Năm Quang Hòa thứ sáu, ngày mười lăm tháng chín, giờ Dậu.

Mặt trời dần khuất bóng, quân Hán chủ lực cùng Thái Sơn quân chủ lực đối đầu cũng đã đến thời khắc quyết định. Thế nhưng, cả hai đều không phải yếu tố then chốt định đoạt thắng bại trên chiến trường. Ngược lại, chính quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh, vốn được nghỉ ngơi từ trước khi khai chiến, mới là người nắm giữ vận mệnh trận đánh này.

Đội đột kỵ U Châu của quân Hán chẳng mấy chốc sẽ đổ bộ chiến trường. Liệu đội quân ô hợp này có thể chống lại đoàn kỵ binh tinh nhuệ nhất của triều đình Hán hay không? Áp lực đang dồn nén lên quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh.

Khi đội quân cờ hiệu truyền lệnh mang kim đao cùng quân lệnh của Cừ soái đến đại trận vạn người của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh, hai tiểu soái dẫn đầu hoàn toàn tuyệt vọng.

Một người trong số họ tên là Hà Cận Lực, người Dĩnh Xuyên là Dương Địch. Người còn lại là Tào Đại Dụng, người Tây Hoa, Nhữ Nam. Cả hai đều là những nhân vật có địa vị, được Trương Xung trọng dụng.

Nếu hỏi liệu hai người họ có thể thiện chiến đến mức nào ư? Cũng không đến nỗi xuất chúng, bởi lẽ yếu tố then chốt giúp họ thăng tiến là sớm bày tỏ lòng trung thành với Trương Xung. Tuy nhiên, hai người cũng không phải kẻ tầm thường, nếu không có chút võ lực nào, Trương Xung sẽ không cho phép họ giữ những chức vụ như vậy.

Dù có dũng khí đến đâu, họ vẫn thừa biết đội đột kỵ U Châu mà mình sắp phải đối mặt là loại kẻ địch như thế nào. Trên bình nguyên rộng lớn này, vai trò của loại kỵ binh đột kích này so với bộ binh, không dám nói một địch trăm, nhưng một địch mười cũng là nói giảm đi.

Năm xưa thời Quang Vũ Đế, mấy trăm ngàn quân giặc ngựa đồng ở Hà Bắc cũng không thể ngăn nổi một đợt xung kích của ba ngàn đột kỵ U Châu. Quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh chúng ta có tài đức gì mà không chỉ phải gánh vác nhiệm vụ này, còn phải tranh thủ cho Cừ soái hai khắc thời gian nữa?

Nhưng họ cũng hiểu rằng, giờ đây chỉ có thể làm theo lời Cừ soái. Không làm vậy thì còn biết làm sao đây? Nếu toàn quân tháo chạy trên bình nguyên rộng lớn này, tất cả sẽ chỉ có cái chết.

Vì thế, Hà Cận Lực cắn răng, đón lấy thanh kim đao. Hắn trịnh trọng nói với binh sĩ cờ hiệu truyền lệnh kia:

"Cừ soái tuyệt đối không thể phụ bạc huynh đệ Nhữ Dĩnh chúng ta!"

Binh sĩ cờ hiệu cũng ngẩn người, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng. Hắn tự mình xuống ngựa, nói với Hà Cận Lực:

"Hà Cận Lực, Cừ soái nhà ta bình sinh chưa từng phụ bạc ai bao giờ. Chốc lát nữa, xin mời một huynh đệ quay về bẩm báo Cừ soái rằng Tiểu Trần ta đã mang quân lệnh đến, đã hoàn thành chức trách. Sau đây, Tiểu Trần sẽ cùng các huynh đệ Nhữ Dĩnh chiến đấu đến hơi thở cuối cùng!"

Nói rồi, hắn liền trao dây cương cho Hà Cận Lực. Hà Cận Lực ngạc nhiên trước hành động của Tiểu Trần, nghi ho��c hỏi:

"Tiểu Trần, hoàn toàn không cần thiết. Chúng ta đương nhiên tin tưởng Cừ soái, chi bằng ngươi hãy quay về bẩm báo, không phiền cả hai người."

