Liên Xô được xem là đã can dự vào các cuộc xung đột khu vực quy mô lớn ở châu Âu và châu Phi vào cuối thế kỷ XX. Trong Chiến tranh Bosnia ở châu Âu, họ ủng hộ chính phủ Serbia. Giờ đây, họ lại bắt tay với Mỹ để trừng phạt chính phủ Nam Phi, đẩy quốc gia này vào tình trạng nội loạn toàn diện. Theo lời người Mỹ, Liên Xô đích thị l�� một đế quốc tà ác xứng đáng với danh xưng đó.

Chứng kiến những thủ đoạn của Liên Xô tại Nam Phi, các quốc gia nhỏ lân cận lại cảm thấy áp lực đè nặng từ "con quái vật đỏ" khổng lồ, đặc biệt là những quốc gia từng trải qua biến động Đông Âu và chuyển đổi sang chế độ dân chủ. Trước đây, họ nghĩ rằng mối đe dọa từ phương Đông sẽ không còn nữa, ai ngờ, nỗi sợ hãi thuở nào lại một lần nữa ập đến.

Hơn nữa, sau khi dân chủ hóa, không những chẳng mang lại tăng trưởng kinh tế thần tốc, mà còn khiến mức sống của người dân sụt giảm, xã hội ngày càng bất ổn. Các chính phủ, vốn là quan chức nhưng lại biến chất thành tư bản đầu sỏ, mải mê bỏ túi tài nguyên quốc gia mà chẳng màng đến sinh kế của người dân.

Trong khi đó, Liên Xô và các nước thành viên đã vượt qua cơn sóng gió chia rẽ, kinh tế dần khởi sắc trở lại. Điều này khiến người dân Đông Âu không khỏi ganh tị, thậm chí, một số quốc gia Đông Âu cũ còn mạnh dạn hô vang khẩu hiệu cấp tiến: hoặc quay về thời xã hội chủ nghĩa, hoặc phải chấn chỉnh tham nhũng và áp dụng những chính sách cấp tiến hơn.

Từ niềm hy vọng ban đầu đến sự thất vọng ngày càng sâu sắc, những người dân Đông Âu giận dữ bắt đầu đổ ra đường biểu tình. Cũng như thuở trước họ từng phản đối chủ nghĩa cộng sản, những người dân bị lừa dối giờ đây lại đứng lên phản đối và tố cáo hành vi tham nhũng của chính phủ.

"Chúng tôi muốn bánh mì, muốn cuộc sống, chứ không phải những lời dối trá và tham nhũng bất tận từ các chính trị gia!" Đoàn biểu tình giương cao biểu ngữ, hô vang khẩu hiệu một cách trật tự và rõ ràng giữa phố phường. Thậm chí có người còn giơ cao hình ảnh của Yanaev bên cạnh lãnh đạo đất nước mình, nhưng điều đáng nói là khuôn mặt vị lãnh đạo kia bị gạch chéo, còn bức chân dung Yanaev thì được thêm vào vài dòng chữ ca ngợi.

"Chúng tôi cần một nhà lãnh đạo như vậy, ông ấy mới là vị cứu tinh của một đất nước."

"Giai cấp tư sản bất tài, lãnh đạo chính phủ bất tài hãy cút đi!"

Liên Xô đương nhiên cũng chú ý đến những diễn biến tại Đông Âu, nhưng giới tinh hoa Kremlin đ�� không hành động, bởi lẽ Liên Xô hiện tại không còn đủ sức lực để tái biến các quốc gia tư bản Đông Âu thành xã hội chủ nghĩa. Hơn nữa, một số người dân ở các quốc gia đó vẫn còn thù địch với Liên Xô, không ưa sự phục hồi kinh tế của Liên Xô, và không ngừng tuyên truyền cho phương Tây, gieo rắc thuyết Liên Xô sụp đổ trong dân chúng. Chứng kiến những việc làm đó, Yanaev mới nhận ra rằng những kẻ ngốc nghếch như "đài ba tử" hay "cảng xán" không phải là hiếm, chúng tồn tại ở khắp nơi trên thế giới.

