Sau trận mưa lớn, Miami hiện lên vẻ sạch sẽ đến lạ. Bầu trời nơi đây dường như cũng xanh thẳm, tinh khiết hơn hẳn những nơi khác.

Chu Du bước ra từ hải quan, Sanchez đã đợi sẵn bên ngoài. Anh ta nhận lấy hành lý của Chu Du và nói: "Lão bản, trực thăng đã liên hệ xong, nhưng vì cơn cuồng phong vừa đi qua, sức gió hiện tại còn rất lớn, nên dù có lên thuyền cũng phải đợi đến ngày mai."

"Không sao," Chu Du nói. "Mục đích chính của tôi lần này đến đây không phải là để lên thuyền trục vớt, mà chỉ muốn truyền đạt một tín hiệu. Người của công ty thăm dò đáy biển đã đến chưa?"

"Lão bản của họ, Khăn Thập, đã đến từ Oregon sáng nay rồi," Sanchez đáp. "Khoảng cách từ đó đến Miami cũng xấp xỉ khoảng cách từ Tây Ban Nha đến Miami, vì chuyến bay và sự chênh lệch giờ, anh ta sẽ đến muộn hơn ngài."

Chu Du khẽ gật đầu nói: "Nếu hôm nay có truyền thông phỏng vấn, anh cứ nhận lời. Hãy nói với truyền thông rằng công ty chúng ta sẽ tăng cường độ tìm kiếm ở bờ Đông nước Mỹ."

Ngồi vào hai chiếc xe thương mại, những chiếc xe nhanh chóng rời khỏi sân bay. Chu Du gọi điện cho Paris, hiện tại là một giờ chiều theo giờ bờ Đông, còn ở Los Angeles bờ Tây thì vẫn là chín giờ sáng.

"Thân yêu, ông nội biết anh đã đến Mỹ, ông bảo em nói với anh là anh có thể ở trong biệt thự của ông ở bãi cọ."

"Không, không có em, anh ở đây cũng sẽ thấy trống vắng. Anh muốn sớm hoàn thành công việc ở đây, rồi đến Los Angeles tìm em."

"Thân yêu, em nhớ anh, không chỉ trái tim em đang nhớ anh mà cả cơ thể em cũng đang khao khát anh. Chỉ nghĩ đến việc anh đang ở Mỹ thôi, dục vọng của em đã trỗi dậy rồi, mong anh sớm đến dập lửa, đừng để em giày vò quá lâu."

"Em phải tin anh, anh mãi mãi là nhân viên chữa cháy tuyệt vời nhất."

Sau khi trò chuyện thân mật với Paris, xe đã đến bán đảo giữa hồ phía nam sân bay Miami. Nơi đây có một khách sạn Hilton. Ở Mỹ, các khách sạn Hilton đều là tài sản trực tiếp của gia tộc Hilton, nên Chu Du dùng thẻ của Paris, anh có thể được miễn phí hoàn toàn tiền phòng, còn đoàn tùy tùng của anh cũng được giảm giá từ 30% đến 50%.

Chu Du cũng không hề khách sáo, trực tiếp chọn một căn phòng tổng thống ở tầng cao nhất để nghỉ ngơi.

Việc quay phim "Cướp Biển Vùng Caribbean" đã bước vào giai đoạn cuối, Paris, nữ diễn viên chính, giờ đây hoàn toàn không thể rảnh rỗi được. Nếu không, biết Chu Du đến Mỹ, cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trước mặt anh ngay lập tức.

Sau khi gọi điện thoại báo bình an cho Nhan Phương Thanh và Gracia, Chu Du liền ở trong phòng cẩn thận nghiên cứu nhật ký trục vớt mới nhất của công ty thăm dò đáy biển. Mặc dù cuốn nhật ký trục vớt này do công ty thăm dò đáy biển cung cấp, và có rất nhiều số liệu không đáng tin cậy, nhưng Chu Du không phải là người mới trong nghề, nên rất dễ dàng đánh giá được những chỗ nào đã làm gian dối.

Lần này, Du Hiệp Hào được mời cùng công ty thăm dò đáy biển tìm kiếm đội tàu chở vàng bị đắm. Hai bên đã ký kết một thỏa thuận hợp tác công bằng. Hai bên cùng nhau đệ đơn lên tòa án Liên bang bang Florida, xin phép tìm kiếm trên vùng biển rộng gần bốn nghìn cây số vuông. Nếu có thu hoạch, 20% sẽ được quyên tặng cho bảo tàng bang Florida, sau đó 10% thuế sẽ được nộp cho chính phủ liên bang Mỹ, có nghĩa là Chu Du và đồng đội có thể nhận được 72% tổng giá trị thu hoạch.

Tuy nhiên, có một điều kiện tiên quyết là con tàu đắm được trục vớt lên phải là tàu thương mại, chứ không thể là tàu chiến thuộc sở hữu của Tây Ban Nha. Nếu đó là tàu chiến của Tây Ban Nha, vậy Chu Du và đội của anh ấy sẽ phải đàm phán với chính phủ Tây Ban Nha về quyền sở hữu tài sản.