Không ngờ, Tiểu Trần nghiêm mặt nói:

"Hà Cận Lực, kim đao cùng quân lệnh của Cừ soái rốt cuộc do ta mang đến, và ngài cũng tin tưởng lời cam đoan của ta. Vậy thì, Tiểu Trần ta không thể phụ bạc các vị huynh đệ Nhữ Dĩnh. Tiểu Trần là kẻ vô danh tiểu tốt, không thể mang lại điều gì lớn lao cho mọi người, chỉ có thể dùng bầu nhiệt huyết này cùng mọi người sống chết có nhau."

Nói xong, Tiểu Trần trịnh trọng chắp tay vái chào Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng.

Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng đều không nói gì. Trong lòng họ, lẽ ra có thể nói: Tiểu Trần ngươi là ai chứ? Cớ gì chúng ta phải bận tâm đến lời đảm bảo của ngươi, rồi liều chết vì nó? Thế nhưng họ lại nghĩ đến: Chẳng phải vì người này không là gì cả, nên hành động của hắn mới toát ra khí phách liệt liệt đến vậy sao? Tuy địa vị thấp hèn, nhưng nghĩa khí lại cao ngút trời mây.

Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng nói với Tiểu Trần:

"Tiểu Trần, hôm nay tại Huỳnh Dương này, trong đại trận vạn người này, có Hoàng Thiên Hậu Thổ cùng chứng giám, ba người chúng ta kết nghĩa huynh đệ trước trận như thế nào?"

Tiểu Trần không chút do dự, cung kính vái chào hai người:

"Hai vị huynh trưởng ở trên, xin nhận một lạy của tiểu đệ!"

Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng vô cùng vui mừng. Sau khi hỏi tên họ nhau, mới biết Tiểu Trần tên là Trần Thành, lấy ý nghĩa "chân thành sở chí, sắt đá bất di", và tự xưng suốt đời sẽ không phụ bạc người như Cừ soái.

Cứ như vậy, Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng hăng hái hẳn lên, ngay lập tức bắt đầu sắp xếp quân đội. Họ điều động các bộ di chuyển đến phía tây bắc chiến trường, sau khi chỉnh đốn đội hình, liền tranh thủ thời gian khẩn trương đào đắp công sự, để thật sự có thể ngăn chặn đột kỵ U Châu tấn công.

Trong khi quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh đang gấp rút bố trí cự mã và đào hào, một đội quân Thái Sơn cũng di chuyển đến.

Đội quân này chính là quân đoàn đáng tin cậy nhất của Trương Xung, gồm hai ngàn giáp sĩ dưới quyền Trung Hộ Quân Vu Cấm.

Trương Xung, người vốn cẩn trọng trong mọi việc, chưa bao giờ đặt toàn bộ sinh tử của quân đội vào một canh bạc duy nhất. Ngoài việc khuyến khích quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh chiến đấu đến cùng, quân đoàn của Vu Cấm cũng là hậu thủ mà Trương Xung luôn giữ lại. Hơn nữa, đội quân này sẽ gánh vác nhiệm vụ đối đầu trực tiếp nhất trong việc chặn đứng đột kỵ U Châu.

Quân đoàn của Vu Cấm, ngoài một ngàn trường kích giáp sĩ, còn có một ngàn lính cung nỏ. Vì mang tính chất của Trung Hộ Quân, tố chất của những giáp sĩ này đặc biệt cao. Họ không chỉ là lính trường kích và lính cung nỏ, mà còn là giáp sĩ Hoàn Thủ đao. Vứt bỏ trường kích và cung nỏ, họ có thể cầm đao rìu tiếp tục chiến đấu ngay lập tức.

Để có đủ binh lực điều động đến phía tây bắc, Vu Cấm thậm chí đã thả ba trăm đột kỵ U Châu bị bắt sống trong trận phá vây trước đó. Lúc ấy, vài bộ tướng đều nói: thay vì thả những đột kỵ này về lại quân Hán, chi bằng chém đầu bọn chúng ngay bây giờ. Những người khác, dù không tàn nhẫn bằng, cũng đề nghị chặt đứt cánh tay hoặc ngón tay cái của họ, vừa có thể giữ mạng, lại vừa khiến họ không thể ra chiến trường được nữa.

Nhưng Vu Cấm đều không chấp thuận. Ba trăm đột kỵ U Châu này là nguồn nhân lực vô cùng quý giá, dù giết hay làm nhục cũng vô ích. Vì vậy, hắn đã giao ước với ba trăm đột kỵ U Châu này.

