Tiên giới, Dư Dung thành, một góc âm u. Vô số Ma Thần lén lén lút lút, ẩn mình trong bóng tối và dơ bẩn, ngước nhìn phía trên. Dư Dung thành rực rỡ chói lóa, nhưng dưới thành lại đen kịt, tựa vách núi cao không thể với tới.

Địa vị của Ma Thần tại Tiên giới vốn đã thấp kém như vậy.

Kỳ Lân, Bạch Trạch còn có thể làm tọa kỵ, canh cổng cho tiên nhân, nhưng những Ma Thần như Tương Liễu lại chẳng tiên nhân nào đoái hoài.

Ma Thần may mắn thì trốn trong rừng thiêng nước độc, kẻ kém may mắn chỉ có thể kiếm ăn nơi cống rãnh dơ bẩn của Tiên thành.

Nếu vận rủi đeo bám, chúng sẽ bị tiên nhân bắt giữ, đem ra luyện bảo.

Dưới thành, đám đồng tử đổ nước rửa chén, trút xuống cả linh đan luyện hỏng và phế thải sinh hoạt.

Nơi đây là góc tối của tiên cung, mùi xú uế nồng nặc. Không ít Ma Thần tá túc ở đây, tìm kiếm chút thức ăn từ trù phòng tiên cung. Đồ ăn của tiên nhân toàn là vật phẩm trân quý, gan rồng, phượng tủy ăn không hết liền vứt bỏ, những thứ ấy đều là bảo bối tràn đầy linh tính!

Những Ma Thần sống dưới cống rãnh không phải sinh ra đã là Ma Thần. Chỉ vì phế đan thường chứa ma khí và độc tính, những sinh vật sống trong bóng tối Tiên giới sau khi ăn phải, hình thái vặn vẹo, tính tình cũng đại biến. Kẻ may mắn sống sót thường phát triển theo hình thái Ma Thần.

Đương nhiên, kẻ không sống sót sẽ trở thành thức ăn cho Ma Thần khác.

Trong cống rãnh, Tương Liễu reo hò một tiếng, vội vã lao tới, vung quyền cước vào những Ma Thần khác đang tranh giành thức ăn, đánh cho chúng chạy trối chết, độc chiếm nơi này.

Những Ma Thần kia kinh hãi, nhao nhao nhảy khỏi cống rãnh, co ro trong góc run rẩy, không dám tranh giành với hắn.

Tương Liễu lặn xuống nước, quẫy mình trong dòng cống rãnh xanh biếc tanh hôi, cuối cùng lôi ra một viên phế đan dơ bẩn. Hắn mừng rỡ khôn xiết, không kịp ghê tởm đã muốn nhét vào miệng.

Đúng lúc này, hắn chợt khựng lại, không ăn viên phế đan kia.

Bởi vì hắn thấy Bạch Trạch, Nữ Sửu cùng những kẻ kỳ quái khác đứng trên miệng cống, nhìn chằm chằm viên phế đan trong tay hắn.

"Hạ giới?"

Nghe Bạch Trạch nói, Tương Liễu nổi giận, lạnh lùng đáp: "Ta bị coi thường mới phải hạ giới! Lão tử vất vả lắm mới lên được Tiên giới, ở đây ăn ngon uống say, sáng ăn canh gan rồng trứng phượng, trưa dùng tiên đan tiên nhân luyện chế, tối nghe tiên nhân đàn hát dân gian, sống sướng biết bao! Lão tử ngu gì mà theo các ngươi xuống hạ giới? Mơ mộng hão huyền... Linh đan này tốt lắm, tiên nhân luyện! Bẩn? Chẳng bẩn chút nào!"

Hắn nhét viên phế đan xanh biếc bốc khí độc vào miệng, nhai ngấu nghiến, ngẩng đầu nuốt xuống, nghẹn đến rơm rớm nước mắt:

"Sạch sẽ đấy! Lão tử thích cái vị này! Lão tử là Ma Thần, vốn dĩ phải sống ở nơi này..."

