Tôn Kiên cũng chẳng giải thích gì thêm, mà chỉ nói với chư tướng rằng:

"Lần này triều đình sẽ cử một yết giả đến tuần tra doanh trại. Chủ soái đã chỉ thị cho ta tuyển chọn khoảng ngàn tinh nhuệ làm nghi trượng đón tiếp. Chốc nữa ta sẽ điểm vài tướng, rồi các ngươi hãy từ các bộ chọn ra ngàn tinh binh dũng mãnh."

Vì vậy, không chờ chư tướng kịp phản ứng, Tôn Kiên liền điểm Trình Phổ, Hàn Đương và Lữ Phạm ba tướng. Ba tướng này đều là những dũng tướng cùng chàng kề vai sát cánh chinh chiến bao năm, cũng là những người Tôn Kiên tin cậy và tâm giao.

Những người khác chẳng lấy làm lạ, bởi vì đúng là ba bộ này có nhiều tinh nhuệ nhất, việc chọn họ cũng không ngoài dự liệu.

Nhưng lúc này, Tôn Bí, người nhỏ tuổi nhất trong số chư tướng, đứng ra. Mặt hắn kích động, muốn gia nhập đội ngũ tuyển binh của Tôn Kiên.

Tôn Bí là con trai trưởng của đại ca Tôn Kiên. Đại ca Tôn Kiên mất sớm, Tôn Bí vẫn được nuôi dưỡng ở vùng nông thôn Phú Xuân, chưa từng chứng kiến cảnh tượng lớn lao nào. Bởi vậy, khi nghe tin yết giả triều đình sắp đến tuần tra doanh trại, tâm trạng xao động ấy đã sớm không thể kiềm chế.

Nhưng thằng nhóc này vừa mới xin lệnh, liền bị Tôn Kiên một cước đạp ngã lăn ra đất. Nếu không phải Ngô Cảnh kéo lại, chiếc roi trong tay Tôn Kiên đã quất tới rồi.

Cuối cùng, Tôn Bí rốt cuộc không được chọn, bị mắng một trận tơi bời, liền ỉu xìu hẳn.

Sau đó, cuộc quân nghị bất ngờ này cứ thế kết thúc.

Sau đó, Trình Phổ, Hàn Đương, Lữ Phạm không hẹn mà cùng nán lại, bởi vì họ biết Tôn Kiên chắc chắn có chuyện muốn giao phó.

Quả nhiên, Tôn Kiên sau khi tan họp liền đứng đó ngẩn người. Khi thấy Trình Phổ cùng hai người kia vẫn chưa rời đi, chàng vừa định hỏi, sau đó lại cười khổ mà nói:

"Vẫn là các ngươi hiểu ta Tôn Kiên nhất."

Trình Phổ tính khí cương liệt, không nín được, bèn lên tiếng:

"Chúa công, rốt cuộc chuyện này là sao? Ta tuyệt không tin rằng chỉ vì một tên yết giả tầm thường đến làm nghi trượng, lại khiến Chúa công nổi giận đến thế."

Tôn Kiên thở dài, rồi đem chuyện xảy ra trong đại trướng trung quân nói cho ba vị đại tướng của mình nghe.

Kể xong chuyện đê tiện này, cuối cùng Tôn Kiên vỗ mạnh xuống bàn trà, giận dữ nói:

"Ta hận nhất không phải hai kẻ đó đã bày mưu tính kế ta, mà là dù chúng tính toán xong xuôi, dù ta Tôn Kiên có đoán được, cũng sẽ ngoan ngoãn mắc bẫy. Khốn kiếp! Mạng võ nhân Giang Hoài chúng ta rẻ mạt đến thế sao? Tranh nhau đi chịu chết thay bọn người Dư Châu ư?"

