Hiện tại, ở Mỹ, Musk tuy đã có chút tiếng tăm, nhưng so với tầm vóc của Jobs sau này thì còn kém xa một trời một vực. Người ta lấy ông làm nguyên mẫu để xây dựng nhân vật Iron Man, đủ thấy danh tiếng của ông ở Mỹ sau này sẽ lớn đến mức nào.

Tương tự, Chu Du cũng vô cùng ngưỡng mộ Musk, chủ yếu vì ông không chỉ là một thương nhân tài giỏi (dù tài năng kinh doanh của ông cũng rất xuất chúng). Lý do ông đạt được danh vọng lẫy lừng như mặt trời ban trưa sau này, phần lớn còn là bởi ông mang trong mình một tâm hồn lãng mạn của nhà khoa học. Con người ta, bất kể thời đại nào, cũng luôn dành sự tôn sùng đặc biệt cho những người có tài hoa.

Mọi người có thể ngưỡng mộ một gã nhà giàu xổi hợm hĩnh, nhưng hiếm khi sùng bái kẻ đó. Ngược lại, những người có tài hoa, dù có thể không giàu bằng thương nhân lắm tiền, lại thường nhận được nhiều sự sùng bái hơn.

Một câu nói của Musk: "Tôi muốn về hưu trên sao Hỏa" đã chạm đến khát vọng của biết bao người. Vô số người đã sùng bái ông đến tột đỉnh chỉ vì câu nói ấy, thậm chí trong suy nghĩ của một số thanh niên, địa vị của ông còn cao hơn cả Steve Jobs.

Nếu không phải được trùng sinh, Chu Du tự nhận mình chỉ là một kẻ tầm thường trước mặt Musk. Đây chính là một thiên tài, mười hai tuổi đã có thể tự tay làm game máy tính; ba mươi tuổi, ông đã kiếm được ba trăm triệu đô la nhờ bán PayPal. Sau đó, ông đầu tư số tiền này vào lĩnh vực phóng tên lửa và xe ô tô điện, tiến hành nghiên cứu về năng lượng mới và khám phá vũ trụ.

Mặc dù bây giờ ông gần như phá sản, nhưng sau cùng, ông vẫn vực dậy, vươn cao hơn bất kỳ ai khác.

"Xin chào, ngài Musk, tôi rất vui vì ông đã nhận lời mời của tôi... Phu nhân Musk, bà là người phụ nữ có khí chất nhất tôi từng gặp. Hai vị có thể gọi tôi là Evan, bạn bè tôi đều gọi như vậy."

Người vợ hiện tại của Musk là một nữ tác giả khoa học viễn tưởng, một phụ nữ dịu dàng, rất có khí chất thư hương, toát lên vẻ đẹp đậm chất Á Đông. Chu Du vô cùng khó hiểu, vì sao sau này ông lại ly hôn với bà để cưới một nữ minh tinh người Anh không mấy xinh đẹp.

Vợ chồng Musk hiển nhiên không ngờ Chu Du lại dành cho họ sự tiếp đón trọng thị đến thế, không chỉ đích thân ra nghênh đón, mà vừa gặp mặt đã cho phép họ gọi thẳng tên mình. "Chào Evan, cậu không cần gọi tôi là Musk, cứ gọi thẳng Elon là được. Rất cảm ơn lời mời của cậu. Ở Los Angeles này, những vũ hội của tiểu thư Paris luôn được xem là phong vũ biểu của giới thượng lưu."

Trong những sự kiện như thế, Paris luôn thể hiện rất tốt vai trò của mình. "Chào Justine, tôi rất vui khi được làm quen với một phụ nữ tài năng như bà. Phải biết, tôi luôn nổi tiếng là kẻ không có đầu óc, điều này khiến tôi gần như trở thành trò cười trong giới giải trí Mỹ. Hy vọng được tiếp xúc với bà, tôi có thể học hỏi và tiếp thu sự tinh tế từ bà... Các quý ông, chúng ta cũng nên có niềm vui riêng, nên tôi sẽ không ở cùng các vị nữa. Hy vọng các vị đừng bị những cô nàng lộng lẫy kia mê hoặc... Justine, lại đây, tôi giới thiệu cho bà vài người bạn mới, họ đều là những người rất thú vị để kết giao."

