Tướng quân được giao trọng trách điều hành quân ở Kỳ Thủy, giữ vững thành trì vì quốc gia, chức vụ này vô cùng quan trọng. Thế nhưng, tướng quân nhậm chức đã nhiều ngày, hao tốn vô số lương thảo, một tấc đất cũng chưa thu hồi, một toán giặc cũng chưa đánh tan. Từ bờ bắc, bách tính nghe tin quân vương ta sẽ xuất binh giải cứu, ai nấy chẳng mong mỏi đợi chờ? Nhưng tướng quân cứ mãi cố thủ bờ bắc, khiến quân sĩ mệt mỏi tiêu cực, há chẳng phải làm nhụt ý chí tướng sĩ sao? Bởi vậy, tướng quân đã sai ta đến đây, một lần nữa hỏi Tào quân, rốt cuộc thì binh này có còn xuất phát nữa hay không?

Ngay lúc này, tại đại doanh phía nam bờ Kỳ Thủy, Tuân Du phụng mệnh Trấn Đông tướng quân đến truyền lệnh, đang nghiêm nghị trách mắng Tào Tháo, vị hiệu úy được trao giả tiết.

Trước kia, Tuân Du vẫn luôn trấn giữ kho lương Ngao Thương. Bằng năng lực điều phối quân lương xuất sắc, ông đã khiến Trương Ôn phải nhìn bằng con mắt khác. Trong cuộc giằng co tại Kỳ Thủy lần này, Trương Ôn đã đưa Mạc Phủ Trấn Đông đến Triều Ca làm việc công, đồng thời điều Tuân Du đến thống lĩnh việc vận chuyển lương thảo cho Mạc Phủ.

Nói thật, Tuân Du vốn dĩ nên có tiền đồ tốt hơn. Bởi vì thúc thúc của ông là Tuân Sảng có quan hệ bạn bè đồng liêu với Trương Ôn, nên khi ông gia nhập Mạc Phủ của Trương Ôn, đương nhiên sẽ được nâng đỡ.

Nhưng vấn đề là, hai năm qua vận mệnh của dòng họ Tuân quả thực có phần kém cỏi. Trước đây, cha của Tuân Úc đã dùng danh tiếng con trai mình để chống đỡ, khó khăn lắm mới đưa được Tuân Úc trở thành sơ sĩ duy nhất trong gia tộc.

Nhưng nào ngờ gặp phải Thái Sơn tặc phá thành, không chỉ phụ thân Tuân Úc vì sợ tội mà tự sát, bản thân Tuân Úc cũng vì là nguồn gốc của loạn lạc trong thành mà bị bắt tống vào ngục, đến nay vẫn chưa được cứu ra.

Trương Ôn thực sự muốn nâng đỡ Tuân Du, nhưng không ngờ Tuân Du lại quá thân cận với nhóm mạc liêu của Hoàng Phủ Tung trước đây. Trương Ôn đã nhiều lần yêu cầu ông đoạn tuyệt với những người này, nhưng Tuân Du không chịu, đành để ông ta dậm chân tại chỗ vài năm.

Vậy mà bây giờ, Tuân Du lại thay đổi tính nết, không chỉ chủ động yêu cầu đến Mạc Phủ Triều Ca, mà khi biết Trương Ôn muốn sai người đến đại doanh Kỳ Thủy trách phạt Tào Tháo, ông ta cũng chủ động xin đi.

Đối với việc này, Trương Ôn chỉ cho rằng Tuân Du đã suy nghĩ thấu đáo, cuối cùng đã nhận ra ai mới thực sự là quý nhân của mình.

Bởi vậy, tại đại doanh Kỳ Thủy, khi Tuân Du nghiêm nghị nói, Tào Tháo đã thành th���t lắng nghe, còn các tướng lĩnh khác thì kẻ vui mừng, người cười nhạo, kẻ xấu hổ, không sao kể xiết.

Cuối cùng, Tuân Du đã truyền đạt xong từng khẩu lệnh, rồi hỏi Tào Tháo một câu cuối cùng:

"Tào giáo úy, binh mã này khó phái đến vậy sao?"

