Lư Thực cũng khá chật vật.

Khi mưa lớn ập đến, hắn vẫn không kịp chạy vào trong đình nghỉ. Hắn không có sự tự tin vào quân kỷ như Trương Xung, cũng không chọn đội mưa lên đường mà hạ trại ngay giữa đồng.

Đại trướng của Lư Thực cũng được bố trí trong một ụ tường nhỏ, chỉ là khác với sự hỗn loạn bên Trương Xung, nơi đây mọi thứ đều ngăn nắp gọn gàng.

Các võ sĩ dưới trướng đang tuần tra đại trướng, quân coi kho đốc thúc bọn gia nô kiểm tra và sắp xếp xe thồ, ngay cả đám ca kỹ theo quân của Lư Thực cũng đã bố trí xong phòng ngủ cho chủ nhân.

Đám đầu bếp của Lư Thực đã sớm bắt đầu bận rộn. Mặc dù trong quá trình rút lui về phía Bắc đã phải bỏ lại một xe nguyên liệu nấu ăn quý giá, nhưng những người đầu bếp tận tụy này vẫn dùng các nguyên liệu có sẵn để chế biến ra từng món trân tu.

Bọn họ tin rằng, dựa vào những món ăn ngon này nhất định có thể khiến chủ nhân tinh thần sảng khoái.

Đúng vậy, những người này đều là gia nô của Lư thị ở Trác Huyện, từ nhỏ đã hầu hạ con cháu Lư thị.

Còn có một số là người đánh xe và quan coi ngựa của Lư Thực, mỗi người đều tìm kiếm cỏ khô thức ăn, tỉ mỉ chăm sóc những chiến mã hạng sang của Lư Thực.

Đây chính là nền tảng của quý tộc bên Lư Thực. Cái gọi là phú quý ba đời trở lên mới hiểu ăn mặc ở đi lại. Đám gia nô chuyên nghiệp này chính là một phần của nền tảng đó.

Trong khi đám gia nô ai vào việc nấy, Lư Thực đang được vũ cơ hầu hạ thay bộ nhung trang.

Sau khi cởi bỏ bộ nhung trang nặng nề, Lư Thực lúc này không còn vẻ uy nghiêm sinh tử của người trên chiến trường, mà càng giống một lão ông đã gần đất xa trời.

Nhắc đến Lư Thực, ông cao tám thước hai tấc, ngày thường nói chuyện giọng như chuông đồng. Bởi vậy, dưới bộ nhung trang và trang phục quyền quý, các tướng sĩ Trấn Bắc đều quên rằng Lư Thực cũng là một lão giả đã gần sáu mươi.

Hơn nữa, vì hai năm qua chiến trường tàn khốc đã hao phí rất nhiều tinh lực của ông, khiến ông càng lộ vẻ già nua.

Phòng ngủ của Lư Thực đã được đám gia nô thu dọn xong. Đồ dùng ban đầu đều được thay thế bằng những vật Lư Thực dùng hằng ngày: giường hẹp gỗ tử đàn, khí cụ bằng bạc, trầm khí, nệm êm lông dê, thậm chí trong phòng còn đốt trầm hương, cốt để giúp Lư Thực dễ ngủ.

Lư Thực cứ thế ngồi trên ghế xếp, nhắm mắt trầm tư.

Vũ cơ sau khi thay xong nhung trang, liền giúp Lư Thực cởi bỏ đôi ủng ướt, sau đó thay bộ sĩ tử phục sạch sẽ rộng rãi.

Chốc lát sau, các tướng Trấn Bắc còn phải đến yết kiến L�� Thực, ông vẫn chưa thể nghỉ ngơi.

Một lúc sau, vị thuộc hạ đang chờ bên ngoài hợp thời cơ bước vào thì thầm rằng các tướng sĩ đã đợi ở phòng khách. Lư Thực ừ một tiếng, sau đó hai vũ cơ liền tiến tới dìu ông đi về phía phòng khách.

Lúc này, phòng khách yên tĩnh như tờ. Khi Lư Thực bước ra từ sau tấm bình phong, liền thấy các tướng sĩ dưới quyền mình rõ ràng chia làm hai phe.

Một phe đa số đều mặc sĩ tử phục, sạch sẽ gọn gàng, chân đi guốc gỗ, trông như con em thế gia. Phe còn lại thì mặc đủ loại, có người mặc Hồ phục, có người mặc giáp trụ, nhưng tất cả đều lấm lem bùn đất, khiến ván gỗ trên sàn cũng đọng lại từng vệt nước.

