Hoàng Uyển có chút buồn khổ, bởi hắn biết quốc gia sẽ chẳng để lại cho hắn điều gì tốt đẹp. Quả nhiên, vừa đặt chân đến Duyện Châu, Bộc Dương - trị sở của Đông quận - đã thất thủ.

Duyện Châu vốn có tám quận: Trần Lưu, Đông quận, Tế Âm, Sơn Dương, Nhậm Thành, Đông Bình, Tế Bắc, Thái Sơn. Thế nhưng giờ đây, Thái Sơn, Tế Bắc, Đông Bình đã hoàn toàn rơi vào tay giặc, Đông quận đã bị tàn phá, chỉ còn bốn địa phương là Trần Lưu, Tế Âm, Sơn Dương, Nhậm Thành còn nguyên vẹn.

Bởi vậy, chính vị Duyện Châu mục này, còn chưa kịp nhậm chức đã mất đi nửa châu, chẳng khác nào cái ghế dưới mông đã thiếu mất một chân, làm sao có thể không lung lay?

Tuy nhiên, Hoàng Uyển cũng có thể tự an ủi mình rằng, tinh hoa của Duyện Châu vẫn còn đó, bốn quận còn thuộc Hán đình, tổng nhân khẩu vẫn đạt mức hai triệu ba trăm ngàn người. Cụ thể: Trần Lưu có một trăm tám mươi ngàn hộ, chín trăm ngàn nhân khẩu; Tế Âm có một trăm bốn mươi ngàn hộ, sáu trăm năm mươi ngàn nhân khẩu; Sơn Dương có một trăm mười ngàn hộ, sáu trăm ngàn nhân khẩu; Nhậm Thành có ba mươi ngàn hộ, một trăm năm mươi ngàn nhân khẩu.

Từ đó có thể thấy, Duyện Châu trừ Đông quận, ba quận tinh hoa nhất là Trần Lưu, Tế Âm, Sơn Dương vẫn còn. Đây đều là những quận lớn có trên trăm ngàn hộ, có ba quận này, thực lực của Duyện Châu vẫn còn đó.

Dĩ nhiên, Thái Bình Đạo chiếm giữ Đông quận khiến tình thế không mấy lạc quan; giặc chiếm được vùng Hà Tế này đã tạo cơ sở cho việc Thái Bình Đạo hai bờ sông lớn hợp lưu. Đến lúc đó, giặc Thái Sơn lại bắc tiến, khi ấy không chỉ Lư Thực ở phía bắc lâm nguy, mà toàn bộ Hà Sóc cũng có thể không còn thuộc về Đại Hán.

Chính vì vậy, Hoàng Uyển - người có danh xưng trung trực với Hán thất - cảm thấy cần phải kiềm chế, thậm chí tiêu diệt quân Thái Sơn ở bờ nam sông lớn.

Tính cách của Hoàng Uyển là như vậy, người khác càng khinh thường, thậm chí châm chọc hắn, hắn càng quyết tâm hoàn thành cho bằng được. Điểm tính cách này có thể thấy qua một sự việc từ thuở nhỏ của ông. Ông nội của ông là Hoàng Quỳnh khi tại chức Tư Đồ, lúc ấy Tư Không bị bệnh, Hoàng Quỳnh sai Hoàng Uyển đi ủy lạo. Gặp lúc Giang Hạ có giặc cướp làm loạn, vì Hoàng Quỳnh là người Giang Hạ, một người đã châm chọc rằng: "Giang Hạ là một quận lớn, mà kẻ sĩ lại quá ít." Nhưng Hoàng Uyển không vì người này là trưởng bối hay là bậc tam công mà nuốt trôi cục tức này, ông tr���c tiếp phản pháo mỉa mai lại rằng: "Man di lộng hành, trách nhiệm thuộc về Tư Không." Sau đó rũ áo bỏ đi.

Từ đây quả thực có thể thấy, người Giang Hạ như Hoàng Uyển quả thực có tính cách cương liệt, không chịu một chút ủy khuất nào. Giờ đây đối với quân Thái Sơn cũng vậy, càng tưởng chừng không thể nào, hắn càng phải hoàn thành, như vậy mới thể hiện được năng lực của mình.

