Dương Ân Toàn đứng trên tháp quan sát cao vút, qua ống nhòm, anh thấy những ánh mắt ngưỡng mộ từ các thủy thủ trên con tàu chở hàng lân cận.

Mặc dù bất đồng ngôn ngữ, nhưng ngôn ngữ ký hiệu của thủy thủ lại là phổ biến toàn cầu. Anh không ngừng dùng ký hiệu để giao tiếp với các thuyền viên bên cạnh, nhờ vậy, thời gian chờ đợi cũng bớt nặng nề đi phần nào.

Trong suốt hành trình này, anh lần đầu tiên thực sự cảm nhận được nỗi cô đơn của người thủy thủ và sự bao la hùng vĩ của biển cả.

Từ Singapore xuất phát, đến vịnh Bangladesh, Ấn Độ Dương, anh đã thấy đủ loại hải đảo tuyệt đẹp, cũng cảm nhận được sự cô độc của con thuyền duy nhất giữa đất trời mênh mông. Những cảnh tượng mặt trời mọc, mặt trời lặn hùng vĩ, những cơn bão cuồng nộ, hay những đợt sóng cao bốn, năm mét, tất cả đều khiến người ta cảm thấy mình thật nhỏ bé trước thiên nhiên.

Qua ống nhòm nhìn về phía xa, anh chỉ thấy một màu vàng cằn cỗi của sa mạc và bãi cát, hầu như không một bóng cây xanh. Anh tìm kiếm dấu hiệu sự sống trong tầm nhìn, mỗi khi phát hiện một chút, anh lại không khỏi vui sướng.

Tiếng bước chân dồn dập vọng tới, anh nhìn xuống, thấy Lương Hạo đang leo lên cầu thang sắt.

"Chuột, sao cậu lên đây?"

"Hôm nay là sinh nhật lão đại, tối nay sẽ có đồ ăn đặc biệt. Tôi vừa nghe Chakkour bảo có lẽ hôm nay chúng ta không đi được nữa, nên lên đây làm bạn với cậu một lát, nếu đúng là không đi, lát nữa xuống dưới làm vài chén nhé."

Dương Ân Toàn nhìn ra phía sau, thấy một hàng dài tàu bè đang bị ùn ứ, không đếm xuể có bao nhiêu chiếc. "Có chuyện gì vậy?"

"Hình như có một chiếc tàu chở dầu bị hỏng động cơ hơi nước, cần tàu cứu hộ kéo ra khỏi luồng thì mới thông đường được." Lương Hạo giật lấy ống nhòm từ tay anh, hỏi: "Có thấy cô gái Ả Rập nào xinh đẹp không?"

Dương Ân Toàn nhịn không được cười nói: "Cậu không tìm hiểu phong tục tập quán của các nước sao? Dù có cô gái Ả Rập xinh đẹp, cậu cũng có nhìn thấy đâu, họ thường không ra khỏi nhà đâu."

Hai người vừa nói chuyện phiếm, vừa giao tiếp bằng ký hiệu với một thủy thủ trên con tàu chở hàng bên phải. Người kia tỏ ra vô cùng hiếu kỳ về chiếc thuyền trục vớt trông như chiến hạm của họ, liên tục hỏi chuyện lặt vặt.

Lương Hạo chưa từng có kinh nghiệm trò chuyện qua ống nhòm như vậy, cậu ta xem người kia như thầy giáo dạy ngôn ngữ ký hiệu của mình, tha hồ hàn huyên đủ điều.

Lúc này, điện thoại Lương Hạo đổ chuông. Thấy là số của Lâm Gia Bồi, cậu vội vàng bắt máy. "Dương Ba Bộ, vừa nhận được thông báo, hôm nay không qua được kênh đào Suez đâu, xuống nghỉ ngơi đi."

Từ khi trên thuyền lắp đặt một trạm thu phát sóng điện tín, việc liên lạc giữa các thuyền viên không còn hoàn toàn phụ thuộc vào bộ đàm nữa, mà chuyển sang dùng loại điện thoại nội bộ này.

Bộ đàm có thể bị ngắt quãng, còn điện thoại nội bộ thì không gặp tình trạng đó.