Thật ra, lời này của Tôn Kiên thật không thỏa đáng. Trình Phổ và Hàn Đương vốn là người U Châu, Lữ Phạm là người Nhữ Nam, đều không thuộc về nhóm võ nhân Giang Hoài của Tôn Kiên. Nói điều này, ba người họ chẳng có liên quan gì.

Nhưng cái gọi là chủ nhục thần tử, hơn nữa những gì Tôn Kiên gặp phải, há chẳng phải cũng giống như những gì họ đã trải qua sao? Nói cho cùng, Hán thất đối xử với tầng lớp võ nhân thấp kém như họ quá hà khắc.

Tôn Kiên nhìn ba người, hơi ngượng ngùng nói:

"Lần này ta chọn ba người các ngươi cùng ta tập kích Nghiệp Thành, thực ra là có tư tâm."

Sau đó Tôn Kiên im lặng một lát, rồi lại thành thật nói:

"Như Ngô Cảnh, Tôn Tĩnh, Từ Côn, Tôn Bí... đều là thân tộc của ta Tôn Kiên. Nói thật, ta Tôn Kiên tự nhận mình chẳng phải người tốt lành gì, máu dính trên tay ta cũng không hẳn là của những kẻ đáng chết. Nhưng cuối cùng, lại có chút giống đàn bà, bắt đầu yêu nhà, không muốn phụ bạc một đám thân nhân. Bởi tư tâm quấy phá, ta đã để họ lại trong doanh."

"Nhưng ta cũng biết, ai mà chẳng có con cháu tông tộc, nhà nào mà chẳng có con nhỏ cần nuôi nấng. Chẳng lẽ chỉ cho phép ta Tôn Kiên yêu thương người nhà, mà không cho phép các ngươi ư? Đâu có cái đạo lý đó. Bởi vậy, lần này các ngươi chọn binh, trong nhà có con trai trưởng, con trai độc nhất thì không cần chọn. Hơn nữa, sau khi chọn binh xong, ba người các ngươi hãy trở về quê nhà của mình đi."

Trình Phổ, Hàn Đương, Lữ Phạm ban đầu còn chăm chú lắng nghe, nhưng đợi đến khi Tôn Kiên bảo họ trở về quê nhà, liền không kìm được. Nhất là Hàn Đương liền bật khóc. Hắn lau nước mắt, đối Tôn Kiên kêu rên:

"Chúa công, chúng ta đã phụng sự Chúa công, chúng ta đã sớm là người của Tôn gia, còn có quê quán nào nữa đâu? Xin hãy để chúng ta theo Chúa công cùng nhau chinh chiến! Kia Nghiệp Thành dù có là hang ổ rồng rắn hiểm ác đến đâu, chỉ cần cùng Chúa công ở bên nhau, thì có sá gì!"

Bên cạnh, Trình Phổ cũng có cùng ý đó, nhưng hành vi của Lữ Phạm lại khiến mọi người bối rối.

Lúc này Lữ Phạm đang mang võ biện trên đầu. Nghe Tôn Kiên nói vậy, liền trực tiếp bước đến trước mặt Tôn Kiên, sau đó cởi võ biện trên đầu đặt xuống đất, rồi dập đầu ba cái với Tôn Kiên, liền xoay người chuẩn bị rời đi.

Trình Phổ, Hàn Đương thấy cảnh này của Lữ Phạm, trợn mắt há hốc mồm, mà Tôn Kiên cũng không kìm được thốt lên:

"Tử Hành, ngươi..."

"Làm vậy là vì sao chứ?"

Lữ Phạm xoay người lại, vái Tôn Kiên mà nói:

"Chúa công, Phạm đây là đang nghe theo lời Chúa công, chuẩn bị về quê đây."

Lữ Phạm vừa dứt lời, lão trưởng quan Trình Phổ liền bật dậy, cho Lữ Phạm một quyền vào quai hàm, rống to mắng:

"Tên chó nô, ngươi quên ai đã cứu sống ngươi ư? Ai đã lúc hấp hối mà nói rằng sẽ vì Chúa công mà vào sinh ra tử sao? Những lời này ngươi cũng quên rồi ư?"