Nếu vùng Hà Tế đã mất đi là sự thật hiển nhiên, hắn có phẫn uất cũng không thể thay đổi được gì, mà là suy nghĩ bước tiếp theo nên làm thế nào.

Đầu tiên chính là muốn tập hợp quân lực. Trên tay Hoàng Uyển hiện giờ cũng chỉ có tám trăm quân Lương Châu dưới quyền Đãng Khấu tướng quân Chu Thận, làm quân hỗ trợ cho vị phương bá này. Chút binh lực này có thể làm được gì chứ?

Bởi vậy, những ngày này hắn đã lần lượt phát hịch văn đến bốn quận Thái thú còn lại, yêu cầu họ kéo quân về Phong Khâu tập hợp. Hắn cũng biết những nơi này đang bị Khăn Vàng quấy nhiễu, có lẽ không rút được bao nhiêu binh lực về. Cho nên, cùng với lệnh điều binh, còn ban hành một thiên 《Cáo Các Quận Hào Cường Sách》, trong đó có một điểm quan trọng nhất là: quân Khăn Vàng là địch của danh giáo ta, phàm kẻ sĩ Nho gia hào cường đều có trách nhiệm hộ giáo, hãy tự mình dẫn bộ khúc đến hành dinh Phong Khâu.

Khi hịch văn đến nơi, người gần nhất với hành dinh Duyện Châu mục là Trần Lưu Thái thú Quách Tông, người này ở huyện Trần Lưu, trị sở của quận. Hắn là tộc nhân của Quách thị Giới Hưu, Thái Nguyên, cũng là cháu họ của đại danh sĩ Quách Thái. Gia tộc này vốn có quan hệ tốt với Hoàng Uyển, nên khi nhận được mệnh lệnh, vội vàng rút ra một ngàn binh sĩ từ số binh lực đang căng thẳng, do quận Tặc Tào trưởng Ngu Thế suất lĩnh, tiến về hành dinh Phong Khâu chờ điều động.

Ngu Thế là con cháu Ngu thị ở Đông Hôn, Trần Lưu. Tổ tiên là Ngu Kéo Dài, người từng làm Thái Úy thời Quang Vũ Đế, nhưng đáng tiếc gia tộc ấy vì vướng vào vụ án mưu phản lớn của Sở Vương Bạch Đàn thời Minh Đế mà suy bại. Cho đến khi người Khương đại loạn, gia tộc này mới nhân thời th��� mà lần nữa quật khởi, bởi con cháu gia tộc này trời sinh đều là tướng dũng mãnh. Tổ tiên Ngu Kéo Dài thân cao tám thước, lưng rộng mười vây, sức có thể khiêng đỉnh, là mãnh sĩ, con cháu đời sau đều kế thừa tướng mạo, thể chất của tổ tiên, ai nấy đều có thể chiến đấu. Chẳng qua sau đó, cha của hắn là Ngu Phóng bị chém ngang lưng trong cuộc cấm đảng loạn lần thứ hai do Lưu Hoành khởi xướng, khiến Ngu thị một lần nữa suy tàn.

Mà lần này Thái Bình Đạo khởi sự, Ngu Thế, người gánh vác trọng trách khôi phục tam hưng của gia tộc, đã áo giáp không rời thân, yên ngựa không rời mông, ôm ấp chí bảo vệ thân tộc, trấn áp Khăn Vàng, đã lập công đến chức Trần Lưu Tặc Tào trưởng. Giờ phút này, có vị dũng tướng này dẫn quân đến hành dinh Phong Khâu, nhất định có thể giúp Hoàng Uyển có thêm một mãnh tướng.

Ngoài ra, còn có một nhân vật quan trọng khác xuất hiện chạy đôn chạy đáo giúp Hoàng Uyển liên hệ các gia tộc, người này chính là Thân Đồ Bàn. Nói về người này, ông nên được xem là một cao sĩ có đức hạnh của thời đại.

Thời niên thiếu, ông đã nổi tiếng hiếu thảo; cha mất, ông ở tang, hơn mười năm không dùng rượu thịt. Trương Xung, Thái Ung, hai vị lão nhân đều kính trọng ông, vì thế ông càng thêm nổi danh. Sau đó, triều đình mấy lần triệu tập cũng không chịu ra làm quan. Sau đó, ông theo học Thái học, bạn tốt cùng sinh bệnh qua đời, ông đã nghìn dặm đưa thi thể bạn về quê hương, có thể nói là người trọng nghĩa.