Cúp điện thoại, Dương Ân Toàn kéo Lương Hạo, người vẫn đang trò chuyện với đối phương. "Đi thôi, đừng hàn huyên nữa, xuống dưới uống rượu đi."

Bởi vì thuyền đã neo đậu tại chỗ, ngoại trừ hai thuyền viên vẫn phải trực ca, những người khác tụ tập trong phòng ăn, con thuyền vốn yên ắng thường ngày cũng trở nên náo nhiệt hẳn.

"Hôm nay là sinh nhật lão đại, cũng là sinh nhật một tuổi của Long Long, có nên gọi điện thoại cho thằng bé không nhỉ?"

Lương Hạo lắc đầu cười nói: "Quên đi thôi, giờ này có lẽ anh ấy đã say mềm rồi. Dù sao tiền mừng cũng đã nhờ lão Tam gửi rồi, chúng ta cứ tự mình uống với nhau thôi."

Dương Ân Toàn lại lập tức chuyển sang nghĩ chuyện khác, hỏi: "Cậu nói lần này chúng ta đến Tây Ban Nha trục vớt bảo vật, liệu có gặp lại cảnh chém giết không?"

"Nếu gặp phải, lần này tôi sẽ không bỏ lỡ như lần trước đâu! Để xem lần này ai sẽ giỏi hơn!" Nhưng sau đó anh lại thở dài. "Lần này là hợp tác với chính phủ Tây Ban Nha, có lẽ sẽ không có cơ hội chém giết gì đâu."

Lúc này, tiếng của Chakkour vang lên từ loa phát thanh. "Mặc dù hiện tại chúng ta đang ở khu vực dịch vụ của kênh đào, hải tặc Somalia sẽ không xuất hiện, nhưng vì đội tàu đang dừng lại, nên cần đặc biệt chú ý đến những tên trộm Ai Cập kia. Tối nay, những người trực ca vẫn theo quy định cũ, tối đa hai chai bia hoặc hai lạng rượu đế."

Lời vừa dứt, vài thuyền viên reo hò vui vẻ, vài người khác lại thở dài.

Đã gần mười ngày kể từ khi xuất phát, thường ngày, việc uống rượu trên thuyền đều bị kiểm soát nghiêm ngặt. Hôm nay khó khăn lắm mới được nới lỏng, thế mà những người trực ca lại không thể uống cho đã.

Trên thuyền, hầu như không ai không thích uống rượu. Ngay cả người không uống rượu trên bờ, khi lên thuyền làm việc một thời gian, cũng thành người nghiện rượu.

Lý do tâm lý là bởi vì, thời gian trên thuyền quá nhàm chán.

Lý do sinh lý là bởi vì, trên biển khí ẩm quá lớn, uống chút rượu có thể giúp chống phong thấp.

Sở Yến Nam rót một bình rượu đế nhỏ được phân cho mình vào chiếc bầu nhôm nhỏ treo trên thắt lưng, rồi cầm thêm một chai rượu, bưng hai suất bữa tối thịnh soạn, rời khỏi nhà ăn.

Đi dọc theo boong thuyền yên tĩnh của Du Hiệp Hào, anh đến gần phòng quan sát ở cuối thuyền, dùng chân đạp nhẹ vào cánh cửa sắt dày cộp. "Cường tử, mở cửa."

Kim Cường, chỉ mặc độc một chiếc áo lót, mở cửa sắt, cằn nhằn nói: "Hiện tại mới tháng hai, sao ở đây lại nóng như vậy chứ!"

"Hai bên đều là sa mạc, không nóng mới lạ! Trước kia cậu chưa từng đi qua tuyến đường biển này sao?"

Kim Cường nhận lấy đĩa thức ăn từ tay anh, rồi quay người đi vào phòng quan sát. "Không có, trước kia tôi làm trên tàu chủ yếu là chạy tuyến Đông Nam Á, đi Australia chở quặng sắt, còn tuyến châu Âu thì chưa từng đi qua bao giờ. Cậu trước kia thường xuyên chạy tuyến này à?"