Chu Du cười lớn đáp: "Đương nhiên rồi, chúng tôi sẽ luôn nhớ mình là những người đã có gia đình."

Paris và Justine cùng nhau rời đi. Chu Du dẫn Musk đến bàn tiệc. Ông không chọn bất cứ món nào, chỉ rót cho mình một ly Champagne độ nhẹ. "Tôi không thích tiệc tùng, vì những hoạt động xã giao thế này quả thực là lãng phí thời gian."

Chu Du lại không đồng tình với ông, nói: "Cuộc sống không chỉ có công việc bất tận, mà còn nhiều điều đáng để theo đuổi. Ví như buổi tiệc hôm nay, có thể khiến Paris vui vẻ, nàng vui vẻ sẽ giúp tình cảm vợ chồng ta thêm gắn kết, đó cũng là một niềm hạnh phúc."

"Tôi sẽ không tranh luận với cậu về chủ đề này, vì đó không phải mục đích của tôi. Với tôi, chỉ khi làm việc tôi mới có được nhiều cảm giác thỏa mãn nhất." Ông cười nói: "Tôi không ngờ cậu cũng để tâm đến Paris, quan tâm tình cảm."

Chu Du mỉm cười. "Tôi cũng chỉ là một con người, chứ không phải một vị thần. Thưa quý khách, chúng ta hãy tìm một góc yên tĩnh để trò chuyện. Tôi rất hứng thú với kinh nghiệm của ông, ông là một trong số ít doanh nhân mà tôi kính trọng."

Musk ngẩn người một lát, hỏi: "Tại sao vậy?"

"Bởi vì giấc mơ của ông phù hợp với con đường phát triển của nhân loại. Tôi muốn xem ông như một nhà khoa học hơn là một thương nhân."

"Cảm ơn cậu đã tán thưởng, nhưng tôi cũng có không ít khuyết điểm..."

"Đúng vậy, ông là một bạo quân, làm việc điên cuồng, còn đa tình nữa... Những điều này tôi đều biết."

Musk nhíu mày nói: "Vì sao cậu lại chú ý tôi đến vậy? Tôi không nghĩ mình có gì đáng để cậu bận tâm."

Chu Du lắc đầu nói: "Bởi vì có lẽ từ trước, tôi đã quyết định sẽ hợp tác với ông rồi."

Lần này, ông thật sự tròn mắt ngạc nhiên, có chút không dám tin mà nói: "Điều này thật khó tin. Vào lúc tôi sắp phá sản, đây là tin tức tốt nhất tôi từng nghe. Cậu không sợ tôi vì thế mà nâng giá lên sao?"

"So với giấc mơ khám phá sao Hỏa này, việc chi nhiều hay ít tiền đối với tôi không quan trọng. Hiện tại, tôi không muốn xem ông như một thương nhân, mà là một nhà khoa học theo đuổi ước mơ."

Musk cũng bật cười, tiếng cười trầm thấp nhưng sảng khoái, thậm chí khiến ông không kiềm chế được mà ngồi thụp xuống. Một lúc lâu sau, ông mới ngừng cười lớn, đứng dậy nói: "Trước khi đến đây hôm nay, tôi đã chuẩn bị hơn 300 nghìn chữ tài liệu ở nhà, suy nghĩ cách để thuyết phục cậu đầu tư. Nhưng không ngờ, tất cả những thứ đó lại chẳng cần dùng đến. Điều này có buồn cười lắm không?"