Sắc mặt Tào Tháo khó coi, hắn do dự liếc nhìn các tướng sĩ trong trướng, rồi khó xử nói:

"Yết giả đại nhân, không biết có thể cho các tướng sĩ tạm thời tránh mặt không? Tháo có vài lời khó nói."

Tuân Du liếc nhìn các tướng sĩ, rồi chậm rãi gật đầu. Thế là, Tôn Kiên, Triệu Dung, Thuần Vu Quỳnh, Trịnh Thái, Bào Hồng, Hoàng Phủ Lịch, Phùng Phương, Trương Siêu – tám vị Giáo úy – nhìn nhau một cái, rồi cáo từ lui ra ngoài trướng.

Tám vị Giáo úy này vừa lui ra, liền tự động chia thành mấy nhóm. Trong đó, Tôn Kiên và Trương Siêu thành một nhóm, Trịnh Thái và Hoàng Phủ Lịch một nhóm. Còn lại Triệu Dung, Thuần Vu Quỳnh, Bào Hồng, Phùng Phương thì thành một nhóm khác.

Ba nhóm này quả thực rất đáng để nói, thậm chí còn trực tiếp thể hiện rõ ràng các phe phái và mâu thuẫn trong đại doanh quân Hán ở Kỳ Thủy.

Trong số đó, Triệu Dung, Thuần Vu Quỳnh, Bào Hồng, Phùng Phương bốn người không có vấn đề gì. Bốn người này nguyên là bốn vị hiệu úy thuộc bộ tướng Tả Trung Lang Tướng, họ cùng nhau may mắn sống sót từ chiến trường Dĩnh Dương, tuy cũng có mâu thuẫn nhưng vẫn có thể đoàn kết lại. Người dẫn đầu trong số đó chính là Triệu Dung.

Còn nhóm của Trịnh Thái và Hoàng Phủ Lịch thì có chút khác biệt, họ đến từ các hệ thống khác nhau nhưng lại tụ họp cùng nhau. Trong đó, Trịnh Thái nguyên là hiệu úy dưới quyền Hữu Trung Lang Tướng Chu Tuấn, còn Hoàng Phủ Lịch là cháu trai của Hoàng Phủ Tung. Trong lúc chú của mình dưỡng bệnh, ông ta đã thừa kế binh mã này, đồng thời cũng trở thành hiệu úy của một bộ phận riêng.

Hai người này đến với nhau, ngoài việc đều là con em dòng dõi quyền quý, liệu có còn nguyên nhân nào khác nữa không? Điều này thì không ai biết được.

Về phần nhóm còn lại, chính là Tôn Kiên và Trương Siêu. Trên thực tế, nhóm người này cũng rất thú vị, Tôn Kiên là người phương Nam xuất thân bần hàn, nhưng Trương Siêu lại là thế gia ở phương Bắc.

Trương Siêu ở đây không phải là vị bằng hữu cũ Trương Siêu, đệ đệ của Trương Mạc mà chúng ta từng biết trước kia. Người kia sau khi thua Thái Sơn quân ở Duyện Châu thì đã bơi qua sông Vấn Thủy trở về quê hương.

Trương Siêu này xuất thân từ Trương thị ở huyện Mạc, Hà Gian, là một trong những đại tộc hàng đầu tại địa phương. Tộc này là hậu duệ của Lưu Hầu Trương Lương năm xưa. Trong tộc họ còn có một người tên là Trương Cáp, lúc này cũng đang tham gia bình định chiến sự Khăn Vàng, hiện ở trong quân của hắn.

Trương Siêu sở dĩ có quan hệ tốt với Tôn Kiên, lý do không hề phức tạp, vì hai người họ trước đây cùng làm việc dưới quyền Chu Tuấn. Ban đầu, khi công diệt Khăn Vàng ở Nhữ Nam, Tôn Kiên đã nhiều lần cứu viện quân của Trương Siêu khỏi nguy nan. Trong suốt cuộc chiến kéo dài, Trương Siêu vô cùng khâm phục vị dũng tướng đến từ Giang Đông này.

