Sezer nóng ruột chờ đợi Yanayev xuất hiện tại văn phòng. Trước đó, ông ta đã nghe ngóng về thái độ của Yanayev tại sân bay: không những không hề e ngại mà còn cứng rắn chỉ trích các phát biểu của nhân viên Bộ Ngoại giao Thổ Nhĩ Kỳ. Theo lời kể, Yanayev chẳng giống một chuyến đi đàm phán hòa bình, mà cứ như đến để truy cứu trách nhiệm.

Vốn đã mang trong mình sự bất an, Sezer cảm thấy một nỗi căng thẳng khó tả trong lòng. Trước Yanayev, ông ta sợ hãi nhiều hơn là giữ được bình tĩnh. Một nhà lãnh đạo Liên Xô từng dám thách thức toàn bộ Tây Âu, một bạo chúa Đỏ dám đặt tay lên nút hạt nhân để mặc cả với phương Tây, giờ lại sắp ngồi đối diện mình để "trò chuyện". Sezer chỉ nghĩ đến thôi là đã sợ, ông ta sợ rằng Yanayev sẽ chẳng bao giờ hành động theo lẽ thường. Ông ta chẳng phải đã thấy số phận của Demirel và Maziel trước đây đó sao? Đối với người ngoài, họ chỉ đơn thuần là thua trong cuộc đấu đá chính trị, nhưng những người thực sự hiểu rõ sự thật mới biết rằng sự sụp đổ của cả hai người này đều không thể tách rời khỏi ánh mắt u ám từ phía sau Điện Kremlin.

Yanayev bình tĩnh bước vào phòng tiếp khách. Căn phòng bài trí đơn giản, ngoài bộ sofa và bàn ra, hầu như không có bất cứ thứ gì thừa thãi. Sezer đứng dậy, nhìn người đàn ông cao hơn mình một cái đầu, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác áp bức khó tả, không chỉ đến từ thể chất mà quan trọng hơn là về mặt tâm lý.

Ông ta bắt tay Yanayev, cố gắng trấn tĩnh bản thân: "Chào ngài, Tổng Bí thư Yanayev, chào mừng ngài đến Ankara."

Yanayev bình thản vươn tay ra, siết chặt, rồi nói với vẻ mặt lạnh lùng: "Tôi không muốn đôi co lời khách sáo. Hãy đi thẳng vào vấn đề. Khi nào thì Thổ Nhĩ Kỳ sẵn sàng rút quân đã triển khai ở biên giới và ngừng nhúng tay vào vùng Kavkaz? Sau khi Tổng thống Sezer đưa ra câu trả lời thỏa đáng, mục đích chuyến đi Ankara lần này của tôi mới xem như hoàn thành."

Nụ cười của Sezer từ từ thu lại.

Lời nói của Yanayev lập tức làm bầu không khí trở nên đóng băng. Không ai ngờ Tổng Bí thư Liên Xô lại có thể nói thẳng thừng đến thế. Ngay cả các nhân viên tiếp đón cũng nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

Sezer gượng gạo nặn một nụ cười: "Không thể nói như vậy được. Chúng tôi không hề có ý định can thiệp vào tranh chấp ở vùng Kavkaz. Còn về xung đột biên giới, hình như Liên Xô mới là bên đầu tiên triển khai quân đội đến biên giới Kavkaz? Hành động của Thổ Nhĩ Kỳ có lý do hết sức chính đáng, đó là nhằm ngăn chặn bước tiến về phía nam của các lực lượng thiết giáp Liên Xô."

"Ồ, vậy sao?" Yanayev cười khẩy đầy khinh thường: "Bốn tập đoàn quân của Thổ Nhĩ Kỳ khi nào lại khiến Tổng thống Sezer nảy sinh ảo tưởng rằng chúng có thể ngăn chặn các lực lượng thiết giáp Liên Xô tiến về phía nam? Hay là Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ đã không thể chờ đợi hơn nữa để phát động một cuộc chiến tranh rồi?"

"Mặc dù chúng tôi không cho rằng Thổ Nhĩ Kỳ có đủ tư cách làm đối thủ của Liên Xô, nhưng hãy để tôi nói cho ông biết sự thật tàn khốc này, Tổng thống Sezer. Một khi Liên Xô và Thổ Nhĩ Kỳ khai chiến, các ông sẽ buộc phải điều động toàn bộ lực lượng lục quân để chống lại sức mạnh tiến về phía nam của Liên Xô. Như vậy, lực lượng triển khai ở Hy Lạp sẽ ở trong tình trạng trống rỗng. Ông nghĩ Stefanopoulos đầy tham vọng sẽ bỏ lỡ cơ hội vàng này sao?"

Yanayev nắm rõ bố trí quân của Lục quân Thổ Nhĩ Kỳ. Tập đoàn quân Dã chiến số 1 đóng tại Istanbul, chuyên trách khu vực eo biển Biển Đen và vùng Đông Thrace, tức là phần châu Âu của Thổ Nhĩ Kỳ; Tập đoàn quân Dã chiến số 2 đóng tại khu vực biên giới phía nam Thổ Nhĩ Kỳ; Tập đoàn quân Dã chiến số 3 đóng tại khu vực biên giới Armenia; Tập đoàn quân Dã chiến số 4 đóng tại khu vực ven biển Aegean và Địa Trung Hải. Các quân đoàn độc lập khác của Lục quân đóng tại Trung Anatolia và bắc đảo Síp.