"Không, tuyệt đối không. Đó là bởi vì những người khác không nhìn thấy sự vĩ đại của công ty thám hiểm vũ trụ và Tesla của ông, hoặc họ chỉ chú trọng những gian nan trong quá trình thực hiện lý tưởng, rất sợ mất trắng. Nhưng tôi thì khác, bởi vì dù có phải bỏ ra bao nhiêu tiền, đối với tôi đó cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc. Vì vậy, tôi nguyện ý ủng hộ ước mơ của ông, hay nói đúng hơn, là ước mơ của nhân loại."

Đối với một người có niềm đam mê đặc biệt và vô cùng kiêu ngạo như Musk, Chu Du không hề có thái độ như với những thương nhân khác. Trên đời này, những người ông có thể kính trọng đã không còn nhiều. Ông càng muốn dùng thái độ ủng hộ ước mơ để giúp đỡ Musk. Đây không chỉ là một khoản đầu tư kinh doanh, mà còn là một khoản đầu tư tình cảm. Việc nhận được sự tán thành của Musk còn được Chu Du coi trọng hơn bản thân việc làm ăn.

Musk nâng ly cụng với Chu Du, nói: "Ban đầu tôi không định uống rượu hôm nay, vì tôi cần một cái đầu óc tỉnh táo để thuyết phục cậu đầu tư. Nhưng giờ thì, tôi muốn được say một trận thật đã."

Chu Du cụng ly với ông, cười nói: "Yêu cầu này tôi tuyệt đối có thể đáp ứng."

Musk uống cạn sạch ly Champagne, sau đó trở lại bàn rượu, chọn một chai Long Thiệt Lan, mang theo một thùng đá, bên trong còn có hai quả chanh. "Những thứ này cậu cầm đi, tôi còn muốn đi lấy một ít đồ ăn. Hôm nay tôi đến đây với cái bụng rỗng tuếch."

"Tôi tin những món ăn này sẽ không làm ông thất vọng."

Biệt thự tràn ngập người, từ trên xuống dưới, trong ra ngoài. Chu Du và Musk dứt khoát không vào nhà, mà trực tiếp kê một chiếc bàn nhỏ ở góc vườn hoa, hai người ngồi đối diện nhau.

Tâm trạng của Musk rõ ràng rất tốt. Ông vừa ăn ngấu nghiến đồ ăn, vừa kể cho Chu Du nghe về những khó khăn gặp phải trong quá trình thành lập công ty thám hiểm vũ trụ. Chu Du hoàn toàn không am hiểu những lĩnh vực này. Mặc dù ông biết rằng ba lần phóng tên lửa của Musk vào năm sau đều thất bại hoàn toàn, nhưng ông không hiểu tại sao lại thất bại, càng không rõ về kỹ thuật trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, ông biết rằng Musk sau này vẫn sẽ thành công.

Ông không chỉ trở thành người thứ năm có khả năng phóng tên lửa, mà còn là cá nhân duy nhất có thể thu hồi toàn bộ tên lửa. Bốn thực thể trước đó lần lượt là Mỹ, Nga, Liên minh châu Âu (EU) và Trung Quốc. Chỉ có ông, với tư cách cá nhân, đã đột phá vào lĩnh vực đầy thách thức này.

Không những thế, ông còn liên tục đi trước một bước, đến mức sau này chính phủ Mỹ đã từ bỏ nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực này, giao việc phóng vệ tinh cho ông đảm nhiệm.

Đương nhiên, nhiều người biết đến Tesla hơn. Công ty ô tô điện này, dù phát triển vẫn chưa được như ý, nhưng đã dựng lên một cột mốc quan trọng cho ngành xe điện. Chu Du tin chắc rằng, trong tương lai 10 năm tới, công ty ô tô này sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn nữa.

