Quách Mặc xưa nay không chỉ là một dũng tướng đơn thuần, hắn còn có sự nhạy bén cùng khả năng nắm bắt chính xác cục diện chiến trường.

Thực tế, khi nhận thấy hai đạo quân của Lý Thông và Lý Chỉnh đối diện trước sau đều đã dồn dập giao chiến, hắn liền vội vã xông đến trận địa nỏ pháo của Khiên Chiêu.

Lúc bấy giờ, trận địa nỏ pháo này đã được khôi phục. Thi thể của kỵ binh viện trợ quân Viên và kỵ binh Giang Hoài trước đó đã được chất đống sang một bên, dấu vết của những đợt xung phong và giao tranh ác liệt cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Chỉ có hai cỗ nỏ pháo bị thiêu rụi đang cháy đen vứt lăn lóc ở một bên, như một lời nhắc về sự tôn nghiêm cuối cùng của những kỵ sĩ Giang Hoài.

Khi Quách Mặc chạy tới, hắn thấy Khiên Chiêu đang nói chuyện với mấy vị quan lại. Thấy Quách Mặc đến, Khiên Chiêu phất tay ra hiệu cho các bộ hạ lui xuống, rồi tiến đến đón.

Quách Mặc xuống ngựa, câu đầu tiên hắn nói là:

"Hiện giờ còn lại bao nhiêu nỏ pháo và xe bắn đá?"

Khiên Chiêu không hiểu ý Quách Mặc, liền bẩm báo tình hình thực tế:

"Hai cỗ nỏ pháo bị thiêu hủy, mười sáu cỗ (nỏ pháo) bị hao tổn, cùng bốn cỗ xe bắn đá (cũng bị hao tổn). Hiện tại chỉ còn lại tám mươi hai cỗ nỏ pháo và bốn mươi cỗ xe bắn đá."

Quách Mặc gật đầu, lập tức ra lệnh Khiên Chiêu:

"Ngươi lập tức điều những nỏ pháo và xe bắn đá này đến tuyến đông, ở đó có địch quân xuất động."

Nhưng nào ngờ Khiên Chiêu lại ngập ngừng đáp:

"Quách quân chủ, việc này có chút không hợp quy tắc. Ngài và ta không thuộc cùng một hệ thống chỉ huy. Nếu ta theo lệnh ngài mà chuyển trận địa sang phía đông, vậy nơi đây sẽ ra sao? Quân ta trước đó nhận nhiệm vụ là phối hợp với quân trung lộ, tấn công quân địch ở đường giữa."

Quách Mặc nóng nảy, sắc mặt lập tức sa sầm, hắn hừ lạnh một tiếng:

"Hệ thống gì chứ hai hệ thống! Ta nói cho ngươi biết Khiên Chiêu, chúng ta chỉ có một hệ thống duy nhất, đó chính là Thái Sơn quân! Cấp bậc của ta cao hơn ngươi, ta có quyền ra lệnh cho ngươi. Ngay bây giờ, ta ra lệnh ngươi điều nỏ pháo và xe bắn đá, cùng ta tấn công địch ở hướng đông!"

Nhưng Khiên Chiêu vẫn cố chấp lắc đầu, quả thực không muốn nghe theo.

Lúc này, Quách Mặc trầm mặc một lát, sau đó nặng nề cất lời:

"Không phải ta Quách Mặc muốn làm khó, mà là quân đông lộ của ta đã phải chịu đựng những tổn thất thảm trọng không thể nào chịu đựng thêm được nữa. Trận đánh hôm qua, sáu quân đoàn thuộc quân đông lộ của ta đã chống trả hai đạo quân địch, còn tiêu diệt chủ lực của quân Trương Cáp. Chiến quả dù vẻ vang, nhưng phía sau đó, thương vong lại khiến người ta rơi lệ."