Vì vậy, binh lực của Thổ Nhĩ Kỳ có thể hoàn thành ba nhiệm vụ: ngăn chặn Liên Xô tiến về phía nam, can thiệp vào Trung Đông và tiến hành chiến tranh với Hy Lạp (cũng là một nước NATO). Tuy nhiên, có thể nhận thấy dường như mục tiêu thứ ba mới là trọng tâm chính của Lục quân Thổ Nhĩ Kỳ. Các trang bị tiên tiến nhất của Thổ Nhĩ Kỳ cũng đều nằm trong tay Tập đoàn quân số 1 ở Istanbul, cho thấy Hy Lạp mới là mục tiêu chính của Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhưng một khi Liên Xô điều binh về phía nam, ngay cả toàn bộ Lục quân Thổ Nhĩ Kỳ cộng lại cũng không đủ để Liên Xô "nhét kẽ răng".

Một khi đại quân Liên Xô tiến về phía nam, Tập đoàn quân Dã chiến số 3 đóng ở biên giới Armenia hoàn toàn không phải là đối thủ của quân đội Liên Xô. Nếu quân đội Thổ Nhĩ Kỳ điều động Tập đoàn quân Dã chiến số 1 từ Istanbul, thì Hy Lạp cũng sẽ nắm bắt cơ hội này để rục rịch ra tay.

Liên Xô hoàn toàn không cần lo lắng rằng việc tấn công Thổ Nhĩ Kỳ sẽ gây ra sự thiếu hụt phòng thủ ở Đông Âu. Cho đến nay, chưa có quốc gia châu Âu nào dám khiêu khích Liên Xô, ngay cả Anh và Đức cũng phải xem xét đến cảm xúc của người láng giềng có sức mạnh quân sự đứng đầu châu Âu này.

"Chúng tôi đã phát hiện dấu vết hoạt động của CIA Hoa Kỳ ở vùng Kavkaz, và thông qua hệ thống định vị vệ tinh còn theo dõi được dấu hiệu viện trợ quân sự quy mô lớn tại khu vực biên giới. Tổng thống Sezer, đừng nói với tôi rằng tất cả những điều này không phải do chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ ngầm cho phép?"

Mặt Sezer đã tái mét, nhưng Yanayev, người ngồi đối diện ông trên bàn đàm phán, vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Ngón tay ông gõ nhịp trên mặt bàn, ung dung phá vỡ mọi hàng phòng ngự của đối phương.

Xét rộng ra, hiện tại quốc gia Tây Âu nào có thể thách thức quân đội Liên Xô? Đừng nói đến một Thổ Nhĩ Kỳ với biên chế cồng kềnh cùng trang bị lạc hậu, ngay cả những lực lượng tinh nhuệ nhất của Tây Âu, Yanayev cũng tự tin có thể hóa giải cuộc tấn công của họ chỉ trong thời gian ngắn.

Sezer tiếp tục biện minh: "Tổng Bí thư Yanayev, ngài phải hiểu, viện trợ của CIA có thể thâm nhập vào vùng Kavkaz thông qua bất kỳ nơi nào, chứ không nhất thiết phải thông qua các đơn vị biên giới của Thổ Nhĩ Kỳ. Hơn nữa, tất cả những gì ngài nói đều không thể coi là bằng chứng xác thực. Chúng tôi sẽ không thừa nhận đã thực hiện những hành động bí mật như vậy trên lãnh thổ các quốc gia khác!"

Yanayev hơi thất vọng lắc đầu. Ông vốn không muốn khiến cuộc đàm phán trở nên quá căng thẳng, nếu Sezer không liên tục phủ nhận, ông cũng đã không cần dùng đến hạ sách này.

"Ông nghĩ Liên Xô tấn công các quốc gia khác cần lý do ư? Chúng tôi vốn là làn sóng thép để trừng phạt thế giới."

Yanayev nói giọng nhẹ tênh: "Chúng tôi đến đây với mục đích hòa bình, chứ không phải để tiến hành một cuộc chiến tranh với Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng Thổ Nhĩ Kỳ lại hết lần này đến lần khác trì hoãn, gây cản trở, tôi cho rằng cuộc đàm phán này không còn cần thiết phải tiếp tục thêm nữa. Tôi chỉ hy vọng Tập đoàn quân Dã chiến số 3 của các ông đã chuẩn bị cho cuộc chiến ngọc nát đá tan cuối cùng."

Nghe có vẻ hoàn toàn giống một tối hậu thư.

"Bởi vì điều mà các ông sắp phải đối mặt chính là thành quả cải cách mới nhất của quân đội Liên Xô, những lực lượng thiết giáp được hiện đại hóa thông tin."

"Đây là một làn sóng thép với tấn công chính xác làm chủ đạo."

Tổng thống Sezer mặt xám như tro, không nói nên lời.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.