Vào lúc bảy giờ tối ngày 17 tháng 8 năm 1991, tiếng chuông đồng hồ đồng cổ trên tháp Kremlin ngân vang bảy hồi, và trên đường phố, người qua lại thưa thớt đến nỗi có thể nói là hoang vắng. Đế chế được dựng xây trên mảnh đất ngàn năm này đang lụi tàn như ánh hoàng hôn dần tắt, cùng những tia sáng cuối cùng tan biến, để lại một tiếng thở dài nặng nề và đầy u uất.

Con gấu Bắc Cực đỏ nằm ở Siberia không cam lòng ngẩng đầu nhìn lại vinh quang của những năm tháng đã qua, nay đã già yếu, chờ đợi bản án tử hình của chính mình.

Lúc này, tại bữa tiệc, Yanayev, tay cầm ly rượu, mang nỗi buồn thấm đẫm như chính quê hương ông, đặc biệt khi nhìn vào những gương mặt trẻ trung, tràn đầy hy vọng, ấp ủ ước mơ về cải cách và tương lai. Yanayev hiểu rằng tâm trạng bi quan của mình không phù hợp với không khí vui vẻ của bữa tiệc, dù đó chỉ là sự phồn hoa u uất của những ngày cuối cùng.

Ông từ từ đứng dậy, và ngay lập tức, đám đông đang trò chuyện bỗng chốc im bặt. Theo thông lệ của quan chức, mọi người đều chuẩn bị đứng lên cùng ông, nhưng Yanayev kiên quyết ngăn cản hành động này. Ông nâng ly rượu, trước ánh mắt đầy khó hiểu của mọi người dưới sân khấu, từ từ nói: "Tổ quốc chúng ta đang phải đối mặt với vô vàn khủng hoảng và thử thách. Như mọi người thấy, không phải ai cũng thấu hiểu và ủng hộ công cuộc xây dựng, lý tưởng cao cả của chúng ta. Nhưng không thể phủ nhận rằng nó vĩ đại. Hỡi các chiến sĩ của chúng ta, niềm tin thiêng liêng sẽ không bao giờ bị xóa nhòa, ánh sáng của nó vẫn luôn chiếu rọi mỗi người chúng ta, dẫn dắt chúng ta tiến về phía trước, mãi mãi."

Khi ông dứt lời, dưới sân khấu vang lên những tràng pháo tay đều đặn, máy móc. Yanayev biết rằng những cấp dưới này chỉ đang làm cho có lệ, dù đó là một bài phát biểu xuất phát từ trái tim. Vì vậy, ông chọn cách nhắm mắt lại, không nói gì thêm.

Ông vốn là một kẻ vô danh, đáng thương, chỉ vì một sự cố xuyên không đã mang lại cho ông một vai trò cao quý nhưng định mệnh lại bi thảm – Phó Tổng thống Liên Xô Gennady Ivanovich Yanayev. Là một trong những người tham gia sự kiện 19 tháng 8, sau khi cuộc đảo chính thất bại, ông sống trong sự tủi nhục suốt đời và qua đời vào năm 2010.

May mắn thay, Yanayev đã xuyên không về thời điểm một năm trước, coi như đã cho ông một chút thời gian chuẩn bị.

"Đồng chí Yanayev, bây giờ ông có thể công bố điều ông muốn nói không? Tôi đã triệu tập tất cả các thành viên Alpha theo yêu cầu của ông, mặc dù tôi không biết ông đang tính toán điều gì." Ngồi bên cạnh Yanayev là một người đàn ông trung niên đầu hói, đeo kính dày, trông như một trí thức hiền lành. Thế nhưng, ai biết thân phận ông đều lập tức liên tưởng đến hình ảnh của một ác quỷ, bởi vì ông chính là Vladimir Alexandrovich Kryuchkov, Chủ tịch kiêm Giám đốc Cục An ninh Quốc gia Liên Xô (KGB) lừng danh.