Vu Cấm đứng trước mặt đám tù binh bị trói xích, trịnh trọng hứa hẹn sẽ thả họ. Tuy nhiên, nếu trận chiến này quân Thái Sơn thắng lợi, các ngươi phải quay lại làm tù binh của chúng ta. Còn nếu quân Thái Sơn chúng ta không may chiến bại trong trận này, thì chư quân sẽ hoàn toàn được tự do, có thể đi đâu tùy ý.

Vu Cấm nói với họ, dựa theo mối thù hận giữa hai quân, dù có giết các ngươi cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng giờ đây chúng ta chọn không giết, đó chính là ân tha mạng mà chúng ta dành cho các ngươi. Các ngươi đã dùng võ dũng của mình để báo đáp lòng trung thành với nhà Hán. Sau này, nếu quân Thái Sơn thắng lợi, các ngươi cũng cần dùng lời cam kết của mình để báo đáp ân tha mạng của ta dành cho các ngươi.

Nói xong, Vu Cấm liền đích thân chém đứt một sợi dây thừng đầu tiên, thả đám đột kỵ U Châu tản ra bốn phía.

Đám tù binh không dám tin vào những gì đang diễn ra. Đợi đến khi Vu Cấm thật sự chặt đứt dây thừng, họ mới nhìn Vu Cấm với ánh mắt phức tạp. Một người trong số đó tách khỏi đám đông bước ra, chính là Khiên Chiêu, tùy tùng của Lưu Bị. Hắn bị bắt làm tù binh rồi được đưa đến đây.

Lúc này, Khiên Chiêu trịnh trọng nói với Vu Cấm:

"Tướng quân, ngài là một bậc quân tử. Lời ngài đã nói, chúng tôi xin chấp nhận. Nếu như trận chiến này quân của ngài thắng, chúng tôi không muốn tiếp tục làm tù binh, mà sẽ trở thành binh lính của ngài. Còn nếu như trận chiến này các ngài bại trận, chúng tôi cũng sẽ không giết hại những tù binh của các ngài. Hơn nữa, chúng tôi còn sẽ thu liễm thi thể của tướng quân, không để chó hoang xâu xé."

Vu Cấm khẽ cười, gật đầu, không nói thêm lời nào. Sau đó, hắn dẫn toàn quân hai ngàn tinh giáp xuất quân.

Khi Vu Cấm dẫn quân đến nơi, quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh đã chọn được trận địa. Nó nằm ở một sườn dốc thoai thoải phía sau cánh phải của quân Hán. Sườn dốc này trải dài về phía tây bắc, tuy không quá dốc nhưng cũng đủ để cản bớt tốc độ ngựa...

Đại trận vạn người của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh được bố trí theo truyền thống của quân Khăn Vàng, gồm năm đại trận đơn giản: hai trận phía trước, ba trận phía sau, xếp thành một hàng dọc theo sườn dốc thoai thoải.

Sau đó, hai bên cánh là binh xa và cự mã, che chắn đơn giản. Vì thời gian eo hẹp, các cự mã đều là loại đã được chế tạo sẵn và đặt trên xe, chỉ đơn giản được hạ xuống mà không kịp đóng sâu vào đất.

Vu Cấm nhìn chiến trường này và cách bố trí của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh, trong lòng thở dài. Bởi lẽ, tuy cách bố trí này tạm được, nhưng trận hình lại lỏng lẻo, giáp trụ cũng ít ỏi, hiển nhiên không thể trực tiếp chống đỡ được đợt xung phong của đột kỵ U Châu.

Nhận thấy điều đó, Vu Cấm dứt khoát quyết định bố trí hơn ngàn trường kích giáp sĩ dưới quyền mình ở tuyến đầu của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh, làm lá chắn cho toàn quân. Vì vậy, trận địa trên sườn dốc tây bắc hiện ra với một trận phía trước, rồi hai trận và ba trận phía sau, tạo thành một tuyến phòng thủ không rõ ràng.

Theo tình hình thông thường, một trận địa được bố trí như vậy nên là một trận địa phản công. Nhưng Vu Cấm cảm thấy tố chất chiến đấu của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh quá thấp, căn bản không dám phản kích. Chỉ có thể để họ ở phía sau, không để họ đối mặt với những chiến mã cao lớn của quân Hán, thì dũng khí của họ may ra mới còn giữ được.