Cú đấm này của Trình Phổ thật sự rất nặng, đánh thẳng khiến Lữ Phạm choáng váng đầu óc, nhưng Lữ Phạm vẫn cố gắng ổn định thân thể, run rẩy nói:

"Lữ Phạm chưa từng quên, cũng không dám quên. Nhưng ta đi theo là Chúa công của khi ấy, chứ không phải bây giờ!"

Hàn Đ��ơng nãy giờ vẫn im lặng, đang kéo Trình Phổ lại, không cho phép y đánh Lữ Phạm nữa. Nhưng nghe những lời này của Lữ Phạm, cũng không kìm được, giận dữ nói:

"Lữ Phạm, ngươi nói rõ ràng đi, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Lữ Phạm ngậm ngùi nước mắt, đột nhiên lớn tiếng nói với Tôn Kiên đang ngẩn người đứng đó:

"Ta biết, ta quá biết mình nói gì! Khi đó Chúa công địa vị tuy thấp kém, nhưng lại có khí phách lăng vân cửu tiêu, ý chí nuốt trọn biển hồ. Ta Lữ Phạm tuy là kẻ thấp kém như bụi bặm, nhưng cũng ôm mộng trèo vảy rồng, phụ cánh phượng. Nhưng bây giờ đâu, Chúa công người hãy nhìn lại bản thân đi, ý chí đã sa sút đến nhường nào, chẳng phải vì bị hai tên công tử bột kia chán ghét sao? Thế mà vẫn phải dẫn các huynh đệ đi bôn tập Nghiệp Thành. Chuyện này có gì đáng nói!"

Lữ Phạm hết sức vỗ mạnh vào lồng ngực mình, nước mắt cũng tuôn rơi lã chã, tiếp tục quát lớn:

"Ta Lữ Phạm, kể từ khi theo Chúa công, cái mạng này chính là của Chúa công. Chỉ cần Chúa công mũi đao chỉ thẳng, quyên nhà bỏ đất, không chối từ. Nhưng ta Lữ Phạm cũng muốn đi theo phải là một anh hùng bất khuất, chứ không phải kẻ cúi đầu buông xuôi tầm thường. Những lời này, Chúa công người hiểu chưa?"

Nói xong, Lữ Phạm liền nặng nề quỳ trên mặt đất, cúi đầu đại bái Tôn Kiên, thút thít không nói nên lời.

Hàn Đương cùng Trình Phổ một bên cũng hiểu ý Lữ Phạm, cũng im lặng.

Lúc này, Tôn Kiên đứng lên, từng bước nặng nề bước đến trước mặt Lữ Phạm, một tay liền đỡ Lữ Phạm dậy:

"Tử Hành ngươi chửi hay lắm, chửi hay lắm! Chửi thẳng thừng khiến ta Tôn Kiên tỉnh ngộ, cũng khiến Tôn Kiên ngày xưa dũng mãnh, đầy nhiệt huyết trở lại rồi. Ngươi nói không sai, dù phía trước núi sông hiểm trở, ta tự nhiên một đường tiến tới. Huống hồ, lần này còn có các huynh đệ đồng lòng cùng ta, vậy hãy để chúng ta cùng nhau, xem cho rõ bọn Thái Sơn Tặc kia rốt cuộc cứng rắn đến mức nào!"

Nói xong, Tôn Kiên nắm chặt tay Lữ Phạm, Hàn Đương, Trình Phổ, cười phá lên.

Mà Lữ Phạm, Hàn Đương, Trình Phổ cũng vậy, nước mắt lẫn nụ cười!

Nhất thời, bốn người hiện r�� tình huynh đệ gắn bó.