"Đúng vậy." Sở Yến Nam đóng cánh cửa sắt lại, dọn dẹp một khoảng trống trên bàn để Kim Cường đặt đồ ăn xuống. "Đừng thấy hai ngày nay chúng ta gió êm sóng lặng thế này, đó là vì Du Hiệp Hào của chúng ta trông giống chi��n hạm, nên thuyền hải tặc không dám lại gần. Nếu là tàu chở hàng bình thường, mỗi lần đi qua vịnh Aden, khu vực Biển Đỏ, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, bởi vì bất cứ lúc nào ca nô của hải tặc cũng có thể ập đến."

Kim Cường ngây người một lúc, lại nhìn màn hình giám sát, rồi mới nói: "Thật sự hung hăng đến thế sao?"

"Kinh khủng hơn nhiều so với cậu tưởng tượng. Cậu cũng biết đấy, theo công ước luật biển quốc tế, tàu chở hàng bị nghiêm cấm mang theo súng ống. Khi đối mặt hải tặc, chỉ có thể đề phòng, nên mỗi lần đi qua khu vực này, ai nấy đều căng thẳng đến tột độ, bởi vì chỉ cần một chút sơ sẩy, có thể khiến quá nửa người trên tàu bỏ mạng."

Kim Cường có vẻ không dám tin, nói: "Bên Đông Nam Á cũng có hải tặc, nhưng đâu có khoa trương như cậu nói!"

Sở Yến Nam cười khẩy nói: "Hải tặc ở Đông Nam Á phần lớn thực ra là ngư dân, họ là kiểu có lợi thì chiếm, chỉ cần đáp ứng yêu cầu của họ, họ rất ít khi giết người. Thế nhưng ở Somalia thì tình hình thế nào? Tình trạng vô chính phủ, người dân ở đây xem việc làm hải tặc là vinh dự. Thường thì họ làm một vụ rồi thôi, một vụ thôi mà đã đủ tiền cho mấy chục người tiêu xài cả đời, sao có thể không làm chứ! Vì vậy, người dân ở đây thường không chỉ muốn tiền của cậu, mà còn muốn mạng của cậu. Họ cần dùng việc giết người để đe dọa cậu, để rồi cậu không dám phản kháng, buộc cậu phải lái thuyền đến Somalia. Ở đó họ sẽ bán hàng của cậu, bán thuyền, hoặc đòi một khoản tiền chuộc khổng lồ, như vậy mới thỏa mãn yêu cầu của họ."

Kim Cường thực sự có chút sợ hãi, hỏi: "Vậy chúng ta liệu có gặp phải chuyện như thế không?"

"Ở đây sẽ không, chúng ta đã qua khỏi khu vực hoạt động của hải tặc rồi. Nhưng chúng ta phải cẩn thận những tên trộm Ai Cập. Ở đây không có hải tặc, nhưng trộm cắp thì rất nhiều. Cái chính là những tên trộm này cậu lại không được đánh, cậu mà đánh một tên, tất cả mọi người sẽ kéo đến trả thù cậu ngay. Có khi, cậu trơ mắt nhìn bọn chúng lục tung đồ đạc, phá phách trên thuyền cậu, mà chẳng dám nói gì."

"Vậy chúng ta nên làm g��?"

"Cố gắng ngăn chặn bọn chúng không cho lên thuyền."

...

...

Trong nhà ăn, Chakkour cùng Lương Hạo cũng đang bàn về vấn đề này. Chakkour hiểu khá rõ tình hình ở khu vực này, vì vậy Chu Du đã giao quyền quyết định những vấn đề lớn của con thuyền cho Chakkour, chứ không phải thuyền trưởng Lâm Gia Bồi.

Trong cơ cấu quyền lực trên thuyền, Chu Du là người đứng đầu kim tự tháp, tiếp đến là Chakkour, rồi Lương Hạo, và cuối cùng mới là Lâm Gia Bồi.

Trong những tình huống tương tự, Lâm Gia Bồi ngoài việc phụ trách công việc thường ngày của tàu, ở các phương diện khác, như các vấn đề an toàn, cũng phải nghe theo Chakkour và Lương Hạo.