Một ngàn lính cung nỏ còn lại, Vu Cấm không đặt vào giữa trận, mà bố trí trên trận địa của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh. Sau đó, ông yêu cầu quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh cắm đầy cọc gỗ to khỏe phía trước vị trí của lính cung nỏ Thái Sơn quân, phòng bị kỵ binh xung phong.

Với một ngàn trường kích giáp sĩ ở tuyến đầu, Vu Cấm xếp thành đội hình năm hàng. Chiều dài của trận hình như vậy chắc chắn là ngắn, rất dễ bị kỵ binh Hán đánh bọc sườn từ hai cánh.

Nhưng đây chính là tính toán của Vu Cấm. Ông muốn dùng những giáp sĩ này làm một tảng đá ngầm khổng lồ, ngăn chặn đợt xung kích mãnh liệt nhất của quân Hán. Sau đó, cho dù kỵ binh có đánh bọc sườn từ hai cánh, tốc độ ngựa cũng đã yếu đi. Cuối cùng, Vu Cấm sẽ tự mình dẫn hỗ binh trấn giữ trong trận hình năm hàng này, làm trụ cột vững chắc cho toàn quân.

Khi quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh và lính cung nỏ đồng minh đóng xong cây cọc gỗ cuối cùng, từ phía tây bắc xa xa, bụi bay cuồn cuộn, đất rung núi chuyển. Mọi người đều biết, đột kỵ U Châu cuối cùng đã đến chiến trường.

Sau đó, trong hàng ngũ quân Hán bùng nổ những tiếng hoan hô long trời lở đất, nhưng rất nhanh lại bị quân Thái Sơn đánh trả đến mức kêu trời không thấu.

Giữa tiếng chém giết ồn ào của hàng vạn người phía sau, quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh và bộ tướng của Vu Cấm tập trung tinh thần theo dõi từng cử động nhỏ của đám bụi phía trước, vô cùng căng thẳng.

Rất nhanh, họ thấy hàng chục kỵ binh mang cờ hiệu màu hạnh hoàng không ngừng giao tranh và bắn tên với kỵ binh Hán mặc quân phục đỏ thẫm. Thỉnh thoảng lại có người ngã ngựa.

Hà Cận Lực và Tào Đại Dụng ở giữa trận đau lòng nhìn những kỵ sĩ phe mình bị kỵ sĩ Hán đông đảo vây giết, thương cảm nói với Trần Thành đang ở phía đối diện:

"Kia là đồng đội của ngươi sao?"

Tiểu Trần gật đầu, mắt hắn đã rưng rưng, chỉ chăm chú nhìn đồng đội của mình đang chiến đấu phía trước, hy vọng họ nhanh chóng rút vào trận.

Đám binh sĩ cờ hiệu tiền tuyến đã thể hiện trình độ cưỡi ngựa bắn cung tuyệt vời, không ngừng vòng quanh bắn trả, nhưng thực sự số lượng quá ít. Dưới sự dẫn dắt của một đại tướng quấn khăn đỏ, các binh sĩ cờ hiệu đã cứu thoát một đội nhỏ bị vây, sau đó thẳng tắp chạy về phía đại trận của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh.

Nhưng đúng lúc này, từ trong trận quân Hán bắn ra một mũi tên, thẳng tắp trúng một binh sĩ cờ hiệu. Người này, trong tiếng kêu gọi của đồng đội, đã ngã gục nặng nề.

Đại tướng quấn khăn đỏ lúc này đã nhanh chóng chạy đến phía trước, nghe tiếng huynh đệ phía sau kêu gọi, quay đầu nhìn lại liền thấy cảnh tượng này. Ng��ời này không chút do dự, lập tức quay ngựa trở lại, chỉ bằng một động tác xoay eo đã nhấc người huynh đệ kia lên ngựa, định rút lui...

Hai dũng sĩ kiêu dũng từ trong kỵ binh Hán lao ra, định vây giết tên giặc tướng này, mong lập được võ công hiển hách.

Đại tướng quấn khăn đỏ không hề sợ hãi, tay phải giương cung liền bắn hạ một người. Sau đó, hắn rút Hoàn Thủ đao, cưỡi ngựa vượt qua người thứ hai, và đầu người đó liền bay ra.

Chưa hết, đại tướng quấn khăn đỏ đã giết chết hai người trong nháy mắt. Hắn giật dây cương, dùng thanh đao nhuốm máu chỉ thẳng vào kỵ tướng dưới cờ lớn của đột kỵ U Châu, ánh mắt ngạo nghễ khinh thường.

