Đầu mùa đông đã đến, tiểu viện Xuân Phong cư ngập tràn sắc vàng xanh đan xen.

Trên bàn đá trong tiểu viện, một mâm đầy hạt dưa, đậu phộng, táo đỏ và bánh mật mảnh.

Túng Vương vóc dáng khổng lồ ngồi trên ghế tựa, đối diện là Lý Thanh Nhàn trong bộ bạch y.

Lý Thanh Nhàn rót một chén trà, đẩy về phía ông rồi nói: "Chưởng Vệ sứ đại nhân giá lâm, hạ quan không kịp nghênh đón từ xa."

"Là Chu đại sư giữ chân ngài tại đây sao?"

Lý Thanh Nhàn bất đắc dĩ nói: "Ông ấy xưa nay không thích lễ nghi rườm rà. Ta vừa nói muốn tiễn, ông ấy liền dùng một câu khiến ta đứng chôn chân ở cửa hơn chục tức."

"Chu đại sư cũng là người có cá tính mạnh. Bất quá, những năm gần đây tính khí đã hiền lành hơn nhiều. Năm đó ở trên sông lớn, ông ấy oai hùng biết bao, khiến hậu bối như chúng ta vô cùng kính ngưỡng."

"Ta chưa từng nghe kể chuyện Chu đại sư trấn thủ sông lớn, ngài kể cho ta nghe một chút đi." Lý Thanh Nhàn nói.

Túng Vương vừa nhấp trà vừa kể lại câu chuyện năm xưa, trong lúc lơ đãng nhắc đến chuyện cũ của Đại tướng quân Vương, Lý Cương Phong, Chu Xuân Phong, Lưu Phi Tửu, Triệu Di Sơn cùng nhiều người khác.

Kể chuyện cũng đã gần một canh giờ, Túng Vương hỏi: "Ngươi hợp tác với Hộ bộ thế nào rồi?"

"Phi thường thuận lợi." Lý Thanh Nhàn đáp.

"Vì ngươi, tình cảnh của Tuần Bộ ty xem ra không ổn chút nào." Túng Vương nhìn thẳng vào mắt Lý Thanh Nhàn.

"Việc của Tuần Bộ ty, hạ quan là người ngoài, nào dám nhúng tay." Lý Thanh Nhàn nói.

"Ta nghe nói, Sở Vương muốn làm rõ sự việc này trước triều đình."

"Đại quản sự của hắn cấu kết tà phái, chèn ép các vương hầu đương triều, nếu dám làm rõ trước triều đình, chẳng lẽ không sợ bị các huân quý chửi xối xả sao?"

"Hắn không chọc nổi huân quý, nhưng lại có thể chọc tới Dạ Vệ." Túng Vương nói.

Lý Thanh Nhàn cười đáp: "Dù sao ngài cũng không muốn giữ chức Chưởng Vệ sứ này, chi bằng thuận tiện từ quan dâng cho Sở Vương thì hay biết mấy. Bất quá... ưm... các đời Chưởng Vệ sứ... ưm..."

Lý Thanh Nhàn chưa nói hết câu, nhưng ý tứ rõ ràng là: các đời Chưởng Vệ sứ đều chết cả rồi.

Túng Vương duỗi bàn tay to ra, chỉ vào Lý Thanh Nhàn, điểm ba lần, cười mắng: "Ai cũng bảo ngươi là kẻ khó đối phó, hôm nay ta xem như đã được tận mắt chứng kiến."

"Đó đều là lời đồn thổi, hạ quan luôn sống chan hòa, hữu ái, đoàn kết với đồng liêu."

"Khu mỏ kia, đáng giá bao nhiêu?"

"Nói thật nhé?"

"Nói thật."

"Tính cả những khoản lặt vặt, bên nọ góc kia, cũng phải tầm một ức." Lý Thanh Nhàn nói.

"Dạ Vệ có thể chia được bao nhiêu?"

"Đó là tài sản riêng của Lưu Dương Công phủ. Nếu ngài muốn hợp tác với Khâu gia, tôi đề nghị ngài tìm công tử Khâu Diệp của Lưu Dương Công để nói chuyện. Chỗ tôi có tín phù liên lạc của cậu ấy." Lý Thanh Nhàn nói.