Nói tới đây, Quách Mặc hít sâu một hơi, xúc động nói với Khiên Chiêu:

"Nếu không phải đến nước này, ta Quách Mặc sao lại đến cầu xin ngươi? Những huynh đệ cũ đã cùng ta b��ch chiến bách thắng, đều mong đạt được thắng lợi cuối cùng của cuộc chiến, chẳng lẽ lại muốn họ chết ở nơi đây sao? Họ đáng lẽ phải mang theo vinh quang trở về, chứ không phải biến thành tro cốt để lại cho người nhà!"

"Cho nên, Khiên Chiêu, ta khẩn cầu ngươi, vì tình nghĩa với sáu quân sĩ đã huyết chiến sa trường, hãy cứu lấy họ đi."

Lúc này Khiên Chiêu có muốn nói gì thêm cũng không thốt nên lời, hắn trầm mặc một lát, trước tiên nói lên một nỗi băn khoăn:

"Có một tình huống nhất định phải nói rõ ràng với Quách quân chủ, đó là những cây đuốc mà các kỵ binh Giang Hoài đã ném ra tuy không đốt cháy được nhiều cỗ, nhưng những quân khí bị lửa nướng qua này tất nhiên sẽ không còn bền chắc như trước. Cho nên, hiện giờ những nỏ pháo và xe bắn đá này còn có thể dùng được bao lâu, ta thật sự không dám đảm bảo."

Quách Mặc thấy Khiên Chiêu nói lời này, biết mọi chuyện đã ổn, liền vỗ ngực nói:

"Được, vậy trước cứ dời trận địa sang đó đi, có thể đánh được bao lâu thì đánh bấy lâu."

Thấy Quách Mặc đã nói như vậy, Khiên Chiêu thở dài một tiếng, cuối cùng chắp tay nói với Quách Mặc:

"Quách quân chủ, quân tình khẩn cấp, ngài hãy về quân chủ trì chiến sự trước, bên ta thu xếp xong sẽ lập tức qua đó."

Quách Mặc có chút nghi ngờ, nhưng cũng biết không thể thúc ép quá gấp, chỉ đành nhảy lên ngựa chiến, cầm roi ngựa khẽ chỉ vào Khiên Chiêu:

"Ta tin ngươi!"

Nói xong, hắn quay đầu ngựa rút quân về, không chút chần chừ.

Bên này, sau khi Quách Mặc rời đi, mấy vị quân tướng của quân nỏ pháo không nhịn được nữa, nói với Khiên Chiêu:

"Đại tướng quân, chúng ta thật sự phải đi phía đông sao? Như vậy chẳng phải là trái quân lệnh ư, đến lúc đó bị trách tội, tất cả chúng ta đều sẽ bị xử theo quân pháp."

Còn một vị quân tướng khác càng nghi ngờ nói:

"Đại tướng quân, ta thấy Quách quân chủ kia thực sự không đáng tin cậy. Tuyến đông trước nay vẫn không có chiến sự, nếu không thì Trương đại soái đã chẳng điều toàn bộ chúng ta đến đây để tấn công quân địch ở đường giữa. Mà hiện giờ, Quách quân chủ nói năng không rõ ràng, lại muốn chúng ta dời trận địa. Lỡ có chuyện gì xảy ra, hắn có thể chịu phạt gì chứ? Còn chúng ta đây chỉ là trái quân lệnh mà thôi."

Về phần cái giá phải trả khi trái quân lệnh là gì, mọi người đều hiểu rõ, không cần nói nhiều.

Tóm lại, ý của mọi người đều là không muốn dời trận địa, dù sao phải gánh chịu rủi ro quá lớn.

Nghe các bộ hạ nói, Khiên Chiêu không giải thích nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp một câu:

"Trận chiến này nếu có bất trắc gì, ta Khiên Chiêu sẽ dốc hết sức gánh chịu. Hiện giờ, các ngươi lập tức xuống dưới, đóng gói toàn bộ quân khí có thể mang đi, chúng ta sẽ đến phía đông, nơi đó cần chúng ta!"

Khiên Chiêu quyết định dứt khoát, không tranh cãi thêm.

...

