Cuối tháng Tư, vùng Biển Đỏ nóng như đổ lửa. Nơi đây vốn có khí hậu nhiệt đới sa mạc khắc nghiệt, ngay cả giữa biển khơi, người ta vẫn cảm nhận được luồng gió nóng từ hai bên bờ thổi tới. Hơi nước bốc lên từ biển càng làm tăng thêm cái nóng hầm hập, khiến khoang thuyền chẳng khác nào phòng xông hơi. Dù đã bật điều hòa, nhiệt độ bên trong vẫn vượt quá ba mươi lăm độ.

Những thuyền viên không có nhiệm vụ thì còn dễ chịu hơn một chút, họ có thể tránh vào ký túc xá ở lầu hai, nơi này mát mẻ hơn nhiều so với tầng cao nhất. Nhưng những người đang làm nhiệm vụ lại phải vất vả hơn nhiều, mồ hôi túa ra như tắm, lau mãi không hết.

Lúc này, công việc canh gác vốn bị xem là vất vả nhất lại bỗng nhiên trở nên rất được hoan nghênh. Bởi vì ở trên tháp quan sát cao nhất, bốn bề lộng gió, ngồi đó mát mẻ bất ngờ.

Sau khi Dương Ân Toàn rời thuyền, ba vị trí trống đã có ba thuyền viên mới từ Singapore được bổ sung. Họ đều từng là binh sĩ Hải quân, có kinh nghiệm vận hành tàu thuyền phong phú, cộng thêm khả năng nói tiếng Anh lưu loát, nên có ưu thế lớn hơn hẳn so với những thuyền viên nội địa do Chu Du tuyển mộ.

Tuy nhiên, trên thực tế, phần lớn những người làm thuyền viên đều có trình độ hạn chế. Vì nền giáo dục Singapore khá phát triển, và nhà nước có nhiều chính sách bảo vệ cùng trợ cấp cho công việc của người dân nước mình, nên chỉ cần có trình độ không tồi, họ rất dễ tìm được một c��ng việc ổn định. Do đó, rất ít người muốn chọn nghề thủy thủ vất vả này.

Thế nhưng, vì Singapore là một quốc gia song ngữ, mỗi người dân từ nhỏ đã được tiếp xúc với cả tiếng bản địa lẫn tiếng Anh. Đây là điều mà các thuyền viên nội địa không thể sánh bằng.

Thi Vũ Văn là một sinh viên tốt nghiệp từ một trường cao đẳng kỹ thuật. Vì thành tích không tốt nên anh không thi đậu đại học, sau khi tốt nghiệp cao đẳng, anh đã chọn trực tiếp đi nghĩa vụ quân sự.

Anh vốn chưa từng nghĩ đến việc làm thuyền viên, bởi vì dù thu nhập có cao hơn những công việc khác một chút, nhưng chưa kể công việc vất vả, lại không thể chăm sóc gia đình.

Thế nhưng, khi sắp xuất ngũ, cơ hội việc làm đặt ra trước mắt anh không nhiều. Phần lớn đều là vị trí nhân viên cơ bản ở các nhà máy hoặc công ty. Kịch bản tốt nhất là làm việc hai năm, sau đó được công ty cử sang Malaysia hoặc Indonesia đảm nhiệm một vị trí lãnh đạo nhỏ, hoặc vào các phòng ban dịch vụ đô thị, làm một nhân viên quèn mãi mãi.

Anh không muốn thấy rõ tương lai cả đời mình ngay từ bây giờ. Cộng thêm việc anh vẫn chưa kết hôn, bạn gái cũng vừa chia tay anh, nên Thi Vũ Văn mới chọn nộp đơn xin làm thuyền viên trên tàu Du Hiệp Hào.

Ban đầu, anh chỉ xem đây là một công việc tạm thời. Hơn nữa, Du Hiệp Hào không phải tàu buôn mà là tàu trục vớt, ngày nghỉ nhiều hơn, sẽ không có chuyện vừa ra khơi là đi biền biệt nửa năm trời.

Vì có thể chất khá tốt, anh đã thuận lợi được Chakkour lựa chọn, trở thành một thuyền viên bình thường trên Du Hiệp Hào.