Nói rồi, Tương Liễu đột nhiên nôn mửa, phun hết phế đan vừa ăn ra ngoài, chẳng còn mảnh nào.

Hắn quỳ trên đất, chỉ thấy ma hỏa đốt tim, càng thêm khó chịu.

"Lão... lão đại..." Một Ma Thần rụt rè thò đầu ra từ cống rãnh, cười nịnh nói, "Ngươi phun ra, không ăn à?"

Tương Liễu giật mình, đột nhiên lệ rơi đầy mặt, nức nở: "Đây không phải cuộc sống ta muốn, đây không phải..."

Hắn loạng choạng đứng dậy, vừa lau nước mắt vừa đuổi theo Bạch Trạch, Nữ Sửu.

"Thao Thiết, ngươi là Thao Thiết ư?"

Cừu trắng nhỏ đi trong Dư Dung thành, thấy Thao Thiết bị trói vào cây liễu trước một tiên phủ. Bên ngoài tiên phủ còn trói rất nhiều thần thú, ma thú, trong phủ đang thiết yến chiêu đãi khách khứa.

Thao Thiết thiếu niên hóa thành hài nhi đầu to, cổ đeo xích sắt, ngồi bệt dưới đất, tướng mạo hung ác, nhe răng trợn mắt với các Thần Ma khác.

"Mẹ ngươi chứ!"

Nghe Bạch Trạch nói rõ mục đích, Thao Thiết giơ chân gãi cằm, chửi bới: "Lão tử tin ngươi chắc? Lão tử giờ sống sướng biết bao! Lão tử muốn ăn gì thì ăn nấy, lão tử..."

Bạch Trạch bị mắng cho mặt mày xám xịt, chật vật rời đi.

"Ta đi khuyên hắn!"

Tương Liễu bước lên, thấy hài nhi đầu to bị trói cổ kéo xích sắt căng thẳng, vồ về phía thần thú cách đó không xa, nhưng vồ mãi không tới.

Thần thú kia nhắm mắt dưỡng thần, hé nửa con mắt lười biếng liếc hắn một cái, rồi lại nhắm mắt lại.

"Thao Thiết ca, ta ở Dư Dung thành ăn nước rửa chén trong cống rãnh, huynh ngày ngày ăn gì?" Tương Liễu tiến lên hỏi.

Thao Thiết rơi lệ, không nói gì.

Tương Liễu nói: "Ta không muốn sống cuộc sống này. Ta vốn không thuộc về Tiên giới, Thao Thiết ca cũng vậy phải không? Chúng ta ở hạ giới là kẻ xưng vương xưng bá, muốn ăn ai thì ăn, cần gì chịu khổ bị ức hiếp ở đây? Đầu dê kia có cách đưa chúng ta rời đi..."

Thao Thiết nghe vậy, xoay người nhổ bật gốc cây tiên liễu, nhét vào miệng ăn sạch.

Xích sắt trên cổ là bảo vật tiên nhân luyện chế, vừa để trói hắn, vừa để phòng thân. Nhất thời hắn không cởi được, bèn ăn luôn cây tiên liễu trói mình.

"Đi!" Thao Thiết sảng khoái nói.

"Tể chủng, ta không phải để cho người ta trưng bày, mà là nơi này có tử kim trúc. Lão tử đời này chưa từng ăn loại măng ngon đến vậy!"

Tỳ Hưu Ma Thần ngồi trong lồng, gãi cái mông béo tròn, lại rút ra một cây tử kim măng, vừa bóc vỏ ăn vừa nói với Bạch Trạch ngoài cũi: "Bọn họ thích ta, mỗi một tể chủng tiên nhân ở đây đều thích ta, lão tử không thèm xuống hạ giới, sống cuộc đời đầu đường xó chợ khổ cực."

Bạch Trạch nói: "Ngươi là Thiên Phủ động thiên, chạy lên Tiên giới làm gì? Tiên giới đâu phải cố thổ của ngươi!"

