Hàng năm vào mùa đông, chịu ảnh hưởng từ gió mùa Bắc Đại Tây Dương, một dòng hải lưu ấm áp khởi nguồn từ vùng biển Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, lan theo chiều kim đồng hồ xuống phía nam, ảnh hưởng đến tận phía bắc Nam Mỹ, biển Caribbean, rồi từ bờ biển phía đông trung nam nước Mỹ quay trở lại Anh, thậm chí là Tây Âu.

Chính nhờ dòng hải lưu ấm này mà phần lớn các khu vực ở Tây Âu, dù nằm ở vĩ độ cao, lại không hề lạnh giá vào mùa đông. Ở cùng vĩ độ, Đông Âu và Siberia có thể xuống tới âm bốn, năm mươi độ, Mỹ và Canada cũng có thể âm hai, ba mươi độ, nhưng ở các nước như Hà Lan, Anh, Pháp, Đức, nhiệt độ vẫn duy trì trên âm mười độ.

Khí hậu mùa hè không quá nóng, mùa đông không quá lạnh, một môi trường sống lý tưởng như vậy chính là nguyên nhân chủ yếu đầu tiên dẫn đến sự bùng nổ dân số và nền văn minh phát triển vượt bậc trong lịch sử châu Âu.

Vào tháng Hai, Bắc Thái Bình Dương vẫn còn gió lạnh cắt da cắt thịt và khí hậu khắc nghiệt, nhưng ngược lại, Bắc Đại Tây Dương trong giai đoạn này lại là thời điểm yên bình nhất.

Du Hiệp Hào khởi hành từ bến cảng Santurtzi, theo tọa độ Chu Du đã định sẵn, thẳng tiến về phía tây bắc, đến một địa điểm ở phía tây eo biển Manche.

Tám trăm năm mươi kilômét, tương đương gần 500 hải lý, với tốc độ tuần hành của Du Hiệp Hào, đây là một hải trình gần 24 giờ. Khi Du Hiệp Hào đến nơi, đúng vào sáng ngày hôm sau.

Du Hiệp Hào rời bến cảng, nhưng không vì thế mà giảm đi sự ồn ào náo nhiệt, bởi vì chuyến này, Du Hiệp Hào gần như đã kín chỗ, hành khách chen chúc khắp mọi ngóc ngách trên tàu.

Ngoài bốn mươi thủy thủ đoàn, còn có một nhóm nghiên cứu lịch sử từ phía Tây Ban Nha – những người đóng vai trò trung gian hòa giải giữa Chu Du và phía Anh, đây là khoản thù lao mà họ nhận được.

Ngoài ra, đông đảo hành khách trên tàu là người của phía Anh, họ không chỉ cử một nhóm nghiên cứu, mà còn có các quan chức từ Cục Hàng hải Anh, Ủy ban Di sản Anh, và thậm chí một nhóm quan sát viên từ Thượng nghị viện.

Không chỉ vậy, Cục Quản lý Đáy biển Liên Hợp Quốc cũng cử một nhóm ba quan sát viên, phía Singapore cũng phái nhân viên của mình, bao gồm cả đại diện từ Hiệp hội Nghiên cứu Tài nguyên Đại dương mới thành lập, tất cả đều đã lên Du Hiệp Hào.

Ban đầu, chính phủ Anh, Tây Ban Nha và cả Singapore cũng muốn cử một đoàn làm phim lên Du Hiệp Hào, nhưng vì lý do không còn chỗ trống, Chu Du đã từ chối yêu cầu đó.

Đùa à, Chu Du muốn bán những tư liệu video quý giá về việc trục vớt "Thắng Lợi Hào" với giá cao, sao có thể để họ trực tiếp tham gia quay phim được?

Chưa kể, đạo diễn Cameron đã dùng những tư liệu hình ảnh của Chu Du để dựng thành nhiều chương trình, và những tài liệu này rất được thị trường ưa chuộng. Mỗi bộ có giá bán hơn hai nghìn đô la, nhưng đã bán được 80 nghìn bộ, riêng khoản này đã mang lại cho Chu Du gần một trăm triệu đô la lợi nhuận ròng, khiến Lâm Vi và những người khác phải trố mắt kinh ngạc và cực kỳ coi trọng các tài liệu hình ảnh hiện có.

Người khác có thể không rõ, nhưng Chu Du thì biết rất rõ rằng, những tư liệu hình ảnh này không chỉ mang ý nghĩa quan trọng đối với việc nghiên cứu văn hóa lịch sử, được các tổ chức nghiên cứu lớn nhiệt tình đón nhận. Mà những tư liệu trục vớt này còn là một cuốn sách giáo khoa về trục vớt biển sâu, nhiều tổ chức thương mại cũng tích cực tham gia, muốn học hỏi thông qua những kinh nghiệm trục vớt này.