Cờ xí phần phật bay, Quách Mặc và Ngụy Chu đã cùng đi đến, họ nhìn hai trận tuyến của Quảng Vũ quân và Hùng Vũ quân ở phía đông, sắc mặt nghiêm túc.

Ngay vừa rồi, Hùng Vũ quân cuối cùng đã từ bỏ toàn bộ trận địa tiền tuyến, lần này đang rút lui về phía sau dưới sự che chở của cung nỏ binh.

Ở phía sau họ, còn có bốn doanh quân sĩ kết trận phòng thủ ở đó. Chỉ cần phòng tuyến này lại bị xuyên thủng, chủ soái tuyến đông Trương Nam sẽ thực sự lâm vào cảnh khốn cùng.

Trước đó, Trương Nam đã phái quân tiếp viện đến một chuyến, cho nên Quách Mặc và Ngụy Chu bên này đã cùng nhau tổ chức một đội tinh binh, đều là do những hộ binh được điều động từ mỗi doanh tạo thành.

Trong chế độ quân đội của Thái Sơn quân, hộ binh của các cấp quân tướng đều là nha binh thiết giáp, đẳng cấp tương đương với Ba Yala (Hộ binh tinh nhuệ) của Mãn Thanh đời sau.

Lần này, phía sau Quách Mặc và Ngụy Chu, hai trăm nha binh thiết giáp lặng lẽ đứng thẳng. Những người này đều được tuyển chọn và đề bạt từ hàng trăm người mới có một, mũ sắt chiến đấu, áo giáp ba lớp, tay cầm búa lớn, giản sắt, tựa như từng pho tượng người sắt.

Sau khi tập hợp đội nha binh này, Quách và Ngụy hai vị cũng không khinh suất xuất kích, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Chỉ chốc lát, tiếng bánh xe rầm rập vang vọng, lực lượng chiến lược mà họ đang chờ đợi cuối cùng cũng đã đến.

...

Khi Khiên Chiêu xuất hiện, hắn một thân chiến bào, đầu đội nón lá trúc che nắng, hướng Quách Mặc bẩm báo:

"Quân nỏ pháo dẫn theo bảy mươi tám cỗ nỏ pháo, ba mươi chín cỗ xe bắn đá, ba trăm hòm tên nỏ, một trăm hòm đạn đá, chuyên đến để tham chiến."

Con số Khiên Chiêu báo cáo ra ít hơn so với trước đó, chỉ trong một lần dời trận địa, họ đã lại tổn thất thêm bốn cỗ nỏ pháo và một cỗ xe bắn đá.

Như vậy có thể thấy được, quân nỏ pháo tác chiến liên tục cũng đã đến giới hạn.

Nhưng không biết Quách Mặc là không bận tâm hay không để ý, ngược lại hắn trực tiếp hạ lệnh cho Khiên Chiêu:

"Đem nỏ pháo và xe bắn đá chĩa thẳng lên, bắn thẳng về phía chính đông cho ta!"

Quách Mặc tay khẽ chỉ, Khiên Chiêu liền thấy mục tiêu, nhưng trong lòng khẽ run rẩy, không dám thốt nên lời.

Mà Ngụy Chu bên cạnh Quách Mặc cũng hoảng sợ, hắn vội nắm lấy tay Quách Mặc, gấp hô:

"Không được, ở đó còn có quân ta huynh đệ!"

Thì ra Quách Mặc muốn bắn phá chính là trận địa tiền quân của Thái Sơn quân trước đó, hiện giờ nơi đó dày đặc binh lính hai bên, đang giao chiến giằng co.

Mặc dù nơi đó dường như không còn thấy bao nhiêu cờ xí của Thái Sơn quân, mắt nhìn khắp nơi đều là bộ khúc họ Lý mặc quân phục màu trắng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ở đó không còn những đồng đội đang chiến đấu. Hơn nữa, đúng là như vậy, thử hỏi những đồng đội còn sót lại trên chiến trường kia đã ngoan cường đến mức nào?