Khi phục vụ trong quân đội, anh là nhân viên liên lạc phòng chỉ huy trên chiến hạm tên lửa No.Seawolf. Vì vậy, sau khi lên tàu, anh tiếp tục đảm nhiệm vai trò nhân viên liên lạc điện tử, phụ trách bảo trì thiết bị điện tử và làm người truyền tin cho thuyền trưởng. Chính vì mối quan hệ này, về sau anh đã thuận lợi được cất nhắc lên vị trí Thuyền phó ba.

Về công việc trên Du Hiệp Hào, anh rất hài lòng, bởi mức lương cơ bản của thuyền viên cao hơn thu nhập bình quân ở Singapore, đồng thời ngày nghỉ nhiều và nhiệm vụ cũng không quá nặng nề.

Điều khiến anh hài lòng nhất chính là, sau mỗi đợt trục vớt thành công, Chu Du đều phát thưởng cho tất cả nhân viên công ty. Đây là một khoản tiền khổng lồ mà trước đây anh chưa từng dám nghĩ tới.

Khi trục vớt tàu Mercedes, anh được chia 80 ngàn đô la Mỹ. Lần này, trục vớt tàu Thắng Lợi và tàu Hoàng Gia Thương Nhân, dựa theo tỷ lệ phân chia, đây cũng là khoản thu nhập hơn 150 ngàn đô la Mỹ. Đừng nói ở Singapore, ngay cả trên toàn thế giới, có bao nhiêu người có thể đạt được mức lương trung bình 150 ngàn đô la Mỹ một năm cơ chứ!

Mặc dù công ty quản lý hơi nghiêm khắc một chút, huấn luyện hơi vất vả một chút, nhưng anh vẫn vô cùng yêu thích công việc hiện tại, chưa từng nghĩ đến việc rời công ty.

Dù về sau không nhất định thường xuyên gặp được những khoản thu hoạch lớn như vậy, nhưng không cần phải nói, chỉ riêng khoản lương thủy thủ hàng năm hơn 50 ngàn đô la Mỹ này cũng đã đủ khiến anh hài lòng lắm rồi.

Hiện tại anh đã lên chức Thuyền phó ba, nếu sau này có cơ hội trở thành lái chính, tiền lương của anh sẽ tăng thêm một khoản đáng kể, đủ đ�� anh nuôi sống gia đình.

Vừa suy tính cách sử dụng khoản tiền thưởng lần này, anh vừa quan sát đội hình tàu thuyền trước sau. Phía trước là eo biển Bab el-Mandeb rộng chưa đầy mười cây số, luồng lạch hẹp dần, khiến tàu bè trở nên chật chội.

Du Hiệp Hào có tốc độ gần gấp đôi so với tàu buôn thông thường, nên rất ít khi gặp lại một con tàu quen thuộc. Lúc này, qua ống nhòm, tất cả tàu hàng đều khá xa lạ.

Thế nhưng, trong tầm mắt anh lại phát hiện một chiếc ca nô quen thuộc.

Anh điều chỉnh ống nhòm, thấy rõ trên thân tàu cũ kỹ, lớp sơn tên tàu đã bong tróc gần hết: Boo.

Không cần lật xem nhật ký quan sát, anh đã nhớ rõ mồn một rằng chiếc ca nô ven bờ này, kể từ khi Du Hiệp Hào rời kênh đào Suez, nó đã thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt ở phía xa.

Ban đầu, anh cũng không quá để tâm đến chiếc thuyền này, bởi vì ở hai bên bờ Biển Đỏ, những con thuyền nhanh như vậy rất nhiều. Chúng chủ yếu hoạt động vận chuyển đường ngắn, thậm chí buôn lậu. Chỉ riêng hai ngày này, anh đã nhìn thấy ít nhất năm mươi chiếc ca nô cũ nát đ���n thảm hại như vậy.

Thế nhưng, chiếc thuyền này liên tục xuất hiện khiến Thi Vũ Văn không thể xem thường. Suy nghĩ một chút, anh cầm lấy chiếc micro điện thoại trên bàn làm việc.

...

...

Cabin của Chu Du nằm ở lầu ba. Nơi này dù không mát mẻ bằng tầng dưới, nhưng cũng không nóng bức như tầng cao nhất.