Máy bay chiến đấu của Liên Xô cất cánh từ sân bay Gruzia, như thường lệ, thực hiện nhiệm vụ tuần tra và trinh sát tình báo tại khu vực biên giới giáp Thổ Nhĩ Kỳ và Gruzia. Đây là một nhiệm vụ bay đơn giản. Hai phi công Rumyantsev và Kolodov thậm chí không coi đây là nhiệm vụ gì to tát. Họ thậm chí còn không hề nhận ra mình đã bay qua biên giới Gruzia, tiến sâu vào không phận Thổ Nhĩ Kỳ. Ngay khi họ chuẩn bị tiến hành trinh sát sâu hơn, đột nhiên một tiếng còi chói tai vang lên khắp buồng lái, báo hiệu nguy hiểm cận kề.

Phi công Rumyantsev của chiếc Su-27 cúi đầu kiểm tra, phát hiện máy bay của mình đã bị radar điều khiển hỏa lực từ một tiêm kích không xác định khóa mục tiêu. Đồng đội anh, Kolodov, vội nhắc: "Cẩn thận! Một tiêm kích đang bám theo hướng 6 giờ của chúng ta."

Từ buồng lái, Rumyantsev không thể nhìn rõ cảnh tượng phía sau, nhưng qua giọng nói gấp gáp của đồng đội, anh biết tình thế đang không ổn chút nào. Anh vội vã báo cáo sự cố cho căn cứ không quân Gruzia.

"Đây là số hiệu 37, chúng tôi đang bị tiêm kích không xác định tấn công, nhắc lại, đang bị tiêm kích không xác định tấn công!" Rumyantsev điều khiển cần lái lắc lư liên tục sang trái phải, cố gắng cắt đuôi tiêm kích đang bám sát phía sau.

"Tôi nhìn rõ rồi, đó là một chiếc F-16 của Không quân Thổ Nhĩ Kỳ!" Kolodov, người đã nhìn thấy toàn bộ hình dáng của "bóng ma" phía sau, vội vã truyền đạt thông tin cho Rumyantsev. Đối phương giống như một con chim săn mồi đang ngoạm chặt lấy họ, không rời.

"Chúng ta vừa bay qua biên giới Thổ Nhĩ Kỳ phải không?" Rumyantsev hỏi.

"Vâng, để thu thập tin tức tình báo. Chúng ta đã bay qua biên giới Thổ Nhĩ Kỳ được khoảng ba mươi lăm giây rồi," Kolodov báo cáo tin không hay này cho Rumyantsev.

"Đây không phải là tin tốt rồi, đồng chí Kolodov. Chúng ta phải nhanh chóng quay trở lại, chỉ cần vào không phận Gruzia, bọn chúng sẽ không dám làm gì chúng ta đâu."

Rumyantsev quyết định thực hiện một hành động vô cùng mạo hiểm: anh kéo cần lái sang trái khiến mũi máy bay ngẩng lên, đồng thời bắt đầu giảm tốc độ bay đột ngột. Toàn bộ chiếc Su-27 như muốn lộn nhào giữa không trung, phi công đã dùng một động tác nhào lộn điêu luyện để cắt đuôi chiếc F-16 đang bám riết phía sau.

"Chính là lúc này!" Ngay khi Rumyantsev vừa quyết định bắn trả chiếc tiêm kích đang áp sát, radar bỗng cảnh báo rằng họ đã bị tên lửa khóa mục tiêu. Rumyantsev không ngờ rằng Thổ Nhĩ Kỳ lại có thêm một tiêm kích khác ẩn nấp phía sau họ. Lúc này, tên lửa đã sượt đến gần, Rumyantsev thậm chí còn có ảo giác nghe thấy tiếng rít của tên lửa không đối không vút qua tai.

Quả tên lửa không đối không ấy càng lúc càng áp sát. Hai phi công biết không th��� thoát được, đành kích hoạt hệ thống phóng ghế thoát hiểm. Ngay sau đó, phần đuôi chiếc Su-27 bị tên lửa do tiêm kích Thổ Nhĩ Kỳ bắn trúng. Chiếc phi cơ tiếp tục lao thẳng xuống như một ngôi sao băng cháy rực. Ngọn lửa cuồn cuộn cùng khói đen đặc quánh, kèm theo tín hiệu cầu cứu cuối cùng của phi công, rồi biến mất trên bầu trời.