Mà bây giờ nếu nghe theo quân lệnh của Quách Mặc, dù có thể gây thương vong hiệu quả cho địch quân, nhưng những quân bạn vẫn đang ngoan cường chống cự kia chắc chắn cũng sẽ chết.

Nếu là quân đội bình thường, dựa theo nguyên tắc chủ nghĩa công lợi mà tính toán, thì cứ bắn thẳng qua, một cái mạng đổi lấy một trăm cái đầu, đây chắc chắn là món lời lớn.

Nhưng loại chủ nghĩa công lợi này lại không thích hợp áp dụng cho Thái Sơn quân, nội bộ Thái Sơn quân luôn nói về tình huynh đệ như tay chân. Ngươi Quách Mặc hiện giờ lại bảo Khiên Chiêu bắn nỏ pháo này, cuối cùng dù cho có thắng trận thì có ích gì, Khiên Chiêu chắc chắn sẽ bị ngàn người ch��� trích trong quân đội.

Vì vậy, mặc dù có can đảm trái lệnh quân, lần này Khiên Chiêu vẫn giữ yên lặng.

Bên này, Quách Mặc thấy thái độ của Ngụy Chu và Khiên Chiêu, đương nhiên hiểu ý "giữ mình" của họ. Hắn cũng không tức giận, trực tiếp nhảy từ trên ngựa xuống, chạy đến một cỗ nỏ pháo.

Giờ phút này, chiếc nỏ pháo đã giương dây cung sẵn sàng, Quách Mặc chỉ cần dùng búa gõ cò là có thể bắn tên nỏ. Hắn không chút do dự, liền đẩy người binh lính vận hành nỏ pháo bên cạnh ra, giật lấy chiếc búa gỗ trong tay hắn, đột ngột gõ xuống.

Trong nháy mắt, một mũi trường mâu lóe lên ánh sáng chói mắt, trực tiếp bắn về phía chiến trường hỗn loạn ở phía đông.

Nhưng sau đó thì không có gì tiếp theo, mũi trường mâu kia dù cho có ý nghĩa đặc thù, nó vẫn chỉ là một cây trường mâu. Về mặt sát thương mà nói, đối với một chiến trường rộng lớn như vậy, nó đơn giản là không đáng nhắc tới.

Nhưng giá trị của nó nằm ở chỗ, đó là do Quách Mặc tự mình bắn, biểu lộ thái độ của hắn.

Giờ phút này, Quách Mặc rút Hoàn Th��� đao ra, giơ lên, rống giận với toàn bộ binh lính nỏ pháo tại chỗ:

"Đây là chiến trường! Trong mắt ta chỉ có tiêu diệt kẻ địch, kẻ nào cản ta, kẻ đó chính là địch! Bây giờ toàn quân nghe lệnh ta, nhắm thẳng hướng chính đông bắn phá!"

Lúc này, Ngụy Chu cũng chạy vội tới, hắn một tay nắm lấy Quách Mặc.

Lúc này sắc mặt Ngụy Chu vô cùng phức tạp, thậm chí hắn còn có một nỗi xấu hổ trước mặt Quách Mặc, nhưng hắn vẫn cố gắng khuyên can Quách Mặc:

"Lão Quách, chúng ta có thể chờ một chút."

Ý Ngụy Chu rất rõ ràng, chờ một chút, chờ đợi điều gì? Chính là chờ cho những quân sĩ Hùng Vũ quân vẫn đang cố thủ kia tử trận, khi đó bắn phá thì sẽ không còn e ngại gì nữa.

Nhưng Quách Mặc đẩy Ngụy Chu ra, quay lại nói với mọi người:

"Ta Quách Mặc xưa nay cân nhắc hơn thiệt không phải ở phía sau, mà là nơi đầu mũi đao!"

Nói xong, hắn rống to:

"Cùng ta bắn phá!"

Mà theo Quách Mặc cùng nhau hô to, còn có Khiên Chiêu, vẻ mặt hắn lộ rõ sự xấu hổ, nhưng vẫn kiên định hô to:

"Bắn!"