Phía bên kia, dưới lá cờ lớn, Tông Viên, chủ soái đột kỵ U Châu, mặt mày khó coi nhìn vị kỵ tướng hung hăng đối diện. Chính người này đã dẫn hơn trăm kỵ binh cản trở ông ta suốt một khắc, khiến hiệu quả của đợt đánh úp lần này bị giảm đi rất nhiều.

Tông Viên đã dẫn đột kỵ U Châu ẩn nấp trong rừng rậm cách đây hai mươi dặm vào rạng sáng. Để đạt được hiệu quả đánh úp, ông đã ra lệnh toàn quân giữ im lặng tuyệt đối. Kẻ nào dám trái lệnh sẽ bị tịch thu giáp trụ, chiến mã và bị đuổi khỏi quân, kỵ tốt sẽ bị xỏ tai thành du quân. Nhờ luật pháp nghiêm khắc, họ mới tránh được các trạm gác tuần tra của quân Thái Sơn trước trận chiến.

Đáng lẽ, ông ta nên đến chiến trường sớm hơn ít nhất hai khắc. Nhưng tất cả đều bị tên giặc tướng đáng ghét kia làm hỏng.

Tuy nhiên, Tông Viên đã nhịn được sự khiêu khích của người kia. Ông phải nhanh chóng quan sát trận địa trước mắt để tìm cách đột phá.

Trong số đột kỵ U Châu, bên cạnh Tông Viên có người mang ác cảm, nhưng cũng có người lại có thiện cảm.

Lúc này, Công Tôn Toản với bạch mã và giáp trắng, vẻ ngoài phóng khoáng, không khỏi nói với Lưu Bị bên cạnh khi nhìn hành động của vị kỵ tướng quấn khăn đỏ vừa rồi:

"Đúng là một kỵ tướng xuất chúng, có thể cầm đao đứng trên ngựa, quả là hảo hán!"

Nghe lời này, Trương Phi bên cạnh Lưu Bị mặt hơi tối lại. Nhưng Công Tôn Toản cười trấn an nói:

"A Phi đương nhiên còn hào dũng hơn cả vị tướng kia nhiều."

Lúc này Trương Phi còn chưa có tự, nên trong quân thường gọi hắn là A Phi hoặc Yến Báo.

Lưu Bị và Trương Phi, sau trận phá vây mất quân đội, tạm thời nương náu nơi Công Tôn Toản, coi như là trong trạng thái nửa phụ thuộc.

Lưu Bị nhìn vị tướng quấn khăn đỏ dần khuất xa, thở dài, nhớ đến Khiên Chiêu và những người khác.

A Chiêu à! Giờ này các ngươi đang ở đâu? Liệu các ngươi cũng sẽ có mặt trên chiến trường này cùng ta sao?

...

Vị kỵ tướng quấn khăn đỏ kia chính là đại tướng Phi Quân Mông Tự. Hắn dẫn theo toàn bộ Phi Quân, chỉ còn lại bốn mươi ba kỵ binh mệt mỏi, từ bên phải vòng vào đại trận của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh.

Họ vừa xuống ngựa, đã có người vì chân run mà ngã vật ra đất. Các tướng sĩ quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh chạy tới lập tức dùng chăn lông cừu bọc lấy họ, vì họ đã đổ mồ hôi quá nhiều, nếu bị gió lùa sẽ gặp chuyện không hay.

Cùng lúc đó, khi đột kỵ U Châu của quân Hán xuất hiện, bên phía quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh cũng bắt đầu truyền ra những tiếng ngâm xướng. Dư��i sự hướng dẫn của các đạo quân, họ bắt đầu nghi lễ cầu nguyện về phía đông, khẩn cầu Hoàng Thiên phù hộ các tín đồ.

Tiếng ngâm xướng của vạn người, đặc biệt là lời cầu nguyện thành tâm trong lúc sinh tử, trang nghiêm và hùng tráng đến mức áp đảo mọi âm thanh trên chiến trường. Lúc này, con quạ lớn vốn đậu trên Đại Đạo của quân Thái Sơn trước trận chiến đã bị tiếng ngâm xướng khổng lồ này làm kinh động, bay thẳng lên bầu trời của quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh.