Túng Vương trầm mặc một lát, rồi hỏi: "Mục tiêu kế tiếp trong hợp tác giữa ngươi với Hộ bộ và Sơn Mệnh Tông là gì?"

"Chuyện này một khi tiết lộ, hậu quả khó lường, hạ quan không thể tiết lộ bí mật." Lý Thanh Nhàn nói.

Túng Vương trầm mặc. Đúng là khó đối phó.

Một lát sau, Túng Vương hỏi: "Ngươi có biết Giản Nguyên Thương sẽ nhậm chức gì không?"

"Hữu Chỉ huy Đồng tri, chủ trì công việc hằng ngày của Dạ Vệ, quyền cao chức trọng." Lý Thanh Nhàn nói.

"Nhưng hắn càng muốn kiêm nhiệm chức Ty chính của Tuần Bộ ty." Túng Vương nói.

"Không phải Tống Yếm Tuyết đang kiêm nhiệm sao?"

"Ta nghe nói, người lớn trong gia đình Tống Yếm Tuyết hy vọng nàng chuyển sang nhậm chức ở nơi khác."

Lý Thanh Nhàn nghĩ một hồi, mới rõ ràng, tất nhiên là Sở Vương đã đạt thành giao dịch gì đó với người nhà họ Tống, hy sinh Tống Yếm Tuyết để Giản Nguyên Thương lên vị.

Tống Yếm Tuyết trước nay luôn kiên cường, sao có thể cam tâm tình nguyện? Bởi vậy, việc nàng bắt người của Sở Vương cũng là điều dễ hiểu.

Lý Thanh Nhàn hỏi: "Cấp trên muốn Dạ Vệ 'Tuần Bộ ty hóa' là thật hay giả?"

"Là thật."

"Vậy chuyện Tổng ty Tuần Bộ là thật sao, rằng sẽ giảm thiểu quyền tự chủ của Dạ Vệ, biến Dạ Vệ thành một mũi dao nhọn thuần túy?"

"Cụ thể thế nào, bản quan thân phận nhỏ bé, lời nói không có trọng lượng, cũng không biết rõ." Túng Vương nói.

Lý Thanh Nhàn đột nhiên nói: "Sở Vương nhúng tay vào Dạ Vệ, vị ở trên cao kia nghĩ sao?" Nói rồi, Lý Thanh Nhàn chắp hai tay ôm quyền, khẽ đưa lên trời.

"Ồ?"

Lý Thanh Nhàn nghiêm mặt nói: "Ta mặc kệ cái gì Dạ Vệ hay cái gì Tổng ty, cũng mặc kệ cái gì Sở Vương, Tấn Vương. Quốc gia này, chỉ nên có một tiếng nói duy nhất, đó chính là Hoàng thượng. Hoàng thượng nghĩ sao, ta làm vậy; nếu Hoàng thượng không thích, vậy ta sẽ không làm."

Túng Vương thở dài nói: "Hay lắm Khải Viễn Hầu! Trong triều đình hiện nay, mấy ai thực sự có Hoàng thượng trong lòng? Người trung quân vì nước như ngươi quá đỗi hiếm hoi."

"Đúng vậy, người như ta quá ít ỏi, nhưng Chưởng Vệ sứ đại nhân cũng chắc chắn là một người như thế. Chúng ta, cùng chung chí hướng." Lý Thanh Nhàn sâu sắc gật đầu.

Túng Vương cười híp mắt nói: "Ngươi có hứng thú tiếp quản Tuần Bộ ty không?"

"Hả? Ta ư?" Lý Thanh Nhàn nhất thời chưa phản ứng kịp.

"Mấy ngày nay, ta đã xem khắp lý lịch của toàn bộ Dạ Vệ. Ngươi, dường như cũng là ứng cử viên phù hợp." Túng Vương nói.

"Thực tế hạ quan chỉ là Lục phẩm, khó lòng đảm nhiệm chức vụ này." Lý Thanh Nhàn lắc đầu nói.