Hai tiêm kích Thổ Nhĩ Kỳ sau khi bắn hạ phi cơ Liên Xô đã nghênh ngang rời đi. Chỉ còn lại hai phi công bung dù, may mắn rơi xuống khu vực biên giới Gruzia. Chỉ cần không rơi vào lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, bọn họ sẽ không dám làm gì được.

Cùng lúc đó, căn cứ không quân Liên Xô cũng vội vã triển khai tìm kiếm cứu nạn. Lực lượng mặt đất ngay lập tức có mặt tại hiện trường ngay khi xác nhận tiêm kích Nga rơi. Sự việc cũng được báo cáo từng cấp, lên đến tai Bộ trưởng Quốc phòng Yazov.

"Cái gì? Tiêm kích của chúng ta bị Thổ Nhĩ Kỳ bắn hạ ư?" Nghe tin này, Yazov lập tức bật dậy khỏi ghế, suýt làm rơi ống nghe điện thoại. Ban đầu là sự bàng hoàng. Ngay sau đó, cảm giác tức giận dâng lên trong lòng ông. "Phi công của chúng ta có bị thương hay bị quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bắt giữ không?"

Khi nghe đối phương báo lại rằng không ai bị quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bắt giữ, Yazov mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, đôi lông mày của ông lại cau chặt. Lần này, tiêm kích của Liên Xô đã vượt qua biên giới Thổ Nhĩ Kỳ trước, thế nên lý lẽ không hoàn toàn đứng về phía Liên Xô. Tuy nhiên, việc tiêm kích Thổ Nhĩ Kỳ trực tiếp bắn hạ máy bay của Liên Xô mà không một lời cảnh báo là điều không thể chấp nhận. Liên Xô tuyệt đối không thể ngồi yên. Ngay cả Yazov cũng không thể dung thứ cho chuyện này, huống hồ là vị Tổng bí thư Liên Xô nổi tiếng với những thủ đoạn cứng rắn.

"Tôi sẽ báo cáo chuyện này lên Tổng bí thư Yanaev, ông cứ yên tâm. Từ trước đến nay, quân đội Liên Xô chỉ có thể bắt nạt người khác, nếu có kẻ nào dám động đến chúng ta, chính phủ Liên Xô tuyệt đối sẽ không dung thứ."

Sau khi cúp điện thoại, Yazov im lặng một lát rồi gọi đến văn phòng của Yanaev, thận trọng báo cáo tin tức này. Thế nhưng, đối phương chỉ đáp gọn lỏn "đã biết" rồi không nói gì thêm.

Linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Yazov. Thái độ càng bình tĩnh của Yanaev càng chứng tỏ ông ta đang ấp ủ một kế hoạch. Từ sự kiện Baltic, Vanta, bạo loạn Tbilisi đến chiến tranh Chechnya, tất cả đều chứng minh rằng khi Tổng bí thư giận dữ nhất, ông ta lại không hề bộc lộ chút cảm xúc nào, mà dồn toàn bộ tâm trí vào việc tính toán để trả đũa đối phương.

Chiến tranh Nga-Thổ lần thứ mười một ư? Ý nghĩ đáng sợ đó chợt lóe lên trong đầu Yazov. Ông không muốn Yanaev thật sự phát động một cuộc chiến chỉ vì sự khiêu khích của Thổ Nhĩ Kỳ. Sau Chechnya, Liên Xô không còn muốn dính líu vào một cuộc chiến tranh đối ngoại nào nữa. Việc phục hồi và phát triển kinh tế mới là trọng tâm hàng đầu lúc này.

"Ta cứ ngỡ Thổ Nhĩ Kỳ đã thấm thía bài học rồi, nhưng xem ra họ vẫn chưa đủ sâu sắc." Yanaev nheo mắt, lạnh lùng đáp. Yanaev sẽ không áp dụng các biện pháp quân sự quy mô lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là Liên Xô sẽ dung túng cho hành vi ngang ngược của Thổ Nhĩ Kỳ.

"Cái đám Thổ Nhĩ Kỳ này, xem ra vẫn còn mơ mộng hão huyền về một Khalifah vĩ đại và một Sultan oai hùng. Thôi được, cứ để Liên Xô đánh thức các người khỏi giấc mộng phục hưng Đế chế Ottoman, và cho các người cảm nhận thế nào là ác mộng Cộng sản!"

Bạn đọc có thể khám phá toàn bộ câu chuyện tại truyen.free, nơi lưu giữ bản quyền.