Điều này là do theo một hiệp ước được ký giữa Mỹ và Tây Ban Nha vào năm 1902, Tây Ban Nha có quyền sở hữu bất kỳ tàu chiến nào của Tây Ban Nha bị đắm chìm trong vùng biển Mỹ, do đó chỉ chính phủ Tây Ban Nha mới có quyền sở hữu và quyền trục vớt con tàu đắm này.

Cũng chính vì hiệp ước này, trong kiếp trước, công ty Odyssey đã trục vớt được chiếc Mercedes, nhưng cuối cùng phải trả lại cho Tây Ban Nha.

Theo luật pháp Tây Ban Nha, bất cứ ai trục vớt được tàu chiến thuộc về Tây Ban Nha, phía Tây Ban Nha nhiều nhất sẽ dành 50% tiền thưởng, nhưng trên thực tế, nếu không đàm phán rõ ràng với phía Tây Ban Nha ngay từ đầu, họ thường chỉ trả 20% thù lao.

Điều này cũng có nghĩa là, nếu Chu Du thực sự quyết định trục vớt chiếc Giải Phóng Hào, anh không chỉ phải đàm phán với phía Tây Ban Nha, mà còn phải đàm phán với Pháp, bởi vì con tàu này thuộc về Pháp và thủy thủ đoàn cũng là người Pháp. Ngoài ra, còn phải đối phó với những người Mỹ muốn chia phần lợi lộc.

Trước đây, vì lý do này, Chu Du không muốn gây thêm rắc rối. Nhưng bây giờ anh lại nhận ra rằng suy nghĩ của mình là sai lầm. Bởi vì sau khi nhóm bảo tàng này được trục vớt lên, dù anh chỉ có thể nhận được một phần rất nhỏ, nhưng nhờ đó có thể thiết lập mối quan hệ hợp tác hữu nghị với Tây Ban Nha, Pháp, và Mỹ, những điều này đều rất quan trọng cho sự phát triển sau này của Chu Du.

Hơn nữa, theo miêu tả trong danh sách trục vớt, từ con tàu đắm đó đã phát hiện ít nhất 17 rương gạch vàng nặng 437 kg, 15.399 đồng vàng Tây Ban Nha, 153 hộp thuốc lá bằng vàng, 1 thanh bảo kiếm cán vàng, 1 chiếc đồng hồ vàng, 6 đôi khuyên tai kim cương, 1 sợi dây chuyền kim cương, 7 rương mã não phỉ thúy cùng vô số khối bạc ròng, quặng bạc và các vật phẩm bằng bạc khác.

Chỉ riêng 17 rương vàng thôi đã là gần 7 tấn rưỡi, theo giá vàng hiện tại, cũng đã trị giá hơn một trăm triệu đô la Mỹ. Hơn một vạn đồng vàng cũng có giá trị hơn một trăm triệu.

Những cổ vật kia cũng có giá trị không nhỏ, còn bảy rương mã não phỉ thúy thì có giá trị không thể đong đếm.

Trước đây, nhóm bảo tàng này đã được định giá lên tới một tỷ đô la Mỹ, thậm chí nhiều tổ chức còn đánh giá giá trị đạt một tỷ hai đô la Mỹ.

Dù cho phần lớn số bảo tàng này sẽ thuộc về Tây Ban Nha, Mỹ, Pháp, nhưng ít nhất, anh cũng muốn để các quốc gia này ghi nhớ ân tình của mình.

Tuy nhiên, việc trục vớt như thế nào thì anh vẫn cần phải suy nghĩ thật kỹ, vì lần này anh sẽ không lên thuyền, ít nhất là cho đến khi tìm thấy những bảo bối này.

Ngay khi Khăn Thập rời Portland, anh ta đã biết lần này mình đã "gậy ông đập lưng ông". Bởi vì anh ta đã xem thường sự khôn khéo của Chu Du, tính dùng chút tiểu xảo để lừa Chu Du quay về Tây Ban Nha, nhưng lại khiến Chu Du nhận ra động tĩnh bên phía Mỹ này.

Theo thỏa thuận hợp tác đã ký giữa công ty thăm dò đáy biển và công ty trục vớt thương mại Nam Dương, hai bên cùng nhau xin phương án tìm kiếm độc lập, sự hợp tác giữa hai bên là công bằng. Mỗi bên tự xác định một khu vực riêng, những bảo bối do bên nào tìm thấy sẽ thuộc về bên đó, và bên còn lại chỉ được hưởng 20% lợi ích.

Trong quá trình trục vớt kéo dài hơn một tháng này, hai bên đều lần lượt tìm thấy không ít di bảo nằm rải rác. Tuy nhiên, vì chi phí cho các tàu trục vớt không hề nhỏ, nên hiện tại họ vẫn chưa kiếm được tiền, thậm chí còn thua lỗ một chút.

Cũng chính trong tình huống đó, họ đã tìm thấy một lá thư cá nhân liên quan đến nhóm bảo tàng này tại một bảo tàng tư nhân ở Tây Ban Nha. Trong lá thư của người sống sót này, đã ghi rõ rằng đội tàu lúc bấy giờ đã gặp phải bão vào đêm thứ ba sau khi khởi hành từ La Habana, lúc đó đã rời Miami rất xa.