Sau đó, Hoàng Quỳnh, cũng chính là ông nội của Hoàng Uyển, đặc biệt mời ra làm quan, nhưng người này vẫn không đi. Ngược lại, khi Hoàng Quỳnh được an táng ở Giang Hạ, người này lại nghìn dặm viếng tang, có thể nói là người trung nghĩa.

Người trung hiếu nghĩa này sau đó vì họa cấm đảng mà ẩn cư trong hang núi, lấy cây làm nhà, tự mình làm việc như người dã phu.

Mà lần này, bởi vì loạn Hoàng Cân, cháu của vị chủ cũ năm xưa gặp nguy, người này liền một lần nữa xuất sơn.

Bằng vào uy vọng của mình ở Trần Lưu, ông lần lượt liên hệ các đại tộc như Cao thị, Thái thị, Ngô thị, Hạ thị, kêu gọi năm trăm bộ khúc, liên kết hai ngàn quân, cùng nhau tiến về Phong Khâu.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở Tế Âm quận, Thái thú vẫn là Trương Sủng, vị quan béo trắng nọ. Người này rốt cuộc vì lưỡng lự giữa phe đảng và hoạn quan, khiến chẳng ai muốn đề bạt, vẫn cứ giậm chân tại vị trí này.

Mà lần này Hoàng Uyển triệu tập, người này xem đây là cơ hội thay đổi vận mệnh, cho nên khiến Thừa Thị Lý Càn suất lĩnh một ngàn tộc binh, Binh Tào Biện Sùng dẫn một ngàn quận binh, tổng cộng hai ngàn binh mã tiến về Phong Khâu, đang muốn dốc sức tạo ấn tượng tốt với Hoàng Uyển.

Nhậm Thành Thái thú là Kiều Vũ, điều này đương nhiên khỏi cần nói. Là con trai của cựu Thái Úy Kiều Huyền, cũng là con cháu công tộc, ông quen biết Hoàng Uyển từ thuở nhỏ ở kinh đô. Lần này bạn hữu có triệu hoán, dù lực lượng mỏng manh, nhưng ông vẫn chọn ra năm trăm binh sĩ, do Binh Tào trưởng Hà Hư thống lĩnh, cùng với các hào cường lớn trong quận như Lữ Càn, Cảnh Hoàn, tập hợp một ngàn bộ khúc này, hợp lực tiến vào Phong Khâu, đợi lệnh điều động.

Cuối cùng là Sơn Dương Thái thú, đây là một ổ ��ảng nhân. Lần này có thể nói là đại doanh diễn võ của đảng nhân. Trương thị Cao Bình, Vương thị, Lưu thị, Đàm thị, Tiết thị, cùng với các thổ hào địa phương như Sái thị và Lý thị Xương Ấp, tổng cộng bảy bộ bốn ngàn người trùng trùng điệp điệp tiến về Phong Khâu.

Bọn họ tự tin rằng, lần này là sự trở lại vũ đài quyền lực của phe đảng.

Còn về Thái thú Lưu Hồng của họ, người này là phe cánh hoạn quan, cũng chỉ miễn cưỡng xuất hai trăm binh, dưới sự dẫn dắt của Binh Tào trưởng Hầu Phong, miễn cưỡng tiến về Phong Khâu.

Nhưng cho dù như vậy, Phong Khâu cũng đã tập kết gần mười ngàn binh mã, từ đó có thể thấy được sức ảnh hưởng của những công tộc tử đệ như Hoàng Uyển.

Phải biết, quê nhà của Hoàng Uyển là Giang Hạ, nhưng ở Duyện Châu, các quận Thái thú lại phổ biến là những người quen biết ông. Điều này là bởi những người này đều có bối cảnh sinh hoạt ở kinh đô. Có thể nói, kinh đô chính là nơi tập hợp tinh anh khắp nơi, gạt bỏ sắc thái địa phương của họ và ban cho họ thuộc tính trung ương.