Lư Thực ngồi trên ghế xếp ở vị trí đầu, nhìn xuống hai bên, rồi cất lời trước:

"Sao trông ai nấy cũng như chó nhà có tang thế này."

Công Tôn Toản là người đầu tiên bước ra khỏi hàng. Vừa nãy hắn thuộc về phe không chỉnh tề sạch sẽ, hắn nói:

"Lư soái, vừa rồi chúng ta nghỉ ngơi dưỡng sức, liền kiểm kê lại quân nhu và binh sĩ các bộ. Tình hình không khả quan chút nào. Quân nhu mất đi một nửa, binh sĩ đào ngũ cũng rất nhiều, cho nên sĩ khí của mọi người không được cao."

Lư Thực lạnh mặt, bảo các bộ báo cáo tình hình.

Nói tóm lại, lúc đó quân Trấn Bắc đại khái có ba vạn binh sĩ chính quy cộng thêm quân của các hào cường Trung Sơn khoảng năm, sáu ngàn người xuôi nam. Trong trận chiến cứu viện Định Đình sau đó, đại khái mất hơn năm ngàn người, cho nên theo lý thì bây giờ vẫn còn khoảng ba vạn người.

Nhưng Lư Thực nghe các bộ tổng hợp binh lực, lại thiếu mất tới năm ngàn người. Nói cách khác, đoạn đường này đã có bốn năm ngàn binh sĩ đào ngũ.

Điều này gây tổn hại cực lớn đến sĩ khí, và cũng cho thấy trận đánh ở Định Đình cùng với sự sắp xếp hành quân về phía Bắc sau đó không phải tất cả binh sĩ đều có thể hiểu.

Rất nhiều người chỉ thấy quân Hán xuôi nam, rồi thua, rồi chạy. Vì vậy trong lòng không có chỗ dựa, liền bỏ trốn.

Lư Thực thở dài, cũng không cố gắng giải quyết vấn đề này, chỉ nói với đám quân sĩ một câu:

"Đợi mưa tạnh, chúng ta sẽ đến Trung Nhân Đình. Nơi đó ta đã bố trí hai vạn binh mã và quân nhu, đến đó chúng ta sẽ nghỉ ngơi dưỡng sức."

Các tướng nhìn nhau, chỉ có thể gật đầu.

Sau đó Lư Thực lại xử lý một tin tức tình báo mới nhất.

Vì mưa lớn làm đường sá bị ngăn cách, Lư Thực vẫn chưa nhận được tin tức quân Thái Sơn tiến về phía Bắc. Nhưng Trinh thám hiệu úy Cảnh Vũ cho biết đã phái sáu chi kỵ binh trinh sát về phía Nam, sẽ sớm đưa tin tức của quân Thái Sơn về.

Lư Thực gật đầu. Trên thực tế, với sự hiểu biết của ông về Trương Xung, hắn nhất định sẽ đuổi theo. Giờ đây, Lư Thực đã lờ mờ suy đoán ra một vòng chiến sự này: tên tiểu tặc Trương Xung liều mạng muốn quyết chiến với ông ở phía Bắc sông Hô Đà, chính là tính toán đánh một trận dứt điểm.

Cho nên khi hắn thấy mình tiến về phía Bắc, nhất định sẽ bám riết không rời.

Sau đó, Cảnh Vũ lại nói về hướng đi của quân đoàn Hà Gian. Mặc dù bây giờ bọn họ vẫn chưa tìm thấy vị trí chi quân yểm trợ này, nhưng kỵ binh trinh sát của quân đoàn Hà Gian đã tìm được bên Lư Thực, mang đến quyết tâm của ba thủ thần: bọn họ nhất định sẽ dẫn quân đoàn Hà Gian tiến về phía Bắc đến Trung Nhân Đình, hội hợp cùng Lư Thực.

Quyết tâm này của ba thủ thần khiến Lư Thực cảm thấy an ủi, và củng cố niềm tin của ông vào việc quyết chiến với quân Thái Sơn ở Trung Nhân Đình.

Sau đó, Lư Thực lại xử lý một số quân vụ, rồi cho các quân tướng lui về.

Ông cũng mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát.

Cuối cùng, Lư Thực chìm dần vào giấc ngủ trong chiếc giường êm ấm và mùi trầm hương an thần. Đám gia nô còn lại cũng vội vàng hoàn tất công việc đang làm, rồi vây quanh phòng ngủ của Lư Thực mà bắt đầu chợp mắt.

