Thư tín gửi Hoàng Uyển vừa nhiều vừa phức tạp. Trong số thư gửi Thượng thư Lưu Hoành, phần lớn là tin tức quân sự, nói những điều tốt đẹp. Thư tín gửi các công khanh trong triều thì tràn đầy bi quan, lại mang theo nỗi bi thương xả thân vì nước. Còn trong thư gửi con cháu ở kinh thành, là lời dạy bảo của bậc trưởng bối, dặn dò con cháu chăm đọc kinh sách, đừng sa vào thú vui săn bắn. Hắn còn tổng kết và chắt lọc một số kinh nghiệm trị binh của mình trong quân đội gửi cho con cháu, thực lòng hy vọng chúng có thể chú tâm đến việc binh.

Đinh Thịnh chỉ lướt qua những thứ này. Trong đó quan trọng nhất là ba phong thư. Một phong là do Trung Lang Tướng phương Bắc Lư Thực gửi đến, trong đó nói rõ chiến sự Hà Bắc đã lâm vào bế tắc, đội đột kỵ U Châu ban đầu được điều phái cho ông, sau khi chiến sự kết thúc, nhất định phải trả về để họ lên phía Bắc. Phong thư này nói về Hà Bắc, xem ra cuộc quyết chiến giữa quân Hán và Khăn Vàng Hà Bắc đã đến thời kỳ mấu chốt.

Phong thư thứ hai đến từ Tả Trung Lang Tướng Trương Ôn. Người này trong thư nói, bản thân đã cùng Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn cùng nhau chỉnh đốn các hào tộc Nhữ Nam, sẽ điều ba vạn quân kéo về hướng Huỳnh Dương, mời Hoàng Uyển hãy vườn không nhà trống, đừng giao chiến với đám giặc Thái Sơn.

Điều khiến Đinh Thịnh tái mặt vì sợ hãi chính là phong thư này. Ai có thể ngờ rằng bên này vừa đánh Hoàng Uyển, phía sau lại còn có ba vạn quân Hán? Chẳng lẽ không thể tiêu diệt hết đám quân Hán này sao?

Hơn nữa, Đinh Thịnh cũng bất ngờ, với tố chất quân sự của mình, hắn có thể nhận ra kế sách của Trương Ôn thực sự rất hay. Hắn tự biết tình hình, hậu cần của quân Thái Sơn vẫn luôn chịu áp lực lớn, nếu Hoàng Uyển chọn vườn không nhà trống, cố thủ không ra, chờ quân Hán phía nam kéo đến, biết đâu kẻ đại bại trong trận chiến này lại chính là quân Thái Sơn.

Chỉ là không biết, vì sao Hoàng Uyển lại từ bỏ kế sách này.

Kỳ thực, Hoàng Uyển lại có thể làm gì? Là Lưu Hoành ngày ba lần hạ chiếu thư thúc giục hỏi Hoàng Uyển khi nào xuất binh tiêu diệt giặc Thái Sơn, mà những hào cường kia cũng oán trách rằng muốn trở về trước mùa thu hoạch, nếu không sẽ không có nhân lực thu lúa. Áp lực từ trên xuống dưới đè nặng, Hoàng Uyển không thể đứng vững, đành bất đắc dĩ xuất binh.

Đây là phong thứ hai, còn điều khiến Đinh Thịnh tim đập chân run hơn nữa là phong thứ ba. Từ nội dung trong thư hiển nhiên là đến từ một vị quân lại cao cấp hoặc mưu sĩ trong quân Thái Sơn, tình hình hư thực của tướng quân cũng được viết cho Hoàng Uyển, và phần lớn các chữ viết trong đó đều nói về tính cách, kinh nghiệm, quyết sách của Cừ soái.

Đinh Thịnh đọc xong những thứ này, lập tức có một ý nghĩ:

"Ngay trong chúng ta có kẻ phản bội!"

Quân Thái Sơn từ sau khi trải qua sự kiện Trương Cẩu Lư, vẫn luôn căng dây cung phòng phản đồ hết sức cao. Mà bây giờ lại xuất hiện một kẻ phản bội còn lớn hơn Trương Cẩu Lư, điều này sẽ lại gây ra sóng gió thế nào cho quân Thái Sơn đây?

Nghĩ đến những điều này, Đinh Thịnh gọi Kim Tuyền đến để hắn ở lại trấn giữ, sau đó tự mình mang theo vài tên hỗ binh cùng thư tín, lợi dụng màn đêm lẻn về đại doanh.

Chuyện này quá mức trọng đại, càng ít người biết càng tốt.

...