Hai người về sau còn tự mình định ra hôn ước cho con cái, tình nghĩa đồng đội vì vậy càng thêm vững chắc.

Bởi vậy, sau khi Tôn Kiên và Trương Siêu cùng nhau lui ra, họ liền bắt đầu bàn tán chuyện vừa xảy ra trong trướng.

Trương Siêu hỏi Tôn Kiên nhìn nhận thế nào về chuyện vừa rồi.

Tôn Kiên đưa ra cách nhìn độc đáo của mình:

"Tào Mạnh Đức là ai chứ, ta chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu. Người này điển hình là một công tử dòng dõi quyền quý kiêu căng ngạo mạn, lại có chút phong thái du hiệp, cũng có vẻ khác biệt. Một kẻ không sợ trời không sợ đất như vậy, lại vì một lời răn dạy của Trấn Đông tướng quân cách mười mấy dặm mà phải lo lắng thấp thỏm đến thế sao?"

Đến đây, Tôn Kiên dừng lại một lát, rồi dùng giọng điệu đầy tự tin nói với Trương Siêu:

"Bởi vậy, Tào Tháo kia chính là đang diễn kịch!"

Trương Siêu không hiểu, nghi hoặc hỏi:

"Diễn kịch ư? Hắn muốn diễn cái gì?"

Tôn Kiên xua tay, phân tích cho Trương Siêu nghe:

"Chuyện này không phức tạp. Tử Dã, ngươi xem. Ban đầu Trấn Đông tướng quân của chúng ta đã định ra kế sách 'phòng thủ chờ cơ tiến công'. Kế sách này theo ta thấy, tuy hơi bảo thủ, nhưng vẫn có thể coi là ổn thỏa. Dù sao thì chín bộ hiệu úy của chúng ta đến từ các hệ thống khác nhau, để tập hợp thành một quân, không gì tốt hơn việc phòng thủ để rèn luyện quân sĩ, tăng cường sĩ khí."

Sau đó Tôn Kiên nhìn quanh, thấy mấy vị hiệu úy khác cũng đang trò chuyện riêng, không ai để ý đến phía mình, bèn hạ giọng nói tiếp:

"Tử Dã, nhưng ngươi nhìn xem. Từ khi vị yết giả triều đình kia đến chỗ chúng ta, Trấn Đông tướng quân còn có thể nói gì nữa? Chỉ có thể răm rắp nghe theo. Giờ đây trong quân còn đồn đãi, vị yết giả kia mới thực sự là chủ soái, còn Trấn Đông tướng quân của chúng ta, chẳng qua chỉ là một người truyền lời giữ ấn mà thôi."

Trương Siêu cau mày, hỏi lại:

"Văn Đài, ngươi cũng nghĩ về Trương soái như vậy sao?"

Tôn Kiên chỉnh lại vòng bụng, dửng dưng nói:

"Tử Dã, ta nghĩ thế nào không quan trọng. Quan trọng là, trong quân ai nấy đều nghĩ như vậy. Ngươi cứ nói xem, đại quân sắp lâm trận, chủ soái lại ẩn mình cách mười mấy dặm phía sau, các huynh đệ làm sao còn có sĩ khí? Làm sao có thể không có lời đồn lan truyền khắp nơi?"

Thấy Trương Siêu định nói, Tôn Kiên lắc đầu:

"Tử Dã, ta hiểu ngươi muốn nói gì. Chắc hẳn ngươi muốn nói rằng Trương soái tự có mưu lược, không phải là một con rối hữu danh vô thực. Không sai, trên thực tế, ta cũng nghĩ như vậy. Thậm chí, ta còn đoán được mưu tính của Trương soái cơ?"

"Mưu tính gì?"