Tỳ Hưu cười lạnh: "Chính vì Tiên giới không có Tỳ Hưu, nên đám tể chủng tiên nhân mới thích ta như vậy. Ngươi xem họ làm lồng giam cho lão tử kiên cố chưa kìa? Hạ giới có lồng giam kiên cố vậy không? Có nhiều tử kim tiên trúc thế này không?"

Bạch Trạch nói: "Nếu ngươi đem măng tử kim trúc trồng ở Thiên Thị Viên, chắc chắn sống được. Thiên Thị Viên cũng có tiên khí, hơn nữa tể chủng các chủ sẽ còn để ngươi quản tiền của Thông Thiên các. Ngươi cũng biết, từ khi tể chủng các chủ lên làm các chủ, tiêu tiền như nước, cộng hết tiền của các các chủ trước kia lại cũng không bằng hắn tiêu..."

Tỳ Hưu há hốc mồm, quên cả ăn măng, lẩm bẩm: "Đúng vậy, tể chủng các chủ là kẻ phá gia chi tử nhất từ trước tới nay..."

Bạch Trạch dẫn dắt từng bước, nói: "Hắn không có ngươi không được."

"Đúng vậy, hắn không có ta không được." Tỳ Hưu loạng choạng đứng dậy, đẩy cửa nhà lao, —— cửa nhà lao không khóa, ai dám trộm đồ của tiên nhân chứ?

"Tể chủng các chủ cần ta, ta vì hắn bỏ cái Tiên giới thơm ngọt tiên khí, còn có cái mùi tro tàn buồn nôn kia." Tỳ Hưu vừa trộm tử kim tiên trúc vừa chửi bới.

Hai tháng sau, Bạch Trạch lại tìm đến Cửu Phượng trên cây ngô đồng, Thiên Bằng làm tọa kỵ cho người, Nhai Tí theo hầu hạ, Phì Phì làm thiếp cho người, Cùng Kỳ đói đến da bọc xương, cuối cùng tìm đến Thái Tuế.

"Bạch ca, ta ổn lắm, ta ở đây tốt lắm. Tiên nhân thích ăn ta, nhưng không phải bữa nào cũng ăn, không ăn thì ném ta xuống Dao Trì nuôi. Tiên khí ở đó nồng nặc khỏi nói! Ta quen bị ăn rồi, ở hạ giới bị Thao Thiết, Cùng Kỳ ăn, ở đây bị tiên nhân ăn, ta thấy chẳng khác gì nhau...

"Ta không đi đâu, ta thật không cần các ngươi cứu! Ta phải kêu... Ta thật lòng muốn ở lại bị tiên nhân ăn, ta thấy tốt lắm! Ta thật phải kêu... Cái gì? Hôm nay tiên đế chinh phạt ngụy Đế thi yêu, muốn giết mười Thái Tuế khao quân? Đi! Chúng ta đi ngay!"

...

Bạch Trạch tìm gần hết những Thần Ma có thể tìm, trừ hơn mười Thần Ma nhất quyết không chịu xuống hạ giới, còn có mấy Thần Ma đã chết ở Tiên giới, cả tâm lẫn thân đều diệt.

Chúng Thần Ma lòng nặng trĩu, trừ trận chiến Tiên Lục sơn, đây là tổn thất lớn nhất của bọn họ.

"Thần Ma ở Tiên giới, thân bất do kỷ, sinh tử cũng không do mình." Bạch Trạch cảm khái.

"Giờ chỉ còn Ứng Long thôi phải không?" Nữ Sửu hỏi, "Có nên đi tìm hắn không?"

"Tìm hắn làm gì?"

Mọi người đồng thanh phản đối: "Đầu điểu long kia là át chủ bài của chúng ta, người duy nhất có khả năng đăng đường nhập thất, địa vị cao hơn chúng ta!"