Mà trên thực tế, chính những lời này của Khiên Chiêu mới thực sự khiến những binh lính nỏ pháo tại chỗ hành động. Họ rối rít chạy đến vị trí vận hành nỏ pháo và xe bắn đá, sau khi sơ bộ điều chỉnh, liền hướng phía đông bắn phá.

Nói cho cùng, Thái Sơn quân là một đạo quân có kỷ luật, mọi thứ đều có chế độ, không phải Quách Mặc ngươi dựa vào sức hút cá nhân hay bất kỳ đại nghĩa ân tình nào mà có thể tự ý quyết định thay.

Nếu không có Khiên Chiêu ra lệnh, cho dù Quách Mặc có hô hào hùng hồn đến mấy, thanh đao trong tay hắn chính là thứ giết người thực sự, nhưng cỗ nỏ pháo này cũng sẽ không bắn ra một mũi tên nào.

Đây chính là chế độ của Thái Sơn quân, pháp luật như lò luyện thép.

Giờ phút này, theo tiếng gần trăm mũi tên nỏ và đạn đá xé gió bay qua bầu trời, Quách Mặc cười ha ha, hắn giơ đao, lớn tiếng rống lên với trăm tên nha binh thiết giáp Báo Thao đang chờ đợi phía sau:

"Xung phong! Giết sạch đám chó con đó!"

Sau đó, Ngụy Chu một bên cũng rút đao ra, rống to:

"Tiến lên!"

Vì vậy, hai trăm tên nha binh trọng giáp này dưới sự dẫn dắt của các hộ tướng, xông về phía đám người đang hỗn loạn kêu rên ở phía đông.

...

Giờ phút này, quân Lý Thái đang tấn công Hùng Vũ quân bị những đợt nỏ pháo và đạn đá đột nhiên xuất hiện đánh cho ngẩn ngơ. Theo tiếng dây cung nổ vang cực lớn, vô số trường mâu xuyên thủng binh giáp, xâu chuỗi sinh mạng tại đây.

Một số đạn đá rơi xuống cỏ, đến rễ cỏ cũng bị bật tung lên, càng không cần phải nói đến những tạp binh quân Lý Thái không có mấy đồ phòng hộ.

Giờ phút này, đạn đá trút xuống như mưa rơi xuống đầu quân Lý Thái, xé toạc không khí, gặt hái từng sinh mạng.

Trong tất cả các loài động vật, chỉ có con người có giai đoạn trưởng thành đặc biệt dài, cần đến vài chục năm dài đằng đẵng mới có thể trưởng thành. Nhưng gặt hái một sinh mạng lại chỉ cần một chớp mắt, chỉ cần một hòn đá to bằng nắm tay.

Giờ phút này, ở tiền tuyến Hùng Vũ quân, các quân sĩ Lý Thái như lúa mạch bị gặt hái, vô số sinh mạng đang tàn lụi, phảng phất như những người này đã trải qua vô số gian khổ trong cuộc sống, chỉ là để đến nơi đây bị gặt hái.

Trong lúc nhất thời, ngay cả các nha binh của hai quân Báo Thao và Phượng Tường đang xung phong cũng kinh ngạc đứng sững.

Họ nhìn cảnh tượng tựa như luyện ngục kia, nhìn những kẻ địch đang sợ hãi kêu la, tứ tán khắp nơi, nhưng vẫn không thoát khỏi những đòn tấn công của nỏ pháo và đạn đá.

Những người này chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh tàn sát hiệu quả cao đến vậy, tựa hồ kiểu tàn sát một đao một thương của họ dường như đã trở nên lạc hậu.

Kỳ thực, đánh đến giờ phút này, cũng không cần những nha binh này phải xung phong nữa.

Khi tập đoàn hỏa lực ban đầu dùng cho đường giữa nay lại được dùng để đối phó với một đạo quân nhỏ, thì kết quả đã định.

Có lẽ các binh sĩ nỏ pháo cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của Quách Mặc và nỗi xấu hổ của Khiên Chiêu, những người này không ngừng ném bắn tên nỏ và đạn đá, tần suất bắn phá này đạt tốc độ cao chưa từng có.