Đây chính là tình hình quân Hán ở Hà Nam, có thể nói là rắc rối phức tạp. Kế hoạch của Tào Tháo và Tuân Du là gì vẫn chưa rõ ràng. Số phận của Tôn Kiên khi công phá Nghiệp Thành cũng khó nói trước. Nhưng họ vẫn chưa phải là trung tâm cơn lốc loạn chiến ở Hà Bắc.

Trung tâm cơn lốc nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, chính là đại bản doanh của Khăn Vàng ở Hà Bắc: Quảng Tông.

Kể từ khi Ngụy Thu rời Quảng Tông chưa đầy ba ngày, Quảng Tông đã xảy ra biến cố nghiêng trời lệch đất. Điều này không chỉ thay đổi cục diện chiến sự một cách to lớn, mà thậm chí còn thay đổi toàn bộ lịch sử.

Ngày tám tháng mười một, cũng chính là ngày thứ hai sau khi Ngụy Thu soái quân rời thành.

Sau nghi thức xuất chinh long trọng của ngày hôm trước, Quảng Tông lại trở về nhịp sống thường ngày.

Quảng Tông vốn dĩ chỉ là một ấp nhỏ ở Hà Bắc, nhưng kể từ khi Thái Bình Đạo vào ở Quảng Tông, liền bắt đầu gia cố và mở rộng thành phòng. Thái Bình Đạo cộng thêm quân Khăn Vàng cùng thân nhân của mỗi người, hơn mười vạn người đã xây dựng Quảng Tông hùng vĩ sánh ngang với Cự Lộc.

Lúc này thành Quảng Tông bốn cửa đóng chặt, có thể tùy ý thấy lính tuần tra qua lại trên đường. Trong thành Quảng Tông, việc buôn bán gần như đình trệ, mọi hoạt động đều liên quan đến quân sự và tôn giáo.

Thành Quảng Tông cũng không thể tùy ý ra vào. Để ngăn chặn nữ giới có thể làm gián điệp và phản đồ, Thái Bình ��ạo quy định trừ những người đặc biệt vào những thời điểm đặc biệt có thể ra vào thành, còn lại đều bị hạn chế trong thành.

Quảng Tông cũng không còn người ngoài. Ban đầu, trăm họ trong thành gần như đều đã gia nhập Thái Bình Đạo. Còn các hào tộc trong thành, cũng đều bị kê biên tài sản, phủ đệ cũng bị các tiểu soái Thái Bình Đạo chiếm lấy.

Nói thật, Thái Bình Đạo ở Hà Bắc thực sự không tốn thêm tinh lực vào việc cai trị. Lúc này, khắp Quảng Tông đều hoang tàn, vách tường đổ nát. Những phế tích ban đầu khi công phá thành, đến nay vẫn chưa có ai xử lý. Ngược lại, dinh thự của các tiểu soái lại được xây dựng ngày càng to lớn.

Nhưng cũng phải nói rằng, binh lính Khăn Vàng ở Quảng Tông không phải tất cả đều ngu muội hay mục nát. Trên thực tế, sở dĩ thành Quảng Tông không phồn thịnh về thương nghiệp như Hàm Đan, Cự Lộc, Nghiệp Thành, chỉ vì phần lớn nhân lực và vật lực đều được dùng vào việc xây dựng tường chắn.

Thành Quảng Tông trước đây đã từng bị quân Hán tấn công một lần, sau khi quân Khăn Vàng ở Thanh Châu vượt Giới Kiều đến cứu viện, thành Quảng Tông mới được giải vây.

Cũng bởi vì thế, sau cuộc chiến Trương Giác đã cho người đại tu doanh trại quân đội ở Quảng Tông. Hệ thống phòng thủ này không lấy thành tường làm chính, mà chỉ coi đó là rào chắn cuối cùng.

Thái Bình Quân ở ngoài thành tổng cộng xây dựng ba tuyến phòng thủ.