"Chắc chắn rồi, đồng chí Kryuchkov. Thật ra, tôi dám chắc rằng đây sẽ là một bài phát biểu tuyệt vời." Yanayev mỉm cười bí ẩn với Kryuchkov, nâng ly rượu và uống cạn.

Tuy nhiên, Giám đốc Kryuchkov không có tâm trạng bình thản như Yanayev, vì ngày mai sẽ diễn ra một âm mưu chấn động. Nếu thất bại, họ sẽ bị xử tội phản quốc. Trong khi đó, đồng chí Yanayev lại thản nhiên triệu tập 30 thành viên lực lượng đặc biệt Alpha đến một căn cứ bí mật của KGB trên phố Lenin để mở tiệc. Rốt cuộc ông ta đang nghĩ gì vậy?

Yanayev đứng dậy, tất cả mọi người đều chú ý đến hành động kỳ lạ của Phó Tổng thống, nhưng Yanayev chẳng hề để tâm. Ông bước xuống từ bục sân khấu, tiến sát đến chỗ mọi người, tay vẫn cầm ly rượu và nhẹ nhàng hỏi: "Các bạn có tin vào dân chủ không? Các bạn có tin rằng tự do có thể cứu vãn Liên Xô không?"

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều cảm thấy như đang đi trên băng mỏng, dù công chúng cũng đang bàn tán về dân chủ, tự do, cũng như chỉ trích sự tập trung quyền lực và chế độ độc tài của Liên Xô. Nhưng việc người đứng đầu quốc gia công khai nói chuyện với họ về dân chủ không phải là một điều tốt lành. Các thành viên Alpha và những người còn lại nhìn nhau. Họ không dám trả lời câu hỏi này, bởi dù có nói "có" hay "không", đều có thể hủy hoại sự nghiệp, thậm chí đe dọa đến tính mạng.

Yanayev cũng không mong đợi nhóm người này sẽ trả lời câu hỏi của mình, ông tự nhủ: "Dân chủ, dân chủ... rất tiếc, dân chủ không phải là điều chúng ta cần lúc này. Hơn nữa, để các bạn phải thất vọng, gần một thế kỷ qua, người Mỹ ra sức thiết lập hệ thống dân chủ ở các quốc gia khác nhưng chưa từng thành công. Ngược lại, họ lại vô tình sản sinh ra hàng loạt nhà độc tài ở các quốc gia thuộc thế giới thứ ba, như Ngô Đình Diệm, Lý Thừa Vãn, Saddam và Pahlavi. Những quốc gia ấy thậm chí còn thiếu những điều kiện cơ bản để xây dựng một nền dân chủ. Hơn nữa, những lời răn dạy như phải khoan dung với người có quan điểm khác biệt, phải tôn trọng tín ngưỡng khác, và phải khiêm tốn chấp nhận sự chỉ trích từ giới báo chí, tất cả đều trở nên vô nghĩa."

Lời phát biểu của Yanayev đã tạo ra một cơn sóng lớn, ngay cả Kryuchkov ngồi bên cạnh cũng biến sắc, chưa kể đến những thành viên lực lượng đặc biệt, những người chưa từng chứng kiến những 'thủ đoạn' cao cấp đến vậy.

Ông tiếp tục nói: "Các bạn thật sự nghĩ rằng chỉ cần dựa vào những tín điều nguyên thủy và nguyên tắc tôn giáo, ném vài quả bom rồi dựng lên một nhà độc tài là có thể kiến tạo dân chủ sao? Sai rồi. Thực chất, nhân dân không cần tự do, cũng không cần dân chủ. Họ cần cuộc sống ấm no, cần những quy tắc xã hội, cần người bảo vệ họ khỏi ngoại xâm, cũng như đề phòng những nhóm lợi ích nội bộ. Họ cần một người lãnh đạo, người có thể cung cấp cho họ sự bảo vệ và kìm hãm, để không còn chiến tranh hay nạn đói. Chỉ cần ban phát đủ những lợi ích này, mọi người sẽ sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của các bạn. Quyền lực có thể thay đổi tất cả, các bạn hiểu chứ?"