Tôn Kiên với trí tuệ phi phàm, lặng lẽ nói:

"Vậy nên, quay trở lại chuyện vừa rồi, vì sao Tào Mạnh Đức lại phải diễn kịch? Gốc rễ nằm ở đây. Hắn vì sao có thể cầm tiết thống lĩnh chư tướng tiền tuyến? Rất có thể là phối hợp với Trương soái. Ngươi thử nghĩ xem, người này đến cầm tiết, nhưng lại làm y hệt kế sách mà Trương soái đã định trước đó. Trừ việc bày trò, mượn danh nghĩa tuyển chọn tinh binh để mở rộng thực lực của mình, hắn chẳng làm gì cả."

Trương Siêu cũng gật đầu đồng tình. Trước đây trong cuộc thi đấu quân sự, hắn đã rất bất mãn. Những võ sĩ thiện chiến trong cuộc thi đấu trước đó, ai chẳng phải là những tinh anh đứng đầu được các bộ tuyển chọn? Giờ đây lại bị Tào Tháo thu nạp dưới trướng, còn mời Trương soái ban cờ, đặt tên là doanh Hổ Sĩ.

Chiêu mộ tinh binh của họ, bổ sung thực lực cho mình, quả là một nước cờ hay. Sau đó lại dẫn ra ngoài đánh vài trận thắng, ngược lại còn thật sự giúp kẻ này thu phục được nhóm dũng sĩ ấy.

Tào Tháo này thật là quá quỷ quyệt!

Trương Siêu sở dĩ tức giận như vậy, cũng vì tộc đệ của hắn là Trương Cáp, người đứng thứ ba trong cuộc thi đấu lần đó. Tào Tháo kia còn giữ tay Trương Cáp không buông, nếu không phải hắn suýt nữa trở mặt với Tào Tháo, tên giặc mặt trắng chỉ cao năm tấc kia thật sự dám cướp mất tộc đệ của hắn.

Tên Tào Tháo này, quả thực quá coi thường Trương Siêu ta.

Một bên Trương Siêu bừng bừng phẫn uất, bên kia Tôn Kiên tiếp tục nói:

"Vậy nên đến giờ mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi, chính là Trương soái vẫn muốn thực hiện kế sách lấy thủ làm công. Chẳng qua vì hiện giờ có yết giả triều đình ở đây, Trương soái chỉ có thể giả vờ khuất phục bề ngoài. Trên thực tế, là đẩy Tào Mạnh Đức kia ra trước đài, để hắn gánh vác. Bởi vậy, Tử Dã ngươi cứ chờ mà xem. Tào Tháo kia, về sau chưa chắc đã thay đổi, hắn vẫn sẽ chấp hành kế sách cố thủ. Đây chính là trí tuệ của Trương soái, ông ấy đối phó với yết giả kia cũng nên là phòng thủ chờ cơ mà. Đã không thay đổi kế sách này, lại không phải gánh vác trách nhiệm, há chẳng phải là diệu kế sao?"

Sau một tràng phân tích, Trương Siêu thực sự đã thay đổi cách nhìn về Tôn Kiên.

Bởi vậy, Trương Siêu không kìm được mà khen ngợi:

"Văn Đài, ta vốn tưởng ngươi trên chiến trường là mãnh hổ Giang Đông, không ngờ trên phương diện đoán định lòng người, ngươi cũng có thể xem là cáo già Giang Đông sao? Khâm phục!"

Tôn Kiên khoa trương xua tay, ý rằng không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến.

Chỉ tiếc là, cái suy luận của Tôn Kiên này, nhìn có vẻ rõ ràng mạch lạc, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là cái nhìn phiến diện dựa trên góc độ và vị trí của hắn mà thôi. Hắn không phải không có trí tuệ. Ở một phương diện khác, trong quá trình bắc phạt Đổng Trác, Tôn Kiên đã mượn danh nghĩa đại nghĩa, liên tiếp kịch chiến đánh bại nhiều quan chức lớn ở Kinh Châu, một lần đã hoàn toàn nắm giữ đại châu Kinh Châu này.

Nhưng vì sao lại bị Lưu Biểu dẫn kỵ binh tiến vào Tương Dương phá hỏng cục diện tốt đẹp đó?