Điều này cũng có nghĩa là, vùng biển Miami mà họ cạnh tranh ngay từ đầu rất có thể không phải nơi con tàu thực sự bị đắm, mà vùng gần cảng Saint Lucie mà công ty trục vớt thương mại Nam Dương của Chu Du lựa chọn ngay từ đầu mới là đúng.

Cũng chính vì lý do này, Khăn Thập muốn dùng kế để dụ Chu Du, để anh ta chuyển sự chú ý về Tây Ban Nha, còn mình thì tìm kiếm nhóm bảo tàng này.

Thế nhưng, ngay khi Chu Du đột ngột đến Mỹ, anh ta liền hiểu ra rằng mình đã "gậy ông đập lưng ông".

Chu Du không phải là ông chủ một công ty thương mại thông thường; đương nhiên, những người giỏi giang trong ngành này đều là những kẻ hào kiệt lừng lẫy, hoạt động giữa ranh giới đen và trắng. Nhưng điều khác biệt giữa Chu Du và phần lớn người khác là anh ta giàu có hơn, vô cùng giàu có. Ngoài tiền bạc, anh ta còn rất có quyền thế.

Ở Mỹ, những người có thế lực lớn như Adelson, anh em nhà Fertitta mới nổi, bao gồm cả gia tộc Hilton lâu đời và uy tín, đều có các loại quan hệ lợi ích với Chu Du.

Tổng hợp hai yếu tố này lại, ngay cả những hào kiệt bản địa của Mỹ cũng không ai dám công khai đối đầu với Chu Du. Vì vậy, sau khi biết kế hoạch của mình đã thất bại, Khăn Thập không còn muốn đối đầu với Chu Du nữa, mà chỉ muốn nhanh chóng làm cho tình hình trở lại bình yên.

Trong cuộc gặp mặt tối hôm đó, Khăn Thập và Chu Du trò chuyện vui vẻ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Họ nhắc lại lịch sử hợp tác giữa hai công ty, cùng nhau bàn về triển vọng tương lai, đồng thời hứa hẹn sẽ nghiêm chỉnh tuân thủ hiệp ước.

Chuyện đó dường như chưa từng xảy ra, còn về Badajoz kia, dường như cả hai cũng không hề quen biết.

Chu Du cũng biết, rất khó để tìm được bằng chứng cho chuyện này, và dù có tìm được, thì cũng được gì? Nếu thực sự phơi bày sự việc, không những chẳng ích gì mà còn tự chuốc thêm kẻ thù.

Có đôi khi, vẫn cần phải "nan đắc hồ đồ".

Tuy nhiên, Chu Du không có ý định buông tha Badajoz đó. Nếu Chu Du không thể hiện chút "nanh vuốt" của mình, e rằng sau này những kẻ "mèo mỡ chó hoang" sẽ muốn chiếm chút lợi lộc.

Hai ngày sau, vào ngày mười ba tháng mười một, Badajoz trên đường tan sở, đã lái chiếc xe hiệu Âu Bảo và va chạm với một xe tải chở rác. Sau bốn giờ được cấp cứu tại bệnh viện, đầu của anh ta đã được các bác sĩ dùng ga trải giường che lại.

Sở cảnh sát sau khi khám nghiệm hiện trường và điều tra đã đưa ra kết luận đây chỉ là một vụ tai nạn giao thông bình thường. Mặc dù tài xế xe chở rác lúc đó do lơ là, sơ suất, đã vượt quá vạch giữa đường và phải chịu trách nhiệm chính, nhưng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy có yếu tố cố ý trong vụ việc này.

Sau khi nhận được tin tức này, Khăn Thập đã nhốt mình trong phòng kín rất lâu, cuối cùng gọi điện thoại xin lỗi Chu Du đang ở New York xa xôi, và mọi chuyện hoàn toàn chìm vào im lặng.

Tuy nhiên, đó là chuyện sau này.

Vào ngày thứ hai sau cuộc gặp với Khăn Thập, gió trên Đại Tây Dương đã giảm đi rất nhiều. Chu Du liền đáp một chiếc trực thăng cỡ trung, mang theo sáu vệ sĩ, lên Du Hiệp Hào đang neo đậu cách bờ biển sáu mươi cây số.

Anh ta lợi dụng sự tồn tại của Badajoz, đưa cho Chakkour một tọa độ ước chừng. Ở độ sâu 76m dưới nước tại tọa độ này, có một nửa thân tàu bị cắt làm đôi, đó chính là khoang chính, nơi chứa số vàng và đá quý trị giá hơn một trăm triệu đô la Mỹ.

Còn về nửa thân tàu kia, Chu Du cũng không biết nó ở đâu, trước đây công ty Odyssey đã tìm kiếm rất lâu trong phạm vi một trăm cây số vuông nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Tuy nhiên, việc tiết lộ vị trí của con tàu này thì không khó, cái khó là nên nói tọa độ của Giải Phóng Hào với Chakkour như thế nào đây?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.