Hoàng hôn xuyên qua tầng mây, chiếu rọi ánh vàng chói lọi. Thánh quạ cất tiếng gáy, tín đồ ca ngợi. Cảnh tượng thần thánh nhất thế gian cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cảnh tượng này lọt vào mắt đột kỵ U Châu ở phía đối diện, khiến lòng họ cũng run lên. Rất nhiều người trong số họ là người Ô Hoàn, mê tín hơn cả quân Hán, nên lần này trong lòng cũng hoảng loạn.

Tông Viên phát hiện sự xao động này, nhưng lòng chẳng hề bận tâm. Hắn đã từng chứng kiến những cảnh tượng còn thành kính hơn thế trên chiến trường Hà Bắc, nhưng cuối cùng chúng cũng hóa thành bụi đất dưới vó sắt của họ đó sao?

Trước tình hình đó, hắn phi ngựa đến trước toàn quân, cất tiếng hô lớn với toàn bộ đột kỵ U Châu và quân Ô Hoàn:

"Các huynh đệ U Châu! Các ngươi đang sợ hãi điều gì? Sợ rằng các ngươi sẽ không thu được đủ chiến lợi phẩm sao? Sợ kẻ địch sẽ làm hại các ngươi chăng? Các ngươi đều không cần lo lắng, kẻ địch đối diện đã run rẩy bần bật, ta đã ngửi thấy mùi sợ hãi của chúng. Đó là nỗi sợ hãi của bầy cừu đối với đàn sói. Chiến lợi phẩm của trận chiến này sẽ thuộc về các ngươi, vinh quang cũng sẽ thuộc về các ngươi. Ta sẽ cho thiên hạ biết rằng, trận chiến này chính là đột kỵ U Châu chúng ta đã cứu vớt quân Hán khỏi hiểm nguy.

Hai trăm năm trước, chính đột kỵ U Châu chúng ta xuôi nam tái tạo Đại Hán. Hai trăm năm sau, giờ đây, cũng nhất định là đột kỵ U Châu chúng ta đến cứu vớt Đại Hán khỏi nguy vong. Sau này, chúng ta sẽ không ngừng hồi tưởng lại buổi chiều hôm nay, sẽ tự hào kể với con cháu rằng: chính chúng ta đã cứu vớt Đại Hán!

Còn nữa, các huynh đệ đến từ thảo nguyên, hãy dũng cảm đi theo chúng ta. Hãy dùng hành động của các ngươi để chứng minh lòng trung thành với Hoàng đế Đại Hán. Bệ hạ sẽ ban thưởng cho các ngươi vô số tài sản và gấm vóc, để các ngươi có thể tự hào trở về bộ lạc, để vợ con các ngươi sẽ không phải chịu khổ vì cái lạnh mùa đông trên thảo nguyên.

Vậy thì, hãy tiến lên! Hãy cầm lấy đao thương trong tay các ngươi, đi theo cờ xí của ta, ta sẽ dẫn các ngươi một lần nữa giành lấy thắng lợi!"

Uy tín của Tông Viên hiển nhiên rất cao. Đám đột kỵ U Châu và kỵ sĩ Ô Hoàn này đều do hắn gây dựng, đã giành được biết bao thắng lợi dưới lá cờ của hắn, nên họ chưa bao giờ nghi ngờ kết quả của trận chiến này.

Chẳng qua, trong khi Tông Viên đang tràn đầy khí thế hừng hực, Công Tôn Toản lại đang khẽ trêu chọc Thôi Quân, Bộ Tư Mã hữu bộ, ở bên cạnh.

Thôi Quân, Bộ Tư Mã hữu bộ, là con em của Thôi thị ở Trác Quận, là con trai của cố Thái Úy Thôi Liệt. Thôi thị Trác Quận nổi tiếng truyền đời về kinh học. Từ thời Vương Mãng, họ đã dựa vào sự thông hiểu kinh điển và tài năng để phò tá triều đình. Mấy đời sau, họ cũng nổi danh về kinh pháp, thậm chí đến đời Thôi Thực còn tham gia biên soạn bộ sử liệu lớn nhất của nhà Hán là 《 Đông Quan Hán Kỷ 》. Có thể nói, đây là một gia tộc kinh học thanh danh hiển hách không gì sánh bằng.

Mà Thôi Quân, Bộ Tư Mã hữu bộ này lại là một dị loại, rất giỏi về võ sự. Sau này, ông ta đạt đến chức vị Hổ Bí Trung Lang Tướng, và hiện tại cũng là một trong năm Bộ Tư Mã của đột kỵ U Châu, tiền đồ vô hạn.