Cuối cùng là bởi vì tầm nhìn sự nghiệp của hắn quá nhỏ hẹp, những gì thấy được trong mắt quá hạn chế, rốt cuộc không bằng Lưu Biểu, một tông tộc tử đệ, hiểu rõ vận hành thực sự của quyền mưu.

Không bàn đến sự thông minh sắc sảo của Tôn Kiên cùng cuộc phân tích của Trương Siêu tại đây, chỉ nói cách đó không xa, cũng có một nhóm người đang bàn tán chuyện vừa xảy ra trong trướng.

Lại nói Triệu Dung, Thuần Vu Quỳnh, Bào Hồng, Phùng Phương bốn người sau khi lui ra. Thuần Vu Quỳnh, người giỏi nhất trong việc khuấy động không khí, hỏi trước:

"Trĩ Trường, ngươi nói Trương soái sẽ cho chúng ta xuất binh lúc nào?"

Trĩ Trường là tự của Triệu Dung.

Thuần Vu Quỳnh hỏi chuyện này, còn Triệu Dung, người tự xưng là anh cả của nhóm, suy nghĩ một lát rồi nói sang chuyện khác:

"Ta cảm thấy thời cuộc hiện giờ có chút không ổn."

Phùng Phương là con rể của đại hoạn quan Tào Tiết, lợi ích của hắn cùng với đám hoạn quan có sự nhất trí cao độ. Mà hoạn quan, với tư cách là thế lực bám víu vào hoàng quyền, luôn đặc biệt quan tâm đến lợi ích của Hán thất.

Bởi vậy, Phùng Phương nghe Triệu Dung nói thế cục không ổn, liền hơi lo lắng hỏi:

"Triệu huynh, lời này là sao?"

Đối với thân phận của Phùng Phương, Triệu Dung không mấy quan tâm. Trong quân rốt cuộc là nói đến năng lực, bối cảnh dù lớn đến mấy thì có ích gì? Triệu Dung hắn sau lưng còn có quốc gia cơ mà.

Tuy nhiên, thấy Phùng Phương tỏ ra thông minh như vậy, Triệu Dung bèn nói phân tích của mình cho ba người còn lại nghe:

"Theo ý ta, Trương soái không hiểu việc quân."

Lời vừa thốt ra, khiến Thuần Vu Quỳnh và hai người kia hơi xôn xao, không ngờ Triệu Dung lại dám nói thẳng như vậy.

Triệu Dung nói tiếp:

"Kế sách 'lấy thủ làm công' mà Trương soái ban đầu định ra, theo ta thấy, có thể nói là một nước cờ cực kỳ sai lầm. Cần biết rằng, lúc này thời cơ không nằm trong tay chúng ta, mà nằm trong tay Thái Sơn quân. Bởi vì Thái Sơn quân đã cơ động đánh lén, trực tiếp chiếm được Nghiệp Thành. Chúng ta đã lâm vào cục diện vô cùng nguy hiểm."

Vừa nói, Triệu Dung vừa ngồi xổm xuống đất, dùng ngón tay vẽ vời trên mặt đất.

"Các ngươi nhìn, bây giờ Thái Sơn quân đang đâm thẳng vào phía bắc chúng ta, cắt đứt đường hội quân của chúng ta với Lư soái bên kia. Vào thời điểm như vậy, nếu chúng ta vẫn dựa theo kế hoạch ban đầu của Trương soái mà cố thủ, thì cục diện sẽ ra sao? Thái Sơn quân nhất định sẽ liên lạc với hai đạo quân Khăn Vàng còn lại, ba đường cùng xuất kích, trước tiên đánh bại Lư soái ở Hàm Đan. Chờ đến khi đó, đội quân hơn vạn người của chúng ta sẽ phải đối mặt với toàn bộ quân Khăn Vàng, chúng ta còn có thể chống đỡ nổi sao?"

Triệu Dung nói, mọi người đều hiểu. Nhưng Bào Hồng trong nhóm lại có chút không chắc chắn, nói:

"Liệu Thái Sơn tặc kia có muốn tọa sơn quan hổ đấu, để các quân Khăn Vàng khác đi tấn công Lư soái không?"