Musk đã trình bày chi tiết về lý tưởng, khó khăn, kế hoạch, bao gồm cả phương án giải quyết của mình. Chu Du lắng nghe một cách rất chăm chú. Cuối cùng, ông mới cất lời: "Theo thỏa thuận giữa tôi và chính phủ Mỹ, trong các dự án đầu tư ở Mỹ, tôi không thể sở hữu quá 20% cổ phần kiểm soát. Vì vậy, dù là công ty thám hiểm vũ trụ hay Tesla, tôi cũng chỉ có thể đầu tư theo tỷ lệ này. Tuy nhiên, tôi còn có một phương án khác: đó là thành lập một công ty ô tô tại thị trường trong nước. Công ty thám hiểm vũ trụ, do đặc thù ngành nghề, hiển nhiên chính phủ Mỹ sẽ không cho phép thành lập công ty liên doanh ở nước ngoài, nhưng Tesla thì có thể."

"Thành lập công ty liên doanh ư?" Musk trầm ngâm một lát rồi nói: "Dù tính theo giá trị ước tính, nếu cậu đầu tư 20% cổ phần, chúng tôi cũng có thể vượt qua khó khăn. Có cần thiết phải thành lập công ty liên doanh không?"

Chu Du mỉm cười nói: "Tôi hiểu những băn khoăn của ông. Nhưng ông cũng nên thấy rằng, với những khoản đầu tư trước đây của tôi, tài sản của tôi đã quá lớn. Tôi không thể nào kiểm soát mọi công ty trong tay mình, nên tôi hoàn toàn không hứng thú với quyền kiểm soát cổ phần của Tesla. Việc thành lập một công ty Tesla ở thị trường nội địa chủ yếu vì hai lý do: một là để thuận tiện cho việc tiêu thụ sau này, hai là liên quan đến nghiên cứu pin lithium. Công ty của tôi đang kiểm soát hơn 50% mỏ lithium trên thế giới, trong khi các công ty nội địa khác kiểm soát hơn 40%, và chỉ có chưa đến 10% nằm trong tay các công ty khác. Chi phí nghiên cứu phát triển lớn nhất của Tesla nằm ở nguyên liệu, và trong các chi phí linh kiện, pin chiếm phần lớn nhất. Hợp tác với tôi, ông không chỉ có thể mở rộng thị trường tiêu thụ nội địa, mà còn có thể giảm đáng kể chi phí pin lithium. Ông nghĩ sao?"

"Chuyện này tôi còn cần suy nghĩ thêm một chút. Không phải vì lý do phát triển doanh nghiệp, mà là vì lý do chính sách. Tôi nghĩ cậu hẳn hiểu điều đó."

Chu Du quả thực rất hiểu rõ điều này. Musk ở Mỹ gần như tự mình phát triển, nhưng khi ông hướng tới ngành kỹ thuật thám hiểm vũ trụ, đã gặp phải trở lực. Bất đắc dĩ, ông phải nhập quốc tịch Mỹ, sau đó nhiều công nghệ mới mới được công khai cho ông. Nước Mỹ luôn áp dụng tiêu chuẩn kép trong việc kiểm soát công nghệ: người không phải Mỹ và người Mỹ là hai tiêu chuẩn hoàn toàn khác biệt.

Chu Du nhớ rất rõ, Tesla từng nhận được khoản vay lãi suất thấp gần năm trăm triệu đô la từ chính phủ Mỹ để cứu vãn tình thế.

Chu Du suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi ở Washington cũng có một vài mối quan hệ. Ngoài việc đầu tư vào Tesla, tôi cũng có thể giúp đưa Tesla vào danh sách hỗ trợ khoa học kỹ thuật, thậm chí có thể sắp xếp để Tổng thống Bush đích thân tham quan nhà máy Tesla. Nếu là vì lý do tài chính, tôi nghĩ ông không cần lo lắng. Để thành lập công ty liên doanh, tôi thậm chí không cần Tesla phải bỏ ra một xu nào."