Gia nô cao cấp ngủ trên cỏ khô trong phòng, còn gia nô cấp thấp thì chỉ có thể ngủ ở chuồng ngựa và nhà xe bên ngoài. Mặc dù bên ngoài mưa lớn như trút nước, nhưng điều đó không ngăn cản tất cả mọi người có một giấc mộng đẹp ngọt ngào.

À, nhầm. "Tất cả mọi người" ở đây chỉ là tất cả những người trong mạc phủ theo quân của Lư Thực, chứ hoàn toàn không bao gồm đám binh sĩ cấp thấp đáng thương của quân Trấn Bắc.

Ước chừng là cùng lúc Lư Thực chìm vào giấc mộng, trong một cái lều cách đó bốn dặm, vị thuộc hạ đáng thương của ông đang nguyền rủa trận mưa to chết tiệt.

Vị quân sĩ cấp thấp này có một cái tên vang dội, Thái Sử Từ.

Đúng vậy, vị võ sĩ hàn môn đến từ Đông Lai, Thanh Châu này đã thông qua nỗ lực của mình mà trở thành một quận lại trong quận. Nhưng sau đó quận Đông Lai và châu phủ Thanh Châu bị cuốn vào một cuộc tranh chấp hỗn loạn, cuộc sống của Thái Sử Từ liền thay đổi.

Thái Sử Từ bây giờ vẫn còn nhớ lúc ấy Thái thú dặn dò hắn đuổi theo sứ giả châu phủ, nói ba lần:

"Ngươi chỉ cần kiểm tra châu phủ có thông đồng với cấp trên hay không, không được để con dấu rơi vào tay kẻ xấu."

Thái Sử Từ sao lại không biết ý của Thái thú, đây rõ ràng là muốn mình làm chuyện quá đáng a. Nhưng cuối cùng Thái Sử Từ vẫn nhận lời, bởi vì Thái thú có ân tiến cử đối với mình, hắn tuyệt đối không thể từ chối.

Sau đó câu chuyện liền đơn giản. Hắn ở cổng Lạc Dương chặn sứ giả châu phủ, lừa lấy được con dấu rồi xé bỏ. Sau đó lại lừa sứ giả chạy trốn, rồi tự mình đóng dấu của quận.

Vì vậy, trong cuộc tranh đấu giữa quận và châu phủ, quận đã thắng lợi hoàn toàn.

Vốn dĩ Thái Sử Từ cho rằng chuyện này nhiều nhất là bị tước đoạt quan chức, nhưng có Thái thú che chở, chỉ cần triệt hạ được Thứ sử, Thái thú vẫn có thể chọn tiến cử hắn lần nữa.

Nhưng Thái Sử Từ vạn vạn không ngờ, người bị điều đi đầu tiên lại chính là Thái thú của mình. Vì vậy, hắn cũng không thể ở lại trong gia tộc.

Lúc bấy giờ, những hiệp khách giang hồ và tội nhân ở Đông Lai chạy trốn thường vượt biển đến Liêu Đông đối diện. Thứ nhất là nơi đó không thuộc phạm vi quản lý của Thanh Châu, thứ hai là sự cai trị của quận Liêu Đông không mạnh, chính là đất dụng võ cho những người mạnh mẽ.

Cho nên Thái Sử Từ liền từ bến cảng Bồng Lai Loan, ngồi thuyền tam bản trôi dạt một ngày một đêm đến bãi biển đối diện.

Bờ biển nơi này trải rộng rêu xanh, cũng được nhóm cường nhân từ Thanh Châu đổ bộ gọi là "Thanh bùn quy".

Ngụ ý những người xa quê này thấp hèn như bùn đất Thanh Châu, kỳ vọng có cơ hội một ngày nào đó lại từ nơi này bước lên con đường trở về quê hương.

Sau khi Thái Sử Từ đặt chân đến Liêu Đông, thiên hạ rất nhanh liền đại loạn. Đầu tiên là giặc Thái Sơn nổi dậy, sau đó là Khăn Vàng khởi nghĩa như ong vỡ tổ. Thái S��� Từ dự cảm thiên hạ sẽ có biến, cũng chiêu mộ một đội ngũ trong số những người Thanh Châu lưu lạc ở đây.