Chiều hôm ấy đại bại, vì Huỳnh Dương cách chiến trường không quá xa, nên Huyện lệnh Huỳnh Dương Dương Toản cũng biết tin vào lúc chạng vạng tối.

Lần này Hoàng Uyển mang binh xuất chinh, Dương thị Hoằng Nông của họ cũng ra quân dưới sự dẫn dắt của cháu trai Dương Cảm. Mà bây giờ, bộ quân ấy không có chút tin tức nào, khiến thúc thúc Dương Toản đau thấu tâm can, không biết phải nói sao với các tộc nhân. Vốn dĩ, hắn nên chọn một số người đắc lực đến chiến trường xem xét, điều tra xem cháu mình là chết trận hay bị bắt. Kết quả khác nhau, cách xử lý tự nhiên cũng khác nhau.

Nhưng lúc này, hắn đã không màng đến cháu trai mình nữa, bởi vì thành Huỳnh Dương đã đại loạn.

Các gia đình trong thành đều có đường dây riêng của mình, có lẽ có con cháu đang ở trong quân, hoặc cử kỵ binh nhanh nhẹn qua lại tuần tra bên trái chiến trường để thám thính tình hình chiến sự. Hơn nữa, vì họ đều chọn những tộc nhân tinh anh, nên quan tâm đến diễn biến chiến sự hơn cả huyện lệnh Dương Toản, do đó những hào tộc trong thành biết kết quả trước cả Hoàng Uyển.

Lúc này thành Huỳnh Dương hoàn toàn đại loạn. Các gia đình đều đang đóng xe bò, di chuyển rương lớn, kiểm đếm đồ dùng tùy thân chuẩn bị chạy về phía Tây. Nơi đó có Thành Cao và Hổ Lao Quan, là đệ nhất đại quan thiên hạ, chạy đến đó liền an toàn. Nếu lúc này quân Thái Sơn thừa thắng tấn công thành Huỳnh Dương, thậm chí có thể đánh úp quân Hán khi họ chưa kịp chuẩn bị, với cái giá cực nhỏ liền có thể hạ được thành Huỳnh Dương.

Nhưng đáng tiếc, nếu như cũng chỉ là nếu như. Vốn dĩ, bộ quân của Đinh Thịnh là có hy vọng nhất để thừa thắng tấn công. Nhưng vì người này suốt đêm lẻn về đại doanh Nhạc Cương của quân Thái Sơn, trong quân chỉ còn Kim Tuyền chỉ huy.

Ban đêm, phía thành Huỳnh Dương ánh lửa rực sáng một vùng, tiếng xe ngựa ồn ào không ngừng truyền đến. Khi thám tử gần đó thu được tình báo này báo cho Kim Tuyền, vì không có quân lệnh, hắn cũng không dám tùy tiện xuất binh, chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ hội chiến thắng trôi qua.

Sự hỗn loạn ở thành Huỳnh Dương kéo dài mãi đến sáng, trong khoảng thời gian này Huỳnh Dương hoàn toàn không có chút năng lực phòng ngự nào. Các hào tộc Huỳnh Dương đã không còn hy vọng vào việc bảo vệ thành, bốn bề tường thành đã không thể mang lại cho họ cảm giác an toàn. Cho nên dù ruộng đất ở đây, họ cũng chỉ có thể nén đau cắt thịt (từ bỏ tài sản), chỉ có nhanh chóng chạy đến ngoài Hổ Lao Quan mới có cơ hội sống sót.

Các hào tộc vừa đi, hậu quả tệ hại là số lượng binh lính trong thành Huỳnh Dương lập tức thiếu đi đến chín phần, khắp thành chỉ còn lại hơn tám trăm huyện tốt, các binh lính khác cũng theo các hào tộc chạy về phía Tây mà bị rút đi.

Nói cho cùng, những binh lính này vẫn là của các hào tộc.

Trong quá trình này, Huyện lệnh Dương Toản hoàn toàn lạnh nhạt đứng nhìn, cũng không cự tuyệt việc các hào tộc rời đi. Có bạn tốt muốn khuyên hắn đi cùng, với thân phận Dương thị của hắn, dù bỏ thành mà đi, cùng lắm là bị cách chức, tính mạng nhất định có thể bảo toàn.

Nhưng Dương Toản cự tuyệt, hắn nói chính vì ta xuất thân từ Dương thị, ta càng không thể đi. Cháu ta đã vì nước quên mình, ta làm thúc thúc há có thể còn không bằng một đứa cháu?

Trời sáng, sau khi các hào tộc ở thành Huỳnh Dương đã đi sạch, Dương Toản lập tức cho người phong tỏa bốn cửa thành. Hắn nói với những người còn lại trong thành: "Trận chiến này, ta cùng thành cùng mất. Ta còn, thành còn. Thành mất, ta chết. Kẻ nào dám đầu hàng, lập tức chém."