Đầu tiên, tuyến thứ nhất là một chiến hào dài hai mươi dặm hình bán nguyệt bao quanh phía tây Giới Kiều. Sau chiến hào là các doanh trại, cách mỗi bốn dặm lại có một tòa. Bởi vậy, chỉ riêng tuyến đầu tiên đã có năm doanh trại.

Sau năm doanh trại lớn đó, tuyến phòng thủ thứ hai là tuyến phòng thủ sông hộ thành. Bên cạnh Quảng Tông có sông Nội Hà, và sông hộ thành chính là được đào từ sông Nội Hà này. Trước đây, khi Nhân Công Tướng quân Trương Lương đang chủ trì chiến sự Quảng Tông, còn đặc biệt cho mở rộng thành phòng thêm gấp đôi.

Trước sông hộ thành là nơi đóng đầy doanh trại của các tiểu soái Khăn Vàng Hà Bắc. Họ lấy những di tích hào môn trong thành làm doanh trại, kết hợp với địa hình, xây dựng liên trại trùng điệp. Các bộ của Vu Thị Căn, Trương Bạch Kỵ, Lưu Thạch, Ti Lệ, cùng rất nhiều tiểu soái khác, liên trại dài mười dặm, uy nghi hiển hách.

Bởi vậy, tuyến phòng thủ thứ hai bên ngoài Quảng Tông cũng chính là tuyến phòng thủ liên trại.

Về phần tuyến phòng thủ thứ ba chính là thành tường. Ở các cửa thành, bốn quân đoàn thường trực đóng giữ cả ngày, theo thứ tự là quân đoàn Thường Sơn của Trương Ngưu Giác, quân đoàn Hắc Sơn của Triệu Thăng, quân đoàn Thanh Hà của Tả Giáo.

Bên trong thành còn có một chi kỵ binh đoàn do Tả Nhiệm Trương Bát cầm đầu, với hai ngàn tinh kỵ, chuyên trách cơ động trấn áp hỗn loạn bên trong thành.

Đồng thời, khu dân cư trong thành cũng tiến hành quân sự hóa tái thiết. Ở mỗi một con đường hai bên, những căn nhà liền kề đều được đục thông, xây dựng những lối đi bí mật để vận chuyển binh lính. Điều này vừa có thể điều động binh lực một cách bất ngờ, mà còn có thể che gió che mưa cho binh lính.

Nói cách khác, lúc này thành Quảng Tông chính là một thành đồng vách sắt kiên cố. Quân Hán nếu là trở lại tấn công, nếu không đánh ròng rã hơn một năm, e rằng còn chưa chạm tới được thành tường.

Nhưng đại quân doanh này, cũng không phải không có nơi để hưởng thụ. Trong thành Quảng Tông chí ít có hai nơi như vậy.

Một chỗ chính là dinh thự của Đạo thủ Ngụy Thu. Một chỗ chính là đài cao ẩn cư của Đại Hiền Lương Sư. Nơi trước đây vốn là nha môn huyện Quảng Tông, sau đó được Ngụy Thu mở rộng, đặc biệt dùng làm nơi làm việc giáo vụ hằng ngày.

Mặc dù tòa phủ đệ này bốn bề tường cao sừng sững, người ngoài không thể thấy được phong cảnh bên trong. Nhưng từ lời kể của những người từng ra vào dinh thự, người ta biết được rằng niềm vui ở đó khiến họ chẳng nghĩ đến nhà nữa.

Nhưng nếu nói dinh thự của Ngụy Thu mặc dù lộng lẫy, nhưng rốt cuộc vẫn còn vài phần công vụ, thế nhưng đài Vọng Lộc của Đại Hiền Lương Sư lại xa hoa đến mức vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Đài cao sáu trượng, lầu gác sừng sững lăng vân, chỉ muốn cùng trời xanh sánh vai.

Mà ý nghĩa của đài Vọng Lộc, một là trông về Cự Lộc, hai là trông chừng giang sơn này.