Nhưng dã vọng của Thái Sử Từ rất nhanh liền bị cục diện phức tạp của Liêu Đông dập tắt. Nơi đây không chỉ có tù hào Tiên Ti, Ô Hoàn, mà còn có những thổ hào người Hán tàn nhẫn. Những người này đều kết nối với nhau bằng tông pháp và huyết thống, căn bản không phải đám người ô hợp như Thái Sử Từ có thể đối phó.

Bởi vậy, đội ngũ của Thái Sử Từ rất nhanh tan rã, còn hắn cũng lưu lạc đến dưới trướng Lý thị ở Tương Bình làm một hỗ binh. Lần này, hắn lại theo gia chủ Lý Mẫn xuôi nam tham gia đại chiến Hà Bắc.

Thái Sử Từ nhờ vóc dáng hùng tráng cao bảy thước bảy tấc, cùng bộ râu đẹp, cánh tay dài như vượn và tài bắn cung. Bởi vậy, sau khi trở lại hàng ngũ quân Trấn Bắc, hắn rất nhanh liền được làm Hà tướng (tướng quân cấp thấp), dẫn dắt một trướng Hồ Hán binh.

Quân Trấn Bắc vì có nhiều người Hồ, nên trong chế độ quân đội cũng nhiễm chút phong cách Hồ.

Trong hệ thống của quân Trấn Bắc, Thái Sử Từ tự tin có đất dụng võ, thường khi cùng đồng đội chia thịt nướng dưới quyền, hắn rút kiếm thét dài:

"Trượng phu sống trên đời, nên mang kiếm bảy thước, lấy đầu thiên tử. Chư quân hãy cố gắng, ngày khác ta sẽ cùng các ngươi hưởng phú quý."

Lúc đó Thái Sử Từ ý khí phong phát, nhưng giờ đây, hắn chỉ có sự chán chường vô tận.

Lúc này trong lều, Thái Sử Từ chỉ mặc một chiếc quần cộc, cả người ướt sũng. Bộ quân phục và áo giáp ban đầu đã sớm bị vứt vào một góc lều rách nát, chẳng ai hỏi đến.

Trong trướng, mấy Hán binh đang dùng cỏ khô ẩm ướt nhóm một đống lửa nhỏ. Nhưng cỏ ướt không thể mang lại hơi ấm cho họ, ngược lại còn bị hun khói khiến ho khan không ngừng.

Bàn chân Thái Sử Từ vì ngâm trong nước lâu đã sưng to, dính chặt vào ủng. Một bên Hồ binh tốn nửa ngày sức vẫn không thể cởi được đôi ủng ra.

Một Hồ binh khác đang dùng một dải vải khô lau chùi cơ thể Thái Sử Từ, sau đó lại cẩn thận lấy ra một tấm thảm được bọc kỹ càng, quấn cho Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ lại hắt hơi một cái. Hắn đờ đẫn mặc cho đám thủ hạ làm gì thì làm, suy yếu đến mức không còn chút sinh khí nào.

Mệt mỏi, giá rét, suy yếu, tuyệt vọng, đủ loại cảm xúc tiêu cực quấn lấy lòng Thái Sử Từ. Hắn tràn đầy oán trách đối với doanh tướng Lý Mẫn cấp trên của mình.

Trận đánh ban ngày hôm trước, chính là do Lý Mẫn cố chấp mà khiến các huynh đệ thương vong lớn. Dưới trướng Thái Sử Từ vốn có tám Hán binh, sáu Hồ binh.

Nhưng bây giờ, chỉ còn lại năm Hán binh, hai Hồ binh, binh lực hao tổn đến một nửa. Mà đây là kết quả nhờ Thái Sử Từ vũ dũng bất phàm, lại cố ý bảo vệ.

Tuy nhiên, mặc dù trận chiến này có kết quả thảm khốc, nhưng cũng không phải không có niềm vui bất ngờ.

Cũng như bảy người dưới trướng Thái Sử Từ bây giờ cực kỳ trung thành với hắn, bởi vì mạng sống của bọn họ đều do Thái Sử Từ dùng tên cứu.

Khi Thái Sử Từ đang chìm trong sự hối hận của tuổi trẻ, buồn xuân thương thu, lều vải được vén lên, ba quân sĩ bước vào.

Ba người bọn họ đều là binh lính dưới trướng Thái Sử Từ, một trong số đó là phụ tá của Thái Sử Từ, ngũ trưởng Lão Trịnh.

Lão Trịnh là thợ săn Liêu Đông, có kinh nghiệm núi rừng phong phú. Vừa rồi đã dẫn hai người thủ hạ ra ngoài tìm vật liệu.