Nghe Chakkour bày tỏ lo ngại, Lương Hạo hỏi: "Cậu nói nếu sếp ở trên thuyền, anh ấy sẽ đối phó thế nào?"

Chakkour cười nói: "Cần gì phải nói chứ? Đương nhiên là cứ đánh trước đã!"

Âm thầm giúp Chu Du làm vài việc, Chakkour cũng coi như hiểu khá rõ tâm lý của Chu Du. Anh rất thích tính cách của Chu Du như vậy, nên làm việc ở đây cũng vô cùng vui vẻ.

Lương Hạo cười nói: "Vậy thì còn gì phải bàn nữa, chúng ta còn cần sắp xếp gì khác sao? Mặc dù lần này không có người của Hải quân đi cùng, nhưng trên thuyền chúng ta cũng có hơn ba mươi người, lại còn có mười khẩu súng trường, một khẩu súng lục. Bất kể là ai, chỉ cần không phải người trên thuyền chúng ta mà dám bước lên, chúng ta cứ đánh trước đã. Miễn là không xảy ra án mạng là được."

Càng nghĩ, Lương Hạo càng thêm hưng phấn, gạt đĩa thức ăn của mình sang một bên, nói: "Không ăn, tôi đi phòng giám sát chung, tối nay tôi trực ban, nếu gặp phải kẻ nào dám lên trộm đồ, tôi sẽ ra tay xử lý."

Chakkour khẽ gật đầu nói: "Những tên trộm ở Ai Cập này vẫn tương đối dễ đối phó, bọn chúng chẳng qua ỷ mình là dân bản địa, nên mới lên thuyền làm tiền. Chính phủ Ai Cập thu phí qua đường, bọn chúng cũng tranh thủ kiếm chác chút đỉnh."

Dù nói vậy, nhưng Chakkour không nghĩ sẽ có tên trộm nào dám mò lên Du Hiệp Hào.

Bây giờ trong khu vực chờ của kênh đào đã có bốn năm mươi chiếc thuyền, phần lớn đều là tàu hàng và tàu chở dầu. Mặc dù tàu chở dầu thì khó đột nhập hơn, nhưng rất nhiều tàu hàng vẫn tương đối dễ lên.

Những tên trộm đó cũng sẽ không bỏ qua miếng mồi béo bở rõ ràng mà lại đi gặm Du Hiệp Hào, một cục xương cứng như vậy.

Bởi vì Du Hiệp Hào trông như một chiến hạm mà!

Thế nhưng, anh đã bỏ qua một điều: Du Hiệp Hào mặc dù giống chiến hạm, nhưng suy cho cùng thì nó không phải chiến hạm. Cái tên Du Hiệp Hào này, nghe lại giống du thuyền cá nhân của một người giàu có nào đó.

Vì vậy, trong mắt những tên trộm, Du Hiệp Hào có giá trị lớn hơn nhiều so với các tàu hàng khác. Đặc biệt là hai chiếc ca nô đặt hai bên mạn Du Hiệp Hào, ngay cả ban ngày cũng đã thu hút vô số ánh mắt chú ý.

Đối với những người sống bằng nghề trên biển, điều quan trọng nhất là phải có một chiếc thuyền tốt. Hai chiếc ca nô đặt hai bên Du Hiệp Hào, chỉ cần nhìn động cơ và cánh quạt to lớn của chúng, cũng đủ biết đây là hai chiếc thuyền tốt, có thể chạy rất nhanh!

Dù những thứ khác không cần, chỉ cần có hai chiếc ca nô này, sau này bọn chúng hành động cũng dễ dàng hơn rất nhiều!

Cho nên, ngay ban ngày, đã có vài băng nhóm trộm cắp để mắt đến hai chiếc ca nô này. Sau một hồi tranh giành, Du Hiệp Hào đã bị đội Mohamed và đội Cát Đại, hai băng nhóm lớn nhất ở Suez, 'đặt chỗ'.

Bọn chúng là trộm, không phải cường đạo. Dù là để giữ thể diện cho chính phủ, chúng cũng sẽ không ra tay vào ban ngày.

Chỉ có ban đêm, đó mới là thời gian của bọn chúng.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn trải nghiệm đọc truyện mượt mà từ bản biên tập này.