Cũng dưới cường độ như vậy, nỏ pháo hao tổn càng lớn hơn. Chỉ trong chốc lát, đã có sáu cỗ nỏ pháo không chịu nổi, cánh tay gỗ dài đều gãy lìa, không thể sửa chữa được nữa.

Mà Khiên Chiêu bên cạnh vẫn không ngừng nghỉ, đồng thời vẫn lệnh cho xe bắn đá tiếp tục ném bắn, hắn còn cho nỏ pháo tiếp tục tiến lên, phảng phất như muốn trực tiếp đè lên trán những bộ khúc họ Lý kia mà bắn phá vậy, nỏ pháo liên tục được đẩy tới tuyến ngoài của Hùng Vũ quân.

Bắn phá lại kéo dài thêm nửa khắc. Trong quá trình này, các quân sĩ Lý Thái đã từng tổ chức quân đội đến cướp đoạt trận địa nỏ pháo bên này, nhưng lại bị cung nỏ binh đã được điều đến từ trước đẩy lùi trở lại.

Một lát sau, chờ sau khi toàn bộ đạn dược dự trữ của quân nỏ pháo đã được bắn hết, số quân khí còn có thể sử dụng đã lác đác không còn bao nhiêu.

Mà chiến quả họ đạt được là gì đây?

Trên chiến trường phía đông kia, nơi đó đã không thấy bất kỳ chỗ nào còn nguyên vẹn. Thi thể và bãi cỏ lẫn lộn vào nhau, máu và bùn hòa quyện thành một khối, ta trong ngươi, ngươi trong ta, không thể tách rời.

Cũng là phải chờ đến sau khi quân nỏ pháo hoàn toàn ngừng bắn phá, các quân sĩ Hùng Vũ quân mới hoàn hồn, bắt đầu từng bước thu hồi trận địa.

Kh��ng phải họ không muốn nhanh hơn một chút, mà là chiến trường đầy rẫy thi thể thực sự quá trơn trượt.

Với tài lực dồi dào và trình độ sản xuất của Thái Sơn quân, cũng không thể trang bị cho mỗi quân sĩ Hùng Vũ quân một đôi ủng da trâu. Đại đa số người vẫn chỉ có thể đi giày cỏ.

Giờ phút này, khi những quân sĩ Hùng Vũ quân này giẫm lên tàn chi máu me lầy lội đi đến một chỗ rồi dừng lại, những thi thể cũng ngã rạp xuống giữa, dường như là để bảo vệ thứ gì đó.

Mà gần đó còn có một số người tạm thời vẫn chưa chết, đang thống khổ kêu rên. Có mấy quân sĩ Hùng Vũ quân "tấm lòng nhân từ", liền bước tới cho mấy người đó được giải thoát.

Mà những quân sĩ còn ở lại tại chỗ thì tìm được một cán cờ ở giữa. Đó là một cán cờ to bằng cánh tay, chỗ gãy lìa giống như bị tên nỏ trực tiếp bắn trúng, cắt đứt.

Các quân sĩ gỡ lá cờ trên cán xuống, mở ra xem, chính là bảy chữ lớn "Đại Trần hữu hộ quân tiền quân".

Đây chính là cờ hiệu quân đội của Lý Thái.

Đến đây, quân đội của Lý Thái, toàn quân bị tiêu diệt.

Việc chương này nói về Thái Sơn quân đi giày cỏ, cũng không cần phải cảm thấy khó tin, bởi vì cho dù là đến thời kỳ đầu Dân quốc, ở khu vực Hải Phong, trong thôn làng vẫn phổ biến việc đi chân trần. Thậm chí không cần phải nói đến thời đó, trong ký ức của ta, ông ngoại ta hàng năm đều không mang giày, chỉ khi đi đường xa mới mang giày vào. Kỳ thực, hàng nghìn năm qua, cuộc sống của người Trung Quốc chưa từng có nhiều thay đổi.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và công sức dịch thuật đều được bảo hộ tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.