Nói đến, Công Tôn Toản vốn căm ghét con em các gia tộc kinh học. Thế nhưng, hắn lại đặc biệt hợp ý với Thôi Quân. Cả hai đều cảm thấy sâu sắc nỗi khổ bị nhà Hán áp chế ở khắp miền Hà Bắc, và cũng cảm thấy đã đến lúc người Hà Bắc phải cất lên tiếng nói của riêng mình.

Vì vậy, khi nghe Tông Viên nói chuyện, Công Tôn Toản không nhịn được liền châm chọc:

"Phó soái của chúng ta ấy à, rõ ràng là người Nam Dương, vậy mà lại thay người Hà Bắc chúng ta bận tâm lo lắng."

Công Tôn Toản quả thực cay nghiệt và sắc sảo, khiến Thôi Quân bật cười thành tiếng.

Bên kia, Tông Viên nói xong, nghe thấy tiếng động từ phía Công Tôn Toản, liền hỏi:

"Bá Khuê, ngươi đang nói gì đấy?"

Công Tôn Toản lập tức trịnh trọng đáp:

"Phó soái cao kiến, nói quá hay ạ."

Được tướng sĩ cường tráng ủng hộ, Tông Viên đắc ý cười một tiếng.

Trên thực tế, Công Tôn Toản trong lòng không hề xem trọng màn biểu diễn của Tông Viên. Hắn vừa đến chiến trường đã nắm bắt được mấu chốt của trận chiến này.

Giờ đây, chủ lực của lão soái Hoàng Uyển hiển nhiên đang bị quân Thái Sơn mãnh liệt tấn công. Đoàn kỵ binh gào thét tung hoành khiến ngay cả người U Châu như hắn cũng phải líu lưỡi. Những Hán binh kia làm sao có thể chống cự nổi, sụp đổ chỉ là sớm muộn...

Vì vậy, trận chiến này nên được đánh như sau: Bất kể trận địa quân Khăn Vàng phía trước, hãy tấn công quân kỵ Thái Sơn đang quấy nhiễu. Chỉ cần đánh tan kỵ binh Thái Sơn ở vòng ngoài cùng, quân Hán có thể tiêu diệt bộ binh Thái Sơn ở vòng giữa. Đến lúc đó, thắng bại sẽ phân định rõ ràng.

Nhưng Tông Viên này ngược lại lại phí công nói những lời sáo rỗng ở đây. Chẳng lẽ không biết mỗi một khoảnh khắc lãng phí, quân Hán lại tiến thêm một bước đến gần thất bại sao?

Hơn nữa, vừa nhìn đã biết người kia đang tính toán tấn công quân Khăn Vàng đối diện, thật là kẻ ngu xuẩn! Thôi kệ, dù sao hắn cũng không phải chủ soái, Công Tôn Toản hắn quan tâm thay làm gì.

Kỳ thực, Công Tôn Toản lại quá cay nghiệt. Những điều hắn nghĩ, Tông Viên đều biết cả. Chẳng qua, hắn chính là không muốn tấn công đột kỵ quân Thái Sơn.

Trước hết, không nói đến việc đại trận Khăn Vàng đối diện chọn vị trí không tồi, vừa vặn che chắn phía sau là kỵ binh Thái Sơn đang đột kích. Cho dù muốn vòng qua, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng quan trọng hơn là, liệu tấn công trực diện kỵ binh Thái Sơn có phải là chuyện dễ dàng ư?

Qua mấy lần giao tranh trước đó, Tông Viên biết kỵ binh đối diện tuyệt đối không yếu. Nếu trực tiếp xung phong với họ, đó là hành động của kẻ thất phu. Dù có thắng, đột kỵ U Châu cũng sẽ tàn phế.

Còn tấn công đội quân Khăn Vàng này lại khác. Đối diện chỉ là một đám quân ô hợp mà hắn đã quen đánh bại ở Hà Bắc.

Không đánh được kỵ binh Thái Sơn, lẽ nào lại không diệt được quân Khăn Vàng các ngươi sao?

Không phải Tông Viên hắn muốn bắt nạt kẻ yếu, mà vẫn là câu nói đó:

Chiến trường xưa nay không phải là nơi đổi quân, không phải là binh đối binh, tướng đối tướng. Quan trọng nhất chính là sĩ khí. Có lúc, để đả kích sĩ khí, cần phải bắt nạt kẻ yếu.