Chu Du phát triển cho đến nay, ngoại trừ Tmall và các ngành thực nghiệp có chút liên quan, hay việc đầu tư khai thác ở Nam Mỹ được xem là thực nghiệp, nhưng những cái đó cũng chỉ là kiểu tích hợp tài nguyên, căn bản chưa có thành tựu gì về mặt nghiên cứu kỹ thuật. Tesla là một dự án không tồi, và sự phát triển của ô tô điện trong tương lai là xu hướng tất yếu. Đã có cơ hội này, ông không muốn bỏ lỡ.

Dù ông không phải một người tiên phong trong khoa học kỹ thuật như Musk, và cũng không thể đạt được thành tích lớn lao nào trong lĩnh vực này, nhưng việc tận dụng lợi thế tài chính của mình để phát triển nghiên cứu trong mảng này, ông vẫn hoàn toàn có thể làm được.

Ví dụ như, sự kết nối giữa công nghệ mạng và ô tô điện tử. Điểm này, ở kiếp trước, vào năm 2016 vẫn chưa thực sự phát triển. Tuy nhiên, trên thực tế, mối quan hệ giữa mạng lưới và ô tô còn tiềm ẩn rất nhiều tiềm năng phát triển chiều sâu để khai thác.

Còn có Đại Giang (DJI), công ty máy bay không người lái dân dụng mà sau này sẽ chiếm lĩnh t��i 70% thị phần. Công ty này mới vừa thành lập. Hiện tại, bộ phận đầu tư của tổng bộ Chu Du, cùng với Tmall, đều đã chú ý đến công ty này. Trong tương lai, ở lĩnh vực giao hàng bằng máy bay không người lái, tiềm năng khai thác của công ty này cũng rất lớn.

"...Evan..."

"À, xin lỗi, tôi vừa rồi thất thần. Ông nói gì cơ?"

"Tôi muốn biết, tại sao cậu lại phải làm như vậy?"

Chu Du cười lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Muốn tiến vào lĩnh vực doanh nghiệp thực thể, nhất định phải tìm được một dự án thật tốt. Trong tình hình các ngành nghề truyền thống đã bị những doanh nghiệp lớn chiếm lĩnh thị trường, tôi càng muốn tự mình khai sáng một doanh nghiệp mới nổi. Hơn nữa, cá nhân tôi cũng có sự ngưỡng mộ đối với việc ứng dụng công nghệ mới. Dù tôi không phải là một "fan cuồng" công nghệ, nhưng tôi vẫn nguyện ý cống hiến sức lực của mình trong lĩnh vực ứng dụng khoa học kỹ thuật."

Musk cũng trầm ngâm một lúc, hỏi: "Có thể hiểu rằng cậu rất tự tin vào thị trường điện tử tiêu dùng không?"

Chu Du ngược lại chưa từng nghĩ đến hướng đó, nhưng nghe Musk nói vậy, quả đúng là như thế. Ông hứng thú hỏi: "Cậu nghĩ sao về việc Apple ra mắt smartphone?"

Musk đáp: "Smartphone không phải một khái niệm mới mẻ. Sự vĩ đại của Jobs nằm ở chỗ, ông đã dẫn đầu mọi người trong việc tích hợp công nghệ và phát triển phần mềm. Chiếc iPhone, thay vì nói là một thiết bị di động, đúng hơn nó là một nền tảng, một nền tảng trải nghiệm giải trí trực tuyến."

Chu Du hỏi: "Nếu được phát triển trong lĩnh vực này, cậu cũng không tự tin làm được đến mức đó sao?"

Musk mỉm cười. "Trước hết, tôi không phải người chuyên nghiệp trong lĩnh vực đó. Ở mảng tên lửa, tôi có thể xem là một chuyên gia, nhưng trong lĩnh vực điện tử tiêu dùng và phần mềm, tôi không thể sánh bằng Jobs."

Chu Du hỏi ngược lại: "Vậy cậu cho rằng, rốt cuộc Tesla thuộc về ngành ô tô hay ngành điện tử?"

Lần này, Musk hoàn toàn ngây người, cúi đầu trầm tư.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi giá trị ngôn từ được tôn trọng.