Lúc này Dương Toản đã không trông cậy vào việc dùng ân nghĩa để vỗ về nữa. Hắn phải dùng thiết huyết để thống nhất những người trong thành này, mặc kệ họ có muốn giữ thành hay không? Tập trung tất cả binh lính vào tay, chỉ có lên đầu thành mới có cái ăn. Mà một khi ngươi đã lên tường thành, sinh tử còn có thể tự định đoạt sao?

Quân Khăn Vàng có thể lôi cuốn lòng người? Ta Dương Toản chẳng lẽ không thể?

Cứ như vậy, Trương Xung cũng không biết trong thành Huỳnh Dương sẽ có một kẻ điên như thế, lần này sẽ mang đến biến số gì cho chiến sự phía sau hắn đây?

...

Quân Thái Sơn cũng không công thành. Sau khi Trương Xung nhận được thư tín của Đinh Thịnh, cũng không đi điều tra ai là kẻ phản bội. Hắn dồn toàn bộ tinh lực vào việc vận chuyển và cứu chữa người bị thương.

Quân Thái Sơn mãi đến chiều ngày mười sáu tháng chín mới đưa toàn bộ các tướng sĩ Thái Sơn bị thương về doanh địa.

Sau đó, nghỉ ngơi một đêm, quân Thái Sơn lại trở về chiến trường, bắt đầu dọn dẹp bãi chiến. Nơi đó có đông đảo áo giáp binh khí đều cần họ vận chuyển, những thứ này thì những phu khuân vác kia căn bản không dám tự ý lấy đi.

Bãi chiến lần này đã yên tĩnh hơn hôm qua nhiều. Hiển nhiên, nhiều quân Hán bị trọng thương đã không thể chịu đựng đến bây giờ, còn một số người yếu ớt chỉ có thể phát ra tiếng rên rỉ, những người này rõ ràng là bị thương nhẹ hơn.

Sau khi thấy quân Thái Sơn trở lại, họ rối rít kêu cứu, van xin họ có thể cứu giúp. Họ là may mắn, bởi vì lần này quân Thái Sơn đến đúng là để cứu họ, vì những người sống sót đến bây giờ, phần lớn đều là thương binh nhẹ, chỉ cần chữa trị một chút là có thể hồi phục. Mà những người này sẽ trở thành nguồn binh mới cho quân Thái Sơn.

Các quân Hán yêu cầu nhiều nhất là nước uống, trong số họ những người khát lâu nhất, đã hai ngày chưa được uống nước. Dĩ nhiên cũng có rất nhiều người muốn uống rượu, nhưng bị các tướng sĩ quân Thái Sơn ngó lơ.

Chuyện nực cười, bản thân họ muốn uống rượu cũng phải chờ đại thắng, lấy đâu ra rượu mà cấp cho họ uống?

Gần chiến trường đã bắt đầu xuất hiện chim chóc và dã thú, mùi máu tanh nồng nặc khiến chúng thèm khát suốt một đêm, nếu không phải đêm qua khắp nơi đốt lửa cản trở, chúng đã sớm đến đây chén no say. Mà bây giờ lửa đã tắt, chỉ còn những kẻ hai chân không phải là mối đe dọa (ám chỉ những người bị thương nặng, không thể chống cự), sói hoang, hổ báo gần đó cũng xông đến. Cuối cùng, tất cả đều trở thành món ăn trong bát của loài hai chân (ám chỉ con người hoặc những kẻ săn mồi khác).

Không có màn đêm che giấu, sự khủng khiếp trên chiến trường trực tiếp phơi bày trước mặt mọi người. Khắp nơi đều là mảnh vỡ và thi thể, trăm ngàn dáng vẻ của người chết đều có thể thấy được ở đây. Có người mặt mỉm cười, có người co quắp, mặt đầy đau khổ, loại này trước khi chết nhất định đã trải qua thống khổ tột cùng.

Nếu như vẫn là những phu khuân vác đêm qua đến dọn dẹp chiến trường, biết đâu lần này họ đã sợ đến run rẩy. Nhưng lần này đến là những lão binh đã kinh qua chiến trường, họ đã chai sạn với sinh tử, nơi đây chính là lò mổ, và họ chính là đồ tể. Những kẻ nằm la liệt ở đây không phải là người, mà chỉ là những loài hai chân.