Hiện tại, tạp chí Địa lý Thế giới và nhiều cơ quan truyền thông khác cũng đang tích cực liên hệ với Công ty Trục vớt Thương mại Nam Dương để mua bản quyền phát sóng truyền hình và bản quyền đăng tải các tài liệu này. Mặc dù khoản thu nhập này không thể sánh bằng doanh số bán băng ghi hình, nhưng cũng ở mức hàng chục triệu đô la.

Vì vậy, trong chuyến đi lần này, không chỉ có bốn máy quay cố định được lắp thêm quanh thân tàu Du Hiệp Hào, Chu Du còn đặc biệt bố trí vài thủy thủ học nhiếp ảnh một thời gian để họ chuyên trách quay phim toàn bộ quá trình trục vớt.

Bước ra khỏi phòng điều khiển, Chu Du nhìn xuống boong tàu, thấy rất nhiều người đang như đi du lịch, thưởng ngoạn cảnh vật xung quanh. Hôm nay trời trong, gió nhẹ, dù nhiệt độ không khí hơi thấp nhưng nắng chan hòa, nhiều người chọn ra boong tàu để tắm nắng.

Stephen và nhóm người Anh còn "quá đáng" hơn, tận dụng khu vực tiệc rượu ở phần thân tàu khi Du Hiệp Hào khởi hành, từng người tựa lưng vào ghế, như đang đi nghỉ dưỡng, cùng nhau tắm nắng, tay ai nấy cũng cầm ly rượu.

Trong lòng họ có lẽ còn tiếc nuối chút ít, giá như trên tàu có thêm phụ nữ, thì đây hẳn là một chuyến nghỉ dưỡng hoàn hảo không g�� sánh bằng.

Thấy Chu Du từ phòng điều khiển cao hơn mười mét nhìn xuống, Stephen còn giơ ly rượu lên, ra hiệu với anh.

Chu Du cười nhẹ, rồi xoay người nhảy thẳng xuống từ phòng điều khiển ở tầng bốn. Mọi người trên boong tàu đều kinh hô, tưởng rằng Chu Du nghĩ quẩn mà tự sát.

Từ phòng điều khiển tầng bốn xuống boong tàu, cao chừng mười hai mét, và toàn bộ khu vực này đều là sắt thép. Nhảy từ trên đó xuống, tuyệt đối không có cơ hội sống sót.

Thế nhưng, Chu Du lại nhảy thẳng xuống ban công phòng mình ở tầng ba, rồi uốn mình, lại nhảy từ tầng ba xuống nóc phòng máy, men theo sườn phòng máy mà leo xuống, chỉ trong vài giây đã đứng trước mặt Stephen.

Lúc này, Stephen vẫn còn đang giơ ly rượu trên tay, chưa kịp hạ xuống.

Chu Du khẽ cúi đầu ra hiệu: "Tính mời tôi một ly đấy chứ?"

Mọi người xung quanh lúc này mới giật mình tỉnh táo lại, vội vàng đặt ly rượu xuống và nhiệt liệt vỗ tay. Stephen lúc này cũng hoàn hồn, đứng dậy kinh ngạc thốt lên: "Chúa ơi... Chu tiên sinh, ngài còn là con người ư!"

Chu Du gật đầu chào mọi người xung quanh, rồi tự tay cầm một chai Whisky đã mở sẵn trên bàn. Stephen vội vàng lấy một chiếc ly, nói: "Đây là một chai Whisky mạch nha đơn cất của Scotland, đã được ủ hơn 25 năm rồi, nên uống nguyên chất là cách tốt nhất để cảm nhận trọn vẹn tinh túy của nó."

Chu Du rót vào ly khoảng một ngụm, lắc nhẹ hai lần, đưa lên mũi ngửi rồi nâng ly chạm với Stephen: "Chúc chuyến trục vớt của chúng ta thuận lợi."

"Chúc thuận lợi." Stephen chạm ly với Chu Du, rồi uống cạn non nửa ly rượu còn lại, còn có chút kích động nói: "Anh là người thần kỳ nhất mà tôi từng thấy."

Chu Du cũng nhấp một ngụm. Điểm khác biệt lớn nhất giữa Whisky và rượu đế chính là Whisky giữ được hương vị mạch nha nguyên bản, trải qua quá trình lên men và ủ lâu năm, mang theo mùi thơm nồng nàn của thực vật và mùi khói, một cảm giác đã lâu rồi.

"Rượu ngon thật..." Chu Du khen ngợi, rồi lại rót thêm khoảng một hai vào ly, nâng chén ra hiệu một vòng với những người xung quanh. Tuy nhiên lần này anh không uống cạn mà chỉ nhấp một ngụm nhỏ.

Sau khi rót thêm cho Stephen một chút rượu, Chu Du mới ngồi xuống bên cạnh ông ta: "Bá tước Bower, bấy lâu nay tôi vẫn muốn tìm một dịp để trò chuyện cùng ngài, nhưng phải đến hôm nay mới có cơ hội này."