Tầm nhìn của những công tộc tử đệ này đã sớm không còn giới hạn ở quê hương của họ, mà phần lớn thời gian trong cuộc đời đều học tập và sinh sống ở kinh đô. Ở đây họ giao thiệp với các sĩ tộc đến từ khắp nơi, kết thành mạng lưới quan hệ rộng khắp, đây chính là sĩ tộc chân chính, môn sinh bạn cũ khắp thiên hạ. Còn những kẻ sức ảnh hưởng chỉ có trong một vùng đất, thì đó chỉ là hương hào.

Từ đó cũng có thể biết, vì sao nhi��u con em hương hào đều muốn mở một Thái học để lên kinh, bởi vì nơi đó mới là trung tâm thiên hạ, nơi đó mới có cơ hội nâng cao ảnh hưởng của gia tộc.

Nói tóm lại, cho dù là Nhậm Thành quốc xa xôi nhất, cũng đã đến Phong Khâu vào ngày hai mươi lăm tháng sáu. Giờ phút này, Phong Khâu đã trở thành một đại doanh binh. Kỳ thực, quả đúng là vậy, phải biết đời sau, nơi đây còn được gọi là Trần Kiều Dịch, một câu chuyện che trời đổi nhật chính là diễn ra tại nơi này.

Mà bây giờ, Hoàng Uyển đặt hành dinh ở đây, tự nhiên cũng có nguyên nhân của nó.

Phong Khâu nằm ở nơi giao hội của Tế Thủy và Bộc Thủy, tiếp liệu ven sông cũng từ hai đầu nguồn này không ngừng chuyển đến hành dinh Phong Khâu.

Nhưng Hoàng Uyển cũng có những nỗi phiền muộn riêng. Một trong số đó chính là Sơn Dương Thái thú Lưu Hồng đã phá hỏng kế hoạch của hắn. Hắn đã biết Lưu Hồng dâng tấu lên triều đình rằng:

"Giặc Ngô trai gái già trẻ không quá hai mươi ngàn, dù có chút mánh khóe nhỏ, nhưng suy cho cùng vẫn là ô hợp. Giờ đây Phong Khâu binh lính tổng cộng hơn mười ngàn, binh lực có thừa. Quân ta đóng quân được địa lợi, lại tụ họp binh sĩ, e rằng những kẻ binh tử này chỉ lo giữ mạng, không dám xả thân chiến đấu."

Hoàng Uyển nghe lời này, tức giận đến mức phải oán trách với bạn tốt Chu Thận rằng:

"Phong Khâu nơi đây tuy có nguy hiểm của Lưỡng Hà, nhưng đất đai rộng lớn bằng phẳng. Nếu muốn phòng thủ, tức là phải giữ cả sông lẫn đất liền, trải rộng bốn bề hơn ba trăm dặm đất, vạn người này làm sao có thể phòng thủ được chu toàn? Nói chung thì có vẻ nhiều, nhưng phân tán ra thì lại thiếu vậy."

Hơn nữa, hắn cũng biết quân Thái Sơn đối diện rốt cuộc không phải bọn giặc cướp bình thường:

"Giặc Ngô Đông quận hung hãn có lực, không phải đám ô hợp. Bọn chúng kỷ luật nghiêm minh, mà quân ta thì chút nào cũng vô kỷ luật, rút thì dễ, tiến thì khó, dù có khuyên răn cách mấy, mà yếu đuối thô bỉ vẫn như cũ."

Quả thực, Hoàng Uyển có nhận định rõ ràng về binh lính tập trung đông nghịt như lông nhím ở Phong Khâu hiện tại: chính là những người này phân tán thuộc về bốn quận, hơn nữa phần lớn là bộ khúc của hào cường. Thay vì nói phe đối diện là ô hợp, không bằng nói chính những người này mới là ô hợp.

Hơn nữa, hắn bây giờ cũng chỉ có vẻn vẹn vạn binh, so với cường đạo cũng chỉ xấp xỉ tương đương. Theo lẽ thường quân sự, để bao vây và tấn công, người tấn công phải có ưu thế binh lực rõ ràng, có thể tạo thành vòng vây sâu rộng, sau đó phát động thế công, mới có thể vây diệt quân phòng ngự.

