầu học tiếng Anh một cách nghiêm túc. Sau đó, anh đi tàu, thường xuyên đối thoại bằng tiếng Anh, cộng thêm sáu năm sống ở Mỹ. Nếu tiếng Anh không tốt thì quả là điều không thể nói nên lời.

Thế nhưng bây giờ, làm sao anh có thể giải thích với cô giáo rằng trước đây tiếng Anh kém, mà giờ lại đột nhiên giỏi lên được chứ? "Cô Hầu, em thi được bao nhiêu điểm ạ?"

Vẻ mặt Hầu Song Thanh lập tức rạng rỡ, phấn khích nói: "Em biết không? Em thi được 148 điểm, chỉ sai đúng hai điểm! Hơn nữa, hai điểm này là do em không cẩn thận, viết sai từ đơn giản bị trừ, chứ không thì em hoàn toàn có thể đạt điểm tuyệt đối!"

Nghe được thành tích này, Chu Du cũng không nhịn được bật cười. Chỉ riêng môn tiếng Anh đã có thể đạt 150 điểm, mấy môn khác cộng lại làm sao cũng phải được 150 điểm nữa. Trường thủy thủ yêu cầu 300 điểm chuẩn, xem ra anh không cần phải lo lắng rồi.

Chu Du cười nói: "Lần này là do em may mắn, đề ra em đều làm được hết. Nếu thi lại, có lẽ em sẽ không đạt điểm cao như vậy."

"Đây cũng chính là điều cô thắc mắc. Trước đây mỗi lần em toàn được bảy tám mươi điểm, thậm chí còn khó đạt chuẩn, sao lần này lại thi tốt đến vậy?!"

"Em cũng không biết nữa, cứ thế mà làm thôi ạ."

M��c kệ cô Hầu Song Thanh truy vấn thế nào, Chu Du vẫn chỉ một câu: "Cứ thế mà làm." Anh thực sự không biết giải thích sao khi mình đột nhiên tinh thông tiếng Anh, đành phải dùng cách đó để đối phó với cô giáo đầy trách nhiệm này.

Tuy nhiên, chuyện này vẫn gây ra chấn động lớn trong trường, bởi vì 148 điểm của Chu Du là một thành tích mà ngay cả học sinh trường chuyên điểm cũng khó lòng đạt được.

Mã Hồng Đào nhìn chằm chằm Chu Du như nhìn người ngoài hành tinh một hồi lâu, rồi hỏi: "Tứ ca, có phải bây giờ tế bào não của anh bị một lão Tây nào đó chiếm mất rồi không? Chứ không thì anh giải thích thế nào việc tiếng Anh của anh đột nhiên giỏi thế được?"

"Biến đi! Lão tử được điểm cao một lần thì không được à!" Chu Du thầm toát mồ hôi lạnh. May mắn là lúc này chưa có mấy cái thuyết xuyên không, trùng sinh gì đó, nếu không anh thật sự sẽ bị nghi ngờ.

Điểm thi toàn bộ đã có, và chúng không khác mấy so với dự đoán của anh. Ngoại trừ tiếng Anh, các môn ngữ văn, toán học, lịch sử, chính trị của anh đều khá tệ. Điều này khiến thành tích tổng của anh vẫn nằm trong số những người đứng cuối lớp.

Chu Du biết rõ nhược điểm của mình. Môn toán học thì coi như đã quên sạch, không thể trông cậy vào nữa. Ba môn còn lại phần lớn là các câu hỏi thuộc lòng. Dù anh có kiến thức rộng, nhưng những đáp án đưa ra đều lập lờ nước đôi, dẫn đến việc không đạt điểm cao.

Tuy nhiên, tổng điểm có thể đạt 300 điểm, anh đã đủ hài lòng rồi. Sau mấy ngày suy nghĩ, anh bắt đầu hồi tưởng lại các đề thi đại học trước đây, ghi chép lại những câu hỏi mình có chút ấn tượng hoặc các dạng đề tương tự, rồi tìm bạn bè và giáo viên để tham khảo ý kiến.

Tuy nhiên, nhiệm vụ này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, và anh cũng không vội. Cứ gặp đề nào thì anh ghi nhớ, sau đó tìm người hỏi đáp án, cuối cùng tự mình sàng lọc lại một lần nữa. Anh ngờ rằng, với cách học tủ có chủ đích như vậy, biết đâu khi thi tốt nghiệp trung học anh còn có thể đạt được một số điểm tốt bất ngờ.

Một sản phẩm biên tập tinh tế khác từ truyen.free, dành tặng những độc giả yêu thích văn chương.