Cộng thêm việc anh là người chú trọng hưởng thụ, cũng không tiếc tiền cho bản thân, nên trong phòng lắp đặt một chiếc điều hòa trung tâm mini, đương nhiên sẽ không xuất hiện tình trạng nhiệt độ không thể giảm xuống.

Mặc dù Chu Du có thói quen làm ông chủ lớn, giao phó mọi việc cho người khác, nhưng với tư cách là ông chủ công ty, cộng thêm việc gần đây công ty đang bận rộn với việc quảng bá buổi đấu giá, nên vẫn có khá nhiều việc cần anh quan tâm.

Trên Du Hiệp Hào có thiết bị vệ tinh, điện thoại và mạng lưới đều có thể sử dụng. Ngay cả khi ở trên tàu, Chu Du cũng có thể xử lý các loại công vụ như khi ở văn phòng.

Tuy nhiên, nhiệm vụ lớn nhất của anh vẫn là gọi điện thoại. Để quảng bá buổi đấu giá, công ty đã liên hệ với rất nhiều tỷ phú và những người sưu tầm trên toàn cầu. Khi đối phương bày tỏ sự quan tâm, anh sẽ cần tiếp tục liên hệ để trao đổi sâu hơn.

Lúc này, thân phận của Lâm Vi vẫn còn hơi thấp, nên nhiều nhân vật lớn vẫn cần Chu Du đích thân trò chuyện để bày tỏ sự tôn trọng dành cho họ.

Mỗi ngày, Lâm Vi đều gửi một danh sách lớn các hồ sơ khách hàng tiềm năng, và Chu Du sẽ dựa vào đó để thiết lập mối liên hệ.

Hiện tại, Chu Du dù lớn dù nhỏ cũng đã là một người có tiếng, với khối tài sản hợp pháp đã lọt vào top 200 bảng xếp hạng tỷ phú Forbes. Vì vậy, bất kể là ai, khi nhận được điện thoại của Chu Du, đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Thông qua những cuộc gọi này, Chu Du cũng tiến một bước mở rộng vòng tròn giao thiệp của mình.

Tuy nhiên, mười mấy cuộc điện thoại mỗi ngày cũng là một gánh nặng không nhỏ cho đôi tai anh. Chu Du đã quyết định, lần này về Singapore, anh nhất định phải đổi một bộ điện thoại có hiệu ứng khuếch đại âm thanh tốt hơn cho phòng ngủ của mình.

Hôm nay lại gọi hơn hai mươi cuộc điện thoại, Chu Du quyết định nghỉ ngơi một lát. Khách hàng ở châu Âu và châu Á đã liên hệ xong, còn bên Mỹ thì vẫn là sáng sớm, đợi muộn hơn một chút sẽ liên lạc.

Tự pha cho mình một ly trà khác, Chu Du trải thảm tập trên sàn văn phòng, bắt đầu tập trồng cây chuối. Cuối cùng, anh dùng vài ngón tay nâng đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể, bắt đầu lên xuống nhịp nhàng.

Với thực lực của anh bây giờ, vận động này chỉ có thể coi là làm nóng người, căn bản không có tác dụng rèn luyện đáng kể.

Vừa tập chưa đến một trăm lần lên xuống, điện thoại trong phòng vang lên. Chu Du dừng vận động, thở phào nhẹ nhõm, rồi nhấc máy. Thuyền trưởng Lâm Gia Bồi trong điện thoại nói: "Ông chủ, có một chuyện tôi thấy cần phải chú ý, có một chiếc ca nô đã theo dõi chúng ta hai ngày nay rồi."

Chu Du đang cảm thấy chán nản, nghe vậy liền tỏ ra hứng thú: "Tôi lên ngay đây."

Cầm theo hai chiếc điện thoại, đóng cửa phòng lại, Chu Du liền đi đến phòng điều khiển ở tầng bốn. Lúc này, Chakkour cũng đã nhận được thông báo và tới phòng điều khiển, đang xem xét nhật ký hải trình.