Bởi vậy, ngày đó khi Đại Hiền Lương Sư đặt tên cho đài này là Vọng Lộc, trong quân còn khá phấn chấn, chỉ nói Đại Hiền Lương Sư thật sự có ý chí bất khuất. Nhưng đáng tiếc, rốt cuộc là chư tướng đã nghĩ nhiều rồi. Đại Hiền Lương Sư vẫn kê cao gối ngủ vùi như trước kia, không hề gặp mặt những kẻ phàm tục như họ.

Khu nhà lớn thứ ba trong thành chính là Quân phủ. Quân phủ là nơi chuyên trách xử lý quân vụ của quân Khăn Vàng, cách đài Vọng Lộc cũng không xa, chỉ khoảng bốn năm dặm. Nếu Đại Hiền Lương Sư có lòng, leo lên đài Vọng Lộc, là có thể thấy được cảnh quân Khăn Vàng điểm danh mỗi sáng sớm.

Ngày tám tháng mười một, nắng sớm yếu ớt.

Thân nhân của quân Khăn Vàng ở các khu phường trong thành Quảng Tông rầm rập đạp trên tuyết dày, ùn ùn kéo đến kho lương ở mỗi khu phường, để nhận củi và ngô của ngày hôm đó.

Thái Bình Đạo ở Hà Bắc từ khi khởi sự đến nay, liền tập trung tất cả việc phân phát lương thực vào tay mình, sau đó phân phát đồng nh��t theo đầu người, như vậy càng có thể tiết kiệm vật liệu hơn.

Bởi vậy, sau đó cho dù đã vào thành Quảng Tông, chế độ phân phát này vẫn còn duy trì. Chẳng qua ban đầu đều là mỗi tháng hoặc mỗi tuần phát một lần, bây giờ đã đến mức mỗi ngày phát một lần.

Một ngày này, thân nhân của quân Khăn Vàng đến nhận vật liệu. Nhìn số lương thực bên trong một nửa là kê một nửa là cát, tất cả sự bất mãn trong lòng họ chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài nặng nề.

Họ không dám nói thêm cái gì, bởi vì chỉ cần có chút bất mãn, tên kho đầu kia nhất định sẽ vu cho họ là kẻ giả mạo tín đồ Thái Bình Đạo, không chịu được khổ cực. Đến lúc đó, đừng nói túi lương thực còn nửa túi kê này đâu, mà cho dù tất cả đều là cát, họ cũng phải nhận lấy, không thì sẽ bị đánh cho thành phản đồ rồi chém chết.

Nếu đến mức đó, cũng đừng trông cậy hàng xóm bên cạnh giúp đỡ vài lời. Nói không chừng người ta còn nghĩ rằng, bớt đi một người chia sẻ, thì hắn có khi còn được thêm vài hạt kê trong túi ấy chứ.

Đây chính là tình cảnh của tầng lớp dưới đáy Thái Bình Đạo.

Mà những điều này, Đại Hiền Lương Sư cao cao tại thượng kia lại hoàn toàn không hề hay biết. Về phần Địa Công Tướng quân, y tuy có lòng, nhưng vì y bây giờ đang dốc toàn lực chấp hành một nhiệm vụ, cũng chỉ có thể tạm thời để những thân nhân này chịu khổ.

Đám người chết lặng nhận lương thực, trừ tiếng bước chân lạo xạo trên lớp tuyết dày đặc, không ai nguyện ý tốn sức nói chuyện.

Ngay vào lúc này, những con người chết lặng này đột nhiên huyên náo lên.

Chỉ thấy đài Vọng Lộc cao vút trời xanh kia đột nhiên bốc lên khói đen, sau đó là lửa lớn cháy rừng rực, cuối cùng cả thành đều thấy.

Kia đài Vọng Lộc, vậy mà bốc cháy.

Tất cả mọi người trong đầu chỉ có một ý nghĩ:

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.