Biên giới chiến trường còn có một nhóm thương binh, họ hiển nhiên nhận được sự chăm sóc tốt hơn quân Hán. Những người này chính là các Khăn Vàng Nhữ Dĩnh. Dưới sự nâng đỡ của quân Thái Sơn, những người này khập khiễng trở về đại doanh Nhạc Cương, ở đó có thức ăn và nước uống, cũng có sự chăm sóc cơ bản.

Phải nói rằng, quân Thái Sơn đối với những Khăn Vàng Nhữ Dĩnh này chắc chắn không quan tâm bằng thương binh của mình, nếu không thì sẽ không kéo dài đến ngày thứ hai vẫn còn một phần thương binh chưa được di chuyển. Nhưng so với những gì đã trải qua trong quá khứ, những Khăn Vàng Nhữ Dĩnh này không nghi ngờ gì là may mắn hơn nhiều. Trong quá khứ, khi bị thương, họ chỉ có thể bị bỏ lại trên chiến trường, tự sinh tự diệt.

Quân Thái Sơn lột giáp trụ của binh lính Hán, đây là thu hoạch quan trọng nhất của trận chiến này. Cùng với việc quân Thái Sơn rời xa vùng Thái Sơn ngày càng xa, họ ở tuyến ngoài chiến đấu đã rất khó để tiếp liệu áo giáp do mình chế tạo, cho nên mỗi trận chiến, áo giáp lột được từ quân Hán trở thành nguồn bổ sung duy nhất cho quân Thái Sơn.

Trận chiến này quân Hán giáp sĩ đại khái có hơn bốn nghìn người, đây không nghi ngờ gì là một lực lượng tinh nhuệ cực kỳ hùng hậu. Bây giờ giáp trụ còn lại trên chiến trường, ít nhất cũng hơn ba nghìn bộ. Có số áo giáp bổ sung này, quân Thái Sơn dù có thương vong không nhỏ trong trận chiến này, nhưng thực lực tổng hợp không hề giảm sút quá nhiều.

Lột xong áo giáp, dọn dẹp xong những gì thu được trên chiến trường, quân Thái Sơn trở về doanh. Tối nay sẽ có một hội lửa trại lớn, toàn bộ tướng sĩ đều sẽ tham gia. Họ phải sớm quay về chỉnh đốn bản thân, để có một hình tượng tươm tất tham gia đại yến toàn quân lần này.

Quân Thái Sơn trở về doanh, để lại thi thể đầy đất, những thứ này đã không còn là việc của họ. Phía sau sẽ có một nhóm dân phu từ các khu vực Hà Tế, Tân Trịnh đến, những thi thể này sẽ do họ chôn cất.

...

Để tổ chức đại yến lần này, quân Thái Sơn đã chuẩn bị rất nhiều. Không chỉ có heo, dê, ngựa những thứ bình thường khó mà ăn được, ngay cả rượu cũng mỗi người có một chén. Dĩ nhiên, những vật liệu này đều là thu được từ doanh trại quân Hán.

Chính là bản kê khai chiến lợi phẩm mà Đinh Thịnh mang đến đã cho Trương Xung tự tin tổ chức một buổi lửa trại quy mô lớn như vậy. Trận chiến này là trận chiến khốc liệt nhất mà quân Thái Sơn đã đánh, nếu muốn xoa dịu sự bực bội của các tướng sĩ, thì không thể thiếu một đại yến có rượu có thịt.

Các tướng sĩ dĩ nhiên nghĩ đến rượu thịt, nhưng các tướng sĩ quân Thái Sơn lại tha thiết suy nghĩ một chuyện khác, đó chính là việc xác định cấp bậc chiến công trong trận chiến này.

Cừ soái quy định về quân công vô cùng nghiêm khắc, nhưng chỉ cần có công, Cừ soái lại đặc biệt hào phóng, chưa bao giờ để các tướng sĩ thất vọng hay bị oan ức. Chẳng hạn, Vu Cấm kia chẳng qua xuất thân từ lều trại núi rừng, lại là kẻ đầu hàng sau thất bại, nhưng nhiều lần lập đại công, đến nay đã giữ chức Trung Hộ Quân Tả Bộ Hiệu Úy. Còn có Khúc Tướng Quách Mặc, cũng nhờ vào một đao một thương lập công mà đạt được vị trí này.

Tóm lại, quân Thái Sơn tuy đánh giá quân công vô cùng nghiêm ngặt, nhưng con đường thăng tiến lại vô cùng thông suốt. Chỉ riêng việc để người có công có chức đã không biết mạnh hơn quân Hán đến mức nào.

Ngoài việc xác định cấp bậc chiến công, các tướng sĩ còn quan tâm một chuyện nữa, đó chính là thưởng. Khen thưởng, khao thưởng, cái gọi là có khao có thưởng. Đại yến toàn quân tối nay là khao, còn thưởng thì tự nhiên không thể thiếu.