Lời nói của Yanayev quá thẳng thắn, thậm chí có thể nói là đâm thẳng vào lòng người: "Thứ nuôi sống các bạn không phải những ý thức hệ sáo rỗng, cũng chẳng phải tín ngưỡng suông, mà chính là thanh kiếm và chiếc khiên trong tay tôi đây."

Khi Yanayev phát biểu, ông quá nhập tâm, đến nỗi phải đặt ly rượu xuống để minh họa cho lời nói bằng những động tác cơ thể. Sau khi dứt lời, ông mới nâng lại ly rượu từ trên bàn, nhìn những người đáng thương này bằng ánh mắt đầy thương cảm. Chính nhóm người này, những kẻ bị tẩy não bởi dân chủ và tự do, đã từ chối thực hiện nhiệm vụ ám sát Yeltsin trong cuộc tấn công vào Nhà Trắng hai ngày sau đó, dẫn đến chuỗi thất bại domino sau này. Không biết hai năm sau, khi họ cũng phản đối Yeltsin ở Kremlin và nã pháo vào Nhà Trắng, liệu họ có hối hận vì đã từ chối lời thỉnh cầu của các lãnh đạo Liên Xô vào năm 1991 hay không.

Bầu không khí bữa tiệc đã rơi xuống điểm đóng băng, không ai dám thốt một lời, thậm chí không ai dám ngẩng mặt nhìn Yanayev. Đó chính là sự đáng sợ của quyền lực, nó có thể biến một kẻ nhút nhát tay không thành một vị vua tối cao. Yanayev thở dài, ánh mắt ông lướt qua từng gương mặt, rồi từ từ hỏi: "Nếu tôi giao cho các bạn một nhiệm vụ tối nay, yêu cầu ám sát Yeltsin, các bạn có đi không?"

Đây là yêu cầu cuối cùng của Yanayev, ông hy vọng có ai đó sẽ đứng lên, chứ không phải như trong lịch sử, tất cả các quân nhân Alpha đều vứt bỏ quân hàm và cương quyết từ chối chấp hành mệnh lệnh.

"Không, tôi sẽ không đồng ý." Quả nhiên, một tiếng nói phản kháng đầu tiên vang lên, dù yếu ớt nhưng lại như búa bổ vào tim Yanayev, như giọt nước tràn ly làm vỡ tan hy vọng cuối cùng còn sót lại. Yanayev thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ gương mặt của người từ chối đầu tiên, liền sau đó là những tiếng nói từ chối khác, nối tiếp nhau vang lên. Tất cả đều cương quyết khước từ.

Khẩu hiệu của họ? Chẳng qua chỉ là: "Vì dân chủ, vì tự do, vì hy vọng, chúng tôi từ chối!"

Ánh mắt hy vọng trong mắt Yanayev nhanh chóng tắt ngúm. Thực ra, ngay từ đầu, ông đã không hề nuôi hy vọng nào. Ông đã cho những người này cơ hội, nhưng họ đã không biết nắm bắt. Câu trả lời của các thành viên Alpha thậm chí khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm. Yanayev mỉm cười lùi lại vài bước, lùi đến một khoảng an toàn vừa đủ để nâng ly rượu đã cạn sạch, chúc mừng họ: "Tốt lắm, đây là để tôn vinh tự do của các bạn, cũng như... những hy sinh mà các bạn sẽ phải chịu vì tự do."

Sau đó, Yanayev thả tay. Dưới ánh mắt của mọi người, chiếc ly rượu tinh xảo rơi tự do xuống đất, vỡ tan tành, phát ra tiếng loảng xoảng. Đây là một tín hiệu bí mật chỉ có Yanayev và những kẻ đồng lõa biết, ngay cả Kryuchkov ngồi trên sân khấu cũng tỏ vẻ ngơ ngác.

Những kẻ phục kích bên ngoài lập tức xông vào. Theo kịch bản đã định, chúng đồng loạt rút súng tiểu liên, chĩa thẳng vào đám đông đang dự tiệc.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.