Stephen nhẹ gật đầu, nói: "Tôi cũng có mong muốn tương tự, Chu tiên sinh. Những thông tin về anh trong nội bộ nước Anh có nhiều đánh giá khác nhau, cả t���t lẫn xấu. Điều đáng tiếc là cho đến nay, chúng ta chưa từng có sự giao tiếp và thấu hiểu chính thức, đây là trở ngại duy nhất để chúng ta tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau. Chúng tôi hy vọng Chu tiên sinh có thể trở thành bạn của người dân Anh, chứ không phải đối thủ."

Chu Du cười ha hả: "Bá tước quá lời rồi, tôi chỉ là một người bình thường, không có tư cách trở thành đối thủ của nước Anh đâu. Tôi cũng hy vọng hai bên có thể tăng cường sự hiểu biết và xây dựng tình hữu nghị hợp tác."

Mặc dù có phần không phục người Anh, nhưng Chu Du cũng không thể không thừa nhận rằng, trong thế giới đương đại, dù đã mất đi vị thế vương giả, Anh vẫn là cường quốc hàng đầu thế giới.

Trong bảng xếp hạng kinh tế các quốc gia trên thế giới năm ngoái, Anh đứng thứ tư, chỉ sau Mỹ, Nhật Bản và Đức. Nhưng nếu xét về vị thế chính trị, cùng với sức ảnh hưởng của họ đối với Úc và Canada, thì họ vững vàng ở vị trí thứ hai thế giới.

Đối với một cường quốc như vậy, Chu Du hoàn toàn không có tư cách trở thành đối thủ. Lời Stephen nói chẳng qua chỉ là một chiến thuật "nâng giết" mà thôi.

Nếu thực sự muốn đối phó Chu Du, họ chỉ cần nhắm vào anh ta thông qua vài nghị trình, là có thể khiến Chu Du khó mà yên ổn trên thế giới, đó chính là "vũ khí" lợi hại của họ.

Đương nhiên, một quốc gia cũng sẽ không thực sự nhắm vào một cá nhân như thế, trừ phi người đó phạm phải tội ác tày trời.

Chẳng hạn, Marci Kỳ, tội phạm bị truy nã hàng đầu trong danh sách mười tội phạm kinh tế của Mỹ, dù được Tây Ban Nha, Thụy Sĩ và Israel bảo hộ, vẫn không dám tùy tiện ra nước ngoài.

Những trùm ma túy lớn của Colombia, Mexico bị Mỹ truy nã thì càng không dám lộ mặt.

Sau sự kiện 11/9 năm ngoái, tên trùm khủng bố từng thường xuyên lộ diện, giờ thì như chuột trốn đông trốn tây, gần như đã mất đi tự do.

Dù là lúc nào, cá nhân cũng không thể chống lại quốc gia.

Stephen cười hỏi: "Du Hiệp Hào đã khởi hành rồi, vậy mục đích của chúng ta giờ đây không còn là bí mật nữa phải không?"

Chu Du nhẹ gật đầu, nói: "Tôi tìm ngài cũng vì chuyện này. Nhưng ở đây gió lớn sóng dữ, chi bằng chúng ta vào phòng tôi để đàm phán."

Stephen cười ha hả: "Tôi cũng rất muốn chiêm ngưỡng phòng ngủ xa hoa mà truyền thông đã ca ngợi bấy lâu nay của anh."

"Chỉ là truyền thông suy đoán vớ vẩn thôi. Phòng ngủ của tôi dù có lớn hơn một chút, nhưng so với các phòng trên du thuyền hạng sang thì vẫn còn kém xa."

Sau một hồi bàn bạc, phía Anh, đứng đầu là Phó nghị trưởng Stephen, tổng cộng bảy người đã cùng Chu Du đi đến phòng anh.

Khi đã ngồi vào phòng họp nhỏ bên ngoài phòng ngủ của Chu Du, Phùng Hải Quân giúp mở hệ thống trình chiếu trong phòng. Anh ta chiếu lên màn hình vài hình ảnh đã chuẩn bị sẵn.

Đập vào mắt mọi người đầu tiên là một bản hải đồ Bắc Đại Tây Dương, trên đó được đánh dấu hai đường đứt nét màu đỏ và xanh lam. Chu Du cầm trên tay một chiếc đèn pin laser, loại đèn này có thể tạo ra một tia sáng hội tụ, để lại một chấm đỏ trên màn hình.

"Vào năm 1744, "Thắng Lợi Hào" lần cuối cùng xuất hiện trước mắt mọi người là ở La Coruña, phía Tây Bắc Tây Ban Nha. Kể từ đó, "Thắng Lợi Hào" đã biến mất khỏi thế gian trên đường trở về Anh quốc..."

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.