Quân Thái Sơn vì thực hành chế độ thánh khố, nên bình thường không có lương bổng. Không phải Trương Xung bủn xỉn, mà là quân Hán đối diện cũng không có lương bổng, đều là phát lúa phát áo. Nhưng những thứ này, chế độ thánh khố của quân Thái Sơn đã sớm bao gồm.

Nhưng không có lương bổng không có nghĩa là Trương Xung không cần phát tiền. Giống như quân Hán vậy, sau đại thắng quân Thái Sơn cũng sẽ phát một đợt tưởng thưởng, hoặc rượu hoặc thịt, hoặc áo hoặc lúa, tóm lại là muốn cho người có công có thưởng, phát huy tác dụng khích lệ.

Đây kỳ thực cũng là yếu tố tâm lý. Chính là việc cung cấp cơm áo ngày thường là điều bắt buộc, chỉ phát những thứ này có thể đảm bảo các tướng sĩ quân Thái Sơn không tan rã. Nhưng nếu như sau đại chiến, không phát gì cả, thì trong lòng sẽ nảy sinh một vấn đề như vậy:

"Nếu ta bán mạng, đổ máu mà đãi ngộ vẫn như xưa, vậy ta vì sao phải liều mạng? Ngươi bắt ta ra chiến trường, ta không thể cự tuyệt, nhưng ta không thể lơ là sao? Không thể đánh vỡ trận sao? Ngươi ở trên kia có thể quản được ta sao?"

Cho nên, việc ban thưởng sau cuộc chiến là một thủ đoạn để làm hài lòng mọi người. Đặc biệt là sau trận khổ chiến lớn như vậy, khi nhuệ khí trong quân suy giảm và tư tưởng né tránh chiến đấu ngày càng tràn ngập, thì càng cần phải ban thưởng.

Mà những điều này, Trương Xung cũng đã tính toán kỹ, lần này hắn sẽ phát vàng cho những người có công. Đúng, chính là vàng, hơn nữa còn sẽ được hắn đúc thành kim bài để phát xuống.

Bộ quân của Đinh Thịnh đã vận chuyển được một lô vàng từ doanh trại quân Hán, đại khái có mấy nghìn cân. Kiểu dáng đúc Trương Xung cũng đã nghĩ xong, sẽ cho thợ thủ công làm khuôn đất sét, bên trong khắc bảy chữ:

"Trương Xung ban vàng tại Huỳnh Dương"

Những kim bài này là vinh dự Trương Xung ban cho các tướng sĩ có công, là để họ truyền lại cho con cháu, để hậu thế đời đời kiếp kiếp đều có thể nhớ và tưởng nhớ chiến công của tổ tiên họ.

Đây chính là biện pháp của Trương Xung, không chỉ có thưởng vật chất, mà thưởng tinh thần cũng phải được thực hiện đến nơi đến chốn.

Bên kia kim bài đã đúc được hơn một nửa, chờ sau bữa tiệc là có thể phát. Sở dĩ gấp gáp như vậy, chính là Trương Xung đã rút kinh nghiệm từ bài học của Tống Thái Tông đời sau. Ông ta khi bắc phạt, lại một lần nữa hoãn việc ban thưởng đã định sẵn sau khi hạ được Thái Nguyên, nói rằng muốn thu phục Yến Vân rồi mới cùng phát, cuối cùng bắc phạt thất bại, phần thưởng cũng mất. Rất khó nói, thất bại bắc phạt có liên quan đến việc ban thưởng chậm trễ hay không, nhưng các tướng sĩ khó chịu thì là điều chắc chắn.

Trương Xung sau này còn phải tiếp tục chinh chiến, nếu cứ học theo thói cũ của họ Triệu kia, thì thật sự là mất lòng người. Cho nên, Trương Xung không chỉ dự định phát thưởng ngay sau tiệc, mà còn phải chất đống kim bài thật đẹp, hắn sẽ tự mình phát từng cái một. Nhất định phải tối đa hóa hiệu quả khích lệ của việc ban thưởng này.

Cứ như vậy, các chủ sổ sách đang vội vàng thống kê chiến công; các đầu bếp và binh lính nhà bếp thì bận rộn thu thập nguyên liệu nấu ăn; các tướng sĩ xách nước rửa mặt, thay quân phục sạch sẽ; các quân lại thì lặng lẽ mong đợi phần thưởng của trận chiến này.

Tất cả mọi người đều đang mong chờ buổi đại yến tối nay. Truyen.free giữ mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này.