Triệu Dung lắc đầu. Hắn tuy khá căm ghét Thái Sơn quân, nhưng trong lòng không thể không bội phục. Bởi vậy hắn nói với ba người:

"Thái Sơn tặc này không giống bất kỳ quân giặc nào mà chúng ta từng thấy trước đây. Binh sĩ tinh nhuệ, tướng lĩnh dũng mãnh, chủ soái trí dũng, quân dân nhân nghĩa, trên dưới đồng lòng – tất cả đều là những điều ta chưa từng thấy trong đời. Bởi vậy, việc chúng chiếm được Nghiệp Thành không phải là nước cờ hồ đồ, mà chính là quyết định muốn 'nam thủ bắc công', tranh giành thời gian với chúng ta. Điều này cũng có thể nhìn ra từ quân giặc ở bờ bên kia hiện nay của chúng ta."

"Đội quân này nếu không có ý định bắc tiến, tại sao lại lập doanh trại ở Kỳ Thủy? Đây chính là tính toán để phòng ngự sâu hơn. Bởi vậy lần này, yết giả triều đình đến đây, muốn chúng ta nhanh chóng tiến công, ta hoàn toàn tán thành. Nếu thật sự làm theo sách lược của vị Trương soái kia, chúng ta sẽ chết không có chỗ chôn."

Quả nhiên, kẻ hiểu rõ ngươi nhất, vĩnh viễn là kẻ thù của ngươi.

Triệu Dung này quả không hổ danh sau này có được địa vị túc tướng trong quân Tào Ngụy, ánh mắt lão luyện này thực sự có kiến giải.

Tuy nhiên, Triệu Dung vừa dứt lời, Thuần Vu Quỳnh nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên chen vào một câu:

"Việc này thì liên quan gì đến chúng ta?"

Triệu Dung hiển nhiên bị lời nói này làm cho sững sờ, nhưng ngay lập tức liền phản ứng kịp, vỗ vai Thuần Vu Quỳnh, cười lớn:

"Đúng vậy, chỉ cần bốn hiệu úy chúng ta đồng tâm hiệp lực, chiến hay thủ thì có liên quan gì đến chúng ta nữa đâu?"

Lần này, Bào Hồng và Phùng Phương cũng đã hiểu ra. Hóa ra, ý của Thuần Vu Quỳnh là, chúng ta có binh trong tay, lại đang ở phía nam. Cần gì phải khổ sở vì sự sống chết của quân Hán ở Hà Bắc mà ra sức? Còn việc quân Hán ở Hà Bắc bị tiêu diệt, liệu quân Hán ở phía nam liệu có "một cây làm chẳng nên non" không? Thì đã sao chứ?

Bốn người bọn họ chỉ cần đoàn kết lại, vẫn có thể bỏ quân xuôi nam, một lần nữa trở về Hà Nam. Đến lúc đó, quân Hán sụp đổ, binh lính có thể chiến đấu của triều đình chỉ còn lại bọn họ, vậy triều đình còn có thể làm gì được họ đây?

Không những đầu họ không bị rơi, mà còn sẽ được trọng dụng và ban tước vị dày đặc.

Triệu Dung và Bào Hồng chính vì hiểu được ý tứ của lời nói này nên mới cười ha hả. Còn Phùng Phương, chỉ đành gượng cười chua xót nhìn đám hãn tướng ngang ngược không coi lợi ích triều đình ra gì này.

Nhưng hắn cũng không có dũng khí mắng họ. Nói cho cùng, Phùng Phương hắn bây giờ cũng phải dựa vào bọn họ, huống chi, đến khi đó, Phùng Phương hắn cũng không lỗ lã gì.

Cứ như vậy, khi bốn vị tướng của Triệu Dung ai nấy đều mang mục đích riêng, trong đại trướng đột nhiên truyền ra một tiếng hô lệnh:

"Truyền hiệu úy Tôn Kiên vào sổ!"

Những lời này phá tan suy nghĩ vẩn vơ của đám người, nội tâm ai nấy đều tự hỏi một câu: "Gọi hắn vào làm gì?"

Mọi bản dịch trong nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.