"Nhưng ngươi lại mang hàm Tòng Tam phẩm, thêm nữa còn là Trạng nguyên Thanh Vân thí. Với thân phận Lục phẩm mà kiêm nhiệm chức Ty chính Ngũ phẩm của Tuần Bộ ty, đúng là hợp tình hợp lý. Dù là đám quan văn kia, e rằng cũng không thể phản đối."

"Hạ quan xin suy nghĩ thêm."

"Nếu Xuân Phong tiên sinh còn tại thế, thấy ngươi tiếp quản Tuần Bộ ty, chắc chắn sẽ rất đỗi vui mừng. Có lần ông ấy trò chuyện với ta, nói ngươi là đứa trẻ tốt, khác hẳn những đứa trẻ khác. Gan của ngươi, rất lớn, lớn hơn tất cả mọi người."

"Chu thúc yêu ai thì yêu cả đường đi lối về. Gan của ta lớn cái gì chứ, ta chỉ là một Mệnh thuật sư ăn no chờ ch��t thôi." Lý Thanh Nhàn nói.

Túng Vương nói: "Thân phận của ngươi có phần lúng túng. Ngươi đi làm một huyện chi chủ, mọi người sẽ không có ý kiến gì, nhưng nếu lên cao hơn nữa, quan văn chưa chắc đã vui lòng. Dù ngươi là con của Cương Phong, nhưng xét cho cùng ngươi không phải Văn tu. Ngươi đi tòng quân, lại không có nền tảng gì. Phái Thần Cung và Khải Viễn quân của ngươi tuy có vẻ vui vẻ sung sướng, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là trò đùa trẻ con, cần rất nhiều năm mới có thể thành tựu. Tu luyện Khôi thuật của tà phái ma môn cũng không hợp với ngươi. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Dạ Vệ quê nhà là tốt nhất."

"Hạ quan đúng là yêu thích ở Dạ Vệ, nhưng lại có người trong Dạ Vệ không thích ta. Lúc thì mặc kệ không hỏi, lúc lại muốn dỡ bỏ Xuân Phong cư, hạ quan biết phải làm sao đây? Lý Thanh Nhàn ta xưa nay thích hòa nhã, không thích làm mất lòng người khác. Năm đó ta trẻ tuổi nóng tính, nên đã dùng Mệnh thuật đối phó Vi Dung. Nhưng giờ đây, ta đã trưởng thành, chỉ có thể làm theo quy củ. Song, ta còn trẻ, biết gì là quy củ chứ? Ngay cả những lời ngài nói, hạ quan cũng nghe không hiểu. Ai, hạ quan thật là phiền muộn quá."

Túng Vương cười mắng: "Thằng nhóc hỗn xược, suốt ngày quanh co lòng vòng hạ thấp ta. Nói đi, ngươi muốn gì?"

"Giờ không phải là hạ quan muốn gì, mà là ngài muốn gì đó, Chưởng Vệ sứ đại nhân." Lý Thanh Nhàn cười cúi đầu uống trà.

Túng Vương trầm mặc hồi lâu, đưa tay vơ lấy mấy miếng bánh mật nướng còn sót lại trên đĩa rỗng, nhét tất cả vào miệng.

Cọt kẹt... Cọt kẹt...

Lý Thanh Nhàn liếc nhìn chiếc đĩa trống không, thong thả ung dung nói: "Bánh mật Triệu phu nhân gửi không nhiều, ngài chừa lại một ít cho ta với chứ."

Tiếng nhai đột nhiên dừng lại.

Tay Túng Vương đặt hờ bên mép, để lên cũng không được, đặt xuống cũng không xong.

Túng Vương từ tốn nhai miếng bánh mật nướng, một lúc lâu sau mới chậm rãi nuốt xuống.

Ông ta nhìn chằm chằm những quả táo đỏ trên đĩa.

"Táo lớn kia, là sản vật của thành Thái Tự sao?"

"Ừm."

Triệu Di Sơn quê nhà ở huyện Thái Tự.

Túng Vương đưa tay ra, chầm chậm đưa xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ bóc một hạt táo đỏ, cho vào miệng.

Ông ta cắn đôi quả táo lớn, đầu lưỡi khéo léo cuốn lấy hạt táo, nhổ ra tay rồi đặt lên bàn đá.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được dày công biên soạn để đảm bảo chất lượng.