Sau khi vào trong, bọn họ cũng cởi bỏ quần áo ướt sũng, rồi đến bên đống lửa sưởi ấm.

Lão Trịnh oán trách với Thái Sử Từ:

"Hà tướng, ngươi nói những người trên cao kia đang đánh cái trận gì vậy? Ta đi một đường thấy các huynh đệ bên ngoài không ai là không chửi mắng."

Thái Sử Từ hừ một tiếng:

"Cái tên Lý Mẫn đó không phải là người biết cầm binh. Nếu để ta quản, trận chiến này đã không phải thế này."

Lần này Lão Trịnh lại im lặng. Hắn biết Hà tướng nhà mình phi phàm, tài kiếm thuật, kích thuật, tiễn thuật đó, người bình thường chỉ cần giỏi một thứ đã có thể xưng dũng, Hà tướng nhà mình lại tinh thông cả ba, đó là vũ dũng đến mức nào.

Nhưng Lão Trịnh dù sao cũng là người Liêu Đông, bảo hắn đi chỉ trích chủ nhà của mình, hắn vạn vạn không dám.

Bởi vậy Lão Trịnh liền đổi đề tài, tâng công như thể nói với thiếu niên còn chưa mọc râu mép phía sau:

"Tiểu Trương, đem con vịt trời giấu đi lấy ra đây."

Nói xong, quân sĩ thiếu niên kia liền cười hì hì lấy ra con vịt trời chết được giấu trong quân phục.

Sau đó liền nghe Lão Trịnh khoe khoang nói:

"Hà tướng, ngài nói vận khí của lão Trịnh ta thế nào chứ. Trước khi ta rời khỏi trướng liền nhìn thấy phía sau chúng ta có một đám củ ấu, ta liền ghi nhớ. Vật này thật là thứ tốt, không chỉ người có thể ăn, còn có thể chặt cành lá trộn lẫn làm thành giường, như vậy ta cũng không cần ngủ trên bùn đất này."

Lão Trịnh hiển nhiên là người lắm lời, còn rất hiểu cách tạo ra sự hồi hộp:

"Sau đó Hà tướng đoán xem, khi ta dẫn Tiểu Trương và Tiểu Phàn đi hái củ ấu, lại vừa hay đụng phải con chim ngốc này rơi vào bụi cây. Chắc là do mưa lớn đánh chết, ngược lại tiện cho chúng ta."

Thái Sử Từ nhìn con vịt trời không nhỏ đó, nuốt một ngụm nước bọt, không nhịn được nói:

"Con vịt này chắc không phải vịt bệnh chứ."

Lão Trịnh rất tự tin:

"Chắc chắn không phải. Ta săn thú bao nhiêu năm, làm sao có thể nhìn nhầm được."

Có Lão Trịnh bảo đảm, Thái Sử Từ yên tâm, liền nói với một ngũ trưởng khác trong trướng:

"Lão Mưu, ngươi đi quân nhu doanh mượn cái nồi. Thịt này ít quá, vẫn nên nấu canh, như vậy các huynh đệ cũng có thể ấm áp."

Ngũ trưởng tên Lão Mưu kia ừ một tiếng, sắp sửa đi.

Lão Trịnh vội vàng ngăn lại, tức giận nói với Thái Sử Từ:

"Hà tướng ơi, cái nồi này tuyệt đối không thể mượn. Đám người quân nhu doanh lòng dạ đen tối lắm, biết ta muốn mượn nồi thì chắc chắn đòi hối lộ. Hơn nữa, Hà tướng ngài có lẽ không biết các huynh đệ ở các trướng khác đang đói đến mức nào. Nếu họ ngửi được mùi thịt này của ta, chẳng phải sẽ kéo đến cướp sao?"

Thái Sử Từ không giữ được thể diện, cãi lại một câu:

"Để bọn chúng thử xem, ta sẽ đánh chết bọn chúng."

Nhưng hắn cũng biết Lão Trịnh nói đúng, đành bất lực nói:

"Vậy làm thế nào? Chẳng lẽ không thể ăn sống sao?"

Nhưng khi Thái Sử Từ nhìn bảy người dưới quyền này, hai người Hồ man rợ, năm người Liêu Đông dã nhân, ăn sống thì có gì lạ?

Cuối cùng Thái Sử Từ chỉ có thể than thở một câu:

"Thôi vậy, cứ ăn sống đi. Cái đ*ch m* nó, đánh cái trận cái quái gì thế này."

Bản dịch này là sự kết tinh của công sức chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free.