Lâm Gia Bồi trình bày: "Căn cứ nhật ký hải trình, chiếc ca nô tên Boo này đã tổng cộng bốn lần xuất hiện trong phạm vi năm cây số trong hai ngày qua. Phân tích mực nước chìm của tàu cho thấy nó không chở hàng nặng. Đồng thời, qua quan sát cho thấy trên tàu có hơn năm người xuất hiện trên boong, đều là những người trẻ tuổi khỏe mạnh. Mặc dù ăn mặc giống thương nhân, nhưng cử chỉ lại khác biệt so với các tàu buôn thông thường. Du Hiệp Hào của chúng ta có tốc độ tuần tra là 24 hải lý/giờ, ca nô kia hoặc là nhanh hơn chúng ta, hoặc là chậm hơn. Một chiếc ca nô không chở hàng lại theo dõi chúng ta hai ngày, rất có thể là tai mắt của hải tặc."

Vì những lần thu hoạch khổng lồ trước đó, Du Hiệp Hào đã trở thành một tâm điểm chú ý. Rất nhiều phương tiện truyền thông trên thế giới đã dựa vào các loại thông tin và nguồn tin để công bố tình hình thực tế của Du Hiệp Hào, thậm chí cả mật thất trong phòng ngủ của Chu Du.

Đương nhiên, trong đó cũng bao gồm thông tin về việc Chu Du được Singapore cấp phép trang bị hai mươi khẩu súng trường và ba khẩu súng ngắn trên tàu. Bởi vì mỗi khi Du Hiệp Hào vào cảng các quốc gia khác, nó cần làm thủ tục xin phép với hải quan, nên việc trên tàu có súng không thể che giấu ai.

Trong tình huống bình thường, không có hải tặc nào dám chọc vào Du Hiệp Hào – một miếng xương khó gặm, bởi vì hỏa lực trên tàu thậm chí mạnh mẽ hơn cả bọn chúng.

Thế nhưng, lần này, ai cũng biết Du Hiệp Hào đang chở số tài sản trị giá năm trăm triệu đô la Mỹ được trục vớt từ tàu Hoàng Gia Thương Nhân. Khoản tài sản khổng lồ này chắc chắn sẽ khiến đám hải tặc không thể kiềm chế được lòng tham.

Bởi vì ai cũng biết rằng, mặc dù các tổ chức thẩm định của Tây Ban Nha và Anh định giá số tài sản này là năm trăm triệu đô la, nhưng nếu thực sự đưa ra đấu giá, giá trị sẽ chỉ cao hơn chứ không thể thấp hơn năm trăm triệu đô la.

Đừng nói đám hải tặc nghèo đói đến phát điên, chỉ e chính phủ của nhiều quốc gia nghèo cũng không ngừng dao động trước khoản tài sản này.

Mặc dù bây giờ chỉ mới là năm 2002, hải tặc Somalia vẫn còn đang ở giai đoạn sơ khai, nhưng vì năm trăm triệu đô la tài sản, bọn chúng chắc chắn sẽ muốn mạo hiểm một phen.

Thấy Chu Du không nói gì, Lâm Gia Bồi chần chừ một lát rồi nói: "Chúng ta có nên thông báo về nước, để chính phủ cử một đội quân đến không? Chúng ta sẽ tạm dừng lại vài ngày ở Djibouti, cũng không chậm trễ bao nhiêu việc."

Chu Du cười lắc đầu. Anh biết lời Lâm Gia Bồi nói là lời chín chắn, từng trải. Chu Du và những người khác không có quyền chấp pháp. Căn cứ Công ước Luật biển, thuyền viên phổ thông không được phép mang vũ khí. Nếu thực sự gặp hải tặc, dù có đánh lùi được bọn chúng, sau đó họ cũng sẽ bị các bên khiển trách và lên án.

Nhưng Chu Du sẽ sợ sao? Đương nhiên là không! Thế nên anh nói: "Chúng ta là thuyền viên phổ thông sao? Ngay cả khi chúng ta ra tay giết người, cảnh sát Singapore sẽ bắt chúng ta sao? Vậy chúng ta việc gì phải tránh né? Đi, tôi sẽ tận mắt xem xét. Nếu đúng là hải tặc, vậy chuyến về lần này sẽ không còn nhàm chán nữa."

Nhìn Chu Du đang hưng phấn, lại nhìn Chakkour cũng tỏ ra vô cùng hứng thú, Lâm Gia Bồi bất đắc dĩ thở dài. Đi theo một ông chủ thích mạo hiểm như vậy, thật đúng là khiến người ta nơm nớp lo sợ!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng đọc và trải nghiệm, không sao chép dưới mọi hình thức.