Mà bây giờ hai phe binh lực tương đương, quân Hán nếu tùy tiện tấn công, sẽ giẫm vào vết xe đổ của Trần Toản ở Đông Bình quốc. Hoàng Uyển đã nghiên cứu qua chiến tích của Trần Toản, đương nhiên phải rút kinh nghiệm, quyết định chuyển sang thế phòng thủ.

Một mặt chỉnh đốn và chuẩn bị chiến đấu, mặt khác là lo liệu quân lương.

Đúng vậy, Hoàng Uyển, vị Duyện Châu mục này, ban đầu không có binh lại không có tiền. Giờ tuy có binh, nhưng lại càng thiếu tiền. Hơn mười ngàn người ăn ngựa uống, mỗi ngày tiêu tốn hàng vạn.

Ban đầu Hoàng Uyển cầm phù tiết ra kinh, mang theo một triệu tiền mà quốc gia trích cấp, nhưng số tiền này thấm vào đâu?

Cũng may, các thành ven Tế Thủy xưa nay đều có lương thực vận chuyển bằng đường thủy, đặc biệt là Phong Khâu còn có một lượng lớn lương thực dự trữ ở kho Trần Thương. Vừa vào thành, hắn liền kiểm kê, có ba trăm ngàn thạch kê. Ngoài ra, hắn đã xin được chiếu thư của Lưu Hoành, cho phép điều động kê từ Ngao Thương, dọc theo Tế Thủy đưa đến Phong Khâu. Có Tế Thủy này, Hoàng Uyển có thể nói là không lo thiếu lương thực.

Cũng chính là dựa vào ba trăm ngàn thạch kê vận chuyển bằng đường thủy này, cùng với dự đoán rằng sẽ có kê từ Ngao Thương liên tục được chuyển đến sau đó, Hoàng Uyển đã dùng số kê này để thanh toán bổng lộc cho bộ đội thuộc quyền, mua muối ăn, sắm thêm giáp giới, thuê tráng đinh, phu khiêng trong doanh trại, các đội tàu thuyền qua lại, cũng đều dùng kê để đổi. Có thể nói là thật sự đã dùng kê như tiền vậy.

Như vậy, ba trăm ngàn thạch kê thoáng chốc đã dùng hết một nửa, mà số kê từ Ngao Thương ban đầu nói sẽ chuyển đến, lại mãi không thấy đâu. Điều này không thể chấp nhận, quân không có lương thực sẽ bất an, một khi hành dinh Phong Khâu không có lương, vạn đại quân này sẽ lập tức tan rã. Cho nên, trong lúc sốt ruột, Hoàng Uyển phát ra mười hai đạo hịch văn, từng đạo một thúc giục, nhưng phía Ngao Thương vẫn cứ trì hoãn. Cho đến ngày hai mươi tám tháng sáu, phía Ngao Thương mới chậm chạp chuyển đến một trăm ngàn thạch kê, chỉ vừa đủ cho một vạn đại quân ăn trong mười ngày. Đây chỉ là lương thực ăn uống, còn về bổng lộc, tiền bốc xếp, chi phí giáp giới, thì đừng nghĩ tới. Phải đợi đợt kê tiếp theo chuyển đến rồi mới tính toán.

Hoàng Uyển nói vậy thật có chút thất bại. Ông đã viết trong bản tấu tư nhân của mình rằng:

"Duyện Châu có vô số giặc cướp, đông chạy tây đột. Nhưng làm sao lại hoàn toàn không có binh, không có tiền, miệng nói suông, tay không chút thực tiễn. Ai mà chẳng biết, giặc đã lâu thì cần nhiều lính, nhiều lính thì cần nhiều lương thực. Giờ đây lương thực dự trữ không quá hai trăm ngàn thạch, thường dùng thì vô số, dùng chưa đủ hai tháng. Mà các bộ binh mã lại mâu thuẫn cản trở lẫn nhau, chỉ ăn gạo của quan, không muốn tốn một hạt kê của nhà mình. Cứ kéo dài như vậy, ta sợ gương quân Trần không xa vậy. Không phải thần bất lực, mà là quân không có kế sách nào!"

Hoàng Uyển trong bản tấu đã oán trách các bộ binh mã mâu thuẫn cản trở chính là nỗi đau đầu thứ ba của hắn.