"Chúng ta chỉ có thể chờ ngoài cửa phủ đệ tiên nhân, giỏi lắm thì dáng dấp xinh đẹp làm thiếp cho tiên nhân, còn phải ở nhà vợ bé, đến cung điện riêng cũng không có. Nhưng hắn lại được vào phòng khách, cuộn trên cột nhà, không biết bao nhiêu Thần Ma ghen tị!"

"Hắn là gia thần của tiên đế, được sủng ái đó! Hắn đâu cần làm tọa kỵ cho tiên nhân, chỉ cần cuộn trên cột là có cơm ăn."

"Dù có tìm hắn, chưa chắc hắn đã đi với chúng ta, huống hồ ai vào được chỗ ở của tiên đế? Nơi đó đâu phải chỗ chúng ta, đám thấp hèn nhất Tiên giới, có thể đến?"

Nữ Sửu, Bạch Trạch đành bỏ ý định tìm Ứng Long. Mọi người cùng nhau lên đường, hướng Bắc Miện trường thành xuất phát. Đối với Tiên giới, chỉ là thiếu vài Thần Ma có cũng được không có cũng chẳng sao, nhưng với họ, đó là tôn nghiêm, tự do và sinh mệnh!

Hôm ấy, họ cuối cùng đến chân Bắc Miện trường thành, ngước nhìn lên, thấy hàng tỉ tinh thần đắp thành trường thành mênh mông tráng lệ, khó mà leo lên.

Còn có rất nhiều tiên nhân đang vận chuyển tinh thần, vá lại chỗ sụp đổ do thi yêu của tiên đế gây ra.

"Chúng ta đi đường cũ."

Bạch Trạch nói nhỏ: "Muốn xuống hạ giới, phải lén qua Bắc Miện trường thành. Nếu kinh động tiên nhân, ta sợ không ai đi được."

Đang nói, hắn chợt thấy dưới chân trường thành có một thiếu niên áo vàng đầu đội sừng cao vút, cõng một bọc quần áo nhỏ đứng bên đường.

"Ứng Long!"

Chúng Thần Ma kinh ngạc, vội chạy tới.

"Trước kia, ta quen ăn no ngủ kỹ, thấy làm việc dưới trướng tiên đế, chỉ cần cuộn trên cột là có ăn có uống, chẳng cần nhúc nhích, cái bát sắt này có thể ăn cả đời. Ta tưởng ta muốn cuộc sống như vậy, nên sau khi bị triệu hồi xuống hạ giới, ta liều mạng muốn trở lại Tiên giới."

Thiếu niên áo vàng cười với họ, nói: "Đến đây rồi, ta vẫn cuộn trên cột nhà tiên đế, nhưng lòng ta vẫn không yên. Ta biết, đó không phải điều ta muốn. Ta muốn sống, không phải ở Tiên giới."

Đạo tâm hắn bạo động, ngước nhìn trường thành: "Ta muốn sống ở bên kia trường thành, nơi đó ta có hữu nghị, có tiếng cười nói, chứ không phải như pho tượng đồng cuộn trên cột. Nơi đó có nhiều người cùng chí hướng, có nhiều bí mật, có máu và lửa, có khói báo chiến trường."

"Đi lại trên chiến trường xác chết chất như núi, chân đạp kiếm gãy đao tàn, đó là tâm nguyện cả đời ta!"

Hắn hào hứng, giọng càng lúc càng lớn. Thiếu niên Bạch Trạch tiến lên, vỗ vai hắn, nói: "Được rồi, biết ngươi có hùng tâm tráng chí, không muốn làm vật trang trí ở Tiên giới, đừng khoe nữa. Chúng ta đi ——"

Hắn hăng hái, cười ha ha: "Mọi người đều muốn lén qua lên Tiên giới, ai ngờ chúng ta lại muốn lén qua xuống hạ giới!"

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những lựa chọn, và đôi khi, lựa chọn đi ngược lại số đông lại là lựa chọn đúng đắn nhất.