Đội quân Khăn Vàng trước mắt rõ ràng là một đội quân yếu, hơn nữa còn là lực lượng dự bị cuối cùng của quân Thái Sơn. Một khi đánh tan đội Khăn Vàng này, sự sụp đổ sẽ đến trong nháy mắt. Đến lúc đó, những kỵ binh của quân Thái Sơn cũng chỉ có thể đứng nhìn toàn quân đại bại, không có cách nào xoay chuyển tình thế.

Đương nhiên, loại chiến thuật này có một vấn đề, đó là những kỵ binh Thái Sơn ở vòng ngoài rất dễ dàng phá vây thoát ra.

Nhưng vấn đề này đối với Tông Viên lại không phải là vấn đề. Hắn không có ý định tiêu diệt toàn bộ quân Thái Sơn. Nếu không để những người này chạy thoát, hắn làm sao có thể tiếp tục lập công? Chẳng lẽ lại quay về vùng biên cương ăn gió cát hay sao?

Đây chính là khác biệt về vị trí, nên lựa chọn cũng khác nhau. Nhưng rốt cuộc những lựa chọn khác biệt này, ai đúng ai sai đây? Cũng không ai biết, bởi vì từ trước đến nay chỉ có một lựa chọn duy nhất, không ai có thể so sánh tốt xấu được.

Vì vậy, Tông Viên hạ lệnh toàn quân tấn công quân Khăn Vàng phía trước. Và quân lệnh này quả nhiên được các bộ ủng hộ! Hiển nhiên, họ cũng đồng ý với chiến thuật "bắt nạt kẻ yếu" của Tông Viên.

Hãy nhìn phía bên chúng ta đây: Những hàng chiến mã cao lớn, tinh giáp rực sáng dưới ánh mặt trời. Những thanh Hoàn Thủ đao, cung tên ngựa đều mài giũa sáng loáng trong tay. Trên đầu là cờ hiệu gia tộc, quân kỳ, tiểu kỳ phấp phới. Hai cánh là đội Hồ kỵ thảo nguyên đáng sợ, giương cung nhả đạn, lộ rõ vẻ khát máu. Hơn nữa, ngoài tiếng khụt khịt nóng nảy của chiến mã, toàn bộ quân trận đều im lặng như tờ, trông hệt như một đội quân bách chiến tinh nhuệ. Dù ai nhìn thấy cũng phải thốt lên rằng, đây chính là trụ cột của quốc gia, là gan ruột của nhà Hán.

Ngươi hãy nhìn lại phía đối diện! Thay vì nói là quân đội, chi bằng nói là một đám lưu dân thì đúng hơn.

Những lá cờ kia rách nát tả tơi, xiêu vẹo nghiêng ngả, đầy rẫy vết bẩn. Đại đa số binh sĩ đều đi chân trần, ngay cả một đôi giày cỏ cũng không có. Thậm chí Tông Viên đứng ở đây cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối bẩn thỉu từ phía đối diện, giống hệt mùi phân vậy.

Trên thực tế, Tông Viên không ngửi nhầm, đó đúng là mùi phân thật. Quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh từ khi vào Huỳnh Dương, do không có nước sôi để uống, không quen khí hậu, nên trực tiếp bị đau bụng tiêu chảy. Vì quá thường xuyên, rất nhiều người thậm chí đã cởi bỏ khố ống chân, nhẹ nhàng ra trận, tiện thể bài tiết luôn.

Vì vậy, mùi hôi thối này thực sự bay xa mười dặm, xộc đến cả đột kỵ U Châu ở phía dưới gió cũng có chút không chịu nổi. Chẳng qua, ngay cả đột kỵ U Châu xa như vậy còn không chịu nổi, thì những quân Thái Sơn đang xen kẽ bên trong càng không thể chịu được.

Họ thậm chí còn cầu nguyện đột kỵ U Châu hãy nhanh chóng phát động tấn công, vì họ không muốn ngửi mùi hôi này nữa, và mùi đó cũng làm cay mắt họ.

Mà Hoàng Thiên ơi, ngài thật quá nhân từ, đã thật sự ứng nghiệm lời cầu nguyện của chúng ta.

Đám đột kỵ U Châu đáng chết kia cuối cùng cũng đã xông đến rồi!

Truyện dịch này được chắt lọc từng câu chữ, dành riêng cho độc giả của Truyen.Free.