Theo các quận binh mã lần lượt kéo đến, hành dinh Phong Khâu thường xuyên bùng nổ xung đột. Binh sĩ các bộ bất an trong đại doanh, thường xuyên vào thành uống rượu gây sự, thường ba năm người một nhóm đã quần ẩu, đánh nhau bằng vũ khí.

Nhất là bởi vì thời điểm cấm đảng, các đảng nhân thực tế có ân oán đặc biệt sâu nặng. Họ thường bới móc chuyện cũ kiểu như: "Vì sao không cứu ta?", "Vì sao lại bán đứng ta?"

Ngay mấy ngày nay, đảng nhân Sơn Dương đã bùng nổ cả mấy trận ẩu đả có vũ khí. Nhất là Trương thị Đông Bình, bởi vì cựu gia chủ Trương Kiệm vì sợ chết mà hại vô số đảng nhân Sơn Dương, những gia tộc này, như Tiết thị, có thù sâu như biển với Trương thị.

Bọn họ đã tìm đư��c những tộc nhân chạy trốn năm đó, nhưng làm sao hài cốt đã sớm không còn nữa. Ngược lại, trong khu vực Bích của Tiết thị vẫn còn những lều trại canh tác, chỉ giết một nhóm, liền bắt những người khác tiếp tục làm nô lệ.

Mà tất cả những điều này là do ai gây ra? Chính là Trương thị Đông Bình ngươi!

Bởi vậy hai nhà này xung đột dữ dội nhất.

Quân Sơn Dương tự đấu đá nội bộ, những gia tộc khác vẫn còn tốt hơn. Họ phổ biến lấy quận binh làm chủ lực, bộ khúc của hào cường làm phụ trợ. Quận binh dù sức chiến đấu thế nào, nhưng ít ra vẫn biết nghe lệnh.

Cứ như vậy, toàn bộ đại doanh Phong Khâu đều hò hét loạn xạ.

Cũng là bởi vì những khó khăn kể trên, Hoàng Uyển đã hạ thấp mục tiêu lần này từ tiêu diệt quân Thái Sơn xuống thành kiềm chế. Vì thế, hắn đã lấy Bình Tặc Sách mà Trần Toản viết trước khi chết, đề cập đến việc "ngồi chiến", ra để tham khảo.

Hắn quyết định dựng trại phòng thủ dọc bờ Bộc Thủy.

Cụ thể bố trí như sau:

Hai ngàn quân Trần Lưu dựng trại ở bờ bắc Bộc Thủy, chống l��i giặc từ phía Yến Huyện. Hai ngàn quận binh Tế Âm dựng trại ở bờ nam Bộc Thủy, làm viện trợ cho quân Trần Lưu. Quân Sơn Dương vượt sông đến Ly Hồ, bày trận ở bờ bắc Bộc Thủy. Còn quân Nhậm Thành quốc thì dựng trại ở bờ nam, làm lực lượng tiếp ứng.

Tổng thể chiến lược chính là lấy Bộc Thủy làm phòng tuyến chính, chặn đứng hai đường tây tiến và xuôi nam của Thái Bình Đạo.

Chiến lược này đã được các đại lão đảng nhân trong Mạc Phủ cùng nhau trau chuốt vô cùng kỹ lưỡng:

Trước tiên, dọc theo phòng tuyến Bộc Thủy, coi đó là một cuộc "ngồi chiến", đào kênh đắp hào, kiên cố xây dựng các trại nhỏ cao năm thước, dày một thước. Những trại này sát bờ bắc Bộc Thủy, vừa là thao trường, vừa là binh trại. Ban ngày luyện binh, ban đêm canh gác, đề phòng giặc cướp vượt sông ban đêm. Và một khi một trại có biến, các trại phụ cận có thể ứng cứu hoặc hỗ trợ, có thể nói là vây hãm như tường sắt, vững vàng vây quân Thái Sơn ở vùng Hà Tế.

Ngay khi người này đang dương dương tự đắc, cảm thấy nắm chắc phần thắng, thì chiến sự ở bờ bắc sông lớn lại một lần nữa bùng nổ, một lần nữa ảnh hưởng đến thời cuộc thiên hạ. Bản dịch này, từ những dòng đầu tiên cho đến kết thúc, đều là tâm huyết được gửi gắm bởi truyen.free